ตอนที่ 2 : เคยเขียนจดหมายรักเป็นร้อยฉบับถึงริน

ตอนที่ 2 : เคยเขียนจดหมายรักเป็นร้อยฉบับถึงริน

ไม่กี่วันต่อมา

ภายในร้านดังโงะแห่งหนึ่งในโคโนฮะ

"พวกนายได้ยินข่าวไหม? ช่วงนี้มีคนหายตัวไปบ่อยมากในแคว้นไฟ ไดเมียวโกรธมากและสั่งให้ปู่รุ่นที่ 3 สืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด"

"ดูเหมือนจะมีเบาะแสชี้ว่าจุดหมายปลายทางสุดท้ายของการไหลเวียนของประชากรคือโคโนฮะของเรานี่แหละ"

"พวกนายคิดว่าใครเป็นคนทำ?"

"ยังไงซะก็ไม่ใช่พวกเราหรอก"

"แต่ว่าก็ว่าเถอะ เฮ้! ทำไมนาย คนที่น่ารำคาญยิ่งกว่าคาคาชิ ถึงโผล่มาที่นี่ได้ล่ะเนี่ย?!"

นักเรียนชั้นหนึ่งจากสถาบันนินจากำลังจัดงานสังสรรค์ในหมู่เพื่อนร่วมชั้นชาย

เด็กหนุ่มสวมแว่นตากันลมสีส้มคาดไว้บนกระบังหน้าผากกำลังจับเข่าคุยเรื่องซุบซิบ เมื่อเขาเห็นคนคนหนึ่งในร้าน ดังโงะในมือก็หมดความอร่อยไปเลย

เดิมทีเจิ้งอี้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะซ่อนตัวตนเพราะความรู้สึกผิดในใจ ในเวลานี้ เขาชี้ไปที่ตัวเองอย่างงงๆ นิดหน่อย "ฉันเหรอ?"

"ใช่! ไอ้บ้า! ทำไมนายถึงยังกล้าโผล่หัวมาอีกฮะ?!"

หากจะถามว่าทำไมโอบิโตะถึงโกรธขนาดนั้น

เรื่องทั้งหมดนี้ต้องย้อนกลับไปช่วงก่อนที่ความทรงจำของเจิ้งอี้จะตื่นขึ้น

เขา, โอบิโตะ, และริน เป็นนักเรียนสถาบันนินจาในชั้นเรียนเดียวกันเมื่อตอนที่พวกเขายังเด็ก

หากคาคาชิเป็นอัจฉริยะด้านนินจา เจิ้งอี้ก็คืออัจฉริยะด้านวิชาการอย่างไม่ต้องสงสัย

ในขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ ยังคงเรียนรู้ตัวอักษร เจิ้งอี้สามารถเขียนบทวิจารณ์เกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟได้ด้วยตัวเอง แม้แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยังเอ่ยปากชมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยบอกว่าเขาไม่เคยเห็นนักเรียนที่ฉลาดขนาดนี้มานานแล้ว

หลังจากที่คาคาชิเรียนจบก่อนกำหนด เจิ้งอี้ก็กลายเป็นอันดับ 1 ของสถาบันนินจาอย่างไม่มีข้อกังขา

จากนั้น อันดับ 1 คนนี้ก็ได้สัมผัสกับความรักเป็นครั้งแรก และชอบเด็กสาวที่อ่อนโยนคนหนึ่งมากๆ เด็กสาวที่อ่อนโยนคนนั้นก็คือ ริน โนฮาระ

พูดตามตรง เจิ้งอี้ไม่อยากจะนึกถึงประวัติศาสตร์อันมืดมนนั้นเลยจริงๆ

ย้อนกลับไปตอนที่เขายังเด็กและไม่ประสีประสา เขาเคยสารภาพรักกับรินต่อหน้าผู้คนไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง

เขาเขียนจดหมายรักไปกว่าร้อยฉบับ

โอ้~

มิน่าล่ะพี่โอบิโตะถึงได้หัวฟัดหัวเหวี่ยงขนาดนั้น พวกเขาเป็นศัตรูหัวใจกันนี่เอง

แม้ว่าการส่งจดหมายรักจะเป็นเรื่องที่ดูเป็นเด็ก แต่เจิ้งอี้ก็มีความเป็นศิลปินมาก ถึงแม้รินจะไม่มีความคิดที่จะคบหาดูใจ แต่เธอก็มักจะจ้องมองจดหมายรักเหล่านั้นอย่างเหม่อลอยเป็นเวลานาน

โอบิโตะเห็นแบบนั้นแล้วก็กระวนกระวายใจ โชคดีที่เจิ้งอี้มักจะหายตัวไปหลังจากกลายเป็นลูกศิษย์ของโอโรจิมารุ ส่วนที่น่ารำคาญก็คือ เมื่อครูมินาโตะพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับความทรงจำที่สวยงามในสมัยเรียน รินก็มักจะนึกถึงเจิ้งอี้เสมอ

อา เรื่องนี้

เจิ้งอี้ไม่ค่อยรู้ว่าจะเผชิญหน้ากับโอบิโตะอย่างไรดี เพราะก่อนที่เขาจะตกหลุมรักริน เขาและโอบิโตะเป็นเพื่อนรักที่สนิทกันมากประเภทที่ยอมยืนโดนทำโทษด้วยกันเพราะมาเข้าเรียนสาย

"นาย! ทำไมนายไม่พูดอะไรเลยล่ะ?!"

"ทำไมไม่ตอบล่ะฮะ?"

"ออกมาสู้กันตัวต่อตัวเลยมา!!"

ในชีวิตนี้ โอบิโตะไม่เกลียดใครมากไปกว่าเจิ้งอี้อีกแล้ว ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขายืนโดนทำโทษอยู่ข้างนอก เขาเคยบอกความชอบทั้งหมดของรินให้เจิ้งอี้ฟัง และขอให้เจิ้งอี้ช่วยเขาคิดหาวิธี แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจิ้งอี้จะ...

พี่น้องเอ๋ย! ถ้าฉันฆ่าเจิ้งอี้ จะถือว่าเป็นการป้องกันตัวไหม?!

"ฉันไม่สู้กับนายหรอก" เจิ้งอี้ถอนหายใจ โอบิโตะปฏิบัติกับเขาเหมือนพี่น้อง แต่เขา... เขาสมควรโดนแล้ว เฮ้อ

"นายเป็นลูกผู้ชายแบบไหนกัน? ลูกผู้ชายประสาอะไรวะ?"

"เฮ้ โอบิโตะ" อาสึมะรีบขยี้บุหรี่ดับเพื่อคว้ามือโอบิโตะเอาไว้

"พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนะ" ไกปรากฏตัวขึ้นข้างหลังโอบิโตะ ใช้สองมือจับตัวเขาไว้

"พวกนาย" เก็กโค ฮายาเตะ ขวางโอบิโตะไว้ ป้องกันไม่ให้เขาทำอะไรวู่วาม

"ปัญญาอ่อน" คาคาชิรู้สึกว่าพฤติกรรมนี้มันน่าเบื่อและเลือกที่จะเดินหนีไปกลางคัน

งานเลี้ยงรุ่นที่แสนจะสมบูรณ์แบบกลับต้องกร่อยลงดื้อๆ แบบนี้

"เจิ้งอี้! ฉันไม่ปล่อยนายไปแน่! อ๊าก! คอยดูเถอะ!!"

"เจิ้งอี้!!!!!!"

ในที่สุดโอบิโตะก็ถูกลากตัวออกไป นิ้วของเขายังคงชี้หน้าเจิ้งอี้

"เฮ้อ บางทีในอีกสิบหรือยี่สิบปี โอบิโตะอาจจะเข้าใจคุณค่าของมิตรภาพในฐานะเพื่อนร่วมชั้นและกลับมาคืนดีกับนายก็ได้นะ" เอบิสึตบไหล่เจิ้งอี้

"สิบ ยี่สิบปีข้างหน้าเหรอ?"

เจิ้งอี้ไม่รู้เลยว่าโอบิโตะเกลียดเขามากขนาดนี้ ถึงขั้นอยากจะกินเลือดกินเนื้อเขาเลยทีเดียว

แล้วกบฏเก้าหางในอีกสองหรือสามปีข้างหน้าล่ะ?

ฉันเกรงว่าจุดเกิดของเก้าหางจะอยู่ที่บ้านของฉันน่ะสิ

"โอบิโตะไปไหนแล้วล่ะ?"

"เขาไปหาโจนินมินาโตะเพื่อเรียนวิชานินจา บอกว่าในอนาคตจะต้องฆ่านายให้ได้" สองคนที่พาโอบิโตะออกไปกลับมาส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

โอบิโตะก่อนที่จะเข้าสู่ด้านมืดก็แค่ระบายอารมณ์ แต่หลังจากที่เข้าสู่ด้านมืดไปแล้วก็พูดยาก

ความกดดันของเจิ้งอี้เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

ความโชคร้ายมักจะเล่นงานคนที่น่าสงสารอยู่แล้วจริงๆ

เขาทำความดีมาตลอดชีวิต แล้วทำไมถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ล่ะ?

"กินกันต่อเถอะ" อาสึมะถอนหายใจ โชคดีที่ตอนนั้นเขาไม่ได้บอกเจิ้งอี้เรื่องความชอบของคุเรไน ไม่งั้นล่ะก็?

