บทที่ 521: เต่าเพลิงนิล

พละกำลังที่บรรพชนอัคคีมารแสดงออกมานั้น ทำให้เฝิงเทียนหาวลอบตกตะลึงอยู่ไม่น้อย

ที่ผ่านมา เฝิงเทียนหาวมักจะถือดีในฐานะที่เป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จึงไม่เคยเห็นหัวผู้ฝึกตนภายนอกเลยแม้แต่น้อย ยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนในพิภพขนาดเล็กเช่นนี้ เขาก็ยิ่งแสดงท่าทีที่โอหังและอวดดีมากขึ้นไปอีก

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า คนตรงหน้านี้จะมีพละกำลังที่แข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก

“พิโรธแห่งท้องทะเล”

สีหน้าของเฝิงเทียนหาวแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาเหวี่ยงแขนทั้งสองข้างออกไป พร้อมกับปลดปล่อยพลังต้นกำเนิดมหาศาลออกมา

ตามการขยับเขยื้อนของวงแขน ระลอกคลื่นสีครามชั้นแล้วชั้นเล่าพลันพวยพุ่งออกมาม้วนตัวเข้าหากันจนสูงถึงห้าหกวา

ฟู่!

อสรพิษอัคคีที่ล้อมรอบตัวเฝิงเทียนหาวเอาไว้พลันเปิดฉากลอบจู่โจมจากทางด้านหลังทันที

เฝิงเทียนหาวสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาจึงพุ่งร่างออกไปพร้อมกับกระตุ้นพลังสายเลือดภายในกาย ปรากฏแสงสีฟ้าที่ดูประดุจดั่งน้ำทะเลแผ่ซ่านออกมาตามผิวหนัง

หลังจากสำแดงพลังสายเลือดแล้ว เขาก็ล่าถอยเข้าไปในคลื่นยักษ์สีครามนั้นและทะลุผ่านไปอีกด้านหนึ่ง

ด้วยเหตุนี้ อสรพิษอัคคีจึงไม่อาจยับยั้งการโจมตีได้ทัน และพุ่งเข้าปะทะกับคลื่นยักษ์มหาศาลนั้นอย่างจัง

ตูม!

อสรพิษอัคคีและคลื่นยักษ์เข้าปะทะกัน พลังน้ำและไฟเข้าห้ำหั่นกันอย่างบ้าคลั่งจนบังเกิดควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาเป็นสาย

“นึกไม่ถึงเลยว่าพิภพเรียกอัคคีจะมีผู้ฝึกตนวิถีน้ำที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนกัน”

บรรพชนอัคคีมารจ้องมองเฝิงเทียนหาวพร้อมกับลอบพึมพำกับตนเอง

ภายในพิภพเรียกอัคคีนั้นส่วนใหญ่จะเป็นผู้ฝึกตนวิถีอัคคี ผู้ที่ฝึกฝนวิถีอื่นๆ นั้นมีน้อยยิ่งนัก และผู้ที่ฝึกฝนวิถีน้ำก็นับว่ามีน้อยที่สุด บางทีผ่านไปนับสิบปีก็ยังไม่อาจพบเจอผู้ฝึกตนวิถีน้ำได้เลยสักคนเดียว

ทว่าในยามนี้ เบื้องหน้าของบรรพชนอัคคีมารกลับปรากฏผู้ฝึกตนวิถีน้ำขึ้นมาคนหนึ่ง อีกทั้งพละกำลังยังไม่ธรรมดาอีกด้วย ทั้งที่บรรลุเพียงขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะกลาง ทว่ากลับสามารถต้านทานเขาได้ถึงเพียงนี้

วึ่ง!

