บทที่ 414: ผู้อาวุโสพันธมิตร

ในยามนี้ สำหรับหลู่เถี่ยจู่แล้ว คำทักทายของเฉินอวี่หาใช่คำทักทายทั่วไป ทว่ามันกลับเป็นการโอ้อวดบารมี การท้าทาย และการโอ้อวดสรรพคุณเสียมากกว่า……

หลู่เถี่ยจู่ไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งการที่ผู้อื่นเอ่ยทักทายตน จะทำให้เขารู้สึกโกรธแค้นได้ถึงเพียงนี้

ในยามนี้เขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น พยายามยิ่งนักที่จะกดข่มความแค้นและความโกรธที่อยู่ภายในใจเอาไว้

การประชุมระดับสูงสุดครั้งก่อน เขาไม่อาจสังหารเฉินอวี่ได้ เช่นนั้นการประชุมในครั้งนี้ เขายิ่งไม่มีทางที่จะสังหารเฉินอวี่ได้

ในครั้งนั้น เฉินอวี่เพิ่งจะเดินทางกลับมายังแคว้นฉู่ ในสายตาของผู้คนส่วนใหญ่เขาเป็นเพียงคนทรยศ เป็นรุ่นเยาว์ที่ไม่มีความสำคัญใดๆ

มีเพียงผู้อาวุโสต้วนมู่และกงหยางซานเท่านั้นที่คอยคัดค้านเขา

ทว่าในครั้งนี้ เฉินอวี่ได้สร้างความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่ อีกทั้งยังสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดลงได้ ชื่อเสียงขจรขจายไปทั่ว ย่อมแปรเปลี่ยนเป็นยอดฝีมือผู้มีหน้ามีตาคนหนึ่งแล้ว

นอกจากนี้ เฉินอวี่ยังสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้ ไม่ว่าเขาจะใช้กลอุบายที่สกปรกโสโครกเพียงใด หรือจะมีผู้ใดคอยช่วยเหลือก็ตาม ทว่าสุดท้ายแล้วเฉินอวี่ก็เป็นผู้ที่สังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้จริงๆ

ในยามที่สงครามแดนเหนือปะทุขึ้นเช่นนี้ พละกำลังการต่อสู้ที่เฉินอวี่แสดงออกมา คือสิ่งที่ทั้งสามแคว้นต้องการยิ่งนัก

หากตนเองลงมือสังหารผู้ที่สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่เช่นเฉินอวี่ในระหว่างการประชุมระดับสูงสุด เช่นนั้นชื่อเสียงที่เขาสั่งสมมาทั้งชีวิตคงต้องพังพินาศย่อยยับลงในชั่วพริบตา แม้ว่าชื่อเสียงของเขาเดิมทีจะไม่ได้ดีเด่นอะไรนักก็ตาม

อีกทั้ง ในครั้งนี้ผู้ที่จะคัดค้านเขา ย่อมไม่ได้มีเพียงสำนักหลิงเจี้ยนและกงหยางซานเท่านั้น

“เหอะ”

หลู่เถี่ยจู่แค่นเสียงเหอะออกมา พลางสะบัดชายเสื้อด้วยความโกรธเคือง ก่อนจะเดินไปนั่งลงบนที่นั่งอย่างสงบ

ในยามนี้เขารู้สึกนึกเสียใจอยู่บ้าง ว่าเมื่อห้าปีก่อนหรือในครั้งก่อนที่ได้พบกับเฉินอวี่ เขาควรจะลงมือสังหารเฉินอวี่ทิ้งเสียโดยไม่สนว่าต้องแลกด้วยสิ่งใด

ในยามนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันได้สังเกตเห็น ว่าภายในใจของตนเองเริ่มมีความกังวลพาดผ่านขึ้นมาเล็กน้อย

เฉินอวี่ กงหยางซาน และผู้อาวุโสเหมาทั้งสามคนต่างพากันนั่งลง เพื่อรอคอยผู้เข้าร่วมการประชุมคนอื่นๆ

จากนั้น เหล่าผู้บริหารระดับสูงของพรรควารีจันทรา วังอสูรกระดูก สำนักกระบี่เหล็ก และสำนักอวิ๋นเยวี่ย ต่างก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

ในชั่วขณะหนึ่ง สตรีผู้มีเสน่ห์ล้ำเลิศผู้หนึ่งก็เดินเข้ามา นางก็คือผู้อาวุโสต้วนมู่แห่งสำนักหลิงเจี้ยนแคว้นฉี

หลังจากที่ผู้อาวุโสต้วนมู่เดินทางมาถึง นางก็จ้องมองมายังเฉินอวี่เป็นอันดับแรก พลางพยักหน้าและส่งยิ้มให้เล็กน้อย

ในครานั้น เรื่องการประชุมเหมืองแร่จิตจันทรา ผู้อาวุโสต้วนมู่ได้ตัดสินใจด้วยตนเอง โดยยอมถอยให้ก้าวใหญ่ เพื่อให้เฉินอวี่ได้รับผลประโยชน์สูงสุด

หลังจากที่กลับไปยังสำนัก ท่านบรรพชนพลันรู้สึกไม่พอใจยิ่ง ผู้อาวุโสไฉเองก็อาศัยโอกาสนี้ใส่ร้ายป้ายสีนางอีกไม่น้อย

ทว่าโชคดีที่ผ่านไปเพียงไม่นาน เฉินอวี่ก็ได้สร้างความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่ ชื่อเสียงขจรขจายไปไกล

ความกดดันที่ผู้อาวุโสต้วนมู่ต้องแบกรับในสำนักหลิงเจี้ยนพลันสลายหายวับไปในทันที อีกทั้งบารมีของนางยังเพิ่มพูนขึ้นอีกด้วย

เรื่องทั้งหมดนี้ เรียกได้ว่าเป็นการร่วมมือกันของทั้งสองฝ่าย ที่ได้รับผลประโยชน์ร่วมกัน

เพียงไม่นาน ทุกคนก็เดินทางมากันจนครบ

“ทุกคนมากันครบแล้ว การประชุมระดับสูงสุดของทั้งสามแคว้น เริ่มขึ้นได้!”

ที่ด้านบนสุด น้ำเสียงที่แหบพร่าและต่ำทุ้มของบรรพชนเจวี๋ยอินค่อยๆ ดังแว่วออกมา

“หัวข้อการประชุมในครั้งนี้คงไม่ต้องให้ข้าเอ่ยซ้ำอีก เก้าเผ่าใหญ่ได้สูญเสียยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดไปหนึ่งคน ทว่าดินแดนสามแคว้นกลับได้มียอดฝีมือที่แข็งแกร่งถือกำเนิดขึ้นมา เรื่องนี้มีความหมายอันยิ่งใหญ่ต่อสงครามครั้งนี้ยิ่ง”

เจ้าวังฝูยืนขึ้น

ข่าวนี้ เมื่อเหล่าผู้บริหารระดับสูงได้ยินเข้า ต่างพากันรู้สึกฮึกเหิมยิ่ง นับประสาอะไรกับผู้คนคนอื่นๆ ในสามแคว้น

ดังนั้น เหล่าผู้บริหารระดับสูงของทั้งสามแคว้นจึงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ยิ่ง และตัดสินใจที่จะป่าวประกาศออกไปอย่างกว้างขวาง เพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้แก่เหล่าทหาร

เมื่อมีขวัญกำลังใจ มีความหวัง พละกำลังโดยรวมของพันธมิตรสามแคว้นย่อมแปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

หลังจากที่เอ่ยจบ เจ้าวังฝูก็จ้องมองเฉินอวี่ด้วยแววตาล้ำลึก

ในครานั้นการส่งเฉินอวี่ไปยังเมืองเชียนซาน ช่างเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาเพียงใด

ด้วยพละกำลังของเฉินอวี่ ผู้คุ้มกฎเว่ยจะมีวิธีการใดไปจัดการกับเขาได้กัน

เจ้าวังฝูพบว่า ตนเองไม่อาจมองเฉินอวี่ผู้นี้ออกเลยแม้แต่น้อย

“ผู้อาวุโสเฉินช่างเป็นวีรบุรุษรุ่นเยาว์จริงๆ อายุยังน้อยทว่ากลับครอบครองพละกำลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ช่างเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของสำนักอวิ๋นเยวี่ยของพวกเราจริงๆ!”

ผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักอวิ๋นเยวี่ยคนหนึ่งเอ่ยพลางยิ้มออกมา ทั้งเอ่ยเยินยอเฉินอวี่และในขณะเดียวกันก็เป็นการสร้างบารมีให้แก่สำนักอวิ๋นเยวี่ยด้วย

จากนั้น เหล่าผู้บริหารระดับสูงจึงเริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับเรื่องการสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด รวมถึงรางวัลของเฉินอวี่ด้วย

การสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดของศัตรูลงได้นั้น มีความหมายอันยิ่งใหญ่ต่อทั้งสามแคว้น

หากมีการประสานงานกับแผนการการรบอื่นๆ ย่อมส่งผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงออกมา

ประการแรก เหล่าผู้บริหารระดับสูงตัดสินใจที่จะนำศีรษะของหมานทั่วไปแขวนไว้ที่ด้านบนของค่ายหลักแคว้นฉู่ เพื่อป่าวประกาศความดีความชอบในครั้งนี้ และในขณะเดียวกันก็เป็นการดึงดูดหัวใจของผู้คนด้วย

ประการที่สอง จัดกิจกรรมบางอย่างขึ้น เพื่อเป็นการกระตุ้นขวัญกำลังใจของผู้เข้าร่วมรบในทั้งสามแคว้น

ในบรรดานั้น มีคนเสนอให้เพิ่มไอเทมหายากที่สามารถนำแต้มความดีความชอบจากการรบไปแลกมาได้ หรืออาจจะจัดการแลกเปลี่ยนเรียนรู้อะไรบางอย่างขึ้น

สุดท้ายก็คือการปรึกษาหารือเกี่ยวกับรางวัลของเฉินอวี่

“เฉินอวี่สังหารหมานทั่ว มอบรางวัลเป็นแต้มความดีความชอบจากการรบหนึ่งแสนแต้ม”

เจ้าวังฝูป่าวประกาศออกมา

นี่คือรางวัลเพิ่มเติม หากเป็นยามปกติไม่ว่าจะสังหารศัตรูไปมากเพียงใด ก็ย่อมไม่มีการเอ่ยถึงรางวัลแต้มความดีความชอบจากการรบเลย

“ข้าขอเสนอ ให้เลื่อนตำแหน่งเฉินอวี่ขึ้นเป็นผู้อาวุโสพันธมิตร”

ผู้อาวุโสต้วนมู่เอ่ยข้อเสนอออกมา

พันธมิตรสามแคว้น มีประมุขพันธมิตรอยู่สามคน ซึ่งครองอำนาจสูงสุด รองลงมาก็คือผู้อาวุโสพันธมิตร

เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่า ตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตรมีความหมายอันยิ่งใหญ่เพียงใด

สำนักใดจะมีผู้อาวุโสพันธมิตรกี่คน โดยพื้นฐานแล้วย่อมเป็นตัวแทนของพละกำลังและฐานะของสำนักนั้นๆ

ผู้อาวุโสต้วนมู่มีความสัมพันธ์อันดีกับเฉินอวี่ หากเฉินอวี่ได้ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร นางย่อมได้รับผลประโยชน์ไม่น้อยเช่นกัน

“เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลจริงๆ”

ผู้อาวุโสกงหยางเอ่ยพลางหัวเราะออกมาเบาๆ

“ไม่ได้ ตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตรนั้นเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของทั้งสามแคว้น ภาระหน้าที่ที่สำคัญถึงเพียงนี้ จะปล่อยให้เฉินอวี่ที่เป็นเพียงเด็กหนุ่มรุ่นเยาว์ผู้นี้ดำรงตำแหน่งได้อย่างไร?”

หลู่เถี่ยจู่คัดค้านขึ้นมาในทันที

เขาเองก็ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร หากเฉินอวี่ได้รับตำแหน่งนี้ด้วย เช่นนั้นก็เท่ากับว่าอีกฝ่ายมีฐานะทัดเทียมกับเขางั้นรึ?

“นั่นสิ เฉินอวี่ยังเยาว์วัยนัก ควรจะขัดเกลาฝีมือต่อไปอีกสักสิบกว่าปีถึงจะเหมาะสม”

เจ้าสำนักกระบี่เหล็กเอ่ยช่วยผู้อาวุโสสูงสุดของตน

“ดูเหมือนว่าไม่มีกฎระเบียบข้อใดที่ระบุว่า อายุยังน้อยแล้วจะไม่อาจดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตรได้กระมังขอรับ?”

เฉินอวี่พลันเอ่ยขึ้น

โดยปกติแล้ว เมื่อถูกผู้อาวุโสเสนอชื่อ ย่อมต้องแสร้งทำเป็นถ่อมตัวบ้าง

ทว่าเฉินอวี่กลับเปิดฉากโจมตีในทันที แสดงออกอย่างชัดเจนว่าต้องการจะได้รับตำแหน่งนี้

ว่าเฉินอวี่ตั้งใจจะยั่วโมโหหลู่เถี่ยจู่เป็นหลัก

“ไม่มีกฎระเบียบข้อนั้นจริงๆ อีกทั้งแต้มความดีความชอบจากการรบของเฉินอวี่ เกรงว่ายามนี้จะแซงหน้าเหล่าผู้อาวุโสพันธมิตรส่วนใหญ่ไปแล้วกระมัง”

กงหยางซานเอ่ยตอบคำถามของเฉินอวี่อย่างเป็นธรรมชาติ พลางเอ่ยช่วยเหลือเฉินอวี่

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เหล่าผู้อาวุโสพันธมิตรหลายคนที่อยู่ในที่แห่งนั้นต่างพากันก้มหน้าลง

เฉินอวี่เพียงแค่สังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเพียงคนเดียว ก็ได้รับแต้มความดีความชอบถึงหนึ่งแสนแต้ม ก่อนหน้านี้เขายังเข้ายึดครองเมืองได้ และหลังจากนั้นก็ทำลายจุดยุทธศาสตร์ สังหารเหล่ายอดฝีมือของศัตรูไปอีกมากมาย แต้มความดีความชอบที่สะสมมา เกรงว่ายามนี้คงจะมีถึงหนึ่งแสนเจ็ดหมื่นแต้มแล้วกระมัง

ส่วนพวกเขา แต้มความดีความชอบของผู้คนส่วนใหญ่เพิ่งจะก้าวข้ามหนึ่งแสนแต้มมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น อีกทั้งยังเป็นการสะสมมาอย่างยาวนานหลายปีอีกด้วย

“การกระทำเช่นนี้จะยิ่งเป็นการสร้างขวัญกำลังใจให้แก่ผู้อื่น เมื่อบรรลุความสำเร็จในระดับใดระดับหนึ่ง หรือมีแต้มความดีความชอบจำนวนมหาศาล ก็ย่อมมีโอกาสที่จะได้เป็นผู้อาวุโสพันธมิตร เรื่องนี้ย่อมส่งผลดีต่อสงครามครั้งนี้”

ผู้อาวุโสต้วนมู่เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

ในครั้งนี้ นางอาศัยเรื่องผลกระทบต่อสงคราม เพื่อช่วยเฉินอวี่ชิงตำแหน่งนี้มาให้ได้

“เฉินอวี่แม้จะยังเยาว์วัย ทว่าเพียงแค่เข้าสู่สมรภูมิเป็นครั้งแรกก็สร้างความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่มาได้อย่างต่อเนื่อง ประสบการณ์ย่อมไม่ธรรมดา และในภายภาคหน้าเขาย่อมมีโอกาสสูงที่จะบุกทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้ การจะให้เขาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตรย่อมไม่มีอะไรเสียหาย”

ชายชราร่างเตี้ยจากวังเมฆาม่วงเอ่ยขึ้น

วังเมฆาม่วงของเขาและสำนักอวิ๋นเยวี่ยรวมถึงเฉินอวี่นั้น ไม่มีเรื่องบาดหมางต่อกันเลยแม้แต่น้อย

นับประสาอะไรกับยามนี้ที่วังเมฆาม่วงอ่อนแอกว่าสำนักหลิงเจี้ยน ย่อมจำเป็นต้องรวบรวมขุมกำลังของพวกพ้องเอาไว้

การจัดสรรทรัพยากรเหมืองแร่จิตจันทรา เฉินอวี่ครอบครองไว้เพียงคนเดียวถึงสามส่วน

เฉินอวี่เพียงคนเดียวย่อมไม่ต้องการแร่จิตจันทรามากมายถึงเพียงนั้น ในตอนนั้นย่อมต้องมีการนำออกมาจำหน่ายบ้าง ดังคำกล่าวที่ว่าผู้ที่อยู่ใกล้ชิดย่อมมีโอกาสมากกว่า ยามนี้หากสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเฉินอวี่เอาไว้ ในตอนนั้นย่อมทำเรื่องราวต่างๆ ได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

“เฉินอวี่สร้างความดีความชอบครั้งยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตรย่อมคู่ควรกับเขาอย่างไม่มีข้อสงสัย”

ทางด้านแคว้นเยี่ยน ชายในชุดเกราะเอ่ยขึ้น

เขาเองก็ไม่มีเรื่องบาดหมางกับเฉินอวี่เช่นกัน ในภายภาคหน้ายังต้องขอซื้อแร่จิตจันทราจากเฉินอวี่ด้วย ดังนั้นจึงได้เอ่ยช่วยเหลือเฉินอวี่

เจ้าวังฝูและบรรพชนเจวี๋ยอินสบสายตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะปรึกษาหารือกันอย่างลับๆ และตัดสินใจออกมา

“ในเมื่อส่วนใหญ่ต่างพากันเห็นพ้องต้องกัน เช่นนั้นประมุขพันธมิตรผู้นี้จึงขอแต่งตั้งให้เฉินอวี่ดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร ณ ที่แห่งนี้!”

บรรพชนเจวี๋ยอินป่าวประกาศออกมา

การดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร ก็เท่ากับเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงสุดของทั้งสามแคว้น มีสิทธิ์ที่จะล่วงรู้ข่าวสารใดๆ ของทั้งสามแคว้น อีกทั้งยังได้รับสิทธิพิเศษอีกมากมาย

ตัวอย่างเช่นการเข้าร่วมประชุมระดับสูงสุด ที่จะมีเพียงผู้อาวุโสพันธมิตรเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม ทว่าเฉินอวี่กลับเข้าร่วมติดต่อกันถึงสองครั้ง เป็นเพราะทั้งสองครั้งล้วนเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจากตัวเขาเป็นหลัก

ทว่า สำหรับเฉินอวี่แล้ว เรื่องเหล่านี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก ทว่าในเมื่อเขาให้มา ก็ย่อมต้องรับไว้

ที่อยู่ไม่ไกล ใบหน้าของหลู่เถี่ยจู่ดูมืดมนยิ่ง ช่างน่าอับอายขายหน้าจนถึงที่สุด

หลังจากจบการประชุม ข่าวเรื่องที่เฉินอวี่ได้รับตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร ก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

“สวรรค์! ผู้อาวุโสพันธมิตรที่เยาว์วัยถึงเพียงนี้!”

การตัดสินใจใดๆ ของทั้งสามแคว้น ล้วนเกิดจากการปรึกษาหารือกันระหว่างประมุขพันธมิตรและเหล่าผู้อาวุโสพันธมิตร ซึ่งส่งผลต่อชีวิตของผู้คนนับไม่ถ้วนในทั้งสามแคว้น

“พูดเช่นนี้รึว่า ข้าเองก็มีโอกาสที่จะได้เป็นผู้อาวุโสพันธมิตรอยู่บ้างเช่นกัน”

“พอเถิด แต้มความดีความชอบของเจ้ามีเพียงหมื่นสองหมื่นแต้ม ชาตินี้ก็อย่าหวังเลย”

……

หลังจากจบการประชุม เฉินอวี่ก็เตรียมตัวเดินทางกลับไปยังที่พัก

ในระหว่างทาง พลันมีสตรีที่ดูงดงามและบริสุทธิ์สดใสผู้หนึ่งกระโดดออกมา ดวงตาคู่โตที่ดูมีชีวิตชีวาจ้องมองมายังเฉินอวี่ ขนตายาวพลิ้วไหวเล็กน้อย ดูแล้วช่างสะดุดตายิ่ง

“พี่เฉิน!”

สตรีผู้นั้นส่งเสียงเรียกออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจ

เฉินอวี่ฉายรอยยิ้มออกมา เขาจำสตรีที่ดูมีชีวิตชีวาและงดงามผู้นี้ได้ นางก็คือเฉินอิ่งเอ๋อร์ น้องสาวร่วมตระกูลของเขา

ไม่ได้พบกันมาห้าปี เฉินอิ่งเอ๋อร์เปลี่ยนแปลงไปมากนัก จากเด็กสาวที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ในวันวาน เติบโตขึ้นมาเป็นหญิงสาวที่สะสวย รูปร่างสมส่วน งดงามและน่าหลงใหล ทว่ารอยยิ้มจางๆ ที่ประดับอยู่บนมุมปากยังคงแสดงให้เห็นว่า นิสัยที่ขี้เล่นและซุกซนของนางไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

“พี่เฉิน ไม่ได้พบกันมาตั้งหลายปี ท่านกลับมาแล้วเหตุใดถึงไม่ยอมมาหาข้าบ้างเลย?”

เฉินอิ่งเอ๋อร์แสร้งทำสีหน้าบึ้งตึงออกมาด้วยความน้อยใจ

ฟิ้ว!

ประกายแสงสีม่วงวาบขึ้นมา สุนัขจิ้งจอกสีม่วงตัวหนึ่งหมอบอยู่บนหัวไหล่ที่หอมกรุ่นของเฉินอิ่งเอ๋อร์ ดวงตาสีม่วงที่ดูล้ำลึกฉายประกายแวววาวดูมีชีวิตชีวา

หลังจากที่จ้องมองดูอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของสุนัขจิ้งจอกสีม่วงพลันฉายแววความหวาดหวั่นพาดผ่านออกมาเล็กน้อย

“ยามนี้ก็ได้พบเจ้าแล้วไม่ใช่รึ?”

เฉินอวี่แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ พลางเอ่ยล้อเล่นออกมา

ความจริงแล้วเขากลับมาได้ไม่นานนัก ทว่าเขากลับมีเรื่องให้ต้องยุ่งวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา

ตัวอย่างเช่นการเข้าสู่สมรภูมิ นี่คือคำสั่งที่เจ้าวังฝูออกให้ หากในยามนั้นเขาไม่ไป เจ้าวังฝูก็ย่อมมีข้ออ้างที่จะจัดการกับเฉินอวี่ได้

ทว่า ในยามนี้เฉินอวี่คือผู้อาวุโสพันธมิตร มีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้นกว่าเดิมแล้ว

“พี่เฉิน ท่านต้องมีคนรักแล้วแน่ๆ เลย ถึงได้หลงลืมน้องสาวร่วมตระกูลคนนี้ไป”

เฉินอิ่งเอ๋อร์ทำปากยื่นพลางเอ่ยต่อไป

นางเคยได้ยินมาว่า ในตอนที่เฉินอวี่เพิ่งจะเดินทางกลับมายังแคว้นฉู่ ข้างกายของเขามีหญิงงามติดตามมาด้วยคนหนึ่ง ทั้งสองคนแทบจะตัวติดกันอยู่ตลอดเวลา

เฉินอวี่จ้องมองเฉินอิ่งเอ๋อร์ พลันล่วงรู้ความคิดของอีกฝ่ายได้ในทันที

“พี่เฉิน ท่านเพิ่งจะได้รับตำแหน่งผู้อาวุโสพันธมิตร เรื่องที่น่ายินดีถึงเพียงนี้ ท่านไม่คิดจะแสดงอะไรให้ข้าดูหน่อยรึ?”

ท่าทางของเฉินอิ่งเอ๋อร์พลันเปลี่ยนไปในทันที นางฉายรอยยิ้มประจบประแจงออกมา

เฉินอวี่ล่วงรู้ได้ในทันทีว่า น้องสาวร่วมตระกูลคนนี้เมื่อได้พบกับเขา ย่อมต้องหาทางข่มขู่เอาผลประโยชน์จากเขา

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหา!”

เฉินอวี่เอ่ยชวนเฉินอิ่งเอ๋อร์ไปนั่งเล่นที่ที่พักของตน

ภายในตระกูลเดิมของเขา นอกจากบิดามารดาแล้ว ผู้ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเฉินอวี่ ก็หลงเหลือเพียงเฉินอิ่งเอ๋อร์เพียงคนเดียวเท่านั้น

ตัวเฉินอิ่งเอ๋อร์เองก็มีโชคลาภที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน พรสวรรค์ในการฝึกฝนก็สูงส่ง อีกทั้งยังได้ทำพันธสัญญากับสัตว์โบราณในสวนสุสานโลหิตอีกด้วย

สุนัขจิ้งจอกสีม่วงตัวนั้น มีสายเลือดของ “จิ้งจอกสวรรค์” ที่หาได้ยากยิ่งนักไหลเวียนอยู่ พรสวรรค์นั้นเหนือกว่าสัตว์โบราณทั่วไปมากนัก แทบจะเทียบเคียงได้กับเหล่าสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน คงจะพอๆ กับสัตว์เกล็ดเพลิงเลยกระมัง