บทที่ 9 ศูนย์กลาง

บทที่ 9 ศูนย์กลาง

ภายในไลฟ์เฮาส์ ผู้หญิงสามคนจ้องมอง อิชิคาวะ ฮายาโตะ ที่แบกอุปกรณ์มากมายไว้บนตัวอย่างเหม่อลอย เขาถือโทรโข่ง หิ้วกระเป๋าใส่กลองสองใบ สะพายคีย์บอร์ดไว้บนบ่า แถมยังแบกเบสของ รุ่นพี่เรียว ไว้บนหลังอีกด้วย

เขาดูเหมือนคิงคองในชุดเกราะพร้อมรบ สายตาแน่วแน่มองตรงไปข้างหน้า

"ไปกันเถอะ!"

หลังจากที่ นิจิกะ ยืนอึ้งไปพักหนึ่ง เธอก็พยายามจะห้ามเขา

"ไม่ใช่สิ! มันไม่ถูกต้อง! ฮายาโตะคุง ทำไมต้องแบกของทั้งหมดไว้คนเดียวล่ะ"

เธอที่มักจะคุ้นเคยกับการดูแลคนอื่นมาตลอด รู้สึกสับสนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็น อิชิคาวะ ฮายาโตะ ในสภาพแบบนี้

หลังจาก นิจิกะ พูดจบ รุ่นพี่เรียว ก็เดินย่องและแอบย่องออกจากสตาร์รี่ผ่านทางบันไดไปอย่างเงียบๆ

"โลกใบนี้ช่างอ่อนโยนต่อฉัน และฉันก็อ่อนโยนต่อโลกใบนี้เช่นกัน!"

และ อิชิคาวะ ฮายาโตะ ก็เดินตามไปพลางตะโกนสโลแกนที่ไม่มีใครเข้าใจ... สถานที่ที่พวกเธอวางแผนจะเล่นดนตรีเปิดหมวกนั้นอยู่ไม่ไกลนัก เนื่องจากไม่ได้มีเป้าหมายหรือความต้องการอะไรเป็นพิเศษ พวกเธอจึงหาสถานที่ที่สะดวกเพื่อให้สมาชิกวงหน้าใหม่ได้สัมผัสกับบรรยากาศการแสดงเท่านั้น

ในประเทศญี่ปุ่น การแสดงดนตรีเปิดหมวกเป็นเรื่องปกติมากตราบใดที่พวกเขาแสดงในสถานที่และเวลาที่กำหนด ก็จะไม่มีปัญหาอะไร

แน่นอนว่า ก็ยังมีคนที่เพิกเฉยต่อกฎระเบียบและทำอะไรตามใจชอบอยู่บ้าง

แต่เราจะไม่พูดถึงเรื่องนั้นในตอนนี้

ระหว่างทาง

"ให้ฉันช่วยถือบ้างเถอะนะ"

นิจิกะ มอง อิชิคาวะ ฮายาโตะ ที่แบกของหนักอึ้งด้วยความเป็นห่วง เธอรู้สึกอยู่ตลอดว่าเขากำลังฝืนตัวเองมากเกินไป ของที่อยู่บนตัวเขามันเยอะมากจนดูเหมือนเขากำลังสวมชุดเกราะอยู่เลย

แม้จะดูน่าเกรงขามและแข็งแกร่ง แต่มันก็ทำให้คนมองรู้สึกเป็นห่วงไปด้วย

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมยังแบกได้อีกเยอะเลย"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ อดทนไม่ปล่อยพลังความโรคจิตออกมา และตอบกลับไปอย่างสบายๆ

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเกลี้ยกล่อม อิชิคาวะ ฮายาโตะ ได้ นิจิกะ ก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจและมองดูเด็กหนุ่มหน้าตาดีแต่ทำตัวแปลกๆ คนนี้

"ฮายาโตะคุง เดี๋ยวก็โดน รุ่นพี่เรียว เอาเปรียบเอาหรอก"

"ไม่หรอกครับ"

น้ำเสียงของ อิชิคาวะ ฮายาโตะ หนักแน่นมาก น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเขาทำให้ไม่เหลือความสงสัยใดๆ

นิจิกะ ที่ไม่รู้จะทำยังไงกับเขา ได้แต่ขยับเข้าไปใกล้ๆ เขาอีกนิด

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ที่กำลังแบกเครื่องดนตรีหลายชิ้น รู้ดีว่า นิจิกะ ไม่ได้หลงใหลในตัวเขาในตอนนี้ เธอแค่กังวลว่าเขาจะรับน้ำหนักไม่ไหวและเข้ามาใกล้เพื่อเตรียมพร้อมในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุต่างหาก

