บทที่ 10 ผีลวงใจ

บทที่ 10 ผีลวงใจ

ฉู่จิงอวี่เพิ่งจะเปิดประตูลานบ้าน ผู้ใหญ่บ้านก็พุ่งพรวดเข้ามาด้วยสภาพหลุดลุ่ย เขาร่างแทบทรุดลงไปกองกับพื้น โชคดีที่ได้ฉู่จิงอวี่ช่วยพยุงไว้จึงทรงตัวอยู่ได้

"พี่ชายฉู่ แย่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่ที่เหมืองแห่งใหม่แล้ว!"

ขากางเกงสีเทาของผู้ใหญ่บ้านเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนสีเหลือง เห็นได้ชัดว่าเขาวิ่งกระหืดกระหอบมาตลอดทาง ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ไม่มีชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านตามเขาขึ้นเขามาเลยสักคน

ฉู่จิงอวี่ประคองแขนผู้ใหญ่บ้านพาเดินเข้าไปในบ้าน พลางเอ่ยถามระหว่างทาง

"เกิดอะไรขึ้น? เป็นเพราะสภาพอากาศเช่นนี้หรือ?"

เมื่อเข้ามาถึงโถงหลัก แสงไฟอันอบอุ่นภายในก็สาดส่องให้เห็นถึงความโศกเศร้าและตื่นตระหนกอย่างลึกซึ้งบนใบหน้าของผู้ใหญ่บ้าน

"ที่เหมืองแห่งใหม่... มีบางอย่างโจมตีพวกเราเมื่อช่วงบ่าย พวกเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร เอ้อร์หลงกับชิงเหอสิ้นใจไปแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น อุโมงค์เหมืองยังถล่มลงมาปิดทางเข้าออก ยังมีคนหนุ่มในหมู่บ้านอีกนับสิบคนติดอยู่ข้างใน พี่ชายฉู่ ท่านเป็นผู้ทำพันธสัญญาเพียงคนเดียวที่นี่ ข้าขอร้องล่ะ โปรดไปช่วยพวกเขาด้วยเถิด"

พูดจบ ผู้ใหญ่บ้านก็เข่าอ่อนทรุดตัวลงเตรียมจะคุกเข่า

ฉู่จิงอวี่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบคว้าตัวชายชราไว้ก่อนที่อีกฝ่ายจะกราบลงไปจริงๆ

"มีใครเห็นรูปร่างหน้าตาของสิ่งที่โจมตีบ้างหรือไม่?"

"ไม่มีใครเห็นเลย พวกเขาบอกเพียงว่าเห็นเงามืดวูบผ่านไป เอ้อร์หลงกับชิงเหอยังไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ หน้าอกของพวกเขาก็เป็นรูโหว่ชุ่มเลือดเสียแล้ว"

เมื่อพูดจบ ใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน คิ้วของฉู่จิงอวี่ก็ขมวดเข้าหากันแน่น ตามหลักแล้ว เขาได้ให้อสูรหยกทองคำจัดการล้างเส้นทางในอุโมงค์เหมืองไว้ล่วงหน้าแล้ว

สัตว์ธรรมดาทั่วไป หากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรหยกทองคำระดับวิเศษที่หลงเหลืออยู่ ย่อมต้องหลีกหนีให้ห่างจากบริเวณนั้นเป็นธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สามารถสังหารมนุษย์ธรรมดาได้อย่างไร้ทางสู้ ย่อมต้องเป็นอสูรต้นกำเนิดในระดับวิเศษเช่นเดียวกัน

เมื่อประเมินสถานการณ์ได้แล้ว ฉู่จิงอวี่ก็ประคองผู้ใหญ่บ้านให้นั่งลงบนเก้าอี้และปัดหิมะออกจากไหล่ของเขา

"อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปเลย ภารกิจช่วยเหลือต้องมีการวางแผนอย่างรัดกุม แต่เหตุใดท่านจึงมาที่บ้านข้าเพียงลำพังเล่า? เอ้อร์จวงที่มักจะมาเป็นเพื่อนท่านอยู่เสมอล่ะไปไหน?"

เมื่อได้ยินคำถามของฉู่จิงอวี่ สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านก็ยิ่งเจ็บปวด "เอ้อร์จวงก็ติดอยู่ในถ้ำนั้นเหมือนกัน ข้าจึงต้องมาคนเดียว เรื่องคอขาดบาดตายนะพี่ชายฉู่ ท่านคิดว่าเราจะออกเดินทางได้เมื่อใด?"

ฉู่จิงอวี่ยกถ้วยน้ำร้อนมาส่งให้ผู้ใหญ่บ้าน ขณะที่ผู้ใหญ่บ้านเอื้อมมือมารับ ฝ่ามือของฉู่จิงอวี่ก็พลิกกลับ เขาใช้มือที่รวบรวมประกายแสงวิญญาณฟาดเข้าที่หน้าอกของผู้ใหญ่บ้านอย่างจัง

ในพริบตาเดียวนั้น กลุ่มเงามืดก็พวยพุ่งทะลุออกมาจากแผ่นหลังของผู้ใหญ่บ้าน

พร้อมกันนั้น ฉู่จิงอวี่ก็ตะโกนลั่น "ทุกคนหลบอยู่หลังข้า!"

