บทที่ 1006 - ผู้ช่วงชิงอำนาจ
บทที่ 1006 - ผู้ช่วงชิงอำนาจ
บทที่ 1006 - ผู้ช่วงชิงอำนาจ
“ขอเพียงเจ้ายอมรับในฐานะเจ้าเมืองของข้า เงื่อนไขประการใดข้าก็ยินดีจะตอบรับทุุกประการ!”
โอรันเซ่จ้องมองไปที่บอร์ก การอ้างนามของบิดาตนเอง ก็เพื่อต้องการจะสื่อให้อีกฝ่ายได้รับรู้ว่า ตนเองก็มีฐานะเป็นผู้สืบทอดของเมืองน้ำดำเช่นกัน
“เหอะ!”
บอร์กแค่นเสียงเย็น ใบหน้าปรากฏความดูแคลนออกมาอย่างชัดเจน ก่อนจะกล่าวว่า “เจ้าบังอาจอ้างนามท่านพ่อของเจ้างั้นรึ โอรันเซ่ ในประวัติศาสตร์ของราชอาณาจักรเงินวาวนั้น จุดจบของผู้ช่วงชิงอำนาจล้วนแต่ต้องพบกับจุดจบที่ไม่เหลือซากทั้งสิ้น ทวยเทพจะคอยจับจ้องทุุกการกระทำของเจ้า และในวันหนึ่งเจ้าก็จะต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไปแน่นอน”
เมื่อได้ยินคำพูดของบอร์ก ใบหน้าของโอรันเซ่ก็ดูเคร่งขรึมลงทันที
“เช่นนั้นหมายความว่า ท่านเลือกที่จะสละชีวิตเพื่อโซรอสจริงๆ สินะครับ!”
ใบหน้าของโอรันเซ่ปรากฏความเหี้ยมเกรียมออกมา เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น “ทั้งที่เป็นสายเลือดเดียวกันกับท่านพ่อแท้ๆ แล้วเหตุใดมีเพียงโซรอสเท่านั้นที่มีสิทธิ์ครอบครองเมืองน้ำดำได้!”
“หากในตอนนั้น ท่านเสนอชื่อข้าให้ขึ้นเป็นเจ้าเมือง เมืองน้ำดำย่อมต้องก้าวหน้าไปได้ไกลกว่าในยามนี้แน่นอน!”
ต่อโทสะของโอรันเซ่ บอร์กกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย
“เจ้าไม่คู่ควรเลยแม้แต่นิดเดียว”
บอร์กเอ่ยเสียงเรียบโดยไร้ซึ่งความหวาดกลัว “นับแต่วัยเยาว์ของเจ้า ข้าก็มองออกถึงความโฉดชั่วในกมลสันดานของเจ้าได้แล้ว คนเช่นเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะปกครองเมืองน้ำดำเลยแม้แต่นิดเดียว!”
เมื่อเห็นท่าทีของบอร์ก โอรันเซ่ก็หมดสิ้นความอดทนลงทันที
“ดี! ดียิ่งนัก!”
โอรันเซ่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น “ในเมื่อท่านเลือกเช่นนี้ ก็จงเตรียมใจที่จะชดใช้ด้วยชีวิตเสียเถอะครับ!”
“จริงด้วย ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าลืมบอกท่านไป”
ในขณะที่พูด โอรันเซ่ก็โน้มกายลงไปกระซิบที่ข้างหูของบอร์กเบาๆ “ท่านไม่ได้สงสัยมาตลอดหรอกรึ ว่าการหายตัวไปของไคเลนมีความเกี่ยวข้องกับข้าหรือไม่?”
“เอาละ ข้าจะบอกความจริงให้ท่านรู้ก็ได้ เขาน่ะตายไปแล้ว!”
“ถูกต้อง เป็นไปตามที่ท่านคิดนั่นแหละ เขาถูกข้าสังหารทิ้งไปแล้ว และในยามนี้ซากศพของเขาก็คงจะถูกสัตว์ร้ายกัดกินจนเหลือแต่กระดูกขาวโพลนไปเสียแล้วล่ะมั้ง?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโอรันเซ่ ใบหน้าของบอร์กก็ซีดเผือดลงทันที
“เจ้า...!!”