ทว่าการที่มีเด็กสาวแสนสวยที่ร่าเริงและอ่อนโยนอยู่ใกล้ๆ แถมยังได้กลิ่นหอมเย้ายวนใจลอยมาแตะจมูก มันก็ทำให้ใจเต้นแรงได้เสมอแหละ

เขาถึงกับมีความคิดแวบเข้ามาในหัวว่าจะแกล้งทำตัวเป็นคนปกติแบบนี้ต่อไปดีไหม แต่มันก็เป็นเพียงแค่ความคิดชั่ววูบเท่านั้น

ต่อให้เส้นทางของคนโรคจิตจะโดดเดี่ยว เขาก็ต้องเดินหน้าต่อไป

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น รุ่นพี่เรียว ที่เพิ่งหายตัวไป ก็รีบเดินตามมาทัน เธอถือเครื่องดื่มกระป๋องมาสามกระป๋อง เมื่อเข้ามาใกล้ เธอก็ยื่นกระป๋องหนึ่งให้ นิจิกะ

จากนั้นเธอก็หันไปหา อิชิคาวะ ฮายาโตะ ที่อยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคน แล้วพูดขึ้น

"พยายามเข้านะ"

เธอพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วหย่อนเครื่องดื่มกระป๋องลงในกระเป๋าเสื้อของ อิชิคาวะ ฮายาโตะ

ฉันขอโทษที่เคยสงสัยว่าเธอเป็นคนนิสัยเสียนะ

เมื่อได้ยินเสียง รุ่นพี่เรียว เปิดกระป๋องเครื่องดื่มดัง 'ป๊อก' อิชิคาวะ ฮายาโตะ ก็กล่าวขอโทษอยู่ในใจอย่างเงียบๆ พร้อมกับสงสัยว่า วันนี้เขาจะได้เจอเธอไหม โอกาสนั้นจะมาถึงหรือเปล่า

ระดับการปะทุความโรคจิต: เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

...คิตะ อิคุโยะ กำลังเดินเล่นไปเรื่อยเปื่อย หัวเราะไปกับเพื่อนๆ มองหาสิ่งที่น่าสนใจตามถนนที่พลุกพล่าน พลางครุ่นคิดถึงเรื่องบางอย่าง

เมื่อเย็นวาน เธอเดินตามรอย รุ่นพี่เรียว ไปที่สตาร์รี่ตามปกติ ที่นั่น เธอแอบได้ยิน รุ่นพี่เรียว กับเพื่อนของเธอคุยกันว่ากำลังต้องการมือกีตาร์

พูดให้ชัดก็คือ คิตะ อิคุโยะ ไม่ได้แอบฟังนะ เธอแค่บังเอิญไปยืนอยู่ห่างจากโต๊ะที่พวกเธอคุยกันไม่ถึงสี่เมตร เงี่ยหูฟัง แล้วก็บังเอิญได้ยินเข้าพอดี

การมาเจอกันที่นี่ก็เป็นเรื่องบังเอิญเหมือนกัน เธอเคยเห็น รุ่นพี่เรียว มาที่นี่หลายครั้ง ก็เลยมาตามหา รุ่นพี่เรียว ทุกวัน

คิตะ อิคุโยะ คิดว่าตัวเองเป็นคนปกติมากๆ

ทว่าสิ่งสำคัญคือ วงดนตรี!

ถ้าเธอได้เข้าร่วมวงดนตรี เธอก็จะได้ใกล้ชิดกับ รุ่นพี่เรียว มากขึ้น

"คิตะซัง... สีหน้าเธอดูแปลกๆ ไปนะ"

คำเตือนของเพื่อนทำให้ คิตะ ดึงสติกลับมาได้ หน้าแดงก่ำ รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน

"บ้าเหรอ ไม่ใช่นะ"

"คิกคิก มีแฟนแล้วล่ะสิ"

เพื่อนอีกคนหัวเราะคิกคักอย่างซุกซนและเข้ามาเกาะแกะเธอ

คิตะ อิคุโยะ ที่หนีการหยอกล้อไม่พ้น ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ "ไม่ใช่แฟนสักหน่อย..."

เพื่อนสองคนที่อยู่ข้างๆ จ้องมองเธอด้วยสายตาเป็นประกายแฝงความล้อเลียน เห็นได้ชัดว่าพวกเธอไม่เชื่อ

"ไม่ใช่จริงๆ นะ!"

