บทที่ 246: แลกเปลี่ยนหุ่นเชิด

ข่าวที่ศิษย์ใหม่สองคนบุกฝ่าหอคอยหมื่นมารเป็นครั้งแรกและไปถึงชั้นที่ยี่สิบได้สำเร็จ ได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็วโดยมีหอคอยหมื่นมารเป็นศูนย์กลาง

โดยเฉพาะในกลุ่มของบรรดาอาจารย์ที่มีวิธีการส่งสารติดต่อกัน ข่าวคราวยิ่งแพร่ไปได้ไวเป็นพิเศษ

สำนักศึกษาพายุมาร

ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์หยิบป้ายประจำตัวออกมา ก่อนจะหัวเราะแล้วกล่าวว่า "เนี่ยเสวียนสามารถฝ่าไปถึงชั้นที่ยี่สิบได้ นับว่าเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ!"

ในขณะเดียวกัน ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์ก็นึกถึงเฉินอวี่ในการทดสอบศิษย์ใหม่ขึ้นมา ในข่าวระบุว่าเจ้าเด็กคนนี้ก็ฝ่าไปถึงชั้นที่ยี่สิบเช่นกัน

ศิษย์ใหม่รุ่นนี้ ช่างน่าประหลาดใจนัก

ฟุ่บ!

เงาติดตาไหววูบ ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์ก็หายวับไป

อีกด้านหนึ่ง หลิวเสวียนจง อาจารย์ที่ปรึกษาแห่งสำนักศึกษาโลหิตพิฆาต ก็ได้รับทราบข่าวนี้เช่นกัน

"เฉินอวี่ถึงกับฝ่าไปถึงชั้นที่ยี่สิบของหอคอยหมื่นมารได้ในครั้งเดียวเชียวหรือ?"

หลิวเสวียนจงมีสีหน้าที่ตกใจเล็กน้อย

"บางทีข่าวอาจจะผิดพลาดก็ได้..."

เก่อจวินเทียนที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าลำบากใจและไม่เต็มใจจะยอมรับเรื่องนี้

พรสวรรค์ที่เฉินอวี่แสดงออกมายิ่งแข็งแกร่ง เขาก็ยิ่งได้รับความสนใจจากสำนักศึกษามากขึ้น หากตนคิดจะจงใจกดข่มอีกฝ่ายก็คงจะลำบากไม่น้อย

"หึหึ ไม่ผิดแน่!"

หลิวเสวียนจงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะกระโจนร่างออกไป

"เฉินอวี่เอ๋ย ช่วยกู้หน้าให้ข้าทีเถิด จงฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปให้ได้ก่อนใคร และอย่าได้พ่ายแพ้ให้แก่เนี่ยเสวียนแห่งสำนักศึกษาพายุมารเป็นอันขาด!"

หลิวเสวียนจงรำพึงในใจ

สำนักศึกษาโลหิตพิฆาตและสำนักศึกษาพายุมารเป็นสองสำนักศึกษาที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักศึกษาไร้มาร การแข่งขันระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นดุเดือดยิ่งนัก และผลัดกันแพ้ชนะมาโดยตลอด

หอคอยหมื่นมาร

เฟี้ยว!

ในตอนที่หลิวเสวียนจงเร่งรุดมาถึง อาจารย์สวีแห่งสำนักศึกษาพายุมารก็มาถึงพอดี ทั้งคู่ต่างสบตากันและเผยให้เห็นถึงความมั่นใจที่เปี่ยมล้น

นอกจากนี้ ยังมีอาจารย์ที่ปรึกษาจากสำนักศึกษาอื่นอีกสองคนเดินทางมาด้วย

ในตอนนั้นเอง

วิ้ง!

