ตอนที่ 39 : รูดทรัพย์จากศพ

ตอนที่ 39 : รูดทรัพย์จากศพ

ในขณะที่เยี่ยหลิงหลิงกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณของนาง มู่เซวียนหยวนก็ทำความสะอาดศพที่อยู่ใกล้ๆ

กลุ่มวิญญาจารย์ที่มาช่วยเยี่ยหลิงหลิงล่าวงแหวนวิญญาณได้ถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น สัตว์วิญญาณนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่เลือดเย็น ตราบใดที่พวกมันมีโอกาสที่จะฆ่ามนุษย์ พวกมันจะไม่มีวันออมมืออย่างแน่นอน

ศพของวิญญาจารย์เหล่านั้นนอนกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น บางศพถูกสัตว์วิญญาณฉีกกระชากจนขาดวิ่น บางศพมีร่องรอยของการต่อสู้ สภาพนั้นดูน่าเวทนายิ่งนัก

มู่เซวียนหยวนไม่ได้มีความลังเลใดๆ เขานั่งยองๆ ลงและเริ่มรูดทรัพย์สินของคนเหล่านี้ไปทีละคน

แน่นอนว่า เขาไม่ได้เอาของพวกเขาไปเปล่าๆ หรอกนะ

มู่เซวียนหยวนเก็บก้อนหินและกิ่งไม้จากพื้นดินขึ้นมา และขุดหลุมฝังศพดินตื้นๆ แต่กว้างขวางขึ้นตรงนั้น เขาค่อยๆ ย้ายศพของวิญญาจารย์ลงไปในหลุมอย่างระมัดระวังและกลบด้วยดิน แม้ว่าจะไม่มีป้ายหลุมศพ แต่มันก็ถือเป็นสถานที่พักพิงสุดท้ายสำหรับพวกเขาได้

อย่างน้อยที่สุด ร่างของพวกเขาก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ แทนที่จะถูกสัตว์วิญญาณในป่าแทะกินจนไม่เหลือซาก ถือเป็นความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาสามารถทำให้พวกเขาได้

หลังจากรูดทรัพย์วิญญาจารย์เสร็จแล้ว สายตาของมู่เซวียนหยวนก็ไปหยุดอยู่ที่ศพของราชันย์พยัคฆ์ลายพาดกลอนที่เขาตบจนตายไปก่อนหน้านี้

เขารู้ดีว่าหลังจากที่สัตว์วิญญาณตาย วงแหวนวิญญาณจะปรากฏขึ้นจากศพของมันและคงอยู่ได้นานที่สุดหนึ่งชั่วโมง หากไม่มีใครดูดซับมันภายในหนึ่งชั่วโมงนั้น วงแหวนวิญญาณก็จะสลายหายไปเองและกลับคืนสู่ผืนดิน

ในเวลานี้ วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีสีดำของราชันย์พยัคฆ์ลายพาดกลอนได้เริ่มจางลงแล้ว เผยให้เห็นสัญญาณของการสลายตัวที่เลือนลาง

ภายใต้ศพที่แหลกเหลวของมัน จู่ๆ ก็มีวัตถุระยิบระยับขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้น ซึ่งดูโดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางป่าแห่งนี้

หัวใจของมู่เซวียนหยวนสั่นไหว เขาเดินเข้าไปตรวจสอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเขาเห็นสิ่งที่หลงเหลืออยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาก็สว่างไสวขึ้นมาด้วยความปิติยินดีในทันที และประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของเขา

มันคือกระดูกวิญญาณแขนซ้ายของราชันย์พยัคฆ์ลายพาดกลอน!

กระดูกวิญญาณนั้นมีสีดำขลับไปทั้งชิ้น พื้นผิวของมันส่องแสงระยิบระยับราวกับหยดหมึก เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่บรรจุอยู่ภายใน มันเย็นเฉียบเมื่อสัมผัสและมีพื้นผิวที่แข็งกระด้าง

อัตราการดรอปกระดูกวิญญาณนั้นต่ำมาก โดยมีความน่าจะเป็นเพียงหนึ่งในพัน หรืออาจจะต่ำกว่านั้นด้วยซ้ำ

โดยไม่ลังเล มู่เซวียนหยวนเก็บกระดูกวิญญาณแขนซ้ายระดับหมื่นปีเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของเขา ริมฝีปากของเขายกยิ้มขึ้น

เขารำพึงกับตัวเองว่า "ถ้าเอาไปให้จู๋ชิงตอนกลับไปก็คงจะเพอร์เฟกต์เลย วิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ของเธอมีความเชี่ยวชาญด้านความเร็วและพลังระเบิด กระดูกวิญญาณของราชันย์พยัคฆ์ลายพาดกลอนชิ้นนี้จะช่วยเพิ่มทั้งความแข็งแกร่งและความเร็วให้เธอ ไม่มีอะไรจะเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว"

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเพียงแค่มาเป็นเพื่อนเยี่ยหลิงหลิงเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณที่ป่าอาทิตย์อัสดง เขาจะได้รับกระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีมาอย่างไม่คาดฝัน

การเดินทางครั้งนี้ได้กำไรมหาศาลจริงๆ!