บรรพชนอัคคีมารโบกไม้เท้าในมือ ผลึกสีแดงที่อยู่ด้านบนเปล่งแสงเพลิงสีแดงเจิดจ้าออกมา สูดเอาพลังธาตุไฟจากรอบด้านเข้ามาควบแน่นจนกลายเป็นลูกไฟขนาดมหึมาที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

จากที่ไกลๆ เฉินอวี่สามารถสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่พวยพุ่งมาจากอีกฝั่งหนึ่งได้ในทันที

“เฝิงเทียนหาวน่าจะยังรับมือไหว ข้าควรจะรีบจัดการสองคนนี้ให้จบสิ้นก่อน แล้วค่อยเข้าไปสมทบกับเขา”

เฉินอวี่หันมองไปยังชายชุดเหลืองทั้งสองคน

เมื่อทั้งสองคนมองมาที่เฉินอวี่ แววตาก็ฉายแววความหวาดกลัวออกมา ทว่าเมื่อเห็นว่าอาจารย์ของตนอยู่ที่นี่ ความขลาดกลัวก็มลายหายไปและเปลี่ยนเป็นความกล้า พวกเขาจึงร่วมมือกันเปิดฉากโจมตีเข้าใส่เฉินอวี่ทันที

ชายรูปร่างผอมบางขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นจุดสูงสุด ชักกระบองเหล็กออกมาและฟาดฟันปรากฏเงากระบองที่มืดมัวและร้อนระอุออกมาเป็นสาย

ส่วนชายขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นอีกคนหนึ่งก็ทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดซัดหมัดอัคคีที่ดุดันและร้อนแรงออกมาหนึ่งหมัด

“ศิษย์น้องวางใจเถิด พวกเราเพียงแค่ต้องถ่วงเวลาคนผู้นี้ไว้ครู่หนึ่ง รอให้อาจารย์จัดการเจ้าคนอ้วนผู้นั้นเสร็จสิ้น คนผู้นี้ก็ย่อมต้องตายตกตามกันไป”

ชายรูปร่างผอมบางเอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้มจางๆ

ตูม!

การโจมตีของคนทั้งสองพุ่งเข้าเป้าหมายอย่างจังจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น เปลวเพลิงพวยพุ่งไปทั่วท้องนภา

ทันใดนั้น ท่ามกลางกองเพลิงพลันปรากฏเงาสีดำพุ่งทะยานออกมา ซึ่งก็คือเฉินอวี่ที่ขับเคลื่อนกายามารอักขระลับ ร่างกายของเขาไร้ซึ่งร่องรอยบาดแผลใดๆ พร้อมกับแผ่ซ่านไอสังหารวิถีมารที่สยบไปทั่วทั้งสี่ทิศออกมา

ชายทั้งสองคนเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นเฉินอวี่พุ่งตรงเข้ามาในใจก็พลันสั่นสะท้านและพยายามจะถอยหลังหนี

ตูม!

เฉินอวี่ซัดหมัดออกไปหนึ่งครั้ง รังสีหมัดสีดำทมิฬที่ดุดันพุ่งเข้ากดทับลงมาทันที

“รีบต้านทานเอาไว้!”

ชายรูปร่างผอมบางร้องตะโกนขึ้นอย่างตื่นตระหนก เขาเร่งขับเคลื่อนพลังต้นกำเนิดอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับหวดกระบองออกไป ปรากฏเงากระบองสีแดงเข้มขนาดมหึมาขึ้นมาต้านทาน

ส่วนชายขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะต้นอีกคนหนึ่งก็ทุ่มเทการโจมตีอย่างสุดกำลังเช่นกัน

ตูม!

รังสีหมัดของเฉินอวี่เข้าบดขยี้การโจมตีของทั้งสองคนจนแตกละเอียด ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกับร่างของคนทั้งสองอย่างจัง

ม่านพลังป้องกันรอบกายของพวกเขาพังทลายลงในทันที ทั้งสองคนกระเด็นลอยออกไปและร่วงหล่นลงสู่ผืนป่าหมอกอัคคีเบื้องล่าง ไม่ล่วงรู้ว่าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร

“เจ้าพวกสารเลว จงหยุดมือเดี๋ยวนี้”

ในชั่วขณะนั้นเอง บรรพชนอัคคีมารที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งก็แผดเสียงคำรามลั่น เขาโบกไม้เท้าในมือ เปลวเพลิงมหาศาลรอบกายพลันแปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษอัคคีและพุ่งเข้าใส่เฉินอวี่อย่างรวดเร็ว

เฉินอวี่ซัดหมัดสวนกลับไปหนึ่งครั้ง ทำลายการโจมตีของบรรพชนอัคคีมารจนมลายหายไป

“เจ้าเด็กสองคนนี้...”

แววตาที่ดุดันของบรรพชนอัคคีมารจ้องเขม็งไปที่เฉินอวี่และเฝิงเทียนหาว ภายในใจเต็มไปด้วยโทสะและความอัดอั้นตันใจ

เดิมทีเขาไม่ได้คิดจะทำศึกกับคนทั้งสองคนนี้ ทว่าอีกฝ่ายกลับแสดงท่าทีที่อวดดีและโอหังเกินไป บรรพชนอัคคีมารจึงต้องลงมือ

คราแรกเขาคิดว่า การเปิดฉากลอบจู่โจมอย่างกะทันหันย่อมสามารถจัดการหนึ่งในนั้นได้รวดเร็ว และค่อยสังหารอีกคนที่เหลือตามไปทีหลัง

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า ทั้งสองคนนี้จะมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ บรรพชนอัคคีมารผู้นี้โลดแล่นอยู่ในโลกมานานหลายสิบปี ไม่เคยต้องมาเสียเปรียบถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

“วิชามังกรอัคคี!”

บรรพชนอัคคีมารกางแขนทั้งสองข้างออก ปลดปล่อยพลังต้นกำเนิดวิถีอัคคีมหาศาลเข้าสู่ไม้เท้าในมือ

พลันทั่วทั้งบริเวณก็บังเกิดไอร้อนระอุขึ้นมาทันที เปลวเพลิงควบแน่นเข้าหากันอย่างไม่หยุดยั้ง เพียงครู่เดียวก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรเพลิงขนาดใหญ่ที่ยาวกว่าสิบวา มันกางกรงเล็บและคำรามกึกก้องอย่างน่าเกรงขาม

“จงตายเสียเถิด”

บรรพชนอัคคีมารแผดเสียงคำรามพร้อมกับควบคุมมังกรเพลิงตัวนั้นให้พุ่งเข้าสังหารเฉินอวี่

ในสายตาของเขา เจ้าคนอ้วนผู้นั้นแข็งแกร่งกว่า อีกทั้งยังฝึกฝนวิถีน้ำซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามกับอัคคี ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะลงมือกับเฉินอวี่แทน

นี่คือการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขา ตราบใดที่สามารถสังหารหนึ่งในนั้นได้ สถานการณ์ย่อมต้องคลี่คลายลง

“น้องเฉิน ระวัง!”

เฝิงเทียนหาวตะโกนก้องออกมา

การโจมตีนี้ของบรรพชนอัคคีมาร แม้แต่เขาก็ยังลอบหวั่นใจและไม่กล้าเข้ารับโดยตรง

เฉินอวี่ที่เพิ่งจะกลายเป็นองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์ตราทองแดงจะสามารถต้านทานได้จริงหรือ?

“เกล็ดมารคุ้มกาย”

เฉินอวี่ขับเคลื่อนอักขระมารเส้นที่สอง อัดฉีดพลังต้นกำเนิดลงไป ปรากฏแสงสีดำจากเกล็ดมารพวยพุ่งออกมาม้วนตัวเป็นม่านพลังป้องกัน

ในชั่วขณะนั้นเอง มังกรเพลิงที่ดุดันก็พุ่งเข้าปะทะอย่างจัง บังเกิดเสียง "ตูม" ดังสนั่น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นความร้อนที่ร้อนระอุและกลืนกินร่างของเฉินอวี่เข้าไปด้านใน

“จงมอดไหม้ไปเสีย!”

บรรพชนอัคคีมารโบกไม้เท้า ปลดปล่อยระลอกคลื่นพลังต้นกำเนิดวิถีอัคคีออกมาอีกระลอกหนึ่ง

เปลวเพลิงมหาศาลรอบตัวเฉินอวี่ยังคงแผดเผาและกัดเซาะอย่างไม่ลดละ เพียงครู่เดียว เกล็ดมารคุ้มกายของเฉินอวี่ก็ถูกแผดเผาจนมอดไหม้ไปสิ้น

เฉินอวี่ลอบประหลาดใจ บรรพชนอัคคีมารผู้นี้มีระดับความสำเร็จในวิถีอัคคีที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

เฉินอวี่สะบัดมือหนึ่งครั้ง ปรากฏเพลิงสีแดงฉานพวยพุ่งออกมาล้อมรอบตัวเขาไว้ เข้าปะทะกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผาอยู่อย่างหักโหม เพลิงโลหิตแก้วนั้นติดอันดับหนึ่งในร้อยของทําเนียบเพลิงวิญญาณแท้ ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าเปลวเพลิงทั่วไปหลายเท่าตัวนัก

เพลิงสีแดงฉานถักทอเป็นตาข่ายอัคคีและแผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง บีบเค้นให้เปลวเพลิงรอบกายต้องถอยร่นไปในที่สุด

“นี่มันเพลิงวิญญาณสายโลหิตในตำนาน”

บรรพชนอัคคีมารลอบตกตะลึง แววตาเบิกกว้างจ้องเขม็งไปที่เปลวเพลิงในมือของเฉินอวี่ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

ภายในพิภพเรียกอัคคีนั้น ความหนาแน่นของพลังปราณฟ้านับว่าค่อนข้างต่ำ ทำให้การจะถือกำเนิดเพลิงวิญญาณก่อกำเนิดนั้นทำได้ยากยิ่งนัก และถึงแม้จะถือกำเนิดขึ้นมาได้ ก็ไม่อาจเป็นเพลิงวิญญาณที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้

ดังนั้น เมื่อเพลิงโลหิตแก้วปรากฏโฉมออกมา จึงทำให้อีกฝ่ายบังเกิดความตื่นเต้นถึงเพียงนี้

เฝิงเทียนหาวเองก็ลอบประหลาดใจเช่นกัน แววตาจ้องมองเพลิงโลหิตแก้วในมือของเฉินอวี่ด้วยความสนใจ

“ไป!”

เฉินอวี่แบ่งพลังเพลิงวิญญาณออกมาส่วนหนึ่ง ควบแน่นจนกลายเป็นบุปผาสีแดงเพลิงและสะบัดออกไปทันที

อีกด้านหนึ่ง เฝิงเทียนหาวก็เปิดฉากโจมตีเช่นกัน เขาซัดฝ่ามือสีครามที่ทรงพลังออกมาสองฝ่ามือ

บรรพชนอัคคีมารโบกไม้เท้า เปลวเพลิงรอบกายพลันควบแน่นกลายเป็นม่านพลังอัคคีคุ้มกายปกป้องเขาไว้ด้านในอย่างแน่นหนา

ทว่า เพลิงโลหิตแก้วของเฉินอวี่นั้นมีความสามารถในการข่มเพลิงทั่วไปอยู่แล้ว และเฝิงเทียนหาวที่ฝึกฝนวิถีน้ำ น้ำย่อมข่มไฟเป็นธรรมดา

ตูม!

การโจมตีร่วมกันของคนทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังอัคคีจนเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ระลอกคลื่นพลังงานฉีกกระชากไปทั่วทั้งสี่ทิศ

“น้องเฉิน สังหารเจ้าแก่ผู้นี้เสีย”

เฝิงเทียนหาวเอ่ยออกมาด้วยความตื่นเต้น

การสังหารคนพื้นเมืองขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดระยะปลายคนหนึ่งนั้น ย่อมได้รับแต้มผลงานมหาศาล

“ตกลง!”

เฉินอวี่พยักหน้า ก่อนจะพุ่งร่างเข้าหาใจกลางการระเบิดนั้นทันที

ชวิ้ว! ชวิ้ว! ชวิ้ว!

ทันใดนั้น ภายในกองเพลิงพลันปรากฏศรอัคคีนับพันเล่มพุ่งทะยานออกมาอย่างหนาแน่น ทำให้เฉินอวี่และเฝิงเทียนหาวต้องชะงักฝีเท้าลง

“ทำลาย!”

เฝิงเทียนหาวสะบัดฝ่ามือทั้งสองข้าง ทำลายศรอัคคีที่พุ่งเข้ามาจนแตกสลายไป

สำหรับเฉินอวี่นั้นไม่จำเป็นต้องกังวลเลย ด้วยพลังป้องกันทางร่างกายของเขา ศรอัคคีที่ไม่ได้มีอานุภาพรุนแรงเช่นนี้ไม่อาจสร้างบาดแผลให้แก่เขาได้เลยแม้แต่น้อย

ฟึบ!

เงาสีแดงเข้มสายหนึ่งพุ่งทะยานจากอีกด้านหนึ่งและมุดหายเข้าไปในผืนป่าหมอกอัคคีทันที

“อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้”

เฝิงเทียนหาวตะโกนลั่น

ในยามนี้พวกเขากำลังได้เปรียบ ย่อมไม่อาจปล่อยให้บรรพชนอัคคีมารหนีไปได้ง่ายๆ โดยไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะมีทรัพย์สมบัติอันใด เพียงแค่นำศีรษะของมันกลับไป ก็สามารถแลกแต้มผลงานมาได้มหาศาลแล้ว

เฉินอวี่และเฝิงเทียนหาวพุ่งเข้าสู่ผืนป่าหมอกอัคคีทันที

ที่บริเวณใต้ผืนป่าหมอกอัคคีไม่ไกลนัก มีทางเข้าถ้ำฝึกบำเพ็ญตั้งอยู่หนึ่งแห่ง

ทั้งสองคนลอบระแวดระวังภัยอยู่ภายในใจก่อนจะมุดเข้าไปด้านใน

ทันทีที่ก้าวเข้าไป ภายในถ้ำก็พลันสั่นสะท้านเล็กน้อย พลังของค่ายกลพลันถูกกระตุ้นขึ้นและปิดทางเข้าถ้ำลงในทันที

“ช่างไร้ความสามารถจริงๆ ม่านพลังป้องกันเพียงเท่านี้หรือจะหยุดยั้งพวกเราได้”

เฝิงเทียนหาวเอ่ยออกมาด้วยความดูแคลน ก่อนที่ทั้งสองคนจะเริ่มทำลายค่ายกล

อีกด้านหนึ่ง บรรพชนอัคคีมารได้มุ่งหน้าลึกเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ ทางเดินนั้นมืดสลัวและคดเคี้ยว มุ่งตรงลงสู่ใต้พื้นดิน

เพียงครู่เดียว บรรพชนอัคคีมารก็มาถึงโพรงถ้ำใต้ดินแห่งหนึ่ง

ที่แห่งนี้ร้อนระอุยิ่ง เบื้องล่างของโพรงถ้ำคือบ่อลาวาขนาดมหึมา

ในวินาทีที่บรรพชนอัคคีมารมาถึง ลาวาในบ่อก็พลันเดือดพล่านและระเบิดออก ก่อนจะมีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาพุ่งทะยานออกมา

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี จึงพบว่าเป็นเต่าขนาดมหึมาที่มีร่างกายสีแดงเพลิง บนกระดองมีลวดลายอัคคีสลักอยู่ และบนแผ่นหลังมีหนามสีแดงเพลิงแหลมคมตั้งตระหง่านอยู่หลายเล่ม รูปลักษณ์ของมันดูดุร้ายยิ่งนัก และมีลาวาที่ร้อนระอุไหลรินลงมาจากร่างกายอย่างช้าๆ

ทั่วทั้งร่างของมันแผ่ซ่านกลิ่นอายของสัตว์โบราณที่น่าสะพรึงกลัวออกมา ทำให้บรรยากาศภายในโพรงถ้ำกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออก และอุณหภูมิก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

“มนุษย์ เจ้ายังกล้ามาที่นี่อีกอย่างนั้นหรือ จงตายเสียเถิด”

เต่าเพลิงนิลแผดเสียงคำรามลั่น พร้อมกับพ่นลำแสงอัคคีออกมาจากปากหนึ่งสาย

ฟึบ!

บรรพชนอัคคีมารพุ่งหลบหนีไปได้ทัน ลำแสงนั้นพุ่งเข้ากระแทกกับพื้นดินจนหลอมละลายกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่

“เต่าเพลิงนิล ช้าก่อน ครั้งนี้ข้ามาเพื่อเจรจาเรื่องสำคัญกับเจ้า”

บรรพชนอัคคีมารรีบเอ่ยขึ้นทันที

“เจรจา? คงจะคิดมาแย่งชิงผลึกอัคคีจิตธาตุจากข้าอีก เจ้ามนุษย์จอมเจ้าเล่ห์”

แววตาของเต่าเพลิงนิลเปล่งแสงสีแดงเพลิง โทสะของมันยังไม่มลายหายไปและยังคงเปิดฉากโจมตีต่อไป

“ไม่ใช่ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ครั้งนี้มีเรื่องสำคัญอย่างอื่นจริงๆ”

บรรพชนอัคคีมารเอ่ยพลางขมวดคิ้ว

“อย่าหวังว่าจะหลอกข้าได้”

เต่าเพลิงนิลไม่เชื่อคำกล่าวของบรรพชนอัคคีมารและยังคงโจมตีอย่างหนักหน่วง

บรรพชนอัคคีมารได้แต่หลบหนีไปรอบๆ โดยไม่กล้าเข้าปะทะกับเต่าเพลิงนิลโดยตรง

“ข้าไม่ได้หลอกเจ้า มีผู้บุกรุกจากภายนอกล่วงล้ำเข้ามา ดูเหมือนพวกมันจะล่วงรู้ความลับของที่แห่งนี้เข้าเสียแล้ว ข้าใช้ค่ายกลหยุดพวกมันเอาไว้ชั่วคราว ทว่าคงต้านทานได้ไม่นานนัก อีกประเดี๋ยวพวกมันก็คงจะมาถึงที่นี่”

บรรพชนอัคคีมารเอ่ยขึ้นในขณะที่กำลังหลบหนี

“บัดซบ นี่เจ้าถึงกับกล้าเอาข่าวไปบอกคนอื่นอย่างนั้นหรือ?”

เต่าเพลิงนิลยิ่งบังเกิดโทสะมากขึ้นไปอีก ทว่าฝีเท้ากลับค่อยๆ สงบลง

เมื่อห้าปีก่อน บรรพชนอัคคีมารเดินทางมาถึงที่นี่และบังเอิญพบว่าใต้พื้นดินแห่งนี้มีผลึกอัคคีจิตธาตุอยู่

เต่าเพลิงนิลไม่อาจสังหารบรรพชนอัคคีมารได้ บรรพชนอัคคีมารจึงให้สัญญาว่าหากได้รับผลึกอัคคีจิตธาตุในจำนวนที่ต้องการแล้วจะจากไป และจะไม่แพร่งพรายความลับนี้ออกไป

ทว่านึกไม่ถึงเลยว่า หลังจากผ่านไปสองปี บรรพชนอัคคีมารจะย้อนกลับมาที่นี่อีกครั้ง

เต่าเพลิงนิลที่มีสติปัญญาค่อนข้างต่ำจึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่ามนุษย์นั้นเจ้าเล่ห์เพียงใด...

“เหอะๆ ข้าไม่ได้บอกใคร พวกมันเป็นคนบุกเข้ามาที่นี่เอง ผู้บุกรุกมีเพียงสองคน ข้าไม่อาจสู้พวกมันได้ ทว่าหากเจ้าและข้าร่วมมือกัน การจะจัดการพวกมันย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก”

“ครั้งนี้หากข้าช่วยเจ้าคลี่คลายวิกฤตครั้งนี้ไปได้ เจ้าจงมอบผลึกอัคคีจิตธาตุให้ข้าอีกห้ากิโลกรัม แล้วข้าจะจากไปจากที่นี่ในทันที และขอสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปอีกเด็ดขาด เป็นอย่างไร?”

บรรพชนอัคคีมารแย้มยิ้มออกมาอย่างหน้าหนาเป็นที่สุด