บทที่ 234: ต่อสู้กับอาจารย์

“พวกเจ้าสองคน มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่”

เสียงตะคอกของชายชุดเกราะดำ ทำให้เฉินอวี่และขงจงในชุดคลุมดำ กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในที่แห่งนี้ทันที

“ใครจะเริ่มก่อน?”

ที่มุมปากของเฉินอวี่ปรากฏรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา พร้อมกับมองไปยังขงจงชุดดำที่อยู่ข้างกาย

ในฐานะที่เป็นราชาแห่งการล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของมณฑลอวิ๋นไหล การทดสอบของสำนักศึกษาไร้มารสำหรับเขานั้น ไม่มีอะไรที่ยากเย็นเลย

สาเหตุที่เขาจงใจเหลือไว้เป็นคนสุดท้ายในการท้าประลอง ก็เพราะต้องการที่จะสร้างชื่อเสียงให้ขจรขจายไปในการทดสอบเข้าเรียนในครั้งนี้ทันที

สำนักศึกษาและสำนักยุทธ์นั้นแตกต่างกัน

สภาพแวดล้อมของสำนักยุทธ์นั้นมีความมืดมนและโหดร้ายกว่า การเก็บงำประกายเอาไว้จึงเป็นเรื่องที่จำเป็น

ทว่าภายในสำนักศึกษานั้น

หากเจ้าเก็บงำประกายเอาไว้จนเกินไป ก็จะไม่ได้รับการยกย่องจากอาจารย์ที่ปรึกษา และไม่สามารถได้รับทรัพยากรและการดูแลที่ดีกว่าคนอื่นได้

ดังนั้น

ในสำนักศึกษาที่ค่อนข้างจะปลอดภัยเช่นนี้ การแสดงออกที่ค่อนข้างจะโดดเด่นและมีชื่อเสียง จึงถือเป็นเรื่องที่ดี

“ข้าเริ่มก่อน”

ขงจงกล่าวออกมา

ความคิดของเขานั้นคล้ายกับเฉินอวี่ คือต้องการจะเหลือไว้เป็นคนสุดท้ายเพื่อสร้างความเกรงขาม

จากการที่ขงจงทราบมา ผู้ที่แสดงผลงานได้ดีเยี่ยมเป็นพิเศษในการทดสอบเข้าเรียนนั้น สามารถข้ามผ่านสำนักศึกษาฝ่ายนอกและเข้าสู่สำนักศึกษาฝ่ายในได้โดยตรง

นั่นก็เปรียบเสมือนกับ

ตอนที่ก้าวเข้าสู่สำนักยุทธ์ แล้วสามารถข้ามผ่านศิษย์ฝ่ายนอกและเข้าสู่ศิษย์ฝ่ายในได้โดยตรง หรือแม้แต่กลายเป็นศิษย์สายตรง

ทว่า

ขงจงนั้นมีความเจียมเนื้อเจียมตัว เขาทราบดีว่าความแข็งแกร่งของเฉินอวี่นั้นเหนือกว่าเขา จึงเลือกที่จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน

“ข้าต้องการท้าประลองกับอาจารย์”

เสียงของขงจงทั้งแหบพร่าและทุ้มต่ำ

ฮืออ!

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ในที่แห่งนี้ ต่างก็พากันฮือฮาขึ้นมาทันที

ในบรรดาอัจฉริยะเกือบร้อยคนที่ได้รับโควตาแนะนำ นี่ถือเป็นครั้งแรกที่มีการท้าประลองกับอาจารย์เกิดขึ้น

การท้าประลองกับอาจารย์นั้น มีความยากมากกว่าการท้าประลองกับอัจฉริยะที่ติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกของการทดสอบอยู่หลายเท่าตัวนัก

“น่าสนใจดีนี่”

ซือถูหลินอวี้ฉายแววความสนใจออกมา

แม้แต่ต้วนห้าวและเนี่ยเสวียนที่ติดอันดับสองคนแรกของการทดสอบ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะฉายแววความประหลาดใจออกมา

“เจ้าต้องการจะท้าประลองกับอาจารย์ผู้ทดสอบคนใด?”

ชายชุดเกราะดำชะงักไปครู่หนึ่ง

ที่อยู่ไม่ไกลนัก ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์อย่างอาจารย์สวี ก็อดไม่ได้ที่จะจดจ้องมองมาเช่นกัน

“ข้าต้องการท้าประลองกับเธอ!”