"อาสึมะ พ่อนายคือท่านโฮคาเงะนี่นา นายรู้เรื่องคนหายบ้างไหม?" มีคนถามขึ้น

เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ ผู้คนในแคว้นไฟหายตัวไปเป็นระยะๆ ชาวบ้านต้องใช้ชีวิตด้วยความหวาดผวาทุกวัน ข้างนอกก็มีสงครามอยู่แล้ว ตอนนี้ผู้คนยิ่งตื่นตระหนกหนักเข้าไปอีก หากเป็นแบบนี้ต่อไป แคว้นไฟอาจจะล่มสลายก็ได้!

"ชิ พนันได้เลยว่าตาแก่นั่นก็ไม่รู้หรอก ฉันก็เลยไม่ได้ถามเขา"

"อืม แต่ยังไงเขาก็เป็นท่านโฮคาเงะนะ นายเรียกเขาแบบนั้นได้ยังไง"

"ท่านโฮคาเงะอะไรกัน? ก็แค่กระดูกแห้งในหลุมศพนั่นแหละ" อาสึมะจุดบุหรี่

"แล้วเจิ้งอี้ล่ะ? นายรู้หรือเปล่า?"

"ฉันไม่รู้!!"

"?"

"ถ้าขนาดท่านรุ่นที่ 3 ยังไม่รู้ แล้วครูโอโรจิมารุจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?"

...

ในห้องทดลองของโอโรจิมารุ

ของใช้สิ้นเปลืองหลายชุดถูกส่งมาอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ผู้ชายน้ำหนักประมาณ 60 กก. ถูกขังอยู่ในกรงสองกรงแยกกัน

จากนั้นก็มีกรงอีกสองกรงที่มีผู้หญิงน้ำหนักประมาณ 45 กก.

ผู้ชายมีความสูงประมาณ 172 ซม. และผู้หญิงมีความสูงประมาณ 156 ซม.

คนเหล่านี้ถูกโอโรจิมารุปิดผนึกคอหอยและสูญเสียความสามารถในการพูด พวกเขามองดูเจ้าของห้องทดลองอันน่าขนลุกด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"อาจารย์ครับ"

"ไม่เลว เธอทำได้ดีมาก"

ดวงตาของโอโรจิมารุเต็มไปด้วยคำชื่นชม นี่แหละคือเหตุผลที่เขาชอบเจิ้งอี้

ความสามารถในการทำงานให้สำเร็จของเขานั้นแข็งแกร่ง และเขายังมีความพิถีพิถันอีกด้วย

เขาทำการทดลองมนุษย์มาหลายปีแล้ว และไม่เคยคิดที่จะจับคนตามน้ำหนักและส่วนสูงเพื่อสร้างกลุ่มควบคุมเลย

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่เขาศึกษาส่วนสูงและน้ำหนักทุกรูปแบบ ข้อผิดพลาดมักจะเกิดขึ้นได้ง่ายในการทดลอง

งานจับคนที่เขามอบหมายให้เจิ้งอี้ เด็กคนนี้ทำสำเร็จได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"แต่อาจารย์ครับ"

เจิ้งอี้ก้มหน้าลง รู้สึกว่าตัวเองกำลังทำสิ่งที่ไม่คู่ควรกับชื่อของตัวเอง เขาควรจะเป็นตัวแทนของความยุติธรรมสิ!

แต่ตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่? ช่วยโอโรจิมารุทำการทดลองมนุษย์งั้นเหรอ?

เขาช่างเป็นไอ้สารเลวเสียจริง!!!

"อย่ารู้สึกผิดไปเลย เจิ้งอี้คุง เพื่อความก้าวหน้าของมวลมนุษยชาติ คนธรรมดาเพียงไม่กี่คนก็ต้องถูกเสียสละเสมอ คุณค่าที่คนเหล่านี้สร้างให้กับแคว้นไฟไม่ได้มีมากนักหรอก ตอนนี้ การนำพวกเขามาใช้ในการทดลองมนุษย์ ถือได้ว่า... เป็นการมีส่วนร่วมที่มีประโยชน์ที่สุดของพวกเขาแล้ว"

โอโรจิมารุไม่อยากให้เจิ้งอี้ ลูกน้องคนโปรดของเขาต้องรู้สึกแย่ เขาจึงปลอบใจเจิ้งอี้ด้วยความรู้สึกที่ไร้ซึ่งความตะขิดตะขวงใจ

เมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างเจิ้งอี้และโอโรจิมารุ ชายและหญิงที่ถูกจับตัวมาก็หลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง

"เอาล่ะ ฉันกำลังจะเริ่มการทดลองแล้ว ออกไปเฝ้าดูลาดเลาที่ประตูให้ฉันที"

"ผมขอโทษครับ" เจิ้งอี้ทำได้เพียงยืนอยู่หน้าประตูห้องทดลอง หัวใจของเขาเจ็บปวดขณะที่พร่ำพูดคำว่า "ขอโทษ" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ไม่นะ~~" ภายในห้องทดลอง ผู้คนมองดูโอโรจิมารุที่เข้ามาใกล้พวกเขาเรื่อยๆ อย่างไร้ทางสู้

"อู้อี้ๆๆ..."