บทที่ 5: การพบกันครั้งแรกระหว่างผู้นำตระกูลและบรรพชนฉู่

บทที่ 5: การพบกันครั้งแรกระหว่างผู้นำตระกูลและบรรพชนฉู่

ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ แววตาของฉู่จิงอวี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นระแวดระวังในทันที เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อพยายามหาต้นตอของเสียง

อสูรที่มีรูปร่างคล้ายด้วงขนาดเท่าฝ่ามือปรากฏขึ้นบนไหล่ของเขา ก้ามขนาดใหญ่สองอันที่อยู่ด้านหน้าศีรษะของมันส่องประกายเย็นเยียบ เผยให้เห็นถึงความพร้อมที่จะจู่โจมโดยไม่ลังเลทันทีที่พบเป้าหมาย

สีหน้าของสมาชิกตระกูลฉู่คนอื่นๆ ก็ดูสับสนมึนงงเช่นกัน ฉู่เซิงหยวนมองไปที่หนังสือบนโต๊ะสี่เหลี่ยมแล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ท่านปู่ เสียงนั้นดังมาจากศิลาต้นกำเนิด มีคุณปู่อาศัยอยู่ข้างในนั้นหรือขอรับ?"

ดวงตาของเด็กน้อยเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่ฉู่เซิงฝานผู้เป็นพี่ชายดึงตัวเขาให้ออกห่างจากโต๊ะสี่เหลี่ยม เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกว่าศิลาต้นกำเนิดอาจมีอันตราย

เมื่อได้รับการเตือนจากฉู่เซิงหยวน ฉู่จิงอวี่ก็หันไปมองศิลาต้นกำเนิดบนโต๊ะ แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด

เขายกมือขึ้นโบกไปด้านหลัง เป็นการสั่งการให้ลูกหลานถอยออกไป "พวกเจ้าถอยออกไปก่อน"

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังของสมาชิกตระกูลฉู่ มุมปากของฉู่มู่ก็กระตุกเล็กน้อย และเขาก็ดูจะหมดหนทางอธิบาย

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ศิลาต้นกำเนิดจะไม่มีจิตวิญญาณของผู้ใดสิงสถิตอยู่ ทว่าหลังจากสร้างการเชื่อมโยงจิตวิญญาณเทวะแล้ว อำนาจการควบคุมศิลาต้นกำเนิดจะถูกส่งมอบให้กับผู้นำตระกูล

แต่เนื่องจากฉู่มู่อาศัยอยู่ภายในศิลาต้นกำเนิดและได้หลอมรวมเข้ากับมัน อำนาจการควบคุมทั้งหมดจึงตกอยู่ในมือของฉู่มู่อย่างสมบูรณ์

เห็นได้ชัดว่าฉู่จิงอวี่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับศิลาต้นกำเนิดอยู่บ้าง เมื่อมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเช่นนี้เกิดขึ้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะต้องระมัดระวังตัว

ฉู่มู่ถอนหายใจ เขาถือหนังสือไว้ในมือและใช้การเชื่อมโยงจิตวิญญาณเทวะพุ่งเป้าไปที่สติสัมปชัญญะของฉู่จิงอวี่โดยตรง เพื่อดึงเขาเข้ามาในพื้นที่ภายในของคัมภีร์ไร้นาม

เส้นด้ายหลากสีสันเชื่อมต่อระหว่างตัวฉู่จิงอวี่กับหนังสือ จากนั้นร่างของฉู่จิงอวี่ก็ราวกับถูกมนตร์สะกดให้หยุดนิ่ง เขายืนหยัดอยู่กับที่โดยไม่ไหวติง

เมื่อสัมผัสได้ถึงอาการแข็งค้างของฉู่จิงอวี่ อสูรหยกทองคำบนไหล่ของเขาก็คลานไปมาด้วยความสับสน มันใช้หลังก้ามแตะที่แก้มของเขาเป็นระยะๆ เพื่อพยายามปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์

ภายในพื้นที่ของคัมภีร์ ณ ศาลาพักผ่อน

ทันทีที่ปรากฏตัว ฉู่จิงอวี่ยังไม่มีเวลาตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบด้าน ความสนใจของเขาก็จดจ่อไปที่ฉู่มู่ซึ่งนั่งอยู่หน้าโต๊ะในทันที

เขาสวมชุดคลุมแขนกว้างและแต่งกายอย่างหรูหรา ซึ่งดูขัดกับใบหน้าที่ค่อนข้างอ่อนโยนของเขาอยู่บ้าง

"ท่านคือผู้ใด? และที่นี่คือที่แห่งใด?"