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหันมาก สมาชิกตระกูลฉู่หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็รีบถอยไปรวมตัวกันบริเวณโถงหลักใกล้กับโต๊ะสี่เหลี่ยม

ร่างของผู้ใหญ่บ้านทรุดฮวบลงข้างโต๊ะอาหาร ไม่รู้ชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เงามืดกระแทกเข้ากับกรอบประตู เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงอย่างชัดเจน

มันมีรูปร่างคล้ายผู้ชาย ทว่าศีรษะกลับไร้เส้นผมและเต็มไปด้วยหนามแหลมปูดโปน ใบหน้าสีน้ำเงินมีลวดลายสีเทาเข้มพาดผ่านอย่างบิดเบี้ยวน่าเกลียดน่ากลัว

ยิ่งไปกว่านั้น มันมีเพียงร่างท่อนบนที่ผอมโซ ส่วนร่างท่อนล่างกลับเป็นเพียงหมอกสีดำมืดมิด ดูราวกับวิญญาณร้ายที่ถูกตัดขาดครึ่งท่อน

ฉู่จิงอวี่มองดูสิ่งมีชีวิตประหลาดตรงหน้า แล้วค่อยๆ เอ่ยชื่อของมันออกมา "ผีลวงใจ ไม่นึกเลยว่าวันนี้ข้าจะมีโอกาสได้พบเห็นอสูรต้นกำเนิดในตำนานเช่นนี้"

ผีลวงใจที่พิงกรอบประตูอยู่แสยะยิ้มกว้างจนผิดมนุษย์ "ตาเฒ่า เจ้ารู้มากจริงๆ แต่ข้าสงสัยนัก เจ้ามองทะลุการปลอมตัวของข้าได้อย่างไร?"

ฉู่จิงอวี่ยิ้มบางๆ อสูรหยกทองคำคลานโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินอันว่างเปล่าเบื้องหน้าเขา ก้ามคู่หน้าของมันขยับไปมาอย่างช้าๆ จนเกิดเสียงดังกึกกัก

"ง่ายนิดเดียว ด้วยวัยของผู้ใหญ่บ้าน เขาไม่มีทางเดินมาถึงบ้านข้าได้โดยไม่มีใครคอยพยุง ยิ่งไปกว่านั้น ในหมู่บ้านฟู่เหอไม่มีคนที่ชื่อจวงเอ้อร์หลาง เจ้าก็เป็นได้แค่ตัวปลอมเท่านั้น"

ผีลวงใจมองอสูรหยกทองคำที่กำลังชูก้ามอยู่บนพื้นด้วยความหวาดระแวง ปัจจุบันมันอยู่ในระดับมนุษย์ขั้นสูงเท่านั้น ความแตกต่างทางระดับชั้นที่ชัดเจนทำให้มันแทบจะต้านทานแรงกดดันจากอสูรหยกทองคำไม่ไหว

"ปล่อยข้าไป แล้วข้าจะขอให้ท่านพ่อละเว้นชีวิตชาวบ้านพวกนั้น ดีหรือไม่?"

"ท่านพ่ออย่างนั้นหรือ?" ฉู่จิงอวี่ทวนคำ สายตาอันเฉียบคมของเขาราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปถึงจิตวิญญาณของผีลวงใจได้

"ชีวิตของชาวบ้านพวกนั้นเกี่ยวอะไรกับตระกูลฉู่ของเราด้วยเล่า?"

"อะไรนะ?" ผีลวงใจร้องอุทานด้วยความตกตะลึง จากนั้นราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ มันก็พุ่งตัวหนีออกไปทางลานบ้านโดยไม่หันหลังกลับมามอง

ทว่าทันทีที่มันไปถึงลานบ้านที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ พื้นดินเบื้องหน้าก็ปูดนูนขึ้นมาทันที และอสูรหยกทองคำที่มีเกล็ดปกคลุมทั่วร่างก็พุ่งพรวดทะยานขึ้นมาจากพื้นดิน

ก้ามอันเย็นเยียบและส่องประกายวาววับโจมตีเข้าที่ร่างท่อนล่างของผีลวงใจจากด้านล่าง

แม้มันจะมีชื่อว่าผีลวงใจและมีความสามารถพิเศษในการสิงสู่จิตใจมนุษย์ แต่มันก็ไม่ใช่ร่างกายวิญญาณที่แท้จริงซึ่งจะคงกระพันต่อการโจมตีทางกายภาพได้

เมื่อหลบไม่ทัน หางหมอกของผีลวงใจก็ถูกฉีกขาดกระจุยไปส่วนหนึ่ง ร่างที่ลอยตัวอยู่จึงร่วงหล่นกระแทกพื้นทันที

