บทที่ 7: อุปกรณ์เสริมพลังจลน์

บทที่ 7: อุปกรณ์เสริมพลังจลน์

เฉินนั่วนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ปรับแต่งอาวุธปืนในมือให้เหมาะกับการใช้งานส่วนตัวมากยิ่งขึ้น ด้วยทักษะทางเทคนิคในปัจจุบันของเขา เรื่องนี้ไม่ได้ใช้เวลาหรือความพยายามมากนัก

ทว่าลูซีที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จก็เลื้อยเข้ามาในอ้อมแขนของเฉินนั่วราวกับนางเงือก ขัดจังหวะการทำงานของเขา

"อย่าทำแบบนี้สิ"

เฉินนั่วพูดด้วยความรู้สึกจนใจเล็กน้อย แล้วแบบนี้เขาจะมีสมาธิจดจ่อกับงานได้ยังไงล่ะ

"นายก็ทำสิ่งที่นายต้องทำไปสิ"

ลูซีพูดพลางขยับตัวขึ้นไปคร่อมบนตักของเฉินนั่วราวกับลูกแมวขี้อ้อน เส้นผมนุ่มๆ ของเธอคลอเคลียอยู่ที่ต้นคอของเขาอย่างแผ่วเบา

"ดูเหมือนฉันจะต้องจัดการกับเธอก่อนซะแล้ว"

เฉินนั่วพูดพลางอุ้มลูซีขึ้น ทว่าทันทีที่เขาเดินไปถึงเตียง เสียงออดประตูก็ดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงที่ค่อนข้างดูเด็กตะโกนลั่นสุดเสียง

"มีใครอยู่ไหม ออกมาจ่ายค่าส่งของเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ลูซีเดาะลิ้น ส่งเสียงแสดงความหงุดหงิด

อุตส่าห์ทำให้เฉินนั่วมีอารมณ์ได้สำเร็จและกำลังจะเริ่มสนุกกันอยู่แล้วเชียว กลับมีคนมาโผล่ที่หน้าประตูและทำลายบรรยากาศจนหมด สมควรตายจริงๆ

"มาแล้ว"

เฉินนั่วตะโกนตอบกลับ พลางตบก้นงอนๆ ของลูซีเบาๆ เพื่อให้เธอใจเย็นลง ก่อนจะเดินออกจากห้องนอนไปเปิดประตู

ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏแก่สายตา

รีเบคก้ากำลังอุ้มกล่องพัสดุที่ดูหนักอึ้ง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่สบอารมณ์

ถูกพี่ชายใช้ให้มาวิ่งเต้นส่งของแบบนี้ ถ้าเธอมีความสุขก็ผีหลอกแล้ว

ทว่าเมื่อเห็นเฉินนั่วปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า รอยยิ้มอันสดใสก็เบ่งบานบนใบหน้าของรีเบคก้า

"อ้อ นายนี่เอง พ่อหนุ่มแพนเค้ก"

"เรียกฉันว่าเฉินนั่วเถอะ ฉันเปลี่ยนอาชีพแล้ว"

"มิน่าล่ะถึงไม่เห็นหน้านายเลยช่วงสองสามวันนี้ ฉันกะว่าจะแวะไปอุดหนุนอีกสักสองสามรอบซะหน่อย นายมีพรสวรรค์เรื่องนี้จริงๆ นะเนี่ย"

รีเบคก้าพูดด้วยความจริงใจอย่างแท้จริง จากนั้นก็เขย่งปลายเท้าขึ้นตบแขนเฉินนั่วอย่างแรง พลางฉีกยิ้มกว้าง

"ฉันรีเบคก้านะ"

"สวัสดี รีเบคก้า ตอนนี้ฉันขอตรวจดูของได้หรือยัง"

เฉินนั่วชี้ไปที่กล่องบนพื้น

"แน่นอน"

เมื่อนั้นรีเบคก้าถึงเพิ่งนึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ เธอมาที่นี่เพื่อส่งของนี่นา

เฉินนั่วเปิดกล่อง มองดูชิ้นส่วนต่างๆ ข้างในที่ถูกห่อมาอย่างมิดชิด เขาใช้กรรไกรแกะหีบห่อทั้งหมดออกและเริ่มตรวจสอบพวกมันอย่างละเอียด

"ว่าแต่ ของพวกนี้ที่นายให้ทำเอาไว้ทำอะไรเหรอ พี่ชายฉันบอกว่ามันน่าจะเป็นอุปกรณ์เสริมพลังจลน์อะไรทำนองนั้นนะ"

"พี่ชายเธอเหรอ"

"อ้อ คนที่นายจ้างไงล่ะ"

เฉินนั่วไม่คิดเลยว่าจะได้เข้ามาพัวพันกับสองพี่น้องคู่นี้ด้วยวิธีนี้

เขาเพิ่งให้ลูซีไปโพสต์งานในดาร์กเน็ตเมื่อไม่กี่วันก่อน เพื่อหาคนผลิตชิ้นส่วนที่จำเป็นบางอย่าง เขาไม่คาดคิดเลยว่าคนที่รับงานนี้ไปจะเป็นพิลาร์

แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว ข้อกำหนดในงานของเฉินนั่วนั้นสูงมาก น่าจะมีผู้เชี่ยวชาญที่มีทักษะทางเทคนิคระดับนั้นอยู่ใกล้ๆ เจแปนทาวน์เพียงไม่กี่คน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พิลาร์จะบังเอิญรับงานนี้ไป

แน่นอนว่าเฉินนั่วมีความสามารถที่จะสร้างพวกมันขึ้นมาด้วยตัวเอง แต่เขาขาดช่องทางในการจัดหาวัสดุที่เกี่ยวข้อง ขาดเครื่องมือและอุปกรณ์สำหรับการผลิต รวมถึงขาดมือไซเบอร์ของช่างเทคนิคผู้เชี่ยวชาญ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเลือกที่จะยอมเสียเงินเพื่อตัดความยุ่งยาก

อย่าให้กล่องใบเล็กๆ นี้หลอกเอาได้เชียว มูลค่าของมันสูงถึงหลายหมื่นยูโรดอลลาร์ แพงกว่าปืนสองกระบอกที่เฉินนั่วซื้อมาเสียอีก

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมพิลาร์ถึงเลือกให้รีเบคก้ามาส่งของ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น

อย่าให้รูปร่างเล็กๆ ของรีเบคก้าหลอกเอาได้ล่ะ เธออาจจะดูเหมือนยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ความจริงแล้วเธออายุยี่สิบต้นๆ ซึ่งแก่กว่าลูซีหลายปีเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอตะลอนอยู่ตามท้องถนนมาเป็นเวลานานและถือเป็นตัวเก๋าคนหนึ่ง อันธพาลแก๊งธรรมดาๆ ไม่ใช่คู่มือของเธอเลยจริงๆ

ทว่าก็ไม่แน่ชัดว่าเป็นเพราะการติดตั้งไซเบอร์แวร์ตั้งแต่อายุยังน้อยเกินไปหรือเพราะเหตุผลอื่นใดกันแน่ ที่ทำให้การเจริญเติบโตของเธอมีความผิดปกติ

แต่ก็นะ ในสายตาของใครหลายคน สิ่งนี้อาจจะไม่ถือว่าเป็นข้อบกพร่องเลยด้วยซ้ำ

"ไม่เลว ของไม่มีปัญหาอะไรเลย คุณภาพก็ยอดเยี่ยมมาก พี่ชายของเธอมีฝีมือจริงๆ วันหลังเราคงได้ร่วมงานกันบ่อยๆ แน่"

เฉินนั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าทักษะทางเทคนิคของพิลาร์จะสูงกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

แต่ด้วยเทคโนโลยีระดับนี้ ทำไมชีวิตของเขาถึงดูธรรมดาเตี้ยติดดินขนาดนี้ล่ะ

เฉินนั่วเหลือบมองรีเบคก้าที่กำลังยิ้มแฉ่ง และดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าปัญหาอยู่ที่ไหน การมีน้องสาวที่ขยันหาเรื่องปวดหัวมาให้ขนาดนี้ การที่พิลาร์สามารถใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็ถือว่าไม่ใช่ง่ายๆ แล้ว

ปัญหาที่รีเบคก้าก่อไม่ได้มาจากเรื่องอื่นใด แต่มาจากความเห็นอกเห็นใจที่มากเกินไปของเธอต่างหาก ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในไนท์ซิตี

