บทที่ 413: ชื่อเสียงขจรขจาย

รองแม่ทัพเว่ยรู้สึกราวกับมีเสียงอื้ออึงดังขึ้นภายในหัว ในยามนี้เขาเริ่มจะเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า เหตุใดในยามนั้นเมืองของศัตรูถึงได้ไร้ผู้คน และเฉินอวี่สามารถนำทหารห้าร้อยนายเข้ายึดครองได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น

นั่นอาจจะเป็นเพราะว่า ก่อนหน้านั้นเฉินอวี่ได้สังหารเหล่าผู้บริหารระดับสูงของศัตรูไปจนหมดสิ้นแล้ว จนทำให้เหล่าทหารที่เฝ้าเมืองอยู่ต่างพากันหวาดกลัวจนต้องเผ่นหนีไป

ด้วยพละกำลังของเฉินอวี่ในยามนี้ การจะทำเรื่องเหล่านั้นย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

ทันใดนั้นเอง รองแม่ทัพเว่ยพลันนึกขึ้นมาได้ว่า ก่อนหน้านี้ตนเองมักจะหาเรื่องเฉินอวี่อยู่บ่อยครั้ง จนทำให้เกิดความบาดหมางต่อกันไม่น้อย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หยาดเหงื่อเย็นๆ พลันผุดขึ้นมาเต็มหน้าผากของเขา

ในยามนี้เขาจึงได้ตระหนักว่า ตนเองอาจจะก้าวเท้าเข้าไปอยู่ในปรโลกมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ในวินาทีนี้เขาถึงกับรู้สึกขอบคุณเฉินอวี่ ที่ไม่ได้ส่งเขาลงไปยังปรโลกจริงๆ

บนฟากฟ้า

ตูม! ตูม! ตูม!

เฉินอวี่ตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็ทำลายการโจมตีของสุนัขจิ้งจอกเหมันต์สามหางและแมลงพิษเพลิงลงได้ เขาพุ่งทะยานออกไปราวกับลมพายุสีดำขลับสายหนึ่ง

“ให้ตายเถิด!”

หมานทั่วเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นั้น หัวใจของเขาก็พลันสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรง

เขาสละแมลงพิษเพลิงและสุนัขจิ้งจอกเหมันต์สามหางเอาไว้เพื่อหลบหนีเพียงลำพัง ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่ได้ผลเท่าที่ควร สุนัขจิ้งจอกเหมันต์สามหางและแมลงพิษเพลิงไม่อาจสกัดเฉินอวี่เอาไว้ได้เลยแม้เพียงชั่วครู่

หมานทั่วถนัดการต่อสู้ระยะประชิด ทว่าความเร็วนั้นไม่ใช่จุดเด่นของเขาเลย ทำได้เพียงแค่ในระดับมาตรฐานทั่วไปเท่านั้น

ฟิ้ว!

ในวินาทีนี้ หมานทั่วเรียกได้ว่าทุ่มสุดพละกำลังเพื่อหลบหนี

ทว่าเสียงลมกระหน่ำที่อยู่ทางด้านหลังกลับยิ่งดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายอำนาจมารที่ทรงพลังแผ่ซ่านเข้ามาปกคลุม

หมานทั่วล่วงรู้ได้ในทันทีว่า ตนเองหนีไม่พ้นเสียแล้ว

“ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!”

หมานทั่วพลันหมุนตัวกลับมา ท่าทางดูราวกับพร้อมที่จะสู้ตายถวายหัว

ทว่า ความตั้งใจหลักของเขาก็คือต้องการจะข่มขวัญเฉินอวี่ให้ถอยไป และบอกให้อีกฝ่ายรู้ว่า ต่อให้ตนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินอวี่ ทว่าหากเฉินอวี่คิดจะสังหารตน ก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียที่มหาศาล หรือแม้แต่ชีวิตของตนเอง

ทว่าเขาคิดผิดไปเสียแล้ว ด้วยความสามารถของเขา จะไปข่มขวัญเฉินอวี่ได้อย่างไรกัน

ตึกตัก! ตึกตัก ตึกตัก!

หัวใจของเฉินอวี่เต้นระรัว ปราณต้นกำเนิดครึ่งก้าวถูกควบแน่นออกมา เหนือกระบี่ยักษ์ในมือ ปรากฏระลอกคลื่นอักขระมารพลิ้วไหวออกมา

ฟิ้ว!

เขาพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าสีดำขลับสายหนึ่ง พุ่งตรงออกไปเป็นเส้นตรง

ในวินาทีนี้ พละกำลังการต่อสู้ที่เฉินอวี่ระเบิดออกมา ทำให้หมานทั่วรู้สึกราวกับว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง และเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

ในความคิดของเขา ศึกครั้งนี้ควรจะเป็นตัวเขาที่เข่นฆ่าสังหารศัตรูเพียงฝ่ายเดียว และนำหัวของเฉินอวี่กลับไปยังเผ่าหมานถูเพื่อรับรางวัลถึงจะถูก

ทว่าโลกความเป็นจริงนั้น กลับทำให้เขารู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างไม่เสียเลย

หมานทั่วแผดเสียงตะโกนกึกก้อง พลางเผาผลาญปราณต้นกำเนิดของตน ระเบิดกลิ่นอายที่แข็งแกร่งจนถึงที่สุดออกมา หมัดทั้งสองข้างพุ่งโจมตีออกไปพร้อมๆ กัน

ฟิ้ว!

ทว่าทุกอย่างล้วนเป็นการกระทำที่ไร้ผล เฉินอวี่ชูกระบี่ยักษ์ในมือ พลางพุ่งทะยานออกไป ทะลวงผ่านทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้า

ภายใต้การระเบิดพลังของหัวใจ ความเร็วและพละกำลังของเฉินอวี่เพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าตัว ประกอบกับปราณต้นกำเนิดครึ่งก้าวและกึ่งศัสตราวุธวิญญาณ หมานทั่วที่ได้รับบาดเจ็บอยู่แล้วย่อมไม่อาจต้านทานได้ไหว เขาถูกการโจมตีนี้กระแทกเข้าอย่างจังจนได้รับบาดเจ็บสาหัส กระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนจะกระเด็นถอยหลังไปในทันที

เฉินอวี่ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้หยุดพักหายใจ เขาเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง พุ่งเข้าประชิดตัวหมานทั่ว พลางตวัดกระบี่ยักษ์เข้าใส่

ฉัวะ!

โลหิตพุ่งกระฉูด ศีรษะของหมานทั่วลอยละลิ่วขึ้นสู่ฟากฟ้า เฉินอวี่ื่นกระบี่ยักษ์ออกไปรับเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

“ศีรษะของยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด นำไปแลกความดีความชอบจากการรบได้ไม่น้อย”

เฉินอวี่นำศีรษะใส่ลงในถุงผ้า ก่อนจะโยนเข้าไปในถุงมิติ

จากนั้น เขาจึงรีบเดินทางกลับไปยังที่เดิมอย่างรวดเร็ว

ทว่าในระหว่างทาง เขาก็สังเกตเห็นว่ากองทัพของศัตรูได้พากันถอยทัพไปหมดแล้ว

เหล่าศัตรูที่กำลังถอยทัพอยู่นั้น เมื่อเห็นเฉินอวี่เข้า ต่างพากันตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เกิดความโกลาหลขึ้นมาในทันที ก่อนจะพากันพุ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

เฉินอวี่จ้องมองลงไปยังเบื้องล่าง พลางลงมือสังหารยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณไปไม่กี่คน

“กลับมาเร็วถึงเพียงนี้ หมานทั่วหนีไปได้งั้นรึ?”

ในระยะไกล อูไห่จ้องมองไปยังเฉินอวี่ที่บินพาดผ่านท้องนภา ภายในใจพลันรู้สึกโล่งอกขึ้นมาไม่น้อย

โชคดีที่เฉินอวี่ไม่ได้สังหารพวกตนจนหมดสิ้น มิฉะนั้นผู้คนเหล่านี้อย่างน้อยคงต้องจบชีวิตลงไปมากกว่าครึ่ง

ต่อหน้าพละกำลังที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ต่อให้จะมีจำนวนคนมากเพียงใดก็ไร้ผล

……

เมื่อเฉินอวี่เดินทางกลับมาถึงจุดยุทธศาสตร์ ทั่วทั้งบริเวณพลันตกอยู่ในความเงียบงัน ผู้คนส่วนใหญ่ต่างพากันมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี ทว่าผู้ที่มีความบาดหมางกับเฉินอวี่มาก่อน ต่างพากันนั่งมิติดที่ ภายในใจเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย

ยังมีผู้คนอีกส่วนหนึ่ง ที่กำลังโศกเศร้ากับการสละชีพของสหายร่วมรบ

อย่างไรเสีย ศึกครั้งนี้จำนวนคนของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันมากนัก ต่อให้คนของแคว้นฉู่จะเป็นฝ่ายชนะ ทว่าการสูญเสียและล้มตายก็มีมากไม่น้อยเช่นกัน

“ให้คนส่วนหนึ่งอยู่เฝ้ายามแถวนี้ ส่วนที่เหลือให้กลับเข้าเมืองไปเถิด”

เฉินอวี่ออกคำสั่ง

จุดยุทธศาสตร์แห่งนี้ หลังจากผ่านศึกสงครามครั้งใหญ่มา สภาพย่อมพังพินาศจนดูไม่จืด

หากจะสร้างเมืองขึ้นมาใหม่ ย่อมต้องสูญเสียกำลังคนและทรัพยากรไปเป็นจำนวนมาก

“รับทราบขอรับ”

“ขอรับ”

เหล่าผู้บริหารระดับสูงต่างพากันขานรับอย่างนอบน้อม

ก่อนที่เฉินอวี่จะแสดงพละกำลังออกมา พวกเขาต่างพากันคิดว่าต่อให้แม่ทัพผู้นี้จะแข็งแกร่ง ทว่าเขาก็ยังเยาว์วัยจนเกินไป จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ทว่าเมื่อเฉินอวี่แสดงพละกำลังที่แท้จริงออกมา ต่อให้จะเป็นผู้ที่อยู่ในขอบเขตแปลงปราณที่มีอายุนับร้อยปี เมื่ออยู่ต่อหน้าเฉินอวี่ก็ยังรู้สึกอึดอัดขึ้นมา

“ท่านแม่ทัพเฉิน เรื่องนี้มอบให้ข้าจัดการเองเถิดขอรับ ท่านรีบกลับเข้าเมืองไปพักผ่อนก่อนเถิด”

รองแม่ทัพเว่ยรีบก้าวออกมา พลางอาสารับหน้าที่จัดการเรื่องราวหลังจากจบศึกนี้ด้วยตนเอง

เขาไม่ทำเช่นนี้ไม่ได้จริงๆ ใครใช้ให้ตนเองมีตาหามีแววไม่ ไปล่วงเกินยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้เข้าเล่า

เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ ของตนเองไว้ ในช่วงเวลาต่อจากนี้เขามีเรื่องให้ต้องวุ่นวายอีกมาก

“ดี รบกวนรองแม่ทัพเว่ยด้วยก็แล้วกัน”

เฉินอวี่ฉายรอยยิ้มออกมา เขาไม่ได้สนใจเรื่องราวใดๆ เลย ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับราชันอัคคีแดง

“ไม่กล้า…… ไม่กล้าขอรับ……”

รองแม่ทัพเว่ยรีบปาดเหงื่อที่ผุดขึ้นมาบนใบหน้าอย่างแรง เมื่อเห็นเฉินอวี่เดินลับสายตาไปแล้ว เขาจึงได้ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้นเอง ทั่วทั้งบริเวณพลันเกิดเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“นึกไม่ถึงเลยว่า ท่ามกลางวิกฤตที่สิ้นหวังถึงเพียงนี้ ข้ากลับมีชีวิตรอดต่อไปได้”

“เรื่องทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณแม่ทัพเฉินจริงๆ เขาแข็งแกร่งจนเกินไปแล้ว หมานทั่วแห่งเผ่าหมานถูเมื่ออยู่ต่อหน้าแม่ทัพเฉินก็ไร้ซึ่งหนทาง ทำได้เพียงเผ่นหนีไปอย่างน่าเวทนา”

“ยามนี้แม่ทัพเฉินยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ อีกทั้งยังไม่ได้บุกทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเลยด้วยซ้ำ สำนักอวิ๋นเยวี่ยได้มียอดฝีมือระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่งแล้ว สถานการณ์ของแคว้นฉู่อาจจะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย”

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันแสดงความยินดี ความรู้สึกตื่นตัน และความเลื่อมใสศรัทธาออกมา

“พวกเจ้าว่า หมานทั่วตายแล้วรึยัง?”

ใครบางคนพลันเอ่ยถามขึ้นมา

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันนิ่งเงียบไป!

“แม่ทัพเฉินเพิ่งจะพุ่งตามออกไปก็กลับมาแล้ว หมานทั่วย่อมต้องหนีไปได้ การจะสังหารยอดฝีมือในระดับเดียวกันนั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน นับประสาอะไรกับแม่ทัพเฉินและหมานทั่วที่ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน……”

ชายชราผู้หนึ่งเอ่ยวิเคราะห์ออกมา

จากนั้น ทุกคนจึงได้ทำหน้าที่ของตนเองตามคำสั่งของรองแม่ทัพเว่ย

เฉินอวี่เดินทางกลับมาถึงเมือง แล้วจึงได้ไปพักผ่อน

ยังไม่มีผู้ใดเดินทางกลับไปยังค่ายหลักของแคว้นฉู่เพื่อรายงานผลความสำเร็จในการรบ ดังนั้นศึกครั้งนี้จึงยังไม่ได้แพร่กระจายออกไปรวดเร็วนัก และยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้มากนัก

ทว่าภายในเก้าเผ่าภูเขาหิมะ ข่าวเรื่องการสละชีพของหมานทั่วกลับแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่เก้าเผ่าใหญ่ยิ่ง

ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดของทั้งสองฝ่ายนั้นมีอยู่เพียงไม่กี่คน

กุญแจสำคัญที่จะตัดสินแพ้ชนะของสงคราม ย่อมอยู่ที่ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเหล่านี้

ทว่าในยามนี้ เผ่าหมานถูแห่งเก้าเผ่าภูเขาหิมะ กลับมียอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดดับสูญไป

นี่คือยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดคนแรกที่ดับสูญไปนับตั้งแต่เริ่มสงครามครั้งใหญ่มา ทุกเผ่าต่างพากันให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ยิ่ง

เผ่าหมานถู

“เป็นไปได้อย่างไร? หมานทั่วตายได้อย่างไรกัน?”

หัวหน้าเผ่าหมานถูใช้มือกุมหน้าผาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและหงุดหวั่น

จากการคาดการณ์ของเขา หมานทั่วมียาสิบส่วนที่จะนำหัวของเฉินอวี่กลับมา และมีสามส่วนที่จะกลับมามือเปล่า เขาไม่เคยคิดเลยว่าหมานทั่วจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีก

ก่อนจะออกเดินทาง หัวหน้าเผ่าหมานถูยังมอบแมลงพิษเพลิงให้แก่หมานทั่วไปเป็นจำนวนมากอีกด้วย

“เฉินอวี่ เจ้าสังหารหลานชายของข้า ในยามนี้ยังสังหารยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดของเผ่าข้าอีก ตาเฒ่าผู้นี้ไม่มีทางปล่อยเจ้าไปแน่……”

หัวหน้าเผ่าหมานถูเอ่ยเน้นย้ำทีละคำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคียดแค้นและกลิ่นอายสังหารที่รุนแรง

เพียงไม่นาน ข้อมูลรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการตายของหมานทั่วก็ถูกสืบจนล่วงรู้ทั้งหมด

ส่วนเฉินอวี่นั้น ก็ได้ดึงดูดความสนใจจากเก้าเผ่าภูเขาหิมะอย่างสมบูรณ์แบบ

ส่วนแคว้นฉู่นั้น กลับล่วงรู้ข่าวนี้มาจากน้ำมือของศัตรู

“หมานทั่วตายแล้วรึ?”

“หมานทั่วถูกเฉินอวี่สังหารแล้ว!”

ข่าวคราวแพร่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่ถึงวัน ก็สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแคว้นฉู่

จากนั้น แคว้นฉีและแคว้นเยี่ยน ต่างก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน

เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่สามแคว้นพันธมิตรจึงได้ตัดสินใจจัดการประชุมระดับสูงสุดขึ้น

การประชุมระดับสูงสุดในครั้งนี้ ยังคงมีเฉินอวี่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราว

หลังจากที่เฉินอวี่ได้รับแจ้งข่าวสารแล้ว เขาจึงได้เร่งเดินทางไปยังค่ายหลักของแคว้นฉู่

เมื่อเขาเดินทางไปถึง ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันจ้องมองมายังเฉินอวี่ แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและความใฝ่ฝัน

“ดูเหมือนว่า การสังหารหมานทั่ว จะมีความหมายอันยิ่งใหญ่ต่อทั้งสามแคว้นจริงๆ ไม่น่าเล่าพวกเขาถึงได้จัดการประชุมระดับสูงสุดขึ้นมาอีกครั้ง”

เฉินอวี่พึมพำออกมาเบาๆ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปในเมืองชื่อก้าย

“ท่านแม่ทัพ…… เฉิน!”

บนกำแพงเมืองชื่อก้าย เหล่าเจ้าหน้าที่ที่ได้รับหน้าที่คอยต้อนรับเป็นพิเศษ เมื่อเห็นเฉินอวี่เข้า ต่างพากันฉายรอยยิ้มออกมาในทันที พลางรีบก้าวเดินเข้ามาต้อนรับ

“ท่านแม่ทัพเฉิน พื้นที่พักแรมของสำนักอวิ๋นเยวี่ยอยู่ทางด้านนี้ การประชุมระดับสูงสุดจะเริ่มขึ้นหลังจากที่ทุกคนมากันจนครบแล้ว ดังนั้นต้องรบกวนให้ท่านรอคอยสักครู่ขอรับ”

ชายผู้นั้นนำพาเฉินอวี่ไปยังศาลาที่พักที่มีทัศนียภาพที่งดงาม ก่อนจะปลีกตัวจากไป

ในชั่วขณะนั้นเอง ภายในห้องที่อยู่ไม่ไกล พลันมีสตรีในชุดชาววังที่ดูสง่างามและงดงามคนหนึ่งเดินออกมา

สตรีในชุดชาววังผู้นั้น มีผิวพรรณขาวราวกับหิมะ ดูสง่างามและอ่อนช้อยยิ่งนัก

“ผู้อาวุโส…… เซี่ย”

เฉินอวี่จำสตรีผู้นี้ได้ นางคือผู้อาวุโสหญิงที่งดงามผู้มีนามว่า “เทพธิดาเซี่ยอวี่” แห่งสำนัก

เขาเตรียมที่จะเรียกนางด้วยความเคารพ ทว่าพลันนึกขึ้นมาได้ว่า ในยามนี้ตนเองไม่ใช่ศิษย์ของสำนักอีกต่อไปแล้ว

“ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสเฉินนี่เอง กลับมาเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ”

เทพธิดาเซี่ยอวี่เมื่อเห็นเฉินอวี่ นางพลันฉายรอยยิ้มที่ดูงดงามและหลุดพ้นจากโลกภายนอกออกมา

สำหรับเฉินอวี่นั้น นางมีความประทับใจที่ลึกซึ้งอยู่เสมอ

ประการแรกนั้นเป็นเพราะว่า ในยามนั้นเฉินอวี่และศิษย์ของนางอย่างมู่เสวี่ยฉิงมีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างคลุมเครือต่อกัน ในยามนั้นนางคิดว่าเฉินอวี่นั้นไม่คู่ควรกับมู่เสวี่ยฉิงเลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้เมื่อหวนนึกกลับไป นางกลับรู้สึกนึกเสียใจอยู่ไม่น้อย ในวินาทีนี้ความปรารถนาของนางก็คือต้องการให้มู่เสวี่ยฉิงและเฉินอวี่มีความสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องกันมากกว่านี้

“ไม่รู้ว่าสถานการณ์ของมู่เสวี่ยฉิงในสมรภูมิเป็นอย่างไรบ้าง?”

เทพธิดาเซี่ยอวี่อาศัยมู่เสวี่ยฉิงเป็นหัวข้อสนทนา เพื่อพูดคุยกับเฉินอวี่

“นางสบายดี พละกำลังเพิ่งจะบุกทะลวงขึ้นมาได้เล็กน้อย”

เฉินอวี่เอ่ยออกมาเรียบๆ

“อย่างนั้นรึ? ดูท่าแล้วผู้อาวุโสเฉินคงจะให้ความช่วยเหลือไปไม่น้อยเลย”

เทพธิดาเซี่ยอวี่ฉายรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย นางคิดว่าเฉินอวี่และมู่เสวี่ยฉิงมีความเป็นไปได้ที่จะกลับมาสานสัมพันธ์กันอีกครั้ง

ทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากนัก เฉินอวี่หาห้องว่างห้องหนึ่ง แล้วจึงได้ก้าวเดินเข้าไปพักผ่อน

หกวันผ่านไป เสียงระฆังดังขึ้น

เฉินอวี่ติดตามผู้อาวุโสเหมา และผู้อาวุโสสูงสุดกงหยางซาน มุ่งหน้าไปยังตำหนักหารือ

ผู้อาวุโสเหมาและกงหยางซาน ต่างพากันมีใบหน้าที่แดงระเรื่อ เดินเชิดหน้าชูตา

การดับสูญของยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดแห่งเผ่าภูเขาหิมะนั้น สำหรับทั้งสามแคว้นแล้วถือเป็นเรื่องน่ายินดีอันยิ่งใหญ่

และผู้ที่สังหารหมานทั่ว ก็คือเฉินอวี่

ผู้อาวุโสเหมาในฐานะอาจารย์ของเฉินอวี่ ความภาคภูมิใจที่เกิดขึ้นนั้นยากแท้ที่จะอธิบายได้

ส่วนกงหยางซานนั้น เป็นเพราะสำนักอวิ๋นเยวี่ยได้มียอดฝีมือในระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง นับแต่นั้นเป็นต้นไปในบรรดาสามสำนักใหญ่แห่งแคว้นฉู่ สำนักอวิ๋นเยวี่ยย่อมไม่ใช่สำนักที่รั้งท้ายอีกต่อไป

ภายในตำหนักหารือ มีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อยแล้ว

ในวินาทีที่เฉินอวี่ปรากฏตัวออกมา สายตาของทุกคนต่างพากันจับจ้องมาที่เขา

การเดินทางมาที่นี่อีกครั้ง ในครั้งนี้สายตาของผู้คนคนอื่นๆ ที่จ้องมองมายังเฉินอวี่นั้น แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ครั้งก่อนล้วนเป็นสายตาที่ดูแคลน ความโลภ และความเคียดแค้น ทว่าในยามนี้ กลับเป็นสายตาที่ดูเคร่งขรึม ล้ำลึก และจริงจัง

นอกจากนี้ แคว้นเยี่ยนได้ส่งยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดมาเพียงคนเดียว และยอดฝีมือขอบเขตแปลงปราณอีกสองคน

ยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดผู้นี้ครั้งก่อนก็เคยเดินทางมาแล้ว เขาจ้องมองไปที่เฉินอวี่ ภายในใจพลันรู้สึกตื่นตันขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง: “ดูท่าแล้วเจ้าเด็กนี่จะเป็นผู้ที่มีโชคลาภมหาศาลจริงๆ ไม่รู้ว่าในภายภาคหน้าเขาจะสามารถเทียบเคียงกับเมิ่งชื่อสยงได้หรือไม่”

ในชั่วขณะนั้นเอง กลิ่นอายความกดดันแห่งวิถีกระบี่ที่มหาศาลพลันพุ่งพวยเข้ามา

เฉินอวี่ไม่ต้องหันไปมองก็รู้ได้ในทันทีว่าผู้ที่มาคือใคร

เช่นเดียวกับครั้งก่อน เฉินอวี่ยังคงมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า พลางเอ่ยทักทายด้วยประโยคเดิมว่า: “หลู่เถี่ยจู่ ไม่ได้พบกันนาน ท่านยังสบายดีอยู่รึ!”