ตอนที่ 40: นารา ชิกาคุ: "พวกเราโดนหลอกแล้ว!"

ตอนที่ 40: นารา ชิกาคุ: "พวกเราโดนหลอกแล้ว!"

จิไรยะถอนตัวไปแล้ว ในที่สุดมินาโตะก็ต้องก้าวออกมารับบทบาทนี้

เรื่องที่น่าอึดอัดก็คือ หลายคนที่เคยสนับสนุนจิไรยะในตอนแรก กลับเลือกโอโรจิมารุเมื่อต้องตัดสินใจว่าใครควรจะเป็นโฮคาเงะระหว่างมินาโตะกับโอโรจิมารุ

ความสัมพันธ์อันดีที่พวกเขามีต่อมินาโตะก็เรื่องนึง

แต่เมื่อถกเถียงกันถึงผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการเป็นโฮคาเงะ พวกเขาก็ยังคงเข้าข้างโอโรจิมารุอยู่ดี

มาดาระไม่สนเรื่องความขัดแย้งภายในของโคโนฮะหรอก

เขารู้แค่ว่าร่างกายของโอบิโตะใกล้จะหายดีแล้ว และมันก็ถึงเวลาที่จะต้องลงมือแล้ว!

หมู่บ้านคิริงาคุเระเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง และหมู่บ้านโคโนฮะกำลังหารือเรื่องวิธีรับมือ ซึ่งหลักๆ ก็คือเรื่องที่ว่าจะส่งใครไปต่อสู้กับพวกมันดี

แน่นอนว่าฮิรุเซ็น ซารุโทบิอยากจะส่งมินาโตะไป แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาจะต้องปะทะกับโอโรจิมารุอีกครั้งก่อนที่จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้

แต่วันนี้ เขากลับประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ท่านครูครับ คิริงาคุเระกำลังโจมตี ให้มินาโตะเป็นคนจัดการเถอะครับ"

โอโรจิมารุเป็นฝ่ายเสนอให้ส่งมินาโตะไปที่แนวหน้าคิริด้วยตัวเองเลยทีเดียว

"กินยาผิดขวดมาหรือไง?" ฮิรุเซ็น ซารุโทบิคิดในใจระหว่างการประชุมโจนิน

หรือว่าโอโรจิมารุจะไปสมรู้ร่วมคิดกับคิริงาคุเระเพื่อวางแผนหักหลังและฆ่ามินาโตะกันนะ?

เขาเคยได้ยินมาว่าในหมู่บ้านซึนะงาคุเระที่อยู่ใกล้เคียง ผู้หญิงที่ชื่อปาคุระถูกราสะหักหลังและส่งตัวให้คิริงาคุเระเพราะชื่อเสียงส่วนตัวของเธอโด่งดังเกินไป และเธอก็เสียชีวิตจากการถูกซุ่มโจมตี

ไม่สิ...

มินาโตะสามารถหนีรอดได้ด้วยคาถาเทพสายฟ้าเหินนี่นา

แต่ไม่รู้ทำไม เขายังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี

วันนี้โอโรจิมารุทำตัวแปลกเกินไปจริงๆ

นี่มันเป็นโอกาสที่จะได้สร้างความดีความชอบทางทหารเลยนะ! แทนที่จะแย่งชิงมันมาเป็นของตัวเอง เขากลับยกมันให้กับมินาโตะซะอย่างนั้น

หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็ตัดสินใจส่งมินาโตะไปรบ มันจะต้องมีแผนการอะไรบางอย่างจากฝั่งโอโรจิมารุแน่ๆ และแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันคืออะไร เขาก็จะจัดเตรียมทีมที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้กับมินาโตะ!

เดิมที จิไรยะควรจะดูแลแนวหน้าอิวะงาคุเระต่อไปจนกว่าสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 จะสิ้นสุดลง

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิได้ปรับเปลี่ยนแผนการเล็กน้อย โดยส่งโฮมุระ มิโตคาโดะและอุตาตาเนะ โคฮารุไปรับตำแหน่งแทนจิไรยะ

ส่วนจิไรยะก็จะไปกับมินาโตะที่แนวหน้าคิริเพื่อยุติการต่อสู้ให้เร็วที่สุด

ไม่เพียงเท่านั้น ทีมที่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิจัดเตรียมให้มินาโตะยังเป็นดรีมทีมระดับหัวกะทิอีกด้วย!

