บทที่ 3 พบกู้จิ่งเฉิง

บทที่ 3 พบกู้จิ่งเฉิง

“ถึงแล้ว!” หวังเถี่ยจู้คนขับรถม้าตะโกนบอก

เมิ่งเหยาสลัดความคิดที่ว่าเมิ่งอวี้ใช่น้องสาวแท้ๆ ของเธอหรือไม่ทิ้งไป เธอปัดฝุ่นที่กางเกงแล้วค้ำมือกระโดดลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว

“ใครจะไปทำธุระอะไรก็ไปนะ ขากลับบ่ายสามมาเจอกันที่นี่ ใครมาช้าไม่รอนะเฟ้ย!” หวังเถี่ยจู้ตะโกนบอกคนที่เพิ่งลงจากรถ

“ได้เลยลุง—”

“ขอบคุณค่ะลุงหวัง” เมิ่งเหยากล่าวขอบคุณแล้วเดินจากมาโดยไม่เหลียวหลังมุ่งหน้าไปข้างหน้าทันที

สิบกว่านาทีต่อมา เธอมาหยุดอยู่ที่หน้าสำนักงานการศึกษา เธอกวาดสายตามองป้ายเหนือศีรษะเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ผิดที่ จากนั้นจึงเดินเข้าไปด้วยความมุ่งมั่น

“สวัสดีค่ะพี่สาว หนูอยากถามว่า คนที่จะสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ เริ่มลงทะเบียนได้หรือยังคะ?” เมิ่งเหยาถามเจ้าหน้าที่ตรงช่องหน้าต่างเล็กๆ

สิ้นเสียงของเธอ แบบฟอร์มใบหนึ่งก็ถูกยื่นมาตรงหน้า

“กรอกตามนี้ ตัวบรรจงนะ ระวังอย่าเขียนผิดล่ะ ไม่มีใบที่สองให้แก้หรอกนะ” พี่สาวตรงเคาน์เตอร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

“พี่คะ หนูขอสองใบค่ะ พอดีจะสมัครให้น้องสาวด้วย—”

“ไม่ได้ หนึ่งคนต่อหนึ่งใบ ใครจะสมัครคนนั้นต้องมาเอง ขนาดสมัครยังจะแทนกัน แล้วเวลาสอบจะสอบแทนกันด้วยหรือไง?” เจ้าหน้าที่ตอกกลับอย่างไม่สบอารมณ์

เมิ่งเหยาเห็นด้วยว่าที่เธอพูดนั้นมีเหตุผล หลังจากรับแบบฟอร์มมาเธอก็ไปนั่งกรอกข้อมูลเงียบๆ ที่โต๊ะข้างๆ

จนถึงบรรทัดสุดท้าย เธอค่อยๆ บรรจงเขียนชื่อตัวเองลงไปทีละเส้นสาย จากนั้นก็แตะนิ้วลงบนแท่นประทับหมึก แล้วกดลายนิ้วมือลงไปอย่างหนักแน่น

เธอลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ราวกับยกภูเขาออกจากอกได้เสียที

ชาติที่แล้วเธอไม่มีเวลาเรียน และไม่เห็นความสำคัญของการศึกษา อย่าว่าแต่เรื่องสอบเข้ามหาวิทยาลัยเลย ต่อมาเพราะเรื่องวุฒิการศึกษานี่แหละ ที่ทำให้หลังจากย้ายตามกองไปทัพไปแล้ว เธอไม่เพียงแต่ถูกซ่งเวยดูแคลนอยู่บ่อยครั้ง แต่ยังไม่กล้าเงยหน้าสู้คนในบ้านพักทหารอีกด้วย

เธอต้องทนถูกมองด้วยสายตาดูถูกกี่ครั้งต่อกี่ครั้งก็เพราะไม่มีการศึกษา

แต่เมิ่งเหยาก็ไม่ได้อยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยเพียงเพราะไม่อยากถูกคนดูถูกเท่านั้น สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือ ในชาติที่แล้วเธอตระหนักได้จริงๆ ว่าการเรียนนั้นสำคัญเพียงใด หากคุณรู้จักเรียนรู้ ปัญหาเกือบทั้งหมดในชีวิตก็สามารถแก้ไขได้ด้วยความรู้ แต่ถ้าเรื่องพื้นฐานอย่างการอ่านเขียนยังทำไม่ได้ แล้วเรื่องราวมากมายในอนาคตจะจัดการได้อย่างไร?

การเรียนไม่ใช่แค่การหาความรู้ แต่มันคือการฝึกสมอง

เมิ่งเหวายื่นแบบฟอร์มที่กรอกเสร็จแล้วคืนให้เจ้าหน้าที่ แล้วเดินก้าวสั้นๆ ออกไปด้วยความเบิกบานใจ

พี่สาวที่เคาน์เตอร์มองดูลายมือตัวบรรจงที่เรียงรายกันอย่างสวยงามสะอาดตา แล้วอดไม่ได้ที่จะมองตามหลังเด็กสาวที่เดินจากไป

แม่หนูคนนี้ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย ลายมือยังสวยมากอีกด้วย

เมื่อจัดการเรื่องใหญ่เสร็จสิ้น ที่เหลือก็คือซื้อแนวข้อสอบกลับบ้าน เมิ่งเหยาคำนวณในใจว่าหลังจากซื้อแนวข้อสอบแล้วจะเหลือเงินเท่าไหร่ พอจะซื้อเมล็ดพันธุ์อะไรได้บ้างไหม

เพราะพื้นที่ว่างในมิตินั้นกว้างใหญ่ จะปล่อยให้ทิ้งร้างก็น่าเสียดาย ต้องหาอะไรมาปลูกเสียหน่อย

คิดดังนั้นเธอก็ยังไม่วางใจ จึงก้มลงค้นหาเงินสามหยวนในกระเป๋า

จังหวะเดียวกับที่เดินสวนกับชายหญิงคู่หนึ่งตรงหน้าประตูใหญ่พอดี

ไม่มีใครสังเกตเห็นใคร

กู้จิ่งเฉิงทำหน้าเซ็งๆ พลางบุ้ยปากไปทางฝั่งตรงข้าม “สมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ที่นี่แหละ ฉันจะรออยู่ตรงนี้ เธอเข้าไปเองแล้วกัน”

สำนักงานการศึกษาก็หาไม่ยาก กู้จิ่งเฉิงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมสวี่ลี่ต้องคะยั้นคะยอให้เขามาเป็นเพื่อนด้วย

สวี่ลี่มองไปที่ประตูสำนักงานการศึกษาแล้วเบะปากอย่างไม่พอใจ “พี่จิ่งเฉิง พี่ก็มาถึงนี่แล้ว เข้าไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิคะ”

กู้จิ่งเฉิงขมวดคิ้ว เขาเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว จะให้เข้าไปทำไมอีก?

แต่พอเห็นสายตาอ้อนวอนของสวี่ลี่ เขาจึงปรายตามอง ‘เจ้าสาม’ ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ

เขาเตะไปทีหนึ่ง “เจ้าสาม แกเข้าไปเป็นเพื่อนเธอ”

เจ้าสามหน้าเจื่อน คุณหนูสวี่อยากให้เขาไปเป็นเพื่อนที่ไหนกันล่ะ...

สวี่ลี่ไม่กล้าโมโหใส่กู้จิ่งเฉิง จึงทำได้แค่ถลึงตาใส่เจ้าสาม แล้วเดินปั้นปึ่งเข้าไปในสำนักงานการศึกษา

เจ้าสามเกาหัว ไม่รู้ว่าควรจะตามไปดีไหม

กู้จิ่งเฉิงเตะส่งอีกที เจ้าสามจึงรีบวิ่งตามไปทันที

เมิ่งเหยาหาเงินในกระเป๋าเจอแล้ว เธอแวะไปที่ร้านหนังสือ คัดเลือกแนวข้อสอบมาหลายชุดอย่างพิถีพิถัน แล้วใช้เงินที่เหลือซื้อเมล็ดพันธุ์ผักมาจำนวนหนึ่ง

เพราะต้องรวมตัวกันตอนบ่ายสาม เธอจึงเดินเล่นต่อไปอีกสักพัก เดินไปได้ระยะหนึ่งเธอก็ถูกดึงดูดด้วยแผงขายดอกไม้ริมทาง

บนแผงมีดอกไม้หลากสีสันวางเรียงราย ส่วนใหญ่เป็นดอกไม้พื้นเมืองทั่วไป เช่น กุหลาบป่า มะลิ พุดซ้อน และยังมีดอกทับทิมด้วย

เมิ่งเหยาชอบของสวยๆ งามๆ เป็นทุนเดิม เธอรู้จักชื่อดอกไม้เหล่านี้เป็นอย่างดี แต่ในฐานะคนชนบท พื้นที่ว่างในบ้านเพียงน้อยนิดก็เอาไปปลูกผักหมดแล้ว เธอจึงทำได้แค่เก็บดอกไม้ป่าตามข้างทางกลับบ้านเวลาไปช่วยงานในนาเท่านั้น

“แม่หนู ชอบไหมล่ะ ซื้อสักช่อกลับบ้านไหม?”

เมิ่งเหยามองดูราคาก็ลังเลเล็กน้อย

“เอาอย่างนี้ไหมล่ะ เห็นว่าหนูหน้าตาน่ารัก พี่ก็จะเก็บแผงแล้วด้วย หนูเลือกไปช่อหนึ่ง พี่คิดแค่สามเหมาพอ ปกติพี่ขายห้าเหมานะ ตกลงไหม?” พี่สาวเจ้าของแผงใจดีถามเธอ

เมิ่งเหยารู้ว่าพี่สาวไม่ได้หลอกเธอ จึงยิ้มแล้วพยักหน้า “ตกลงค่ะ!”

เธอก็ไม่ได้เอาเปรียบพี่สาวนะ เธอเลือกดอกไม้มาสองสามกิ่ง แล้วนำมาจัดเองเป็นช่อเล็กๆ จนพอใจ จึงควักเงินสามเหมายื่นให้เจ้าของแผง

เจ้าของแผงมองดูช่อดอกไม้ในมือเธอแล้วตาค้าง ทั้งที่เป็นดอกไม้ธรรมดาๆ แต่พออยู่ในมือเด็กสาวคนนี้กลับเหมือนมีมนตร์ขลัง จัดออกมาได้สวยงามเหลือเกิน

“ตายจริงน้องสาว เธอจัดดอกไม้สวยมากเลยนะเนี่ย!”

“ไม่หรอกค่ะ เป็นเพราะดอกไม้ของพี่สวยต่างหาก” เมิ่งเหยาตอบอย่างสุภาพ

เธอถือช่อดอกไม้เดินออกมาด้วยความสุขใจเหลือล้น ก้มมองที เงยหน้ามองที แถมยังยกขึ้นมาดมเป็นระยะๆ

ขณะที่เธอกำลังจะเดินจากไป ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในกลุ่มคนข้างหลัง

“ไอ้หยา แย่แล้ว เป็นคนท้องเสียด้วย!”

“ฉันไม่กล้าช่วยหรอกนะ เกิดเป็นอะไรขึ้นมารับผิดชอบไม่ไหว!”

“น่ากลัวจังเลย!”

เมิ่งเหยาหันกลับไปมอง ท่ามกลางฝูงชน มีหญิงตั้งครรภ์คนหนึ่งนั่งกองอยู่กับพื้น ใบหน้าขาวซีดเผือดจนน่ากลัว เธอกำลังยื่นมือขอความช่วยเหลือ แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าไปช่วยเลยสักคน

ความจริงเธอไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่ชาติก่อนเธอเคยได้รับความช่วยเหลือจากหญิงตั้งครรภ์แปลกหน้าคนหนึ่ง สถานการณ์ตรงหน้าจึงไม่อาจเพิกเฉยได้จริงๆ

เธอนึกถึงน้ำพุวิเศษในมิติ จึงคิดเสียว่าลองดูไม่เสียหาย แค่ให้จิบน้ำคงไม่เป็นไรหรอก

เธอหยิบกระติกน้ำในกระเป๋าออกมา ใช้พลังจิตตักน้ำใส่ลงไป แล้วรีบวิ่งเข้าไปหากลุ่มคน

อีกด้านหนึ่ง กู้จิ่งเฉิงส่งเจ้าสามไปหารถมาแล้ว เขากำลังจะถกแขนเสื้อขึ้นเพื่ออุ้มคนเจ็บไปโรงพยาบาล ทันใดนั้นก็มีเด็กสาวคนหนึ่งวิ่งพรวดออกมา ในมือถือแก้วน้ำส่งให้หญิงตั้งครรภ์ดื่ม

“พี่สาวคะ ไม่เป็นไรนะ ไม่ต้องกลัว จิบน้ำก่อนนะคะ เดี๋ยวหนูจะตามคนมาช่วยส่งพี่ไปโรงพยาบาลค่ะ” เธอพูดไปพลางตบหลังปลอบโยนเบาๆ “ไม่เป็นไรนะคะ”

กู้จิ่งเฉิงมองตามแผ่นหลังของเด็กสาวคนนั้นไปครู่หนึ่ง

หญิงคนนั้นคว้ากระติกน้ำของเมิ่งเหยามาดื่มอึกใหญ่ พอหมดกระติก อาการหน้ามืดก็หายไป กลับรู้สึกว่าร่างกายมีกำลังขึ้นมาแทน เธอพยายามหอบหายใจพลางกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณมากนะจ๊ะแม่หนู พี่แค่เป็นภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำช่วงตั้งครรภ์น่ะ วันนี้ลืมพกของกินติดตัวมาด้วย รบกวนเธอแท้ๆ...”

เมื่อเห็นว่าหญิงคนนั้นดูดีขึ้น เมิ่งเหยาก็โล่งอก เธอพยายามพยุงหญิงคนนั้นลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล จังหวะนั้นก็มีมือเรียวยาวที่มีข้อนิ้วชัดเจนยื่นเข้ามาช่วยพยุงอีกแรง

เมิ่งเหยาเงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาเรียวรีคู่หนึ่ง

เธอชะงักกึก... กู้จิ่งเฉิงมาทำอะไรที่นี่?

ทันใดนั้น เสียงตะโกนของเจ้าสามก็ดังมาจากนอกวงล้อม “หลีกทางหน่อยครับ หลีกทางหน่อย รถมาแล้วครับ—”

เมิ่งเหยาจึงเข้าใจเรื่องราวได้ทันที

(จบบท)