บทที่ 8 มนุษย์

บทที่ 8 มนุษย์

ในที่สุดก็แนะนำตัวกันเสร็จเสียที อิชิคาวะ ฮายาโตะ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกับรอยยิ้ม

"ว่าแต่ ฉันเข้ามาขัดจังหวะกินข้าวของโกโตซังหรือเปล่าเนี่ย ขอโทษนะที่ทำให้ตกใจ"

ในใจของโกโต ฮิโตริ อยากจะพยักหน้าตอบรับอย่างน่าสมเพชเหลือเกิน ตอนนี้เธอรู้สึกมวนท้องเพราะความตื่นเต้นอย่างรุนแรง แต่เธอก็ยังคงตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่เบาหวิวราวกับยุงบิน

"มะ... ไม่หรอกค่ะ"

ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจของเธอได้ตัดสินใจไปแล้วว่าสถานที่แห่งนี้ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป เธอจำเป็นต้องหาหลุมหลบภัยแห่งใหม่

"ก็ดีแล้วล่ะ ความจริงแล้ว ฉันตั้งใจมาหาโกโตซังโดยเฉพาะเลยนะ ใช้เวลาหาอยู่ตั้งนานแหนะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันสดใสและร่าเริงนั้น โกโต ฮิโตริ ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย เธอกลับตกอยู่ในความตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม

ตั้งใจมาหาฉันโดยเฉพาะเลยเหรอ!!!?

เธอรู้สึกได้ในทันทีว่าจุดสีเขียวบนแผนที่ที่แสดงถึงหลุมหลบภัยภายในโรงเรียน กำลังมลายหายไปอย่างรวดเร็ว

"ไม่นะ! หยุดเถอะ!"

"อะ... อะไรเหรอ"

โกโต ฮิโตริแสดงสีหน้าบิดเบี้ยวอีกครั้ง แต่อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ยังพอจะมองเห็นการอ้อนวอนบนใบหน้าของเธอได้ลางๆ ว่า 'ได้โปรดอย่าทำแบบนี้เลย'

อิชิคาวะ ฮายาโตะรู้ตัวว่าเขาทำให้เธอรู้สึกประหม่ามากเกินไป จึงลดท่าทีขี้เล่นลง

"ความจริงแล้วเมื่อวานฉันเห็นโกโตซังสะพายกีตาร์อยู่น่ะ... ตอนนี้วงดนตรีของฉันกำลังขาดมือกีตาร์ โกโตซังสนใจจะมาร่วมวงด้วยกันไหม นอกจากฉันแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นผู้หญิงหมดเลยนะ"

วงดนตรี... วงดนตรีงั้นเหรอ!

โกโต ฮิโตริเงยหน้าขึ้น มีคนเต็มใจชวนเธอเข้าวงจริงๆ ด้วย!?

นี่เธอไม่ได้ฝันไปใช่ไหมเนี่ย

เธอแอบชำเลืองมองอิชิคาวะ ฮายาโตะ ก่อนจะรีบหลบสายตา

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนดีนะ ถึงแม้เธอจะรู้สึกกลัวนิดหน่อย แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะตอบตกลง... "ฉันขอคิดดูก่อนนะคะ"

โกโต ฮิโตริก้มหน้าลงหลังจากพูดจบ

เธออยากจะบ้าตาย... นี่เธอพูดอะไรออกไปเนี่ย! แต่โกโต ฮิโตริก็เข้าใจตัวเองดี

แม้ว่าเธอจะอยากเข้าร่วมวงดนตรีมากแค่ไหน แต่สำหรับตัวเธอในตอนนี้ การทำความรู้จักกับคนอื่นมันยากเกินไป แค่คิดว่าจะต้องทักทายคนแปลกหน้าหลายๆ คน เธอก็รู้สึกก้าวขาไม่ออกแล้ว

"โอเค ถ้าตัดสินใจได้เมื่อไหร่ก็มาหาฉันได้เลยนะ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะมองดูโกโต ฮิโตริที่ปกติก็ตัวเตี้ยกว่าเขาอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งก้มหน้าจนดูห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง เขาพยายามข่มความรู้สึกอยากจะลูบหัวเธอเอาไว้ และในที่สุดก็ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

"โกโตซังมากินข้าวตรงนี้ประจำเลยเหรอ ถึงจะมืดไปหน่อยแต่ก็บรรยากาศดีนะ วันหลังฉันจะมาหาที่นี่อีกได้ใช่ไหม"

เมื่อเห็นโกโต ฮิโตริพยักหน้าเบาๆ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ยิ้ม โบกมือลาอย่างเป็นกันเอง แล้วเดินกลับไปที่ห้องเรียนของตัวเอง

ขณะมองดูเขาเดินจากไป โกโต ฮิโตริก็ตระหนักได้ถึงสิ่งหนึ่งอย่างชัดเจน

คราวนี้คงจะหนีได้ยากแล้วล่ะ... สายตาของโกโต ฮิโตริเปลี่ยนเป็นสิ้นหวังเหมือนปลาตายในทันที... คาบเรียนของวันนั้นสิ้นสุดลง อิชิคาวะ ฮายาโตะซึ่งต้องแบกสัมภาระหนักกว่าสามสิบห้ากิโลกรัม กำลังครุ่นคิดว่าจะเปิดเผยความเป็นคนโรคจิตของตนให้สมาชิกคนอื่นๆ ในวงรับรู้อย่างเป็นธรรมชาติได้อย่างไร

การเป็นคนโรคจิตนี่ก็ไม่ง่ายเลยแฮะ

คนโรคจิตที่กำลังกลุ้มใจเดินมุ่งหน้าไปยังสตาร์รี่

ขณะเดินไปตามถนนที่แสงแดดสาดส่องลงมาจนรู้สึกอบอุ่น โลกใบนี้ช่างดูสวยงามและอ่อนโยน เสียงรอบข้างล้วนเต็มไปด้วยความสดใสและมีชีวิตชีวาของวัยรุ่น นี่คือช่วงเวลาอันงดงามที่จะไม่มีวันลืมเลือน

ในระหว่างนั้น อิชิคาวะ ฮายาโตะสังเกตเห็นว่าบรรยากาศการพูดคุยของนักเรียนรอบๆ ตัวนั้นดูคึกคักกว่าปกติ

ขณะที่เขากำลังมองดูรอบๆ ตัวอย่างเพลิดเพลิน เสียงแจ้งเตือนข้อความไลน์ก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์มือถือของเขา

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาดู

เป็นข้อความจากเรียว

"วันนี้จะมาไหม"

อิชิคาวะ ฮายาโตะแสดงความเร็วอันน่าทึ่ง พิมพ์ตอบกลับไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

"คุณจะได้เจอผมที่หน้าสตาร์รี่ภายในสี่นาทีสิบสองวินาทีครับ"

บางทีเรียวอาจจะไม่คาดคิดว่าอิชิคาวะ ฮายาโตะจะตอบกลับมาเร็วขนาดนี้ หรืออาจจะประหลาดใจกับคำตอบของเขา เธอจึงตอบกลับมาหลังจากนั้นไม่กี่วินาที

"ไม่ต้องรีบหรอก อย่าหักโหมเลย"

นางฟ้าชัดๆ นางฟ้า นางฟ้า!

หลังจากที่อิชิคาวะ ฮายาโตะรู้สึกซาบซึ้งใจ ความสงสัยก็ผุดขึ้นมาในหัว เขารู้สึกงุนงงว่า เรียวเป็นคนที่เอาใจใส่คนอื่นขนาดนี้เลยเหรอ

ด้วยความสงสัยที่เต็มเปี่ยม เขาจึงรีบมุ่งหน้าไปยังสตาร์รี่... อิชิคาวะ ฮายาโตะรู้ดีว่าเขาไม่น่ารีบซาบซึ้งใจเร็วขนาดนี้เลย

"ถึงเวลาที่นายต้องทดแทนบุญคุณแล้วล่ะ"

เรียวที่อยู่ในชุดลำลอง สะพายเบสและถือลำโพงพูดกับอิชิคาวะ ฮายาโตะ

ย้อนเวลากลับไปเมื่อสิบกว่านาทีก่อนหน้านี้

เมื่อมาถึงสตาร์รี่ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็พบว่ามีเพียงพี่สาวของนิจิกะซึ่งเป็นผู้จัดการร้านกำลังง่วนอยู่หลังเคาน์เตอร์เพียงคนเดียว เด็กสาวอีกสองคนยังไม่มา

แปลกแฮะ ทั้งที่เรียวทำเหมือนเร่งให้เขารีบมาแท้ๆ

เขาวางคีย์บอร์ดลงบนโต๊ะและถามอิจิจิ เซกะ พี่สาวของนิจิกะ

"ผู้จัดการครับ นิจิกะกับเรียวยังไม่มาเหรอครับ"

อิจิจิ เซกะที่กำลังยุ่งอยู่ปรายตามองเขา ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยชอบใจเด็กหนุ่มที่เข้ามาสนิทสนมกับน้องสาวของเธอนัก

