บทที่ 1001 - การจุติใหม่

บทที่ 1001 - การจุติใหม่

“นั่นคือสิ่งใดกัน?”

เอนโซจำแลงกายเป็นอีกามายา ทอดสายตามองไปยังค่ายพักแรมที่อยู่ห่างออกไป ณ จุดรวมตัวของเหล่าก็อบลินนั้น ปรากฏรูปปั้นหินขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่

รูปปั้นหินนั้น ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าที่เหล่าก็อบลินให้ความเคารพศรัทธา

เอนโซไม่กล้าบุ่มบามเข้าไปใกล้เกินไป มิเช่นนั้นอาจจะทำให้ฝ่ายตรงข้ามตื่นตัวได้ แม้เอนโซจะไม่หวั่นเกรงต่อเทพพื้นเมืองของโลกสายฟ้า ทว่าเขาก็ยังไม่ต้องการที่จะแหวกหญ้าให้งูตื่นในยามนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เอนโซยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่สถิตอยู่ภายในรูปเคารพนั้น

อีกฝ่ายคือผู้พิทักษ์ค่ายพักแรมแห่งนี้ ในยามที่เหล่าก็อบลินต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย เพียงแค่อธิษฐานต่อรูปเคารพ ก็จะได้รับการตอบรับกลับมาทันที

“กึ่งเทพ? หรือว่าเทพที่แท้จริงกันแน่?”

แววตาของเอนโซฉายแววครุ่นคิด ทว่าเขาก็ยังไม่อาจล่วงรู้ได้ว่า ตัวตนที่อยู่เบื้องหลังรูปเคารพนี้ เป็นเพียงกึ่งเทพหรือเทพที่แท้จริงกันแน่

ช่องว่างระหว่างระดับสามและระดับสี่นั้น คือเส้นแบ่งระหว่างความเหนือธรรมดาและความเป็นอมตะ

หากเป็นเพียงระดับสาม สำหรับเอนโซแล้ว ย่อมเป็นตัวตนที่เขาสามารถกำจัดทิ้งได้เพียงแค่การสะบัดมือ ทว่าหากเป็นระดับสี่ เขาก็จำเป็นต้องขบคิดให้รอบคอบเสียก่อน

ทันใดนั้น เอนโซก็เคลื่อนไหวตามเจตจำนง

เขาใช้พลังจิตวิญญาณเข้าควบคุมแมวป่าตัวหนึ่ง ให้ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ค่ายพักแรมของก็อบลินอย่างช้าๆ โดยตั้งใจจะเข้าไปสำรวจความลับที่ซ่อนอยู่ภายใน

ทว่า ในวินาทีที่แมวป่าขยับเข้าใกล้ค่ายพักแรม

เปรี๊ยะ!

สายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างกะทันหัน บดขยี้แมวป่าตัวนั้นจนแหลกละเอียดเป็นผง เหล่าสายฟ้าก็อบลินนับไม่ถ้วนต่างพากันพุ่งออกมา พร้อมกับตั้งท่าเตรียมพร้อมรบอย่างเข้มงวด

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!”

เหล่าก็อบลินต่างถือแหลนและคันศรพากันส่งเสียงตะโกนก้อง ก็อบลินร่างอ้วนฉุตนหนึ่งรีบเป่าสังข์ส่งสัญญาณเตือนภัยทันที

ก็อบลินตนที่เป็นผู้นำก้าวเดินออกมาพลางทอดสายตามองไปรอบด้าน

ใบหน้าของเขาปรากฏความระแวดระวัง ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของศัตรูตนใดเลย เขาจึงได้แต่เกาหัวด้วยความงุนงงและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อดี

“เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?” ผู้นำก็อบลินมีสีหน้าที่แสนจะประหลาดใจ

“อาจจะเป็นอุบัติเหตุก็ได้กระมัง?”

ก็อบลินที่อยู่ข้างกายเอ่ยขึ้นอย่างลังเล “อย่างไรเสีย ในช่วงที่ผ่านมา ท่านจอมเทพสายฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่ได้ตอบรับคำวิงวอนของพวกเรามานานแล้วนะ”

“หรือว่าจะเป็น...?”

“หุบปาก!” ทันทีที่ก็อบลินตนนั้นยังพูดไม่จบ ก็ถูกผู้นำตวาดใส่ทันที จากนั้นเหล่าก็อบลินส่วนใหญ่ก็พากันกลับเข้าค่ายพักแรมไป โดยทิ้งทหารยามไว้เพียงสองสามคนเท่านั้น

ในยามนี้ ที่ด้านนอกค่ายพักแรม

เอนโซในร่างอีกาที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ จ้องมองค่ายพักแรมของก็อบลินเบื้องหน้า ใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด

“กลไกการป้องกันของรูปเคารพงั้นรึ?”

เอนโซพึมพำกับตนเอง เมื่อครู่ที่เขาควบคุมแมวป่าเพื่อพยายามเข้าใกล้ค่ายพักแรม ทว่ากลับถูกสายฟ้าฟาดใส่จนดับสูญ

เห็นได้ชัดว่า นี่คือพละกำลังของรูปปั้นเทพเจ้านั้น

สิ่งที่เหล่าก็อบลินให้ความเคารพศรัทธา และขนานนามว่าจอมเทพสายฟ้านั้น ก็คือผู้พิทักษ์ค่ายพักแรมแห่งนี้ ผู้ใดก็ตามที่พยายามจะเข้าใกล้ ย่อมต้องถูกจู่โจมทันที

เอนโซส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นจึงบินจากไป

เพื่อไม่ให้เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น เขาก็ไม่อยากจะล่วงเกินจอมเทพสายฟ้าตนนี้มากเกินไปนัก จึงเลือกที่จะจำแลงร่างเป็นอีกาโบยบินสำรวจท้องฟ้าต่อไป

ในขณะเดียวกัน เอนโซก็พยายามรวบรวมข้อมูลของโลกสายฟ้าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

เพียงชั่วพริบตา สามวันก็ผ่านพ้นไป

บนพื้นที่รกร้างว่างเปล่า ดวงตะวันที่แขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้า แผ่รัศมีที่เจิดจ้าประดุจเตาหลอมที่ส่องสว่างไปทั่วทั่งชั้นฟ้าและผืนดิน

เอนโซปรากฏร่างขึ้นในจุดเดิม

“หากเดินต่อไปอีกไม่ไกล ก็คงจะถึงราชอาณาจักรเงินวาวแล้วสินะ?”

เอนโซทอดสายตามองไปเบื้องหน้า ใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด หลังจากใช้เวลาสำรวจมาตลอดสามวัน เขาก็มีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับโลกสายฟ้าแล้ว

ประการแรก เป็นไปตามที่เขาคาดเดาไว้ โลกสายฟ้าคือกมิติโลกที่ขับเคลื่อนด้วยพละกำลังของเทพเจ้าเป็นหลัก

ทว่าในเวลาเดียวกัน โลกใบนี้ก็มีเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาศัยอยู่มากมาย ซึ่งรวมถึงมนุษย์ ก็อบลิน ออร์ค หรือแม้แต่อสุรกายเผ่าโทรลล์ด้วยเช่นกัน

และเผ่าพันธุ์ที่สามารถดำรงชีวิตอยู่ในโลกสายฟ้าได้นั้น ส่วนใหญ่ล้วนแต่มีเทพเจ้าคอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น

เพียงแต่ สิ่งที่ถูกเรียกว่าเทพเจ้าในโลกสายฟ้านั้น ส่วนใหญ่เป็นเพียงกึ่งเทพเท่านั้น จะมีเพียงเผ่าพันธุ์ที่ทรงอำนาจไม่กี่เผ่าเท่านั้น ที่มีเทพที่แท้จริงคอยพิทักษ์อยู่

ซึ่งประกอบด้วย เผ่ามนุษย์ เอลฟ์ และเผ่าออร์ค

ในโลกสายฟ้า เผ่าพันธุ์ทั้งสามนี้คือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุด หากนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว เผ่าก็อบลินย่อมไม่นับเป็นตัวตนที่สลักสำคัญใดๆ ได้เลย

และจากการสำรวจของเอนโซ เผ่ามนุษย์ได้ถูกแบ่งออกเป็นสามราชอาณาจักรใหญ่

ราชอาณาจักรเงินวาว ราชอาณาจักรดาราเงิน และราชอาณาจักรทัณฑ์นภา ทั้งสามประเทศนี้ต่างก็ให้ความเคารพศรัทธาต่อเทพเจ้าองค์เดียวกัน ทว่ากลับค้ำจุนอำนาจซึ่งกันและกันในลักษณะของสามขั้วอำนาจ หากมิใช่เพื่อรับมือกับศัตรูตัวฉกาจร่วมกัน โดยปกติแล้วพวกเขาย่อมไม่มีทางที่จะร่วมมือกันแน่นอน

นอกจากเผ่ามนุษย์แล้ว เผ่าออร์คและเอลฟ์ ต่างก็มีเทพเจ้าคอยคุ้มครองอยู่เช่นกัน

ซึ่งแตกต่างจากกึ่งเทพที่เผ่าก็อบลินให้ความเคารพศรัทธา เพราะเทพแห่งออร์คและเทพแห่งเอลฟ์ ล้วนเป็นตัวตนระดับอมตะในระดับชีวิตขั้นที่สี่

เทพเจ้าทั้งสององค์นี้ มีความแข็งแกร่งที่ทัดเทียมกับเทพแห่งมวลมนุษย์

ภายใต้การคุ้มครองของเทพแห่งออร์ค เหล่าออร์คได้ร่วมกันสถาปนาราชอาณาจักรหฤทัยสิงห์ขึ้นมา โดยอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าบรรพกาลทางตอนใต้ของโลกสายฟ้า ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาจะเปิดฉากโจมตีโลกมนุษย์ เพื่อเข้าช่วงชิงทรัพยากรประดุจฝูงหมาป่า และกระทำการโหดเหี้ยมไปทั่วทุกแห่ง

เมื่อเทียบกับเผ่าออร์คแล้ว เผ่าเอลฟ์กลับดูจะสงบเสงี่ยมกว่ามาก

ทว่า เผ่าเอลฟ์ในโลกสายฟ้านี้ มิใช่เอลฟ์ประเภทที่พบเห็นได้ทั่วไปในพหุภพ ทว่าพวกเขากลับเป็นดาร์กเอลฟ์ หรือที่เรียกว่าเอลฟ์มืด ซึ่งมีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกับเผ่าวิญญาณร่วงหล่น และใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความมืดมิด โดยอาศัยการบงการอสุรกายแมงมุมมารเพื่อสร้างถิ่นฐานอยู่ใต้ดิน

เทพที่แท้จริงสามองค์ สามเผ่าพันธุ์ใหญ่!

นี่คือโครงสร้างหลักของโลกสายฟ้า และนอกจากเทพเจ้าทั้งสามองค์นี้แล้ว เผ่าพันธุ์อื่นอย่างโทรลล์หรือก็อบลิน ต่างก็มีความเคารพศรัทธาต่อเทพเจ้าของตนเองเช่นกัน เพียงแต่เทพเหล่านั้นมิใช่เทพที่แท้จริง ทว่าเป็นเพียงกึ่งเทพในระดับชีวิตขั้นที่สามเท่านั้น

เนื่องจากกึ่งเทพยังคงมีข้อจำกัดเรื่องอายุขัย ดังนั้นในประวัติศาสตร์ของโลกสายฟ้า จึงมักปรากฏเหตุการณ์ที่เทพเจ้าดับสูญลงจนส่งผลให้เผ่าพันธุ์นั้นต้องพินาศตามไปด้วยอยู่เสมอ

ในสายตาของสามเผ่าพันธุ์ใหญ่ เผ่าพันธุ์เล็กๆ เหล่านี้ย่อมไม่มีสิ่งใดที่น่าหวั่นเกรงเลย

“ขนาดของโลกใบนี้ นับว่าไม่เล็กเลยทีเดียว!”

เอนโซลอบทอดหายใจในใจ จากประสบการณ์การเดินทางไกลพิชิตมิติโลกมาหลายปี เขาย่อมรู้ดีว่ามิติโลกที่ถือกำเนิดขึ้นในจักรวาลนั้น มักจะมีความแตกต่างกันทั้งในเรื่องของทรัพยากรและขนาด

แม้จะเป็นมิติโลกขนาดเล็กเหมือนกัน ทว่าเทพพื้นเมืองที่สามารถถือกำเนิดขึ้นมาได้กลับมีความแตกต่างกัน

เหมือนเช่นโลกวิญญาณพฤกษาในตอนนั้น ทั้งโลกสามารถให้กำเนิดต้นเอคีร่าขึ้นมาได้เพียงต้นเดียวในฐานะเทพพื้นเมือง ทว่าโลกสายฟ้ากลับสามารถรองรับเทพที่แท้จริงได้ถึงสามองค์ ซึ่งนั่นหมายความว่า โลกสายฟ้ามีรากฐานที่แข็งแกร่งกว่ามาก

เอนโซค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขาสัมผัสได้ถึงแรงต่อต้านที่โลกใบนี้มีต่อเขา จึงได้แต่ลอบทอนหายใจในใจ ในฐานะผู้บุกรุก แม้เขาจะพยายามทำตัวให้เงียบเชียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทว่าก็ยังยากที่โลกใบนี้จะยอมรับในตัวเขาได้

นี่คือสัจธรรมของพหุภพ

คนนอกอย่างไรเสียก็ยังเป็นคนนอก สำหรับโลกสายฟ้าแล้ว เทพทั้งสามองค์เปรียบเสมือนบุตรของตนเอง ไม่ว่าจะรบพุ่งกันอย่างไรย่อมเป็นเรื่องภายในครอบครัว ทว่าเอนโซคือผู้รุกราน ต่อให้จะลดกลิ่นอายลงเพียงใด ก็ย่อมทำให้เจตจำนงของโลกสายฟ้าต้องเกิดความระแวดระวังแน่นอน

ทว่า ในยามนี้โลกสายฟ้าก็ยังไม่ได้ใช้พละกำลังที่รุนแรงเพื่อขับไล่เอนโซออกไป

นั่นเป็นเพราะเอนโซในยามนี้ ยังไม่ได้แสดงตัวตนที่เป็นภัยคุกคามออกมา จึงยังไม่ไปกระตุ้นกลไกการขับไล่ของโลกสายฟ้าเข้า

ทว่า สถานการณ์เช่นนี้เกรงว่าจะดำรงอยู่ได้ไม่นานนัก

ในเมื่อเอนโซจุติลงมายังโลกสายฟ้าแล้ว เขาย่อมต้องดำเนินแผนการเดินทางไกลพิชิตมิติโลกแน่นอน และผลลัพธ์ที่ตามมาก็ย่อมหลีกเลี่ยงการปะทะกับเทพพื้นเมืองของโลกสายฟ้าไม่ได้

เอนโซยืนลูบคางของตนเอง

ใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด เขาพยายามวางแผนว่าสงครามเดินทางไกลในครั้งนี้ควรจะเริ่มต้นอย่างไร โลกสายฟ้านั้นแตกต่างจากโลกหิน เพราะโลกแห่งนี้มีระเบียบการปกครองที่มั่นคงและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดังนั้นหากเขาแสดงพละกำลังที่รุนแรงเกินไป ย่อมต้องถูกเจตจำนงของโลกทั้งใบเพ่งเล็งแน่นอน

“บางที ข้าควรจะขบคิดให้รอบคอบเสียหน่อย!”

เอนโซลอบทอนหายใจพลางส่ายหัวเบาๆ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าเดินตรงไปยังราชอาณาจักรเงินวาว หากต้องการจะเริ่มต้นแผนการในโลกสายฟ้า สิ่งแรกที่เขาต้องทำก็คือการได้รับฐานะที่แน่นอนมาครอบครองเสียก่อน

หลังจากเดินไปได้ครู่หนึ่ง เอนโซก็เข้าสู่เขตแดนของราชอาณาจักรเงินวาว

ในที่ห่างออกไปคือหมู่บ้านขนาดเล็กแห่งหนึ่ง มีประชากรอาศัยอยู่ประมาณห้าหมื่นคน หลังจากขบคิดอยู่นาน เอนโซก็ได้กำหนดแผนการเดินทางไกลพิชิตโลกสายฟ้าขึ้นมาได้แล้ว

เนื่องจากโลกสายฟ้าคือมิติโลกพื้นเมือง ดังนั้นจึงเป็นการยากที่เอนโซจะส่งกำลังพลขนาดใหญ่ลงมายังที่นี่