นารา ชิกาคุ, อิโนะอิจิ ยามานากะ, อาคิมิจิ โจสะ, ชิบิ อาบุราเมะ, ฮิวงะ ฮิอาชิ, ฮิวงะ ฮิซาชิ, อุจิวะ ฟุงาคุ, อินุซึกะ สึเมะ... แม้แต่ชินโนะสุเกะ ซารุโทบิ ลูกชายของเขาซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยลับ ก็ยังถูกส่งไปคุ้มกันมินาโตะด้วย

นี่แสดงให้เห็นว่าเขาห่วงใยมินาโตะมากแค่ไหน

การส่งเสาหลักทั้งหมดของโคโนฮะไปกับมินาโตะ แผนการร้ายใดๆ ที่โอโรจิมารุอาจจะวางแผนร่วมกับคิริงาคุเระจะต้องถูกบดขยี้จนแหลกสลายอย่างแน่นอน

ด้วยทีมนี้ พวกเขาสามารถรับมือได้สบายๆ ต่อให้โฮคาเงะรุ่นที่ 1 และมิซึคาเงะรุ่นที่ 2 ฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็ตาม

ถ้าทีมนี้ยังแพ้อีก ก็คงเป็นเพราะอุจิวะ มาดาระฟื้นคืนชีพกลับมาแก้แค้นโคโนฮะเท่านั้นแหละ

"ท่านครูครับ ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็ยังลำเอียงอยู่ดีสินะครับ" การแสดงความอ่อนแออย่างกะทันหันของโอโรจิมารุทำให้ฮิรุเซ็น ซารุโทบิตั้งตัวไม่ติด

อย่างนี้นี่เอง...

บททดสอบอีกแล้วเหรอ?

เฮ้อ...

ถ้าเพียงแต่เธอเชื่อฟังอาจารย์บ้าง เราคงไม่ต้องมาถึงจุดนี้หรอกนะ

แม้ว่าโอโรจิมารุจะแสดงความอ่อนแอ แต่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็ยังคงระแวดระวัง โดยสั่งให้มินาโตะระมัดระวังตัวอย่างมากขณะออกเดินทางไปพร้อมกับทีมนี้

เขายังกลัวด้วยว่าเมื่อคนพวกนี้จากไป โอโรจิมารุอาจจะก่อรัฐประหารที่หมู่บ้าน ดังนั้นเขาจึงให้ลูกสะใภ้และหน่วยลับครึ่งหนึ่งรั้งรออยู่เพื่อป้องกันการเคลื่อนไหวใดๆ ของโอโรจิมารุ

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้วก็ยิ้มออกมา โอโรจิมารุไม่มีโอกาสที่แผนการของเขาจะสำเร็จหรอก

...

เวลาผ่านไปสามวัน แขกที่ไม่คาดคิดก็มาถึงโคโนฮะ

ไดเมียวแห่งแคว้นไฟ

รถม้าของไดเมียวแห่งแคว้นไฟมาถึงประตูโคโนฮะในตอนเที่ยง

รถม้าเคลือบเงาสีดำซึ่งลากด้วยม้าขาวบริสุทธิ์หกตัว ส่องประกายระยิบระยับอย่างเงียบงันใต้แสงแดด

บนประตูรถม้า ตราสัญลักษณ์พัดเพลิงแห่งแคว้นไฟถูกปักไว้อย่างประณีตงดงาม

โอโรจิมารุและเจิ้งอี้รออยู่ที่ประตูมาเป็นเวลานานแล้ว เป็นพวกเขาต่างหากที่เชิญไดเมียวมา

ชายแห่งยุคใหม่ทั้งสองคนนี้คนหนึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ อีกคนเป็นพวกรักเสรีภาพไม่ค่อยชอบไดเมียวจอมบงการคนนี้เท่าไหร่นัก แต่เขาจะมีประโยชน์มากสำหรับพวกเขาในเหตุการณ์ที่กำลังจะมาถึง

"โอโรจิมารุ ทำไมถึงเป็นเธอที่มาต้อนรับฉันล่ะ? ฮิรุเซ็นไปไหนซะล่ะ?"

ด้วยความช่วยเหลือจากข้ารับใช้ ไดเมียวก้าวลงมาจากรถม้า ตามด้วยสิบสองนินจาองครักษ์ ท่าทางดูน่าเกรงขามทีเดียว

อันที่จริงแล้ว โอโรจิมารุเป็นคนเชิญไดเมียวมาในนามของฮิรุเซ็น ซารุโทบินั่นแหละ

"ท่านรุ่นที่ 3 ขอให้ผมมาต้อนรับท่านก่อนครับ เรื่องตำแหน่งโฮคาเงะเราจะหารือกันในวันพรุ่งนี้"

"ดีมาก"

ในโคโนฮะ แม้แต่โอโรจิมารุก็ยังต้องยืนขึ้นและชนแก้ว เขาไม่ชอบเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่การเข้าสังคมกับไดเมียวจำเป็นต้องดื่ม

ในงานเลี้ยง เขากับเจิ้งอี้ผลัดกันชนแก้ว

แก้วเหล้าถูกส่งผ่านกันไปมาพร้อมกับคำอวยพร บรรยากาศไม่ได้ดีมาก แต่ก็ไม่ได้แย่ซะทีเดียว

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิได้ยินข่าวการมาถึงของไดเมียวทันทีที่เขามาถึงหมู่บ้าน และเขาก็นั่งสูบบุหรี่อยู่ในห้องทำงานโฮคาเงะ

โอโรจิมารุพยายามจะเอาชนะใจไดเมียวงั้นเหรอ?

