ตอนที่ 1 : โอโรจิมารุ: "อังโกะยังเด็ก เธอต้องให้กำลังใจเธอนะ"

ตอนที่ 1 : โอโรจิมารุ: "อังโกะยังเด็ก เธอต้องให้กำลังใจเธอนะ"

ข่าวดี: ในวันเกิดครบรอบ 12 ปี เจิ้งอี้ ซึ่งเป็นจูนินของโคโนฮะอยู่แล้ว ได้ปลุกความทรงจำในอดีตชาติของตัวเองขึ้นมา

ข่าวร้าย: เขา... เขาเลือกอยู่ผิดฝั่ง

ภายในห้องทดลองใต้ดินที่แสงสว่างสลัวๆ

"สุขสันต์วันเกิด เจิ้งอี้" ชายใบหน้าซีดเซียวถือเค้กขนาดหกนิ้วก้อนเล็กๆ เอาไว้

"พี่เจิ้งอี้ อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันก็ช่วยออกเงินค่าเค้กที่ท่านโอโรจิมารุซื้อมาด้วยเหมือนกัน ฉันไม่ได้ลืมวันเกิดพี่จริงๆ นะ" คนพูดคือเด็กหญิงวัย 9 ขวบที่มีแก้มยุ้ยๆ นิดหน่อย

"ใช่ๆ" โอโรจิมารุมองอังโกะที่แลบลิ้นใส่เขาอย่างซุกซนด้วยความอ่อนใจ

นี่คือภาพที่เจิ้งอี้เห็นหลังจากดูดซับความทรงจำในอดีตชาติของเขา

เขามองชายที่ถือเค้กด้วยความปวดหัว โอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน อาจารย์ของเขาในชาตินี้

สงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 เพิ่งจะเริ่มมีเค้าลางว่าจะปะทุขึ้น และโอโรจิมารุ อาจารย์ของเขาก็ได้คว้าชัยชนะให้กับโคโนฮะมาแล้ว ทำให้มีเสียงเรียกร้องให้เขารับตำแหน่งโฮคาเงะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

บางคนถึงกับเริ่มคิดว่าโอโรจิมารุจะได้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 4 หรืออาจจะรุ่นที่ 5 ด้วยซ้ำ และมีของขวัญชิ้นเล็กชิ้นน้อยมากมายส่งมาที่หอพักนินจาขนาดเก้าตารางเมตรของเขา

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นั้น โอโรจิมารุเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

ไม่เพียงแต่จะแพ้เท่านั้น แต่ในท้ายที่สุด เขายังถูกฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ขับไล่ออกจากหมู่บ้านหลังจากที่การทดลองมนุษย์ของเขาถูกเปิดโปง เขาลงเอยด้วยการเสียชื่อเสียงจนป่นปี้

หลังจากโอโรจิมารุแปรพักตร์ ลูกน้องของเขาก็ต้องกระจัดกระจายกันไปตามระเบียบ บางคนถูกสอบสวน บางคนก็ถูกเค้นถาม

จุดจบที่ดีที่สุดของเขาก็คงจะเป็นการได้เป็นโจนินพิเศษแบบอังโกะและอยู่ให้ห่างจากศูนย์กลางอำนาจ

แต่อังโกะน่าจะเป็นแค่ตัวอย่างที่ใช้ปลอบโยนอดีตลูกน้องของโอโรจิมารุ แถมเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ไม่ได้ทำอะไรผิด ส่วนเขา... เจิ้งอี้...

ก่อนที่จะปลุกความทรงจำในอดีตชาติขึ้นมา เขาเป็นแฟนตัวยงของโอโรจิมารุ โอโรจิมารุที่เชื่อมั่นว่าตำแหน่งโฮคาเงะอยู่ในกำมือแน่นอน ได้มอบหมายงานสำคัญๆ ให้เขาทำ

ในที่ลับ เขามักจะสั่งให้เจิ้งอี้แอบไปจับตัวอย่างมาเพื่อทำการทดลองมนุษย์ และตัวอย่างพวกนี้ แน่นอนว่าต้องเป็น...

"ถ้าอาจารย์แปรพักตร์ในอนาคต ฉันจะไม่ตายหรืออย่างน้อยก็โดนถลกหนังหรอกเหรอ?"

