ตอนที่ 40 : ตาเฒ่า ส่งมันมาซะดีๆ!

ตอนที่ 40 : ตาเฒ่า ส่งมันมาซะดีๆ!

"ถ้าอย่างนั้น ผู้อาวุโส คนที่ท่านตามหาอาศัยอยู่ในป่าอาทิตย์อัสดงงั้นหรือคะ?"

"ก็คงงั้นมั้ง"

มู่เซวียนหยวนลองคิดดู แล้วก็พบว่าน่าจะเป็นอย่างนั้น

ร่องรอยของตู๋กูป๋อนั้นยากที่จะคาดเดา โดยปกติแล้วเขาจะพักอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลตู๋กูในเมืองเทียนโต่ว

ถ้าเขาไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาก็ต้องอยู่ที่บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วในป่าอาทิตย์อัสดงอย่างแน่นอน

นั่นคือบ้านพักหลังที่สองของเขา และยังเป็นที่ตั้งของสวนสมุนไพรของเขาอีกด้วย

เยี่ยหลิงหลิงเลิกคิ้วขึ้น อาศัยอยู่ในแหล่งรวบรวมสัตว์วิญญาณเนี่ยนะ?

เพื่อนที่ผู้อาวุโสกำลังตามหานี่ช่างแปลกประหลาดจริงๆ!

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงหน้าภูเขาลูกหนึ่ง

ยอดเขานี้แตกต่างจากยอดเขาอื่นๆ มันถูกล้อมรอบด้วยชั้นม่านพลังสีเขียวมรกต ต้นไม้และดอกไม้รอบๆ ก็เหี่ยวเฉา ทำให้ดูเหมือนดินแดนที่แห้งแล้ง

ที่แปลกประหลาดไปกว่านั้นก็คือ อากาศรอบๆ ม่านพลังนั้นเต็มไปด้วยก๊าซพิษจางๆ ราวกับภูตผี แม้จะไม่หนาแน่น แต่มันก็แฝงไปด้วยความหนาวเย็นที่เสียดแทงไปถึงกระดูก

เยี่ยหลิงหลิงสูดดมเข้าไปเพียงเล็กน้อย ก็รู้สึกว่าลำคอตีบตัน ร่างกายของนางชาไปเล็กน้อย

นางรีบกระตุ้นพลังวิญญาณในร่างกายโดยสัญชาตญาณ โคจรพลังแห่งการรักษาของไห่ถังเก้าสารัตถะ ซึ่งช่วยบรรเทาความอึดอัดลงได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม นางรู้สึกว่าก๊าซพิษนี้น่าจะคุ้นเคยอยู่บ้าง

มุมปากของมู่เซวียนหยวนยกขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็หามันเจอจนได้

เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ไปจนถึงม่านพลังพิษ และยื่นนิ้วออกไปเจาะรูเล็กๆ บนนั้น

จากนั้น ตามรูเล็กๆ นี้ มู่เซวียนหยวนก็ฉีกช่องว่างบนม่านพลังพิษทั้งหมดให้กว้างพอที่ทั้งสองคนจะผ่านเข้าไปได้อย่างปลอดภัย

"ตามฉันมาสิ" มู่เซวียนหยวนดึงเยี่ยหลิงหลิงที่ยังคงตกตะลึง และเดินตรงไปยังช่องว่างในม่านพลัง

เมื่อทั้งสองเดินผ่านช่องว่างนั้นไป พวกเขาก็เข้าสู่ยอดเขาในพริบตา ฉากตรงหน้าพวกเขาแตกต่างไปจากความแห้งแล้งภายนอกอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าพวกเขาได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

ภายในยอดเขามีพลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของพืชพรรณและกลิ่นสมุนไพรจางๆ

หลังจากเดินผ่านถ้ำและเข้าไปด้านใน ภาพที่ปรากฏตรงหน้านางก็ทำให้เยี่ยหลิงหลิงตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์

ในระยะไกล สามารถมองเห็นบ่อน้ำพุร้อนที่ปล่อยไอน้ำออกมาลางๆ ข้างๆ กันนั้นคือบ่อน้ำเย็นที่ปล่อยไอเย็นเยือกแข็งออกมา น้ำแข็งและไฟหลอมรวมกัน หมอกควันหมุนวน ทิวทัศน์นั้นช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ดอกไม้และพืชพรรณแปลกตานานาชนิดเติบโตอยู่รอบๆ บ่อน้ำพุ บางต้นกำลังแตกยอด บางต้นกำลังบานสะพรั่ง สีสันสดใสแข่งกันอวดโฉม

ช่างเป็นสถานที่ที่งดงามอะไรเช่นนี้!

