บทที่ 405: การล่าถอยอย่างสงบ

ชายผู้นี้บอกเล่าทุกเรื่องราวที่เขาล่วงรู้ออกมาจนหมดสิ้น

หมานหรงตั้งใจฟังอยู่ด้านข้างยิ่ง หลังจากฟังจบแล้ว ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมเฉินอวี่ขึ้นมาบ้าง

เฉินอวี่อายุยังน้อย และยังไม่ค่อยมีชื่อเสียงโด่งดัง ทว่ากลับสามารถเหยียบย่ำเหล่าอัจฉริยะคนอื่นๆ และทะยานขึ้นมาทีละก้าวได้อย่างมั่นคง

แม้แต่หลู่เถี่ยจู่แห่งสำนักกระบี่เหล็ก ก็ยังไม่สามารถกำจัดเฉินอวี่ได้จนถึงทุกวันนี้

หลังจากได้รับรู้เรื่องเหล่านี้ ภายในใจของหมานหรงก็รู้สึกได้รับการปลอบประโลมขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยเขาก็พ่ายแพ้ให้แก่ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่ง ไม่ได้พ่ายแพ้ให้แก่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนาม

“ต่อให้เจ้าจะล่วงรู้เรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้ ทว่าเจ้าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินอวี่อยู่ดี”

ฟางห้าวเยวี่ยแค่นเสียงหึออกมาเบาๆ

ตัวหมานหรงเองมีระดับพลังบำเพ็ญไม่สูงนัก อยู่เพียงขอบเขตก่อกำเนิดระยะต้นจุดสูงสุดเท่านั้น ความสามารถหลักของเขาคือนักฝึกสัตว์ และยังมีสัตว์เลี้ยงวิเศษที่แข็งแกร่งซึ่งท่านปู่ของเขาเคยมอบเอาไว้ให้มากมาย

ทว่าในยามนี้ แม้แต่การประลองสัตว์เลี้ยงเขาก็ยังพ่ายแพ้ให้แก่เฉินอวี่อย่างยับเยิน หากต้องประลองด้วยพละกำลังของตนเอง เขาย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินอวี่

“โอ้? ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเฉินอวี่คนนั้นอยู่บ้างนะ ไม่รู้ว่าเฉินอวี่จะยอมสละงูมังกรหมึก เพื่อแลกกับชีวิตของเจ้าหรือไม่?”

หมานหรงเผยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายออกมา

“เจ้า... ช่างต่ำช้าไร้สัจจะสิ้นดี”

ฟางห้าวเยวี่ยแผดเสียงด่าทอออกมา

“เหอะๆ!”

หมานหรงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา พลางหยิบแส้หนังอสูรออกมา แล้วฟาดออกไปอย่างแรง

เพียะ!

บนร่างกายของฟางห้าวเยวี่ยพลันปรากฏรอยแผลเป็นทางยาวที่มีโลหิตไหลซึมออกมาในทันที

ทว่ายังไม่จบเพียงเท่านั้น หมานหรงยังคงฟาดแส้ออกไปอีกหลายครั้ง

ฟางห้าวเยวี่ยกัดฟันอดทน ทว่าสุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะต้องแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา

“หือ?”

ทันใดนั้น หมานหรงก็หยุดมือลง พลางเหลือบสายตาไปมองที่ด้านหลังแวบหนึ่ง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดกัน ที่มีหมอกหนาค่อยๆ ล่องลอยเข้ามาภายในปราสาทหินแห่งนี้ ภายในใจของหมานหรงพลันเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาในทันที

เขาตบที่ถุงมิติ พลางปล่อยกระรอกตัวเล็กสีเทาออกมาตัวหนึ่ง

กระรอกสีเทาตัวนั้นพลันสูดจมูกฟุดฟิดไปมา จากนั้นจึงแผดเสียงร้องออกมาในทันที

“ใครกัน?”

สีหน้าของหมานหรงพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล พลางตะโกนกึกก้องออกมา

ตุบ~

ที่ด้านนอกปราสาทหิน ร่างของทหารยามสี่คนพลันล้มลงกระแทกกับพื้นดิน

หมอกหนาที่อยู่รอบกายของหมานหรงพลันหนาแน่นขึ้นมาในพริบตา จนกลายเป็นสีขาวโพลนไปทั่วบริเวณ กระทั่งมองไม่เห็นนิ้วมือของตนเอง

“เมื่อครู่เจ้าไม่ได้กำลังสืบหาเรื่องราวของข้าอยู่หรอกรึ?”

น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มของเฉินอวี่ ดังกังวานกึกก้องอยู่ท่ามกลางหมอกหนา

“เป็นเจ้านี่เอง!”

หมานหรงร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาในทันที มือที่วางอยู่บนถุงสัตว์เลี้ยงรีบตบลงไปอย่างต่อเนื่อง พลางปล่อยสัตว์เลี้ยงวิเศษออกมาทีละตัว

มองเห็นกิ้งก่าสีดำตัวหนึ่ง แมงมุมสีขาวราวกับหิมะอีกตัวหนึ่ง และยังมีแมลงประหลาดอีกสามตัวปรากฏตัวขึ้นที่พื้นดิน กระทั่งงูมังกรหมึกที่เฉินอวี่เคยเห็นเมื่อตอนกลางวันก็ปรากฏตัวขึ้นมาเช่นกัน

ส่วนตัวหมานหรงเองนั้น ได้กระโดดขึ้นไปขี่นกยักษ์ตัวหนึ่ง พลางพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

นกตัวนั้นทั่วร่างเป็นสีเงิน และมีขนาดเล็กที่สามารถรองรับคนได้เพียงคนเดียว ทว่าความเร็วของมันกลับรวดเร็วยิ่งนัก

“เฉินอวี่?”

เหล่าเชลยศึกต่างพากันตกตะลึงยิ่ง

เฉินอวี่กลับยอมลอบเร้นเข้าไปในถ้ำมังกรซ่องเสือแห่งนี้เพื่อพวกเขา

นอกจากนี้ การที่เฉินอวี่สามารถลอบเร้นเข้ามาได้นั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งนักแล้ว

“เฉินอวี่ เจ้ากล้าลอบเร้นเข้ามาที่นี่ ช่างรนหาที่ตายนัก”

หมานหรงตะโกนกึกก้องออกมา

เดิมที ในสายตาของเขา เฉินอวี่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าเขาสักเท่าใดนัก

ทว่าการที่เฉินอวี่สามารถลอบเร้นเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร้ร่องรอยนั้น ช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก และเฉินอวี่ยังมีสัตว์เลี้ยงวิเศษที่แข็งแกร่งอีกสองตัว ย่อมไม่อาจดูแคลนได้

ฟึ่บ!

สัตว์เลี้ยงวิเศษทั้งหมดที่หมานหรงปล่อยออกมา ต่างพากันพุ่งเข้าใส่เฉินอวี่เพื่อหมายจะสังหาร

“อย่างนั้นรึ?”

เฉินอวี่หัวเราะออกมาเบาๆ

ทันใดนั้น ท่ามกลางหมอกหนา ก็มีกลิ่นอายกดดันสายมารที่น่าหวาดกลัวแผ่ซ่านออกมา

ในทันใดนั้น สัตว์เลี้ยงวิเศษทั้งหมดที่พุ่งเข้ามา ต่างพากันหยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน ร่างกายอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านออกมา และไม่กล้าก้าวเดินไปข้างหน้าอีกแม้แต่ก้าวเดียว

แม้แต่นกสีเงินบนท้องฟ้าก็ไม่ได้บินต่อไป ทว่ากลับหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

“นี่... เป็นไปไม่ได้!”

หมานหรงเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวนั้น ภายในใจสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว แทบไม่อยากจะเชื่อเลย

ตูม!

ทันใดนั้น หมัดสีดำทมิฬที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจป่าเถื่อนสายหนึ่ง ก็พุ่งทะยานออกมาจากท่ามกลางหมอกหนา

ปังปังปัง!

สัตว์เลี้ยงวิเศษทั้งหมดพลันถูกหมัดของเฉินอวี่บดขยี้จนแหลกลาญ โลหิตสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

เพียงชั่วพริบตาเดียว กองทัพสัตว์เลี้ยงวิเศษอันมหาศาลของหมานหรง ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

หมานหรงที่อยู่บนท้องฟ้าถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก สมองพลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ

“ตายซะเถิด”

เฉินอวี่สะบัดมือแวบหนึ่ง พลังปราณแท้อันมหาศาลพลันเข้าปกคลุมรอบกายของหมานหรง และบีบอัดเข้าไปอย่างรุนแรง

ในชั่วขณะนี้ หมานหรงรู้สึกราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งเข้าจับตัวเอาไว้ และกระดูกทั่วร่างก็กำลังหักสะบั้นไปทีละท่อน

เขาพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ทว่ากลับพบว่าไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมือที่มองไม่เห็นคู่นั้น พละกำลังของเขาก็เปรียบเสมือนหิ่งห้อยที่อยู่ต่อหน้าดวงอาทิตย์เท่านั้น

“ตาย!”

เฉินอวี่แผดเสียงสั่งเบาๆ

ปัง!

ร่างของหมานหรงพลันถูกบดขยี้จนระเบิดออก เศษเนื้อและโลหิตสาดกระจายไปทั่ว

“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง? พี่เฉิน ต้องการให้ข้าช่วยหรือไม่?”

หนานกงหลี่รีบเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

“รีบช่วยคนเร็วเข้า”

เฉินอวี่แผดเสียงสั่งเบาๆ หมอกหนาโดยรอบเริ่มจางลงบ้างแล้ว

ทันใดนั้น ภาพการนองเลือดที่น่าสยดสยองก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของหนานกงหลี่และมู่เสวี่ยฉิง

ถึงกับตายหมดสิ้นเลยงั้นรึ!

เมื่อครู่ เฉินอวี่ดูเหมือนจะเพียงแค่ปล่อยหมัดออกมาเพียงหมัดเดียว ทว่าหมานหรงและเหล่าสัตว์เลี้ยงเหล่านั้น กลับต้องมาตายตกไปอย่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้ ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้วจริงๆ

ฟึ่บ~

ทั้งสามคนพุ่งเข้าไป พลางฟันโซ่เหล็กที่หนาหนักให้ขาดสะบั้นไปทีละเส้น

“รอดตายแล้ว”

“ขอบคุณท่านรองแม่ทัพ!”

หลายคนต่างพากันเอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจในทันที

“พวกเจ้าช่างใจกล้านัก ถึงกับกล้าพุ่งเข้ามาถึงที่นี่”

ฟางห้าวเยวี่ยเห็นมู่เสวี่ยฉิงและหนานกงหลี่ จึงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

“ต้องไปแล้ว ทำตามคำสั่งของข้า”

เฉินอวี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น พลังปราณแท้ไหลเวียนเข้าไป หมอกหนาโดยรอบจึงกลับมาหนาแน่นขึ้นอีกครั้ง

“ช่างมหัศจรรย์ยิ่งนัก เฉินอวี่มีสมบัติที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้เลยรึ”

ฟางห้าวเยวี่ยอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง พลางเข้าใจได้ทันทีว่าพวกเฉินอวี่ลอบเร้นเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร

ฟึ่บ~

เมื่อคนกลุ่มหนึ่งก้าวเดินออกมาจากปราสาทหิน รอบกายก็พลันมีเสียงเอะอะโวยวายและเสียงสั่นสะเทือนดังแว่วมา

“จับพวกมันไว้!”

ทีมทหารยามทีมหนึ่งพุ่งเข้าใส่

“ช่างใจกล้านัก กล้าบุกรุกเข้ามาถึงที่นี่”

“ทิ้งเชลยศึกเอาไว้ซะ!”

ยอดฝีมือระดับขอบเขตแปลงปราณหลายคนเร่งรุดมาถึง พลางแผดเสียงสั่งในทันที

ท่ามกลางหมอกหนา ทุกคนต่างมองไม่เห็นสิ่งใดเลย ทว่ากลับได้ยินเสียงตะโกนด่าทอของผู้คนนับไม่ถ้วน ทุกคนต่างพากันหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูก จึงได้แต่เดินตามเฉินอวี่ไปอย่างใกล้ชิด

“ตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าจงพุ่งทะยานไปข้างหน้าให้สุดกำลัง!”

เฉินอวี่แผดเสียงสั่งกึกก้อง

จิตใจของทุกคนสั่นสะท้านขึ้นมา และรีบปฏิบัติตามคำสั่งในทันที พลางพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านหลังก็มีกองทัพและยอดฝีมือระดับขอบเขตแปลงปราณหลายคนพุ่งตามมา

ตูม!

เฉินอวี่ปล่อยหมัดออกไปในทันที

ด้วยการปกคลุมของหมอกหนา คนภายนอกจึงมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

กว่าพวกเขาจะสังเกตเห็น ทุกอย่างก็สายเกินไปเสียแล้ว

หมัดสีดำที่หนักหน่วงและเปี่ยมไปด้วยอำนาจป่าเถื่อนพุ่งทะยานผ่านไป บดขยี้ทุกคนที่ขวางหน้าจนเหลือเพียงซากศพ

“นายน้อยหมานตายแล้ว รีบเปิดค่ายกลคุ้มครองเมืองเร็ว อย่าปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้”

“เปิดค่ายกลคุ้มครองเมือง”

เสียงตะโกนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ที่บริเวณขอบเมือง ค่ายกลหลายแห่งพลันสว่างไสวขึ้นมา พลังปราณฟ้าดินปั่นป่วนอย่างรุนแรง

“ถึงกับมีค่ายกลที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ เกรงว่าแม้แต่ขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดก็ยังต้องถูกกักขังเอาไว้”

เฉินอวี่แอบตกตะลึงภายในใจเล็กน้อย

วิ้ง!

ม่านแสงสีเหลืองหม่นอันโบราณคร่ำครึ พลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

ในทันใดนั้น ภายในเมืองและภายนอกเมือง ก็ราวกับกลายเป็นโลกสองใบที่แตกต่างกัน

ในขณะเดียวกัน ที่ส่วนลึกของเมือง ก็มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งหลายสายพวยพุ่งขึ้นมา

“โจรชั่วที่ไหนกล้าลอบเร้นเข้ามาที่นี่!”

เสียงคำรามกึกก้องที่ทำให้หูแทบดับดังแว่วมา จากนั้นจึงเห็นชายที่ดูน่าเกรงขามและร่างกายกำยำคนหนึ่ง ถือดาบยาวเล่มใหญ่ พุ่งทะยานเข้ามา

ที่ด้านหลังยังมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ และกองทัพม้าจำนวนมากที่พากันเคลื่อนพลออกมา

นอกจากนี้ ยังมีฝูงสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่พุ่งทะยานออกมาอย่างดุเดือด

“แย่แล้ว ค่ายกลคุ้มครองเมือง จะทำอย่างไรดี?”

“หนีออกไปไม่ได้แล้ว พวกเราต้องตายแน่ๆ”

คนกลุ่มหนึ่งมาถึงขอบเมือง ทว่ากลับพบว่าเมืองได้เปิดใช้งานค่ายกลแล้ว จึงไม่สามารถจากไปได้

ฟึ่บ!

เฉินอวี่พุ่งออกไปที่ด้านหน้าในทันที พลางหยิบป้ายโบราณคร่ำครึออกมาแผ่นหนึ่ง แล้ววาดมันลงไปอย่างแรง

ในทันใดนั้น ม่านพลังที่อยู่เบื้องหน้า ก็พลันปรากฏรอยแยกขนาดใหญ่ออกมา

ผู้คนที่อยู่ด้านหลังต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง ทว่าในยามนี้พวกเขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก จึงรีบพุ่งทะยานออกไปในทันที

ภายในเมือง ทุกคนต่างพากันจ้องมองเชลยศึกทีละคน ที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกขาว ลอบเร้นออกไปจากรอยแยกของค่ายกล

“เป็นไปได้อย่างไร? ค่ายกลถูกทำลายงั้นรึ?”

ผู้บริหารระดับสูงหลายคนต่างพากันเบิกตากว้าง หรือว่าคนที่ลอบเร้นเข้ามาจะมีปรมาจารย์ค่ายกลอยู่ด้วย?

“เป็นเจ้าเด็กนั่น!”

หัวหน้าทีมเหยียนมองเห็นคนที่มุดออกไปเป็นคนสุดท้ายอย่างชัดเจน ซึ่งก็คือเฉินอวี่ที่ประลองสัตว์เลี้ยงกับหมานหรงเมื่อตอนกลางวัน

“เรียนท่านหัวหน้า นายน้อยหมานตายแล้วขอรับ”

ทหารคนหนึ่งพลันคุกเข่าลงกับพื้น พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือออกมา

“อะไรนะ? นายน้อยหมานตายแล้วรึ?”

หัวหน้าทีมเหยียนรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาด พลันยืนตะลึงอยู่กับที่

ในชั่วขณะหนึ่ง ร่างกายของเขาก็พลันระเบิดกลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวออกมา พลางแผดเสียงตะโกนกึกก้องราวกัมปนาทว่า “พวกเจ้าเจ้าโง่ทั้งหลาย รีบถอนค่ายกลออกซะ แล้วตามข้าออกไปฆ่าพวกมันให้หมด!”

เขาตบที่ถุงสัตว์เลี้ยงบนร่างกาย พลางปล่อยสัตว์เลี้ยงวิเศษออกมาตัวหนึ่ง

ฟึ่บ!

เงาสีฟ้าจางๆ สายหนึ่งพุ่งทะยานออกมา พลันกลายเป็นหมาป่ายักษ์ตัวหนึ่ง ยืนอยู่บนหลังคาของตำหนักแห่งหนึ่ง พลางหอนออกมา

ทันใดนั้น กลิ่นอายที่แปลกประหลาดและแข็งแกร่งก็แผ่ซ่านออกมา จนทำให้ทหารยามโดยรอบร่างกายแข็งทื่อ และอดไม่ได้ที่จะต้องสั่นสะท้านออกมา

“นายน้อยหมานตายแล้ว ข้าจะต้องกำจัดพวกมันให้หมดสิ้น มิฉะนั้นคงไม่อาจรายงานต่อท่านเจ้าเผ่าได้!”

แววตาของหัวหน้าทีมเหยียนฉายประกายความดุร้ายออกมา

หมาป่าวายุเขียว ระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดตัวนี้ คือไม้ตายก้นหีบที่ท่านเจ้าเผ่าเคยมอบให้แก่หัวหน้าทีมเหยียน เพื่อจุดประสงค์ในการคุ้มครองความปลอดภัยของหมานหรง

ขอเพียงสุดท้ายหมานหรงสามารถเดินทางกลับเผ่าได้อย่างปลอดภัย หมาป่าวายุเขียวระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดตัวนี้ ก็จะกลายเป็นของเขา

ทว่า หมานหรงตายแล้ว!

เพื่อระงับโทสะของท่านเจ้าเผ่า เขาจะต้องสังหารพวกเฉินอวี่ให้หมดสิ้น