ดังนั้น หากปรารถนาจะพิชิตโลกสายฟ้า โดยไม่ไปกระตุ้นแรงต่อต้านจากเจตจำนงแห่งโลก วิธีการที่เรียบง่ายที่สุดก็คือการหลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้เสีย

การใช้คนเพียงคนเดียวเพื่อพิชิตมิติโลก เอนโซย่อมเคยลิ้มลองมาแล้วก่อนหน้านี้

หากจะกล่าวในแง่หนึ่ง ในตอนที่เขาพิชิตโลกไห่หลาน เขาก็ใช้วิธีการจุติใหม่ เพื่อให้ได้รับฐานะของสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองมาครอบครองก่อน แล้วจึงเริ่มดำเนินแผนการต่อไป

และในทำนองเดียวกัน โลกสีชาดก็นับว่ามีความใกล้เคียงกัน

เอนโซมีแววตาไหววูบ ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงแผนการอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังแว่วมาจากเบื้องหน้า

“ฆ่ามันเสีย อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!”

เมื่อได้ยินเสียงนั้น เอนโซก็ใจหายวูบ เขาจึงจำแลงร่างเป็นอีกาแล้วบินตรงไปข้างหน้าทันที และเขาก็ได้เห็นกลุ่มโจรป่ากำลังไล่ล่าคนผู้หนึ่งอยู่

นั่นคือเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง ซึ่งในยามนี้กำลังได้รับบาดเจ็บสาหัส

“อย่าหนีไปเลย หลานชายที่รักของข้า!”

ในที่ห่างออกไป ชายวัยกลางคนที่ควบม้าตามมาส่งเสียงหัวเราะที่ดุร้าย “เมืองน้ำดำควรจะเป็นของข้ามานานแล้ว ทว่ากลับถูกบิดาของเจ้าใช้วิธีการที่โฉดชั่วช่วงชิงไปนานหลายปี ในยามนี้ถึงเวลาที่มันต้องหวนคืนสู่เจ้าของที่แท้จริงเสียที!”

“โอรันเซ่ ไอ้คนโฉดชั่ว!”

เด็กหนุ่มที่บาดเจ็บส่งเสียงก่นด่าออกมา เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น “หากมิใช่เพราะบิดาของข้าสละชีพเพื่อชาติ แล้วตัวเจ้าจะนับเป็นตัวอะไรกัน?”

“หือ ยามนี้แม้แต่คำว่าอา ก็ยังไม่เรียกแล้วรึ?”

โอรันเซ่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะเอ่ยเสียงทุ้ม “ก็ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ระหว่างเจ้าและข้า ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเหลือเยื่อใยใดๆ ต่อกันอีกแล้ว!”

ในขณะที่พูด โอรันเซ่ก็ง้างคันศรพาดลูกธนู เล็งเป้าหมายไปที่เด็กหนุ่มที่บาดเจ็บทันที

ฟึ่บ!

ในวินาทีต่อมา ลูกธนูก็พุ่งแหวกอากาศออกไป และปักทะลุเข้าที่หัวใจของเด็กหนุ่มคนนั้นโดยตรง ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดลงในทันที

“เจ้า...!!”

ใบหน้าของเด็กหนุ่มปรากฏความแค้นเคืองออกมา ทว่าเขาก็ทำได้เพียงล้มลงกับพื้นอย่างไม่ยินยอม เขาพยายามยกฝ่ามือขึ้นด้วยพละกำลังเฮือกสุดท้าย ปรากฏรัศมีสายฟ้าจางๆ ควบแน่นออกมา

ทว่าในไม่ช้า พลังงานสายนั้นก็แตกสลายไปจนหมดสิ้น

โอรันเซ่มีแววตาไหววูบ เขาแสยะยิ้มอย่างดุร้าย “สมแล้วที่เป็นสายเลือดของพี่ใหญ่ข้า อายุเพียงเท่านี้ กลับสามารถปลุกพละกำลังแห่งอัสนีขึ้นมาได้เสียแล้ว”

“หากไม่รีบกำจัดเจ้าทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ เกรงว่าเมืองน้ำดำคงจะไม่มีวันตกมาถึงมือข้าแน่นอน!”

ในขณะที่พูด โอรันเซ่ก็ลดคันศรในมือลง

“ท่านขอรับ จะให้พวกเราฝังศพเขาเสียเลยหรือไม่?”

ที่ด้านข้างนั้น ลูกน้องคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างลังเล ในฐานะนักรบแห่งเมืองน้ำดำ เขาไม่ได้เหมือนกับโอรันเซ่ เพราะเขายังคงมีความเวทนาต่อเด็กหนุ่มที่บาดเจ็บคนนั้นอยู่บ้าง

“ไม่จำเป็น”

โอรันเซ่ส่ายหน้าพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา “หลานชายที่รักของข้า ไคเลน ประสบอุบัติเหตุถูกสัตว์ร้ายฆ่าตายจนศพไม่เหลือซาก ช่างเป็นเรื่องที่น่าเสียดายเสียจริง!”

เมื่อได้ยินคำพูดของโอรันเซ่ ทุกคนต่างก็พากันก้มหน้าเงียบ

ทุกคนย่อมรู้ดีว่านี่คือการฆาตกรรม ทว่าคนเหล่านี้ล้วนแต่เป็นลูกน้องของโอรันเซ่ ย่อมไม่มีใครกล้าขัดเจตจำนงของเขาแน่นอน

“เอาละ พวกเราไปกันเถอะ!”

พูดจบ โอรันเซ่ก็โบกมือขึ้นพลางกล่าว “ข้าแทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว ที่จะเข้าไปครอบครองเมืองน้ำดำ!”

จากนั้น เขาก็พาลูกน้องทั้งหมดควบม้าจากไป ทิ้งไว้เพียงร่างที่ไร้วิญญาณของไคเลนที่นอนสงบนิ่งอยู่บนพื้นดิน

หลังจากที่ทุุกคนจากไปไกลแล้ว เอนโซก็ค่อยๆ ปรากฏร่างออกมา

“ช่างเป็นเรื่องที่... น่าเวทนาเสียจริง”

เอนโซมองไปที่ศพของไคเลนพลางส่ายหน้าเบาๆ เขาถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกที่บอกไม่ถูก เมื่อต้องมาเห็นโศกนาฏกรรมแห่งการเข่นฆ่ากันเองในสายเลือดเช่นนี้ ในใจเขาก็เกิดความรู้สึกที่หลากหลายนัก

ดูท่า ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน ผลประโยชน์ย่อมเป็นสิ่งที่ผู้คนต่างพยายามช่วงชิงมาครอบครองเสมอ

ไคเลนและโอรันเซ่คนนี้ เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ใกล้ชิดกันมาก ทว่าเพื่อที่จะช่วงชิงเมืองน้ำดำ ทั้งสองฝ่ายกลับต้องแตกหักกันจนถึงขั้นไม่เหลือเยื่อใยใดๆ ต่อกันเลย

บนพื้นดินนั้น ร่างกายของไคเลนเริ่มจะแข็งทื่อ

ดวงวิญญาณที่ไร้รูปค่อยๆ ล่องลอยออกมา ใบหน้าปรากฏความไม่ยินยอมออกมาอย่างชัดเจน ความโกรธแค้นที่รุนแรงทำให้ดวงตาทั้งสองข้างของเขากลายเป็นสีแดงจางๆ

“ท่านจอมเทพสายฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ ได้โปรดช่วยเหลือข้าด้วยเถิด!”

ในวินาทีสุดท้ายแห่งการดับสูญ ไคเลนส่งเสียงตะโกนก้องที่ไร้สำเนียงออกมา ด้วยหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเทพเจ้าของโลกใบนี้

ทว่า เทพเจ้าจะลงมาสนใจไยดีเขาได้อย่างไร

ท้ายที่สุด ภายใต้สายตาที่จ้องมองของเอนโซ ดวงวิญญาณของไคเลนก็ค่อยๆ เลือนหายไป และร่างกายก็แปรสภาพกลายเป็นเพียงเปลือกนอกที่ไร้ชีวีไปโดยสมบูรณ์

“นับว่าเป็นโอกาสที่ดี!”

