บทที่ 29: บทเรียนจากชาแมน

บทที่ 29: บทเรียนจากชาแมน

ทุกคนต่างตกตะลึงเมื่อชาแมนสามารถสกัดกั้นเวทมนตร์ลูกไฟของเปลวเพลิงได้

ก๊อบลินรุ่นเยาว์ที่รายล้อมเปลวเพลิงเริ่มส่งเสียงโวยวาย

"ฮาบารูลู!!"

"สวรรค์ เจ้าทึ่มนั่นก็มีพลังที่เทพเจ้าประทานให้ด้วยเหรอเนี่ย!"

"นั่นมันอะไรน่ะ? น้ำเหรอ? มันกันลูกไฟของลูกพี่ได้ด้วย!"

"แข็งแกร่งจัง! ไม่รู้ว่าลูกพี่จะเอาชนะมันได้ไหมนะ..."

ท่ามกลางความตกตะลึง เปลวเพลิงก็ได้ยินเสียงลูกน้องซุบซิบกัน จิตวิญญาณแห่งการแข่งขันอันแรงกล้าที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านขึ้นในใจของมัน

หัวใจของมันคันยุบยิบด้วยความปรารถนาอย่างรุนแรงที่จะตัดสินว่าใครเหนือกว่า เพื่อพิสูจน์ว่าเปลวเพลิงของมันแข็งแกร่งที่สุด และเป็นพลังที่เทพเจ้าโปรดปรานมากที่สุด!

"แกก็มีพลังที่เทพเจ้าประทานให้งั้นเหรอ? เอาอีกสิ!"

เปลวเพลิงไม่ยั้งมืออีกต่อไป มันยิงเวทมนตร์ลูกไฟลูกแล้วลูกเล่าใส่ชาแมนราวกับปืนกลรัว

มันไม่สนใจความแม่นยำอีกต่อไป เวทมนตร์ลูกไฟบางลูกตกลงบนหญ้าและพุ่มไม้ใกล้ๆ จุดประกายไฟให้ใบไม้แห้งและทำให้เกิดเปลวไฟเล็กๆ ขึ้น

"ไฟไหม้แล้ว!"

"หนีเร็ว!"

ก๊อบลินรุ่นเยาว์รอบข้างกรีดร้องด้วยความกลัว พากันวิ่งหนีออกจากพื้นที่ที่จู่ๆ ก็กลายเป็นอันตราย

ชาแมนหลบหลีกเวทมนตร์ลูกไฟส่วนใหญ่ได้อย่างคล่องแคล่ว และใช้โล่น้ำเพื่อสกัดกั้นลูกไฟที่หลบไม่พ้น

เมื่อมองดูเปลวไฟเล็กๆ ที่เริ่มลุกลามและภาพความวุ่นวาย มันก็ถอนหายใจในใจอย่างจนปัญญา

มันไม่ได้ตั้งใจจะแข่งขันกับเปลวเพลิง แต่เมื่อเห็นเปลวเพลิงควบคุมตัวเองไม่ได้ และอาจก่อให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ซึ่งเป็นอันตรายต่อเผ่า มันก็ไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป

"เปลวเพลิง! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" ชาแมนตะโกนเสียงต่ำ พร้อมกับกดมือทั้งสองข้างลงไปทางลำธาร

น้ำถูกดึงขึ้นมามากขึ้น ถักทอและหมุนวนกลางอากาศอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นกรงขังสายน้ำ และกักขังเปลวเพลิงเอาไว้ได้อย่างเหนือความคาดหมาย ในจังหวะที่มันกำลังจะควบแน่นเวทมนตร์ลูกไฟลูกต่อไปพอดี!

วิชาคุกวารี!

เปลวเพลิงถูกจองจำด้วยสายน้ำอันเย็นเฉียบที่ไหลเวียน เปลวไฟของมันถูกระงับและดับลงในทันที

มันดิ้นรน แต่ก็พบว่าเปลวไฟที่มันภาคภูมิใจนั้นไร้ประโยชน์ในวิชาคุกวารีที่ไหลเวียนนี้ มันทำได้เพียงตะเกียกตะกายตีน้ำอย่างน่าสมเพช และสำลักน้ำเข้าไปหลายอึก

เมื่อสยบเปลวเพลิงได้แล้ว ชาแมนก็หันกลับไปและเริ่มดับไฟทันที

มันชักนำน้ำจากลำธาร เปลี่ยนให้เป็นสายน้ำพุเล็กๆ หลายสายที่รดลงบนจุดที่มีไฟไหม้อย่างแม่นยำ

ไม่นาน เปลวไฟทั้งหมดก็ถูกดับลง เหลือเพียงควันสีฟ้าจางๆ และรอยไหม้เกรียม

หลังจากทำสิ่งนี้เสร็จ ชาแมนก็มองไปที่เปลวเพลิงที่เปียกโชก โกรธเกรี้ยว และอับอายอยู่ภายในวิชาคุกวารี

มันไม่ได้โจมตีเปลวเพลิง เพียงแค่รักษาวิชาคุกวารีเอาไว้ เสียงของมันกลับมาสงบตามเดิมขณะที่มันกล่าวเตือนอย่างจริงจัง:

"เปลวเพลิง ฉันจะขังแกไว้ครึ่งชั่วโมง นี่คือบทเรียนสำหรับแก"

"จำไว้ว่า พลังที่เทพเจ้าประทานให้ไม่ได้มีไว้อวดเบ่งหรือทำร้ายผู้อ่อนแอ ไฟเป็นสิ่งอันตราย อย่าปล่อยมันออกมาสุ่มสี่สุ่มห้า และที่สำคัญ อย่าฆ่าสิ่งมีชีวิตตามอำเภอใจ"

"พวกเราเกิดจากธรรมชาติ และต้องอยู่ร่วมกับธรรมชาติ ไม่ใช่ทำลายล้างมันอย่างบ้าคลั่ง"

เปลวเพลิงกัดฟันกรอดอยู่ในวิชาคุกวารี รู้สึกอับอายขายหน้าอย่างถึงที่สุด การทำตัวเป็นตัวตลกต่อหน้าลูกน้องมากมายทำให้มันเสียหน้ายิ่งกว่าเดิม

มันอยากจะเถียงและด่าทอ แต่เมื่อถูกน้ำล้อมรอบ มันจึงพูดไม่ได้ มันทำได้เพียงส่งเสียงบ้วนปากด้วยความโกรธ ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

ชาแมนไม่ได้ตั้งใจจะกดน้ำเปลวเพลิงให้ตาย มันจึงใจดีเปิดช่องระบายอากาศให้มัน

เปลวเพลิงอ้าปากหอบเอาอากาศบริสุทธิ์เข้าไป ไม่กล้าข่มขู่ใดๆ อีกเพราะกลัวว่าชาแมนจะปิดผนึกมันอย่างสมบูรณ์

ชาแมนเมินเฉยต่อเปลวเพลิง มันเดินเงียบๆ ไปที่ลำธาร หยิบปลาตัวเล็กๆ ที่ถูกระเบิดตายขึ้นมา และฝังพวกมันไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่

เมื่อเห็นเช่นนั้น เปลวเพลิงก็รู้สึกดูถูก

การฝังปลาตัวเล็กๆ พวกนี้มันยิ่งกว่าการเอาเนื้อไปเติมเป็นเสบียงอาหารของเผ่าเสียอีก

ช่างเป็นชาแมนที่เสแสร้งจริงๆ พูดเรื่องการเคารพธรรมชาติ ทั้งที่กฎแห่งป่าก็เป็นส่วนหนึ่งของมันเหมือนกัน

แกกินหญ้าได้ แต่แกจะบังคับให้หมาใน หมาป่า เสือ และเสือดาวกินหญ้าด้วยได้ไหมล่ะ?

การที่พวกมันกินสัตว์กินพืชเป็นเรื่องโหดร้าย แต่การที่แกปล่อยให้พวกมันอดตายมันไม่โหดร้ายกว่าเหรอ?

และ... แม้แต่หญ้าก็มีชีวิตเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

แกกินหญ้าไปตั้งเยอะ ไม่รู้สึกผิดในใจบ้างเลยเหรอ?!

ชาแมนไม่ได้สนใจความคิดของเปลวเพลิง หลังจาก "ฝัง" ปลาเสร็จ มันก็กลับมาที่ลำธาร มันเติมพลังธาตุสำหรับวิชาคุกวารี ขณะหลับตาลงเพื่อสื่อสารกับธรรมชาติ

เปลวเพลิงก็ค่อยๆ เงียบลงเช่นกัน มันจ้องมองแผ่นหลังของชาแมนอย่างตั้งใจ

ไม่นาน ภาพที่ทำให้มันตกตะลึงก็เกิดขึ้น

อนุภาคธาตุกำลังหลั่งไหลเข้าไปหาชาแมน หลอมรวมเข้ากับร่างกายของมันอย่างรวดเร็ว

ก๊อบลินธรรมดาไม่สามารถมองเห็นอนุภาคธาตุเหล่านี้ได้ มีเพียงเปลวเพลิงที่ "เหนือสามัญ" เช่นเดียวกันเท่านั้นที่มองเห็น

สีเหลือง สีเขียว สีฟ้า... และสีแดงที่มันคุ้นเคยที่สุด!

อนุภาคธาตุถึงสี่ชนิด!!!

นี่... นี่มันยังเป็นพี่ชาย "จอมทึ่มและงี่เง่า" ของมันอยู่อีกเหรอ?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา วิชาคุกวารีก็สลายไปตรงเวลา

เปลวเพลิงล้มลงบนพื้นอย่างน่าสมเพช ไอค่อกแค่กอย่างรุนแรง เส้นผมและขนสีเขียวของมันเปียกชุ่มและลู่ติดแนบไปกับลำตัว ความอวดดีก่อนหน้านี้ของมันหายไปจนหมดสิ้น

มันจ้องเขม็งไปที่ชาแมนที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งกลับมาสงบนิ่งและดูเหมือนกำลังสื่อสารกับยอดหญ้าอีกครั้งอย่างดุร้าย

มันส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา หันหลังกลับและเดินจากไป โดยไม่สนใจลูกน้องที่แห่กันกลับมาหามันเลยด้วยซ้ำ

คราวนี้ มันเสียหน้าต่อหน้าทุกคนอย่างสมบูรณ์แบบ และที่แย่กว่านั้นก็คือ มันพ่ายแพ้ให้กับชาแมนที่มันดูถูกมาตลอด

ความรู้สึกคับข้องใจและความอับอายอย่างรุนแรงได้เพาะเมล็ดพันธุ์ที่ชื่อว่า "ความแค้น" ลงในใจของมัน

มันรู้สึกว่าชาแมนแย่งซีนของมัน และทำให้มันอับอายด้วยพลังน้ำอันน่ารังเกียจ

เมื่อเห็นเปลวเพลิงเดินจากไปโดยไม่สนใจไยดี "ลูกน้อง" ของมันก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

ก๊อบลินมิโนทอร์ที่มีจำนวนมากกว่า มองดูแผ่นหลังของเปลวเพลิงที่เดินจากไป จากนั้นก็มองไปที่ชาแมนที่กำลังหลับตาทำสมาธิ ดูเหมือนว่าพวกมันจะตัดสินใจได้แล้ว

เมื่อเทียบกับเปลวเพลิงที่ดูถูกพวกมัน ชาแมน—ซึ่งดูเหมือนพวกมันทุกอย่างยกเว้นสีผิว แถมยังแข็งแกร่งกว่าด้วย—ดูเหมือนจะเหมาะสมที่จะเป็น "ลูกพี่" ของพวกมันมากกว่า

เจ้าฟันหลอที่แอบสังเกตการณ์อยู่เห็นทุกอย่าง ดวงตาเล็กๆ ของมันเป็นประกายด้วยความเจ้าเล่ห์

มันมาถึงตั้งแต่ตอนที่เปลวเพลิงก่อความวุ่นวายเรื่อง "ไฟไหม้" แล้ว แต่ก็ไม่ได้เปิดเผยตัวออกมา

เมื่อเห็น "ลูกบุญธรรม" ทั้งสองเติบโตขึ้นทุกวัน แม้ว่าบุคลิกของพวกมันจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ความแข็งแกร่งที่พวกมันแสดงออกมานั้นเหนือกว่าก๊อบลินตัวอื่นๆ อย่างมาก

ตราบใดที่พวกมันเติบโตเป็นผู้ใหญ่ มันเชื่อว่าด้วยพลังที่เทพเจ้าประทานให้ พวกมันจะสามารถเอาชนะคนในเผ่าได้ทุกคน—รวมถึงหัวหน้าเผ่าฮารุด้วย!

ดังนั้น ในช่วงหลายวันต่อมา มันก็เริ่มอบรมสั่งสอนพวกมันอย่างตั้งใจมากขึ้น

ในขณะเดียวกัน มันก็ดูเหมือนจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจปลูกฝังแนวคิดเรื่องอำนาจ สถานะ และประโยชน์ของการเป็น "ลูกพี่เผ่า" ให้กับพวกมัน

"เห็นฮารุไหม? ทำไมมันถึงได้กินแต่ของดีๆ อยู่ในที่ที่สบายที่สุด และได้สั่งการก๊อบลินทุกตัว? ก็เพราะมันเป็นลูกพี่ เป็นหัวหน้าเผ่ายังไงล่ะ!"

"การมีอำนาจก็เพื่อที่จะได้ยืนอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นและเพลิดเพลินได้มากขึ้น!"

"การเป็นลูกพี่ไม่ได้หมายถึงการมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการกำหนดชะตากรรมของผู้อื่น การจัดสรรทรัพยากร และได้รับความยำเกรงจากก๊อบลินทุกตัวด้วย!"

ปกติแล้ว ชาแมนจะปล่อยให้คำพูดเหล่านี้เข้าหูซ้ายทะลุหูขวา มันจมดิ่งอยู่กับวิถีแห่งธรรมชาติและความรู้ด้านธาตุของตัวเอง และไม่ค่อยสนใจเรื่องการแย่งชิงอำนาจนัก

เป้าหมายของมันคือการทำความเข้าใจโลกและสื่อสารกับธรรมชาติ ไม่ใช่การปกครองเผ่า

แต่เปลวเพลิงนั้นแตกต่างออกไป

เป็นลูกพี่งั้นเหรอ?...ถ้าฉันเป็นลูกพี่ มันจะพิสูจน์ได้ไหมว่าฉันแข็งแกร่งกว่าชาแมน? มันจะหมายความว่าเจ้านั่นจะไม่มีวันพูดสั่งสอนฉันด้วยน้ำเสียงแบบนั้นได้อีกใช่ไหม? มันจะทำให้ก๊อบลินทุกตัว รวมถึงชาแมน ต้องฟังฉันใช่ไหม?

คำพูดของเจ้าฟันหลอเปรียบเสมือนประกายไฟที่ตกลงไปในหัวใจของเปลวเพลิง

ความปรารถนาอันแรงกล้าเริ่มลุกโชน—มันไม่เพียงต้องการอำนาจ แต่ยังต้องการสถานะและอำนาจหน้าที่ที่คู่ควรกับพลังนั้นด้วย!

เพียงแต่... เมื่อมีชาแมนที่ทรงพลังอยู่ด้วย มันจะสามารถก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าเผ่าได้อย่างราบรื่นงั้นเหรอ?

ส่วนหัวหน้าเผ่าฮารุคนปัจจุบันน่ะเหรอ... ก็แค่ขยะที่รู้จักแต่กิน ดื่ม และหาความสุขใส่ตัวเท่านั้นแหละ!

ในสายตาที่เปลวเพลิงมองชาแมน นอกจากความแค้นเคืองที่มีอยู่เดิมแล้ว ตอนนี้ยังมีประกายของการมองว่าอีกฝ่ายเป็นคู่แข่งที่มีศักยภาพเพิ่มขึ้นมาด้วย