"มองฉันแบบนั้นทำไม อย่าหวังว่าฉันจะลดราคาให้นะ รีบๆ จ่ายส่วนที่เหลือมาซะดีๆ"

รีเบคก้าคิดว่าเฉินนั่วต้องการจะเบี้ยวหนี้ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เธอเจออยู่บ่อยครั้ง เธอเพิ่งจะเตรียมชักปืนออกมา การแจ้งเตือนการโอนเงินยูโรดอลลาร์ก็เด้งขึ้นมาบนจอประสาทตาไซเบอร์ของเธอ

เฉินนั่วไม่เพียงแต่จ่ายเงินส่วนที่เหลือเท่านั้น แต่ยังเพิ่มทิปให้อีกห้าร้อยยูโรดอลลาร์ด้วย

"สำหรับค่าส่งนะ ขอบใจที่ลำบาก"

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ"

รีเบคก้าร้องออกมาอย่างมีความสุข ก่อนจะตอบกลับด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร"

ในไนท์ซิตี เธอไม่ได้เจอคนที่สุภาพแบบนี้มานานแล้ว มันทำให้รีเบคก้ารู้สึกทำตัวไม่ค่อยถูก ปกติแล้วพวกเธอควรจะชักปืนเข้าหากันแล้วเริ่มสาดคำด่าทอใส่กันสิ

รีเบคก้ามองดูใบหน้าหล่อเหลาที่แทบจะเป็นของแท้ตามธรรมชาติทั้งหมดของเฉินนั่ว และพบว่ามันยิ่งมองก็ยิ่งเจริญหูเจริญตา เธอจึงส่งคำขอเป็นเพื่อนไป

"มาแอดเพื่อนกันเถอะสุดหล่อ ถ้ามีปัญหาอะไรบนถนนสายนี้ก็มาหาฉันได้เลยนะ ฉันเป็นเอดจ์รันเนอร์มืออาชีพ จะลดราคาให้ยี่สิบเปอร์เซ็นต์เลย"

"ได้สิ"

เฉินนั่วไม่ได้ปฏิเสธ การหาคนอย่างรีเบคก้าในไนท์ซิตีนั้นเป็นเรื่องยาก เขาเดาว่าวิคเตอร์ก็น่าจะชอบเธอมากเหมือนกัน

"ฉันไปก่อนนะ ไว้เจอกันใหม่พ่อหนุ่มแพนเค้ก"

รีเบคก้าโบกมือสั้นๆ ของเธอและเดินออกจากตึกอพาร์ตเมนต์ไป

"ก็บอกแล้วไงว่าอย่าเรียกฉันแบบนั้น"

เฉินนั่วพึมพำประโยคหนึ่งและยกกล่องใบหนักกลับไปที่โต๊ะทำงาน ลูซีที่พันตัวด้วยผ้าห่มอยู่บนเตียง ก้าวเท้าเปล่าลงบนพื้นแล้วเดินมาพิงเขา พลางเอ่ยถาม

"ใครน่ะ เห็นคุยกันถูกคอเชียว"

"เด็กผู้หญิงคนหนึ่งน่ะ... ไม่สิ เดี๋ยวนะ ความจริงแล้วเธออายุมากกว่าเราสองคนซะอีก"

"ไม่คิดเลยนะว่านายจะเนื้อหอมในหมู่สาวๆ ขนาดนี้"

ประกายไฟอันตรายวูบไหวในดวงตาสีรุ้งของลูซี

"แน่นอนสิ"

เฉินนั่วไม่ได้รู้ตัวเลยสักนิดว่าเขากำลังเหยียบกับระเบิดเข้าให้แล้ว แถมยังรู้สึกภูมิใจในตัวเองอยู่ไม่น้อย

ลูซีกัดไหล่ของเขาด้วยความหงุดหงิด แต่ก็ไม่กล้าลงแรงมากนัก หลังจากทิ้งรอยฟันตื้นๆ ไว้ เธอก็ใช้ปลายลิ้นเลียมันด้วยความรู้สึกผิด

"รู้ว่าฉันเป็นที่ต้องการขนาดนี้ เธอก็ควรจะกอดฉันไว้ให้แน่นๆ ล่ะ"

ขณะที่เฉินนั่วพูด เขาก็อุ้มลูซีขึ้นไปนั่งบนโต๊ะทำงาน และก็เป็นไปตามที่เขาบอก ลูซีกอดเขาไว้แน่นมากจนเฉินนั่วถึงกับสูดปากและชะงักแข็งค้างไปถึงสามวินาทีเต็ม

หลังจากนั้น ลูซีก็ต้องเผชิญกับบทลงโทษเพื่อการเอาคืนของเฉินนั่ว

แม้จะมีระบบระบายความร้อนของเน็ตรันเนอร์ เธอก็ไม่อาจลดอุณหภูมิร่างกายลงได้ ข้อมูลทางชีวภาพของเธอเอาแต่กะพริบแจ้งเตือนการทำงานหนักเกินไปจากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว และในท้ายที่สุด เธอจึงทำได้เพียงต้องเร่งระบายของเหลวจำนวนมากออกมาเป็นการด่วน

เมื่อมองดูลูซีที่นอนฟุบอยู่บนเตียงโดยไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะขยับนิ้ว เฉินนั่วก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเหนือกว่า

ด้วยพลังของสามนั่ว การปราบลูซีตัวเล็กๆ แค่นี้ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ

หลังจากรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าแล้ว เฉินนั่วก็เริ่มงานประกอบชิ้นส่วนที่พิลาร์ส่งมาให้

ข้อมูลแบบแปลนฝังรากลึกอยู่ในหัวของเขาแล้ว ดังนั้นงานประกอบจึงง่ายดายราวกับการต่อตัวต่อของเล่น

ไม่นานนัก เจ็ตแพ็กก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้น

นี่คืออุปกรณ์เสริมพลังจลน์ที่จำเป็นสำหรับนักบินทุกคน

เมื่อมีเจ้านี่ พวกเขาสามารถกระโดดสองจังหวะกลางอากาศเพื่อเคลื่อนที่ให้สูงขึ้นหรือไกลขึ้น และสามารถไถลไปบนพื้นได้อย่างรวดเร็ว หรือกระทั่งวิ่งบนกำแพงแนวตั้ง หรือเปลี่ยนทิศทางอย่างฉับพลันได้

นอกจากนี้ยังมีปืนตะขอที่ใช้ร่วมกับเจ็ตแพ็กด้วย

มันสามารถยิงสายเคเบิลเพื่อยึดเกาะจุดทอดสมอที่อยู่ไกลออกไป ช่วยดึงตัวเองให้เข้าใกล้หรือออกห่างจากศัตรูได้อย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถเคลื่อนที่หรือปีนป่ายได้

เมื่อนำอุปกรณ์ทั้งสองชิ้นนี้มาใช้ร่วมกัน พวกเขาก็จะสามารถดริฟต์กลางอากาศได้

แน่นอนว่ามีเพียงนักบินมากประสบการณ์เท่านั้นที่สามารถรีดเร้นประสิทธิภาพของอุปกรณ์เสริมพลังจลน์ทั้งสองชิ้นนี้ได้ถึงขีดสุด นักบินมือใหม่ส่วนใหญ่มักจะหยุดความเร็วของตัวเองด้วยการพุ่งชนกำแพงเท่านั้น

นอกจากของพวกนี้แล้ว ยังมีอุปกรณ์เสริมมาตรฐานสำหรับนักบินอื่นๆ อีก เช่น อุปกรณ์พรางตัว โล่ป้องกัน และอุปกรณ์โฮโลไพล็อต

เฉินนั่วยังไม่สามารถประดิษฐ์ของพวกนั้นได้ในตอนนี้

เฉินนั่วไททันยังไม่เชี่ยวชาญเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องอย่างสมบูรณ์นัก แต่หากสถานการณ์เอื้ออำนวย การจะจำลองมันขึ้นมาแบบหนึ่งต่อหนึ่งก็ไม่ใช่ปัญหา

ส่วนเรื่องแบตเตอรี่พลังงานนิวเคลียร์สำหรับขับเคลื่อนเจ็ตแพ็กนั้น เฉินนั่วไม่สามารถประดิษฐ์มันขึ้นมาด้วยมือได้อย่างแน่นอน แต่เขามีทางเลือกอื่นมาทดแทน

การพัฒนาด้านพลังงานของโลกใบนี้ย่อมไม่อาจเทียบได้กับโลกของไททัน ซึ่งมีความสามารถในการย้ายถิ่นฐานข้ามดวงดาว แต่การที่พวกเขาสามารถสร้างหุ่นยนต์หุ้มเกราะขนาดใหญ่ได้ มันก็ย่อมไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นเช่นกัน

การใช้มันเพื่อขับเคลื่อนเจ็ตแพ็กจึงไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

อันที่จริง เฉินนั่วได้ขอให้ลูซีช่วยสั่งจองแบตเตอรี่ล่วงหน้าหลายก้อน ซึ่งเดิมทีถูกนำมาใช้เป็นพลังงานให้กับโดรนทางการทหาร แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แบตเตอรี่ที่ควรจะมาถึงตั้งแต่เมื่อวานกลับยังไม่มีวี่แววใดๆ เลยในวันนี้

ในเมื่อเจ็ตแพ็กถูกสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว เฉินนั่วจึงรู้สึกใจร้อนอยากจะทดสอบมันดูสักหน่อย

ดังนั้นเขาจึงเป็นฝ่ายเริ่มส่งข้อความไปหาคนขายก่อน เพื่อสอบถามสถานการณ์

ทว่าหลังจากรออยู่พักหนึ่ง คำตอบจากอีกฝ่ายกลับทำให้เฉินนั่วต้องขมวดคิ้ว

ก็อย่างที่คิดไว้แหละ ในไนท์ซิตี การไม่มีเรื่องพลิกผันนั่นแหละคือเรื่องพลิกผันที่แท้จริง

เฉินนั่วสวมเสื้อผ้า หยิบปืนเคนชินที่ผ่านการดัดแปลงและปรับปรุงประสิทธิภาพแล้วของเขา เหน็บไว้ในซองปืนที่ด้านหลังเอว

"มีอะไรเหรอนั่ว"

ลูซีถามด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย

"มีไอ้เวรที่ไหนไม่รู้อมเงินมัดจำของฉันไปน่ะสิ ฉันต้องไปเปิดอกคุยกับมันซะหน่อย"

เฉินนั่วนั่งลงข้างเตียงแล้วอธิบายขณะลูบแก้มของลูซีเบาๆ

"ฉันจะไปกับนายด้วย"

"อย่าทำตัวเป็นเด็กน่า ตอนนี้ขาเธอยังเปลี้ยอยู่เลย ถ้าไปกับฉันแล้วเธอจะทำอะไรได้ล่ะ มันก็แค่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละ เธอพักผ่อนให้สบายเถอะ ฉันสัญญาว่าจะกลับมาก่อนฟ้ามืดแน่นอน"

เฉินนั่วกดลูซีที่กำลังจะลุกขึ้นให้กลับลงไปนอนบนเตียงและพูดปลอบใจเธอ

"...ติดต่อกันไว้ตลอดด้วยล่ะ"

"แน่นอน"

เฉินนั่วจูบที่ริมฝีปากของลูซี และลุกขึ้นเพื่อเดินออกไปภายใต้สายตาอันเปี่ยมไปด้วยความรักของเธอ

ใกล้ๆ กับอพาร์ตเมนต์ มีรถไฟใต้ดินที่มุ่งตรงไปยังจุดหมายปลายทางของเขา

แต่ในไนท์ซิตี การไม่มียานพาหนะส่วนตัวนั้นค่อนข้างจะไม่สะดวกอยู่เสมอ เฉินนั่วมองดูยานพาหนะมากมายที่แล่นผ่านไปมาบนท้องถนน พลางนึกสงสัยว่าเขาควรจะซื้อไว้สักคันดีไหม จึงเริ่มส่งข้อความคุยกับลูซี

ซื้อคุซานางิ ซีทีสามเอ็กซ์สักคันดีไหม

สำหรับคนสองคนในไนท์ซิตี การขี่รถมอเตอร์ไซค์ถือเป็นทางเลือกที่ดี เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลูซีก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มตั้งตารอคอยภาพการได้ขี่รถเล่นไปรอบๆ ชายทะเลของเมืองพร้อมกับเฉินนั่ว แต่เธอก็ยังรู้สึกลังเลอยู่บ้าง

นายยังมีเงินพอเหรอ

ถ้าซื้อมือสองก็ไม่น่าจะมีปัญหานะ

เฉินนั่วใช้เงินไปไม่น้อยเลยในการสร้างเจ็ตแพ็กและปืนตะขอ อีกทั้งเขาและลูซีก็ไม่ได้มีรายได้เข้ามาเลยในช่วงนี้ สถานะทางการเงินของพวกเขาจึงค่อนข้างฝืดเคืองอยู่จริงๆ

เอาตามที่นายคิดเลย

ลูซีเห็นด้วย เธอเชื่อว่าด้วยความสามารถของเฉินนั่ว การหาเงินคงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก

ถ้าอย่างนั้นเธอก็เริ่มเลือกดูได้เลย

มีร้านขายรถมือสองอยู่มากมายในไนท์ซิตี แต่ร้านที่ไว้ใจได้นั้นมีจำกัด การจะหาคันที่ถูกใจคงต้องใช้ความพยายามไม่น้อย

ขณะที่เฉินนั่วและลูซีกำลังแช็ตคุยกันทางออนไลน์ รถไฟในเมืองก็มาถึงเขตอุตสาหกรรมนอร์ทไซด์ของไนท์ซิตีแล้ว

สถานที่แห่งนี้เดิมทีเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมที่ถูกดัดแปลงมาจากหลุมหลบภัยนิวเคลียร์

ที่นี่เคยเป็นแหล่งรวมตัวของผู้อพยพใหม่จำนวนมากที่ทำงานด้านวิศวกรรมและลอจิสติกส์ แต่ต่อมา แผ่นดินไหวทำให้บรรดาบริษัทต่างๆ ต้องถอนทุนออกไป ส่งผลให้โรงงานหลายแห่งถูกทิ้งร้างและค่อยๆ เสื่อมโทรมลงจนกลายเป็นพื้นที่รกร้างที่ถูกตัดขาดจากตัวเมือง

ความวุ่นวายและความยากจนได้ให้กำเนิดแก๊งที่อันตรายที่สุดในไนท์ซิตี ซึ่งก็คือแก๊งเมลสตรอม

ด้วยความกรุณาจากสมาชิกแก๊งเหล่านี้ที่หลงใหลในการดัดแปลงร่างกายและไล่ตามความเหนือชั้นที่ได้มาจากการนำเครื่องจักรมาแทนที่เนื้อหนังมังสา เขตอุตสาหกรรมแห่งนี้จึงกลายเป็นพื้นที่ที่อันตรายที่สุดในไนท์ซิตีไปด้วยเช่นกัน

แต่ก็เป็นเพราะอุปกรณ์โรงงานเก่าๆ ที่หลงเหลือมาจากในอดีต ธุรกิจการค้าเบรนแดนซ์ผิดกฎหมายและการขายอาวุธที่นี่จึงเจริญรุ่งเรืองเป็นพิเศษ

ในขณะเดียวกัน สถานการณ์การลักลอบขนของเถื่อนในเขตอุตสาหกรรมก็รุนแรงมากเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่เฉินนั่วจะหาซื้อแบตเตอรี่โดรนทางการทหารที่เหมาะสมได้

เฉินนั่วก้าวลงจากรถไฟในเมืองแล้วเงยหน้าขึ้นมอง อาคารโดยรอบหลายแห่งพังทลายลงเนื่องจากถูกทิ้งร้างมานานหลายปี และบนท้องถนนก็เต็มไปด้วยคนไร้บ้านที่ตกงาน

ที่อยู่ที่ผู้ขายให้มานั้นตั้งอยู่ใกล้กับท่าเรือของเขตอุตสาหกรรม

จากระยะไกล เขาได้ยินเสียงแตรของเรือบรรทุกสินค้า ลมทะเลพัดพาความเค็มจางๆ มาด้วย ช่วยพัดเป่ากลิ่นฉุนของอุตสาหกรรมที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศให้เจือจางลง

ใกล้กับท่าเรือ ยังคงสามารถมองเห็นโลโก้ของบริษัทอาราซากะได้ นั่นคือโรงงานที่สร้างขึ้นใหม่ของพวกเขา ซึ่งมีกำแพงสูงกว่าสิบเมตรคอยแยกโรงงานของอาราซากะออกจากความวุ่นวายและความยากจนของเขตอุตสาหกรรม

จะเห็นได้ว่าตามทางเข้าออกต่างๆ ของโรงงาน มีเรนเจอร์ของบริษัทอาราซากะและหุ่นยนต์ต่อสู้ยืนเฝ้ายามอยู่

เฉินนั่วเดินตามคำแนะนำของระบบนำทางจนมาถึงประตูโกดังแห่งหนึ่ง ลวดลายหัวกะโหลกคล้ายแมงมุมบนกำแพงเป็นเครื่องยืนยันได้เป็นอย่างดีว่าที่นี่คือถิ่นของใคร และคนเดินถนนที่ผ่านไปมาต่างก็รักษาระยะห่าง

สมาชิกแก๊งเมลสตรอมหลายคนกำลังจับกลุ่มล้อมรอบถังน้ำมันที่จุดไฟลุกโชน

ร่างกายที่ถูกดัดแปลงจนเกินพอดีของพวกเขาสูญเสียการรับรู้ความรู้สึกทางกายภาพส่วนใหญ่ไปนานแล้ว และใบหน้าครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็ถูกแทนที่ด้วยดวงตาไซเบอร์เนติกส์เชิงกลสีแดงฉาน

เช่นเดียวกับสัญลักษณ์ภายนอกของแก๊งเมลสตรอม สมาชิกแก๊งทุกคนหากไม่ติดตั้งดวงตาไซเบอร์หนึ่งดวงก็หลายดวง และแทบจะไม่มีใครมีใบหน้าที่จัดอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานความงามแบบปกติเลย

การดัดแปลงร่างกายของพวกเขายังถือว่ามากที่สุดในบรรดาแก๊งทั้งหมดอีกด้วย

พวกเขาจะถอดแขนขาออกและแทนที่ด้วยไซเบอร์เนติกส์ ฝังแผ่นเกราะไว้ใต้ผิวหนัง สักลายโลหะสีดำปกคลุมร่างกาย และพวกเขาจำเป็นต้องดื่มยาระงับประสาทแทนน้ำเพื่อรักษาสติสัมปชัญญะของตัวเองไว้

สมาชิกแก๊งเมลสตรอมเหล่านี้ไม่ได้สังเกตเห็นการมาถึงของเฉินนั่ว บางคนยังคงดำดิ่งอยู่กับผลกระทบทางประสาทสัมผัสของเอ็กซ์บีดี

เพราะกองกำลังป้องกันหลักของโกดังแห่งนี้ไม่ใช่คนเหล่านี้ แต่เป็นป้อมปืนกลอัตโนมัติสองป้อมต่างหาก

เฉินนั่วเหลือบมองเครื่องจักรที่ล้าสมัยทั้งสองเครื่องนี้ และประเมินว่าด้วยพละกำลัง ความเร็ว และทักษะทางเทคนิคของเขา คงใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งวินาทีในการถอดแยกชิ้นส่วนพวกมัน

"นี่ ซิกซ์อายส์อยู่ที่นี่ใช่ไหม"

คำถามของเฉินนั่วทำให้สมาชิกแก๊งเมลสตรอมเหล่านี้หันขวับมามอง

เนื่องจากการดัดแปลงที่มากเกินไปและการฉีดฮอร์โมนมาเป็นเวลานาน มันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับคนเหล่านี้ที่จะควบคุมการแสดงออกทางสีหน้า ซึ่งกลายเป็นความเจ็บป่วยและบิดเบี้ยวไปแล้ว

"มาหาซิกซ์อายส์เหรอ ฮี่ฮี่ มันอยู่ข้างในนั่นแหละ เข้าไปสิ"

หนึ่งในนั้นพูดขึ้น พลางแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันหยักแหลมคมสองแถว

"ขอบใจ"

"ขอบใจงั้นเหรอ ฉันควรจะบอกว่าไม่เป็นไรไหมล่ะ ฮี่ฮ่าฮ่า!"