สายตาที่ดูมืดมนเล็กน้อยของผู้บงการหุ่นเชิดชุดดำ กวาดมองไปยังหญิงสาวสวยที่ดูเย็นชาในชุดคลุมสีดำคนหนึ่ง

นั่นก็คือกู่ลี่ฝู

ภายในดวงตาของขงจง พลันปรากฏแววความเกลียดชังออกมาวูบหนึ่ง

“ได้ตามที่เจ้าต้องการ!”

กู่ลี่ฝูเม้มริมฝีปากแน่น พร้อมกับฉายแววความสงสารออกมาเล็กน้อย

“เจ้าจะต้องต้านทานท่ามกลางเงื้อมมือของอาจารย์ให้ได้ถึงสิบกระบวนท่า และจะต้องยังคงมีความสามารถในการต่อสู้หลงเหลืออยู่ จึงจะถือว่าผ่านการทดสอบเข้าเรียนได้”

ชายชุดเกราะดำกล่าวเสริมออกมา

“เริ่มได้!”

กู่ลี่ฝูและขงจง ยืนห่างกันราวๆ ยี่สิบจั้ง และจ้องหน้ากันอยู่ห่างๆ

ไป!

ขงจงสะบัดมือครั้งหนึ่ง เรียกเอาหุ่นเชิดออกมาสี่ตัวพร้อมกันในคราวเดียว

ประกอบไปด้วย หุ่นเชิดแมงมุมสองตัว, หุ่นเชิดหมีขนาดยักษ์หนึ่งตัว และหุ่นเชิดลิงอีกหนึ่งตัว

“ผู้บงการหุ่นเชิด”

ในที่แห่งนี้มีเสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังขึ้นเป็นระยะๆ

ในบรรดาสายการฝึกตนมากมาย สายผู้บงการหุ่นเชิดถือว่าเป็นสายที่แปลกประหลาดและ...ยิ่งสายหนึ่ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ในบรรดาหุ่นเชิดทั้งสี่ตัวนั้น หุ่นเชิดหมีขนาดยักษ์และหุ่นเชิดลิง พุ่งเข้าหากู่ลี่ฝูในท่าร่างของการต่อสู้ระยะประชิด

“หุ่นเชิดทั้งสี่ตัว ต่างก็มีระดับการฝึกตนอยู่ในขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลางและระยะปลายอย่างนั้นหรือ!”

กู่ลี่ฝูฉายแววความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

ในฐานะอาจารย์ ระดับการฝึกตนของเธอจะถูกจำกัดให้เท่ากับผู้บงการหุ่นเชิด ซึ่งก็คือระดับขอบเขตก่อกำเนิดระยะปลาย

วิ้ว! วิ้ว!

ก่อนที่หุ่นเชิดสายต่อสู้ระยะประชิดทั้งสองตัวจะพุ่งเข้ามาถึง ใยแมงมุมของหุ่นเชิดแมงมุมสองตัวที่อยู่ด้านหลัง ก็พุ่งเข้าหาเพื่อพันธนาการกู่ลี่ฝูเอาไว้ก่อนแล้ว

“ลูกไม้ตื้นๆ!”

ภายใต้ชุดคลุมสีดำของกู่ลี่ฝู ปรากฏขาที่เรียวงามและขาวนวลข้างหนึ่งหมุนวนอยู่กับที่เบาๆ เพียงแค่พริบตาก็สามารถหลบหลีกการจู่โจมของใยแมงมุมไปได้อย่างง่ายดาย

“สมกับที่เป็นอาจารย์จริงๆ”

เฉินอวี่ลอบทอดถอนใจอยู่ในใจ

เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมด้วยใยแมงมุมของหุ่นเชิดในระดับเดียวกันพร้อมกันถึงสองตัว หากเป็นคนอื่นคงจะต้องทุ่มเทกำลังอย่างเต็มที่ และอาจจะแสดงจุดอ่อนออกมาด้วยความตื่นตระหนกได้

ทว่ากู่ลี่ฝู กลับแทบจะไม่ต้องเคลื่อนย้ายออกไปจากตำแหน่งเดิมเลยด้วยซ้ำ

ฟุ่บ!

