ตอนที่ 38 : ตกแต่งภายในใหม่

ตอนที่ 38 : ตกแต่งภายในใหม่

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่: ชีสเค้กหน้าไหม้นี่อร่อยสุดๆ ไปเลย! ให้ห้าดาวเลย! ขอบใจนะเชฟ!】

【ราชาทาร์ตไข่: แฮะๆ ดีใจที่คุณชอบนะคะ ฉันก็ส่งให้พี่สาวเบียร์สับปะรดเหมือนกัน】

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดราชาทาร์ตไข่ก็พูดขึ้น

【ราชาทาร์ตไข่: ลูกพี่คะ... เอ่อ... ฉันมีเรื่องรบกวนนิดหน่อย (ภาพบิดนิ้ว.jpg)】

เจียงหลีเลิกคิ้ว: 【เรื่องอะไรล่ะ?】

【ราชาทาร์ตไข่: คืออย่างนี้นะคะ ก่อนหน้านี้ฉันได้ 【ชุดโซฟาสไตล์ยุโรปสุดหรู (พิมพ์เขียว)】 มาใช่ไหม? ฉันก็เลยกะว่าจะทำไว้ให้พวกเราคนละชุด จะได้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น แต่พอฉันลองใช้พิมพ์เขียวบนโต๊ะคราฟต์เมื่อกี้ ระบบกลับบอกว่าทำไม่ได้ค่ะ】

【ราชาทาร์ตไข่: ระบบบอกว่าโต๊ะคราฟต์ของฉันเป็น "ความเชี่ยวชาญด้านการแปรรูปอาหาร" ถึงฉันจะอบขนมปังได้ แต่ทำพวกงานไม้ละเอียดๆ ไม่ได้ โซฟานี้ต้องใช้ "โต๊ะคราฟต์ความเชี่ยวชาญด้านงานไม้เลเวล 2 ขึ้นไป" ฉันเป็นแค่คนทำขนมหวานเองนะ นี่มันเกินความสามารถฉันไปหน่อย... (ภาพร้องไห้.jpg)】

เมื่ออ่านข้อความบนหน้าจอ เจียงหลีก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ทุกคนมีความถนัดเป็นของตัวเอง การจะให้แม่ครัวไปทำงานไม้ก็คงจะเกินไปหน่อยจริงๆ

แต่นี่ก็เป็นการยืนยันทางอ้อมถึงข้อได้เปรียบในปัจจุบันของเธอด้วยเช่นกัน

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่: โต๊ะคราฟต์ของฉันตรงตามเงื่อนไขนะ】

【ราชาทาร์ตไข่: ลูกพี่ ฉันว่าแล้วเชียวว่าคุณต้องทำได้! บังเอิญว่าฉันรวบรวมวัสดุมาได้สามชุดพอดี แล้วพิมพ์เขียวก็เหลือสิทธิ์คราฟต์อีก 4 ครั้ง รบกวนคุณช่วยทำให้หน่อยได้ไหมคะ? เดี๋ยวฉันจ่ายค่าบริการให้ตามราคาตลาดเลย! จะไม่ให้คุณทำเหนื่อยเปล่าแน่นอน!】

หลังจากนั้นทันที คำขอแลกเปลี่ยนก็เด้งขึ้นมา

【ไอเทมแลกเปลี่ยน: พิมพ์เขียว: ชุดโซฟาสไตล์ยุโรปสุดหรู (เหลือ 4 ครั้ง), ไม้ x3, หิน x10, ฝ้าย x15, ผ้า x6, ฝ้าย x30...】

เมื่อมองดูวัสดุกองโต เจียงหลีก็รู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

【เจียงหลี: เรื่องค่าบริการช่างมันเถอะ แค่เรื่องเล็กน้อยเอง】

เธอคลิกยืนยันและรับวัสดุมา

เจียงหลียังไม่รีบลงมือ แต่กลับหันไปมองทางบ้านหลักโดยสัญชาตญาณ

ปกติแล้วเวลานี้ ถ้ามีเสียงเลื่อยไฟฟ้าหรือเสียงค้อนดังมาจากห้องเครื่องมือ หัวเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นนั้นก็จะโผล่มาแอบดูตรงรอยแยกของประตู สายตาของเธอจะคอยจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเจียงหลี

แต่วันนี้ ข้างนอกกลับเงียบสงบ

"ดูเหมือนว่าการซื้อแท็บเล็ตนั่นจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องนะ"

เจียงหลียิ้ม เธอหันกลับมาแล้วกางพิมพ์เขียวสีทองอ่อนลงบนโต๊ะคราฟต์

แม้มันจะเป็นแค่พิมพ์เขียว แต่สไตล์โซฟาที่วาดอยู่บนนั้นก็แผ่ซ่านความหรูหราที่ดูไม่เข้ากับโลกหลังหายนะนี้เอาเสียเลย

งานแกะสลักสไตล์ยุโรปวินเทจ ที่วางแขนกว้าง พนักพิงหนาๆ และโต๊ะกาแฟลายหินอ่อนที่เข้าชุดกัน

"เริ่มกันเลยดีกว่า"

เจียงหลีใส่วัสดุลงไปบนโต๊ะคราฟต์ทีละชุด และแสงสว่างก็เริ่มเปล่งประกาย

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ประมาณสี่นาทีต่อมา

"วิ้ง—"

เมื่อขั้นตอนสุดท้ายเสร็จสิ้น ชุดโซฟายุโรปชุดใหม่เอี่ยมสามชุดก็วางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบในพื้นที่ว่างของห้องเครื่องมือ

แม้แต่ห้องสลัวๆ ที่ไม่มีไฟฟ้า ก็ยังสว่างไสวขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัดจากสีสันอันวิจิตรบรรจงนี้

【ไอเทม: ชุดโซฟาสไตล์ยุโรปสุดหรู】

【ความสบาย: สูงมาก】

【เอฟเฟกต์พิเศษ: การผ่อนคลายอย่างล้ำลึก — การพักผ่อนบนโซฟานี้ 1 ชั่วโมง จะฟื้นฟูค่าพละกำลังเพิ่มขึ้น 1 แต้ม และบรรเทาอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อ จำกัดวันละ 1 ครั้ง】

"แม้แต่โซฟาก็ยังมีโบนัสคุณสมบัติด้วยเหรอเนี่ย?"

เจียงหลีประหลาดใจอย่างน่ายินดี การที่มันสามารถบรรเทาอาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อได้นั้น ถือเป็นของขวัญจากสวรรค์สำหรับผู้รอดชีวิตที่ต้องทำงานหนักและต่อสู้กับสัตว์ประหลาดทุกวันเลยทีเดียว

เธอรีบเปิดแชทส่วนตัวทันที วางชุดโซฟาทั้งสามชุดลงในหน้าต่างแลกเปลี่ยน และส่งไปให้ราชาทาร์ตไข่

【เจียงหลี: เสร็จแล้ว ทั้งสามชุดอยู่นี่นะ คุณสมบัติดีมากเลย ช่วยฟื้นฟูค่าพละกำลังได้ด้วย】

อย่างไรก็ตาม คำขอแลกเปลี่ยนกลับถูกตีกลับมาหลังจากส่งไปได้แค่สองวินาที

จากนั้น คำขอแลกเปลี่ยนใหม่ก็เด้งขึ้นมา

ครั้งนี้มีโซฟาแค่สองชุดเท่านั้น

【ราชาทาร์ตไข่: แฮะๆ ลูกพี่ คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ! ที่ฉันเตรียมวัสดุมาสามชุดก็เพราะฉันตั้งใจให้แก๊งสามช่าของเรามีกันคนละชุดไง! ฉันจะเอาโซฟาไปเยอะแยะทำไมล่ะ? ก้นฉันไม่ได้มีเยอะขนาดนั้นซะหน่อย】

【ราชาทาร์ตไข่: พิมพ์เขียวนั่นยังเหลือสิทธิ์คราฟต์อีกครั้งนึง เพราะงั้นก็เป็นของคุณเหมือนกันนะลูกพี่! คุณเก็บวัสดุที่เหลือกับโซฟาชุดนั้นไว้เลยนะ ถ้าชุดสุดท้ายนั่นขายได้ คุณก็แบ่งกำไรให้ฉันเป็นวัสดุนิดหน่อยก็พอ หรือจะแลกเป็นไม้ก็ได้ ฉันจะได้เอาไปจุดเตาอบขนมปัง!】

เจียงหลีมองหน้าจอ นิ้วของเธอชะงักไปครู่หนึ่ง

ในโลกที่ผู้คนพร้อมจะฆ่ากันเพื่อขนมปังแค่ครึ่งก้อน ความจริงใจแบบซื่อๆ ของราชาทาร์ตไข่นั้นช่างอบอุ่นหัวใจจริงๆ

【เจียงหลี: ก็ได้ งั้นฉันไม่เกรงใจล่ะนะ ถ้าชุดสุดท้ายขายได้ เรามาแบ่งกำไรกันแบบ 80/20 ก็แล้วกัน】

หลังจากรับโซฟาและพิมพ์เขียวมาแล้ว เจียงหลีก็บิดขี้เกียจ เสียงข้อต่อของเธอดังกรอบแกรบ

ยุ่งมาทั้งวัน ท้องฟ้าข้างนอกก็มืดสนิทแล้ว เธอตัดสินใจว่าจะจัดวางโซฟาก่อน

พายุหิมะยังคงโหมกระหน่ำ พัดกระหน่ำใส่กำแพงหินและหน้าต่างดัง "เปาะแปะ" แต่นี่ก็ยิ่งทำให้ความเงียบสงบภายในบ้านเด่นชัดขึ้นไปอีก

เจียงหลีถือคบเพลิงแบบพกพาขั้นพื้นฐานและเดินตรวจตราไปรอบๆ แคมป์

กำแพงหินยังคงสมบูรณ์ และประตูก็ปิดสนิท

"ทุกอย่างปกติดี"

หลังจากยืนยันว่าทุกอย่างปลอดภัย เจียงหลีก็ปัดหิมะออกจากตัวและผลักประตูห้องนอนในบ้านหลัก

กระแสความอบอุ่นปะทะเข้าที่ใบหน้าของเธอ

เตาผิงในห้องนอนยังคงส่งเสียงปะทุอยู่

บนเสื่อเก่าๆ ข้างเตาผิง ร่างเล็กๆ ที่คุ้นเคยกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ ศีรษะของเธอแทบจะฝังลงไปในแท็บเล็ตที่อยู่ตรงหน้า

นิโคว

หูฟูๆ สองข้างบนหัวของนิโควกระดิกเป็นครั้งคราว และหางยาวๆ ข้างหลังของเธอก็เคาะพรมเป็นจังหวะ

เธอจดจ่ออยู่กับมันมากจนไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าเจียงหลีเข้ามาแล้ว

อนิเมะสอนหนังสือเด็กปฐมวัยกำลังเล่นอยู่บนแท็บเล็ต โดยเปิดเสียงเบาๆ

"แอป... เปิ้ล..."

เสียงเด็กน้อยอ่อนหวานดังมาจากอนิเมะ

ดวงตาสองสีของนิโควจับจ้องไปที่หน้าจอ ริมฝีปากของเธอขยับเล็กน้อย ราวกับกำลังพยายามเลียนแบบการออกเสียงอย่างเงอะงะ ลำคอของเธอส่งเสียงทุ้มต่ำที่อยู่ระหว่างเสียงคำรามของสัตว์ร้ายกับคำพูดของมนุษย์ออกมา

"อ๊าว... กุ... เปิ้ล..."

"แอปเปิ้ลต่างหากล่ะ"

เจียงหลีแก้ไขให้เธอพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ปิดประตูตามหลังอย่างไม่ใส่ใจเพื่อสกัดกั้นลมหนาว

นิโควสะดุ้งโหยง กระโดดขึ้นเหมือนแมวตกใจ หางของเธอชี้ฟูทันที จนกระทั่งเธอเห็นว่าเป็นเจียงหลี ร่างกายที่ตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงอย่างกะทันหัน

"เจียง... เจียงหลี..."

เธอพูดชื่อนั้นอย่างตะกุกตะกัก แม้ว่าเสียงของเธอจะยังคงแข็งทื่อและแปลกๆ โดยมีเสียงขึ้นจมูกแบบสัตว์ร้ายปนอยู่มาก แต่เธอกำลังพูดอยู่จริงๆ!

ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเจียงหลี

ผลลัพธ์ของวิดีโอสอนเด็กปฐมวัยนี้ดีกว่าที่คิดไว้เสียอีก นี่เพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่ชั่วโมง เธอก็พูดชื่อคนได้แล้วเหรอ?

"ฉันอยู่นี่"

เจียงหลีเดินเข้าไปลูบหัวฟูๆ ของนิโควอย่างเคยชิน มันให้ความรู้สึกดีเหมือนเคย

"วันนี้เป็นเด็กดีหรือเปล่า?"

นิโควพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นก็ชูแท็บเล็ตขึ้นราวกับเป็นสมบัติล้ำค่าให้เจียงหลีดู ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยสีหน้าที่ต้องการคำชม "ดู... ดูแล้ว... นาน... เรียน... พูด..."

"เด็กดี"

เจียงหลีไม่หวงคำชมเลย เธอหยิบเค้กหมูหยองที่ห่อไว้ออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้เธอ "นี่รางวัลของเธอ"

ดวงตาของนิโควเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรับเค้กมาด้วยสองมือ และโดยไม่ได้แกะห่อ เธอสูดดมมันอย่างแรงด้วยจมูกก่อน จากนั้นจึงค่อยๆ ฉีกมันออกอย่างระมัดระวัง และกินมันทีละคำเล็กๆ อย่างทะนุถนอม

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ หัวใจของเจียงหลีก็อ่อนระทวยไปหมด

"มานี่ ย้ายเจ้านี่ไปหน่อย"

เจียงหลีชี้ไปที่โต๊ะและเก้าอี้ไม้ที่อยู่ตรงกลางห้องนอน

แม้นิโควจะกำลังกินอยู่ แต่เธอก็ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก โดยไม่ต้องแปลงร่างด้วยซ้ำ เธอใช้มือข้างเดียวคว้าเก้าอี้และย้ายมันไปอีกฝั่งได้อย่างง่ายดาย แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันมหาศาลดั่งสัตว์ประหลาดของเธอ

หลังจากเคลียร์พื้นที่เสร็จ เจียงหลีก็คลิกที่กระเป๋าเป้ของเธอ

"ตึง—"

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

ชุดโซฟาสไตล์ยุโรปสุดหรูนั่นก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในห้องนอน

ห้องนอนไม้ที่เดิมทีดูเรียบง่าย หรือจะเรียกว่าดูดึกดำบรรพ์ไปหน่อยก็ว่าได้ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความหรูหราจนล้นทะลัก

ผนังไม้และหินหยาบๆ เตาผิงหิน ทว่าข้างๆ กันนั้นกลับมีชุดโซฟากำมะหยี่สีทองสไตล์ยุโรปวินเทจและโต๊ะกาแฟแกะสลักตั้งอยู่

ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรงนี้ ราวกับยกพระราชวังแวร์ซายไปไว้ในถ้ำของมนุษย์ถ้ำเลยทีเดียว

"สไตล์ศิลปะนี่มัน... พังพินาศไปหน่อยนะ"

เจียงหลีลูบจมูกตัวเอง ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

แต่โซฟานี้มันดูน่านั่งเกินไปจริงๆ เมื่อตัดกับผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้ม แม้แต่ความหนาวเย็นรอบๆ ก็ดูเหมือนจะถูกผลักให้ถอยห่างออกไปอีกหลายระดับ

นิโควถึงกับลืมเคี้ยวเค้กในปาก ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะจ้องมองวัตถุขนาดยักษ์ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

เธอค่อยๆ ยื่นนิ้วออกไปจิ้มที่วางแขนของโซฟาอย่างระมัดระวัง

นุ่ม

มันยุบลงไป

ราวกับได้ค้นพบโลกใบใหม่ เธอจิ้มมันอีกครั้ง จากนั้นก็ชักมือกลับด้วยความตกใจ เงยหน้ามองเจียงหลีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสับสน

"เขาเอาไว้นั่งจ๊ะ ยัยบ๊อง"

เจียงหลีรู้สึกขบขันและเป็นคนแรกที่เดินเข้าไป ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาตัวใหญ่

"อืม..."

ในวินาทีนั้น เจียงหลีก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจ

สบายจังเลย

เบาะหนาๆ รองรับหลังส่วนล่างของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ และกล้ามเนื้อที่เหนื่อยล้ามาอย่างยาวนานของเธอก็ดูเหมือนจะส่งเสียงร้องดีใจออกมาในวินาทีที่สัมผัสกับผ้าเนื้อนุ่ม เมื่อเทียบกันแล้ว เตียงไม้แข็งๆ ที่เธอนอนมาตลอดนั้นก็แทบจะเป็นการทรมานกันเลยทีเดียว

เธอตบที่ว่างข้างๆ และส่งสัญญาณให้นิโคว: "อยากขึ้นมาลองไหม?"

นิโควลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นว่าเจียงหลีไม่ได้ถูก "ก้อนหินนุ่มๆ" กลืนกินเข้าไป ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าปีนขึ้นไป

ตอนแรก เธอนั่งยองๆ บนโซฟา เท้าของเธอเหยียบลงบนกำมะหยี่ล้ำค่า ท่าทางของเธอเหมือนเสือดาวที่กำลังระแวดระวัง แต่ไม่นานเธอก็ค้นพบว่าพื้นผิวใต้เท้านั้นนุ่มมากอย่างเหลือเชื่อ

เธอค่อยๆ นั่งลงอย่างระมัดระวัง

วินาทีที่เธอจมลงไป รูม่านตาของนิโควก็ขยายกว้างขึ้น และจากนั้น—

เธอก็กลิ้งไปมาบนโซฟา

"นุ่ม... หยุ่นๆ..."

นิโควหรี่ตาลงด้วยความสบาย ลำคอของเธอส่งเสียง "เพอร์-เพอร์" เหมือนแมว ดูเหมือนว่าเธอจะชอบผิวสัมผัสนี้มากๆ เธอถูไถไปกับเบาะโซฟา หางของเธอแกว่งไปมาอย่างมีความสุขและฟาดเข้าที่หน้าแข้งของเจียงหลี

"ที่นี่จะเป็นมุมพักผ่อนของเราตั้งแต่นี้ไป"

เจียงหลีเอนหลังพิง ทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างเกียจคร้าน และหยิบแท็บเล็ตขึ้นมาจากโต๊ะกาแฟ

"มานี่สิ เราเรียนถึงไหนกันแล้ว? ขอฉันดูหน่อยนะ"

นิโควรีบขยับเข้ามาใกล้ๆ อย่างว่าง่าย ร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอยังคงนอนเอกเขนกอยู่บนโซฟา ศีรษะของเธอพิงไหล่เจียงหลี

หน้าจอสว่างขึ้น

เจียงหลีเปิดซอฟต์แวร์สอนหนังสือและชี้ไปที่รูปภาพหนึ่ง

"นี่คืออะไร?"

มันคือรูปของเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้

นิโควจ้องมองมันอยู่พักหนึ่ง ขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด รูม่านตาสองสีของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย

สองสามวินาทีต่อมา เธอก็พูดขึ้นอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก การออกเสียงของเธออู้อี้:

"ฟะ... ไฟ... อุ่น?"

"ไฟจ๊ะ แต่จะเรียกว่าอุ่นก็ไม่ผิดหรอกนะ" เจียงหลีแก้ไขให้เธออย่างอดทน น้ำเสียงของเธอฟังดูอ่อนโยนเป็นพิเศษในบ้านไม้ที่เงียบสงบแห่งนี้

"แล้วอันนี้ล่ะ?"

เธอเลื่อนนิ้ว เปลี่ยนภาพเป็นรูปของหมาป่าหิมะ

ครั้งนี้ นิโควตอบสนองอย่างรวดเร็ว

จู่ๆ เธอก็แยกเขี้ยว: "เลว... ของเลว! กัด! ฆ่า!"

เจียงหลีชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลูบหัวเพื่อปลอบเธอ: "ใช่แล้ว มันเป็นของเลว"

เจียงหลีเปลี่ยนรูปอีกครั้งเป็นรูปหมูป่า

"แล้วอันนี้ล่ะ?"

"ไม่ใช่... เพื่อน ก็เป็นของ... เลวเหมือนกัน!"

"ถูกต้อง เราจับเจ้านี่มาย่างกินได้เลยล่ะ!"

เมื่อได้ยินคำว่า "กินเนื้อ" สีหน้าดุร้ายของนิโควก็หายวับไปในทันที กลับกลายเป็นยัยตะกละผู้แสนนุ่มฟูอีกครั้งขณะที่เธอพยักหน้าอย่างแรง

"กินเนื้อ!"

คราวนี้ การออกเสียงของเธอชัดเจนมาก ชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่เธอเรียกชื่อเจียงหลีก่อนหน้านี้เสียอีก

เจียงหลีส่ายหน้าอย่างจนใจ