บทที่ 39 - เลี่ยนชี่ขั้นที่เก้า

บทที่ 39 - เลี่ยนชี่ขั้นที่เก้า

ในช่วงเวลาสามวันนี้ สถานที่ที่หลินหานใช้เวลาอยู่นานที่สุดก็คือหอวิญญาณ

สิ่งของที่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้ในหอวิญญาณนั้นมีมากมายมหาศาล เพียงแค่เคล็ดวิชาที่เหมาะสำหรับการฝึกฝนในระดับเลี่ยนชี่ก็มีนับหมื่นเล่มแล้ว ส่วนตำราเวทมนตร์ต่างๆ ก็ยิ่งมีมากมายจนนับไม่ถ้วน...

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเคล็ดวิธีจู้จีที่สามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีได้อีกด้วย ขอเพียงแค่มีคะแนนสมทบมากพอ ก็สามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของวิเศษเพื่อใช้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบจนไปถึงระดับจินตันได้เลย

สำหรับหลินหานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาหรือเวทมนตร์ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนในอนาคต

แต่เรื่องที่น่าเสียดายก็คือ คะแนนสมทบไม่สามารถใช้หินวิญญาณแลกเปลี่ยนมาได้ มิเช่นนั้นด้วยทรัพยากรหินวิญญาณที่มีอยู่ รวมถึงความสามารถในการหาเงินของเขา คงจะสามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งที่ต้องการได้โดยไม่ต้องก้าวเท้าออกจากสันเขาเฟินเทียนเลยด้วยซ้ำ...

หากไม่มีทางลัดใดๆ ด้วยความแข็งแกร่งของหลินหานในตอนนี้ การรับภารกิจเพื่อสะสมคะแนนสมทบก็เป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดาย แต่ข้อเสียของมันก็ชัดเจนมากเช่นกัน นั่นก็คือต้องสูญเสียเวลาไปอย่างมหาศาล!

เมื่อกลับมาถึงถ้ำพำนัก

หลังจากที่หลินหานครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน เขาก็ตัดสินใจที่จะรอดูสถานการณ์ไปก่อน โดยจะเก็บตัวฝึกตนเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้าเสียก่อน รอจนกว่าหยกวิเศษลึกลับจะพ้นระยะเวลาพักฟื้นแล้วค่อยวางแผนการขั้นต่อไป

แม้ว่าโลกภายนอกจะน่าตื่นตาตื่นใจ แต่เมื่อนำมาเทียบกันแล้ว การกบดานและซุ่มพัฒนาความแข็งแกร่งอยู่ในนิกายเทพมารอย่างเงียบๆ นั้นดูจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่ามาก!

ทว่าหลินหานกลับไม่รู้เลยว่า ในระหว่างที่เขาไม่อยู่นั้น ลั่วโยวแห่งอารามจิตได้มาเยือนเพื่อตั้งใจจะบอกเล่าเรื่องราวและข้อควรระวังต่างๆ ภายในนิกายเทพมารให้เขาฟัง แต่บังเอิญว่าเขาไม่อยู่พอดี ลั่วโยวจึงจำต้องเดินจากไปเพียงลำพัง...

...

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบราวกับเม็ดทรายที่ร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้ว

เผลอแป๊บเดียว เวลาหนึ่งปีก็ผ่านพ้นไป

วันหนึ่ง

ท่ามกลางความมืดมิดในยามค่ำคืน ทุกสรรพสิ่งเงียบสงัด

พลังวิญญาณภายในถ้ำพำนักของหลินหานกำลังปั่นป่วน ราวกับกระแสน้ำขึ้นน้ำลงที่หนุนเนื่องไม่ขาดสาย เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหิน รอบกายมีแสงวิญญาณสว่างวาบเป็นระยะ กลิ่นอายพลังสม่ำเสมอและลึกล้ำ

เมื่อคำนวณดูแล้ว เขาติดแหง็กอยู่ในระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่แปดมาหลายปีแล้ว หลังจากที่เดินทางมาถึงนิกายเทพมาร ท่ามกลางพลังวิญญาณอันเข้มข้นแห่งนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงโอกาสในการทะลวงระดับ

หลินหานเพ่งจิตสำรวจภายในร่างกาย ก็พบว่าเมื่อพลังวิญญาณไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย มันก็เปรียบเสมือนสายน้ำเล็กๆ ที่ไหลมารวมกันเป็นลำธาร ก่อนจะไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั้งแปด และกลายสภาพเป็นพลังปราณแท้ภายในร่างกายในท้ายที่สุด

ในขณะนี้ พลังปราณแท้ปริมาณมหาศาลกำลังก่อตัวเป็นวังวน คอยพุ่งชนทำลายกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งกางกั้นระดับพลังอยู่

หลินหานประกบนิ้วร่ายคาถาพร้อมกับโคจรเคล็ดวิชาบ้าคลั่ง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ ภายในร่างกายราวกับเป็นสนามรบที่ถูกพลังปราณแท้พุ่งชนอย่างรุนแรง ทว่าภายในใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ

เส้นชีพจรปวดร้าวเล็กน้อยจากการถูกพลังปราณแท้พุ่งชน แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉย เขาตั้งสติและพยายามชักนำให้พลังปราณแท้ไหลเวียนไปชำระล้างจุดชีพจรทั่วทั้งร่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทันใดนั้น เสียง "แกรก" เบาๆ ก็ดังขึ้นจากภายในร่างกาย ราวกับแผ่นน้ำแข็งที่ปริแตก

ในพริบตานั้น พลังวิญญาณก็พวยพุ่งไปตามแขนขาและกระดูกราวกับกระแสน้ำที่ไหลบ่าทะลักทำนบ...

เส้นชีพจรเดิมขยายกว้างขึ้นในพริบตา สามารถรองรับพลังปราณแท้ได้มากยิ่งขึ้น

หลินหานลืมตาขึ้นทันที ประกายแสงวาบผ่านดวงตาไปในชั่วพริบตา กลิ่นอายพลังทั่วทั้งร่างก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน...

ในที่สุด เขาก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้า ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว!

ในวินาทีนี้ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณแท้ภายในร่างกายนั้นหนาแน่นกว่าเดิมหลายเท่าตัว พลังที่เพิ่งทะลวงระดับทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก ลำดับต่อไปเขาเพียงแค่ต้องขัดเกลาพลังปราณให้ไปถึงระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์ ก็สามารถเริ่มลงมือเตรียมตัวสำหรับการทะลวงสู่ระดับจู้จีได้แล้ว

ขณะที่หลินหานกำลังรู้สึกเบิกบานใจอยู่นั้น การมาเยือนของ "คนรู้จักเก่า" ก็ทำให้เขาต้องดึงสติกลับมาทันที

"หลินหาน ออกมาพบข้าเดี๋ยวนี้!"

เสียงส่งกระแสจิตอันแผ่วเบาทะลวงผ่านค่ายกลพิทักษ์เข้ามาดังขึ้นที่ข้างหูของหลินหาน

เสียงนี้หลินหานคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือเสียงของจ้าวหลิวอวิ๋น มารร้ายระดับจู้จีผู้แนะนำให้เขาเข้าร่วมนิกายเทพมารนั่นเอง...

หลินหานไม่รู้ถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของอีกฝ่าย แต่เมื่อพิจารณาจากเหตุผลและหลักการแล้ว ไม่ว่าจะมองในมุมของการเป็นผู้แนะนำ หรือมองในมุมของการเป็นผู้อาวุโสระดับจู้จี เขาก็ไม่ควรที่จะไปล่วงเกินมารร้ายผู้นี้อย่างเด็ดขาด

ดังนั้น หลินหานจึงเชิญให้จ้าวหลิวอวิ๋นเข้ามาภายในถ้ำพำนัก พร้อมกับชงชาปราณวิญญาณต้อนรับหนึ่งป้าน

จ้าวหลิวอวิ๋นจิบชาอย่างเชื่องช้าไม่รีบร้อน จากนั้นก็กล่าวขึ้น

"ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้าแล้วสินะ เจ้าไม่ได้ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!"

ร้อยวันพันปีจ้าวหลิวอวิ๋นไม่เคยมาเยือน หลินหานย่อมไม่ล่วงรู้ถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของอีกฝ่าย แต่ภายในใจเขากลับหวาดระแวงอย่างหนัก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดตอบโต้อะไรกลับไป

ปฏิกิริยาของหลินหานไม่ได้ทำให้จ้าวหลิวอวิ๋นใส่ใจนัก เขาวางถ้วยชาลงแล้วพูดต่อ

"ข้าจะบอกความจริงแก่เจ้าก็แล้วกัน การให้เจ้าเข้าร่วมนิกายเทพมาร ทำให้ข้าได้รับคะแนนสมทบเป็นรางวัลด้วย!"

"และหากเจ้าสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับจู้จีได้สำเร็จ คะแนนสมทบที่ข้าจะได้รับก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว..."

"ดังนั้น วันนี้ที่ข้าเปิ่นจั้วเดินทางกลับมารายงานตัวที่สำนัก พอคิดถึงเจ้าขึ้นมาได้ ก็เลยถือโอกาสแวะมาดูสักหน่อย!"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตา!"

คำขอบคุณของหลินหานไม่ได้ออกมาจากความจริงใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อจ้าวหลิวอวิ๋นเห็นเช่นนั้น เขาก็จ้องมองหลินหานอย่างพินิจพิเคราะห์

ผ่านไปครู่หนึ่ง จ้าวหลิวอวิ๋นก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หลินหาน เจ้าเข้าร่วมนิกายเทพมารมาได้หนึ่งปีแล้ว ตอนนี้ก็มีระดับพลังเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้าแล้ว"

"เมื่อถึงเวลา ก็สามารถเริ่มเตรียมตัวสำหรับเรื่องจู้จีได้แล้ว"

"เพียงแต่ข้าไม่รู้ว่า เจ้ามีความมั่นใจในการจู้จีมากน้อยเพียงใด?"

คำพูดของจ้าวหลิวอวิ๋นทำให้หลินหานต้องตกอยู่ในภวังค์ความคิด

นับตั้งแต่ที่ทะลุมิติมา เขาก็มุ่งมั่นแต่จะฝึกฝนเพื่อยกระดับพลัง จนมองข้ามเรื่องการเตรียมโอสถจู้จีไปเสียสนิท

ตามเงื่อนไขที่เขามีอยู่ในตอนนี้ รากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้สามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงสู่ระดับจู้จีได้เพียงหนึ่งส่วนเท่านั้น

ต่อให้หลังจากนี้เขาจะหาโอสถจู้จีมาได้ มันก็ช่วยเพิ่มโอกาสได้เพียงแค่สามส่วนเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่า เขาจะสามารถหาโอสถจู้จีสมบูรณ์แบบมาได้ จึงจะสามารถเพิ่มโอกาสได้ถึงห้าส่วน

โอสถจู้จีสมบูรณ์แบบจะมีลวดลายโอสถปรากฏอยู่ ซึ่งต้องอาศัยนักปรุงโอสถที่มีความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งการปรุงโอสถเท่านั้นจึงจะสามารถหลอมสร้างขึ้นมาได้ มันจึงเป็นของหายากที่ไม่อาจหามาครอบครองได้ง่ายๆ!

ต่อให้หลินหานจะโชคดีได้มันมาครอบครอง โอกาสในการทะลวงสู่ระดับจู้จีของเขาก็ยังมีเพียงแค่หกส่วนเท่านั้น

หากต้องการจะจู้จีให้สำเร็จอย่างปลอดภัย โอกาสเพียงหกส่วนนั้นยังไม่เพียงพอ จำเป็นต้องเตรียมการให้พร้อมสรรพยิ่งกว่านี้

ในตอนนี้ ต่อให้เขารู้ดีว่าจ้าวหลิวอวิ๋นอาจจะมีเจตนาไม่ดีแอบแฝงอยู่ เขาก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับฟังว่าอีกฝ่ายจะพูดว่าอย่างไร

หลินหานตอบกลับไปตามตรง

"ผู้อาวุโส ข้าน้อยมีความมั่นใจในการทะลวงสู่ระดับจู้จีไม่ถึงห้าส่วนขอรับ!"

"โง่เขลาสิ้นดี หากเจ้าไม่ได้เป็นศิษย์นิกายเทพมารของเรา ข้าเปิ่นจั้วคงจับเจ้าฟาดให้ตายคาที่ไปแล้ว!"

หลังจากที่หลินหานพูดจบ จ้าวหลิวอวิ๋นก็ตวาดลั่น

"การทะลวงสู่ระดับจู้จีนั้นยากลำบากก็จริง แต่วิธีการเพิ่มโอกาสในการทะลวงระดับก็มีอยู่มากมายนัก ในนิกายเทพมารของเรา มีวิธีการเพิ่มโอกาสในการจู้จีอยู่นับสิบวิธี!"

"แต่ข้าเปิ่นจั้วจะขอบอกเล่าจากประสบการณ์ของข้าเองก็แล้วกัน นิกายเทพมารของเราปกครองแคว้นของมนุษย์ธรรมดาอยู่หลายสิบแคว้น แม้สำนักจะมีคำสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้ไปยุ่งเกี่ยวกับมนุษย์ธรรมดาเหล่านั้น แต่เจ้าก็เพียงแค่ต้องหลีกเลี่ยงอาณาเขตของสำนัก แล้วไปหาดินแดนของพวกฝ่ายธรรมะเพื่อจัดพิธีบูชายัญโลหิตสังหารคนนับหมื่น จากนั้นก็ใช้เคล็ดวิชาลับหลอมรวมเป็นโอสถโลหิตสักเม็ด เมื่อกินเข้าไปแล้ว ก็จะสามารถเพิ่มโอกาสในการจู้จีได้ถึงสามส่วน!"

จ้าวหลิวอวิ๋นสมกับที่เป็นมารร้าย ข้อเสนอของเขาทำให้หลินหานผู้ซึ่งมักจะอ้างตัวว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะต้องรู้สึกขนลุกซู่

การบูชายัญโลหิตสังหารคนนับหมื่นนั้นหมายความว่าอย่างไร ในเวลาปกติหลินหานแทบจะไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้เลย แต่จ้าวหลิวอวิ๋นกลับพูดออกมาหน้าตาเฉย...

การบูชายัญโลหิตเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน หลินหานจึงหยิบยกข้ออ้างมาปฏิเสธส่งเดชไป

"ผู้อาวุโส การไปจัดพิธีบูชายัญโลหิตในดินแดนของพวกฝ่ายธรรมะนั้นใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ นะขอรับ เกรงว่าหากเพิ่งจะเริ่มลงมือ ก็คงถูกตามล่าเสียแล้ว ช่างอันตรายเกินไป ไม่ทำดีกว่า ไม่เอาดีกว่าขอรับ!"

เมื่อถูกหลินหานปฏิเสธ จ้าวหลิวอวิ๋นก็ไม่ได้โกรธเคือง กลับอธิบายด้วยความอดทนว่า

"เขาศาสตรา เจ้ารู้จักใช่หรือไม่?"

"นั่นเป็นเพียงคำเรียกขานของพวกผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ต่ำต้อยอย่างพวกเจ้าเท่านั้น ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีอย่างพวกข้า สถานที่แห่งนั้นถูกเรียกว่า เขาซากศพ"

"ซากศพทั้งหมดที่ถูกรวบรวมมาจากทั่วนิกายเทพมารอันกว้างใหญ่ ล้วนถูกนำมาหลอมสร้างเป็นอาวุธเวท หรือไม่ก็ถูกนำมาหลอมเป็นหุ่นเชิดซากศพกันที่นั่น!"

"หากเจ้ามีหินวิญญาณมากพอ ก็สามารถไปหาซื้อซากศพของผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อนำมาหลอมเป็นโอสถโลหิตได้เช่นกัน ซึ่งนั่นก็สามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการจู้จีได้ถึงสามส่วน..."

[จบแล้ว]