ตอนที่ 23 : พิษอันดับหนึ่งของโลก ที่ปรึกษาพรหมยุทธ์ไผ่เดียวดาย?

ตอนที่ 23 : พิษอันดับหนึ่งของโลก ที่ปรึกษาพรหมยุทธ์ไผ่เดียวดาย?

ตู๋กูป๋อพิจารณาฉินหยวนและหลัวซานเป้าที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันอย่างระมัดระวัง โดยรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยไว้ด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง

เพียงแค่มองจากรูปลักษณ์ภายนอกก็สามารถบอกได้เลยว่าหลัวซานเป้านั้นแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว สัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มีความยาวกว่าหนึ่งร้อยเมตร ตบะของมันต้องมีอายุเกินหนึ่งแสนปีเป็นอย่างน้อย ต้องรู้ไว้เลยว่าพลังต่อสู้ของสัตว์วิญญาณหนึ่งแสนปีนั้นมากพอที่จะทัดเทียมกับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ และสัตว์วิญญาณประเภทมังกรมักจะน่าเกรงขามยิ่งกว่าสัตว์วิญญาณในระดับเดียวกันอีกด้วย

ตู๋กูป๋อดูสงบนิ่งเมื่อมองจากภายนอก แต่แผ่นหลังของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแล้ว

วิญญาณยุทธ์ของเขา งูมรกต เดิมทีก็มาจากสายเลือดมังกร หลังจากบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นจักรพรรดิงูมรกต แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับวิญญาณยุทธ์มังกรอัสนีทรราช เขาก็จะไม่ถูกกดทับด้วยสายเลือดแต่อย่างใด

"แต่เพียงแค่ยืนอยู่ต่อหน้ามังกรยักษ์ตัวนี้ จักรพรรดิงูมรกตของข้ากลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวจนแทบหายใจไม่ออก!"

จากนั้นตู๋กูป๋อก็มองไปที่ฉินหยวน แม้ว่าเขาจะดูเหมือนเด็กอายุประมาณหกขวบ แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

รอบๆ ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีคือค่ายกลพิษที่เขาตั้งเอาไว้ วิญญาณาจารย์คนใดก็ตามที่มีระดับต่ำกว่าเจ็ดสิบจะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อเข้าใกล้ ยิ่งไปกว่านั้น พลังงานฟ้าดินที่บรรจุอยู่ภายในธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีจะทำให้วิญญาณาจารย์ระดับต่ำตัวระเบิดตายในทันที ทว่าฉินหยวนกลับดูไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

"ดังนั้น เด็กคนนี้ไม่เป็นสัตว์วิญญาณระดับสูงที่ปลอมตัวมา ก็ครอบครองวิญญาณยุทธ์พิเศษที่สามารถต้านทานพิษร้ายแรงได้"

หลังจากที่ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับการประเมินความแข็งแกร่งของทั้งสองแล้ว ตู๋กูป๋อก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับสองคนนี้

"ที่นี่คืออาณาเขตของข้า พรหมยุทธ์พิษ ตู๋กูป๋อ พวกเจ้าไม่ได้รับเชิญให้มาที่นี่ จงออกไปเดี๋ยวนี้!"

"ช่างเป็นคนปากดีอะไรอย่างนี้! เจ้านาย ขอเพียงแค่ท่านออกคำสั่ง ข้าจะกำจัดมันเดี๋ยวนี้เลย!" หลัวซานเป้ามองไปที่ตู๋กูป๋อด้วยสีหน้ารำคาญใจ

ฉินหยวนหดคางลง ส่งสัญญาณว่า "จัดการให้เร็วล่ะ"

เมื่อได้รับความยินยอม หลัวซานเป้าก็ดีใจเป็นล้นพ้น "วางใจได้เลย แค่จัดการกับปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ ข้าแค่ตดใส่มันก็ตายแล้ว!"

"เจ้ากล้าดีตกยังไงมาดูถูกข้า!" ตู๋กูป๋อรู้สึกโกรธจัดเมื่อมองหลัวซานเป้าที่ไม่เห็นหัวเขาเลย

ในฐานะวิญญาณาจารย์พิษอันดับหนึ่งของโลก เขาไม่ได้ถูกจัดว่าแข็งแกร่งในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็จริง เขาเคยถูกพรหมยุทธ์เบญจมาศ เย่ว์กวน แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ไล่ต้อนมาแล้ว แต่เขาไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

"ข้าเคยโชคดีได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาณาจารย์ท่านหนึ่ง ซึ่งทำให้ข้าสามารถหนีรอดจากการโจมตีของสำนักวิญญาณยุทธ์มาได้"

"และวิญญาณาจารย์ท่านนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากวิญญาณาจารย์สายป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดที่โด่งดังระดับโลกในปัจจุบัน พรหมยุทธ์ไผ่เดียวดาย!"