หุ่นเชิดลิงที่มีความเร็วสูงที่สุด ซัดหมัดหนึ่งเข้าใส่กู่ลี่ฝู

ภายใต้ระดับการฝึกตนที่เท่ากัน พละกำลังของหุ่นเชิดลิงนี้ ถือว่าสามารถบดขยี้มนุษย์ได้

กู่ลี่ฝูยิ้มอย่างเย็นชา ฝ่ามือขาวนวลข้างหนึ่งปรากฏกระแสหมุนวนของปราณสีดำราวกับคลื่นน้ำ และคว้าไปที่แขนของหุ่นเชิดเบาๆ

วูบ! ปังง!

หุ่นเชิดลิงตัวนั้นร่างเซไปมาในทันที ราวกับถูกวังวนที่ไร้รูปลักษณ์ดูดเอาไว้ ก่อนที่จะถูกเหวี่ยงออกไปทางด้านซ้ายถึงสามสี่จั้ง

เพียงแค่การขยับร่างเบาๆ หุ่นเชิดลิงตัวนั้นก็กระเด็นออกไปไกลถึงสามสี่จั้งแล้ว

โครมม!

สิ่งที่เหนือชั้นยิ่งกว่านั้นก็คือ หุ่นเชิดลิงตัวนั้นดันไปพุ่งชนเข้ากับหุ่นเชิดหมีขนาดยักษ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งพอดี ทำให้ทั้งสองตัวล้มลงกับพื้นพร้อมๆ กัน

“ฮ่าๆๆ……”

ในที่แห่งนี้มีเสียงหัวเราะเยาะดังขึ้น

ในขณะเดียวกัน อัจฉริยะรุ่นเยาว์จำนวนมาก ต่างก็เริ่มเกิดความรู้สึกเกรงขามต่ออาจารย์ของสำนักศึกษาขึ้นมาทันที

ฟุ่บ!

เงาเลือนลางราวกับภูตผีปรากฏขึ้นที่ตำแหน่งเดิม กู่ลี่ฝูใช้ความเร็วที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าขอบเขตเซียนเลยแม้แต่น้อย รักษาระยะห่างจากผู้บงการหุ่นเชิดเอาไว้ได้ในพริบตา

“ทำงาน!”

ขงจงยิ้มอย่างเย็นชาครั้งหนึ่ง พร้อมกับยื่นแขนกลโลหะออกมา ซัดเอาเข็มแหลมคมที่ดูหนาวเหน็บออกมาหลายสิบเล่มราวกับสายฝนโปรยปราย

วิ้วๆๆ!

เข็มแหลมคมที่หนาวเหน็บหลายสิบเล่ม สร้างเป็นการจู่โจมที่ครอบคลุมพื้นที่ เข้าปกคลุมกู่ลี่ฝูเอาไว้

กู่ลี่ฝูถึงกับต้องเปลี่ยนสีหน้าในทันที!

เข็มแหลมคมเหล่านี้ พลังของแต่ละเล่มนั้น เกือบจะทัดเทียมกับขอบเขตเซียน

ภายใต้การกดระดับการฝึกตนที่มีอยู่ในตอนนี้ หากจะปะทะกันตรงๆ ก็เกรงว่าคงจะยากที่จะถอยออกมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ฟุ่บ!

กู่ลี่ฝูราวกับเป็นวิญญาณ ท่าร่างที่ลอยล่องของเธอแสดงออกมาในรูปแบบที่น่าตกใจ ราวกับพรมเวทมนตร์สีดำผืนหนึ่ง ที่ลอยถอยหลังไปตามพื้นหลายจั้ง

ฉึก ฉึก!

มีเข็มเพียงไม่กี่เล่มเท่านั้นที่เธอใช้มือซัดให้ร่วงลงไปได้

เมื่อเป็นเช่นนี้

กู่ลี่ฝูก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในช่วงสั้นๆ และถูกล้อมโจมตีโดยหุ่นเชิดตัวอื่นๆ อีกหลายตัว

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่อยู่ในที่แห่งนี้ ต่างก็พากันกลั้นลมหายใจ และลอบเอาใจช่วยกู่ลี่ฝูอย่างลับๆ

ทว่า

กู่ลี่ฝูราวกับจะล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้าได้ เธอสามารถหลบหลีกการจู่โจมของหุ่นเชิดหลายตัวไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ยิ่งไปกว่านั้น เธอได้ลงมืออีกครั้ง และซัดเอาหุ่นเชิดสองตัวให้กระเด็นออกไปได้

ปังง!