ในชาตินี้ เขาเป็นเพียงพลเมืองธรรมดา ไม่มีครอบครัวคอยหนุนหลัง การที่โอโรจิมารุรับเขาเป็นลูกศิษย์นั้นเป็นเพราะความเฉลียวฉลาดของเขาล้วนๆ

อีกไม่กี่ปีต่อมา ฐานการทดลองของโอโรจิมารุก็จะถูกโฮคาเงะรุ่นที่ 3 และหน่วยลับกวาดล้าง แม้แต่ตัวโอโรจิมารุเองก็รอดมาได้เพียงเพราะความใจอ่อนของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 คนแก่เท่านั้น ไม่มีทางที่เขาจะมีเวลาพาเจิ้งอี้หนีไปด้วยหรอก

เจิ้งอี้ที่สวมเสื้อกั๊กจูนิน แต่เสื้อผ้าข้างในกลับดูไม่เข้ากับยุคสมัยนี้เลยรสนิยมความงามของเขาล้ำหน้าไปยี่สิบหรือสามสิบปีดูเหมือนราชาแห่งเหงื่อ เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา โอโรจิมารุสังเกตเห็นอารมณ์ที่ผิดปกติของลูกศิษย์ได้อย่างเฉียบขาด แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร

เขาค่อนข้างชื่นชมเจิ้งอี้ เด็กคนนี้มีความคิดเปิดกว้าง ทันสมัยมาก และไม่ดื้อรั้นเหมือนพวกคนแก่หัวหงอกในโคโนฮะ บางที คงมีแต่พวกเราคนธรรมดานี่แหละที่เต็มใจจะเปลี่ยนแปลงสภาพอันเน่าเฟะของโคโนฮะในปัจจุบัน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขารับเจิ้งอี้เป็นลูกศิษย์ตอนที่เพิ่งจบจากสถาบันนินจาด้วยวัยเพียง 9 ขวบ ในตอนนั้น โอโรจิมารุยังคงมีความเป็นมนุษย์หลงเหลืออยู่บ้าง

"เอาล่ะ เธอสองคนฉลองกันต่อไปเถอะ" โอโรจิมารุวางเค้กลงบนโต๊ะ และหลังจากพูดจบ เขาก็กลับไปทำการทดลองต่อ เขาเองก็ยุ่งมากเหมือนกัน

"ครับ" แต่หลังจากที่เจิ้งอี้ได้สติ เขาก็อดคิดไม่ได้ว่า: ถ้าเขาเป็นนาวากิ ท่านโอโรจิมารุจะยอมทิ้งการทดลองเพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนเขาทั้งวันหรือเปล่านะ? จุ๊ๆ เมื่อเทียบกันแล้ว เค้กชิ้นเล็กๆ ของเขามันดูน่าสมเพชจังเลย

"มองอะไรอยู่?" เจิ้งอี้มองอังโกะที่กลืนน้ำลายเอื้อกๆ เป็นระยะๆ แน่นอนว่าอังโกะกำลังอยากกิน "ฉันกินได้ไหม?"

"กินสิ? เชิญเลย ยกให้เธอหมดนั่นแหละ"

เจิ้งอี้ไม่กินของหวาน การรับประทานน้ำตาลจำนวนมากในคราวเดียวจะไปรบกวนอินซูลินในร่างกาย ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น แต่ยังก่อให้เกิดการอักเสบอีกด้วย

เขาไม่ใช่พวกโกงเกมที่มีสูตรโกง เขาไม่มีสายเลือดเซนจูหรือเนตรวงแหวน และในชาตินี้ เขาไม่มีแม้แต่นามสกุล ดังนั้น เขาจึงพึ่งพาได้แต่วิทยาศาสตร์ในโลกนินจาเท่านั้น

เขาสงสัยว่าเขาจะสามารถไปถึงระดับความแข็งแกร่งของคาเงะได้ไหมด้วยการเสริมโภชนาการตามหลักวิทยาศาสตร์และฝึกฝนร่างกายทุกวัน

อังโกะรู้ว่าเจิ้งอี้ก็เหมือนกับอาจารย์ของพวกเขาที่ไม่ชอบกินของหวาน ดังนั้นหลังจากที่ตัดแบ่งให้พี่เจิ้งอี้ของเธอชิ้นหนึ่งเพื่อให้ดูดีแล้ว ส่วนที่เหลือก็จะลงไปอยู่ในท้องของเธอทั้งหมด

"กินของหวานให้น้อยลงหน่อยเถอะ" เจิ้งอี้ยังคงกังวลว่าจะช่วยอาจารย์ของเขาเอาชนะมินาโตะได้อย่างไร นาย มินาโตะ เด็กหน้าใหม่นายได้เข้าร่วมสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 หรือเปล่า? คุณสมบัติของนายเพียงพอไหม?

แต่ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็แค่ชอบชายหนุ่มคนนี้ ทำอะไรไม่ได้หรอก

เมื่อเห็นอังโกะยัดเค้กเข้าปากราวกับว่าชีวิตของเธอขึ้นอยู่กับมัน เจิ้งอี้ที่กำลังรู้สึกหดหู่ใจอยู่แล้ว ทนดูไม่ได้จึงดึงจานออกไป แล้ว... อังโกะก็ร้องไห้

โอโรจิมารุเดินเข้ามา ดูรำคาญนิดหน่อยและพูดไม่ออกนิดๆ ลองคิดดูสิ เขาอยู่ระหว่างการทดลอง ก็เหมือนกับผู้ชายที่มีความปรารถนาอยู่ในหัวแล้วถูกขัดจังหวะกะทันหันก่อนที่จะได้ลงมือทำใครๆ ก็ต้องปวดหัวทั้งนั้น

