บทที่ 8 เวทมนตร์เสริมพลัง: การแยกส่วน

บทที่ 8 เวทมนตร์เสริมพลัง: การแยกส่วน

โรเจอร์คิดอะไรบางอย่างออก แล้วเก็บศพลงในกระเป๋ามิติของระบบ จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่โต๊ะมุมตะวันตกเฉียงเหนือ

เขายื่นมือไปใต้โต๊ะ คลำหาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วได้ยินเสียง 'กริ๊ก' เบาๆ ช่องลับสองช่องก็เด้งเปิดออกด้านข้างโต๊ะ

ช่องหนึ่งเต็มไปด้วยเหรียญจีเวลและเช็ค ส่วนอีกช่องมีขวดของเหลวสีอำพันที่ยังไม่ได้เปิดเพียงขวดเดียว

"'ทไวไลท์' ที่คาร์ลซื้อมาให้อัลเลนสินะ..." โรเจอร์หยิบขวดขึ้นมาแล้วเขย่าเบาๆ ภายใต้แสงไฟ ของเหลวไหลช้าๆ ราวกับอำพันสีทองที่กำลังละลาย

"เวทมนตร์เสริมพลัง เป็นเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มคุณสมบัติให้กับวัตถุหรือบุคคลใดๆ ได้"

"ขั้นกว่าของมันคือเวทมนตร์เสริมพลังขั้นสูง ซึ่งเป็นเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มเวทมนตร์ใดๆ ให้กับวัตถุใดๆ ก็ได้"

โรเจอร์หยิบขนมปังสองชิ้นออกมาจากกระเป๋ามิติ แล้ววางไว้ตรงหน้าเขา

"ในเมื่อไอรีนที่ใช้เวทมนตร์เสริมพลังขั้นสูงในเนื้อเรื่องต้นฉบับ สามารถดึงวิญญาณของคนอื่นออกมาได้ด้วยเวทมนตร์เสริมพลังอีกรูปแบบหนึ่ง นั่นคือการเสริมพลังแยกส่วน"

"ถ้าอย่างนั้น เวทมนตร์ระดับล่างอย่างเวทมนตร์เสริมพลัง จะสามารถแยกส่วนแบบเดียวกันได้ไหม"

โรเจอร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพ่งความสนใจไปที่ขนมปังชิ้นหนึ่ง แล้วยกมือขวาขึ้น

ในใจของเขา นึกถึงกลิ่นหอมของข้าวสาลีตอนที่ขนมปังเพิ่งอบเสร็จ กลิ่นนมหอมมัน และกลิ่นหอมของไข่และเนย

"เวทมนตร์เสริมพลัง · การเสริมพลังแยกส่วน"

วงเวทสีแดงฉานปรากฏขึ้นเหนือขนมปัง เงาลางๆ ของขนมปังค่อยๆ โผล่ออกมาจากภายใน โครงร่างของมันดูเลือนรางเล็กน้อย

เมื่อเวลาผ่านไป เงาลวงตานี้ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เมื่อมันหลุดออกจากขนมปังโดยสมบูรณ์ รูปร่างของมันก็แทบจะเหมือนกับขนมปังต้นฉบับทุกประการ

แต่ขนมปังของจริงที่อยู่ด้านล่างกลับดูเหมือนถูกตากลมมานานหลายปีในชั่วพริบตา สีของมันซีดจางลงเป็นสีเทาอย่างรวดเร็ว และขนาดของมันก็หดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

"แก่นแท้ของขนมปัง" ที่เป็นภาพลวงตา ถูกดึงดูดด้วยเวทมนตร์ ค่อยๆ ลอยไปหาขนมปังอีกชิ้น แล้วซ้อนทับกันอย่างแนบเนียน

ฟู่—

เปลือกขนมปังสีน้ำตาลเข้มเดิมเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มันดูเหมือนเพิ่งถูกอบใหม่ๆ ด้วยแสงแดด เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองชวนน้ำลายสอ

โรเจอร์ก้าวไปข้างหน้า หยิบขนมปังสีเหลืองทองขึ้นมา แล้วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับเนื้อสัมผัสที่นุ่มผิดปกติของมัน

เขาหักมันออกเบาๆ เนื้อขนมปังก็แยกออกจากกันอย่างง่ายดาย เผยให้เห็นเนื้อสัมผัสเส้นใยที่ละเอียดราวกับเส้นไหมอยู่ภายใน

กลิ่นหอมกรุ่นลอยมาเตะจมูก เป็นการผสมผสานระหว่างกลิ่นนม ไข่ และข้าวสาลี

พวกมันผสมผสานกัน ก่อเกิดเป็นกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์และเย้ายวนใจ ลอยเข้าจมูกของโรเจอร์โดยตรง

เขาหยิบชิ้นที่เล็กกว่าขึ้นมาแล้วใส่เข้าปาก เนื้อสัมผัสของขนมปังนั้นนุ่มและแน่น ละลายในปาก กลิ่นหอมของนม ไข่ และข้าวสาลีแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปากของโรเจอร์อย่างรวดเร็ว เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ความอร่อยของขนมปังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เวทมนตร์แยกส่วนใช้งานได้จริง"

เขาวางขนมปังที่เหลือไว้ข้างขวดไวน์ แล้วหยิบดอกไม้สีชมพูและเห็ดสีสันสดใสออกมาจากกระเป๋าด้วย

"เวทมนตร์เสริมพลัง · การเสริมพลังแยกส่วน"

"แก่นแท้ของขนมปัง" ที่เป็นภาพลวงตาลอยขึ้นจากขนมปังสีเหลืองทองอีกครั้ง ครั้งนี้มันดูเหมือนควันสายหนึ่ง ค่อยๆ ลอยไปหาขวด "ทไวไลท์" สีอำพัน

วินาทีที่แก่นแท้สัมผัสกับแก้วของขวดไวน์ มันก็ละลายและซึมซาบเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับเกล็ดหิมะที่ตกลงบนฝ่ามือ

ภายในขวด สีอำพันเดิมเข้มขึ้นและตกตะกอนอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นสีทองแดงเจิดจ้า ราวกับพระอาทิตย์ตกดิน!

จากนั้น โรเจอร์ก็ทำเช่นเดียวกัน โดยเปลี่ยนแก่นแท้แห่งความสงบของหญ้าหลับใหล และแก่นแท้แห่งพิษที่อยู่ในเห็ดพิษ ให้กลายเป็นควันลวงตา แยกพวกมันออกและนำทางพวกมันเข้าไปในของเหลวสีทองแดง

ภายในไวน์สีทองแดง สีชมพูจางๆ ค่อยๆ เบ่งบานขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูสีชมพูที่ผิดปกตินั้น ใบหน้าของโรเจอร์ก็ปรากฏสีหน้า "เป็นไปตามคาด"

"ด้วยการควบคุมเวทมนตร์ของฉันในตอนนี้ ฉันยังไม่สามารถแยกคุณสมบัติเฉพาะของพืชออกมาได้อย่างแม่นยำ"

"มีสิ่งเจือปนบางอย่างติดเข้ามาด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"แต่อย่างไรก็ตาม..." เขาหยิบขวดไวน์ขึ้นมาเขย่า "กลิ่นหอมของข้าวสาลีอบที่เข้มข้น และกลิ่นหอมกรุ่นของขนมปังนี้ ก็เพียงพอที่จะกลบกลิ่นที่แปลกปลอมเหล่านั้นได้อย่างแนบเนียนแล้ว"

เมื่อการดัดแปลงเสร็จสิ้น โรเจอร์ก็ถือขวด "ทไวไลท์" ชนิดพิเศษไว้ แล้วหันไปเปิดประตู

ชายวัยกลางคนที่มีกลิ่นเหล้าคลุ้งไปทั่วตัว ไว้หนวดเคราเฟิ้ม และเดินโซเซ กำลังเดินสะดุดเข้ามาหาเขา

"ไง... คา... เอิ๊ก... คาร์ล!" ชายคนนั้นยกขวดที่แทบจะว่างเปล่าขึ้น แล้วดื่มอึกใหญ่ สะอึกอย่างคนเมาด้วยดวงตาที่พร่ามัว

"ฉันมารับ... ขวดไวน์ที่ให้แกไปหามาให้เมื่อกี้นี้"

โรเจอร์ยิ้มแล้วชูขวดในมือขึ้น "อัลเลน แกมาได้จังหวะพอดีเลย ฉันกำลังจะเอาไปให้พอดี"

อัลเลนโบกมือ "ไม่ ไม่ต้องหรอก ฉันเดาว่าแก แกจะต้องเอาไปส่งให้ฉันแล้วเก็บค่าส่งแพงหูฉี่แน่ๆ"

"ฉันก็เลยมารับเองล่วงหน้า"

"เงินที่ฉันจ่ายให้แกไปซื้อฮอปส์ตอนนั้น ซื้อได้ตั้งสองขวด... สองขวดเลยนะไอ้ทไวไลท์รุ่นใหม่เนี่ย"

"ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงนี้มีเรื่องขัดแย้งกับกิลด์แห่งความมืด แล้วทไวไลท์ก็เป็นรุ่นลิมิเต็ดที่จะหมดเขตในอีกสามวันล่ะก็"

"ฉันไม่ ไม่ยอมให้คนอื่นไปซื้อมาให้หรอก"

อัลเลนเดินโซเซไปข้างหน้า รับขวดมาอย่างกระตือรือร้น บิดมือขวาเพียงเล็กน้อย จุกก๊อกของขวดก็หลุดออกมาอย่างง่ายดาย เขายกมันขึ้นมาดมตามความเคยชิน

ในพริบตา! กลิ่นหอมของข้าวสาลีอบที่เข้มข้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับขนมปังอบใหม่ๆ ผสมผสานกับกลิ่นหอมกรุ่นของไวน์ชั้นยอด พุ่งเข้าจู่โจมประสาทสัมผัสของเขาอย่างรุนแรง!

