ตอนที่ 3 : เจ้าพ่อค้าไม้

ตอนที่ 3 : เจ้าพ่อค้าไม้

ลมและหิมะพัดโหมกระหน่ำในถิ่นทุรกันดาร ทว่าภายในรัศมีสองเมตรจากกองไฟ อากาศกลับอบอุ่นเป็นพิเศษ ราวกับว่าลมหนาวไม่สามารถพัดผ่านเข้ามาได้

เจียงหลีเอนหลังพิงลังไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น มือจับขวดน้ำแร่ที่ดื่มไปแล้วครึ่งหนึ่งไว้แน่น

เธอหลุบตาลง และเพียงแค่คิดเบาๆ หน้าจอระบบสีฟ้าอ่อนก็กางออกตรงหน้าเธออีกครั้ง

จนถึงตอนนี้ ในที่สุดเธอก็มีเวลาสงบสติอารมณ์และสำรวจ "ระบบเอาชีวิตรอด" ที่ว่านี้อย่างละเอียดเสียที

นอกจากข้อมูลส่วนตัวและกระเป๋าเป้แล้ว แถบฟังก์ชันที่ด้านล่างของหน้าจอยังมี 【ช่องแชท】, 【รายชื่อเพื่อน】, 【ตลาดซื้อขาย】 และ 【คู่มือคราฟต์】

รายชื่อเพื่อนว่างเปล่า เจียงหลีไม่ได้แปลกใจอะไร เธอไม่ใช่พวกชอบเข้าสังคมในโลกแห่งความเป็นจริงอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับในสถานที่นรกแตกแบบนี้ที่ทุกคนต่างต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดด้วยตัวเอง

ด้วยการแตะปลายนิ้วเบาๆ เธอเข้าสู่ 【ช่องเซิร์ฟเวอร์】

ตัวเลขบรรทัดหนึ่งเด้งขึ้นมาที่มุมซ้ายบนของหน้าจอ:

【เซิร์ฟเวอร์: เขต CN-109】

【ผู้เล่นออนไลน์ปัจจุบัน: 9911 / 10000】

คนหมื่นคนเข้ามา และในเวลาไม่ถึงสิบชั่วโมง ก็หายไปแปดสิบเก้าคนแล้วงั้นเหรอ?

"ลังเริ่มต้นที่ให้มาตอนแรกมีขวานเหล็กขึ้นสนิมและไม้ 5 หน่วย เมื่อรวมกับเชื้อเพลิงที่กองไฟมีมาให้แต่แรก ก็สามารถอยู่รอดได้สิบชั่วโมงแม้จะแค่นั่งอยู่เฉยๆ"

คนพวกนี้ไปทำอะไรมาถึงได้ถูกคัดออกไปแล้ว?

ข้อมูลในช่องแชทเลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ข้อความแต่ละบรรทัดเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ช่วยด้วย ฉันหนาวจะตายอยู่แล้ว! ขวานห่วยๆ นี่สับต้นไม้ไม่เข้าเลย แรงสะท้อนทำเอามือฉันเจ็บไปหมด มีใครให้ไม้ฉันสักสองชิ้นได้ไหม? พ่อฉันเป็นผู้อำนวยการของหลินกรุ๊ป ฉันจะให้ร้อยล้านเลยตอนที่เรากลับโลก!"

"ตื่นเถอะคอมเมนต์บน ถ้าพ่อแกยังมีชีวิตอยู่ เขาคงกำลังสับต้นไม้อยู่ที่นี่เหมือนกันนั่นแหละ"

"อย่าพูดถึงมันเลย ฉันเพิ่งเห็นหีบสมบัติไม้โผล่ขึ้นมากลางหิมะแล้วก็รีบวิ่งไปหาด้วยความตื่นเต้น แต่ยังไม่ทันวิ่งไปได้กี่ก้าว กระต่ายขนขาวตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาจากกองหิมะ ฟันมันแหลมคมอย่างกับเข็มเหล็ก แล้วมันก็เกือบจะกัดขาฉันขาด! ฉันยังไม่ได้แตะหีบเลยด้วยซ้ำ แถมยังเสียแรงเปล่าอีก"

"ฉันก็เห็นเหมือนกัน! หีบสมบัติจะสุ่มเกิดในป่า ฉันเปิดหีบไม้และเจอช็อกโกแลตสองชิ้นกับถ่านหินอยู่ข้างใน แต่ตอนนี้ฉันหิวน้ำจนแทบจะตายอยู่แล้ว ใครมีน้ำบ้าง?"

เมื่อมองดูข้อความจิปาถะเหล่านี้ เจียงหลีจับคำสำคัญสองคำได้อย่างเฉียบแหลม: 【หีบรางวัลสุ่ม】 และ 【สัตว์ร้ายอันตราย】

ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะอุดมสมบูรณ์กว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก ลังไม้ ลังทองแดง... จุดทรัพยากรที่สุ่มเกิดเหล่านี้คือแก่นแท้ของการขยายช่องว่างระหว่างผู้เล่น

ในหีบรางวัลมีถ่านหินอยู่จริงๆ ด้วย สิ่งนี้สำคัญมาก

ในเมื่อมีถ่านหิน เหล็กและอื่นๆ ก็ควรจะหาได้จากหีบรางวัลเช่นกัน

แต่เมื่อดูจากประสบการณ์ของพวกเขาแล้ว หีบรางวัลก็ดูไม่ได้หายากขนาดนั้นนี่? ทำไมเธอเดินไปรอบๆ ถึงไม่เจออะไรเลยล่ะ?

ต้องไม่ใช่เพราะเธอโชคร้ายแน่ๆ

เจียงหลีออกจากห้องแชทแล้วคลิกที่ 【ตลาดซื้อขาย】 ซึ่งอยู่ถัดไป

【ผู้ขาย: ความเจริญรุ่งเรืองเบ่งบาน / ไอเทม: หิน x 2 / ต้องการ: ขนมปังขาว x 5】

【ผู้ขาย: หมาป่าเดียวดาย / ไอเทม: ผ้าฝ้าย / ต้องการ: น้ำบริสุทธิ์】

...

คนส่วนใหญ่แลกเปลี่ยนเพื่ออาหารและแผ่นไม้

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเหล่านี้คือเสบียงที่จะเป็นตัวกำหนดความอยู่รอดของพวกเขาในระยะสั้น ไอเทมอย่างหินและผ้าฝ้ายกำลังถูกนำมาใช้เพื่อการแลกเปลี่ยน

เจียงหลีเปรียบเทียบกับไม้ 80 หน่วยในกระเป๋าเป้ของเธอ หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

ในช่วงแรกเริ่มนี้ที่ไม้คือชีวิต ทรัพยากรในมือของเธอก็เปรียบเสมือนสกุลเงินแข็ง

"ฉันต้องใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ไม้มีมูลค่าสูงสุด เพื่อแลกกับทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่ใช้แล้วหมดไปบางอย่าง"

เจียงหลีพึมพำกับตัวเอง ถ่านหิน เหล็ก สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอัปเกรดที่พักพิง และเธอไม่สามารถหามันมาได้จากการสับต้นไม้เพียงอย่างเดียว

แม้ว่าเลื่อยโซ่ไฟฟ้าจะแบตเตอรี่หมด แต่เธอก็ยังมีเลื่อยมืออยู่ ถึงมันจะไม่มีประสิทธิภาพเท่า แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาเลยหากจะโค่นต้นไม้เพิ่มอีกสักสองสามต้น เธอไม่น่าจะขาดแคลนเชื้อเพลิงในระยะสั้นนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหลีก็คลิกที่ช่องแชทเพื่อเตรียมจะพูด

【การแจ้งเตือนจากระบบ: ตรวจพบว่าคุณยังไม่ได้ตั้งค่าไอดีเสมือน โปรดป้อนชื่อเล่นของคุณ ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อตั้งค่าแล้ว】

การตั้งชื่อเป็นสิ่งที่ทรมานสำหรับเจียงหลีเป็นอย่างมาก

เธอจ้องมองกล่องป้อนข้อความที่ว่างเปล่าอยู่นาน

ในที่สุด เธอก็ยอมแพ้ที่จะดิ้นรน เมื่อนึกชื่อที่หรูหราหรือดูดีไม่ออก เธอจึงตัดสินใจสุ่มเลือกชื่อขึ้นมา

นิ้วของเธอแตะลงบนแป้นพิมพ์เสมือน พิมพ์คำว่า: 【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่】

【ตั้งค่าสำเร็จ ล็อกไอดีแล้ว】

เจียงหลีปิดการแจ้งเตือนและโพสต์ข้อความลงไปอย่างไม่ใส่ใจ:

【เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่】: ขายไม้จำนวนมาก ต้องการ: ถ่านหิน, เหล็ก, อาหารแคลอรี่สูง หากสนใจ ส่งข้อความส่วนตัวมาพร้อมเสนอราคาของคุณ ส่งสิ่งที่คุณสามารถเสนอได้และอัตราส่วนการแลกเปลี่ยนมา หากเหมาะสม ฉันจะทำการซื้อขายทันที มาก่อนได้ก่อน

ทันทีที่ข้อความถูกส่งไป ช่องแชทที่เคยส่งเสียงดังอึกทึกก็เงียบกริบไปสามวินาที ก่อนจะระเบิดขึ้น

"เชี่ย เบอร์เกอร์น่องไก่สไปซี่? ชื่อนี้ทำเอาน้ำลายสอเลย"

"ประเด็นคือ 'ไม้จำนวนมาก' ต่างหาก! ตัวเป้งมาเอง! ทุกคนยังกังวลเรื่องเชื้อเพลิงสำหรับชั่วโมงหน้าอยู่เลย แล้วคนนี้เริ่มเทขายขนานใหญ่แล้วเหรอ?"

"ฉันเอา ฉันเอา! กองไฟของฉันเหลือเวลาอีกแค่สองชั่วโมง ไม่รู้ว่าพอหมดเวลาแล้วฉันจะตายจริงๆ ไหม ฉันยังไม่อยากตาย!"

ทันใดนั้น ผู้คนมากมายก็เริ่มแย่งชิงไม้กัน

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล ทุกคนเริ่มด้วยขวานเหล็กขึ้นสนิม การสับต้นไม้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบถึงสามสิบนาที แล้วเธอไปเอาไม้ 'จำนวนมาก' มาจากไหน? นี่คือมิจฉาชีพหรือเปล่า?"

ในขณะนี้ มีหลายคนกระโดดออกมาร่วมวงโดยไม่มีเหตุผลที่แน่ชัด คำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

【เทพสงครามคลุ้มคลั่ง】: "ทุกคนใจเย็นๆ ดูจากไอดีแล้ว น่าจะเป็นผู้หญิง ฉันแข็งแรงขนาดนี้ ยังเก็บไม้ได้แค่สิบกว่าหน่วย แถมมือฉันก็ถลอกไปหมดแล้ว ผู้หญิงที่มีชื่อนุ่มนิ่มอย่าง 'เบอร์เกอร์น่องไก่' บอกว่าเธอมีไม้จำนวนมากเหรอ? เธอคงพยายามจะใช้เล่ห์เหลี่ยมและหลอกลวงทรัพยากรของทุกคนมากกว่า"

【ชายฉกรรจ์เลือดเหล็ก】: "เห็นด้วย เดี๋ยวนี้มิจฉาชีพก็ทะลุมิติมาด้วยเหรอ? ฉันขอแนะนำให้ทุกคนเพิกเฉยเธอ ระวังโดนหลอกเอาเงินมัดจำ ผู้หญิงจะสับต้นไม้ได้กี่ต้นเชียว? เผลอๆ ยกขวานยังไม่ขึ้นเลยมั้ง ฮ่าๆ"

เจียงหลีมองดูคำเยาะเย้ยอันเย็นชาที่เลื่อนผ่านหน้าจอ ใบหน้าของเธอเรียบเฉยราวกับสายน้ำ แทบจะอยากหัวเราะออกมา

อย่างไรก็ตาม บางคนก็ออกมาโต้แย้ง

【ไม่ชอบกินปลา】: "มีอะไรให้หลอกลวง? ถ้าเธอไม่ให้ไม้ คุณก็แค่ไม่ต้องแลกเปลี่ยน แค่คุณสับไม้ได้ไม่เยอะขนาดนั้น ไม่ได้แปลว่าคนอื่นจะทำไม่ได้นี่"

เจียงหลีพยักหน้าอย่างเห็นด้วย รู้สึกว่า 【ไม่ชอบกินปลา】 พูดถูก

แต่เธอไม่เสียเวลาอธิบายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจของตัวเองในช่องแชทหรอก กลับกัน เธอเปิดโหมด 'ห้ามรบกวน' สำหรับข้อความส่วนตัวโดยตรง อนุญาตให้เฉพาะคำขอแลกเปลี่ยนพร้อมไอเทมเท่านั้นที่ส่งเข้ามาได้

ท้ายที่สุดแล้ว บางคนก็ไม่ได้สนใจเลยว่าเธอจะมีไม้หรือไม่ พวกเขาแค่ทนเห็นเธอได้ดีไม่ได้เท่านั้นเอง

"ติ๊ง-หลิง ติ๊ง-หลิง ติ๊ง-หลิง..."

เสียงแจ้งเตือนข้อความส่วนตัวดังขึ้นรัวๆ ราวกับเม็ดฝน

ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่ใช่คนโง่ เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากความตายในโลกน้ำแข็งแห่งนี้ พวกเขาจะลองทำทุกวิถีทางตราบใดที่ยังมีแสงแห่งความหวัง

เจียงหลีปัดเปิดข้อความส่วนตัวแรกขึ้นมา

【สายลมพัดพา】: "ฉันได้ 【ถ่านหิน x 3】 จากหีบ แลกไม้ได้เท่าไหร่? ฉันสับต้นไม้ไม่ไหวแล้วจริงๆ ลมที่นี่มันอันตรายถึงตายได้เลย ฉันอยากจะโยนถ่านหินลงไปเผา แต่มันก็เด้งออกมาอัตโนมัติ ระบบบอกว่าเลเวลกองไฟยังไม่สูงพอและไม่ยอมให้ฉันใช้ ถ้าไม่มีไม้ ไฟก็กำลังจะดับแล้ว"

เจียงหลีคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับไป: "ถ่านหิน 3 ก้อน แลกกับไม้ 5 ชิ้น ตกลงไหม?"

เธอไม่คิดว่าเกมจะมีข้อจำกัดแบบนี้ ท้ายที่สุดแล้ว โดยปกติถ่านหินควรจะเป็นแหล่งความร้อนที่ดีกว่าไม้ แต่มันก็ไม่ได้รับอนุญาตหากเลเวลไม่สูงพอ

อีกฝ่ายตอบกลับมาแทบจะในทันที: "ตกลง! แต่ไม้ 5 ชิ้นมันไม่น้อยไปหน่อยเหรอ? นี่ถ่านหินนะ!"

อีกฝ่ายมีความขัดแย้งในใจเล็กน้อย เขารู้ดีถึงมูลค่าของถ่านหิน แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้วในตอนนี้

"ฉันเพิ่มให้อีกชิ้น เป็น 6 ก็แล้วกัน"

เจียงหลีก็ไม่ค่อยแน่ใจในมูลค่าของถ่านหินนัก การเพิ่มให้อีกหนึ่งชิ้นคือขีดจำกัดของเธอแล้ว

"ตกลง! ดีล!" อีกฝ่ายรีบตกลง

ทั้งสองฝ่ายใส่ทรัพยากรตามที่ตกลงกันไว้ และในไม่ช้า การแลกเปลี่ยนก็เสร็จสมบูรณ์

พร้อมกับแสงสีขาววาบ ไม้ในกระเป๋าเป้ของเจียงหลีลดลงไป 6 ชิ้น ถูกแทนที่ด้วยถ่านหินก้อนหนักๆ 3 ก้อน ซึ่งแต่ละก้อนมีขนาดพอๆ กับแตงโม

เมื่อการแลกเปลี่ยนแรกเสร็จสิ้น ครั้งที่สองก็ตามมา

【เสี่ยวเสี่ยวซู】: "สวัสดี ฉันเจอ 【ก้อนเหล็ก】 สองชิ้น ระบบเรียกมันว่า 'เศษเหล็ก' ขอแลกกับไม้ 8 ชิ้นได้ไหม? ฉันอยากมีไฟพอให้นอนหลับในคืนนี้"

เจียงหลี: "ได้เลย เริ่มการแลกเปลี่ยนได้"

ในเวลาเพียงสิบกว่านาที ไม้ในกระเป๋าเป้ของเจียงหลีก็ลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด แต่กระเป๋าเป้ของเธอกลับเต็มไปด้วยของดีๆ มากมาย:

【ถ่านหิน x 10】

【หิน x 23】

【เศษเหล็ก x 5】

【เนื้อดิบ x 2】

【ขนมปังขาว x 2】

【พิมพ์เขียวคบเพลิงพกพาพื้นฐาน x 1】

พิมพ์เขียวเป็นสิ่งที่เจียงหลีเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก คำอธิบายวัสดุด้านหลังระบุว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการประดิษฐ์ไอเทม เจียงหลีคิดว่ามันน่าจะมีประโยชน์จึงยอมแลกเปลี่ยนมา

"เทพสงครามคลุ้มคลั่ง" ที่คอยเยาะเย้ยเธออยู่ในช่องแชท ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าผู้คนทำการแลกเปลี่ยนสำเร็จจริงๆ ในตลาด และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นเปรี้ยวจี๊ด:

【เทพสงครามคลุ้มคลั่ง】: "ชิ ก็แค่โชคดีแหละน่า ฉันพนันได้เลยว่าบางทีเธออาจจะฟลุ๊คเปิดเจอหีบรางวัลระดับสูง มาดูกันว่าสต็อกของเธอจะอยู่ได้นานแค่ไหน พอไม้ขายหมด เธอจะไม่ต้องมาอ้อนวอนให้ฉันพาออกไปสำรวจหรอกเหรอ?"

