ตอนที่ 32 : การประมูลของพ่อค้าพเนจร

ตอนที่ 32 : การประมูลของพ่อค้าพเนจร

"ปล่อยหีบนั่นนะเว้ย! พวกเราเห็นก่อน!"

"เห็นก่อนแล้วมันมีค่าอะไรวะ? ใครกำปั้นใหญ่กว่าคนนั้นแหละตั้งกฎ! ไสหัวไปซะ!"

"พวกแกมันจะเกินไปแล้วนะ! พวกเราเสี่ยงชีวิตล่อสัตว์ประหลาดออกไปเพื่อหามันมานะโว้ย!"

จากมุมทางเดินข้างหน้า เสียงทะเลาะวิวาทดังขึ้นเรื่อยๆ แถมยังมีเสียงอาวุธปะทะกันดังแทรกมาด้วย

เจียงหลีและราชาทาร์ตไข่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ชะโงกหน้าออกไปดูจากหัวมุม

พวกเธอเห็นคนสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากัน อาวุธชักออกมาพร้อมในห้องหินที่กว้างขวางขึ้นมาหน่อย

ด้านหนึ่งคือทีมผู้รอดชีวิตเฉพาะกิจที่มีสมาชิกห้าถึงหกคนสวมอุปกรณ์ที่ไม่เข้าชุดกัน พวกเขาบาดเจ็บกันถ้วนหน้า สีหน้ามีทั้งความไม่พอใจและความหวาดกลัวปะปนกันไป ข้างหลังพวกเขา พวกเขากำลังปกป้องหีบที่เปล่งแสงสีเงินจางๆ อยู่

หีบสมบัติเงิน!

รูม่านตาของเจียงหลีหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

ต้องรู้ก่อนนะว่า หีบสมบัติเงินนั้นเป็นรางวัลที่หายากมากสำหรับพวกเขาในตอนนี้! การล้มบอสระดับสูงยังได้หีบสมบัติเงินมาแค่สองใบเท่านั้น

อีกด้านหนึ่งคือกลุ่มผู้เล่นห้าคนที่สวมเกราะไหล่สีแดงเหมือนกันทั้งหมด หัวหน้าของพวกเขาคือชายผมเกรียนที่มีสายตาชั่วร้าย กำลังหมุนกริชสองเล่มในมือเล่นสบายๆ รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนใบหน้า

เจียงหลีขมวดคิ้ว กิลด์รัตติกาลอีกแล้วเหรอ? ดูเหมือนอิทธิพลของพวกมันจะไม่น้อยเลยจริงๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกลุ่มของชายหัวโล้นก่อนหน้านี้ อุปกรณ์ของพวกนี้ก็เห็นได้ชัดว่าด้อยกว่าระดับหนึ่ง

"เกินไปงั้นเหรอ?" ชายผมเกรียนแค่นเสียง "ในสถานที่บัดซบนี่ ความแข็งแกร่งคือกฎเพียงข้อเดียว ฉลาดหน่อยแล้วก็ไสหัวไปซะ ไม่งั้นเราจะเอาของในกระเป๋าเป้พวกแกไปด้วยให้หมด!"

"แก!"

ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำอีกฝ่ายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ แต่เมื่อเหลือบมองเพื่อนร่วมทีมข้างหลังที่เลือดเหลือร่อแร่ เขาก็กัดฟันและเลือกที่จะประนีประนอมในที่สุด

"ก็ได้! หีบนี่เป็นของพวกแก! ไปกันเถอะ!"

นี่คือความเป็นจริง หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง แม้แต่การหายใจก็ยังผิด

ขณะที่กลุ่มผู้รอดชีวิตกลุ่มนี้เตรียมตัวจะล่าถอย และชายผมเกรียนก็เตรียมตัวก้าวไปข้างหน้าเพื่อทวงสิทธิ์ในของรางวัล...

กรุ๊งกริ๊ง—

เสียงกระดิ่งที่กังวานใส ไพเราะ และราวกับมาจากอีกโลกหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันกลางห้องหิน

ทุกคนชะงักกึก

เสียงนี้มันดูผิดที่ผิดทางเกินไป ไม่เหมือนสิ่งใดที่ควรจะอยู่ในดันเจี้ยนที่มืดมนและน่าสะพรึงกลัวแห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้นทันที พื้นที่ตรงกลางห้องโถงก็เริ่มกระเพื่อมเป็นคลื่นเหมือนผิวน้ำ

ประตูไม้บานเล็กๆ ที่ประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

มีป้ายเอียงๆ แขวนอยู่บนประตู: 【สมาคมพ่อค้าก๊อบลิน · ขายจำกัดเวลา】

เอี๊ยด—

ประตูเปิดออก

ชายชราตัวเล็กๆ สูงแค่ครึ่งตัวคน ผิวสีเขียว หูแหลม และจมูกโตเดินออกมา

เขาสวมชุดหางยาวหลากสีสันที่ดูฉูดฉาด สวมแว่นตากรอบทองที่ดูใหญ่เกินจริง และใช้ไม้เท้าที่ฝังอัญมณีเม็ดเขื่องเป็นที่พิง

"ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับ!"

พ่อค้าก๊อบลินยิ้มกว้างจนเห็นฟันทองเต็มปาก เสียงของเขาแหลมปรี๊ด "นักผจญภัยผู้ทรงเกียรติ ข้าไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับแกะอ้วนๆ... เอ๊ย ลูกค้ามากมายในสถานที่บัดซบแห่งนี้! ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้!"

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมห้องโถง

ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มของชายผมเกรียน ผู้รอดชีวิตอิสระไม่กี่คน หรือแม้แต่เจียงหลีที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ทุกคนล้วนตกตะลึง

บรรยากาศนี้... มันดูแปลกๆ ไปหน่อยไหม?

แต่พ่อค้าก๊อบลินก็ไม่ได้สนใจสีหน้างุนงงของทุกคนเลยแม้แต่น้อย เขาโบกไม้เท้า และ 【หีบสมบัติเงิน】 ที่เคยเป็นที่แย่งชิงกันก็บินมาที่เท้าของเขาทันทีราวกับถูกแม่เหล็กดูด

"แหมๆ หีบสมบัติเงินที่ยังไม่ได้เปิดเป็นตั๋วผ่านประตูงั้นเหรอ? ไม่เลวๆ ดูเหมือนพวกท่านจะจริงใจไม่เบาเลยนะ!"

"แกทำอะไรน่ะ?! นั่นมันของฉันนะเว้ย!"

เมื่อเห็นหีบถูกฉกไป ชายผมเกรียนก็ลนลานและพุ่งไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณเพื่อแย่งมันกลับมา

"บังอาจนัก!"

ใบหน้าของพ่อค้าก๊อบลินมืดครึ้มลง สีหน้าที่เคยเป็นมิตรเปลี่ยนเป็นดุร้ายในพริบตา เขาเคาะไม้เท้าลงบนพื้นเบาๆ

เปรี้ยง!

สายฟ้าสีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวฟาดลงมาจากเบื้องบน กระแทกพื้นตรงหน้าชายผมเกรียนอย่างแม่นยำ

พื้นหินแข็งๆ ละลายกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่ในทันที มีควันสีเขียวลอยกรุ่นขึ้นมา

ชายผมเกรียนขาอ่อนยวบด้วยความกลัว และทรุดลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ถ้าสายฟ้านั่นฟาดโดนเขา เขาคงกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

"ในถิ่นของข้า พวกแกต้องทำตามกฎของข้า"

พ่อค้าก๊อบลินแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็เปลี่ยนกลับไปเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของพ่อค้าในพริบตา "เอาล่ะๆ ความปรองดองนำมาซึ่งความมั่งคั่ง ในเมื่อทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว 【สมาคมพ่อค้าจำกัดเวลา】 ของเราจะเริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้!"

"สมาคมพ่อค้าจำกัดเวลา?"

ใจของเจียงหลีเต้นแรง

ฟังดูเหมือนเป็นอีเวนต์พิเศษของ NPC โอกาสแบบนี้มีครั้งเดียวในชีวิตเท่านั้น!

โดยปกติแล้วในเกม อีเวนต์พวกนี้จะมีโอกาสเกิดต่ำมากในดันเจี้ยนและเวลาที่เจาะจง ไอเทมที่ขายที่นี่ต้องเป็นสมบัติระดับท็อปที่หาไม่ได้จากข้างนอกแน่นอน!

"ไปกันเถอะ ไปดูกัน"

เจียงหลีดึงราชาทาร์ตไข่ที่ยังคงมึนงงอยู่ แล้วเดินออกจากเงามืดอย่างเปิดเผย

ในเมื่อมันเป็นการประมูลที่จัดโดย NPC มันก็คือเขตปลอดภัย ขอแค่มีเงิน ใครก็เข้าร่วมได้

เมื่อเห็นเจียงหลีและเพื่อนของเธอปรากฏตัว คนอื่นๆ ก็มองพวกเธอด้วยความมุ่งร้าย แต่ภายใต้การข่มขู่ของพ่อค้าก๊อบลิน ก็ไม่มีใครกล้าลงมือ ผู้รอดชีวิตอิสระไม่กี่คนก็รวบรวมความกล้าและอยู่ต่อ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครอยากพลาดโอกาสแบบนี้

"ยอดเยี่ยม! ลูกค้าใหม่!"

พ่อค้าก๊อบลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและโบกมืออย่างสง่างาม

แท่นโชว์สี่แท่นปรากฏขึ้นต่อหน้าฝูงชน แต่ละแท่นมีไอเทมที่ได้รับการปกป้องด้วยเกราะแสง

"ไอเทมชิ้นแรก!"

พ่อค้าก๊อบลินชี้ไปที่แท่นแรก "【แท็บเล็ตเครือข่าย】!"

"ละเว้นข้อจำกัดด้านเครือข่าย สามารถเข้าถึงเว็บไซต์หลักๆ ได้ แน่นอนว่าเครือข่ายจะมีเฉพาะข้อมูลที่สำรองไว้ก่อนเกมจะเริ่มขึ้นเท่านั้น ผู้เข้าชมที่แท้จริงเพียงกลุ่มเดียวคือผู้รอดชีวิตที่ใช้ไอเทมประเภทนี้นี่แหละ!"

"ราคาเริ่มต้น: โทเคนน้ำแข็งและหิมะ 2 เหรียญ! หรือวัสดุที่มีมูลค่าเทียบเท่า!"

เจียงหลีถึงกับกลั้นหายใจ

แท็บเล็ตเนี่ยนะ? แถมมีเน็ตด้วย!

นี่มันของดีชัดๆ

ด้วยของสิ่งนี้ เวลาว่างของเธอจะไม่น่าเบื่ออีกต่อไป แม้ว่าเธอจะไม่ได้ว่างไปวันๆ ก็เถอะ

แต่เธอต้องได้ไอเทมชิ้นนี้มาให้ได้! ใครจะปฏิเสธแท็บเล็ตที่มีอินเทอร์เน็ตในวันสิ้นโลกที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแบบนี้ได้ล่ะ?

"2.5 โทเคน!"

ก่อนที่เจียงหลีจะทันได้พูดอะไร ลูกน้องคนหนึ่งของชายผมเกรียนก็ตะโกนเสนอราคาขึ้นมา

"3!" ผู้เล่นผู้รอดชีวิตอีกคนกัดฟันและตามมา

"4!" ชายผมเกรียน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าตระหนักถึงมูลค่าของไอเทมเช่นกัน ได้เพิ่มราคาขึ้นโดยตรง

เจียงหลีตรวจสอบกระเป๋าเป้ของเธอ

ก่อนที่จะมาดันเจี้ยนนี้ เธอได้รับโทเคน 15 เหรียญผ่านรางวัลความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่คนเดียวที่ทำความสำเร็จลับสำเร็จ คนอื่นๆ ก็น่าจะบังเอิญทำความสำเร็จบางอย่างสำเร็จและมีโทเคนสำรองไว้บ้างไม่มากก็น้อย

ขณะที่เธอกำลังลังเล เธอก็ประหลาดใจอย่างน่ายินดีที่พบว่าหลังจากที่พ่อค้าก๊อบลินปรากฏตัว ไอเทมแปลกๆ ที่ดรอปจากสัตว์ประหลาดลูกกระจ๊อกในกระเป๋าเป้ของเธอ เช่น กะโหลกและคริสตัลเวทมนตร์ สามารถนำมาใช้แทนโทเคนน้ำแข็งและหิมะได้

【กะโหลกอันเดด มูลค่า โทเคนน้ำแข็งและหิมะ 2 เหรียญ】

【คริสตัลเวทมนตร์นักเวท มูลค่า โทเคนน้ำแข็งและหิมะ 3 เหรียญ】

...

