บทที่ 12 แก้วน้ำแห่งความรู้สึกผิด

บทที่ 12 แก้วน้ำแห่งความรู้สึกผิด

หลังจากสึนะจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็หยิบผ้าห่อกล่องเบนโตะสีดำทรงสี่เหลี่ยมขึ้นมาผูกรอบคอของโชโกะเพื่อใช้เป็นผ้ากันเปื้อน

ตอนที่ผูกให้ สึนะยังช่วยลูบจัดทรงให้เรียบร้อย เพราะกลัวว่าโชโกะจะรู้สึกแปลกๆ ที่คอและไม่สบายตัว

คุณครูอุเอโอะก็อยู่ในชั้นดอกซากุระด้วย เธอกำลังช่วยเด็กบางคนที่มีปัญหา เช่น เปิดกล่องเบนโตะไม่ได้

เมื่อสึนะเตรียมทุกอย่างพร้อมและกำลังจะเริ่มกิน จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นได้ หันไปหาโชโกะ และพูดอย่างช้าๆ ว่า "โชโกะ เธอกินไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปเอาน้ำอุ่นมาให้สองแก้ว"

โชโกะพยักหน้ารับคำของสึนะ สึนะลุกขึ้นยืนและเดินไปหาคุณครูอุเอโอะ พอเดินเข้าไปใกล้ สึนะกำลังจะเอ่ยปาก แต่คุณครูอุเอโอะสังเกตเห็นเขาเสียก่อนจึงชิงถามขึ้นมาว่า:

"มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะสึนะ" หลังจากคุณครูอุเอโอะพูดจบ เธอก็จงใจย่อตัวลงมาให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับสึนะ

"คุณครูอุเอโอะครับ พอจะมีแก้วกระดาษไหมครับ ผมอยากจะได้น้ำอุ่นสักหน่อย"

คุณครูอุเอโอะพูดกับสึนะอย่างอ่อนโยน "มีจ้ะ เดี๋ยวครูไปเอามาให้นะ หนูช่วยดูแลเพื่อนๆ ในชั้นดอกซากุระให้ครูหน่อยได้ไหมจ๊ะ" พูดจบ เธอก็ยกมือขวาขึ้นลูบหัวสึนะ

สึนะไม่ได้ตอบกลับคำพูดของคุณครูอุเอโอะ เขาคิดในใจว่าวันนี้จะรบกวนคุณครูอุเอโอะแค่นี้พอ แล้วพอกลับไปถึงบ้าน เขาจะบอกให้ชิซึกะจินช่วยเตรียมกระติกน้ำร้อนมาให้เขาพกมาโรงเรียนอนุบาลด้วย

"สึนะ?" คุณครูอุเอโอะเรียกชื่อเขาด้วยความเป็นห่วงเมื่อเห็นว่าสึนะเงียบไปนาน

สึนะสะดุ้งหลุดจากภวังค์เมื่อได้ยินเสียงเรียกของคุณครูอุเอโอะและรีบตอบกลับ "หะ? อ้อ! ผมไม่เป็นไรครับคุณครูอุเอโอะ แค่คิดอะไรเพลินไปหน่อยน่ะครับ" สึนะเห็นคุณครูอุเอโอะมีท่าทีผ่อนคลายลงก็พูดต่อ "งั้นรบกวนคุณครูอุเอโอะด้วยนะครับ เดี๋ยวผมจะดูแลเพื่อนๆ ในห้องให้เองครับ"

"ฮ่าฮ่า ไม่รบกวนเลยจ้ะ" คุณครูอุเอโอะหัวเราะเบาๆ เธอไม่เคยเห็นเด็กสี่ขวบคนไหนสุภาพกับเธอขนาดนี้มาก่อน เธอลุกขึ้นยืน ตบหัวสึนะเบาๆ หนึ่งที จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากชั้นดอกซากุระเพื่อไปหยิบแก้วและน้ำมาให้

สึนะมองตามแผ่นหลังของคุณครูอุเอโอะที่เดินออกจากชั้นดอกซากุระไป จากนั้นก็ค่อยๆ เดินไปที่โพเดียมและตั้งใจสังเกตดูเด็กๆ ที่กำลังกินข้าวกันอย่างเงียบๆ อยู่ด้านล่าง

นอกจากวันแรกที่มีเด็กมากกว่ายี่สิบคน ตอนนี้มีเด็กเพียงสิบเอ็ดคนเท่านั้นในชั้นดอกซากุระ ทุกคนล้วนใส่เครื่องช่วยฟังสีสันต่างๆ กันไป ซึ่งรวมถึงโชโกะที่กำลังตั้งอกตั้งใจกินข้าวอยู่ด้วย

