บทที่ 23: เริ่มเดือดแล้ว!

บทที่ 23: เริ่มเดือดแล้ว!

เช้าวันอังคาร คาบเรียนการฝึกซ้อมรบจริงครั้งแรกของห้อง 3 ได้เปิดฉากขึ้นในโถงแคปซูลต่อสู้

บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดและความตื่นเต้น แม้ว่าทุกคนจะเคยดูการต่อสู้สุดคลาสสิกมามากมายในห้องเรียนหรือในทีวี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาจะได้ต่อสู้ด้วยตัวเอง

ตรงกลางโถงทรงกลมขนาดใหญ่มี แคปซูลต่อสู้ หลายสิบเครื่องตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ส่องประกายแสงสีโลหะอันเย็นเยียบ

อาจารย์เฉินยืนอยู่ด้านหน้า น้ำเสียงของเขาถูกส่งผ่านระบบขยายเสียงไปทั่วทุกมุมห้องอย่างชัดเจน:

"นักเรียนทุกคน วันนี้คือการฝึกซ้อมรบจริงครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเธอผ่านการปลุกพลัง"

"เป้าหมายไม่ได้อยู่ที่การแพ้ชนะ แต่เพื่อให้พวกเธอและผู้ใต้อาณัติได้สัมผัสบรรยากาศของสงครามดินแดนเทพในเบื้องต้น ทำความคุ้นเคยกับกระบวนการต่อสู้ และ... ทดสอบความแข็งแกร่งของกันและกัน"

เขาหยุดชะงัก สายตากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์ที่กระตือรือร้นเบื้องล่าง:

"กฎในครั้งนี้ง่ายมาก: จับคู่ต่อสู้กันตามอัธยาศัย เข้าไปในแคปซูลต่อสู้ และทำการต่อสู้แบบจำลองเสมือนจริง"

"พื้นที่เสมือนจริงจะสแกนและจำลองพลังดินแดนเทพรวมถึงผู้ใต้อาณัติของพวกเธอขึ้นมาบางส่วน ต่อให้ผู้ใต้อาณัติของพวกเธอ 'ตาย' ในการจำลอง มันก็จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อความเป็นจริง ในทางกลับกัน พวกเธอจะได้รับประสบการณ์การต่อสู้ที่ล้ำค่า"

"เอาล่ะ เริ่มจับคู่กันได้!"

ทันทีที่เขาพูดจบ ทั่วทั้งโถงก็เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกทันที

นักเรียนจับกลุ่มกันสองสามคน มองหาคู่ต่อสู้ที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน หรือคนที่พวกเขาสนใจ

ในตอนนั้นเอง ลินน์ก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่จับจ้องมาที่เขาอย่างแน่วแน่

เขาหันหน้าไปและเห็นจ้าวกังยืนอยู่ไม่ไกล กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ลุกโชน ไม่มีร่องรอยของความหดหู่เหมือนอย่างเคยในสายตาของเขา กลับกันมันเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่กำลังคำราม

ลินน์รู้สึกขำและเข้าใจได้ในทันที

เขาเดินตรงไปหาจ้าวกัง

ทั้งสองยืนประจันหน้ากัน

จ้าวกังกอดอก เชิดคางขึ้นเล็กน้อย พยายามอย่างหนักที่จะสร้างออร่าความหยิ่งยโสแบบผู้หลุดพ้น สายตาของเขามองต่ำลงมา: "นายมาแล้วสินะ?"

ลินน์สวมบทบาทอย่างรวดเร็ว เขายืดหลังตรงด้วยสายตาที่แน่วแน่: "ฉันมาแล้ว!"

จ้าวกังแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเสียดาย: "นายไม่ควรมาเลย"

ลินน์ขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเขาดังกังวานอย่างทรงพลังและเด็ดเดี่ยว: "ถ้าฉันไม่มา ก็จะไม่มีใครหยุดยั้งกองทัพโคโบลด์ของนายจากการเหยียบย่ำดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุดท้ายนี้ได้!"

จ้าวกังกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: "ด้วยไอ้พวกแมลงสีเขียวขี้แยของนายเนี่ยนะ? เหอะ ประเมินตัวเองสูงไปแล้ว!"

"ปัดโธ่เว้ย!" ความโกรธปรากฏขึ้นบนใบหน้าของลินน์ "อย่ามาดูถูกสายสัมพันธ์ระหว่างฉันกับก๊อบลินนะ ไอ้เวรเอ๊ย!"

จ้าวกังส่ายหน้า ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจอย่างยากลำบาก:

"ดีมาก อีเต้อหินของกองพลขุดเจาะโคโบลด์ของฉันหิวโหยมานานแล้ว วันนี้ฉันจะมอบความตายอันสมเกียรติให้กับนายเอง"

ลินน์ไม่ยอมถอย เปลวเพลิงดูเหมือนจะลุกโชนในดวงตาของเขา: "ตลกชะมัด! กองทัพก๊อบลินผู้ปล้นสะดมของฉันลับกรงเล็บและเขี้ยวมานานแล้ว พวกมันกระหายที่จะดื่มเลือดโคโบลด์จะแย่!"