เจียงหลีเก็บรวบรวมของพวกนี้มาได้เยอะพอสมควรตอนที่ฟาร์มสัตว์ประหลาดก่อนหน้านี้ เมื่อรวมกันแล้ว มีมูลค่าถึง 89 โทเคน

"4.5"

ด้วยความมั่นใจนี้ เจียงหลีจึงพูดขึ้นอย่างใจเย็น

สายตาทุกคู่ในห้องโถงจับจ้องมาที่เธอทันที

ชายผมเกรียนหรี่ตาลง ประเมินเจียงหลี

ชุดทำงานเปื้อนเลือด ขวานคู่ห้อยอยู่ที่เอว แม้ว่าเธอจะดูสะบักสะบอมไปบ้าง แต่ท่าทางที่สงบนิ่งและไม่ลุกลี้ลุกลนของเธอก็ทำให้เขาค่อนข้างระแวดระวัง

"4.6!" เขาไม่ยอมถอย

"4.7" สีหน้าของเจียงหลียังคงเรียบเฉย

"แก..." ชายผมเกรียนกัดฟันกรอด "5! ฉันมีแค่นี้แหละ! ถ้าแกเสนอราคามากกว่านี้ ฉันจะ..."

"5.1"

เจียงหลีตัดบทคำขู่ของเขาโดยตรง น้ำเสียงของเธอยังคงสงบนิ่ง

ชายผมเกรียนทำหน้าเหมือนกลืนแมลงวันเข้าไป รู้สึกอึดอัด ในท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงจ้องมองเจียงหลีอย่างดุร้ายและยอมแพ้ในการประมูล

"ขาย!"

พ่อค้าก๊อบลินยิ้มกว้างจนถึงใบหู "ขอแสดงความยินดีกับสาวสวยท่านนี้ด้วย! แท็บเล็ตเครื่องนี้เป็นของท่านแล้ว!"

เจียงหลีก้าวไปข้างหน้า หยิบไอเทมที่ดรอปออกมาเพื่อใช้แทนโทเคน จากนั้นก็รับแท็บเล็ตที่ดูผิดที่ผิดทางในสภาพแวดล้อมเช่นนี้มา

เธอเพียงแค่เปิดมันสั้นๆ เพื่อตรวจสอบหน้าจอก่อนจะเก็บมันกลับลงในกระเป๋าเป้ ในสถานการณ์เช่นนี้ มันง่ายเกินไปที่จะดึงดูดความอิจฉาริษยา เก็บซ่อนมันไว้จะดีกว่า

"ต่อไป ไอเทมชิ้นที่สอง!"

พ่อค้าก๊อบลินเปิดผ้าที่คลุมแท่นโชว์แท่นที่สองออก

มันคือเมล็ดพืชที่เปล่งออร่าแห่งชีวิตสีเขียวจางๆ ออกมา แต่อย่างน่าประหลาด มีกระแสไฟฟ้าสีดำกะพริบอยู่บนพื้นผิวของมันเป็นครั้งคราว

"【เมล็ดพันธุ์องครักษ์ฟักทอง】!"

"นี่ไม่ใช่ฟักทองธรรมดานะ! มันคือพืชเวทมนตร์ ปลูกมันซะ และตราบใดที่มีสารอาหารเพียงพอ ท่านก็จะเก็บเกี่ยวเหล่านักรบฟักทองที่มีความนึกคิดเป็นของตัวเอง ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นองครักษ์หรือแม้แต่ระเบิดได้! ทางเลือกที่สมบูรณ์แบบสำหรับการปกป้องบ้านหรือคุ้มครองการเดินทาง!"

"แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะ พวกมันค่อนข้างอารมณ์ร้ายและอาจจะงับก้นเจ้านายได้นะ~"

"ราคาเริ่มต้น: 5 โทเคน!"

"พืชเวทมนตร์เหรอ?"

ดวงตาของคนรอบข้างเป็นประกายขึ้นมาทันที สิ่งที่สามารถปกป้องบ้านได้งั้นเหรอ?

"ลูกพี่... ฉันอยากได้อันนี้..." ทาร์ตไข่กระตุกแขนเสื้อเจียงหลีแล้วกระซิบ

ข้างนอกแคมป์ของเธอ มีเพียงรั้วไม้ชั้นเดียวเท่านั้น กูลที่เดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกก็น่ากลัวเกินไป และพลังการต่อสู้ของเธอเองก็ต่ำมาก เธอต้องการองครักษ์ที่สามารถปกป้องบ้านของเธอได้อย่างยิ่งยวด

เจียงหลีเหลือบมองเธอแล้วยิ้ม

"ไม่เป็นไร ถ้าเธออยากได้ เธอก็ประมูลไปเลย ฉันจะไม่แข่งกับเธอหรอก"

"5.1" ราชาทาร์ตไข่เป็นคนแรกที่พูดขึ้น

และไอเทมชิ้นนี้ก็เห็นได้ชัดว่าดึงดูดความสนใจของกลุ่มชายผมเกรียนเช่นกัน พืชที่สามารถทำหน้าที่เป็นองครักษ์ได้ถือเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์สำหรับทุกคน

"6!" หลังจากปรึกษาหารือกันอยู่พักหนึ่ง กลุ่มของชายผมเกรียนก็ตะโกนราคาใหม่ออกมาในที่สุด

"ชิ! 6 แพงไปหน่อยนะเนี่ย"

ดวงตาของราชาทาร์ตไข่หม่นลงเล็กน้อย ทรัพย์สินทั้งหมดของเธอมีแค่ 5.5 โทเคนเท่านั้น

"อยากให้ฉันให้ยืมไปแข่งไหม?" เจียงหลีถาม

ทาร์ตไข่ลังเลเล็กน้อยแต่ก็รีบพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ไม่เป็นไรค่ะๆ ฉันแค่ดูเฉยๆ... ยังไงก็ขอบคุณนะคะลูกพี่!"

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ไม่รู้ความสามารถเฉพาะเจาะจงของพืชเวทมนตร์ และก็ไม่อยากติดหนี้บุญคุณเจียงหลีสำหรับสิ่งที่ไม่แน่นอน

"6.5! ของชิ้นนี้ ฉันต้องการมัน"

ในตอนนั้นเอง เสียงเย็นชาก็ดังมาจากทางเข้าห้องหิน

ทุกคนหันไปมอง

พวกเธอเห็นเบียร์สับปะรดที่แยกทางกับเจียงหลีก่อนหน้านี้กำลังเดินกะเผลกเข้ามา

ร่างกายครึ่งหนึ่งของเธอชุ่มไปด้วยเลือดสีแดง ดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส

แต่ในมือของเธอ เธอถือถุงผ้าที่ยังมีเลือดหยดอยู่

เธอโยนถุงนั้นให้พ่อค้าก๊อบลิน "วัสดุข้างในนั้นมีมูลค่า 10 โทเคน ฉันจะจ่ายเพิ่มให้อีกร้อยโทเคน ฉันจะเหมาของทั้งหมดที่คุณมีเลย"

พ่อค้าก๊อบลินรับถุงมา เปิดดู และดวงตาเล็กๆ ดั่งลูกปัดของเขาก็เบิกกว้างราวกับจานรองแก้วในทันที

"จึ๊—! แกนเวทมนตร์บอสสองอันเหรอ?! พอ! พอเกินพอเลย! แต่ ข้ายังไม่ได้บอกเลยนะว่ารางวัลสองชิ้นสุดท้ายคืออะไร?"

"ไม่จำเป็น ฉันแค่ถามว่าจะขายไหม" ใบหน้าของเบียร์สับปะรดเรียบเฉย

"ขาย! ไอเทมทั้งสามชิ้นนี้ตกเป็นของท่านแล้ว!" พ่อค้าก๊อบลินส่งยิ้มประจบสอพลอ เห็นได้ชัดว่าข้อเสนอของเบียร์สับปะรดทำให้เขาไม่อยากเสียเวลากับการประมูลอีกต่อไป