บทที่ 407: สังหารศัตรูและรุกกลับ

เขาราวกับเกิดมาพร้อมกับวาสนาที่สวรรค์ประทานให้ และมีโชคลาภมหาศาล

ภายใต้การนำของเขา เผ่าจั้นเหมิงค่อยๆ เติบโตขึ้น และในที่สุดก็ได้กลายเป็นเผ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเก้าเผ่าใหญ่ อีกทั้งยังรวบรวมทั้งเก้าเผ่าให้เป็นหนึ่งเดียวกัน

เมิ่งชื่อสยงคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าจั้นเหมิง และยังเป็นวีรบุรุษของบรรดาเก้าเผ่าอีกด้วย ในอนาคตเขามีโอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นอันดับหนึ่งของทั้งเก้าเผ่า

“กำลังจะถูกไล่ตามทันแล้ว”

กลิ่นอายกดดันที่แฝงไปด้วยวิกฤตพุ่งเข้ามาหา ทำให้หัวหน้าทีมเหยียนตระหนักได้ว่า เฉินอวี่กำลังขยับเข้ามาใกล้เขาเรื่อยๆ

“เจ้าเด็กนี่ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญการเคลื่อนที่ในแนวเส้นตรงมากกว่า!”

ท่ามกลางวิกฤต หัวหน้าทีมเหยียนสังเกตเห็นพิรุธบางอย่าง จึงรีบสั่งให้หมาป่าวายุเขียววิ่งในแนวเส้นโค้งในทันที

สำหรับหมาป่าวายุเขียวแล้ว เรื่องนี้ย่อมนับว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย

“เป็นเช่นนี้จริงๆ ด้วย!”

หัวหน้าทีมเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลางเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

ขอเพียงเขาสามารถเดินทางกลับเผ่า และรายงานเรื่องนี้ให้ท่านเจ้าเผ่าล่วงรู้ เมื่อถึงเวลานั้น เฉินอวี่ก็จะต้องเผชิญหน้ากับโทสะของเผ่าหมานถูทั้งเผ่า

เมื่อถึงเวลานั้น หัวหน้าทีมเหยียนจะไปปรากฏตัวในที่เกิดเหตุด้วยตนเอง เพื่อเป็นประจักษ์พยานในการตายของเฉินอวี่

เมื่อนึกถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของหัวหน้าทีมเหยียนก็ยิ่งกว้างขึ้น

ทว่าในทันใดนั้น กลิ่นอายกดดันที่แฝงไปด้วยวิกฤตก็ได้พุ่งเข้ามาหาอีกครั้ง

เมื่อเหลือบสายตาไปมองที่ด้านข้าง หัวหน้าทีมเหยียนก็ถึงกับร่างกายแข็งทื่อ และยืนอึ้งอยู่กับที่

มองเห็นที่แผ่นหลังของเฉินอวี่ กลับปรากฏซากปีกสีดำคู่หนึ่งออกมา

ภายใต้ความช่วยเหลือของปีกคู่นั้น ความเร็วของเฉินอวี่เพิ่มพูนขึ้นมาก อีกทั้งความคล่องตัวก็ยังเพิ่มขึ้นมหาศาล

ในชั่วขณะหนึ่ง

ตึกตึก! ตึกตึกตึก

หัวใจของเฉินอวี่พลันระเบิดพลังออกมา ในพริบตาเดียวเขาก็เข้าใกล้หมาป่าวายุเขียว

ตูม!

เฉินอวี่ปัดหมัดออกไป หมัดสีดำทมิฬที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายอักขระโบราณ พุ่งทะยานออกมาอย่างดุเดือด

ตูมปัง!

หมัดสีดำนั้นระเบิดออก ปราณมารที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจป่าเถื่อนแผ่ซ่านไปทั่วทิศทาง

หมาป่าวายุเขียวนับว่าเป็นสัตว์อสูรระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิด จึงมีความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่ง มันรีบเบี่ยงตัวหลบหนีไป จึงได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยและบาดเจ็บไม่สาหัสมากนัก

ทว่าม่านคุ้มกันปราณแท้และเสื้อคลุมสายในของหัวหน้าทีมเหยียนกลับถูกทำลายจนพังทลายลง แผ่นหลังของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ และร่างกายก็กำลังร่วงหล่นลงสู่ด้านล่าง

“ตาย!”

เฉินอวี่จ้องมองหัวหน้าทีมเหยียน พลางปัดหมัดออกไปอีกครั้ง

“ไม่นะ……”

หัวหน้าทีมเหยียนแผดเสียงร้องออกมาด้วยความไม่ยินยอม

เขาที่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดจุดสูงสุด และยังเป็นยอดฝีมือของเผ่าหมานถู กลับต้องมาจบชีวิตลงที่นี่งั้นรึ!

ตูม!

พายุมารสีดำพัดพาไปทั่วบริเวณ และกลืนกินร่างของหัวหน้าทีมเหยียนไปจนสิ้น

ในอีกด้านหนึ่ง หมาป่าวายุเขียวกลายเป็นแสงสีฟ้าพุ่งหนีไปในระยะไกล

เฉินอวี่ไม่ใช่นักฝึกสัตว์ จึงยากที่จะทำให้หมาป่าวายุเขียวยอมศิโรราบและนำมาใช้ประโยชน์ได้

หมาป่าวายุเขียวตัวนี้สุดท้ายย่อมต้องเดินทางกลับเผ่าหมานถู และในอนาคตย่อมต้องกลายเป็นศัตรูอีก สู้สังหารมันทิ้งเสียยามนี้เลยจะดีกว่า

ฟึ่บ!

ปีกที่แผ่นหลังของเฉินอวี่กระพือเบาๆ พลางก่อให้เกิดพายุหมุนสีดำขึ้นมา ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปในทันที

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป เฉินอวี่ยังคงไล่ล่าสังหารหมาป่าวายุเขียวต่อไป

ในยามนี้ เขาไม่ได้ใช้งานปีกคู่นั้นแล้ว เพราะมันสิ้นเปลืองพลังงานมากเกินไป ในขณะเดียวกัน หมาป่าวายุเขียวที่ถูกไล่ล่าสังหารมาอย่างต่อเนื่อง ก็ได้รับบาดเจ็บจากน้ำมือของเฉินอวี่หลายครั้ง จนในยามนี้อาการบาดเจ็บได้สะสมจนสาหัส และความเร็วก็เริ่มลดลง

ดังนั้น ต่อให้เฉินอวี่ไม่ได้ใช้งานซากปีกสีดำ ก็ยังสามารถไล่ตามหมาป่าวายุเขียวที่เชี่ยวชาญด้านความเร็วได้อย่างใกล้ชิด

“พิษเริ่มแผ่กระจายแล้ว”

เฉินอวี่จ้องมองบาดแผลของหมาป่าวายุเขียว หนึ่งในนั้นคือรอยกัดของแมลงประหลาดจันทราเหล็ก

หลังจากผ่านไปนานถึงเพียงนี้ ในที่สุดพิษก็เริ่มแสดงผล

ระยะห่างระหว่างเฉินอวี่และหมาป่าวายุเขียวค่อยๆ ลดลงเรื่อยๆ เขาหยิบกระบี่ยักษ์ออกมา พลางฟาดฟันออกไป ปราณกระบี่สายมารอันมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรุนแรง

ตูมปัง!

หมาป่าวายุเขียวถูกฟันจนกระเด็นไปไกลหลายจั้ง และกลิ้งไปกับพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

เฉินอวี่เร่งรุดเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว พลางสะบัดกระบี่ยักษ์ฟันผ่านลำคอของมันไป เกิดเป็นแสงสีเลือดสาดกระจายออกมา

หลังจากหมาป่าวายุเขียวตายตกไปแล้ว เฉินอวี่จึงได้ถลกหนัง และถอนเขี้ยวรวมถึงกรงเล็บของมันออกมา และนำแกนอสูรออกไปด้วย

วัตถุดิบจากสัตว์อสูรระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดนั้น มีมูลค่าที่สูงส่งยิ่ง

“หือ? สภาพภูมิประเทศตรงนี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง”

เฉินอวี่พบว่า ในยามนี้เขาอยู่ห่างจากเมืองของฝ่ายศัตรูไม่ไกลนัก

“เข้าไปดูหน่อยดีกว่า”

มุมปากของเฉินอวี่โค้งขึ้นเล็กน้อย เขาจึงกระโดดพุ่งออกไป ผ่านไปครู่หนึ่งก็มองเห็นเมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งกำแพงเมืองที่อยู่ด้านหน้าพังทลายลงไปกว่าครึ่ง

เขาปัดแมลงประหลาดจันทราเหล็กออกไปตรวจสอบดู ก็พบว่าภายในเมืองหลงเหลือคนอยู่เพียงน้อยนิด และระดับพลังบำเพ็ญก็ไม่ได้สูงนัก มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดระยะต้นเพียงคนเดียวที่คอยเฝ้าเมืองอยู่

โดยไม่เอ่ยคำใด เฉินอวี่ก้าวเดินเข้าไปอย่างเปิดเผยในทันที

“ใครกัน?”

ทหารที่กำลังเคลียร์ซากปรากรหักพัง สังเกตเห็นว่ามีคนก้าวเข้ามา

เมื่อพวกเขามองเห็นเฉินอวี่แล้ว ต่างพากันตกตะลึงยิ่ง และรีบวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว

พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่า หัวหน้าทีมเหยียนและเหล่าผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ได้นำกองทัพม้าจำนวนมากออกไปไล่ล่าสังหารพวกเฉินอวี่แล้ว

ทว่าในยามนี้ หัวหน้าทีมเหยียนและคนอื่นๆ ยังไม่กลับมา ทว่าเฉินอวี่กลับปรากฏตัวขึ้นที่นี่!

ภายในใจของพวกเขารู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

“ศัตรูบุกมาแล้ว ทุกคนออกไปสู้!”

ภายในเมืองพลันเกิดความวุ่นวายขึ้น กองทัพม้าเพียงน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่พากันมารวมตัวกัน

“เจ้า... เจ้ายังกล้ากลับมาอีกงั้นรึ?”

ชายร่างกำยำที่เป็นผู้นำจ้องมองเฉินอวี่ พลางเผยสีหน้าที่ตื่นตระหนกออกมาเล็กน้อย

เขาคือยอดฝีมือขอบเขตก่อกำเนิดระยะต้นเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ในเมืองแห่งนี้

“ข้ามาถึงแล้ว พวกเจ้ายังไม่หนีเอาชีวิตรอดอีกงั้นรึ?”

เฉินอวี่หัวเราะออกมาเบาๆ

ฟึ่บ!

เขาพลันยื่นมือออกมาแวบหนึ่ง ปราณแท้อันมหาศาลพลันพวยพุ่งออกมา เข้าปกคลุมรอบกายของชายร่างกำยำคนนั้น และกลายเป็นกรงเล็บสีดำทมิฬขนาดมหึมา เข้าจับตัวเขาเอาไว้

“ไว้... ไว้ชีวิตด้วย”

ชายร่างกำยำเอ่ยขอชีวิต ทว่ามือยักษ์นั้นพลันบีบอัดลงไปอย่างแรง โลหิตสาดกระจายไปทั่ว และเสียงขอชีวิตก็เงียบหายไปในทันที

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างพากันตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ

“หนีเร็ว!”

กองทัพม้าที่มารวมตัวกัน ต่างพากันวิ่งหนีไปคนละทิศคนละทาง เหตุการณ์ในที่เกิดเหตุพลันวุ่นวายโกลาหลยิ่ง

เฉินอวี่ลงมืออย่างเรียบง่าย สังหารผู้คนไปอีกหลายสิบคน หลังจากนั้นเมืองทั้งเมืองก็กลายเป็นเมืองร้าง และหลงเหลือเพียงเขาเพียงคนเดียว

“เอาล่ะ สามารถนำกองทัพมาเข้ายึดครองที่นี่ได้แล้ว”

เฉินอวี่ตบมือแวบหนึ่ง จากนั้นจึงเดินทางกลับเมืองเชียนซาน

……

“รีบวิ่งเร็วเข้า ข้างหน้าก็คือเมืองเชียนซานแล้ว!”

หนานกงหลี่แผดเสียงตะโกนออกมา

“เร็วเข้า เร็วเข้า!”

อีกคนหนึ่งร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว พลางวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างสุดกำลัง

ครืนครืนครืน!

ที่ด้านหลัง มีเงาร่างนับไม่ถ้วนไล่ตามมา ทั้งภูเขาดูราวกับกำลังสั่นสะเทือน

“ฆ่าพวกมันซะ!”

“อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว!”

หัวหน้าทีมเหยียนและเหล่าผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ต่างพากันออกไปไล่ล่าสังหารเฉินอวี่แล้ว

กองทัพม้าที่เหลืออยู่ทั้งหมด จึงพากันไล่ล่าสังหารเหล่าเชลยศึก

จนถึงยามนี้ มีเชลยศึกที่วิ่งช้าและหลุดกลุ่มไปหลายคน ซึ่งล้วนถูกพวกมันสังหารทิ้งจนสิ้น

“ข้างหน้าก็คือเมืองเชียนซานแล้ว ท่านหัวหน้าและคนอื่นๆ ยังไม่มาถึง พวกเรายังต้องบุกเข้าไปต่ออีกหรือไม่?”

ที่ด้านหน้าของกองทัพ หัวหน้าทีมขนาดเล็กคนหนึ่งเอ่ยถามขึ้น

“รอก่อนเถิด ท่านหัวหน้าน่าจะใกล้มาถึงแล้ว”

อีกคนหนึ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

ที่บนกำแพงเมืองเชียนซาน ทหารยามส่วนใหญ่เมื่อมองเห็นสถานการณ์ในระยะไกล ต่างพากันตกใจยิ่ง

“ศัตรูบุกมาแล้ว ศัตรูบุกมาแล้ว!”

ทั่วทั้งเมืองเชียนซานพลันสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ เงาร่างหลายสายพุ่งทะยานออกมา และมาหยุดอยู่บนกำแพงเมือง

ค่ายกลคุ้มครองเมืองค่อยๆ เปิดใช้งานขึ้น ม่านแสงสีเหลืองหม่นปกคลุมเมืองทั้งเมืองเอาไว้

ฟึ่บ!

ในชั่วขณะหนึ่ง ผู้คุ้มกฎเว่ยที่สวมชุดคลุมสีดำยาว ก็ได้ร่อนลงมา

“ท่านหัวหน้า ช่วยชีวิตด้วย รีบเปิดเมืองให้พวกเราเข้าไปเถิด”

หนึ่งในเชลยศึกรีบแผดเสียงขอความช่วยเหลือ

“พวกเจ้าเหตุใดถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?”

ผู้คุ้มกฎเว่ยเหลือบมองเชลยศึกเหล่านี้แวบหนึ่ง ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

พวกเขาควรจะเป็นเชลยศึกนี่นา เหตุใดถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้ เรื่องนี้ช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

“เป็นเฉินอวี่ที่ช่วยพวกเราออกมาขอรับ” ฟางห้าวเยวี่ยเอ่ยขึ้น

“เฉินอวี่งั้นรึ?”

จิตใจของผู้คุ้มกฎเว่ยพลันสั่นไหวขึ้นมา

คนเหล่านี้คือคนที่เฉินอวี่ช่วยออกมาจริงๆ รึ?

การช่วยเหลือเชลยศึกจำนวนมากออกมาจากค่ายของศัตรูได้เช่นนี้ ก็นับว่ามีความดีความชอบมหาศาล!

“ไม่ได้นะ ท่านเจ้าวังจงใจส่งเฉินอวี่มาที่นี่ เพื่อที่จะให้ข้าคอยขัดขวางเขา”

จิตใจของผู้คุ้มกฎเว่ยพลันหม่นหมองลง และรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

เมื่อตอนกลางวัน เฉินอวี่เพิ่งจะเอาชนะหมานหรงได้อย่างยับเยิน ชนะรวดทั้งสามยก และได้รับความเคารพอย่างมหาศาล

พอถึงตอนกลางคืน เฉินอวี่ก็ยังช่วยเชลยศึกออกมาได้ตั้งมากมายขนาดนี้อีก

หากเรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงหูของท่านเจ้าวังฟู่ ไม่แน่อาจจะมองว่าผู้คุ้มกฎเว่ยทรยศ และแอบช่วยเฉินอวี่สร้างความดีความชอบก็เป็นได้

“ช่างใจกล้านัก บังอาจกล้ามาหลอกลวงข้าที่เป็นถึงหัวหน้าทีม ต่อให้เฉินอวี่จะแข็งแกร่งเพียงใด จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะช่วยเหลือพวกเจ้าออกมาจากเมืองของศัตรูได้?”

ผู้คุ้มกฎเว่ยแค่นเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ พลางเผยสีหน้าที่ดูจริงจังและเข้มงวดออกมา “ข้าว่า พวกเจ้าย่อมต้องแอบสวามิภักดิ์ต่อเผ่าภูเขาหิมะไปแล้วเป็นแน่ และเรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงการแสดงงิ้วของพวกเจ้ากับเผ่าภูเขาหิมะเท่านั้น ขอเพียงพวกเราเปิดประตูเมือง เมืองเชียนซานย่อมต้องพินาศย่อยยับ!”

“มีเหตุผล ท่านหัวหน้าเว่ยช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลยิ่ง”

คนอื่นๆ ต่างพากันเห็นด้วยกับคำพูดของผู้คุ้มกฎเว่ย

ศัตรูทั้งแข็งแกร่งและเจ้าเล่ห์ ไม่แน่อาจจะเป็นกับดักจริงๆ ก็ได้ การปิดค่ายกลและเปิดประตูเมืองอย่างวู่วาม ย่อมเสี่ยงอันตรายเกินไป

“ผู้คุ้มกฎเว่ย พวกเราไม่ได้สวามิภักดิ์ต่อเผ่าภูเขาหิมะนะขอรับ เป็นเฉินอวี่ที่ช่วยพวกเราออกมาจริงๆ เขาเพื่อที่จะให้พวกเราหนีรอดไปได้ จึงยอมอยู่รั้งท้ายเพียงคนเดียวเพื่อต้านทานหัวหน้าทีมของฝ่ายศัตรูและยอดฝีมือคนอื่นๆ ในยามนี้ เกรงว่าเขาคงจะสละชีพในหน้าที่ไปแล้วขอรับ”

เจ้าหอคนหนึ่งของวังอสูรกระดูกเอ่ยขึ้น เมื่อเอ่ยถึงการตายของเฉินอวี่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าที่เศร้าสลดออกมา

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับเฉินอวี่ และเฉินอวี่ก็ยอมเสียสละตนเองอย่างมหาศาลเพื่อช่วยเหลือพวกเขา

“เฉินอวี่ตายแล้วงั้นรึ?”

สีหน้าของผู้คุ้มกฎเว่ยพลันแปรเปลี่ยนไป ในใจอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เจ้าหอคนนี้เขารู้จัก หากเป็นอย่างที่คนผู้นี้เอ่ยมา เฉินอวี่อยู่รั้งท้ายเพียงคนเดียวเพื่อต้านทานหัวหน้าทีมเหยียนและยอดฝีมือคนอื่นๆ ย่อมต้องตายสถานเดียว

ในเมื่อเฉินอวี่ตายไปแล้ว ทุกอย่างก็ย่อมไม่มีปัญหาอะไร ภารกิจที่ท่านเจ้าวังฟู่มอบหมายมาให้ ก็นับว่าบรรลุผลสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

“นึกไม่ถึงเลยว่าเฉินอวี่จะมีความเสียสละเพื่อส่วนรวมถึงเพียงนี้ เพื่อแคว้นฉู่แล้ว เขายอมทุ่มเทสุดกำลังความสามารถ เรื่องนี้ข้าจะรายงานต่อเบื้องบน เพื่อปูนบำเหน็จและแต่งตั้งยศย้อนหลังให้แก่เขา!”

ผู้คุ้มกฎเว่ยแสร้งทำเป็นมีสีหน้าที่โศกเศร้าจนแทบอดทนไม่ไหว พลางโบกมือสั่งว่า “ปิดค่ายกล เปิดประตูเมือง”

ทว่าในชั่วขณะนั้นเอง ที่ระยะไกลก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังแว่วมาว่า “การแต่งตั้งยศย้อนหลังนั้นไม่จำเป็นหรอก ทว่าหากเป็นรางวัลตอบแทนล่ะก็ ข้าเฉินอวี่ก็จะไม่เกรงใจแล้ว”