เอนโซจ้องมองศพที่อยู่บนพื้นพลางมีแววตาไหววูบ ไคเลนได้ตายไปแล้ว ทว่าร่างกายของเขายังคงหลงเหลืออยู่

“ก็คือเจ้านี่แหละ” เอนโซพยักหน้าเบาๆ

ในโลกสายฟ้านั้น ในแต่ละวันจะมีผู้คนล้มตายลงด้วยสาเหตุต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน หากเอนโซปรารถนาจะเริ่มแผนการเดินทางไกลพิชิตมิตินี้ สิ่งแรกที่เขาต้องการก็คือฐานะที่แน่นอน

ในเมื่อเขาบังเอิญมาพบกับไคเลนคนนี้ เอนโซจึงตัดสินใจที่จะใช้ฐานะของอีกฝ่ายเพื่อดำรงชีวิตอยู่ต่อไป

ทันใดนั้น เอนโซก็เคลื่อนไหวตามเจตจำนง

เขาแปรสภาพเป็นกลุ่มหมอกสีดำ พุ่งมุดเข้าไปในร่างกายของไคเลนทันที ร่างที่เคยแข็งทื่อพลันค่อยๆ กลับมามีความอบอุ่นขึ้นมาอีกครั้ง และในดวงตาคู่นั้น ก็ปรากฏรัศมีจางๆ ผุดขึ้นมา

“ก็นับว่าไม่เลว”

เอนโซพยับกายลุกขึ้นจากพื้นดิน สัมผัสถึงร่างกายนี้พลางพึมพำ “ระดับความเข้ากันนับว่าสูงมาก แม้จะยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือธรรมชาติ ทว่ากลับครอบครองพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม”

ในโลกสายฟ้าแห่งนี้ ธาตุอัสนีนับว่าเป็นกระแสหลัก

ดังนั้น แนวทางการบำเพ็ญพลังของทุุกเผ่าพันธุ์ จึงมักจะยึดถือธาตุอัสนีเป็นหลัก สามราชอาณาจักรของมวลมนุษย์ก็ย่อมไม่มีข้อยกเว้น และผู้ที่สามารถปลุกพรสวรรค์สายฟ้าขึ้นมาได้ ในโลกใบนี้จะถูกขนานนามว่าเรลเมสเตอ หรือที่เรียกว่าผู้ใช้ธาตุสายฟ้า ซึ่งจะได้รับฐานะทางสังคมที่สูงส่งอย่างยิ่ง

ทว่า ใช่ว่าทุกคนจะสามารถปลุกพลังธาตุสายฟ้าขึ้นมาได้

นี่ก็เปรียบเสมือนการคัดกรองพรสวรรค์ในโลกจอมเวท จะมีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้น ที่จะได้รับพรสวรรค์ในการเป็นเรลเมสเตอ และไคเลนคนนี้ก็คือหนึ่งในคนกลุ่มน้อยนั้น

และสาเหตุที่ไคเลนครอบครองธาตุสายฟ้านั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นผลมาจากบิดาของเขา

เพราะบิดาของเขามีพรสวรรค์ธาตุสายฟ้า จึงได้ส่งต่อพรสวรรค์นี้มาถึงไคเลน และนี่ก็คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้โอรันเซ่เกิดความหวาดระแวงในตัวเขา

โอรันเซ่ที่มีสายเลือดเดียวกันกับบิดาของไคเลน แม้เขาจะเป็นเพียงบุตรนอกสมรส ทว่าตามกฎหมายของราชอาณาจักรเงินวาว เขาก็ย่อมมีสิทธิ์ที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองน้ำดำได้เช่นกัน ทว่าเงื่อนไขสำคัญก็คือไคเลนต้องไม่สามารถปลุกพลังสายฟ้าขึ้นมาได้ และต้องยอมสละสิทธิ์ในการสืบทอดตำแหน่งด้วยตนเอง

และเห็นได้ชัดว่า ไคเลนในฐานะผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของเมืองน้ำดำ ย่อมไม่มีทางที่จะยอมสละสิทธิ์ไปโดยง่ายแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ โอรันเซ่จึงได้วางแผนร้ายนี้ขึ้นมา เพื่อที่จะสังหารไคเลนและช่วงชิงเมืองน้ำดำมาเป็นของตน หากมิใช่เพราะการปรากฏตัวของเอนโซ แผนการนี้ก็คงจะประสบความสำเร็จอย่างงดงามไปแล้ว

(จบแล้ว)