ในบรรดาหุ่นเชิดเหล่านั้น หุ่นเชิดลิงที่เน้นความเร็ว ถูกคลื่นน้ำสีดำที่มีลวดลายสั่นสะเทือนจู่โจมเข้าที่ตำแหน่งแขนขา จนทำให้ขาข้างหนึ่งหักลง และกลายเป็นอัมพาตไปทันที

ส่วนหุ่นเชิดหมีขนาดยักษ์ที่เหลืออยู่ แม้จะมีการป้องกันที่แข็งแกร่งแต่ความเร็วกลับช้า จึงถูกกู่ลี่ฝูหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย และพุ่งเข้าหาขงจงทันที

“นังผู้หญิงคนนี้!”

ขงจงที่ถูกประชิดตัว ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบทันที

เขาทำได้เพียงเรียกเอาหุ่นเชิดสามตัวกลับมา เพื่อทำการป้องกันรอบกาย แม้จะใช้กรงเล็บเหล็กม่วงที่แขนโละอีกข้างหนึ่งออกมาจู่โจม ก็ยังไม่สามารถทำอะไรกู่ลี่ฝูได้เลย

“การควบคุมและการประสานงานของขงจงที่มีต่อหุ่นเชิดทั้งสี่ตัวนั้น ถือว่าประณีตและยอดเยี่ยมมากแล้ว……”

เฉินอวี่ลอบทอดถอนใจ

ทว่าน่าเสียดาย ที่เขายังไม่มีหวังที่จะเป็นฝ่ายชนะได้เลย

กู่ลี่ฝูผู้นั้น ในฐานะอาจารย์ที่ปรึกษาในขอบเขตก่อกำเนิดจุดสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตความรู้, ระดับความลุ่มลึกของวิชา หรือความประณีตของท่าร่าง ล้วนแล้วแต่สามารถบดขยี้ผู้บงการหุ่นเชิดได้ในทุกด้าน

ต่อให้มีหุ่นเชิดในขอบเขตเซียนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว ก็คงจะทำอะไรเธอไม่ได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น

หุ่นเชิดแมงป่องยักษ์ในขอบเขตเซียนของขงจงนั้น ในตอนที่ต่อสู้กับอสูรมังกรโลหิต ได้ระเบิดตัวเองไปแล้ว

ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ การจะหาหุ่นเชิดในขอบเขตเซียนตัวใหม่มาทดแทนนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“อ๊ากก!”

ในการปะทะกันถึงกระบวนท่าที่ห้าหก กู่ลี่ฝูใช้ช่องว่างระหว่างหุ่นเชิด ซัดฝ่ามือเข้าใส่ผู้บงการหุ่นเชิดชุดดำทันที

ขงจงครางออกมาพร้อมกับร้องลั่น

แม้ว่าเขาจะเพิ่มหุ่นเชิดในระดับขอบเขตก่อกำเนิดขึ้นมาอีกสองสามตัว เพื่อทำการเสริมแนวป้องกัน ทว่าก็ยังไม่อาจต้านทานกู่ลี่ฝูที่มุ่งจู่โจมเข้ามาได้ในทุกทิศทุกทาง

หากไม่ใช่เพราะแขนทั้งสองข้างของขงจง รวมถึงหลายส่วนในร่างกายที่ผ่านการดัดแปลงมาจนมีการป้องกันที่แข็งแกร่ง เกรงว่าคงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและกระอักเลือดออกมานานแล้ว

“ถือว่าเป็นต้นกล้าที่ไม่เลว”

ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์ที่นิ่งเงียบมาโดยตลอดอย่าง “อาจารย์สวี” ยิ้มออกมาเบาๆ

“เด็กหนุ่มคนนี้มีพลังจิตวิญญาณที่ไม่ธรรมดา สามารถควบคุมหุ่นเชิดในระดับขอบเขตก่อกำเนิดห้าหกตัวพร้อมกันได้อย่างคล่องแคล่ว”

ที่อยู่ข้างๆ ชายชราในชุดคลุมนักปราชญ์ ปรากฏร่างของชายชราปร่างผอมเตี้ยตาเดียวคนหนึ่งขึ้นมาราวกับภูตผี

ชายชราผู้นี้มีตาข้างหนึ่งถูกผ้าปิดตาที่มีตราดาวสีดำปิดเอาไว้ ตามร่างกายแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดูประหลาดและเยือกเย็นออกมา

“ปรมาจารย์เฮยซิง”

อาจารย์ที่อยู่ในที่แห่งนั้น ต่างก็พากันทำความเคารพ

“ปรมาจารย์เฮยซิง” ผู้นี้ ไม่เพียงแต่เป็นอาจารย์ของสำนักศึกษาเท่านั้น ทว่ายังมีฐานะและตำแหน่งที่พิเศษอีกด้วย

หลังจากนั้น

ก็มีอาจารย์ที่ปรึกษาอีกสองสามคน ปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาอย่างลึกลับ

อาจารย์ที่ปรึกษาเหล่านี้ กวาดสายตามองไปยังเหล่าอัจฉริยะที่มาเข้ารับการทดสอบ ทว่าสายตา กลับหยุดอยู่ที่ซือถูหลินอวี้, ต้วนห้าว, เนี่ยเสวียน และอัจฉริยะเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

“เอ๊ะ?”

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่า “ปรมาจารย์เฮยซิง” ตาเดียวผู้นั้น กลับหยุดสายตาที่ดูขุ่นมัวของเขามาที่ร่างของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง

ทว่าชายชราตาเดียวผู้นั้น ก็พลันส่ายหน้าและถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดายทันที

ดูเหมือนว่าเขาจะมองออกว่าเฉินอวี่เป็นผู้ฝึกกาย

ปัง ปัง ปัง!

การปะทะกันบนลานประลอง ในช่วงกระบวนท่าสุดท้าย ผู้บงการหุ่นเชิดชุดดำถูกซัดจนต้องถอยร่นไปทีละก้าว ใบหน้าเริ่มแดงบวม และขาทั้งสองข้างสั่นเทาไปหมด

“ครบสิบกระบวนท่าแล้ว!”

ชายชุดเกราะดำที่เป็นผู้ดำเนินการ สั่งหยุดการต่อสู้ทันที

การท้าประลองของขงจง แม้ว่าจะไม่ได้เป็นฝ่ายชนะ ทว่าภายในสิบกระบวนท่านี้ เขาก็ไม่ได้ถูกซัดจนล้มลงแต่อย่างใด

นั่นเป็นเพราะร่างกายที่ผ่านการดัดแปลงมาเป็นพิเศษ และการควบคุมหุ่นเชิดที่คล่องแคล่วของเขา

“นังผู้หญิงที่โหดเหี้ยมนี่……”

ขงจงเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก พยายามอย่างเต็มที่เพื่อซ่อนเร้นความดุร้ายและความไม่ยินยอมบนใบหน้าเอาไว้

เดิมทีเขาต้องการจะใช้การท้าประลองนี้ เพื่อสั่งสอนหญิงสาวที่หยิ่งยโสคนนี้เสียหน่อย ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายเป็นฝ่ายทรมานเขาเสียเอง

ในการต่อสู้ เขาได้เรียกใช้หุ่นเชิดออกมามากที่สุดถึงห้าหกตัว และยังมีความสามารถในการต่อสู้ของร่างกายที่ผ่านการดัดแปลงมาด้วย ทว่ากลับถูกทรมานจนอยู่ในสภาพเช่นนี้

“เจ้าผ่านการทดสอบเข้าเรียนแล้ว”

บนใบหน้าของชายชุดเกราะดำ ปรากฏรอยยิ้มออกมาได้ยากยิ่ง

ความพ่ายแพ้ในการท้าประลองของขงจงนั้น ในสายตาของทุกคนถือว่าเป็นการพ่ายแพ้ที่มีเกียรติ และยังสามารถนับได้ว่าเป็นศิษย์ใหม่ระดับแนวหน้าของการเข้าเรียนในครั้งนี้ได้

“พี่ขงจงไม่ต้องเสียใจไป ให้ข้าเป็นคนช่วยทวงคืนความยุติธรรมให้ท่านเอง”

น้ำเสียงที่เรียบเฉยสายหนึ่ง ดังขึ้นมาจากด้านข้างของขงจง

หือออ?

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก ทว่าอัจฉริยะส่วนใหญ่ในที่แห่งนี้ ต่างก็ได้ยินกันอย่างชัดเจน

สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและตื่นตะลึงจำนวนมาก ต่างก็หยุดอยู่ที่ร่างของเด็กหนุ่มในชุดหนังอสูรที่อยู่ข้างๆ ขงจงทันที

“มีคนต้องการจะท้าประลองกับอาจารย์อีกแล้วอย่างนั้นหรือ?”

“คำพูดของคนผู้นี้ ดูเหมือนจะใหญ่โตกว่าคนเมื่อครู่นี้เสียอีกนะ”