"เจิ้งอี้ มันก็แค่เค้กชิ้นเดียวนะ" โอโรจิมารุพูดขึ้น

"แต่ดัชนีน้ำตาลในเค้กมันสูงมากนะครับ กินเข้าไปมันไม่ดีต่อร่างกายหรอกครับอาจารย์ ผมทำไปก็เพื่อความหวังดีต่ออังโกะนะครับ" เจิ้งอี้มีหลักการของเขา ถึงแม้ว่า! เมื่อกี้เขาจะดึงมันออกไปด้วยความรำคาญก็เถอะ แต่! เขาทำเพื่ออังโกะจริงๆ นะ

อังโกะเช็ดน้ำตา เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

"ดัชนีน้ำตาล?" โอโรจิมารุสะดุดกับคำนี้ และแววตาของเขาก็ฉายแววสนใจ "ดัชนีน้ำตาลคืออะไร? มันไม่ดีต่อร่างกายมนุษย์เหรอ?"

ถึงแม้เขาจะไม่กินของหวาน แต่เด็กๆ ก็มักจะยิ้มเสมอเมื่อได้กินน้ำตาล น้ำตาล สำหรับพวกเรามนุษย์แล้ว! มันดูเหมือนจะเป็นความต้องการที่ฝังรากลึกอยู่ในสัญชาตญาณ...

"ใช่แล้วครับ การกินน้ำตาลทำให้เกิดสิว แล้วก็ทำให้..."

"เข้าประเด็นเลย!" โอโรจิมารุค่อนข้างประทับใจในตัวลูกศิษย์คนนี้ เขาชอบพูดจายืดยาว

สำหรับคนที่รักสวยรักงาม ประโยคนี้มีค่ามาก แต่สำหรับเขาแล้ว?

เจิ้งอี้เป็นคนที่รู้กว้างแต่ไม่รู้ลึก เขาอาจจะให้ไอเดียมากมายกับโอโรจิมารุได้ก็จริง แต่ถ้าให้คุยกันในรายละเอียด เขาก็ไม่รู้หรอก ช่วยไม่ได้ พลังงานของคนเรามีจำกัดนี่นา

"ก็อย่างนั้นแหละครับ อย่างนี้แหละครับ ดังนั้น ท่านโอโรจิมารุ เข้าใจความหวังดีของผมแล้วใช่ไหมครับ? ที่ผมทำไปทั้งหมดก็เพื่อตัวเธอเอง"

"เชื่อตายล่ะ! ฉันกินเกี๊ยวข้าวทุกวันยังไม่เห็นเป็นอะไรเลย"

"เงียบไปเลย อังโกะ เธออ้วนขึ้นนะตั้งแต่เรียนจบจากสถาบันนินจา เข้าใจแล้วล่ะ งั้น เจิ้งอี้ ถ้าเป็นเธอ เธอคิดว่าทุกวันคนเราควรกินอะไร?"

"ฉันไม่ได้อ้วนสักหน่อย!" อังโกะยังคงอยากจะทำตัวออดอ้อนและหาคนมาโอ๋เธอ แต่เมื่อเห็นความปรารถนาในการมีชีวิตอยู่ในดวงตาของอาจารย์ความกระหายใคร่รู้สายตาที่รุนแรงยิ่งกว่าผู้ชายคนไหนในหนังสือผู้ใหญ่ในคืนวันแต่งงานเสียอีกเธอก็เดินจากไป เหอะ พวกผู้ชาย

เจิ้งอี้มีความสุขที่ได้พูดถึงเรื่องนี้ ในโลกของโฮคาเงะ ที่มีแต่คนไม่สนใจวิทยาศาสตร์ เขารู้สึกไม่เข้าพวกจริงๆ แม้ว่านิสัยของโอโรจิมารุจะแปลกไปสักหน่อย แต่โอโรจิมารุก็เป็นนักวัตถุนิยมนะ!

"ไข่ครับ"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะว่า..."

"เข้าประเด็น!"

"ครับ!"

"..."

"เข้าใจแล้ว!" จู่ๆ โอโรจิมารุก็หลับตาลง สมองของเขากำลังแล่นฉิว ดูเหมือนเขาจะค้นพบแล้วว่าทำไมร่างกายนี้ถึงชอบกินไข่ ที่แท้ทุกอย่างก็คือสัญชาตญาณนี่เอง ถ้าไม่หมกมุ่น ก็ไม่มีทางสำเร็จ

โอโรจิมารุลืมตาขึ้นอีกครั้ง ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น เขาตั้งสติแล้วพูดว่า "เจิ้งอี้ ฉันจะมอบหมายงานให้เธอ มันเป็นงานที่ยากมาก แต่นี่คือคำสั่งของอาจารย์"

"ฉันไม่ไว้ใจคนอื่น"

"อังโกะยังเด็กและไม่ประสีประสา และโฮคาเงะรุ่นที่ 5... เธอต้องพยายามให้หนักนะ"