หลังจากได้รับรู้ข่าวการตายของไคเลน บอร์กก็มิอาจรักษาความนิ่งสงบไว้ได้อีกต่อไป ในดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นประดุจดั่งต้องการจะฉีกกระชากโอรันเซ่ให้เป็นเสี่ยงๆ
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
โอรันเซ่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสะใจ ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปยังที่นั่งของตนเอง พร้อมกับโบกมือส่งสัญญาณให้เพชฌฆาตเริ่มการประหารบอร์กได้ทันที
“ไอ้หัวขโมยอำนาจ! เจ้าจะต้องถูกทวยเทพลงทัณฑ์แน่นอน!!”
บอร์กส่งเสียงตะโกนก้องออกมาอย่างสุดแรง เมื่อสัมผัสได้ถึงคมดาบที่กำลังจะฟาดฟันลงมา เขาไม่ได้มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับมีความโกรธแค้นที่รุนแรงเหลือประมาณ
การตายของไคเลน หมายความว่าโอรันเซ่จะกลายเป็นผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวของเมืองน้ำดำ
และหากกำจัดเขาพ้นทางไปได้อีกคน อุปสรรคทุุกอย่างของโอรันเซ่ก็จะมลายหายไปสิ้น และเมืองน้ำดำทั้งใบก็จะตกอยู่ในเงื้อมมือของโอรันเซ่อย่างเบ็ดเสร็จ
“ท่านบอร์กไร้ความผิด!”
ในวินาทีที่คมดาบกำลังจะฟาดฟันลงมานั้นเอง ท่ามกลางฝูงชนพลันมีเสียงหนึ่งตะโกนก้องขึ้นมา และในอึดใจต่อมา ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มส่งเสียงร้องตะโกนตามกันไปอย่างต่อเนื่อง
เห็นได้ชัดว่าบอร์กมีบารมีที่สูงส่งอย่างยิ่งในเมืองน้ำดำ ดังนั้นพฤติกรรมการประหารบอร์กของโอรันเซ่ จึงได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากเหล่าราษฎร
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เพชฌฆาตจึงได้แต่ยืนนิ่งด้วยความลำบากใจ
ต่อให้โอรันเซ่จะเป็นเจ้าเมือง ทว่าการกระทำที่ฝืนมติมหาชนเช่นนี้ ย่อมส่งผลกระทบที่รุนแรงต่อความมั่นคงในการปกครองของเขาในอนาคตแน่นอน
ทว่า เมื่อจ้องมองภาพที่เกิดขึ้นเบื้องล่างแท่นประหาร ใบหน้าของโอรันเซ่กลับปรากฏรอยยิ้มที่แสนจะลึกลับออกมา
เห็นได้ชัดว่า เขาได้คาดการณ์ถึงสถานการณ์เช่นนี้ไว้พร้อมสรรพแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจเสียงคัดค้านของเหล่าราษฎรเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับโบกมืออีกครั้งเพื่อสั่งให้เพชฌฆาตเริ่มการประหารต่อไปทันที
บนแท่นประหารนั้น เพชฌฆาตนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง
“ขออภัยด้วยนะครับ ท่านบอร์ก”
เพชฌฆาตเอ่ยเสียงเบา ภายใต้คำสั่งของเจ้าเมืองโอรันเซ่ เขาทำได้เพียงเงื้อคมดาบขึ้นสูง เตรียมที่จะประหารบอร์กทิ้งเสีย
ทว่า ในวินาทีนั้นเอง
เปรี้ยง!
เสียงดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดพลันอุบัติขึ้นกะทันหัน คมดาบในมือของเพชฌฆาตพลันร่วงหล่นลงสู่พื้นทันที ท่ามกลางฝูงชนนั้น เงาร่างหลายสายพุ่งทะยานตรงไปยังแท่นประหารอย่างรวดเร็ว
“ปกป้องท่านบอร์ก!”
คนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นผู้ที่จงรักภักดีต่อโซรอสอย่างที่สุด และเป็นกลุ่มผู้ต่อต้านโอรันเซ่นั่นเอง พวกเขาไม่สามารถยอมรับการประหารท่านบอร์กต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ได้ จึงได้พากันลุกขึ้นมาส่งเสียงประท้วง
“ฮ่าฮ่าฮ่า มาได้จังหวะพอดิบพอดีเสียจริง”
เมื่อเห็นเงาร่างเหล่านั้นปรากฏตัวออกมา มุมปากของโอรันเซ่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย ความหมายของการประหารบอร์กในครั้งนี้ ก็คือเพื่อที่จะล่อให้กลุ่มผู้จงรักภักดีต่อโซรอสปรากฏตัวออกมาเพื่อกวาดล้างทุุกคนทิ้งในคราวเดียวนั่นเอง
ทันใดนั้น โอรันเซ่ก็พยับกายลุกขึ้นยืน
เขาตบมือเบาๆ สองสามครั้ง ทันใดนั้นจากสิ่งปลูกสร้างทั้งสองฟากฝั่ง ล้นแต่มีทหารจำนวนมากพุ่งออกมา และปิดล้อมแท่นประหารไว้ทุุกทิศทางอย่างแน่นหนา
“เฮ้อ! เด็กๆ พวกเจ้าไม่ควรจะมาที่นี่เลยจริงๆ”
ใบหน้าของบอร์กซีดเผือดลงทันที ร่างกายของเขาสั่นคลอนประดุจจะล้มลง เดิมทีที่เขายังคงมีความหวังอยู่บ้าง ทว่าหลังจากได้รับรู้ข่าวการตายของไคเลน เขาก็หมดสิ้นความศรัทธาที่จะสู้ต่อไปแล้ว
ในยามนี้ ผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของเมืองน้ำดำ เหลือเพียงโอรันเซ่เท่านั้น
ดังนั้น ต่อให้เขาจะพยายามคัดค้านเพียงใด ก็ย่อมมิอาจเปลี่ยนสัจธรรมข้อนี้ได้เลย การตายของไคเลน หมายความว่าบอร์กได้สูญเสียแรงสนับสนุนที่สำคัญที่สุดไปเสียแล้ว
“อย่าเพิ่งพูดเรื่องอื่นเลยครับ ท่านบอร์ก”
ในหมู่ยอดฝีมือที่จงรักภักดีเหล่านั้น ชายคนหนึ่งเอ่ยเสียงหนัก “พวกเราต้องพาตัวท่านออกไปให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาขบคิดเรื่องเมืองน้ำดำกันใหม่ในภายหลังครับ”
“คิดจะหนีงั้นรึ? เกรงว่าจะไม่ใช่เรื่องง่ายเพียงนั้นหรอกนะ!”
โอรันเซ่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง ทหารรอบด้านต่างพากันปิดล้อมเข้ามาประดุจกำแพงเหล็ก ล้อมกรอบกลุ่มของบอร์กไว้ทุุกทิศทางจนไม่อาจจะดิ้นหลุดไปได้เลย
ยอดฝีมือที่พุ่งขึ้นมาบนแท่นประหาร มีจำนวนเพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น
ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารนับร้อยนาย และโอรันเซ่ที่เป็นเรลเมสเตอแล้ว โอกาสที่พวกเขาจะชนะนับว่าเลือนลางอย่างยิ่ง หรือจะกล่าวได้ว่าการจะหนีรอดไปนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“โอรันเซ่ ไอ้คนมักใหญ่ใฝ่สูง!”
บอร์กขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้นพลางตะโกนก้อง “เจ้าเป็นคนสังหารนายน้อยไคเลน ไอ้หัวขโมยอำนาจอย่างเจ้า ในวันหนึ่งจะต้องพบกับกรรมตามสนองแน่นอน”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
โอรันเซ่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพลางส่ายหน้า “ท่านบอร์ก อย่าได้เอ่ยวาจาไร้สาระเช่นนั้นเลย ท่านกล่าวหาว่าข้าสังหารไคเลน แล้วท่านมีหลักฐานมายืนยันรึไม่เล่า?”
ใบหน้าของบอร์กดูซีดเผือดลง เขาไม่มีหลักฐานมายืนยันจริงๆ
“สังหารให้หมด อย่าให้เหลือแม้แต่เพียงคนเดียว!”
เมื่อกล่าวจบ แววตาของโอรันเซ่ก็ฉายประกายสังหารออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะสั่งการให้เหล่าทหารลงมือปลิดชีพกลุ่มของบอร์กทิ้งทุุกคนทันที
ขอเพียงกำจัดผู้ที่จงรักภักดีต่อโซรอสทิ้งไปให้หมดสิ้น เมื่อนั้นในเมืองน้ำดำก็จะไม่มีผู้ใดกล้าต่อต้านอีกต่อไป และโอรันเซ่ก็จะกลายเป็นเจ้าปกครองเมืองน้ำดำได้อย่างสง่างาม
ทว่า ในวินาทีนั้นเอง
“ข้านี่แหละ คือหลักฐาน!”