ผู้ที่แลกเปลี่ยนไม้ไปแล้วต่างแสดงความขอบคุณในช่องแชท มันก็คงจะดีถ้าพวกเขาไม่ทำแบบนั้น แต่คำขอบคุณของพวกเขากลับสร้างปัญหา

ท้ายที่สุดแล้ว เจียงหลีก็หยุดแลกเปลี่ยนไม้ไปแล้ว คนส่วนใหญ่ยังไม่ได้ไม้เลย เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ มืดลงและอุณหภูมินอกกองไฟลดลง ความยากในการหาไม้ก็เพิ่มขึ้น ทำให้พวกเขาต้องพึ่งพาการแลกเปลี่ยน

เมื่อฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เจียงหลี พวกเขาก็เริ่มโวยวายเมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้แลกเปลี่ยนอีกต่อไป

"ไหนบอกว่า 'จำนวนมาก' ไง? อยู่ดีๆ ก็หยุดแลกเปลี่ยนหน้าตาเฉยเลยเหรอ? แล้วพวกเราจะทำยังไงล่ะ?"

【แชทต่อ】: กองไฟของฉันเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วนะ เธอไม่อยากดูพวกเราต้องมาสับต้นไม้กลางดึกใช่ไหม?"

"ถ้าทำไม่ได้ ก็อย่ามาอวดเก่ง ออกมาทำตัวกร่างแล้วก็หดหัวอยู่ในกระดองเหมือนเต่า"

ไม่ว่าจะมีคนคอยยุยงหรือว่าพวกเขาเกลียดเธอมากจริงๆ จำนวนคนที่ออกมาพูดแทนเจียงหลีในช่องแชทก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ มันเต็มไปด้วยการโจมตีที่มุ่งร้าย กล่าวหาว่าเธอไร้ความรับผิดชอบ ใช้กลยุทธ์สร้างความหิวโหยทางการตลาด และอื่นๆ อีกมากมาย

เจียงหลีปิดข้อความในช่องแชท ไม่สนใจพวกตัวตลกเหล่านี้

ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้ ความบ้าคลั่งย่อมเป็นเรื่องปกติ หากทรัพยากรของเธอมีเพียงพอจริงๆ เธอก็คงไม่รังเกียจที่จะแลกเปลี่ยน แต่ปัญหาก็คือทรัพยากรของเธอเองก็มีจำกัด เมื่อตอนอยู่บนโลก เธอไม่เคยได้รับความเมตตาจาก "ความใจบุญ" ของคนอื่นเลย ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เธอจึงไม่มีความคิดที่อยากจะทำตัวเป็นแม่พระในตอนนี้

เธอก้มมองดู 【พิมพ์เขียวคบเพลิงพกพาพื้นฐาน】 ในกระเป๋าเป้ของเธอ

【เงื่อนไข: ไม้ x 10, น้ำมันก๊าด, เศษเหล็ก x 2】 หมายเหตุ: ต้องใช้โต๊ะคราฟต์ เลเวล 2 ในการคราฟต์

เจียงหลีเอนหลังพิงลังไม้ เมื่อสัมผัสได้ถึงเสบียงที่สะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกไม่สบายใจของเธอก็ถูกระงับลงจนหมดสิ้นในที่สุด

ในโลกนี้ ชื่อไม่มีความสำคัญ และเพศก็ไม่มีความสำคัญเช่นกัน

สิ่งที่สำคัญคือใครเป็นผู้ถือครองทรัพยากร

เธอมองไปที่ไม้ 36 หน่วยที่เหลืออยู่ในกระเป๋าเป้ ตลอดจนเหล็ก ถ่านหิน และหินที่เธอเพิ่งแลกเปลี่ยนมา และเริ่มคำนวณ

การอัปเกรดเป็นกองไฟ เลเวล 2 ต้องใช้ไม้ 55 ชิ้น เธอมีวัสดุอื่นๆ เพียงพอแล้ว สำหรับไม้ เธอจะใช้เลื่อยมือเพื่อรวบรวมเพิ่มอีกนิดหน่อยในวันพรุ่งนี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหลีก็หยิบไม้สองสามชิ้นออกจากกระเป๋าเป้ จัดเรียงบนลังไม้ให้เป็นพื้นที่เล็กๆ และขดตัวอยู่ข้างใน เมื่อมองดูท้องฟ้าเบื้องนอกที่ค่อยๆ มืดมิดลง เธอก็ผล็อยหลับไปอีกครั้ง