บทที่ 101 - มารร้ายเจ้าเล่ห์

บทที่ 101 - มารร้ายเจ้าเล่ห์

ทันทีที่หลินหานก้าวออกจากประตู แสงแดดเจิดจ้าก็สาดส่องลงมาบนที่ราบรกร้าง

ภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ พื้นดินที่เปียกชื้นมีไอน้ำระเหยลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นสะพานรุ้งเจ็ดสีอันงดงาม

วันนี้สภาพอากาศในสมรภูมิธรรมะและมารนับว่าไม่เลวเลย

ตำหนักใจโอสถ

ทว่าแสงแดดกลับไม่ได้นำพาความอบอุ่นมาสู่ผู้บำเพ็ญเพียรแห่งสำนักหลิวกวง ยอดฝีมือที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนของสำนักต่างรู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นริ้วขึ้นไปถึงกลางกระหม่อม!

เมื่อวานนี้ การตายของเซียวซินผู้นำสิบยอดฝีมือแห่งสำนักหลิวกวง ไม่เพียงแต่ทำให้สำนักสูญเสียผู้ที่ถูกกำหนดให้ก้าวเข้าสู่ระดับจู้จีไปหนึ่งคน แต่ยังทำให้นักพรตจินหงผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันของสำนักหลิวกวงโกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง

ท้ายที่สุดแล้วรากปราณกระบี่แม้จะเป็นรากปราณวิกลแขนงหนึ่ง แต่ก็มีศักยภาพอันมหาศาลในอนาคต อาจจะก้าวขึ้นเป็นนักพรตระดับจินตันได้ด้วยซ้ำ การตายของเขาจึงนับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงของสำนักหลิวกวง

หนำซ้ำเมื่อวานนี้นักพรตจินหงยังเอ่ยปากท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย

"ไม่คิดเลยว่าโจวเสินหมัวจะมีวาสนาเช่นนี้ ดูเหมือนว่าวิธีการรับมือกับมารเฒ่าหลินหานจะยังน้อยเกินไป!"

ดังนั้นหลังจากเรื่องราวบานปลายเมื่อวานนี้ รางวัลค่าหัวของหลินหานผู้ซึ่งเคยอยู่อันดับหนึ่งในทำเนียบสั่งตายระดับเลี่ยนชี่ของสำนักหลิวกวงจึงถูกเพิ่มสูงขึ้นไปอีก

รางวัลส่วนนี้แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีก็ยังต้องหวั่นไหว!

การเพิ่มรางวัลค่าหัวของหลินหานนับเป็นเรื่องดี

แต่ตราบใดที่ยังกำจัดหลินหานไม่ได้ สิบยอดฝีมือเหล่านี้ก็ไม่อาจลงมือในสมรภูมิได้อย่างเต็มที่เพราะเกรงว่าจะถูกมารร้ายหลินหานสังหารทิ้ง

ยิ่งไปกว่านั้นแม้แต่ตอนที่ออกไปล่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในสมรภูมิ สิบยอดฝีมือเหล่านี้ก็ไม่มีอารมณ์จะทำเช่นนั้นแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่าสถานะสิบยอดฝีมือแห่งสำนักหลิวกวงหมายความว่าในอนาคตพวกเขาจะต้องบรรลุระดับจู้จีอย่างแน่นอน แต่ก็มีเงื่อนไขสำคัญคือต้องเป็นยอดฝีมือที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้นจึงจะบรรลุระดับจู้จีได้

คนที่ตายไปแล้ว... ก็เป็นเพียงแค่กองกระดูกแห้งเท่านั้น!

ขณะนี้มีสิบยอดฝีมือแห่งสำนักหลิวกวงมารวมตัวกันที่ตำหนักใจโอสถถึงห้าคน พวกเขาต่างนัดแนะกันมาเพื่อปรึกษาหารือถึงแผนการรับมือ

"ค่าหัวของหลินหานสูงมากพอที่จะทำให้พวกเราทุกคนได้รับผลประโยชน์ พวกเจ้าว่าอย่างไร อยากจะร่วมมือกันไปพบเขาสักหน่อยหรือไม่"

เสิ่นเสียนผู้เคยเข้าร่วมการรุมล้อมหลินหานเอ่ยถามขึ้น

หลังจากเสิ่นเสียนพูดจบ หลี่จวิ้นอี้หนึ่งในสิบยอดฝีมือหน้าใหม่ก็แสดงสีหน้ากังวลออกมา

"มารร้ายนั่นมีนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบาย ก่อนหน้านี้ใช้ค่ายกลกักขังไว้ก็ยังหนีรอดไปได้ หากอีกฝ่ายล่วงรู้จุดประสงค์ของเราแล้วเรียกคนมาปิดล้อมพวกเรา มิใช่ว่าเข้าทางมันพอดีหรือ"

"ข้าเห็นด้วย!"