จากการกระทำของเจิ้งอี้ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่แอบโจมตีกลุ่มขุนนางอย่างเงียบๆไดเมียวจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามพวกมันจริงๆ เหรอ?

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็ตัดสินใจไปดูซะหน่อย แล้วถ้าเกิดโอโรจิมารุทำสำเร็จขึ้นมาจริงๆ ล่ะ? เขาต้องคอยจับตาดูไว้ให้ดี

เมื่อเห็นไดเมียวดื่มเหล้าที่โอโรจิมารุและเจิ้งอี้รินให้แบบขอไปที ฮิรุเซ็นก็รู้สึกโล่งใจ

...

นามิคาเสะ มินาโตะได้ปะทะกับศัตรูที่แนวหน้าคิริแล้ว

เขาจดจำคำเตือนของฮิรุเซ็น ซารุโทบิที่ให้ระวังแผนการของโอโรจิมารุ และต่อสู้ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

การประชุมสภาสงครามของพวกเขาก็ปิดไม่ให้คนนอกเข้าร่วมเช่นกัน

มีเพียงคนสนิทที่มินาโตะไว้ใจเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้

สิ่งนี้ทำให้มาดาระตกอยู่ในสถานการณ์ที่ค่อนข้างเสียเปรียบ

เขาอยากจะจับตัวริน แต่ไอ้บ้ามินาโตะนี่ก็ระวังตัวมากเกินไปหน่อย

ราวกับว่าเขากำลังระวังไม่ให้มีใครมาลอบโจมตีนินจาแพทย์ยังไงยังงั้นแหละ

เขาได้ตั้งจุดรักษาการณ์หลายสิบจุดรอบๆ ค่ายนินจาแพทย์ของโคโนฮะ โดยมีโจนินประจำการอยู่อย่างน้อยหนึ่งคนในแต่ละจุด ไม่เปิดโอกาสให้ใครเล็ดลอดเข้าไปได้เลย

มาดาระเพิ่งมารู้เอาทีหลังหลังจากสืบข่าวว่าโคโนฮะกำลังอยู่ในภาวะวุ่นวายสุดๆ

มินาโตะกำลังระวังความเป็นไปได้ที่โอโรจิมารุอาจจะขายตารางการสับเปลี่ยนเวรยามของค่ายนินจาแพทย์ให้กับคิริงาคุเระ

จากนั้นมาดาระก็คิดว่าทางเลือกเดียวของเขาคือการระดมกองกำลังของคิริงาคุเระเพื่อเปิดฉากโจมตีค่ายโคโนฮะอย่างเต็มรูปแบบ บีบให้มินาโตะต้องเรียกตัวโจนินจากจุดรักษาการณ์มาเผชิญหน้ากับนินจาคิริ

ช่างเป็นสถานการณ์ที่น่าอึดอัดจริงๆ

เขายังค้นพบดรีมทีมระดับหัวกะทิที่โคโนฮะส่งมาอีกด้วย

มาดาระถึงกับอึ้งไปเลย

เดี๋ยวนะ อะไรนะ?!

แกส่งกำลังรบระดับเสาหลักครึ่งหมู่บ้านมาเพื่อสู้กับคิริงาคุเระเนี่ยนะ?

คิริงาคุเระมันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอวะ?!

ผู้สนับสนุนมินาโตะทุกคนอยู่ที่นี่กันหมด! การที่พวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของมินาโตะอย่างไม่มีเงื่อนไข ทำให้มาดาระไม่สามารถหาช่องโหว่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เขารู้สึกหงุดหงิดมาก...

และวันนี้! นารา ชิกาคุมองดูใบหน้าของผู้สนับสนุนมินาโตะทุกคน โดยไม่รู้ตัวเลยว่ากลุ่มผู้สนับสนุนมินาโตะได้ขยายตัวใหญ่ขึ้นขนาดนี้แล้ว

เดี๋ยวก่อนนะ!

เขาเกิดไอเดียอะไรบางอย่างขึ้นมา!!

"แย่แล้ว! มินาโตะ! เราต้องกลับไปที่หมู่บ้านเดี๋ยวนี้พวกเราโดนหลอกแล้ว!!"