คิตะ อิคุโยะ ที่ไม่รู้จะทำยังไง ได้แต่ตอบกลับไปแบบกึ่งรับกึ่งสู้ว่า "เขาเป็นรุ่นพี่ที่ฉันชื่นชมน่ะ"

ขณะที่พูด สายตาของเธอก็ไปสะดุดเข้ากับ รุ่นพี่เรียว ที่กำลังถือเครื่องดื่มกระป๋องและเดินฝ่าฝูงชนอยู่ข้างหน้า ข้างๆ เธอเหมือนจะมีหุ่นยนต์ขนย้ายเครื่องดนตรีตัวสูงๆ เดินอยู่ด้วย

ช่างหุ่นยนต์ขนย้ายนั่นไปก่อนเถอะ

รุ่นพี่เรียว! เครื่องดนตรี! อุปกรณ์เยอะแยะขนาดนั้น!

การแสดงดนตรีเปิดหมวก!

เธอละทิ้งเพื่อนทั้งสองคนไปอย่างไม่ลังเล และเริ่มภารกิจการสะกดรอยตามอันชอบธรรมของเธอทันที

"ทามาโกะ เมกุมิ ฉันมีธุระนิดหน่อยนะ ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ"

เธอโบกมือลาและเดินตามไปโดยไม่พูดอะไรอีก

"เอ๊ะ เอ๋ คิตะซัง"

ทั้งสองคนมอง คิตะ อิคุโยะ ที่จู่ๆ ก็เดินจากไปอย่างประหลาดใจ กะพริบตาปริบๆ อย่างงุนงง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้และเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

หลังเลิกเรียน ในช่วงเย็นที่ยังมีเวลาเหลือเฟือกว่าจะถึงเวลาอาหารค่ำ แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมาบนถนน ทำให้ดูมีสีสันสดใสขึ้น และนักเรียนที่เดินผ่านไปมาอย่างไม่ขาดสายก็ทำให้แสงแดดดูมีชีวิตชีวาราวกับแสงอาทิตย์ยามเช้า

อย่างไรก็ตาม สำหรับ คิตะ อิคุโยะ ที่กำลังพยายามมองหาใครบางคน นักเรียนที่เดินผ่านไปมากลับทำให้การค้นหาของเธอยากลำบากขึ้นมาก

หลังจากที่เกือบจะคลาดกันไปหลายครั้ง ในที่สุด คิตะ อิคุโยะ ก็เห็นทั้งสามคนหยุดอยู่ที่ลานกว้างใกล้สถานี

รุ่นพี่เรียว อยู่ตรงนั้น เธอรับเบสมาจากเด็กผู้ชายที่หันหลังให้พวกเธอแล้วเอามาสะพายไว้ ส่วนเด็กผู้ชายคนนั้นก็วางโทรโข่งและของอื่นๆ ลง

เพื่อนของ รุ่นพี่เรียว เปิดกล่อง หยิบกลองที่อยู่ข้างในออกมา แล้วเริ่มประกอบ

เด็กผู้ชายคนนั้นก็เข้าไปช่วยด้วย

ตอนแรก คิตะ อิคุโยะ คิดว่าเด็กผู้ชายคนนั้นเป็นแค่คนที่มาช่วยขนเครื่องดนตรี แต่เมื่อเห็นท่าทีของพวกเขา เธอก็รู้ว่ามันไม่น่าจะใช่แบบนั้น พวกเขาดูสนิทสนมกันมากทีเดียว

สัมผัสได้ถึงอันตราย!

หรือว่าเขาจะเข้าหา รุ่นพี่เรียว ด้วยจุดประสงค์เดียวกับฉันงั้นเหรอ

น่าโมโหที่สุด!

คิตะ อิคุโยะ กำหมัดเล็กๆ แน่น

จากนั้นเธอก็เห็นเด็กผู้ชายคนนั้นหยิบคีย์บอร์ดไฟฟ้าออกมาจากกระเป๋าทรงยาวที่เขาสะพายอยู่ด้านหลัง

ว่าแล้วเชียว!!

เขาต้องเล็ง รุ่นพี่เรียว ไว้แน่ๆ!