คำพูดของเสิ่นเสียนได้รับความเห็นชอบจากอีกสองคน

จากนั้นเสิ่นเสียนก็เงียบไปและหันไปมองฝางเซิ่งที่ยังไม่ปริปากพูดอะไรเลย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฝางเซิ่งก็ตัดสินใจพูดขึ้น

"ในเมื่อหลินหานผู้นั้นรับมือยาก ช่วงนี้พวกเราก็ลดจำนวนครั้งที่จะไปยังสมรภูมิลงก็แล้วกัน!"

"แต่ทว่าพวกเราที่อยู่ในระดับสูงสุดจะหลบเลี่ยงการปะทะไปก่อน ส่วนสมรภูมิอื่นๆ จำเป็นต้องทุ่มกำลังลงไปให้มากขึ้น เพื่อให้พวกมารรู้ว่าพวกเราไม่ใช่ผู้ที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ!"

"ตกลง!"

ข้อเสนอนี้ได้รับความเห็นชอบจากทุกคนอย่างเป็นเอกฉันท์

พวกเขาต่างตัดสินใจล้มเลิกแผนการที่จะไปหาทรัพยากรในสมรภูมิแล้วแยกย้ายกันไป

หันกลับมามองทางฝั่งนิกายเทพมาร

เนื่องจากหลินหานจัดการกับเซียวซินเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้กลับมาที่หุบเขาโลหิตอาฆาต และจ้าวหลิวอวิ๋นกับจางเยว่ซึ่งเป็นสองคนที่รู้เรื่องนี้ก็ยังไม่ได้รายงานเรื่องราว ทำให้ตอนที่โจวเสินหมัวทราบเรื่องนี้ เขารับรู้จากสายลับของสำนักหลิวกวง

เมื่อรู้ว่าหลินหานกู้หน้ากลับมาให้ตัวเองได้ โจวเสินหมัวก็ตบมือร้องดีใจและรู้สึกชื่นชมหลินหานผู้เป็นที่หนึ่งในการประลองใหญ่ศิษย์สายในอยู่ไม่น้อย

หลังจากนั้นโจวเสินหมัวก็ให้คนที่มารายงานถอยออกไปโดยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เป็นเพราะการตกตายของเฮ่อเฉินศิษย์รัก ทำให้เขาเริ่มตระหนักได้ว่าหากยังไม่บรรลุระดับจู้จี ท้ายที่สุดก็ยังมีตัวแปรอีกมากมาย

ในสายตาของโจวเสินหมัวตอนนี้ หลินหานเป็นเพียงแค่คนที่เข้าตาเขาเท่านั้น

แต่หากยังไม่บรรลุระดับจู้จี อีกฝ่ายก็จะไม่ให้ความสนใจมากไปกว่านี้!

"ได้ยินว่าผู้อาวุโสกำลังจับตามองหลินหานอยู่หรือ"

อีกด้านหนึ่งในสมรภูมิธรรมะและมารนอกหุบเขาโลหิตอาฆาต จางเยว่ที่เพิ่งบรรลุระดับจู้จีได้มาพบกับจ้าวหลิวอวิ๋นซึ่งกำลังดักรอหลินหานอยู่บนเส้นทางที่ต้องผ่านเพื่อกลับหุบเขาโลหิตอาฆาต

กลิ่นอายของทั้งสองแข็งแกร่งมาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ของนิกายเทพมารที่ผ่านมาเห็นก็ยังรู้หลบหลีกไปให้ไกล

ในเมื่อจ้าวหลิวอวิ๋นมองว่าหลินหานเป็นเหยื่อสำหรับการฝึกเคล็ดวิชามารกลืนฟ้าดินของตน ย่อมต้องคอยจับตามองหลินหานอยู่เงียบๆ

จางเยว่ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรหญิงแห่งหอสตรีหยินที่ฝึกคัมภีร์ใจสตรีบริสุทธิ์ การมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในสายตาของจ้าวหลิวอวิ๋น อาจารย์ของจางเยว่คือถงเมี่ยวเจิน เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับสำหรับเขา

หากเป็นคนทั่วไป จ้าวหลิวอวิ๋นคงจะออกหน้าตักเตือนไปแล้ว

ทว่าเบื้องหลังของจางเยว่แข็งแกร่งเกินไป อีกทั้งเขาก็ยังทำไม่สำเร็จ จ้าวหลิวอวิ๋นจึงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

แต่ใครจะคาดคิดว่าจางเยว่เพิ่งมาถึงสมรภูมิธรรมะและมารได้เพียงไม่กี่วันก็สามารถทะลวงผ่านระดับจู้จีได้แล้ว

เมื่อนึกถึงคำถามของจางเยว่ในตอนนี้ มีหรือที่จ้าวหลิวอวิ๋นจะเดาไม่ออกว่าเหยื่อของตนได้กลายเป็นเตาหลอมของจางเยว่ไปเสียแล้ว!