ผีลวงใจกลิ้งหลบไปด้านข้าง รอดพ้นจากการโจมตีครั้งที่สองของอสูรหยกทองคำไปได้อย่างหวุดหวิด

"ถ้าเจ้าไม่สนใจชีวิตชาวบ้าน เจ้าก็ต้องสนใจชีวิตลูกชายของเจ้าสิ? ข้ามีวิธีรักษาคำสาปพิษในตัวเขา"

หลังจากที่มันกล่าวประโยคนี้ อสูรหยกทองคำที่กำลังจะโจมตีซ้ำก็ดูเหมือนจะได้รับคำสั่ง ก้ามที่กำลังจะจู่โจมหยุดชะงักลงตรงหน้าอกของผีลวงใจพอดี

ฉู่จิงอวี่ยืนอยู่ตรงกรอบประตู แสงอันอบอุ่นจากในห้องสาดส่องอยู่รอบกาย ทิ้งให้ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงามืด

"โอ้? แล้ววิธีที่ว่าคืออะไรล่ะ?" น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชา

"ข้ามภูเขาเจ็ดลูกไปทางทิศเหนือ เจ้าจะพบสระวิญญาณ ภายในสระมีบัวจันทรากระจ่างเติบโตอยู่ เพียงแค่กินกลีบของมันเข้าไปเพียงกลีบเดียว ก็จะสามารถถอนคำสาปให้ลูกชายเจ้าได้"

ราวกับกลัวว่าความอดทนของฉู่จิงอวี่จะหมดลง ผีลวงใจจึงพูดประโยคเหล่านี้ออกมาอย่างรวดเร็ว ทว่าน้ำเสียงของมันกลับดูแปลกประหลาด ทำให้ผู้ฟังเผลอตั้งใจฟังทุกคำพูดของมันโดยสัญชาตญาณ

"หากใต้เท้ากลัวว่าจะเผชิญกับอันตราย ท่านสามารถพาข้าไปที่เหมืองและใช้ข้าเป็นข้อต่อรองกับท่านพ่อของข้าได้ ท่านพ่อของข้ามีกลีบบัวจันทรากระจ่างเก็บสะสมไว้"

"เฮ้อ..." เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังออกมาจากหน้าอกของฉู่จิงอวี่ "น่าเสียดายที่เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ"

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค เสียงฉัวะก็ดังขึ้น ก้ามของอสูรหยกทองคำแทงทะลุหน้าอกของผีลวงใจอย่างหมดจด

ดวงตาของผีลวงใจเบิกกว้างด้วยความเคียดแค้น ก่อนที่ร่างกายทั้งหมดจะสลายกลายเป็นควันสีดำอมน้ำเงิน ทิ้งไว้เพียงผลึกสีฟ้าอ่อนหล่นอยู่บนพื้น

ฉู่จิงอวี่ค่อยๆ เดินเข้าไปในลานบ้านและหยิบผลึกสีฟ้าขึ้นมา พลางพึมพำเสียงเบา

"ผีลวงใจจะมีพ่อมาจากไหนกัน? พวกมันเป็นเพียงอสูรต้นกำเนิดชนิดพิเศษที่ถือกำเนิดขึ้นเมื่อร่างวิญญาณของมนุษย์ที่ตายไปปนเปื้อนเข้ากับปราณต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินก็เท่านั้น"

แม้ฉู่จิงอวี่จะเป็นผู้ทำพันธสัญญาระดับวิเศษขั้นกลาง แต่ในช่วงหลายปีมานี้เขาก็แทบไม่ได้ต่อสู้เลย ในบรรดาคนในตระกูล น่าจะมีเพียงฉู่ฉินฮุยเท่านั้นที่มีประสบการณ์กับฉากการต่อสู้เช่นนี้

หลังจากที่ผีลวงใจตายไป สีหน้าของฉู่ฉินฮุยยังคงสงบนิ่ง ในขณะที่ใบหน้าของเจียงเนี่ยนค่อนข้างซีดเซียวและยังคงมีร่องรอยของความหวาดกลัว

ฉู่เซิงฝานดูครุ่นคิด ดวงตาของฉู่เซิงหานเต็มไปด้วยความปรารถนา ส่วนฉู่เซิงหยวนเพียงแค่ปรบมือและส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น ทำหน้าที่เป็นผู้ให้กำลังใจชั้นยอด

เมื่อผีลวงใจตัวนี้ตกตายลง หน้าใหม่ในคัมภีร์ไร้นามของฉู่มู่ ผู้ซึ่งได้นั่งชมการต่อสู้ทั้งหมดไปแบบฟรีๆ ก็ได้เปิดออก

【สมุดภาพอสูรต้นกำเนิด】

เมื่อเปิดดู ฉู่มู่ก็มองไปยังข้อมูลของผีลวงใจที่ปรากฏขึ้น แล้วตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง