บทที่ 36 - การเขียนยันต์ทลายเกราะ

บทที่ 36 - การเขียนยันต์ทลายเกราะ

จนถึงปัจจุบัน เขาก็ยังคงนึกวาดภาพความตื่นตะลึงของคู่ต่อสู้ ในยามที่เขาควักยันต์ทลายเกราะออกมาเป็นกองๆ ในระหว่างการต่อสู้...

น่าเสียดายที่แม้จินตนาการจะสวยหรู แต่เพียงแค่ค่าหินวิญญาณที่ต้องใช้ไปกับการวาดเวทมนตร์ลงบนยันต์ทลายเกราะ ก็ทำให้เขาต้องผลาญหินวิญญาณไปเป็นจำนวนมากราวกับสายน้ำที่ไหลหลากแล้ว

วันนี้

หลังจากที่ต้องพบเจอกับความล้มเหลวมานับครั้งไม่ถ้วน หลินหานก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หลังจากที่ได้ข้อสรุป เขาก็ค้นพบว่ามีขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งเกิดความผิดพลาดขึ้น

เขาหลับตาลงสามลมหายใจ ในหัวปรากฏภาพเส้นทางลวดลายของยันต์ขึ้นมา เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ปลายนิ้วก็ถูกห่อหุ้มไปด้วยประกายแสงสีเขียวอ่อนๆ ก่อนที่เขาจะตวัดพู่กันลากเส้นสายลวดลายอย่างลื่นไหลราวกับสายน้ำที่ไหลไปตามก้อนเมฆ

ในจังหวะที่ยันต์วาดเสร็จสมบูรณ์ สายลมอันแหลมคมก็พวยพุ่งออกมาจากกระดาษยันต์ ตัดเปลวไฟจากตะเกียงบนโต๊ะจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อน

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ วิถีแห่งยันต์วิญญาณนั้น ให้ความสำคัญกับการผสมผสานกลิ่นอายแห่งพลังวิญญาณให้เข้ากัน"

เขาลูบไล้ไปบนกระดาษยันต์อย่างแผ่วเบาพลางกระซิบเสียงเบา

หลังจากที่มีประสบการณ์ในการประสบความสำเร็จแล้ว เพียงแค่ครึ่งค่ำคืน บนโต๊ะก็มียันต์ทลายเกราะสามแผ่นวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว

หลังจากที่ได้ทดลองมาตลอดทั้งคืน ในที่สุดหลินหานก็ค้นพบเคล็ดลับจนได้

ตอนนี้ นับจากวันที่เขาเริ่มทดลองเขียนยันต์ เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบวันแล้ว

เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแผ่วเบา ยันต์ทลายเกราะทั้งสามแผ่นก็ลอยละล่องขึ้นไปในอากาศ ท่ามกลางแสงแดดยามเช้า ใบหน้าของหลินหานดูหล่อเหลาและแหลมคมดั่งกระบี่

"มรรคาสูงสุดคืนสู่สามัญ แท้จริงแล้วก็คือ... การโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์นั่นเอง"

หลินหานที่สูญเสียพลังปราณแท้ไปจนหมดสิ้นราวกับจะตระหนักรู้อะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ในวันนั้น หลังจากที่ฟื้นฟูพลังปราณแท้กลับมาได้แล้ว หลินหานก็เดินทางไปที่หอโลหิตอาฆาตเพื่อนำยันต์ทลายเกราะไปขายเพื่อถอนทุนคืน แต่ทว่าราคาขายของยันต์ทลายเกราะหนึ่งแผ่นคือสี่ก้อนหินวิญญาณ ส่วนราคารับซื้อกลับอยู่ที่สามก้อนหินวิญญาณเท่านั้น เรื่องนี้ทำให้หลินหานที่ทุ่มทุนไปหลายสิบก้อนหินวิญญาณในช่วงแรกต้องขาดทุนย่อยยับ

ยันต์ทลายเกราะเป็นยันต์วิญญาณธาตุทอง ความแหลมคมของมันจำเป็นต้องใช้เลือดบริสุทธิ์ของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างงูเกล็ดทองในการร่างลวดลาย ในขณะเดียวกัน ก็ยังจำเป็นต้องนำเถาวัลย์หนามมาบดให้ละเอียดแล้วนำมาทำเป็นกระดาษ จึงจะสามารถใช้พู่กันยันต์วาดลวดลายลงไปได้