แต่หลังจากที่เขาหยิบมันออกมา รุ่นพี่เรียว กับเพื่อนของเธอก็ห้ามเขาไว้

แต่ตอนนี้ คิตะ อิคุโยะ ไม่สนใจสถานการณ์ตรงนั้นอีกต่อไป เธอเดินอ้อมไปทางด้านข้าง เพื่อจะดูว่าเด็กผู้ชายคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง และสังเกตท่าทีของพวกเขาอย่างใกล้ชิด

เมื่อ คิตะ อิคุโยะ เดินเข้าไปใกล้ เธอก็สังเกตเห็นว่า ไม่รู้ทำไม เด็กผู้ชายคนนั้นถึงหันหลังให้เธอตลอดเวลา และเธอก็ยังไม่เห็นหน้าเขาเลย

แต่ยังไงเธอก็จะไปฟังอยู่ดี และการที่ผู้ชมจะขยับเข้าไปใกล้ๆ ก็เป็นเรื่องปกติมากๆ

จนกระทั่งเธออยู่ห่างจากพวกเขาประมาณห้าหรือหกเมตร เด็กผู้ชายคนนั้นก็เก็บคีย์บอร์ดไฟฟ้าแล้วเดินไปวางไว้ด้านข้าง ตอนนั้นเองที่ คิตะ อิคุโยะ ได้เห็นหน้าเขาชัดๆ

"คนโรคจิต!?"

ด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด ความไม่อยากจะเชื่อ และความจริงที่ว่าเขาดูไม่เหมือนคนโรคจิตในความคิดของเธอเลยแม้แต่น้อย ทำให้ คิตะ อิคุโยะ เผลอร้องตะโกนออกมา... เอาตรงๆ นะ อิชิคาวะ ฮายาโตะ ไม่คิดเลยว่าจะตก คิตะ อิคุโยะ มาได้จริงๆ เขาคิดว่าอาจจะบังเอิญเจอเพื่อนร่วมชั้นช่างจ้อสักคน แต่แบบนี้ก็เข้าทางเขาพอดี

ในตอนนี้ รุ่นพี่เรียว และ นิจิกะ มองเด็กสาวที่จู่ๆ ก็ชี้หน้า อิชิคาวะ ฮายาโตะ แล้วเรียกเขาว่าคนโรคจิตด้วยความงุนงง

เธอกับ อิชิคาวะ ฮายาโตะ ใส่ชุดนักเรียนเหมือนกัน พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันงั้นเหรอ

นี่หมายความว่า อิชิคาวะ ฮายาโตะ ไปทำอะไรมา หรือว่าเขาเป็นคนโรคจิตจริงๆ กันล่ะเนี่ย!?

แม้ว่าทั้งสองคนจะรู้สึกว่า อิชิคาวะ ฮายาโตะ เป็นคนดี แต่พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

"เอ่อ ฮายาโตะคุง เธอคนนี้คือใครเหรอ"

นิจิกะ ถามอย่างระมัดระวัง

อิชิคาวะ ฮายาโตะ พยักหน้าอย่างใจเย็น ไม่กังวลเลยสักนิดว่า นิจิกะ จะเข้าใจผิด ในช่วงเวลาที่ดูเหมือนกำลังจะวุ่นวายนี้ เขากลับนิ่งสงบสุดๆ

"เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของผมเองครับ"

หลังจาก อิชิคาวะ ฮายาโตะ พูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ

เขาต้องเผชิญหน้ากับความประหม่าของสองสาวในวงดนตรี สีหน้ากังวลของ คิตะ อิคุโยะ ที่เอามือปิดปากไว้ และสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของฝูงชนที่อยู่รอบๆ ภายใต้ท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยเมฆสีเพลิง

อิชิคาวะ ฮายาโตะ กางแขนออกราวกับจะโอบกอดโลกใบนี้ และประกาศก้อง

"แล้วก็ เธอพูดถูกแล้วล่ะครับ ผมเป็นคนโรคจิต!"

"คนโรคจิตที่รักในทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะเพศไหน อายุเท่าไหร่ จะเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่มีชีวิต ไม่สนโครงสร้างทางชีวภาพ องค์ประกอบทางเคมี คุณสมบัติทางกายภาพ หรือแม้แต่มันจะไม่มีชีวิตอยู่ก็ตาม"

เขาพูดเสียงดังฟังชัดและจริงใจ โดยไม่สนใจเวลา สถานที่ หรือฝูงชนที่อยู่รอบๆ เลยแม้แต่น้อย

ในวินาทีนั้น เขาดูราวกับเป็นศูนย์กลางของโลกใบนี้เลยทีเดียว

ไม่กี่วินาทีต่อมา ฝูงชนที่หยุดนิ่งก็เริ่มเดินต่อไปอีกครั้ง

เด็กสาวทั้งสามคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างยืนนิ่งงัน หลังจากบรรยากาศอันน่าอึดอัดผ่านไปครู่หนึ่ง รุ่นพี่เรียว ก็ลูบคางอย่างใจเย็น น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"รักในโลกใบนี้งั้นเหรอ"