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของจ้าวกัง: "ถ้าอย่างนั้น... ก็ให้การต่อสู้เริ่มขึ้นได้เลย!"

ลินน์ก้าวไปข้างหน้า ออร่าของเขาพุ่งพล่าน: "นั่นก็คือความตั้งใจของฉันเหมือนกัน!"

นักเรียนหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งกำลังคุยเรื่องการจับคู่ของตัวเองอยู่ ถูกดึงดูดด้วยบทสนทนาที่เต็มไปด้วยความจูนิเบียวอย่างกะทันหันของพวกเขา และหันขวับมามองด้วยสีหน้างุนงง

"???"

"เดี๋ยวนะ ไอ้บ้าสองคนนี้กำลังอินกับเรื่องอะไรของพวกมันเนี่ย?"

"ให้ตายสิ บทพูดพวกนี้... ก๊อปมาจากนิยายโบราณเรื่องไหนวะเนี่ย?"

"ก๊อบลินปะทะโคโบลด์... ไก่รองบ่อนสองตัวจิกตีกันมันจะสร้างความรู้สึกอีปิคได้จริงๆ ดิ?"

"ฉันไม่ค่อยเข้าใจหรอก แต่มันดู... น่าสนใจดีแฮะ..."

"เฮ้ย! อย่าพูดแบบนั้นสิ จริงๆ แล้วมันก็เท่ดีออก!"

ลินน์และจ้าวกังเมินเฉยต่อสายตาของคนอื่นๆ พวกเขากลั้นหัวเราะและก้าวยาวๆ ไปยังแคปซูลต่อสู้ที่ว่างอยู่

เมื่อเข้ามาในห้องต่อสู้แยกเดี่ยว ทั้งสองก็เอนตัวลงนอนในแคปซูลต่อสู้สีขาวเงินตามลำดับ

ประตูแคปซูลปิดลง และลำแสงสแกนอันนุ่มนวลก็ห่อหุ้มร่างกายของพวกเขาไว้

หมวกโฮโลแกรมถูกสวมเข้าที่โดยอัตโนมัติ และลินน์ก็รู้สึกว่าจิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงเล็กน้อย ราวกับถูกดึงดูดออกไปอย่างแผ่วเบา

[กำลังสแกนดินแดนเทพ... กำลังอ่านข้อมูลผู้ใต้อาณัติ... กำลังสร้างภาพจำลองเสมือนจริง...]

เสียงอิเล็กทรอนิกส์อันเย็นเยียบดังก้องในหัวของเขา

หลังจากสแกนเสร็จสิ้น ลินน์ก็เลือกก๊อบลินสายเลือดบริสุทธิ์ 150 ตัวแรกเริ่มเป็นหน่วยรบของเขาโดยตรง

ส่วนที่เหลือล้วนเป็นลูกสัตว์ การส่งพวกมันขึ้นไปก็เท่ากับเอาไปแจกแต้มให้ศัตรูเปล่าๆ

ในอีกด้านหนึ่ง จ้าวกังก็มีความคิดแบบเดียวกันอย่างชัดเจน เขาเลือกโคโบลด์พื้นฐาน 150 ตัว

[กำลังสร้างสถานการณ์การต่อสู้: สมรภูมิที่ราบขนาดเล็ก กำลังปรับใช้ผู้ใต้อาณัติของทั้งสองฝ่าย...]

จิตสำนึกของเขาจมดิ่งลงสู่พื้นที่เสมือนจริง

"วิสัยทัศน์" ของลินน์ลอยสูงขึ้น มองลงมายังพื้นดินเบื้องล่างราวกับเทพเจ้า

นี่คือที่ราบเปิดโล่งที่มีภูมิประเทศเรียบง่าย ไม่มีอุปสรรคซับซ้อนหรือพื้นที่สูงชันที่ชัดเจน เห็นได้ชัดว่าออกแบบมาเพื่อให้มือใหม่ในการต่อสู้จริงครั้งแรกได้เข้าปะทะกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟันโดยตรงที่สุด

แสงสว่างวาบขึ้นที่ทั้งสองฝั่งของที่ราบ และกองทหารสองกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นกลางสมรภูมิอย่างกะทันหัน

ทางด้านซ้ายคือก๊อบลิน 150 ตัวของลินน์ ซึ่งได้เข้ามาอยู่ในร่างเสมือนในฐานะ "ตัวตนแห่งจิตสำนึก" เพื่อทำการต่อสู้เช่นกัน