"กลิ่นนี้..." ดวงตาของอัลเลนเป็นประกาย ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง และเขาจ้องมองของเหลวสีทองแดงที่ไหลออกมาจากปากขวดด้วยความประหลาดใจ

"...มันหอมยิ่งกว่าที่เขาลือกันอีก! สมกับเป็น 'ทไวไลท์' รุ่นลิมิเต็ดจริงๆ!"

"แค่กลิ่นของมันก็ทำให้ฉันอยากจะดื่มให้หมดรวดเดียวเลย"

แม้ว่าเขาอยากจะเอากลับไปแล้วค่อยๆ จิบ แต่กลิ่นหอมเย้ายวนนั้นราวกับหญิงงามในชุดหรูหรา ที่คอยกวักมือเรียกเขาอยู่ตลอดเวลา เชื้อเชิญให้เขาลิ้มรสเธอ

หลังจากลังเลอยู่ไม่กี่วินาที อัลเลนก็ตัดสินใจยกขวดขึ้น และวินาทีที่เขาจิบอึกแรก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

จากนั้น—"อึก! อึก!" ราวกับสายฝนที่รอคอยมานาน เขากลืนลงไปอย่างตะกละตะกลาม ดื่มจนหมดขวดในเวลาเพียงไม่กี่วินาที

"ฮู..." อัลเลนพรูลมหายใจออกมายาวๆ หลับตาลงเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติอันยอดเยี่ยม เขาคว่ำขวดลงอย่างไม่เต็มใจ เขย่ามันอย่างแรง เพื่อพยายามจะรีดออกมาอีกสักหยด

แต่หลังจากถือไว้เป็นนาที ก็ไม่มีของเหลวหยดลงมา ในตอนนั้นเองที่เขาตัดสินใจยอมแพ้ วางขวดในมือลง แล้วเดาะลิ้น ลิ้มรสความอร่อยล้ำเลิศที่เพิ่งได้สัมผัส

ขณะที่เขากำลังคิด จู่ๆ ศีรษะของเขาก็รู้สึกหนักอึ้ง และเขาก็โอนเอนไปมาอย่างน่าหวาดเสียว ราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ เขารีบจับกรอบประตูไว้เพื่อพยุงตัว

"อัลเลน แกดื่มเร็วไปจนเมาหรือเปล่า" น้ำเสียงของโรเจอร์แฝงไปด้วยความห่วงใย

"ไม่ ไม่" อัลเลนอยากจะปฏิเสธคำพูดนั้นตามสัญชาตญาณ เขาขึ้นชื่อว่าเป็นคนที่ดื่มได้เป็นพันจอกก็ไม่ล้ม

วินาทีที่เขาเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็ประสานเข้ากับคาร์ลที่อยู่ตรงข้าม

ภาพลวงตาสีม่วงสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาอัลเลน และความรู้สึกแปลกประหลาดก็ก่อตัวขึ้นในใจ

"นี่... นี่มันภาพลวง..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ความคิดของเขาก็ราวกับจมลงไปในหนองน้ำ กลายเป็นเชื่องช้าและอืดอาด

ในเวลาเดียวกัน เสียงกระซิบแผ่วเบาก็ดังก้องอยู่ในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง "หลับซะ... หลับซะ..."

เรี่ยวแรงในแขนขาของเขาค่อยๆ หมดลง

ไม่กี่วินาทีต่อมา การมองเห็นของอัลเลนก็ดับวูบ และร่างกายของเขาก็ล้มลงไปกองกับพื้นตามแรงโน้มถ่วง

โรเจอร์รีบเดินไปข้างหน้า รับร่างที่กำลังจะล้มลงมา และช่วยพยุงเขาให้ค่อยๆ เดินไปที่ห้องด้านหลัง

"อัลเลน คราวนี้แกดื่มหนักเกินไปแล้วจริงๆ นะ"

"ถ้าฉันรับแกไว้ไม่ทัน แกคงหัวฟาดพื้น แล้วอาจจะถึงตายได้เลยนะเนี่ย"

เขากึ่งพยุงกึ่งอุ้มชายคนนั้นเข้าไปในห้อง วางเขาลงบนพื้น และหลังจากปิดประตูเบาๆ แล้ว เขาก็มองไปที่อัลเลนที่หมดสติอยู่

"ค่าคุ้มครองงวดนี้ ฉันจะเก็บไว้ให้แกเอง"