"วันนี้สองคนนั้นจะมาสายน่ะ"

เธอพูดโดยไม่อธิบายอะไรเพิ่มเติม จากนั้นก็หันไปหยิบผ้าขี้ริ้วมาเช็ดทำความสะอาดเครื่องมือ ก่อนจะมีคำถามลอยๆ ดังตามมา

"เรียนเป็นยังไงบ้างล่ะ"

เรียนงั้นเหรอ

อิชิคาวะ ฮายาโตะรู้ดีว่าเซกะคงไม่ได้หมายถึงผลการเรียนที่โรงเรียนแน่ๆ คงจะหมายถึงเรื่องคีย์บอร์ดนั่นแหละ

ในฐานะคนโรคจิต เขาจะไร้ความมั่นใจได้อย่างไร

"ผมพอใจมากเลยล่ะครับ"

แม้จะเป็นแค่มือใหม่ แต่เขาก็ไม่แสดงความถ่อมตัวเลยสักนิด และตอบกลับไปด้วยความภาคภูมิใจ

อิจิจิ เซกะชะงักไปครู่หนึ่งกับคำตอบของเขา ก่อนจะหันกลับมาด้วยรอยยิ้มแปลกๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความเยาะเย้ยนิดๆ

"งั้นเหรอ ถ้างั้นก็ลองโชว์ให้ดูหน่อยสิ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะสูดลมหายใจเข้าและยืดอก

นี่แหละคือสิ่งที่ผมรอคอย!

ไม่สิ มีแค่คนเดียวเองนี่นา แบบนี้ก็ทำให้คนทั้งร้านอึ้งไม่ได้สิ

เขาคงไม่ได้โชว์เท่และเพลิดเพลินไปกับสีหน้าตกตะลึงของคนอื่นแน่ๆ

แต่อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ไม่มีทางยอมถอยและปล่อยให้อิจิจิ เซกะดูถูกเขาอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ในร้านจะไม่มีคนเลย เขาก็จะลากพวกแพลงก์ตอนมานั่งฟังเขาเล่นให้ได้

"ถ้างั้นขออนุญาตยืมเวทีหน่อยนะครับ"

เขาโค้งคำนับอย่างสุภาพ จากนั้นก็รูดซิปกระเป๋าคีย์บอร์ด อุ้มคีย์บอร์ดขึ้นมา แล้วปีนขึ้นไปบนเวทีแสดง

ในขณะเดียวกัน อิจิจิ เซกะก็รีบเดินไปเปิดสวิตช์ไฟเวทีในร้าน โดยจงใจแกล้งไม่เตือนเขาให้เดินขึ้นมาจากหลังเวที

หลังจากจัดการเตรียมอุปกรณ์บนเวทีทั้งหมดเสร็จ เธอก็นั่งลงบนเก้าอี้ เอามือเท้าคางกับโต๊ะ และมองดูอิชิคาวะ ฮายาโตะที่กำลังง่วนอยู่บนเวทีจากระยะไกล

"แอมป์สำรองอยู่ทางซ้ายมือ ใช่ เสียบเข้ากับตัวนั้นได้เลย"

หลังจากวุ่นวายอยู่พักใหญ่และเผยให้เห็นว่าตัวเองไม่มีทักษะอะไรเลยต่อหน้าคนอื่น อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ไม่ได้รู้สึกเขินอายแต่อย่างใด

เขายังคงรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งและเยือกเย็นไว้ได้ และพูดกับอิจิจิ เซกะ

"ต่อไป ผมจะเล่นเพลงเปียโนครับ เมื่อวานผมใช้ความพยายามฝึกซ้อมมาพอสมควร และนี่คือระดับสูงสุดของผมในตอนนี้แล้ว ขอเชิญรับฟังเพลง 'The Street Where the Wind Lives' ครับ"

อิจิจิ เซกะพยักหน้ารับอย่างไม่ใส่ใจ เธออยากรู้เหมือนกันว่ามือใหม่จะเล่นได้ดีแค่ไหน และท่าทางอวดดีนั้นจะพังทลายลงเมื่อไหร่

เมื่อเห็นผู้ชมเพียงคนเดียวของเขาพยักหน้ารับ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็หลับตาลงเพื่อปรับอารมณ์ ค่อยๆ วางนิ้วเรียวยาวลงบนคีย์บอร์ด คีย์บอร์ดที่ถูกปรับแต่งเสียงไว้ล่วงหน้าส่งเสียงเปียโนอันกังวานใสออกมา

เสียงที่คล้ายกับสายลมอ่อนพัดโชยดังออกมาจากแอมป์ ล่องลอยไปทั่วพื้นที่สีทึมๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของดนตรีร็อกในไลฟ์เฮาส์แห่งนี้

นี่คือเพลงที่อิชิคาวะ ฮายาโตะเคยชื่นชอบในอดีต เขาเคยฟังมันมานับครั้งไม่ถ้วน ดังนั้นทันทีที่เขาเริ่มเรียนรู้ เขาก็เลือกเล่นเพลงนี้โดยไม่ลังเล

แม้ว่าการเล่นจะยังไม่ค่อยลื่นไหล และสายลมที่สร้างขึ้นจากคีย์บอร์ดจะสะดุดไปบ้างสองสามครั้ง แต่มันก็ไม่ได้สนใจ ไม่ได้หันกลับมามอง และพัดผ่านต่อไปเรื่อยๆ

อิชิคาวะ ฮายาโตะเองก็ไม่ได้แสดงความลังเล ความกังวล หรือความสงสัยใดๆ เมื่อเล่นผิดพลาด ในทางกลับกัน เขายังคงดูเยือกเย็น ราวกับว่าเพลงนี้ถูกกำหนดมาให้เล่นแบบนี้อยู่แล้ว

ที่ด้านล่างเวที อิจิจิ เซกะนั่งตัวตรงและตั้งใจฟัง

ดนตรีสามารถถ่ายทอดอารมณ์ได้ และการแสดงสดก็สามารถเผยให้เห็นส่วนหนึ่งของความรู้สึกนึกคิดของผู้แสดงได้ดียิ่งขึ้น

แม้ว่าการแสดงจะติดขัดไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้สิ่งเหล่านี้เปลี่ยนไป

ในตอนแรกที่เธอได้ยินเสียงเพลง เธอรู้สึกประหลาดใจมาก

เพราะกว่าจะเล่นได้ถึงระดับนี้ ก็ต้องใช้เวลาฝึกซ้อมเป็นเดือนหรือสองเดือนเลยทีเดียว แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเขามีน้องสาวที่เล่นเปียโนอยู่ที่บ้าน และบางทีบรรยากาศทางดนตรีที่บ้านอาจจะดีเยี่ยม เธอจึงเลิกสนใจเรื่องนี้

แต่หลังจากนั้น เธอก็สังเกตเห็นการเล่นที่หนักแน่นจนน่าเหลือเชื่อของเขา แม้ว่าจะเล่นผิดพลาด เขาก็ไม่มีความลังเลเลยสักนิด

ความแน่วแน่นั้นไม่น่าจะเกิดจากการฝึกฝนเป็นเวลานาน แต่น่าจะมาจากจิตใจที่เข้มแข็งและมั่นคงอย่างเหลือเชื่อของเขามากกว่า

ความแข็งแกร่งภายในของคนคนนี้ทรงพลังผิดปกติจริงๆ!

...หลังจากเล่นจบ อิชิคาวะ ฮายาโตะก็ยิ้มและโค้งคำนับ จากนั้น ท่ามกลางเสียงของอิจิจิ เซกะที่ยังห้ามเขาไว้ไม่ทัน เขาก็ถอดปลั๊กแอมป์ออก

"เดี๋ยว!"

"หืม" มือของอิชิคาวะ ฮายาโตะไม่ได้หยุดชะงัก เขาถอดปลั๊กออกด้วยความงุนงง

ปัง!!

เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าระเบิดขึ้นตรงหน้าอิชิคาวะ ฮายาโตะ

เมื่ออิจิจิ นิจิกะมาถึง สิ่งที่เธอเห็นก็คืออิชิคาวะ ฮายาโตะกำลังนั่งเอามือปิดหูด้วยสีหน้าสุดแสนจะทรมานอยู่ที่โต๊ะด้านหลังของร้านสตาร์รี่ ส่วนพี่สาวของเธอที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็กำลังเม้มปากเป็นเส้นโค้งเพื่อกลั้นหัวเราะ

เกิดอะไรขึ้นกับสองคนนี้เนี่ย

แต่นิจิกะก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก และเดินเข้าไปทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

"ฮายาโตะคุง เตรียมตัวพร้อมหรือยัง"

อิชิคาวะ ฮายาโตะที่ยังคงมีเสียงวิ้งๆ ดังอยู่ในหู เงยหน้าขึ้นมองพวกเธอทั้งสองคนที่อยู่ในชุดลำลองด้วยสีหน้างุนงง

"อะไรนะ"

นิจิกะเห็นความงุนงงของอิชิคาวะ ฮายาโตะก็อึ้งไปชั่วขณะ เธอหันไปมองเรียวที่อยู่ข้างหลัง แต่เรียวกลับเดินผ่านเธอไปอย่างใจเย็น และวางแอมป์ที่ถืออยู่ลงตรงหน้าอิชิคาวะ ฮายาโตะ

"ถึงเวลาที่นายต้องทดแทนบุญคุณแล้วล่ะ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะ: ???

เมื่อเห็นท่าทีไม่รู้เรื่องรู้ราวของอิชิคาวะ ฮายาโตะและท่าทางขี้เล่นของเรียว นิจิกะก็พอจะเดาออกคร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

และเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเรียวถึงอาสาส่งข้อความไปหาอิชิคาวะ ฮายาโตะ

"ฮายาโตะคุง ขอฉันดูข้อความที่เรียวเพิ่งส่งให้หน่อยสิ"

อิชิคาวะ ฮายาโตะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาให้ความร่วมมืออย่างดี แต่เรียวกลับทำสีหน้าจริงจังและกดมือของเขาเอาไว้

"ไม่ให้ดูหรอก"

เมื่อได้ยินเรียวพูดแบบนั้นบวกกับเห็นแอมป์ที่วางอยู่บนพื้น เขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที

ใช่แล้ว เขากำลังถูกหลอกมาใช้งานเยี่ยงทาส

นิจิกะมองเรียว หรี่ตาลง และทำหน้าตาดุดัน แต่เรียวกลับไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด ท้ายที่สุด นิจิกะก็ถอนหายใจและก้มหน้าลง เห็นได้ชัดว่าเธอหมดปัญญาจะรับมือกับเรียวแล้ว

เธอไม่ได้พูดอะไรกับเรียวอีก เมื่อเห็นว่าอิชิคาวะ ฮายาโตะยังคงไม่เข้าใจสถานการณ์ เธอจึงรีบอธิบายให้เขาฟัง

"วันนี้พวกเราตั้งใจจะให้ฮายาโตะคุงได้เห็นการแสดงของพวกเรา และได้เห็นว่าวงดนตรีเขาทำอะไรกันบ้าง ฉันกับเรียวก็เลยจะไปเล่นดนตรีเปิดหมวกกันน่ะ ฮายาโตะคุงไปดูพวกเราเล่นด้วยกันนะ"

"ฮายาโตะจะเป็นคนแบกของเองแหละ" เรียวพูดเสริม

"ฉันแบกของฉันเองได้น่า!"

นิจิกะไม่ยอมให้เรียวทำตามอำเภอใจ เธอรีบก้าวไปข้างหน้า หยิบแอมป์ขึ้นมา และยัดมันกลับใส่มือเรียวด้วยความโมโห

การแสดงที่จัดขึ้นเพื่อเขาโดยเฉพาะ

นิจิกะ ภรรยาของฉัน!!!

อิชิคาวะ ฮายาโตะ ยืนตรงขึ้นในทันที ทั้งตัวตั้งตรงและแข็งแกร่งดั่งหอคอยเหล็ก

"อิชิคาวะ ฮายาโตะ น้ำหนักบรรทุกสูงสุดเจ็ดสิบสามจุดสองกิโลกรัม สามารถปฏิบัติงานได้หนึ่งร้อยห้าสิบหกนาทีภายใต้น้ำหนักบรรทุกสูงสุด พร้อมรายงานตัวครับ!"

"ทำได้ดีมาก" รุ่นพี่เรียว พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

"ฮายาโตะคุง อย่ายอมให้เธอทำแบบนั้นสิ!"

นิจิกะ ร้องบอกน้ำตาแทบเล็ด และเมื่อเห็นว่า อิชิคาวะ ฮายาโตะ ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เธอจึงหันไปหา รุ่นพี่เรียว ที่อยู่ข้างๆ

"รุ่นพี่เรียว พอได้แล้วค่ะ!"

เธอเขย่าไหล่ รุ่นพี่เรียว อย่างบ้าคลั่งด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ

รุ่นพี่เรียว โยกตัวไปมาพร้อมกับรอยยิ้มแฝงความภาคภูมิใจ

มีเพียง อิจิจิ เซกะ ที่อยู่ไม่ไกลนัก ซึ่งจ้องมอง อิชิคาวะ ฮายาโตะ ที่ยืนตัวตรงแน่วอยู่ข้างๆ สองสาวอย่างเหม่อลอย

นี่คนหรือเปล่าเนี่ย

ระดับการปะทุความโรคจิต: ห้าสิบเปอร์เซ็นต์