ศิลาหมื่นมารที่อยู่ใต้หอคอยหมื่นมารพลันเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นเล็กน้อย ที่ตำแหน่งท้ายสุดของอันดับปรากฏจุดแสงสีอ่อนจางๆ ขึ้นมา

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างใจหายวาบ การที่ศิลาหมื่นมารเกิดความผิดปกติเช่นนี้ ย่อมหมายความว่ามีคนฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปได้แล้ว

อาจารย์ทั้งสองคนต่างจ้องมองที่ศิลาไม่วางตา

หากศิลาไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ อัจฉริยะจากทั้งสองสำนักศึกษาก็คงจะเสมอตัว แต่หากศิลาเกิดความเปลี่ยนแปลง ย่อมต้องมีผู้ชนะและผู้แพ้!

ในที่สุด

ชื่อที่เปล่งประกายชื่อหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนศิลาหมื่นมาร

นั่นคือชื่อของ "เฉินอวี่"!

"เป็นเฉินอวี่ เขาฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปได้แล้ว!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าเป็นเฉินอวี่ เขามีพละกำลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เสียงฮือฮาดังไปทั่วบริเวณ ผู้คนส่วนใหญ่ต่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

หอคอยหมื่นมารชั้นที่ยี่สิบนั้นเป็นตัวแทนของระดับขอบเขตหลังกำเนิดจุดสูงสุดแนวหน้า ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าห่างจากขอบเขตก่อกำเนิดเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ใครจะคาดคิดว่าเฉินอวี่ที่อยู่เพียงขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลาง จะมีพละกำลังเช่นนี้ได้ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

"ฮ่าฮ่า ตาเฒ่าสวี ลูกศิษย์ของสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตของข้าไม่เลวเลยใช่ไหม!"

หลิวเสวียนจงหัวเราะเสียงดัง

ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกกังวลในใจ โดยคิดว่าเนี่ยเสวียนน่าจะเป็นฝ่ายฝ่าไปได้ก่อนมากกว่า แต่เมื่อผลลัพธ์ออกมาเช่นนี้ เขาก็รู้สึกยินดียิ่ง

"ก็พอดูได้ แข็งแกร่งกว่าปีที่แล้วนิดหน่อย!"

อาจารย์สวีมีสีหน้าที่เรียบเฉย

เมื่อปีที่แล้ว สำนักศึกษาโลหิตพิฆาตด้อยกว่าสำนักศึกษาพายุมารอยู่เล็กน้อย

ภายในหอคอยหมื่นมาร

"ฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปได้แล้ว!"

เฉินอวี่ถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด

การต้องเผชิญหน้ากับอสูรมารเกราะดำขอบเขตหลังกำเนิดจุดสูงสุดพร้อมกันถึงห้าตัว แม้จะเป็นเขาก็ต้องใช้เวลาอยู่พักหนึ่งถึงจะฝ่ามาได้

จากนั้น เฉินอวี่ก็ปรากฏตัวขึ้นภายในหอคอยหมื่นมาร โดยมีทางเข้าสู่ชั้นที่ยี่สิบเอ็ดอยู่เบื้องหน้า

"ชั้นที่ยี่สิบเอ็ด น่าจะเทียบเท่ากับขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นแล้ว!"

เฉินอวี่มีสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นมา

ตามรูปแบบของหอคอยหมื่นมาร ศัตรูในระดับขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นย่อมต้องมีทั้งพละกำลังและพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยมควบคู่กัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้จะเป็นเฉินอวี่ หากไม่ใช้ไพ่ตายอย่าง "สายเลือดเกล็ดมังกร" หรือ "เพลิงโลหิตแก้ว" ก็คงยากที่จะทำลายการป้องกันได้

นอกจากนี้ ด้วยระดับพลังของเฉินอวี่ การฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปได้ก็นับว่าน่าตกตะลึงมากพอแล้ว หากเขายังฝ่าชั้นที่ยี่สิบเอ็ดไปได้อีก แม้จะได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากสำนักศึกษา แต่มันก็เท่ากับเป็นการบอกคนอื่นอ้อมๆ ว่าเขามีสมบัติวิเศษติดตัวอยู่