ในขณะที่เหล่าทหารกำลังรุกคืบเข้าหาแท่นประหาร บอร์กพลันได้ยินเสียงที่แสนจะคุ้นเคยเสียงหนึ่งดังแว่วมา เขาจึงรีบเบนสายตามองตามทิศทางของเสียงนั้นไปทันที
ทว่าท่ามกลางฝูงชนนั้น กลับมีเงาร่างสายหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ
“นั่นคือ... นายน้อยไคเลนงั้นรึ?”
ยอดฝีมือที่จงรักภักดีทุุกคนต่างก็มีแววตาที่เป็นประกายขึ้นมาทันที เดิมทีพวกเขายังไม่ได้รับข่าวที่แน่นอนเรื่องการตายของไคเลน ในยามนี้เมื่อได้เห็นอีกฝ่ายปรากฏตัวออกมา ในใจทุุกคนจึงเกิดเปลวเพลิงแห่งความหวังลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
“เป็นไปได้อย่างไรกัน?”
ในที่ห่างออกไปนั้น ใบหน้าของโอรันเซ่ปรากฏความเหลือเชื่อออกมาอย่างถึงที่สุด เขาเป็นคนสังหารไคเลนด้วยมือตนเอง แล้วเหตุใดอีกฝ่ายถึงยังสามารถปรากฏตัวออกมาได้อีกกันเล่า
“ไคเลน!!!”
ใบหน้าของบอร์กปรากฏความตื่นเต้นอย่างที่สุดออกมา เขาตะโกนลั่น “ทวยเทพคุ้มครอง! ทวยเทพคุ้มครองจริงๆ! ไคเลน เจ้ายัังไม่ตายรึเนี่ย ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก!”
พูดจบ บอร์กก็เบนสายตามองไปที่โอรันเซ่ทันที
“ว่าอย่างไรเล่า โอรันเซ่ เจ้ายังมีสิ่งใดจะสั่งเสียอีกรึไม่?”
บอร์กมีใบหน้าที่เฉียบคมพลางตะโกนก้อง “ในยามนี้ไคเลนหวนคืนมาแล้ว ในฐานะสายเลือดของท่านเจ้าเมืองโซรอส เขาคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของเมืองน้ำดำเพียงหนึ่งเดียว!”
“และพวกเจ้าด้วย คิดจะช่วงชิงอำนาจงั้นรึ”
บอร์กเบนสายตามองไปที่เหล่าทหารเหล่านั้นพลางตะโกนลั่น “จงวางอาวุธลงเสียเดี๋ยวนี้ แล้วท่านไคเลนจะยกโทษในความผิดของพวกเจ้าทุุกคน!”
เมื่อได้ยินคำพูดของบอร์ก เหล่าทหารต่างก็พากันมองหน้ากันด้วยความลำบากใจ
ตามกฎหมายของราชอาณาจักรเงินวาว ไคเลนคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายจริงๆ ทว่าทหารเหล่านี้เพิ่งจะกล่าวคำสัตย์ปฏิญาณต่อโอรันเซ่ไปเมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาจึงตกอยู่ในสภาวะที่ทำตัวไม่ถูก
“หุบปากเสีย บอร์ก!”
ในยามนั้นเอง โอรันเซ่ก็ได้สติกลับคืนมา ใบหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียมออกมาจางๆ ก่อนจะตะโกนลั่น “เจ้าคิดรึว่าการไปหาตัวปลอมมาสวมรอยเช่นนี้ จะสามารถหลอกลวงผู้คนได้สำเร็จน่ะ?”
“ฆ่ามันเสีย! ฆ่ามันทิ้งเสียเดี๋ยวนี้!”