สึนะมองดูพวกเขาและพบว่าเด็กๆ เหล่านี้ว่านอนสอนง่ายกว่าเด็กในชั้นดอกทานตะวันของเขามากนัก อาจเป็นเพราะความบกพร่องทางร่างกายของพวกเขาเองที่ทำให้พวกเขาเชื่อฟังและรู้ความมากกว่าเด็กคนอื่นๆ

ในขณะที่สึนะกำลังพิงโพเดียมและจมอยู่ในความคิด คุณครูอุเอโอะก็เดินกลับมาจากข้างนอกพร้อมกับแก้วพลาสติกใสสองใบและเดินเข้ามาหาสึนะ "เอาล่ะสึนะ หนูไปกินข้าวกลางวันของตัวเองได้แล้วจ้ะ"

"ขอบคุณครับคุณครูอุเอโอะ" สึนะรับแก้วน้ำอุ่นทั้งสองใบมาจากมือคุณครูอุเอโอะอย่างระมัดระวัง กล่าวขอบคุณเธอ แล้วจึงเดินไปที่โต๊ะซึ่งเด็กน้อยน่ารักกำลังตั้งหน้าตั้งตากินข้าวอยู่

เมื่อสึนะเดินกลับมาถึงที่นั่งของโชโกะ เขาก็วางแก้วน้ำทั้งสองใบลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง และพูดกับโชโกะด้วยความเป็นห่วง "โชโกะ ค่อยๆ กินนะ ระวังติดคอ กินน้ำก่อนสิ" พูดจบ สึนะก็หยิบแก้วน้ำขึ้นมาส่งให้โชโกะ

โชโกะเงยหน้าขึ้นมา ไม่กล้าสบตาสึนะ และรีบรับน้ำอุ่นจากมือเขาไป เนื่องจากโชโกะรับไปเร็วเกินไป น้ำที่อยู่ปริ่มขอบแก้วจึงกระฉอกออกมาเล็กน้อย

"ช้าๆ หน่อยสิโชโกะ"

โชโกะได้ยินที่สึนะพูดไม่ค่อยชัดนัก หลังจากรับน้ำอุ่นมา เธอก็แหงนหน้าขึ้นและดื่มรวดเดียวจนหมด

"แค่ก แค่ก... แค่ก...!" โชโกะเริ่มไออย่างรุนแรง สึนะรู้สึกอยากจะเอามือกุมขมับและยิ้มแหยๆ แต่เขาก็ยังเดินไปข้างๆ โชโกะและเริ่มลูบหลังเธอเบาๆ เพื่อให้เธอรู้สึกดีขึ้น

หลังจากโชโกะหยุดไอ สึนะก็หยุดลูบหลังโชโกะและจ้องหน้าเธอตรงๆ "โชโกะ เธอปิดบังอะไรฉันอยู่หรือเปล่า"

โชโกะยังคงไม่กล้าสบตาสึนะและพูดเฉไฉเพื่อปฏิเสธเขา "เปล่านะ... สึนะ นายคิดมากไปเองแหละ"

เนื่องจากโชโกะพูดด้วยเสียงที่อ้อแอ้ไม่ชัดเจน สึนะจึงแทบจะไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูด แต่เขาก็ไม่สามารถจับความรู้สึกผิดในคำพูดของเธอได้เลยแม้แต่น้อย

สึนะยกมือขวาขึ้นลูบหัวโชโกะ ก่อนจะนั่งลงบนเก้าอี้ตรงที่ว่างที่โชโกะแบ่งไว้ให้ เพื่อเตรียมตัวตั้งใจกินข้าวกลางวันของตัวเองก่อน

สึนะนั่งลง จิบน้ำอุ่นเพื่อบ้วนปากและทำให้คอชุ่มชื้น จากนั้นเขาก็เปิดฝาครอบกันความร้อนสีดำที่ปิดไว้ก่อนจะลุกไป แต่เขากลับสังเกตเห็นว่าฝามันนูนขึ้นมาเล็กน้อย

สึนะหันไปมองโชโกะที่นั่งอยู่ข้างๆ โชโกะเห็นสึนะมองมาก็รีบหลบสายตาด้วยความรู้สึกผิดทันที และเริ่มหันซ้ายหันขวาไปมา

สึนะพอจะเดาปัญหาออกคร่าวๆ แล้ว แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก เขาจึงหันกลับมามองกล่องเบนโตะและค่อยๆ ลอกฝาครอบกันความร้อนที่ปิดผนึกอยู่ด้านบนออก

เมื่อเปิดออกจนหมด เขาก็เห็นบรอกโคลีที่พูนจนแทบจะล้นออกมา โดยมีบรอกโคลีชิ้นสองชิ้นร่วงลงบนโต๊ะตอนที่สึนะเปิดฝา

"โชโกะ ถ้าเธอกินแต่เนื้อแล้วไม่กินผักเลย สารอาหารมันจะไม่ครบถ้วนเอานะ" สึนะใช้ตะเกียบคีบบรอกโคลีที่ตกลงบนโต๊ะขึ้นมาเคี้ยว และไม่ลืมที่จะตักเตือนโชโกะที่เลือกกิน

สึนะมองดูดีๆ และพบว่ามีแค่บรอกโคลีเท่านั้นที่เพิ่มขึ้นมา ส่วนอย่างอื่นไม่ได้มีมากขึ้นหรือน้อยลงเลย

โชโกะได้ยินที่สึนะพูดก็ส่ายหัวปฏิเสธอย่างตื่นตระหนก "ไม่... ไม่... ไม่เอา!"

คุณครูอุเอโอะที่นั่งอยู่ตรงโพเดียมเห็นการมีปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาและคิดว่าทั้งคู่กำลังทะเลาะกัน ขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้นและเดินลงไปไกล่เกลี่ย เธอก็เห็นสึนะถือตะเกียบด้วยมือขวา คีบบรอกโคลีชิ้นเล็กๆ ขึ้นมา และยื่นไปจ่อที่ปากของโชโกะ จากประสบการณ์หลายปีของเธอ เดาได้เลยว่าโชโกะคงจะเป็นเด็กเลือกกิน

"แค่นิดเดียวเองนะ?"

โชโกะได้ยินคำเกลี้ยกล่อมที่อ่อนโยนของสึนะและเห็นบรอกโคลีจ่ออยู่ที่ปาก เธอจึงทำได้เพียงค่อยๆ อ้าปากและงับบรอกโคลีชิ้นเล็กๆ นั้นเข้าไป

สึนะเห็นสีหน้าของโชโกะตอนที่กำลังเคี้ยว ซึ่งดูทรมานราวกับกำลังกินมะระ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่นขณะที่เธอฝืนกลืนมันลงไป

สึนะหยิบแก้วน้ำอุ่นของตัวเองที่เพิ่งจิบไปแค่นิดเดียวส่งให้โชโกะ พลางพูดอย่างอ่อนโยนว่า "กินน้ำสิ แต่คราวนี้ค่อยๆ กินนะโชโกะ"

สึนะเห็นว่าเธอต่อต้านบรอกโคลีมากเหลือเกิน เขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าก้มตากินมันเองเงียบๆ แต่เขาก็ยังคงคีบบรอกโคลีชิ้นเล็กๆ กับหมูทอดชิ้นเล็กๆ มาประกบกัน แล้วป้อนให้โชโกะที่กำลังคุยกับเขาอยู่เป็นระยะๆ

ปกติแล้วสึนะจะกินข้าวกลางวันเสร็จอย่างรวดเร็วด้วยตัวเองในไม่กี่คำ แต่ครั้งนี้ การมีโชโกะนั่งอยู่ข้างๆ คอยพูดคุยและชวนคุย ทำให้เขาต้องคอยตอบรับเป็นระยะๆ และคีบบรอกโคลีป้อนโชโกะไปด้วย ส่งผลให้เขากลายเป็นคนสุดท้ายในห้องที่กินข้าวกลางวันเสร็จ

สึนะปิดฝากล่องเบนโตะเปล่าทั้งสองกล่อง จากนั้นก็ยกมือขึ้นแกะผ้าสีดำที่ผูกอยู่รอบคอของโชโกะออก แล้วนำมาแผ่ราบลงบนโต๊ะ หลังจากห่อกล่องเบนโตะทั้งสองกล่องเสร็จ เขาก็เตรียมตัวลุกขึ้นเพื่อกลับไปดูสถานการณ์ที่ชั้นดอกทานตะวัน

"ฉันจะกลับไปที่ชั้นดอกทานตะวันแล้วนะโชโกะ เดี๋ยวตอนบ่ายเลิกเรียนฉันจะมาหา" พูดจบ สึนะก็ลุกขึ้นยืนและยกมือขึ้นลูบหัวโชโกะ

"อื้อ-ฮึ!" โชโกะพยักหน้ารับคำของสึนะ สึนะมองดูท่าทีว่านอนสอนง่ายของโชโกะแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมืออีกข้างไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ของโชโกะ

"อื้อ... สึ... นะ~" โชโกะส่งเสียงอ้อแอ้ พยายามใช้คำพูดเพื่อหยุดการกระทำของสึนะ

สึนะไม่ได้ยินสิ่งที่โชโกะพูดเลยสักนิด จนกระทั่งเขาพอใจแล้วถึงยอมปล่อยมือ พูดกับโชโกะว่า "เดี๋ยวเจอกันตอนบ่ายนะ" จากนั้นก็หันหลังเดินไปหาคุณครูอุเอโอะ