อีกทั้งพลังสายเลือดที่หัวใจประหลาดดูดซับมานั้นก็มีจำกัด ไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองไปกับการฝ่าด่าน

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เฉินอวี่จึงตัดสินใจล้มเลิกการฝ่าด่านต่อไป

แม้จะเลือกขอยอมแพ้ แต่ในเมื่อฝ่าชั้นที่ยี่สิบมาได้แล้ว จะลองไปดูที่ชั้นที่ยี่สิบเอ็ดสักหน่อยก็คงไม่เสียหาย

จากนั้น เฉินอวี่ก็ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ยี่สิบเอ็ด

ในขณะเดียวกัน

บนสมรภูมิชั้นที่ยี่สิบของเนี่ยเสวียน

อสูรมารเกราะดำห้าตัวถูกเธอกำจัดไปแล้วหนึ่งตัว ส่วนอีกสี่ตัวที่เหลือนั้นต่างก็ได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกัน

ทว่าการที่เนี่ยเสวียนฝ่าด่านมาอย่างต่อเนื่องจนถึงที่นี่ ทำให้เธอสูญเสียพลังไปมหาศาล การต้องเผชิญกับการรุมล้อมของศัตรูในระดับเดียวกันถึงห้าตน ทำให้ตามร่างกายของเธอมีรอยแผลปรากฏขึ้นหลายแห่ง

"ครั้งนี้คงฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปไม่ได้แล้ว ครั้งหน้าข้าจะต้องจารึกนามบนศิลาหมื่นมารให้ได้!"

เนี่ยเสวียนเตรียมตัวจะยอมแพ้

หากเป็นการท้าทายชั้นที่ยี่สิบโดยตรง เธอคงมีความมั่นใจราวหกถึงเจ็ดส่วนว่าจะผ่านไปได้ แต่เนื่องจากต้องฝ่าชั้นที่หนึ่งถึงสิบเก้ามาก่อน และผู้พิทักษ์เหล่านี้ต่างก็มีพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยมโดยไม่มีจุดอ่อนที่ชัดเจน การจะทำลายไปทีละตัวจึงต้องสิ้นเปลืองพลังงานไปมาก

"เจ้าเด็กนั่น น่าจะจบลงก่อนหน้าข้าแล้วกระมัง!"

เนี่ยเสวียนพลันนึกถึงเฉินอวี่ขึ้นมา

ในขณะที่กำลังฝ่าหอคอยอยู่นั้น เธอไม่มีทางล่วงรู้สถานการณ์ภายนอกได้เลย

ทางออกหอคอยหมื่นมาร

เนี่ยเสวียนก้าวออกมาด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

จนถึงตอนนี้ ผลงานของเธอน่าจะเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ศิษย์ใหม่

ทว่าเมื่อเธอเห็นสีหน้าของผู้คนมากมายที่อยู่นอกหอคอย หัวใจของเธอก็พลันสั่นระรัวด้วยความรู้สึกที่ไม่สู้ดีนัก

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าชั้นที่ยี่สิบเอ็ดของหอคอยหมื่นมารกำลังเปล่งแสงสีม่วงที่สลัวและดูแปลกประหลาดออกมา

"เป็นไปได้อย่างไร? เขาฝ่าชั้นที่ยี่สิบไปได้แล้วอย่างนั้นหรือ!"

เนี่ยเสวียนราวกับถูกสายฟ้าฟาด เธอรู้สึกเหลือเชื่อยิ่ง

ตราบใดที่ผู้ที่กำลังฝ่าด่านหอคอยหมื่นมารยังไม่ออกมา คนอื่นก็ไม่สามารถเข้าไปข้างในได้

และบนศิลาหมื่นมารที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ก็มีชื่อของเฉินอวี่เพิ่มขึ้นมาอย่างชัดเจน!

ชั้นที่ยี่สิบเอ็ด

สภาพแวดล้อมที่เฉินอวี่อยู่นั้นแตกต่างจากยี่สิบชั้นแรกอย่างสิ้นเชิง

พื้นที่การต่อสู้ในชั้นที่ยี่สิบเอ็ดนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นอายด้านลบที่ปั่นป่วนยิ่งนัก ทั้งความป่าเถื่อนของมาร กลิ่นอายโลหิตพิฆาต และกลิ่นอายวิถีผีที่ดูวังเวง

ในขณะเดียวกัน ศัตรูที่เฉินอวี่ต้องเผชิญหน้าด้วยก็มีการเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

อสูรมารเกราะดำระดับขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นตนนั้น มีความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

โดยรวมแล้ว ความยากจากชั้นที่ยี่สิบถึงยี่สิบเอ็ดนั้นเพิ่มขึ้นไม่น้อย

"ไว้คราวหน้าข้าค่อยมาเล่นกับเจ้าใหม่!"

เฉินอวี่ถอยร่นไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสื่อสารกับป้ายประจำตัว

จากนั้นเขาก็หายวับไปจากที่นี่ และไปปรากฏตัวอยู่ที่ชั้นหนึ่งของหอคอยหมื่นมาร

เมื่อเขาก้าวออกมา สายตาของทุกคนที่มองมายังเขานั้นราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาดตนหนึ่ง

ในจำนวนนั้น ยังมีสายตาจากบรรดาอาจารย์และอาจารย์ที่ปรึกษาด้วย

"ช่างเป็นตัวประหลาดแท้ๆ ศิษย์ใหม่ฝ่าด่านครั้งแรกก็ผ่านไปได้ถึงยี่สิบชั้น แถมยังจารึกนามไว้บนศิลาหมื่นมารได้อีก!"

"เขายังอยู่เพียงขอบเขตหลังกำเนิดระยะกลางเท่านั้น ในอนาคตภายหน้าย่อมมีชื่อเสียงเกรียงไกรจนไม่อาจประเมินได้!"

เหล่าศิษย์ต่างไม่อาจเก็บงั้นความรู้สึกเอาไว้ได้ มีทั้งคำชื่นชม ความอิจฉา และความริษยา

ศิษย์ใหม่ของสำนักศึกษาโลหิตพิฆาตหลายคนต่างก้าวเข้าไปแสดงความยินดีด้วยความตื่นเต้น

ส่วนเนี่ยเสวียนนั้นมีสีหน้าที่โกรธแค้นและไม่ยอมรับ เธอจ้องมองเฉินอวี่ด้วยความขุ่นเคืองใจยิ่งนัก

"มันเกี่ยวอะไรกับข้าด้วยเล่า!"

เฉินอวี่รู้สึกว่าตนเองช่างไร้ความผิดนัก

เนี่ยเสวียนเป็นฝ่ายที่ต้องการจะแข่งขันกับเขาเองแท้ๆ แต่พอพ่ายแพ้กลับมาโทษเขาเสียอย่างนั้น

"เฉินอวี่ เจ้าฝ่าชั้นที่ยี่สิบของหอคอยหมื่นมารได้เป็นครั้งแรก นอกจากรางวัลแต้มไร้มารจำนวนมากแล้ว ยังมีรางวัลอื่นๆ อีก อย่าลืมไปรับที่วิหารไร้มารสาขาย่อยด้วยล่ะ!"

หลิวเสวียนจงกล่าวขึ้น

"ทราบแล้วขอรับ!"

เฉินอวี่พยักหน้า

"เนี่ยเสวียน ไปกันเถิด!"

เมื่อเห็นหลิวเสวียนจงและเฉินอวี่ที่กำลังลำพองใจ อาจารย์สวีก็พาเนี่ยเสวียนเดินจากไปก่อน

เดิมทีผลงานของเนี่ยเสวียนก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่เธอกลับต้องมาฝ่าด่านพร้อมกับเฉินอวี่ ทำให้ความโดดเด่นของเธอถูกบดบังไปจนสิ้น

"ครั้งหน้า ข้าจะเหนือกว่าเจ้าให้ได้!"