ทว่าต่อคำสั่งของโอรันเซ่ เหล่าทหารกลับไม่มีใครกล้าที่จะก้าวเดินไปข้างหน้าเลยแม้แต่คนเดียว
สถานการณ์ในยามนี้แจ่มชัดมาก เมื่อไคเลนปรากฏตัวออกมา อำนาจการปกครองของเมืองน้ำดำก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นมาทันที โอรันเซ่ที่เคยกำชัยไว้ในเงื้อมมือ บัดนี้กลับตกอยู่ในสถานะที่ลำบากเสียแล้ว หากเขายอมรับในสิทธิการสืบทอดของไคเลน สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ย่อมต้องเป็นจุดจบที่อนาถแน่นอน
โอรันเซ่ย่อมไม่มีทางที่จะยอมสยบรอความตายไปง่ายๆ แน่นอน
ดังนั้น ขอเพียงสังหารไคเลนทิ้งเสีย ทุุกอย่างย่อมจะยังพอมีโอกาสอยู่บ้าง ต่อให้อนาคตจะต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นผู้ช่วงชิงอำนาจ ทว่าเขาก็ยังคงสามารถปกครองเมืองน้ำดำต่อไปได้
ขอเพียงมีอำนาจอยู่ในมือ โอรันเซ่ก็หาได้สนใจสายตาของคนทุุกคนในโลกไม่
เมื่อได้รับคำสั่งของโอรันเซ่ เหล่าทหารต่างก็พากันลังเลใจ เดิมทีพวกเขาล้วนแต่เคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของโซรอสบิดาของไคเลนมาก่อน ย่อมล่วงรู้ถึงกฎหมายของราชอาณาจักรเงินวาวเป็นอย่างดี
หากไคเลนยังมีชีวิตอยู่ เขาก็ย่อมเป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของเมืองน้ำดำ
ส่วนโอรันเซ่นั้น อย่างไรเสียก็นับว่าเป็นผู้ช่วงชิงอำนาจ หากในยามนี้เหล่าทหารเลือกที่จะทำตามคำสั่งของโอรันเซ่เพื่อสังหารไคเลน เมื่อถึงยามที่ทางราชอาณาจักรเอาความผิด ทหารเหล่านี้ก็ย่อมจะต้องถูกตีตราว่าเป็นผู้ทรยศ และแบกรับความอัปยศไปชั่วชีวิตแน่นอน
“บัดซบ! พวกเจ้าคิดจะขัดคำสั่งข้ารึไง?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเหล่าทหาร ใบหน้าของโอรันเซ่ก็ระเบิดโทสะออกมา สถานการณ์เบื้องหน้าไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนาจะได้เห็นเลยแม้แต่นิดเดียว
ทว่า โชคยังดีที่โอรันเซ่ยังคงมียอดฝีมือที่จงรักภักดีอยูีกจำนวนหนึ่ง
หลังจากเห็นไคเลนปรากฏตัวออกมา ท่ามกลางฝูงชนนั้น เงาร่างหลายสายพลันพุ่งออกมาอย่างเงียบเชียบ ประดุจดั่งวิญญาณพรายที่มุ่งหน้าตรงเข้าหาเอนโซทันที
“เหอะ!”
เอนโซที่ยืนอยู่กับที่ลอบยิ้มในใจ รอบกายมีกระแสไฟฟ้าพุ่งพล่านไปทั่ว แรงสั่นสะเทือนของพลังงานที่รุนแรง บดขยี้กลุ่มลอบสังหารรอบด้านจนกระเด็นออกไปในทันที
เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ทุุกคนต่างก็พากันเบิกตาค้างด้วยความตระหนก
“เรล... เรลเมสเตอ!”
ไม่เพียงแต่บอร์กเท่านั้น ทว่าทุุกคนต่างก็พากันตกตะลึงอย่างยิ่ง ไม่พบกันเพียงไม่กี่วัน ไคเลนกลับบรรลุเป็นเรลเมสเตอไปเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังครอบครองความสามารถของธาตุสายฟ้าอีกด้วย
“เป็นไปได้อย่างไรกัน?”
ในจำนวนนั้น ปฏิกิริยาของโอรันเซ่ดูจะรุนแรงที่สุด ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที ทว่าในอึดใจต่อมา เขาก็ถูกแทนที่ด้วยความเสียใจและโทสะที่ไร้สิ้นสุด
มิน่าเล่า ไคเลนถึงได้รอดชีวิตกลับมาได้ ที่แท้เป็นเพราะเขาบรรลุเป็นเรลเมสเตอนี่เอง
โอรันเซ่ลอบเสียใจอย่างรุนแรงในใจ ในตอนที่สังหารไคเลนไปเมื่อคราวนั้น เขาควรจะรอบคอบให้มากกว่านี้ ด้วยการบั่นศีรษะของอีกฝ่ายทิ้งเสีย เพื่อที่จะตัดรากถอนโคนทุุกปัญหา
ใครเล่าจะคาดคิดว่า ไคเลนจะยังสามารถมีชีวิตรอดกลับมาได้
ในตอนนั้นโอรันเซ่มั่นใจมาก ว่าลูกธนูของเขาได้ปักทะลุหัวใจของไคเลนไปแล้ว ทว่าอีกฝ่ายกลับยังมีชีวิตอยู่ ความหมายเพียงหนึ่งเดียวที่เป็นไปได้ คือการตื่นรู้ของธาตุสายฟ้าที่ช่วยรักษาบาดแผลที่หัวใจของไคเลนนั่นเอง
ในยามนี้ เรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว โอรันเซ่ย่อมไม่มีทางถอยหลังกลับไปได้อีก
“คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเจ้าจะรอดชีวิตมาได้”
ใบหน้าของโอรันเซ่เย็นเยียบประดุจสายน้ำ เขาค่อยๆ ชักดาบยาวออกมาพลางขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ดูท่า การที่ข้าไม่ได้บั่นศีรษะของเจ้าทิ้งไปเสียในตอนนั้น คือความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าเสียจริง!”
เมื่อได้ยินคำสารภาพของโอรันเซ่ ฝูงชนต่างก็พากันแตกตื่นโวยวาย
ในวินาทีนี้ ทุุกคนต่างก็ล่วงรู้ความจริงแล้ว ว่าโอรันเซ่คือผู้ช่วงชิงอำนาจที่คิดจะปลิดชีพหลานชายของตนเองจริงๆ
ในยามนี้ โอรันเซ่ได้แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมาหมดสิ้นแล้ว
เขาไม่มีทางให้หวนคืนกลับไปอีกต่อไป โอกาสเพียงหนึ่งเดียวของเขาก็คือการสังหารไคเลนทิ้งเสีย แม้จะต้องแบกรับชื่อว่าเป็นผู้ช่วงชิงอำนาจ ทว่าหากอาศัยพละกำลังเพื่อขึ้นเป็นเจ้าเมืองน้ำดำ เขาก็ย่อมจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง
เอนโซยืนนิ่งพร้อมสีหน้าที่เรียบเฉย
ตลอดระยะเวลากว่าหกร้อยปีบนเส้นทางจอมเวท เอนโซเคยประสบพบเจอเรื่องราวมามากมายนัก ดังนั้นภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าสำหรับเขาแล้ว จึงนับว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
การเข่นฆ่ากันเองในสายเลือดเพื่อช่วงชิงตำแหน่งอำนาจ เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้เสมอไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหนก็ตาม
อำนาจวาสนาเป็นสิ่งล่อใจที่ทำให้ผู้คนลืมสิ้นทุุกสิ่ง แม้จะเป็นสายเลือดที่ใกล้ชิดกันเพียงใด ก็ย่อมจะหมดสิ้นความหมายไปทันที
เมื่อจ้องมองโอรันเซ่ที่ตกอยู่ในสภาวะคุ้มคลั่ง เอนโซก็ลอบทอนหายใจออกมา
ในตอนนั้น ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่เส้นทางจอมเวท เขาก็เคยเป็นบุตรชายของเจ้าเมืองไคหยวน และเคยผ่านพ้นสงครามการเมืองมานับครั้งไม่ถ้วน ก่อนที่จะก้าวเดินบนเส้นทางไล่ล่าหาสัจธรรม คาดไม่ถึงเลยว่าเมื่อมาจุติในโลกสายฟ้า จะต้องมาเจอกับเรื่องราวทำนองเดิมอีกครั้ง
ทันใดนั้น เอนโซก็ส่ายหน้าเบาๆ
“เอาละครับ ท่านอา”
เอนโซมีสีหน้าที่นิ่งสงบ ก่อนจะเบนสายตามองไปที่โอรันเซ่ “ในเมื่อทุุกอย่างถูกเปิดเผยออกมาหมดแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมาเสียเวลาไปมากกว่านี้หรอกครับ”
“ในเมืองน้ำดำแห่งนี้ มีเพียงท่านและข้าเท่านั้นที่มีสิทธิ์ในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมือง”
“และในขณะเดียวกัน ก็มีเพียงท่านและข้าเท่านั้นที่เป็นเรลเมสเตอ เช่นนั้นก็จงให้พวกเราตัดสินเรื่องราวทุุกอย่าง ด้วยวิธีการที่เรียบง่ายที่สุดเถิดครับ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเอนโซ ใบหน้าของบอร์กก็ซีดเผือดลงทันที
“ไคเลน อย่าทำเช่นนั้นเด็ดขาด!”
บอร์กมองออกถึงเจตนาของเอนโซ จึงได้รีบร้องเตือนทันที “เจ้าคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของเมืองน้ำดำ โอรันเซ่เป็นเพียงผู้ช่วงชิงอำนาจเท่านั้นเองนะ”
“ในยามนี้เจ้าหวนคืนมาแล้ว อย่าได้วู่วามเด็ดขาด!”
“ขอเพียงเจ้าออกคำสั่ง ทหารทุุกนายในเมืองน้ำดำย่อมจะยินดีทำงานให้เจ้า เพื่อที่จะจัดการกับกบฏผู้นั้นทุุกเมื่อ!”
บอร์กมองออกถึงความตั้งใจของเด็กหนุ่มผู้ที่เพิ่งจะบรรลุเป็นเรลเมสเตอท่านนี้ ดูเหมือนเขาตั้งใจจะตัดสินตำแหน่งเจ้าเมืองน้ำดำด้วยการประลองกำลัง
พฤติกรรมเช่นนี้ในสายตาของบอร์กนับว่าเป็นเรื่องที่ไร้ประโยชน์นัก
อย่างไรเสีย ฐานะผู้ช่วงชิงอำนาจของโอรันเซ่ก็แจ่มชัดมาก ไคเลนคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมาย ในยามนี้เมื่อเขากลับมาแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องให้โอกาสใดๆ แก่อีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงออกคำสั่ง ทหารที่เคยจงรักภักดีต่อโซรอสย่อมจะยินดีรับฟังคำสั่งของไคเลนแน่นอน
และเมื่อถึงเวลานั้น เหล่าทหารก็จะกรูเข้าไปรุมล้อมสังหารโอรันเซ่ทิ้งเสีย
ไคเลนก็จะสามารถขึ้นเป็นเจ้าเมืองน้ำดำได้อย่างสง่างาม และในฐานะราชบัณฑิต เขาก็เพียงแค่ใช้บารมีส่วนตัวเพียงเล็กน้อย เพื่อที่จะระงับข่าวลือที่โอรันเซ่ทิ้งเอาไว้ไปเสีย ทุุกอย่างก็จะจบลงอย่างงดงาม
“ข้าเข้าใจในสิ่งที่ท่านกังวลครับ ท่านปู่บอร์ก”
เอนโซส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงแผ่ว “ไม่ต้องห่วงครับ ข้ามีความมั่นใจอย่างยิ่ง ท่านอย่าได้กังวลไปเลย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
ในยามนั้นเอง โอรันเซ่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสะใจพลางกล่าว “ดีมาก สมแล้วที่เป็นสายเลือดของโซรอส ดูเหมือนเจ้าจะได้รับสืบทอดความกล้าหาญของเขามาไม่น้อยเลยนะ!”
“ในเมื่อเจ้าปรารถนาจะใช้วิธีการที่โบราณที่สุด เพื่อตัดสินความเป็นเจ้าของเมืองน้ำดำ!”
“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอรับคำท้าของเจ้า”
“เข้ามาเลย หลานชายที่รักของข้า จงให้พวกเราใช้การต่อสู้ในครั้งนี้ เพื่อพิสูจน์ให้ทุุกคนเห็น ว่าใครกันแน่ที่คู่ควรจะเป็นเจ้าเมืองน้ำดำที่แท้จริง!”
น้ำเสียงของโอรันเซ่แฝงไว้ด้วยความเร่งรีบ ราวกับเกรงว่าเอนโซจะเปลี่ยนใจอย่างไรอย่างนั้น
ความจริงแล้วก็เป็นเช่นนั้น หากสามารถใช้การประลองเพื่อตัดสินอำนาจปกครองเมืองน้ำดำได้จริงๆ สำหรับโอรันเซ่แล้ว นี่ก็นับว่าเป็นโอกาสเพียงหนึ่งเดียวที่เขาหลงเหลืออยู่
ทว่าหากไคเลนปฏิเสธการประลอง และออกคำสั่งให้ทหารรุมจู่โจม โอรันเซ่ย่อมไม่มีโอกาสรอดไปได้อย่างแน่นอน
(จบแล้ว)