มู่เซวียนหยวนมองไปรอบๆ สายตาของเขากวาดไปทั่วพื้นดินที่เต็มไปด้วยซากศพสัตว์วิญญาณ ประกายแห่งความคมกริบวาบผ่านดวงตาของเขา

มีสัตว์วิญญาณที่เขาเพิ่งฆ่าไปหลายร้อย หรืออาจจะถึงหลักพันตัวเลยทีเดียว

ด้วยสัตว์วิญญาณจำนวนมากมายขนาดนี้ เขาอาจจะขุดเจอกระดูกวิญญาณได้อีกสักสองสามชิ้น ต่อให้ไม่มีกระดูกวิญญาณ ก็อาจจะมีของมีค่าอย่างอื่นอยู่ก็ได้ ถ้าเขาค้นดูดีๆ เขาอาจจะพบสมบัติที่ไม่คาดคิดเพิ่มเติมอีกก็ได้

คิดได้ดังนั้น มู่เซวียนหยวนก็ไม่รอช้าและเริ่มตรวจสอบศพของสัตว์วิญญาณทีละตัวในบริเวณที่เกิดการสังหารหมู่เมื่อครู่นี้

ไม่ว่าจะเป็นสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีที่ตัวใหญ่ยักษ์ หรือสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีที่ตัวเล็กบอบบาง เขาไม่พลาดเลยแม้แต่ตัวเดียว เขาพลิกศพอย่างชำนาญและตรวจสอบทุกจุดที่อาจจะซ่อนสมบัติเอาไว้ได้

เสียงเดียวในป่าคือเสียงเบาๆ จากการเคลื่อนย้ายศพของเขา และระลอกคลื่นของพลังวิญญาณที่ไหลเวียนรอบๆ เยี่ยหลิงหลิงอย่างช้าๆ ขณะที่นางกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ

มู่เซวียนหยวนทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ เขารูดทรัพย์จากศพพร้อมกับปรายตามองไปทางเยี่ยหลิงหลิงเป็นระยะๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นในกระบวนการดูดซับวงแหวนวิญญาณของนาง

ในเมื่อเขาช่วยนางไว้แล้ว เขาก็ต้องดูแลนางให้ถึงที่สุด เขาจะรอนางให้ดูดซับวงแหวนวิญญาณจนเสร็จก่อน แล้วค่อยวางแผนต่อไป

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ มู่เซวียนหยวนที่ยุ่งอยู่เป็นเวลานานก็หยุดลงในที่สุด เขาพิงหลังกับก้อนหินใหญ่ใกล้ๆ และบิดขี้เกียจด้วยสีหน้าพึงพอใจ

ในมือของเขา ถือกระดูกวิญญาณที่ส่องประกายแสงสีฟ้าอมเขียวจางๆ มันคือกระดูกขาขวาระดับพันปีที่เขาเพิ่งขุดออกมาจากศพของหนูวิญญาณปฐพีเจาะภูเขาที่เขาเหยียบตายไปก่อนหน้านี้

ระดับของกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ต่ำเกินไป มันเป็นเพียงแค่กระดูกวิญญาณระดับพันปีเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น คุณลักษณะของมันก็ไม่ตรงกับวิญญาณยุทธ์วิฬารโลกันตร์ของจูจู๋ชิง ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถใช้มันได้ ดังนั้น มู่เซวียนหยวนจึงวางแผนที่จะกำจัดมันทิ้งไป

เขาอาจจะเอาไปขายทอดตลาดเพื่อแลกเป็นเหรียญวิญญาณสักก้อนมาใช้จ่ายในครอบครัวก็ได้

หรือเขาอาจจะมอบให้กับคนที่เหมาะสมในภายหลังเพื่อแลกกับความช่วยเหลือ ไม่ว่าจะทางไหนก็ไม่ขาดทุนหรอก

ในตอนนั้นเอง วงแหวนวิญญาณรอบๆ เยี่ยหลิงหลิงก็เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง รัศมีสีม่วงพุ่งพล่านก่อนจะหลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของนางอย่างสมบูรณ์

การดูดซับสำเร็จแล้ว!

นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงสว่างวาบภายในดวงตาของนาง ร่างกายของนางแผ่ซ่านความผันผวนของพลังวิญญาณอันหนาแน่นในระดับอัครวิญญาจารย์ แม้ว่าใบหน้าของนางจะยังมีร่องรอยของความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่อาจปิดบังความปิติยินดีและความตื่นเต้นในใจของนางได้เลย

นางทำสำเร็จแล้ว นางทะลวงขึ้นเป็นอัครวิญญาจารย์ได้แล้ว!

