ตอนที่ 22 : พ่อค้าส่งสมุนไพรอมตะระดับ AAA

ตอนที่ 22 : พ่อค้าส่งสมุนไพรอมตะระดับ AAA

พลังงานอันมหาศาลอย่างเหลือเชื่อได้แปรเปลี่ยนเป็นแก๊สสีม่วงและปะทุออกมาจากบั้นท้ายของอวี้เสี่ยวกังในทันที ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มากพอจะซัดร่างผู้ใหญ่ให้ปลิวไปไกลหลายร้อยเมตรได้อย่างง่ายดาย

ฉินหยวนเองก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณของเขาในทันทีเช่นกัน ด้วยการปรากฏตัวของวงแหวนวิญญาณล้านปี สายลมกระโชกแรงก็พัดโหมกระหน่ำขึ้นในพริบตา พัดพากลุ่มแก๊สพิษกลิ่นเหม็นเน่านั้นให้ย้อนกลับไปหาอวี้เสี่ยวกังโดยตรง

"เป็นไปได้ยังไง!" อวี้เสี่ยวกังมองดูภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"มหาผายลมสุเมรุของข้าถูกเขาพัดกลับมาจริงๆ ด้วย!"

ในเวลาเดียวกัน ขณะที่สายลมกำลังบ้าคลั่ง หญ้าเงินครามนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน และในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ มันก็กลืนกินร่างของอวี้เสี่ยวกังเข้าไปอย่างสมบูรณ์

"ช่างน่าขันเสียจริง อวี้เสี่ยวกัง ท่าทีหยิ่งยโสที่เจ้ามีเมื่อครู่นี้หายไปไหนเสียล่ะ?"

ซู่หยุนเทาเยาะเย้ย แม้แต่ตดที่เขาภาคภูมิใจนักหนาก็ยังไร้ประโยชน์ ตอนนี้อวี้เสี่ยวกังก็ไม่ต่างอะไรไปจากคนพิการเลย

"ข้าไม่เข้าใจ!"

อวี้เสี่ยวกังคลานออกมาจากกองหญ้าเงินครามที่กองสุมกันราวกับเนินเขาขนาดย่อม จ้องมองฉินหยวนด้วยความโกรธแค้น

"เจ้ามีทักษะวิญญาณแบบนี้ได้ยังไง! ข้าไม่ยอมรับเด็ดขาด!"

ขณะที่พูด อวี้เสี่ยวกังก็รวบรวมเรี่ยวแรงอีกครั้ง และด้วยเสียงตดอันดังกึกก้อง เขาก็ระเบิดหญ้าเงินครามที่อยู่รอบๆ ให้ปลิวกระเด็นออกไปจนหมด

"ผายลมดั่งกัมปนาท! สะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดิน อวี้เสี่ยวกัง!"

อวี้เสี่ยวกังที่ไม่ยอมแพ้พยายามปลดปล่อยทักษะวิญญาณของเขาอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้ เขารู้สึกว่าทั่วทั้งร่างของเขาอ่อนปวกเปียก ไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงได้เลยแม้แต่น้อย นับประสาอะไรกับการใช้ทักษะวิญญาณ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าถึงขยับตัวไม่ได้? ร่างกายของข้ารู้สึกทั้งร้อนและหนาวไปหมด"

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังกลายเป็นสีม่วงคล้ำ และเขาก็ล้มพับลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

"หรือว่าหญ้าเงินครามของเจ้าจะมีพิษ?!"

ฉินหยวนเดินเข้าไปหาอวี้เสี่ยวกังและอธิบายด้วยรอยยิ้ม "วางใจเถอะ ข้าควบคุมปริมาณพิษเอาไว้แล้ว ลุงจะไม่ตายหรอก แต่ลุงก็ขยับตัวไม่ได้เหมือนกัน"

"ข้าได้ทำให้สารพิษซึมซาบเข้าสู่แขนขา กระดูก และเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกายของลุงแล้ว มันไม่ถึงตายหรอก แต่มันจะทำให้ทั่วทั้งร่างของลุงเป็นอัมพาตไปตลอดชีวิต"

"แม้ว่าพลังวิญญาณของลุงจะยังคงอยู่ แต่ลุงจะไม่สามารถใช้ทักษะวิญญาณได้อีกเลยไปตลอดชีวิต และลุงก็จะไม่สามารถตดได้ตามใจชอบอีกต่อไปด้วย"

ดวงตาของอวี้เสี่ยวกังกลายเป็นว่างเปล่าในพริบตา ทุกถ้อยคำในประโยคนั้นทิ่มแทงหัวใจของเขา ความฝันในการเป็นวิญญาณาจารย์ที่เพิ่งจะจุดประกายขึ้นมาถูกบดขยี้จนแหลกสลายในทันที กลายเป็นว่ามันเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซู่หยุนเทาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก วิธีการนี้ช่างโหดเหี้ยมเกินไปนัก สำหรับวิญญาณาจารย์แล้ว การมีพลังวิญญาณแต่ไม่สามารถใช้งานมันได้คือสถานการณ์ที่น่าสิ้นหวังอย่างแท้จริง

ซู่หยุนเทาถอนหายใจเบาๆ เดินเข้าไปหาอวี้เสี่ยวกัง ตบไหล่เขาแล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วงนะ ในคุก ข้าจะจัดเตรียมเพื่อนร่วมห้องขังอีกสักสองสามคนให้ดูแลเจ้าเป็นอย่างดี"

อวี้เสี่ยวกังถึงกับพูดไม่ออก เข้าคุกไปแล้วก็ยังจะได้รับการดูแลอีกงั้นหรือ?