"นับตั้งแต่ได้รับความช่วยเหลือจากเขา ข้าก็เริ่มเข้าใจในความเสียสละและจิตใจอันสูงส่งของไผ่เดียวดาย และข้าก็เริ่มตระหนักได้ว่าไผ่เดียวดาย ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแค่วิญญาณยุทธ์ขยะไร้ค่า แท้จริงแล้วกลับครอบครองพลังที่แข็งแกร่งและหาที่เปรียบไม่ได้!"

จู่ๆ ตู๋กูป๋อก็เริ่มพูดกับตัวเอง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา ทุกถ้อยคำที่เขาเอื้อนเอ่ยออกมาล้วนมาจากก้นบึ้งของหัวใจด้วยความเคารพและเทิดทูน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดฉินหยวนก็ตระหนักได้ว่าตู๋กูป๋อตรงหน้าดูเหมือนจะแตกต่างจากตู๋กูป๋อในความทรงจำของเขา

"ให้ข้าได้แสดงให้เจ้าเห็นถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของไผ่เดียวดาย!"

กลิ่นอายแห่งชีวิตที่รุนแรงอย่างสุดขั้วปะทุออกมาจากร่างของตู๋กูป๋อในทันที ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับสิ่งที่คนทั่วไปคาดหวังจากวิญญาณาจารย์ที่เชี่ยวชาญด้านวิชาพิษ

"เกราะไผ่เดียวดาย! ผสานร่าง!"

แสงสีเขียวเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นจากภายในร่างกายของตู๋กูป๋อ ก่อตัวเป็นกระแสพลังที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตที่กวาดล้างออกไปทุกทิศทุกทางราวกับแผ่นดินถล่มและคลื่นสึนามิ

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลัวซานเป้าก็รีบเข้ามาปกป้องฉินหยวน โดยใช้ปีกของมันต้านทานคลื่นอากาศอันงดงามและถาโถมเข้ามา

หลังจากผ่านไปไม่กี่อึดใจ ลมกระโชกแรงก็หยุดลง และแสงบาดตาก็จางหายไปในที่สุด สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือตู๋กูป๋อในชุดเกราะสีเขียวมรกต

เกราะสีเขียวนั้นสร้างขึ้นจากลำไผ่ ห่อหุ้มร่างกายของตู๋กูป๋อไว้ทั้งหมดอย่างแน่นหนา เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็ดูยากจะเจาะทะลวงได้ราวกับกำแพงเมือง

"เห็นไหมล่ะ! นี่คือรูปแบบที่แข็งแกร่งที่สุดของชุดกระดูกวิญญาณไผ่เดียวดาย การที่พวกเจ้าได้มีโอกาสเห็นข้าในรูปแบบนี้ถือเป็นเกียรติสูงสุดของพวกเจ้าแล้ว!"

ตู๋กูป๋อหัวเราะเสียงดังลั่นขณะที่เขาอวดเกราะไผ่เดียวดาย เกราะชุดนี้ประกอบขึ้นจากกระดูกวิญญาณของสัตว์วิญญาณไผ่เดียวดายทั้งหมด

นี่คือสิ่งที่เขาใช้เวลาถึงสามสิบปีในการรวบรวมมา เขาถึงขนาดยอมแพ้ที่จะดูดซับกระดูกวิญญาณส่วนหัวของเมดูซ่าหมื่นปีที่เขาอุตส่าห์เจอเพื่อมันเลยทีเดียว

กระนั้น เขากลับไม่รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย พลังของชุดเกราะไผ่เดียวดายเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีอยู่แล้ว

ฉินหยวนถึงกับอ้าปากค้าง เมื่อมองดูชุดกระดูกวิญญาณสีเขียวสดใส เขาก็อดไม่ได้ที่จะสับสน "วิญญาณาจารย์สายควบคุมใช้ไผ่เดียวดายเป็นกระดูกวิญญาณ แบบนี้มันจะดีเหรอ?"

ว่ากันว่าตู๋กูป๋อเล่นกับพิษมาตลอดชีวิต แต่ตอนนี้ ไม่ว่าจะมองยังไง ก็ดูเหมือนเขาจะถูกล้างสมองโดยไผ่เดียวดายไปเสียแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าไผ่เดียวดายสิบปีที่เขาเป็นคนริเริ่มจะสามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตของตู๋กูป๋อไปได้จริงๆ

ตู๋กูป๋อหัวเราะในลำคอ ยืดอกที่หุ้มด้วยไผ่เดียวดาย และพูดอย่างภาคภูมิใจ "หลังจากการทดลองมานานหลายปี ตอนนี้ข้าสามารถผสานพิษร้ายแรงของจักรพรรดิงูมรกตเข้ากับเกราะนี้ได้แล้ว สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่สัมผัสตัวข้าจะถูกพิษกัดกร่อน และในเวลาไม่นาน พวกมันก็จะกลายเป็นแอ่งหนอง ตอนนี้ข้ามีทั้งพลังโจมตีและพลังป้องกัน เป็นตัวตนที่ไร้เทียมทาน!"