"ผู้น้อย เจ้าจัดการหลินหานเสร็จแล้วก็ตั้งใจมาเยาะเย้ยข้าโดยเฉพาะเลยงั้นหรือ"

จ้าวหลิวอวิ๋นมีแววตาเย็นชา น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

แม้ว่าระดับพลังของจ้าวหลิวอวิ๋นจะสูงกว่าหนึ่งขั้นย่อย แต่จางเยว่ก็ยังคงไม่ถอยหนี นางอธิบายว่า

"ผู้อาวุโสคิดมากไปแล้ว ผู้น้อยไม่ได้เอาชีวิตของหลินหาน วันนี้ที่มาที่นี่ก็เพียงเพราะไม่อยากให้เขาต้องตายด้วยน้ำมือของท่านเท่านั้น!"

"พูดเช่นนี้หมายความว่าเจ้ากำลังขอร้องแทนชายคนรักของเจ้างั้นหรือ"

จ้าวหลิวอวิ๋นหรี่ตาลงเล็กน้อย

"แล้วถ้าหากข้าไม่ฟังล่ะ เจ้าจะทำอย่างไร"

"เช่นนั้นก็คงต้องพูดกันด้วยฝีมือแล้ว!"

จางเยว่หยิบแส้ควบคุมวิญญาณออกมาพร้อมกับท่าทีเตรียมพร้อม

นางที่เพิ่งทะลวงผ่านระดับจู้จีอยากรู้เหลือเกินว่าระดับความแข็งแกร่งของตนในระดับจู้จีนั้นอยู่ในระดับใด!

"หึ ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

ในเมื่อจางเยว่ทะลวงผ่านระดับจู้จีแล้วไม่รู้จักดีชั่วและยังเป็นฝ่ายริเริ่มยั่วยุ จ้าวหลิวอวิ๋นก็ไม่มีความสงสารสตรีแม้แต่น้อย เขาปล่อยกลุ่มเมฆมารออกไปครอบคลุมร่างของจางเยว่ทันที

วินาทีที่เผชิญหน้ากับเมฆมาร ข้างหูของจางเยว่ก็เต็มไปด้วยเสียงโหยหวนของภูตผี ในขณะเดียวกันนางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งออกมาจากเมฆมาร ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

จางเยว่พยายามถอยหลังพร้อมกับใช้แส้ควบคุมวิญญาณโจมตีเพื่อปัดเป่าเมฆมาร

ตั้งแต่นางทะลวงผ่านระดับจู้จีก็สามารถดึงพลังของแส้ควบคุมวิญญาณซึ่งเป็นอาวุธเวทระดับกลางออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่แล้ว

เห็นเพียงแส้ควบคุมวิญญาณสะบัดขึ้นกลางอากาศ ตัวแส้ก็เปล่งประกายแสงสีเขียวสว่างวาบราวกับงูพิษแลบลิ้นพุ่งทะลวงเข้าไปในเมฆมารที่กำลังม้วนตัว

พริบตาเดียวเมฆมารก็ส่งเสียงกรีดร้องบาดหู มันหดตัวกลายเป็นลูกศรสีดำสนิทพุ่งสวนกลับมาด้วยพลังอันมหาศาล กระแทกแส้ควบคุมวิญญาณกลับไปในทันที

"ไป!"

จ้าวหลิวอวิ๋นได้เปรียบแล้วไม่ยอมปล่อยผ่าน ความเร็วของเมฆมารเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและเข้าครอบงำจางเยว่ไว้ทันที

ตอนนี้จ้าวหลิวอวิ๋นที่พอจะประเมินฝีมือของจางเยว่ได้คร่าวๆ แล้วก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา

หากไม่ใช่เพราะจางเยว่มีเบื้องหลังที่ทำให้เขาต้องยำเกรง เขาคงทุ่มสุดกำลังใช้แสงโลหิตสังหารนางไปนานแล้ว...

แต่นี่ขนาดจ้าวหลิวอวิ๋นยั้งมือไว้ พลังต่อต้านของจางเยว่ที่อยู่ในเมฆมารก็ยังอ่อนลงเรื่อยๆ จนกระทั่งแน่นิ่งไปในที่สุด

จากนั้นเมฆมารก็จางหายไป แม้จางเยว่จะรักษาชีวิตไว้ได้แต่นางก็อยู่ในสภาพอิดโรยและได้รับบาดเจ็บสาหัส มองปราดเดียวก็เห็นรอยเลือดจากการถูกของมีคมบาดอยู่หลายแห่งบนร่างกาย

"ครั้งนี้เห็นแก่หน้าของถงเมี่ยวเจินข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง คราวหน้าอย่าได้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาขวางทางข้าอีก!"

จ้าวหลิวอวิ๋นเก็บเมฆมารและกำลังจะจากไป แต่กลับถูกจางเยว่เรียกเอาไว้

"ช้าก่อน!"

[จบแล้ว]