บทที่ 4 แดนลับแห่งมัธยมอันดับหนึ่ง

เมืองป๋ายเหอ สถานีขนส่งผู้โดยสาร

หลังจากหยางเฟิงเดินทางมาถึงสถานีขนส่งเมืองป๋ายเหอ เขาก็เรียกแท็กซี่เพื่อเดินทางกลับบ้าน ไม่นานนัก รถก็มาจอดเทียบหน้าชุมชนเจียงหมิง

ชุมชนเจียงหมิงเป็นย่านที่พักอาศัยเก่าแก่ทรุดโทรมที่มีอายุหลายสิบปี สิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานหลายอย่างล้วนเก่าคร่ำคร่า

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็พบเพียงหยางหย่งกั๋ว ผู้เป็นพ่ออยู่ตามลำพัง ส่วนหยางเสวี่ยเอ๋อร์ น้องสาวของเขายังไม่เลิกเรียน เธอเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งเช่นเดียวกับเขา

ตกบ่าย หยางเสวี่ยเอ๋อร์ก็กลับมาจากโรงเรียน

"พี่คะ ในที่สุดพี่ก็กลับมาแล้ว"

หยางเสวี่ยเอ๋อร์กับหยางเฟิงสนิทสนมกันมาก ทันทีที่เห็นพี่ชายกลับมา เธอก็โผเข้ากอดเขาแน่น

"กลัวพี่จะไม่กลับมาหรือไง?" หยางเฟิงหยิกแก้มยุ้ยๆ ของน้องสาวด้วยความเอ็นดู

หยางหย่งกั๋วที่กำลังทำอาหารอยู่ในครัวชะโงกหน้าออกมามองเป็นระยะ เมื่อเห็นพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความปีติ

ครอบครัวร่วมรับประทานอาหารกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตาและอบอุ่น

"พี่คะ อีกเดือนกว่าๆ ก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ" ดวงตากลมโตเป็นประกายของหยางเสวี่ยเอ๋อร์กลอกไปมา

"พี่ตัดสินใจแล้วว่าจะสอบเข้าสายการต่อสู้" หยางเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม

"สอบเข้าสายการต่อสู้งั้นเหรอคะ?" ทั้งหยางหย่งกั๋วและหยางเสวี่ยเอ๋อร์ต่างชะงักงันไปพร้อมกัน

"แต่พี่คะ พี่ยังปลุกพรสวรรค์ไม่ได้เลย แล้วจะสอบสายการต่อสู้ได้ยังไง?" หยางเสวี่ยเอ๋อร์คิดว่าพี่ชายแค่พูดเล่นเท่านั้น

หยางหย่งกั๋วที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะหากปลุกพรสวรรค์ไม่ได้ ก็ย่อมไม่มีสิทธิ์สอบเข้าสายการต่อสู้อยู่แล้ว

"ถึงเวลาก็รู้เองแหละน่า"

หยางเฟิงไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขารู้ดีว่าต่อให้อธิบายไป พวกเขาก็คงไม่เชื่ออยู่ดี ไม่ใช่แค่ครอบครัวของเขาหรอก แต่เกรงว่าคนทั้งดาวสีครามก็คงไม่มีใครเชื่อ

ใครจะกล้าเชื่อล่ะว่า คนที่ปลุกพรสวรรค์ไม่สำเร็จ จะจู่ๆ ก็ครอบครองพรสวรรค์ธาตุไฟระดับเทพเจ้าอย่าง 'เทพอัคคีกลืนนภา' ขึ้นมาได้?

วันรุ่งขึ้น!

หยางเฟิงตื่นแต่เช้า จัดการธุระส่วนตัวจนเสร็จสรรพ แล้วจึงเตรียมตัวไปโรงเรียน นับดูแล้ว เขาก็ไม่ได้ไปโรงเรียนมาสองเดือนเต็มๆ แล้ว

โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง

เมืองป๋ายเหอมีประชากรราวหนึ่งล้านคน ถือเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ในประเทศต้าเซี่ย ที่นี่มีโรงเรียนอยู่หลายแห่ง แต่มีเพียงโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งและมัธยมอันดับสองเท่านั้นที่เป็นสถาบันสายการต่อสู้

หลังจากเข้าพิธีปลุกพลัง นักเรียนที่ทำสำเร็จจะถูกส่งไปยังสถาบันการต่อสู้ ส่วนคนที่ปลุกพรสวรรค์ไม่ได้จะต้องไปเรียนในสถาบันวิชาการ

จุดประสงค์ที่หยางเฟิงมาโรงเรียนในวันนี้มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือ 'แดนลับ' ของโรงเรียน

โรงเรียนสายการต่อสู้แทบทุกแห่งจะมีแดนลับเป็นของตัวเอง ซึ่งภายในนั้นสามารถจำลองสัตว์ป่าและสัตว์อสูรขึ้นมาได้ แดนลับมีไว้เพื่อให้นักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์ได้แล้วเข้าไปสั่งสมประสบการณ์