เพียงแค่วัสดุสองชนิดนี้ก็มีราคาสูงลิ่วแล้ว ต่อให้ในอนาคตหลินหานจะสามารถพัฒนาอัตราความสำเร็จขึ้นมาได้ถึงระดับห้าส่วน การจะถอนทุนคืนก็ยังต้องใช้เวลาอีกมาก

หลังจากที่นำยันต์ทลายเกราะไปแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณแล้ว หลินหานก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมให้พ่อค้าคนกลางมากินกำไรส่วนต่างอีกเป็นอันขาด

อย่างมากก็แค่ ในภายภาคหน้า เขาจะออกไปตั้งแผงขายของด้วยตัวเองเสียเลย

อีกหนึ่งเดือนผ่านพ้นไป หลินหานเดินทางมาพำนักอยู่ในเมืองเสวียนอวิ๋นได้ครึ่งปีแล้ว

จนถึงตอนนี้ อัตราความสำเร็จในการเขียนยันต์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงอย่างยันต์ทลายเกราะของเขาก็ได้พัฒนาขึ้นมาถึงระดับห้าส่วนแล้ว นั่นหมายความว่าการเขียนยันต์ของเขาได้บอกลาการขาดทุนอย่างเป็นทางการ และเริ่มมีกำไรเล็กๆ น้อยๆ แล้ว

แม้ว่ากว่าจะถอนทุนคืนได้ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่เขาจะออกไปตั้งแผงขายยันต์วิญญาณด้วยความเบิกบานใจในทุกๆ สองสามวันเลย

การใช้สองมือของตนเองหาเลี้ยงชีพด้วยการใช้ศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียรแขนงต่างๆ เพื่อหาเงินหินวิญญาณนั้น ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายแต่อย่างใด

ในภายภาคหน้า เมื่อมีฝีมือในการเขียนยันต์ติดตัว หลินหานก็ไม่ต้องมากังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป เขาสามารถพำนักอยู่ในเมืองเสวียนอวิ๋นเพื่อบำเพ็ญเพียรและเฝ้ารอโอกาสในการทะลวงสู่ระดับจู้จีได้อย่างสบายใจ

ในตอนนี้ หลินหานได้วางแผนสำหรับอนาคตเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

การจะไม่เข้าร่วมสำนักฝ่ายธรรมะเลยนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่เมืองใหญ่แห่งการบำเพ็ญเพียรที่มีความปลอดภัยมากกว่าเมืองเสวียนอวิ๋น หลินหานก็ยังไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน สู้หลบซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในเมืองเสวียนอวิ๋นอย่างเงียบๆ เพื่อรอคอยงานประมูลของหอโลหิตอาฆาตในครั้งต่อไปยังจะดีกว่า...

ในยามว่าง เขาก็ยังสามารถใช้หยกวิเศษลึกลับเพื่อทำนายเหตุการณ์ล่วงหน้าได้ด้วย ว่าเขาจะต้องพบเจอกับวิกฤตอันตรายใดๆ ในเมืองเสวียนอวิ๋นหรือไม่

ต้องรู้ไว้ว่าแม้เมืองเสวียนอวิ๋นจะปลอดภัยกว่าสถานที่อื่นๆ แต่ก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น การใช้หยกวิเศษลึกลับเพื่อทำนายเหตุการณ์ล่วงหน้า ก็เปรียบเสมือนการเพิ่มความคุ้มครองขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง

...

วันรุ่งขึ้น

หยกวิเศษลึกลับก็เปล่งประกายแสงสีอ่อนๆ ออกมา

การฟื้นฟูพลังงานในครั้งนี้ใช้เวลายาวนานถึงครึ่งปี ทำให้หลินหานต้องเฝ้ารอคอยอย่างทุกข์ทรมานใจเป็นอย่างมาก

เพียงแต่ แม้ว่าหยกวิเศษลึกลับจะสามารถทำนายเหตุการณ์ล่วงหน้าได้แล้ว แต่เดิมทีหลินหานที่ตั้งใจจะใช้มันทำนายเคราะห์ดีเคราะห์ร้าย กลับเปลี่ยนใจกะทันหันเสียอย่างนั้น

หลินหานคิดว่าตัวเองทำตัวเงียบเชียบและถ่อมตัวที่สุดแล้วในเมืองเสวียนอวิ๋น ในเวลาปกติเขาก็ผูกมิตรกับสหายเต๋ารอบๆ ตัวเป็นอย่างดี คิดว่าคงจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นหรอก

อย่างที่คำกล่าวที่ว่า เมื่ออิ่มหนำสำราญก็เริ่มมีความปรารถนา ในเมื่อเรื่องความปลอดภัยก็ไม่ต้องเป็นกังวลไปชั่วคราวแล้ว เช่นนั้นทำไมถึงไม่นำโอกาสในการทำนายเหตุการณ์ล่วงหน้าครั้งนี้ ไปใช้กับความปรารถนาอันแรงกล้าของหลินหานเสียล่ะ

หลินหานมักจะถือตัวว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะมาโดยตลอด แต่ในตอนนี้เขากลับต้องมาใช้ชีวิตอยู่ในดินแดนของพวกมารร้าย เรื่องนี้ทำให้เขาต้องแอบคิดอยู่บ่อยครั้ง ว่าเมื่อไหร่กันหนอ ที่เขาจะสามารถเข้าร่วมสำนักฝ่ายธรรมะได้เสียที

ในตอนนี้ หยกวิเศษลึกลับสามารถนำมาใช้งานได้อีกครั้งแล้ว เขาจึงตัดสินใจนำโอกาสนี้มาใช้กับเรื่องนี้เสียเลย

[หยกวิเศษเอ๋ยหยกวิเศษ จงบอกข้าที ว่าเมื่อไหร่กันที่ข้าจะสามารถฝากตัวเข้าเป็นศิษย์ของสำนักได้]

หลังจากที่หลินหานใช้สัมผัสเทวะทิ้งข้อความที่ปราศจากความเลื่อมใสศรัทธาดั่งเช่นในตอนแรกเอาไว้ ไม่นานนัก... หยกวิเศษก็ตอบกลับมา

[ก็ในวันนี้นี่แหละ... เจ้าจะได้เข้าร่วมสำนัก... นิกายเทพมาร!]

ทันทีที่คำทำนายปรากฏขึ้น หยกวิเศษก็หล่นกระแทกพื้นดังเคร้ง ประหนึ่งหัวใจของหลินหานที่หล่นวูบไปถึงตาตุ่มในพริบตา

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ตัวเองก็แค่อยากจะหลบซ่อนตัวและพัฒนาความแข็งแกร่งอยู่ในเมืองของพวกมารร้ายสักระยะหนึ่ง กลับได้คำทำนายออกมาว่าตัวเขาจะต้องเข้าร่วมนิกายเทพมาร

เรื่องนี้... ไม่ได้เป็นผลดีต่อหลินหานเลยสักนิด

นิกายเทพมารเป็นสถานที่แบบใดกัน ที่นั่นคือแหล่งรวมตัวของพวกมารร้าย มารร้ายที่อยู่ภายในนั้นล้วนมีนิสัยโหดเหี้ยมและชั่วช้าสามานย์ พวกมันมองชีวิตคนเป็นเพียงผักปลา...

ในขณะเดียวกัน ภายในนิกายเทพมารก็มีผู้ฝึกฝนวิชานอกรีตอยู่นับไม่ถ้วน ต่อให้เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ในสายตาของพวกมันก็เป็นเพียงแค่วัตถุดิบในการนำมาหลอมสร้างเป็นหุ่นเชิดโลหิตเท่านั้น...

สิ่งต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้น ล้วนเป็นเพียงความโหดเหี้ยมส่วนหนึ่งของพวกมารร้ายเท่านั้น เมื่อต้องตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงและหักหลังเช่นนี้ หลินหานจะสามารถบำเพ็ญเพียรอย่างสบายใจได้อย่างไร

"ดูท่าเมืองเสวียนอวิ๋นแห่งนี้ คงจะไม่สามารถพำนักอยู่ต่อไปได้แล้ว!"

หลินหานพึมพำกับตัวเอง จากนั้น เขาก็สบถพึมพำออกมาอีกครั้ง

"แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดข้าถึงต้องเข้าร่วมนิกายเทพมารโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้ แต่ผลลัพธ์ของคำทำนายก็ใช่ว่าจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้ ตอนนี้ข้าจะออกจากเมืองเสวียนอวิ๋นทันที คิดว่าเรื่องไม่คาดฝันคงจะตามข้าไม่ทันหรอก!"