หลังจากพิจารณาเพียงครู่เดียว เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยและเป็นมิตรจากตัวฉู่มู่ ความประหม่าในตอนแรกจึงค่อยๆ มลายหายไป เขาประสานมือคารวะแล้วเอ่ยถาม

ฉู่มู่รินชาร้อนสองถ้วยลงบนโต๊ะและผายมือไปยังที่นั่งตรงข้ามพลางกล่าว "เชิญนั่ง"

ฉู่จิงอวี่ขมวดคิ้วในใจ เมื่อไม่อาจคาดเดาตัวตนของฉู่มู่ได้ เขาจึงทำได้เพียงข่มความร้อนรนในใจแล้วนั่งลงตรงข้ามกับอีกฝ่าย

เขาจิบชาร้อนแล้วเอ่ยขึ้น "รสชาติชาค่อนข้างจืดจาง ตอนนี้ท่านตอบคำถามของข้าได้หรือยัง?"

ฉู่มู่ชูนิ้วชี้ขึ้นด้านบนและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยลึกลับ "ข้าคือจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิด แน่นอนว่าที่นี่คือพื้นที่ภายในของศิลาต้นกำเนิดที่ตระกูลของเจ้ากราบไหว้บูชา"

ประกายแห่งความสับสนวาบผ่านดวงตาของฉู่จิงอวี่ จิตวิญญาณภายในศิลาต้นกำเนิดงั้นหรือ? นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยในชีวิต แม้แต่ในช่วงเวลาที่ตระกูลยังคงรุ่งเรืองก็ตาม

"ข้าไม่ใช่คนบ้านนอกที่ไร้ความรู้ ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องศิลาต้นกำเนิดที่สามารถก่อกำเนิดจิตวิญญาณได้มาก่อนเลยจริงๆ"

ฉู่มู่ไม่ได้ใส่ใจกับความคลางแคลงใจของเขาเลยแม้แต่น้อย "ต่อให้เจ้าจะมาจากตระกูลสูงศักดิ์ที่ตกต่ำลง แต่เจ้าจะล่วงรู้เรื่องราวบนโลกใบนี้ได้มากน้อยเพียงใดกัน? การที่ศิลาต้นกำเนิดระดับต่ำไม่สามารถก่อกำเนิดจิตวิญญาณได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าระดับสูงจะทำไม่ได้ ในเมื่อเราได้ทำพันธสัญญากันแล้ว ย่อมหมายความว่าเจ้าและตระกูลฉู่จะต้องร่วมเป็นร่วมตายกัน ดังนั้นเราจำเป็นต้องเชื่อใจกันและร่วมกันสร้างตระกูลให้ยิ่งใหญ่ขึ้นโดยเร็วที่สุด"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจของฉู่มู่ ประกายแห่งการครุ่นคิดก็วาบผ่านดวงตาของฉู่จิงอวี่ แม้จะไม่แน่ชัดว่าเขาเชื่อคำพูดของฉู่มู่มากเพียงใดก็ตาม

ทันใดนั้น เขาก็เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรเล็กน้อยให้แก่ฉู่มู่ "เป็นเพราะความรู้ที่ตื้นเขินของข้าเองที่ทำให้ไม่อาจยืนยันตัวตนของท่านแห่งศิลาต้นกำเนิดได้ ไม่ทราบว่าพวกเราตระกูลฉู่ควรจะเรียกขานท่านว่าอย่างไรดี?"

จากความสงสัยเมื่อครู่ กลายมาเป็นการยอมรับผิดอย่างนอบน้อมในตอนนี้ การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของฉู่จิงอวี่นั้นดูเป็นธรรมชาติมาก

ดวงตาของฉู่มู่เป็นประกาย ท้ายที่สุดเขาไม่ได้กล่าวคำว่าคัมภีร์ไร้นามออกไป แต่กลับบอกชื่อในชีวิตก่อนของตนเองแทน "ฉู่มู่"

คิ้วของฉู่จิงอวี่กระตุกสองสามครั้ง เขายิ้มและกล่าวว่า "การเรียกขานชื่อของท่านโดยตรงคงจะเป็นการเสียมารยาท จากนี้ไป พวกเราสมาชิกตระกูลฉู่จะเรียกท่านว่า บรรพชนฉู่ เพื่อที่เราจะได้ปรนนิบัติรับใช้ท่านด้วยความเคารพภักดี"

มันก็เป็นเพียงคำเรียกขาน ซึ่งฉู่มู่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาจึงพยักหน้าตกลง

ฉู่จิงอวี่หลุบตาลง "ไม่ทราบว่าท่านบรรพชนฉู่ จะสามารถเบิกเนตรวิญญาณให้กับคนรุ่นเยาว์ของตระกูลฉู่ได้หรือไม่ขอรับ?"

การหยั่งเชิงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ฉู่มู่เข้าใจเรื่องนี้ดีในใจ เขาสามารถเข้าใจความคิดของฉู่จิงอวี่ได้ ด้านหนึ่งคือสายเลือดของตนเอง ส่วนอีกด้านคือความไม่แน่นอนและแปลกประหลาดของฉู่มู่ที่อ้างตัวว่าเป็นจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิด

ฉู่จิงอวี่จำเป็นต้องระมัดระวังตัว การเรียกขานฉู่มู่ว่าบรรพชนฉู่ อย่างแรกก็เพื่อหวังว่าคำเรียกที่สนิทสนมนี้จะทำให้ฉู่มู่มองว่าสมาชิกตระกูลฉู่เป็นพวกพ้องเดียวกัน เพื่อที่ว่าต่อให้เขาจะมีเจตนาแอบแฝงใดๆ ก็จะไม่พุ่งเป้ามาทำร้ายคนในตระกูลฉู่ในทันที

ฉู่มู่กล่าวอย่างเรียบเฉย "อีกสามวันนับจากนี้ ในยามเฉิน ข้าสามารถเบิกเนตรวิญญาณให้คนผู้หนึ่งได้"

เมื่อได้ยินฉู่มู่ตอบตกลง สีหน้าของฉู่จิงอวี่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย บางทีอาจเป็นอย่างที่ฉู่มู่กล่าวว่า เขาคือจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิดจริงๆ และไม่ใช่สิ่งมีชีวิตลึกลับอื่นใด

เขาประสานมือคารวะฉู่มู่ "ขอบพระคุณท่านบรรพชนฉู่สำหรับความเมตตา"

"เป็นเรื่องสมควรแล้ว ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก ในช่วงสามวันนี้ ขอให้ผู้นำตระกูลคัดเลือกผู้ที่เหมาะสมมาสักคน ข้าคิดว่าฉู่เซิงฝานนั้นมีความเหมาะสมทั้งในด้านอายุและสภาวะจิตใจ"

แม้ฉู่มู่จะรู้สึกขอบคุณเด็กน้อยอย่างฉู่เซิงหยวนที่พาเขาออกมาจากหุบเขาลึกมากกว่า แต่เพื่อประโยชน์ในการพัฒนาตระกูลอย่างรวดเร็ว เขาทำได้เพียงหาทางชดเชยให้เด็กน้อยในภายหลังเมื่อตระกูลเติบโตขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่เขาสามารถเบิกเนตรวิญญาณได้ในอีกสามวันให้หลัง เป็นเพราะขณะนี้เขามีปราณต้นกำเนิดไม่เพียงพอ การเบิกเนตรวิญญาณให้หนึ่งคนต้องใช้ถึงสิบแต้ม แต่ตอนนี้เขามีอยู่เพียงสี่แต้มเท่านั้น นอกจากนี้ ตระกูลที่ไร้ระดับแห่งนี้ยังฟื้นฟูปราณได้เพียงวันละสองแต้มเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่มู่ สีหน้าของฉู่จิงอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย แผนการเดิมของเขาคือการเลือกฉู่ฉินฮุยผู้เป็นบุตรชาย

ทว่าในเมื่อฉู่มู่เอ่ยปากออกมาแล้ว เขาก็จำต้องตัดสินใจ ท้ายที่สุดแล้ว การตัดสินใจในครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดลำดับความสำคัญระหว่างผู้นำตระกูลและจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิดในอนาคต

หลังจากข่มความคิดวุ่นวายในใจลง ฉู่จิงอวี่ก็มองไปที่ฉู่มู่ "ไม่ทราบว่าท่านบรรพชนฉู่ต้องการสิ่งใดหรือไม่? ตระกูลฉู่จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหามันมาให้ท่าน"

ฉู่มู่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ตอนนี้ยังไม่มีสิ่งที่ต้องการหรอก หากมีในวันหน้า ข้าก็จะไม่เกรงใจที่จะร้องขอแน่นอน"

"ผู้นำตระกูลอยู่ที่นี่มานานพอสมควรแล้ว หากยังไม่กลับไป คนในครอบครัวของเจ้าจะเริ่มเป็นกังวลเอาได้"

ฉู่จิงอวี่ยืนขึ้นแล้วโค้งคำนับฉู่มู่ ฉู่มู่โบกมือเบาๆ และร่างจิตวิญญาณของฉู่จิงอวี่ก็ค่อยๆ เลือนหายไปจากศาลาในชั่วพริบตา

ณ โถงหลักของบ้านตระกูลฉู่

เมื่อมองดูหลานๆ ไม่กี่คนที่รายล้อมเขาอยู่พร้อมกับแววตาที่เป็นกังวล ฉู่จิงอวี่ก็เผยรอยยิ้มเพื่อให้พวกเขาคลายความกังวล "ไม่มีอะไรผิดปกติหรอก เมื่อครู่นี้เป็นการเรียกหาจากจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิด ข้าได้สนทนาหารือบางเรื่องกับเขานิดหน่อย"

"ท่านจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิดคืออะไรหรือขอรับ?" ฉู่เซิงหยวนผู้มีความอยากรู้อยากเห็นมากที่สุดกระตุกแขนเสื้อของฉู่จิงอวี่พลางเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น

ฉู่จิงอวี่อุ้มฉู่เซิงหยวนขึ้นมา "ดาวนำโชคตัวน้อย ท่านจิตวิญญาณแห่งศิลาต้นกำเนิดก็คือบุคคลที่อาศัยอยู่ในหนังสือเล่มนั้น ในอนาคต หากเจอเขาก็จงจำไว้ว่าให้เรียกเขาว่า บรรพชนฉู่"