ในตอนนี้ เมื่อเพิ่งปรากฏตัวในสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาด พวกมันจึงดูตื่นตระหนกเล็กน้อย เอาแต่เกาหูเกาแก้ม มองไปรอบๆ และถืออาวุธแบบเบี้ยวๆ บูดๆ

อาวุธเหล่านี้คืออาวุธที่มีอยู่ในดินแดนเทพ ซึ่งถูกจำลองมาแบบหนึ่งต่อหนึ่ง

ทางด้านขวาคือโคโบลด์ 150 ตัวของจ้าวกัง

พวกมันก็ตื่นตระหนกไม่ต่างกัน ส่งเสียงร้องอี๊ดอ๊าดและเกาะกลุ่มกันแน่น ส่วน "อาวุธ" ในมือของพวกมันก็เป็นของที่เก็บสะสมมาปะปนกันไปหมด

อีเต้อหิน จอบหิน ขวานหิน... แถมยังมีโคโบลด์ตัวเมียท้องป่องอีกสองสามตัวที่กำลังจับหอกไม้แหลมๆ ไว้แน่นด้วยความสั่นเทา

จนกระทั่ง "เทพเจ้า" ที่พวกมันบูชาลงมาประทับ!

เหนือกองทัพก๊อบลิน ภาพลักษณ์ของ "ปีศาจ" สีแดงเข้มได้ก่อตัวขึ้น ลินน์นั่งอยู่บนบัลลังก์ออบซิเดียน แผ่ออร่าแรงกดดันที่พวกมันคุ้นเคยออกมา

เสียงของลินน์ดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้:

"ข้ารับใช้ของข้า! จงดูซะ! เบื้องหน้าของพวกเจ้าคือโคโบลด์ผู้ชั่วร้าย ที่เหม็นโฉ่ไปด้วยกลิ่นอายของความมืดมิดและความขี้ขลาด!"

"พวกมันละโมบอยากได้บ้านของเรา พยายามจะขโมยอาหารและเกียรติยศของเราไป! มีเพียงการเอาชนะพวกมันอย่างราบคาบและบดขยี้ความเพ้อฝันของพวกมันให้แหลกสลายเท่านั้น เราจึงจะสามารถกลับสู่สวรรค์ที่เทพเจ้าประทานให้อย่างปลอดภัยได้! เพื่อข้า! เพื่อเผ่าของเรา! จงสู้!"

ในอีกด้านหนึ่ง เหนือกองทัพโคโบลด์ ภาพลักษณ์ของ "เทพโคโบลด์สายเลือดมังกร" ที่ดูเวอร์วังเกินจริงสุดๆ ก็ปรากฏขึ้น

เขามีร่างกายอันใหญ่โต พร้อมกับปีกมังกรสีรุ้งขนาดมหึมาคู่หนึ่งที่กางออกด้านหลัง ซึ่งแทบจะบดบังท้องฟ้าไปเกือบครึ่ง

เขาสวมมงกุฎที่ประดับด้วยอัญมณีระยิบระยับ ถือคทาอันงดงามที่มียอดเป็นคริสตัลเรืองแสง และสวมผ้าคลุมสีแดงสดที่ปลิวไสวไปตามสายลม

อืม... เอาผ้าคลุมไปผูกไว้หลังปีกมังกรเนี่ยนะ หมอนี่ช่างคิดได้จริงๆ

ร่างจำแลงเทพเจ้าของจ้าวกังตะโกนด้วยน้ำเสียงปลุกปั่น: "เหล่านักขุดผู้ซื่อสัตย์ของข้า! ถึงเวลาแสดงให้เห็นถึงเศษเสี้ยวแห่งความภาคภูมิใจของมังกรที่ไหลเวียนอยู่ในตัวพวกเจ้าแล้ว!"

"จงดูซะ! ไอ้พวกสัตว์เลื้อยคลานสีเขียวผู้อ่อนแอฝั่งตรงข้าม กล้าดีมาขวางเส้นทางแห่งการพิชิตของเรา! จงใช้อีเต้อหินของพวกเจ้าทุบหัวพวกมันให้แหลก! ใช้ความกล้าหาญของพวกเจ้าพิสูจน์ว่าใครคือผู้สืบทอดที่แท้จริงของดินแดนแห่งนี้! เพื่อเกียรติยศ! เพื่อข้า!"

การจุติลงมาและคำประกาศของเทพเจ้าช่วยปัดเป่าความตื่นตระหนกของผู้ใต้อาณัติไปในทันที

ความตะกละและความดุร้ายจุดประกายขึ้นในดวงตาของพวกก๊อบลิน ในขณะที่พวกโคโบลด์ยืดอกขึ้นและส่งเสียงขู่ฟ่ออย่างแหลมคม

"กองทหารทั้งหมด—บุก!" ร่างจำแลงเทพเจ้าของลินน์โบกมือ

"บดขยี้พวกมันซะ—!" ร่างจำแลงเทพเจ้าของจ้าวกังชี้คทาไปข้างหน้า