แบบนี้มันแย่ยิ่งกว่าปล่อยให้เขาตายเสียอีก

เมื่อเห็นว่าอวี้เสี่ยวกังหมดสิ้นความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่แล้ว ซู่หยุนเทาก็ยกมือขึ้น สับสันมือทำให้เขาสลบ แบกร่างของเขาขึ้นบ่า และเตรียมที่จะส่งตัวเขาไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์

"จริงสิ ฉินหยวน เรื่องการเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์..." ซู่หยุนเทาอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

ฉินหยวนส่ายหัวและกล่าวว่า "ต้าซือซู่หยุนเทา ข้ายังมีเรื่องที่ต้องทำ ข้าจะให้คำตอบแก่ท่านเมื่อข้าจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซู่หยุนเทาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่กล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเสียดายเล็กน้อย "ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าจะกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ก่อน แล้วพบกันใหม่หากมีวาสนา"

ฉินหยวนมองดูแผ่นหลังของซู่หยุนเทาที่ค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล จากนั้นก็เบนสายตาไปทางหลัวซานเป้าที่อยู่ข้างๆ

"หลัวซานเป้า พาข้าไปที่ป่าตะวันรอนที"

ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้

ต้องรู้ไว้เลยว่าอัตราการเจริญเติบโตที่เพิ่มขึ้นสิบเท่าของธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีนั้นเป็นเหมือนบั๊กที่โคตรจะโกง

ยิ่งไปกว่านั้น จะไม่มีสัตว์วิญญาณหรือวิญญาณาจารย์หน้าไหนกล้าย่างกรายเข้าไปที่นั่นง่ายๆ ทำให้อัตราความสำเร็จในการส่งตัวมีสูงมาก

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตราบใดที่เขามีสมุนไพรหายาก ฉินหยวนก็สามารถผลิตสัตว์วิญญาณสายพืชระดับแสนปีออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"พ่อค้าส่งสมุนไพรอมตะระดับ AAA" ฉายานี้สมควรเป็นของเขาอย่างแท้จริง

อีกไม่นานเขาก็จะสามารถรวบรวมกองทัพสัตว์วิญญาณแสนปีได้ ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญตบะของเขาเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นกองกำลังต่อสู้ที่สำคัญได้อีกด้วย

ส่วนตู๋กูป๋อน่ะหรือ?

ไปคุยด้วยเหตุผลกับหลัวซานเป้าของข้าก็แล้วกัน!

หลัวซานเป้ากลายร่างกลับไปเป็นมังกรทองยักษ์ หลังจากที่ฉินหยวนขึ้นไปนั่งบนหลังของเขา เขาก็บินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบนและรีบมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของป่าตะวันรอน

...

ในเวลานี้ ณ หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ถังเฮ่านอนอยู่บนเตียง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ

เขาฟังเสียงค้อนทุบเป็นจังหวะที่ดังมาจากร้านตีเหล็ก เห็นได้ชัดว่าเป็นถังซานที่กำลังตีเหล็กอยู่

การที่ถังซานขยันขันแข็งขนาดนี้น่าจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก

แต่ปัญหาคือ ถังเฮ่าค้นพบว่ามักจะมีปมในใจของถังซานที่เขาไม่สามารถก้าวข้ามไปได้อยู่เสมอ

นับตั้งแต่ที่ฉินหยวนจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไป ถังซานก็กลายเป็นคนบ้าคลั่งเล็กน้อย เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการตีเหล็ก สภาพที่เขาลืมกินลืมนอนทำให้ถังเฮ่ารู้สึกกังวลเป็นอย่างมาก

ไม่ใช่ว่าถังเฮ่าไม่ได้พยายามตักเตือนเขา แต่ถังซานมุ่งมั่นที่จะสร้างอาวุธลับที่สมบูรณ์แบบ และสาบานว่าจะต้องแก้แค้นฉินหยวนให้จงได้

แต่ในตอนนี้ ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าฉินหยวนหายไปไหน

แล้วความแค้นนี้จะได้รับการชำระเมื่อไหร่กันล่ะ?