ด้วยมาตรฐานของเมืองป๋ายเหอ การจะสร้างแดนลับขึ้นมาเองนั้นเป็นไปไม่ได้เลย นอกจากเมืองป๋ายเหอแล้ว ในประเทศต้าเซี่ยยังมีเมืองลักษณะเดียวกันอีกมากมายที่ไม่สามารถสร้างแดนลับเองได้

ทางประเทศต้าเซี่ยได้กำหนดไว้ว่า เมืองเหล่านี้สามารถยื่นเรื่องขออนุมัติได้ และหากผ่านการอนุมัติ ก็จะมีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางมาสร้างแดนลับให้ สัตว์ป่าและสัตว์อสูรภายในแดนลับไม่ใช่ของจริง แต่เป็นเพียงภาพมายา

หยางเฟิงยังไม่รู้แน่ชัดว่า การสังหารสัตว์ป่าและสัตว์อสูรในแดนลับ จะให้ผลลัพธ์เหมือนกับการต่อสู้ในโลกแห่งความเป็นจริงหรือไม่

เขาต้องลองดู

แดนลับตั้งอยู่ภายในพื้นที่ของสถาบันการต่อสู้ประจำโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง พื้นที่ของสถาบันการต่อสู้ไม่ได้มีกฎห้ามเข้าออกอย่างเข้มงวด แม้แต่นักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์ไม่สำเร็จก็สามารถเข้าไปได้

การจะเข้าไปในแดนลับนั้นมีอยู่สองวิธี

วิธีแรก สำหรับนักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์ได้แล้ว สามารถเข้าไปในแดนลับได้แบบไม่มีเงื่อนไขในวันที่แดนลับเปิดทำการ

วิธีที่สอง สำหรับนักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์ไม่ได้ จะต้องจ่ายเงินจำนวนหนึ่งเป็นค่าผ่านทางเพื่อเข้าไปในวันเปิดทำการ

เหตุผลที่เหล่านักเรียนไร้พรสวรรค์ยอมควักเงินเข้าไป ก็แค่เพราะอยากเห็นสภาพแวดล้อมภายในและสัมผัสประสบการณ์แปลกใหม่เท่านั้น ถึงอย่างไรเสีย แดนลับก็ไม่ใช่พื้นที่ในโลกความเป็นจริงที่สามารถติดตั้งอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยต่างๆ ได้ สภาพแวดล้อมภายในเป็นอย่างไร จึงมีแต่ต้องฟังจากคำบอกเล่าของนักเรียนที่เคยเข้าไปแล้วเท่านั้น

และที่สำคัญไปกว่านั้น หากพลาดท่าถูกสัตว์ป่าหรือสัตว์อสูรฆ่าตายในนั้น พวกเขาจะไม่ตายจริงๆ แต่จะถูกส่งตัวออกมาข้างนอกแทน

หยางเฟิงเดินทางมาถึงเขตสถาบันการต่อสู้ และกำลังยืนอยู่หน้าประตูสัมฤทธิ์บานใหญ่ เบื้องหลังประตูบานนี้ ก็คือแดนลับของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง!

วันนี้เป็นวันเปิดทำการของแดนลับพอดี ด้านนอกแดนลับมีนักเรียนมารวมตัวกันอยู่มากมาย พวกเขาล้วนเตรียมตัวเข้าไปฝึกฝนด้านใน

"นั่นมันหยางเฟิงนี่นา? เขายังไม่ได้ปลุกพรสวรรค์ด้วยซ้ำ มาทำอะไรที่นี่น่ะ?"

"ฉันได้ยินมาว่าพอเขาปลุกพรสวรรค์ไม่สำเร็จ ก็เล่นลาหยุดยาวไปทำงานที่คลังเสบียงเลยนะ"

"หา? คลังเสบียงที่เพิ่งถูกสัตว์อสูรบุกโจมตีน่ะเหรอ?"

"แหงสิ ไม่งั้นเขาจะกลัวจนหัวหดหนีกลับมาโรงเรียนทำไมล่ะ?"

"เบาเสียงหน่อย ถึงหยางเฟิงจะไร้พรสวรรค์ แต่พลังการต่อสู้ของหยางเสวี่ยเอ๋อร์น้องสาวเขาก็ปาเข้าไปเกือบหกร้อยแล้วนะ ปีหน้าเธอต้องปลุกพรสวรรค์สุดยอดขึ้นมาได้แน่ๆ ขืนไปแหย่เขาตอนนี้ ระวังจะโดนเอาคืนทีหลังล่ะ"

นักเรียนบางคนที่จำหยางเฟิงได้เริ่มซุบซิบนินทากัน

หยางเฟิงในตอนนี้เลื่อนระดับเป็นนักสู้ชั้นยอดระดับกลาง ประสาทการได้ยินของเขาเฉียบแหลมกว่าเดิมมาก ทว่าเขาหาได้ใส่ใจเสียงนินทาของนักเรียนพวกนี้ไม่

หลังจากผูกมัดกับระบบ อนาคตของเขาก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องไม่ธรรมดา พูดง่ายๆ ก็คือ เขาจะกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งจนไร้เทียมทาน

ผู้แข็งแกร่งเมื่อเผชิญหน้ากับมดปลวก ย่อมรู้สึกเฉยชาเป็นธรรมดา ตราบใดที่พวกมันไม่ล้ำเส้นจนเกินไป เขาก็คร้านที่จะเก็บมาใส่ใจ

เหล่านักเรียนที่อยู่ด้านนอกต่างก็คิดว่าหยางเฟิงมาที่นี่ เพียงเพื่อสัมผัสความมหัศจรรย์ของแดนลับเท่านั้น แต่ไม่ว่าจะอยากสัมผัสประสบการณ์มากแค่ไหน มันก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อไร้พรสวรรค์ ไม่ว่าจะพยายามแทบตายยังไง เขาก็ไม่มีวันได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์

ถัดจากประตูสัมฤทธิ์มีช่องหน้าต่างเล็กๆ ซึ่งเป็นจุดลงทะเบียนเข้าแดนลับ หลังจากหยางเฟิงลงทะเบียนเสร็จ เขาก็ต้องจ่ายเงินไปถึงสามพันเหรียญเซี่ย!

เล่นเอาเขาเจ็บปวดใจไม่น้อย!

โชคดีที่เขาไปทำงานที่คลังเสบียงมาสองเดือน ไม่อย่างนั้น เขาคงต้องไปแบกหน้าขอเงินครอบครัวเพื่อเข้ามาในนี้แน่ๆ

"นักเรียนทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม แดนลับกำลังจะเปิดแล้ว"

ทันทีที่อาจารย์ผู้ดูแลแดนลับกล่าวจบ เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูสัมฤทธิ์บานใหญ่ก็ค่อยๆ เปิดออก

แสงสว่างจ้าสาดส่องออกมาจากภายใน อาบไล้ไปทั่วบริเวณหน้าประตู เหล่านักเรียนทยอยเดินเข้าไปในแดนลับอย่างรวดเร็ว หยางเฟิงเองก็เดินตามเข้าไปติดๆ

แดนลับ

เมื่อหยางเฟิงก้าวเข้ามา สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือดินแดนรกร้างว่างเปล่า สายฝนกรดโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า ไร้ซึ่งพืชพรรณใดๆ ในระยะสายตา ผืนดินแห้งแล้งกันดารราวกับหลุดเข้ามาในนรกขุมลึก

สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและชวนขนลุกเช่นนี้ ถือเป็นบททดสอบสภาพจิตใจชั้นดีสำหรับนักเรียนที่เพิ่งปลุกพรสวรรค์ได้อย่างไม่ต้องสงสัย

แดนลับแห่งนี้ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับนักเรียน บริเวณรอบนอกจึงมีเพียงสัตว์ป่าธรรมดาเท่านั้น สัตว์ป่ากับสัตว์อสูรนั้น อยู่คนละระดับชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

หยางเฟิงไม่ได้สนใจพวกสัตว์ป่าเลยแม้แต่น้อย เขามุ่งหน้าตรงไปยังส่วนลึกของดินแดนรกร้างที่ถูกจำลองขึ้น

ตอนที่อยู่หน้าคลังเสบียง เขาเป็นเพียงนักสู้ระดับต้น แต่กลับสามารถปลดปล่อยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวของวิชา 'มังกรเพลิงกลืนกินปะทุ' ออกมาได้ นี่ยังไม่นับรวมถึงตอนนี้ที่เขากลายเป็นนักสู้ชั้นยอดระดับกลางไปแล้ว

และยังมีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญ

ตอนที่อยู่หน้าคลังเสบียง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คลังเสบียงได้รับความเสียหาย มังกรเพลิงนับร้อยตัวจึงถูกบีบอัดและมุ่งเป้าการโจมตีไปที่จุดจุดเดียว ทว่าการกระจายตัวของสัตว์อสูรในแดนลับจะต้องกว้างขวางกว่าอย่างแน่นอน ที่นี่เขาคงต้องเลือกใช้การโจมตีเป็นวงกว้างแบบไม่เลือกหน้า

ระหว่างทางที่มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของแดนลับ เขาพบสัตว์ป่าเข้ามาขวางทางบ้างประปราย

แต่อย่าลืมสิว่าตอนนี้เขาคือผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักสู้ชั้นยอดระดับกลาง สัตว์ป่าพวกนี้อ่อนแอเกินไปเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

หลังจากผ่านไปพักใหญ่...

ในที่สุด เขาก็เดินทางมาถึงส่วนลึกของแดนลับ!