เนี่ยเสวียนกำหมัดแน่นอย่างไม่ยอมแพ้

"เฉินอวี่ ยินดีด้วยนะ ไม่ว่าเรื่องอะไรเจ้าก็เหนือกว่าข้าไปเสียทุกอย่างเลย!"

ในยามนั้น ขงจงก็เดินเข้ามากล่าวด้วยรอยยิ้ม

ในงานเทศกาลล่าสัตว์ เขาพ่ายแพ้ให้แก่เฉินอวี่ ส่วนการทดสอบเข้าเรียน เฉินอวี่ก็ยังคงโดดเด่นยิ่งกว่าเขา

และผลงานการฝ่าหอคอยหมื่นมารของเขานั้น ยิ่งเทียบกับเฉินอวี่ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"เจ้ามีธุระอะไรกับข้าหรือ?"

เฉินอวี่นึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของขงจงได้จึงถามออกไป

"พวกเราไปคุยกันระหว่างทางเถิด!"

ขงจงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ดูท่าทางแล้ว ขงจงคงจะมีธุระกับเฉินอวี่จริงๆ และน่าจะเป็นเรื่องที่ไม่ต้องการให้คนอื่นล่วงรู้มากนัก

เฉินอวี่ไม่ได้ซักไซ้อะไรมาก เขาเดินตามขงจงจากหอคอยหมื่นมารไป

"เฉินอวี่ หอคอยหมื่นมาร ช่างน่าสนใจจริงๆ!"

ในที่ห่างไกล ซือถูหลินอวี้มีรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าในแววตากลับส่องประกายที่ดูแปลกประหลาดออกมา

ในที่สุด ฝูงชนก็ค่อยๆ สลายตัวไป

สำนักศึกษาไร้มารตั้งอยู่ภายในดินแดนลับที่มีอาณาเขตกว้างขวางยิ่งนัก

เฉินอวี่และขงจงเดินทางมาถึงยอดเขาที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง ก่อนจะนั่งลงตามลำดับ

"เฉินอวี่ พละกำลังของเจ้าในยามนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าขอบเขตก่อกำเนิดขั้นต้นทั่วไปเลย!"

ขงจงกล่าวขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง

เฉินอวี่ไม่ได้พูดอะไร เขาเฝ้ารอให้อีกฝ่ายพูดต่อไป

เขาไม่เชื่อหรอกว่าขงจงจะมาหาเขาเพียงเพื่อจะพูดเรื่องเพียงเท่านี้

นับตั้งแต่งานเทศกาลล่าสัตว์สิ้นสุดลง ขงจงก็มีท่าทีที่อยากจะทำความรู้จักกับเขาอย่างเห็นได้ชัด ทว่าความแค้นที่เกิดขึ้นในงานเทศกาลล่าสัตว์นั้นรุนแรงเกินไป ทำให้ทั้งสองคนยังคงมีความรู้สึกห่างเหินกันอยู่บ้าง

"ด้วยพละกำลังของเจ้าในยามนี้ หุ่นเชิดในมือของเจ้าก็คงจะไม่มีประโยชน์อะไรมากนักแล้ว ส่วนตัวข้านั้นในการแข่งขันล่าสัตว์ได้สูญเสียหุ่นเชิดไปเป็นจำนวนมาก จึงมีความจำเป็นต้องหามาทดแทน ไม่ทราบว่าพี่เฉินพอจะยอมสละหุ่นเชิดตัวนั้นได้หรือไม่?"

ขงจงไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที

เฉินอวี่เข้าใจได้ทันทีว่า ที่แท้ขงจงก็ต้องการหุ่นเชิดกระบี่โล่ในมือของเขานี่เอง

"พี่ขงพูดไม่ถูกนะ การมีไพ่ตายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งใบ ย่อมหมายถึงการมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วนในยามคับขัน ใครจะไปบ่นว่าตนเองมีวิธีรับมือมากเกินไปกันเล่า!"

เฉินอวี่หัวเราะหึๆ

ในมุมมองของเขา เรื่องนี้คงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก

ต่อให้ขงจงจะขาดแคลนหุ่นเชิดจริงๆ ด้วยเวลาที่ผ่านมานานขนาดนี้ เขาก็คงจะสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้หนึ่งหรือสองตัวแล้ว ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องลดตัวลงมาขอร้องเฉินอวี่เช่นนี้

"เฉินอวี่ ข้าจะไม่รับหุ่นเชิดของเจ้าไปฟรีๆ เจ้ามีข้อเรียกร้องอะไรก็ลองว่ามาได้เลย!"

ขงจงรู้ดีว่าเฉินอวี่ไม่ใช่คนที่จัดการได้ง่ายๆ และคงไม่ยอมมอบหุ่นเชิดให้โดยง่ายแน่

"นั่นก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าพี่ขงจะเอาอะไรมาแลกแล้วล่ะ!"

เฉินอวี่ยังคงรักษาชรอยยิ้มบนใบหน้าเอาไว้

ในตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่า หุ่นเชิดกระบี่โล่ของเขานั้นต้องมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อผู้เชิดหุ่นอย่างขงจง เพียงแต่น่าเสียดายที่เฉินอวี่ไม่ใช่ผู้เชิดหุ่น จึงไม่อาจมองออกได้

แม้จะกล่าวว่าหุ่นเชิดกระบี่โล่จะเริ่มมีประโยชน์ต่อเฉินอวี่น้อยลงเรื่อยๆ แต่เขาก็จะไม่ยอมมอบให้ขงจงโดยง่าย เขากลับหวังว่าขงจงจะสามารถนำสิ่งที่ทำให้เขาหวั่นไหวออกมาแลกเปลี่ยนได้มากกว่า

"ข้าให้หนึ่งหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ!"

ขงจงกล่าวด้วยความเจ็บปวด

เฉินอวี่รู้สึกตกใจในใจเล็กน้อย แต่ภายนอกกลับยังคงดูสงบนิ่งราวกับผิวน้ำในบ่อน้ำโบราณ

หากวัดจากพลังต่อสู้ของหุ่นเชิดในมือเฉินอวี่แล้ว มันเทียบไม่ได้เลยกับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหมื่นก้อน ราคาที่ขงจงเสนอมานั้นทำให้เขาเริ่มหวั่นไหวจริงๆ อีกทั้งในยามนี้เขาก็ยังมีความต้องการหินวิญญาณอยู่พอดี

"พี่ขง ข้าเพิ่งจะฝ่าหอคอยหมื่นมารมาได้ และได้รับแต้มไร้มารมาไม่น้อย ข้าเชื่อว่าทางวิหารไร้มารสาขาย่อยก็คงจะมอบหินวิญญาณเป็นรางวัลให้แก่ข้าเช่นกัน ในตอนนี้หินวิญญาณจึงไม่ได้สำคัญสำหรับข้าเท่าไรนัก!"

เฉินอวี่แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

ขงจงเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ ดูเหมือนว่าเฉินอวี่จะมองอะไรบางอย่างออกแล้ว

"เฉินอวี่ ในมือของข้ายังมีของอีกสิ่งหนึ่งที่จะใช้แลกกับหุ่นเชิดของเจ้า!"

ขงจงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

วิ้ง!

แสงสีเงินวาบขึ้นมา หินขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

หินก้อนนั้นมีสีเทาเงินไปทั้งก้อน และในบางครั้งก็มีประกายสายฟ้าพาดผ่าน พร้อมกับส่งเสียง "เปรี้ยะๆ" ออกมาเป็นระยะ