เยี่ยหลิงหลิงรู้สึกทึ่งมากจริงๆ นางไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนสร้างสถานที่ที่งดงามเช่นนี้ในป่าอาทิตย์อัสดงที่รกร้างว่างเปล่าได้

ทว่า ในตอนนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

มู่เซวียนหยวนคว้าเอวของเยี่ยหลิงหลิงอย่างกะทันหันและกระโดดไปอยู่อีกตำแหน่งหนึ่ง

ในขณะที่เยี่ยหลิงหลิงยังคงสับสน ในวินาทีต่อมา บริเวณที่พวกเขาเพิ่งยืนอยู่ก็ถูกกัดกร่อนด้วยพิษร้ายแรง แม้แต่พื้นดินก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกต และดินก็ละลายกลายเป็นของเหลว

เมื่อเห็นเช่นนี้ รูม่านตาของเยี่ยหลิงหลิงก็หดเกร็ง พิษร้ายแรงขนาดนี้เชียว!

มู่เซวียนหยวนมองขึ้นไป ชายชราคนหนึ่งสวมชุดเกราะสีเขียว มีรูม่านตาสีมรกต และแม้แต่ผมก็เป็นสีเขียว กำลังมองลงมาที่พวกเขา

เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกค้นพบ ตู๋กูป๋อก็เลิกซ่อนตัว ร่างของเขาสว่างวาบราวกับภูตผี ทิ้งภาพติดตาเอาไว้หลายภาพ และในวินาทีต่อมา เขาก็ลงจอดอย่างมั่นคงตรงหน้าทั้งสองคน

เมื่อเท้าของเขาสัมผัสพื้น แผ่นดินก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย และร่องรอยของพลังวิญญาณพิษจางๆ ก็แพร่กระจายออกไปอย่างเงียบๆ แต่มันกลับถูกสกัดกั้นอย่างรุนแรงด้วยพลังที่มองไม่เห็น และอันตธานหายไปเมื่อมันเข้าใกล้มู่เซวียนหยวนในระยะสามฟุต

อันดับแรก เขาหรี่รูม่านตาสีมรกตลง สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองมู่เซวียนหยวน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเขาสวมชุดสีดำ ยืนตัวตรง กลิ่นอายของเขาถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด ไม่แสดงร่องรอยของความผันผวนของพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

แต่เขากลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังอันลึกล้ำซ่อนอยู่ภายในชายหนุ่มผู้นี้

สิ่งที่ทำให้เขาสับสนมากยิ่งขึ้นก็คือ หลังจากท่องไปทั่วทวีปโต้วหลัวมาหลายปีและพบเห็นยอดฝีมือมานับไม่ถ้วน เขากลับไม่เคยเห็นคนผู้นี้มาก่อนและไม่มีความประทับใจเกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น สายตาของเขาก็เลื่อนไปที่เยี่ยหลิงหลิงที่อยู่ด้านหลังมู่เซวียนหยวน รูม่านตาสีมรกตของเขาขยับเล็กน้อย และความสับสนของเขาก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขารู้จักเยี่ยหลิงหลิง ท้ายที่สุดแล้ว สายเลือดของไห่ถังเก้าสารัตถะนั้นหายากเกินไป และเยี่ยหลิงหลิงก็รู้จักกับตู๋กูเยี่ยน หลานสาวของเขา มาตั้งแต่เด็ก พวกนางสนิทกันมากและมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันในเมืองเทียนโต่ว

ชื่อของไห่ถังเก้าสารัตถะนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในแวดวงวิญญาจารย์ของเมืองเทียนโต่ว

เขาเพียงแค่ไม่คาดคิดว่าเยี่ยหลิงหลิงจะมาปรากฏตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดง ติดตามชายหนุ่มลึกลับผู้ซึ่งสามารถทะลวงผ่านม่านพลังพิษที่เขาตั้งไว้ได้อย่างง่ายดาย

เยี่ยหลิงหลิงก็จำตู๋กูป๋อได้เช่นกัน

เมื่อกรู้นี้ ตอนที่พวกนางข้ามม่านพลังพิษ นางก็มีความรู้สึกคุ้นเคยลางๆ

พิษบนม่านพลังนั้นคุ้นเคยสำหรับนาง เพราะตู๋กูเยี่ยน เพื่อนสนิทของนาง ก็ใช้วิธีการเช่นนี้เหมือนกัน

นางเคยพบตู๋กูป๋อมาก่อน

แม้ว่าสถานการณ์จะดูอึดอัดไปบ้าง แต่ด้วยความเคารพต่อราชทินนามพรหมยุทธ์ นางก็ยังคงโค้งคำนับเล็กน้อยและทักทายตู๋กูป๋อด้วยความเคารพ : "ผู้อาวุโสตู๋กู ผู้น้อยเยี่ยหลิงหลิงขอคารวะเจ้าค่ะ"

ตู๋กูป๋อพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาดูเฉยเมย : "แม่หนูจากตระกูลไห่ถังเก้าสารัตถะ เยี่ยหลิงหลิง ใช่ไหม? ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอกับเจ้าที่นี่"

หลังจากพูดจบ สายตาของเขาก็กลับไปจับจ้องที่มู่เซวียนหยวน คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการพิจารณาและความระแวดระวังขณะที่เขาตั้งคำถามโดยตรง : "คนผู้นี้ที่อยู่ข้างๆ เจ้าคือใครกัน?"

ตู๋กูป๋อสังเกตเห็นพวกเขานับตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาสัมผัสกับม่านพลังพิษ

ม่านพลังพิษที่เขาตั้งไว้นั้นไม่ใช่วิธีการที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา แต่มันก็เพียงพอที่จะดักจับวิญญาจารย์ธรรมดาได้

แม้แต่สำหรับยอดฝีมือราชทินนามพรหมยุทธ์ด้วยกัน การจะทะลวงผ่านมันไปก็ต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง

แต่คนหนุ่มสาวสองคนนี้ โดยเฉพาะผู้ชายแปลกหน้าที่สวมชุดสีดำคนนี้ กลับสามารถฉีกม่านพลังพิษได้อย่างง่ายดาย และไม่แม้แต่จะได้รับอันตรายจากก๊าซพิษแม้แต่น้อย นี่ไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือธรรมดาจะทำได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลิงก็มองไปที่มู่เซวียนหยวนโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของนางแฝงไปด้วยคำถาม

นางไม่รู้จะแนะนำมู่เซวียนหยวนอย่างไรดี ท้ายที่สุดแล้ว นางก็ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา ไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของเขาด้วยซ้ำ

นางรู้แค่ว่าเขาแข็งแกร่งและได้ช่วยชีวิตนางเอาไว้

มู่เซวียนหยวนยกมือขึ้นเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้เยี่ยหลิงหลิงไม่ต้องพูดอะไรเพิ่มเติม จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองตู๋กูป๋อ สีหน้าของเขาสงบนิ่งและปราศจากความเกรงกลัวใดๆ เขากล่าวอย่างเฉยเมยว่า : "มู่เซวียนหยวน ฉันมาหานายเพราะอยากจะให้นายช่วยอะไรหน่อยน่ะ"

"มู่เซวียนหยวนงั้นรึ?"

ตู๋กูป๋อทวนชื่อนั้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความสงสัยและการพิจารณา

เขามั่นใจว่าเขาไม่รู้จักชายหนุ่มคนนี้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม เห็นแก่เยี่ยหลิงหลิง เขาจึงไม่ได้ไล่เขาไปในทันที แต่กลับพูดว่า : "บอกธุระของเจ้ามาก่อนสิ"

มู่เซวียนหยวนมองไปที่บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วที่อยู่ใกล้ๆ สูตรโกงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับกลุ่มตัวเอกในชีวิตนี้กำลังเติบโตอยู่รอบๆ บ่อน้ำพุแห่งนี้

"ดอกไม้และสมุนไพรพวกนี้—ฉันต้องการมันทั้งหมด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูป๋อก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ประกายแห่งความดูแคลนและความหยิ่งยโสวาบผ่านดวงตาของเขา

"ไอ้หนู เห็นแก่เยี่ยหลิงหลิง ไสหัวกลับไปในที่ที่เจ้าจากมาซะ แล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

"แต่ถ้าเจ้ายังคงดื้อดึงในความเพ้อฝันของเจ้าต่อไป เยี่ยหลิงหลิงก็คงต้องเป็นคนเก็บศพเจ้าแล้วล่ะ... ไม่สิ ข้าไม่เคยมีนิสัยชอบทิ้งศพที่สมบูรณ์เอาไว้ซะด้วยสิ"

ตู๋กูป๋อหัวเราะจนโกรธจริงๆ มาถึงที่นี่แล้วอยากจะกวาดสวนสมุนไพรของเขากลับไปทั้งหมดเนี่ยนะ?

ไอ้หนู แกเมาหรือเปล่าเนี่ย?

เมื่อต้องเผชิญกับคำขู่ของตู๋กูป๋อ มู่เซวียนหยวนก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขากลับเผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงออกมา

ภายใต้สายตาที่งุนงงของตู๋กูป๋อ มู่เซวียนหยวนก็หยิบผ้าสีดำออกมาจากกระเป๋าและผูกปิดหน้าเอาไว้

"ฉันอุตส่าห์ให้โอกาสที่วิน-วินทั้งสองฝ่ายแล้วนะ แต่ตอนนี้ แกไม่มีโอกาสนั้นแล้วล่ะ"

จากนั้น ท่าทีของมู่เซวียนหยวนก็เปลี่ยนไป สวมบทบาทเป็นโจรทันที : "ตาเฒ่า นี่คือการปล้น! ส่งสวนสมุนไพรและของมีค่าทั้งหมดในตัวแกมาซะดีๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลิงก็แข็งทื่อเป็นหินไปในทันที และแม้แต่ตู๋กูป๋อก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก