บทที่ 10: คลังอาวุธที่สูญเสียความบริสุทธิ์และภาพลวงตาที่แท้จริง

บทที่ 10: คลังอาวุธที่สูญเสียความบริสุทธิ์และภาพลวงตาที่แท้จริง

หลังจากได้ยินเสียงของระบบ รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวชายคนนั้น แล้วลุกลามไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

"เพล้ง!"

เสียงแตกดังสนั่นหวั่นไหว! เศษคริสตัลใสแจ๋วนับไม่ถ้วนแตกกระจาย นำพาภาพลวงตาที่กำลังสลายตัวปลิวว่อนไปทั่ว

ก่อนที่เศษซากเหล่านั้นจะทันได้ตกถึงพื้น พวกมันก็กลายเป็นละอองแสง หายวับไปในอากาศจนหมดสิ้น

โรเจอร์ปรากฏตัวขึ้นแทนที่

"ถึงจะรู้จากความทรงจำของเขาว่าเขาจงรักภักดีมาก แต่ก็ไม่คิดว่าจะถึงขนาดนี้"

"เขายังเสนอตัวเพิ่มปริมาณกลิ่นเองด้วยซ้ำ"

"เวทมนตร์ภาพลวงตา... ช่างเป็นเวทมนตร์ที่น่าสนใจจริงๆ"

"เมื่ออยู่ต่อหน้าคนที่พวกเขาไว้ใจที่สุด พวกเขาคงคิดไม่ถึงหรอกว่าคนคนนั้นจะทำร้ายพวกเขา"

"ก็เหมือนกับเด็กนั่นแหละ พอพ่อแม่บอกให้ชิมอาหาร ก็ไม่มีทางคิดหรอกว่าอาหารนั้นมียาพิษ"

"เก็บของ"

"ติ๊ง คุณได้รับ 2000 จีเวล และกุญแจคลังอาวุธ"

"กุญแจคลังอาวุธงั้นเหรอ"

กุญแจทองแดงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของโรเจอร์ เขาพินิจพิเคราะห์รูปร่างของฟันกุญแจอย่างละเอียด

"ดูเหมือนฉันจะเคยเห็นรูกุญแจที่คล้ายๆ กันตอนที่สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ เมื่อกี้แฮะ"

เขาเก็บศพเข้าไปในกระเป๋ามิติของระบบ และในเวลาเดียวกันก็เก็บของที่เกินมาในห้อง เพื่อให้ทุกอย่างกลับสู่สภาพเดิม

จากนั้น เขาก็แปลงร่างเป็นฮันส์แล้วเดินไปที่ประตูบานเก่าคร่ำคร่าอย่างเปิดเผย

เขาเหลือบมองรูกุญแจ และเมื่อแน่ใจว่ารูปร่างของมันเกือบจะเหมือนกับกุญแจ เขาก็หยิบกุญแจออกมาอย่างใจเย็น

"แกร๊ก!"

ตัวล็อกดีดออก โรเจอร์ผลักประตูเข้าไป เผยให้เห็นอาวุธเรียงรายละลานตา

โรเจอร์ลอบเข้าไปในห้อง และขณะที่เขาปิดประตู เขาก็หยิบดาบยาวที่อยู่ในฝักซึ่งวางอยู่ข้างประตูขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ

"ชิ้ง!"

ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก เสียงครางใสแจ๋วดังก้องไปทั่วพื้นที่แคบๆ

ใบดาบสีเงินเงางามสะท้อนใบหน้าที่เคร่งขรึมและหล่อเหลาของโรเจอร์

เขาลองตวัดดาบฟันโครงเหล็กที่อยู่ใกล้ๆ อย่างไม่ตั้งใจ ใบดาบตัดผ่านโครงเหล็กไปโดยแทบไม่มีแรงสั่นสะเทือน มีเพียงแรงต้านเพียงเล็กน้อย เหมือนกับใช้มีดหั่นเต้าหู้

โครงเหล็กขาดออกเป็นสองท่อนอย่างเงียบๆ ตกลงพื้นดัง "เคร้ง"

"ช่างเป็นดาบที่คมกริบจริงๆ" โรเจอร์กล่าว พลางลูบสันดาบเบาๆ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

วงเวทสีแดงฉานสว่างวาบขึ้นที่ปลายดาบ และเมื่อวงเวทเลื่อนขึ้น ตัวดาบก็ค่อยๆ หายไป

ทันทีที่วงเวทสัมผัสกับฝ่ามือของเขา ดาบยาวก็ถูกเก็บเข้าไปในพื้นที่สับเปลี่ยนศาสตราโดยสมบูรณ์

เขาเดินหน้าต่อไป หยิบจับอาวุธทีละชิ้น แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่อาวุธในห้องลดลงอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งเขาเก็บไอเทมสองสามชิ้นสุดท้ายที่แผ่พลังเวทมนตร์อันน่าขนลุกและปืนกลเวทมนตร์เข้าไปในกระเป๋ามิติของระบบ โรเจอร์จึงออกจากห้องและล็อกประตูอีกครั้ง

"น่าเสียดายที่อัศวินไม่สามารถเก็บปืนเข้าไปในพื้นที่สับเปลี่ยนศาสตราได้"

"ท่านฮันส์!!"

เสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากที่ไกลๆ โรเจอร์เงยหน้าขึ้นมอง

ร่างเล็กๆ สีดำค่อยๆ ใหญ่ขึ้นเมื่อเข้าใกล้มา

ไม่นาน รูปร่างของร่างนั้นก็ชัดเจนขึ้น เขาเป็นชายหนุ่มอายุประมาณสิบแปดปี

เขาวิ่งหน้าตั้งมาหาโรเจอร์ โค้งตัวลง เอามือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก

"ทะ ท่านฮันส์ ในที่สุดก็หาท่านเจอ"

"บอส บอสตามหาท่านอยู่"

"ฉันรู้แล้ว" โรเจอร์พยักหน้าเล็กน้อย

"ลูกพี่มีคำสั่งอะไรไหม หรือว่าฉันต้องเตรียมอะไรไปหรือเปล่า"

"คำสั่งเหรอครับ" ชายหนุ่มลูบหัว ขมวดคิ้วพยายามนึก "เขาไม่ได้พูดอะไรนะฮะ"

"แค่บอกให้ผมมาตามท่านไป"

โรเจอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ตกลง เข้าใจแล้ว"

"อัลเลนกับคนอื่นๆ เฝ้าประตูเรียบร้อยดีไหม"

"เอ่อ" ชายหนุ่มทำหน้าบอกไม่ถูก และพูดตะกุกตะกัก

"มะ เมื่อกี้ผมไปถามหาท่านที่นั่น แต่ท่านคาร์ลบอกว่าจะยอมบอกที่อยู่ของท่านก็ต่อเมื่อผมจ่ายค่าข้อมูลมา 2000 จีเวล"

"ส่วนท่านอัลเลนที่อยู่ข้างๆ ก็เมาแอ๋จนฟังที่ผมถามไม่รู้เรื่องเลย"

เขาลูบหัวตัวเอง "ผมถามคนตั้งหลายคนกว่าจะแน่ใจเส้นทางที่ท่านไป แล้วผมก็วิ่งตามมาจนถึงที่นี่แหละครับ"

โรเจอร์ถอนหายใจ เดินไปข้างหน้า แล้วตบไหล่เขา

"เหนื่อยหน่อยนะ ทีนี้ก็ไปสนุกกับงานเลี้ยงฉลองเถอะ"

เมื่อถูกท่านฮันส์ที่ปกติจะเคร่งขรึมเอ่ยปากชม ชายหนุ่มก็ประหลาดใจเล็กน้อย และในขณะเดียวกัน หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความปีติยินดีอย่างสุดจะกลั้น

เขาถูกชม! บางทีหลังจากนี้เขาอาจจะไปเข้าตาจอมเวทระดับซีที่เก่งที่สุด และได้เป็นมือขวาของเขา กลายเป็นจอมเวทคนที่สี่ขององค์กรในพริบตาเลยก็ได้!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ชายหนุ่มก็เดินมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานด้วยหัวใจที่ตื่นเต้นและรอยยิ้มโง่ๆ ราวกับกำลังล่องลอยอยู่บนปุยเมฆบางเบา

โรเจอร์มองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

"ทุกคนต่างก็มีความคิดที่ว่า 'ตัวฉันนั้นพิเศษไม่เหมือนใคร' อยู่ในใจทั้งนั้น และความคิดนี้จะยิ่งชัดเจนขึ้นในช่วงวัยรุ่น"

"แค่ชี้แนะนิดหน่อย ก็ทำให้เขามองข้ามความผิดปกติที่ฮันส์ถูกเรียกตัวไปถึงสองครั้งได้แล้ว"

โรเจอร์ครุ่นคิดขณะเดินไปยังห้องที่เขาจำได้ว่าเคนอยู่

"ตอนนี้เหลือแค่บอสคนสุดท้าย แต่ข้อมูลเกี่ยวกับจอมเวทระดับบียังมีไม่เพียงพอ"

"แนวคิดเรื่องระดับของจอมเวทในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็คลุมเครือมาก"

"ฉันทำได้แค่อนุมานความแข็งแกร่งของจอมเวทระดับบี โดยอ้างอิงจากสมาชิกลัทธิเวทมนตร์มืดคนก่อนหน้านี้เท่านั้น"

เขาชะลอฝีเท้าลง สัมผัสได้ถึงพลังเวทที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัว

"หลังจากฆ่าอัลเลน ฉันก็ได้รับความสามารถในการใส่บุคลิกเฉพาะให้กับภาพลวงตา แต่มันก็แค่รักษาส่วนของบุคลิกไว้ ทำให้พูดคุยตอบโต้ได้เหมือนคนปกติทั่วไปเท่านั้น"

"แต่หลังจากฆ่าฮันส์ พลังเวทที่ได้รับมาเหมือนจะพาฉันก้าวเข้าสู่อีกขั้นหนึ่งเลย"

"ภาพลวงตาที่ฉันสร้างขึ้นก็มีพลังเวทแฝงอยู่ภายในด้วย ถึงจะไม่มาก แต่มันก็สามารถใช้เวทมนตร์ที่ฉันรู้จักได้"

"ยิ่งพลังเวทแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ภาพลวงตาก็จะยิ่งใกล้เคียงความจริงมากเท่านั้น"

"นี่คือการเปลี่ยนภาพลวงตาที่ไร้รูปร่างให้กลายเป็นภาพลวงตาที่เป็นรูปธรรมงั้นเหรอ"

เขาหยิบโพชั่นฟื้นฟูพลังเวทออกมา ดื่มรวดเดียวจนหมด และเมื่อแน่ใจว่าพลังเวทเต็มเปี่ยมแล้ว เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก เร่งฝีเท้า และมาถึงหน้าประตูตามความทรงจำ

ขณะที่เขากำลังจะผลักประตู การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

หนึ่งนาทีต่อมา สร้อยคอที่มีลวดลายเสื้อคลุมสีม่วงเข้มก็ปรากฏขึ้นในมือของโรเจอร์อย่างกะทันหัน

เขาสวมมันไว้ที่คอ ผลักประตูเปิดออก และเดินเข้าไปในห้อง

พร้อมกับเสียง "แอ๊ด" ชายร่างกำยำหัวล้านจากความทรงจำของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าโรเจอร์

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ พยายามจดจ้องสายตาไปที่ชายคนนั้น

เมื่อมาถึงตรงหน้าชายคนนั้น โรเจอร์ก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อยแล้วพูดอย่างนอบน้อมว่า "ลูกพี่"

ท่อนแขนของเคนวางพาดอยู่บนที่วางแขนอย่างสบายๆ นิ้วมือเคาะเป็นจังหวะอย่างเนิบนาบ

เมื่อคนผู้นั้นมาถึงตรงหน้า เขาแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย เปลือกตาปิดลงครึ่งหนึ่ง สายตาแฝงไปด้วยแรงกดดันที่พินิจพิเคราะห์ มองลงมาจากเบื้องบน

"ฮันส์..."

"การเลียนแบบรูปลักษณ์และออร่าเวทมนตร์ของเขานั้นเหมือนมากจริงๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สัญญาณเตือนภัยก็ดังกึกก้องในใจของโรเจอร์ และร่างกายของเขาก็ตึงเครียดขึ้นตามสัญชาตญาณ

"วอเตอร์โฟลว์ แชตเทอร์!"

เสียงคำรามของสายน้ำที่เชี่ยวกรากและเสียงของมนุษย์ดังขึ้นพร้อมกัน

เบื้องหน้าโรเจอร์ วงเวทสีฟ้าขนาดเท่าล้อรถม้าก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา

วินาทีที่แสงสีฟ้าปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ขาของโรเจอร์ก็เกร็งแน่น และเขาใช้ส้นเท้ายันพื้น อาศัยแรงนั้นถอยร่นไปด้านข้าง

"ฟึ่บ!"

คมดาบวารีสีฟ้าโปร่งแสงสามเล่มเฉียดปลายจมูกของเขาไป กระแทกเข้าอย่างจังตรงจุดที่เขาเพิ่งยืนอยู่

หินบนพื้นถูกคมดาบวารีผ่าออกเป็นร่องลึกสามรอย ราวกับเค้กที่ถูกหั่น

เคนยกมือขวาขึ้น ดีดนิ้วชี้ และแสงสีฟ้าอมน้ำแข็งจางๆ ก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขา

น้ำชั้นบางๆ ในร่องลึกบนพื้นก็ลอยขึ้นมาจากพื้นดินทันที ราวกับงูน้ำสามตัว พุ่งทะยานแหวกอากาศไปที่ประตูไม้ กัดเข้าที่ลูกบิด รูกุญแจ และรอยแยกด้านล่างอย่างแม่นยำ

"เพล้ง!"

เสียงบาดแก้วหูของผลึกน้ำแข็งที่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่ง

ลายไม้บิดเบี้ยวอย่างรวดเร็วภายใต้เกล็ดน้ำแข็งสีขาว และบานประตูก็ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเมื่อเส้นใยของมันถูกแช่แข็งและปริแตก

ในชั่วพริบตา ประตูไม้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็ง