"และที่ไปทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับไอ้ขยะไร้ค่าแบบนั้น ช่างโง่เขลาเสียจริง"

แม้ว่าฉินหยวนจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเช่นกัน แต่ถังเฮ่าก็ไม่เคยมองเขาอย่างจริงจังเลย เหตุผลนั้นง่ายมาก คนที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณสิบปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกก็ถือว่าพ่ายแพ้ตั้งแต่จุดสตาร์ทแล้ว

"แต่เสี่ยวซานจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ข้าควรจะหาอาจารย์ให้เขาสักคนดีไหม?"

แม้ว่าถังเฮ่าจะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เก่งกาจในเรื่องการฆ่าฟันแต่ไม่ถนัดเรื่องการสั่งสอนก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะเปิดเผยตัวตนของเขาและบอกทุกอย่างให้ถังซานรู้

"ข้าจะพาเสี่ยวซานเข้าไปเดินเล่นในเมืองสักสองสามวัน หวังว่ามันจะช่วยเปลี่ยนอารมณ์ของเขาได้บ้าง"

...

ป่าตะวันรอน

การเดินทางที่ต้องใช้เวลาสิบวันหรือครึ่งเดือนด้วยรถม้า ใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งคืนสำหรับหลัวซานเป้าในการมาถึงป่าตะวันรอนในขณะที่บินด้วยความเร็วสูงสุด

ภายใต้คำสั่งของฉินหยวน หลัวซานเป้าร่อนลงตรงจุดที่เป็นธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีในป่าตะวันรอนอย่างพอดิบพอดี

ในฐานะดินแดนขุมทรัพย์แห่งสมุนไพรอมตะ สถานที่แห่งนี้ครอบครองสภาพภูมิอากาศที่สุดขั้วสองรูปแบบในเวลาเดียวกัน วิญญาณาจารย์หรือสัตว์วิญญาณทั่วไปจะตัวระเบิดและตายลงในวินาทีที่พวกเขาเหยียบย่างเข้าไปข้างใน เพราะพวกเขาไม่สามารถทนต่อพลังงานแห่งฟ้าดินได้

แต่สำหรับฉินหยวน ผู้ครอบครองจักรพรรดิหญ้าเงินครามน้ำแข็งอัคคี สภาพอากาศที่สุดขั้วของที่นี่กลับทำให้เขารู้สึกสบายตัวอย่างหาเปรียบไม่ได้

"สถานที่แห่งนี้เป็นดินแดนขุมทรัพย์ที่ได้รับพรสวรรค์อย่างเป็นเอกลักษณ์จริงๆ" หลัวซานเป้าถอนหายใจด้วยความอารมณ์ความรู้สึก เขาเคยเดินทางไปทั่วทั้งมิติโต้วหลัวมาแล้ว

เขาเคยแม้กระทั่งเดินข้ามทวีปต่างๆ ที่อยู่นอกเหนือทวีปโต้วหลัว สถานที่เพียงไม่กี่แห่งที่สามารถเทียบเคียงกับที่นี่ได้ก็มีเพียงทะเลสาบแห่งชีวิตในป่าใหญ่ซิงโต่ว และหุบเขาถามรักเฉียนคุนในทวีปสุริยันจันทราเท่านั้น

ฉินหยวนมองดูทะเลสาบที่อยู่ไม่ไกลนักและสมุนไพรที่ปกคลุมไปทั่วทั้งภูเขาและที่ราบ หัวใจของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นและปีติยินดี

ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีระดับแนวหน้าทั้งนั้น

แม้จะไม่มีระบบส่งตัว แต่สิ่งเหล่านี้ก็เป็นสมบัติที่มากพอจะปลุกปั่นให้เกิดพายุโลหิตและการนองเลือดในโลกภายนอกได้อย่างแน่นอน

หลัวซานเป้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่แปลกประหลาดในเวลานี้และเอ่ยเตือน "เจ้านาย มีคนอยู่ที่นี่..."

ฉินหยวนกางมือออกอย่างช่วยไม่ได้

"โชคร้ายจริงๆ ที่ดันมาเจอเจ้านั่นในตอนนี้"

ในช่วงเวลานี้ คนเพียงคนเดียวที่จะปรากฏตัวที่ธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคีก็คือพรหมยุทธ์พิษ ตู๋กูป๋อ

ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง ตู๋กูป๋อจะต้องมาที่นี่เพื่อระงับพิษร้ายแรงภายในร่างกายของเขา

"ไอ้เด็กนี่มาจากไหนกัน? แล้วก็สัตว์วิญญาณตัวนั้น... ป่าตะวันรอนมีมังกรยักษ์แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

น้ำเสียงที่ดูมีอายุเล็กน้อยดังมาจากส่วนลึกของธารสองขั้วน้ำแข็งอัคคี

ในเวลาไม่นาน ตู๋กูป๋อก็ปรากฏตัวขึ้นมาเอง เขามีรูปร่างผอมและสูงส่ง ดูราวกับหอกซัด หนวดเคราและเส้นผมของเขาล้วนเป็นสีเขียว และดวงตาของเขาก็ทอประกายสว่างไสวราวกับมรกต

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร นี่คือคำเตือนครั้งสุดท้าย!"

"ไสหัวไปซะ!"