หลินหานเป็นคนที่ทำอะไรเด็ดขาดและรวดเร็วอยู่แล้ว เมื่อตัดสินใจที่จะหลบหนีไปให้ไกล เขาก็รีบเก็บรวบรวมวัสดุวิญญาณบนโต๊ะ กลืนโอสถหมื่นแปรเปลี่ยนลงคอ เก็บกวาดข้าวของเครื่องใช้ของตนเองจนเสร็จสรรพ แล้วรีบเร่งเดินทางออกจากเมืองเสวียนอวิ๋นไปอย่างรวดเร็ว

ทว่า โชคชะตานั้นแข็งแกร่งดั่งเหล็กไหล ลิขิตสวรรค์ก็เปรียบเสมือนเตาหลอม

ในตอนที่หยกวิเศษลึกลับได้มอบคำทำนายมาให้ โชคชะตาของหลินหานก็ถูกกำหนดเอาไว้แล้ว การกระทำเช่นนี้ของเขา ถูกกำหนดให้ต้องสูญเปล่าตั้งแต่ต้น...

ณ บริเวณประตูเมือง

ทันทีที่หลินหานก้าวเท้าออกจากประตูเมืองมา เขาก็ได้พบเจอกับบุคคลที่เขาไม่คาดคิดมาก่อน นั่นก็คือ จ้าวหลิวอวิ๋น

เมื่อได้พบกับจ้าวหลิวอวิ๋นอีกครั้ง หลินหานก็หวนนึกไปถึงฉากที่อีกฝ่ายลงมือสังหารผู้คนเป็นผักปลา เมฆมารที่สามารถกลืนกินได้ทุกสรรพสิ่งนั่น หากเขาถูกมันครอบคลุมร่างเอาไว้ล่ะก็ บางทีเขาอาจจะต้านทานมันไว้ไม่ได้แม้แต่ชั่วอึดใจเดียว...

"เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน"

เมื่อมองเห็นจ้าวหลิวอวิ๋น หลินหานก็เกิดลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดีขึ้นมาในพริบตา

"คารวะท่านเจ้าเมือง ผู้น้อยขอคารวะท่านเจ้าเมืองขอรับ!"

ในเวลานั้น คำกล่าวทักทายของผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าประตูเมือง ก็ยิ่งทำให้เขาตกใจจนแทบจะสิ้นสติ ขวัญหนีดีฝ่อไปในทันที...

ในขณะเดียวกัน แววตาของจ้าวหลิวอวิ๋นก็เต็มไปด้วยความเย็นชา เขาเพิ่งจะไปทำ "เรื่องใหญ่" มาหมาดๆ จึงไม่ได้สนใจมดปลวกที่อยู่บริเวณประตูเมืองเลยแม้แต่น้อย

ทว่า สีหน้าที่ผิดปกติของผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ช่วงปลายผู้หนึ่ง กลับดึงดูดความสนใจของเขาในชั่วพริบตา

สายตาของเขากวาดมองผ่านหลินหาน แม้ว่าสีหน้าที่ตกใจจนหน้าถอดสีของอีกฝ่ายจะเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียว แต่มันก็ไม่อาจเล็ดลอดไปจากสัมผัสเทวะของจ้าวหลิวอวิ๋นได้...

ไม่นานนัก จ้าวหลิวอวิ๋นก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ว่าชายฉกรรจ์ "หนวดเคราครึ้ม" ที่อยู่ตรงหน้านี้ได้ทำการแปลงโฉมมา

เรื่องนี้ทำให้เขาเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา ภายในเมืองเสวียนอวิ๋นที่เขาปกครองดูแลอยู่นี้ เหตุใดถึงมีคนที่พอเห็นหน้าเขาแล้วต้องมีอาการตื่นตระหนกตกใจถึงเพียงนี้ด้วย

จ้าวหลิวอวิ๋นเพ่งสมาธิมองไป ไม่นานนักเขาก็ใช้พลังเวททำลายการปกปิดของหลินหานลงได้สำเร็จ...

"เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน..."

ในวินาทีที่เขายืนยันได้ว่าเป็นหลินหาน ความคิดของจ้าวหลิวอวิ๋นก็แล่นปรู๊ดปร๊าดขึ้นมาทันที

"แต่เรื่องนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีสำหรับข้าล่ะนะ!"

ไม่นานนัก หลินหานก็ถูกจ้าวหลิวอวิ๋นขวางทางเอาไว้

"หลินหาน นี่เจ้าตั้งใจจะหนีไปที่ใดงั้นรึ"

ในตอนที่จ้าวหลิวอวิ๋นเอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา หัวใจของหลินหานก็หล่นวูบไปถึงตาตุ่มในพริบตา เพราะนั่นหมายความว่าอีกฝ่ายเคยสืบเสาะเรื่องราวของเขามาก่อน

[จบแล้ว]