หลัวซานเป้ายังคงมีท่าทีเพิกเฉยหลังจากได้ยินทั้งหมดนี้ "เจ้าพร่ำเพ้ออะไรของเจ้าน่ะ? รับการโจมตีนี้ของข้าไปก่อนเถอะ!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ลูกแก้วแสงก็รวมตัวกันในกรงเล็บมังกรของหลัวซานเป้า และถูกขว้างตรงไปยังตู๋กูป๋อ

"ทักษะวิญญาณเกราะไผ่เดียวดาย! กระโดดค้ำถ่อไผ่มรกต!" ตู๋กูป๋อแค่นเสียงเย็นชา ทันใดนั้นลำไผ่ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และเขาก็เริ่มกระโดดค้ำถ่อ

ผลของทักษะวิญญาณนี้คือการอัญเชิญไผ่เดียวดายออกมาและกระโดดค้ำถ่อในพริบตา ทำให้เขาสามารถพุ่งทะยานขึ้นไปได้สูงถึงหนึ่งพันเมตรในพริบตา ในช่วงเวลานี้ พลังป้องกันของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มันไม่เพียงแต่เป็นทักษะวิญญาณในการเคลื่อนที่ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นทักษะวิญญาณสายป้องกันที่ทรงพลังอย่างยิ่งอีกด้วย

ลูกแก้วแสงที่หลัวซานเป้าปลดปล่อยออกมานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เมื่อเห็นว่าหลบไม่พ้น ตู๋กูป๋อจึงเลือกที่จะรับการโจมตีนั้นไว้ตรงๆ วินาทีต่อมา เขากระอักเลือดออกมาคำโต และเกราะไผ่เดียวดายก็แหลกสลายไปกว่าครึ่ง

ทว่า แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงชีวิต แต่ตู๋กูป๋อก็ยังไม่ยอมแพ้ เขาเลือกที่จะเสี่ยงเดิมพันครั้งสุดท้ายและพุ่งตรงไปหาฉินหยวนอย่างรวดเร็ว

ดังคำกล่าวที่ว่า หากต้องการจับโจร ให้จับหัวหน้าโจรก่อน ตราบใดที่เขาสามารถจับฉินหยวนเป็นตัวประกันได้ หลัวซานเป้าก็จะตกอยู่ในกำมือของเขา

"เจ้ากล้าดีตกยังไง!" ดวงตาของหลัวซานเป้าเบิกกว้างด้วยความโกรธ การที่ไม่สามารถฆ่าตู๋กูป๋อได้ในพริบตาก็ทำให้มันเสียหน้ามากพออยู่แล้ว และหากฉินหยวนต้องได้รับบาดเจ็บแม้เพียงปลายนิ้ว มันคงอยากจะตายไปให้พ้นๆ

ขณะที่หลัวซานเป้ากำลังจะตวัดกรงเล็บเพื่อโต้กลับ จู่ๆ ร่างหนึ่งที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าก็พุ่งออกมาจากป่า

"หยุดทำร้ายเจ้านายของข้านะ!"

เสียงตะโกนดังขึ้น ตู๋กูป๋อที่กำลังใช้การกระโดดค้ำถ่อเพื่อพุ่งเข้าหาฉินหยวน ถูกชายสวมหน้ากากเตะกระเด็นตกจากไผ่เดียวดายในทันที และถูกจับกดลงกับพื้นอย่างแน่นหนา

ตู๋กูป๋อที่ถูกโจมตีทีเผลอรู้สึกงุนงงไปหมด แม้ว่าเขาจะแค่ถูกเหยียบ แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกภูเขายักษ์ทับถมอยู่ แม้ว่าจะมีเกราะไผ่เดียวดาย แต่เขาก็แทบจะหายใจไม่ออก

"เจ้าเป็นใคร?" หลัวซานเป้ามองดูคนแปลกหน้าที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันด้วยความระแวดระวังเล็กน้อย และปกป้องฉินหยวนเอาไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา

ชายสวมหน้ากากไม่ได้ตอบหลัวซานเป้า แต่กลับถอดหน้ากากออก คุกเข่าลงอย่างเคารพต่อหน้าฉินหยวน ก้มศีรษะลง และกล่าวด้วยความจริงใจอย่างที่สุด "พรหมยุทธ์ไผ่เดียวดายขอคารวะเจ้านาย!"