เยี่ยหลิงหลิงยืนขึ้น ยืดแขนขาที่แข็งเกร็ง และสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านภายในร่างกายของนาง นางหันไปมองมู่เซวียนหยวนที่กำลังพิงก้อนหินใหญ่ นางรีบเดินเข้าไปหาเขาและโค้งคำนับให้เขาอย่างนอบน้อม

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเคารพและซาบซึ้งใจ : "ขอบคุณที่ให้ความช่วยเหลือค่ะ ผู้อาวุโส ท่านไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตฉันไว้ แต่ท่านยังช่วยให้ฉันดูดซับวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จและทะลวงเข้าสู่ระดับอัครวิญญาจารย์อีกด้วย"

มู่เซวียนหยวนโบกมือ "ไม่ต้องขอบคุณหรอก ฉันก็แค่บังเอิญผ่านมาพอดีน่ะ แล้วแผนการต่อไปของเธอคืออะไรล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยี่ยหลิงหลิงก็ชะงักไปเล็กน้อยและตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ในเมื่อผู้คุ้มกันของนางตายกันหมดแล้ว และนางก็เป็นเพียงวิญญาจารย์สายสนับสนุนที่ไม่มีความสามารถในการโจมตีใดๆ นางย่อมไม่สามารถรอนแรมไปในป่าสัตว์วิญญาณอันตรายเพียงลำพังได้อย่างแน่นอน

ด้วยพลังการต่อสู้ของนาง แม้แต่การเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีธรรมดาๆ ก็อาจจะเป็นวิกฤตแห่งความเป็นความตายได้ ไม่ต้องพูดถึงส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดง ซึ่งมีสัตว์วิญญาณระดับพันปีหรือแม้แต่หมื่นปีอาศัยอยู่มากมาย

ดังนั้น ตอนนี้นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามมู่เซวียนหยวนไปก่อน นี่คือทางออกเดียวของนางแล้ว

"ผู้อาวุโสมาที่นี่เพื่อล่าวงแหวนวิญญาณหรือคะ?" เยี่ยหลิงหลิงถาม น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง เกรงว่าคำขอของนางจะถูกปฏิเสธ

มู่เซวียนหยวนส่ายหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่ส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดง ที่ซึ่งต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้าและมีหมอกควันปกคลุม แผ่ซ่านกลิ่นอายของความลึกลับ เขาพูดอย่างใจเย็นว่า "ฉันมาตามหาคนน่ะ ถ้าเธอไม่รังเกียจ ก็ตามฉันมาก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันทำธุระเสร็จแล้วจะพาเธอออกไปเอง"

นี่คือทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย เยี่ยหลิงหลิงพยักหน้าอย่างแรง ประกายแห่งความปิติยินดีและความโล่งใจวาบผ่านดวงตาของนาง

นางกังวลว่ามู่เซวียนหยวนจะไม่อนุญาตให้นางติดตามเขาไป เพราะกลัวว่านางจะตกอยู่ในอันตรายอีก ตอนนี้ เมื่อมีมู่เซวียนหยวนอยู่เคียงข้าง ในที่สุดนางก็สามารถผ่อนคลายได้เสียที

หลังจากจัดเตรียมข้าวของเล็กน้อย มู่เซวียนหยวนก็ลุกขึ้นและเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของป่าอาทิตย์อัสดงด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและสีหน้าที่ผ่อนคลาย ราวกับว่าเขากำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเอง มากกว่าที่จะเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่เต็มไปด้วยอันตราย

เมื่อเดินตามหลังมู่เซวียนหยวนไป ตอนนี้เยี่ยหลิงหลิงถึงมีเรี่ยวแรงและเวลาว่างพอที่จะสังเกตเขาอย่างใกล้ชิด

เขาหล่อเหลามาก มีรูปร่างที่ดีที่สุดเท่าที่เยี่ยหลิงหลิงเคยเห็นมา—สูงโปร่งและล่ำสัน—และอุปนิสัยของเขาก็โดดเด่นไม่เหมือนใคร

ที่สำคัญที่สุด พละกำลังของเขานั้นมหาศาลมากจนเรียกได้ว่าท้าทายสวรรค์เลยทีเดียว

ผู้ชายที่กล้าเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณนับร้อยตัวเพียงลำพัง และในขณะที่แบกนางไว้บนหลัง เขาก็สามารถฝ่าฟันฝูงสัตว์ร้ายไปได้อย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

นางเกิดในตระกูลไห่ถังเก้าสารัตถะแห่งเมืองเทียนโต่ว แม้ว่านางจะไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับหนิงหรงหรงแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ แต่นางก็ยังมีสายตาและประสบการณ์อยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม นางกลับไม่เคยมีความประทับใจใดๆ เกี่ยวกับมู่เซวียนหยวนมาก่อนเลย

"ผู้อาวุโส ขออภัยที่ต้องถามนะคะ ไม่ทราบว่าตอนนี้ระดับพลังของท่านอยู่ที่เท่าไหร่แล้วหรือคะ?" เยี่ยหลิงหลิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มู่เซวียนหยวนไม่ได้ตอบนางโดยตรง แต่กลับพูดว่า "เธอคิดว่าฉันอยู่ระดับไหน ฉันก็อยู่ระดับนั้นแหละ มันขึ้นอยู่กับคำจำกัดความและความเข้าใจในเรื่องพละกำลังของเธอน่ะ"

ตอนนี้เยี่ยหลิงหลิงพอจะเดาออกแล้ว ผู้ชายคนนี้ไม่เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ ก็ต้องเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน