บทที่ 231: เลื่อนระดับ และการตัดสินใจเลือกสำนักศึกษา

หลังจากที่กายาเกราะทองแดงบรรลุระดับขั้นเริ่มต้นแล้ว

เฉินอวี่ก็ได้พุ่งเป้าไปที่การฝึกฝน 《ปราณแท้หยวนซา》 อย่างเต็มที่ เขาใช้ความพยายามอย่างหนักในการปิดขั้นฝึกฝนอีกเกือบหนึ่งเดือน เพื่อที่จะพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลางให้ได้

ในตอนนี้

เวลาได้ผ่านพ้นจากงานเทศกาลล่าสัตว์มาได้กว่าสองเดือนแล้ว

เฮ้อ~

ในวันนี้ เฉินอวี่เดินออกจากห้อง กลิ่นอายทั่วร่างของเขาดูสุขุมและลุ่มลึกขึ้นกว่าเดิมไม่น้อยเลย

“การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลาง กลับขาดไปเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้นเอง”

เฉินอวี่มีสีหน้าที่ดูสงบ เขาไม่ได้รู้สึกยินดียินร้ายอะไรนัก

อานุภาพของยาจิตอสูรเพียงเม็ดเดียวนั้น ช่างแข็งแกร่งและไม่ธรรมดาจริงๆ สำหรับผู้ฝึกตนในขอบเขตแปลงปราณ โดยปกติแล้วจะเหมาะสำหรับการกินเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ยานี้ถึงขนาดที่ช่วยส่งเสริมให้เฉินอวี่สามารถบรรลุกายาเกราะทองแดงขั้นเริ่มต้นได้ล่วงหน้าก่อนกำหนด

ทว่า

เฉินอวี่ที่ต้องการจะฉวยโอกาสนี้ในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลาง กลับต้องล้มเหลวลงในตอนสุดท้าย

สำหรับผลลัพธ์ในข้อนี้

เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรนัก และไม่ได้มีความรู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด

อย่างแรก พรสวรรค์ด้านกายาจิตวิญญาณระดับล่างของเขา ถือเป็นเพียงพรสวรรค์ที่อยู่ในระดับที่สอบผ่านเท่านั้น ซึ่งยังห่างไกลจากอัจฉริยะกายาจิตวิญญาณเหล่านั้นมากนัก

อย่างที่สอง หลังจากที่เข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณแล้ว การจะยกระดับพลังในแต่ละขั้นนั้น จำเป็นต้องใช้ระยะเวลาในการสะสมที่ยาวนาน

เมื่อมาถึงระดับนี้แล้ว

การยกระดับในแต่ละขั้นย่อย โดยปกติแล้วจะใช้เวลาเป็นปี หากมีพรสวรรค์ที่ธรรมดาและไม่มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ช่วยเสริม ต่อให้ผ่านไปสิบกว่าปีแล้วระดับพลังไม่ก้าวหน้าขึ้นเลย ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติ

และหากนับดูแล้ว

เฉินอวี่เพิ่งจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้เอง ซึ่งยังไม่ถึงครึ่งปีด้วยซ้ำ

แม้ว่าจะเลื่อนระดับไม่สำเร็จ

ทว่าเฉินอวี่สัมผัสได้ว่าระดับความลุ่มลึกของวิชา และความบริสุทธิ์ของปราณแท้ภายในร่างกายของเขานั้น ได้มาถึงขีดสุดแล้ว

อาจจะเป็นเวลาเพียงไม่กี่วัน หรืออาจจะเป็นเวลาไม่กี่เดือน เขาก็จะสามารถเลื่อนระดับได้ทุกเมื่อ

เฉินอวี่เลือกที่จะออกจากขั้นฝึกฝนในวันนี้ ก็เป็นเพราะว่าเวลาในการรับสมัครของ “สี่สำนักศึกษาที่ยิ่งใหญ่” นั้นเหลืออีกไม่ถึงหนึ่งเดือนแล้ว

ในช่วงบ่ายของวันนั้น

เฉินอวี่ได้พบกับเย่ลั่วเฟิ้ง

หลังจากที่เย่ลั่วเฟิ้งเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดได้สำเร็จ และใช้เวลาอีกครึ่งเดือนเพื่อทำให้รากฐานมั่นคง เธอก็ได้ออกจากขั้นฝึกฝนไปนานแล้ว

“อีกสามวัน ข้าจะออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อน เพื่อไปที่ ‘สำนักศึกษากระบี่สวรรค์’”

เย่ลั่วเฟิ้งกล่าวบอกกำหนดการเดินทางของเธอออกมา

ในแววตาที่เย็นเยียบของเธอ ฉายแววความรู้สึกที่ดูซับซ้อนและยากที่จะอธิบายออกมาวูบหนึ่ง ขณะที่จ้องมองไปยังชายหนุ่มที่ร่วมเดินทางต่อสู้มาด้วยกันในอาณาจักรโบราณแห่งนี้

“อย่างน้อยเจ้าก็มีเป้าหมายที่แล้ว แต่ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจเลยว่าจะเลือกสำนักศึกษาไหนดี”

เฉินอวี่โบกมือไปมา พร้อมกับกล่าวแสดงความอิจฉาออกมาเล็กน้อย

ทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากนัก

และแยกทางกันไปอย่างเรียบง่ายเช่นนี้เอง

“นี่เจ้าไม่มีแม้แต่คำกล่าวอำลาหรือคำอวยพรในฐานะเพื่อนธรรมดาๆ เลยอย่างนั้นหรือ?”

เย่ลั่วเฟิ้งมองตามแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไป พร้อมกับเม้มริมฝีปากสีแดงแน่น ในใจเกิดความรู้สึกขุ่นเคืองอย่างบอกไม่ถูก และกระทืบเท้าลงบนพื้นเบาๆ

จะว่าไปแล้ว

จูบแรกที่มีความหมายยิ่งนักในชีวิตของเธอ เธอเป็นฝ่ายมอบมันให้กับคนผู้นี้เอง ทว่าอีกฝ่ายกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยอย่างนั้นหรือ

หรือว่า

คนผู้นี้จะเห็นว่าจูบที่หอมหวานนั้น เป็นเพียงแค่เดิมพันที่เรียบง่ายอย่างหนึ่งจริงๆ โดยที่ไม่คิดอะไรมากไปกว่านั้นเลย

ทว่าความรู้สึกที่ชอบพอและชื่นชมในสายตาของเขาที่แสดงออกมาให้เห็นก่อนหน้านี้ ก็ไม่ใช่เรื่องโกหก

ทันใดนั้นเอง

เย่ลั่วเฟิ้งก็รู้สึกอิจฉาเฉินอวี่ขึ้นมาบ้าง ที่เขาเป็นคนที่ดูเหมือนจะไร้ความรู้สึกและไม่ใส่ใจอะไร ปล่อยวางได้ง่าย และมีสภาพจิตใจที่เปิดกว้างถึงเพียงนี้

ทว่าเธอไม่รู้เลยว่า

สาเหตุหลักนั้นไม่ใช่เพียงเพราะว่าเฉินอวี่เป็นคนไร้ความรู้สึกเท่านั้น

แต่จูบในครั้งนั้น มันไม่ใช่จูบแรกของเฉินอวี่เลย และแม้แต่ความเป็นหนุ่มของเขาก็ไม่ได้หลงเหลืออยู่นานแล้วด้วยซ้ำ

ไม่เหมือนกับเย่ลั่วเฟิ้ง ที่นี่คือครั้งแรกในชีวิตวัยสิบแปดปีของเธอ และยังเป็นฝ่ายเริ่มต้นก่อนด้วย ความรู้สึกที่อ่อนไหวในฐานะของผู้หญิง จึงทำให้เธอรู้สึกกังวลและสับสนเช่นนี้

……

หลังจากกล่าวลาเย่ลั่วเฟิ้งแล้ว เฉินอวี่ก็กลับมายังที่พักของตนเอง

ในครั้งนี้

ในมือของเขามีข้อมูลเกี่ยวกับสำนักศึกษาอวิ๋นหยางและสำนักศึกษาไร้มารเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชุด

เฉินอวี่เลือกที่จะดูข้อมูลของสำนักศึกษาอวิ๋นหยางก่อนเป็นอันดับแรก

ชื่อเต็มของมันคือ สำนักศึกษาอวิ๋นหยางแห่งเมืองหลวง

ตามชื่อของมัน นี่คือสำนักศึกษาทางการที่ก่อตั้งขึ้นโดยราชวงศ์อวิ๋นเจ้า ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมหาศาลไปทั่วทั้งอาณาจักรโบราณ

ทว่า

สำนักศึกษาแห่งนี้มักจะเปิดรับเฉพาะคนจากราชวงศ์ ตระกูลโบราณ รวมถึงเหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจเป็นหลัก

ศิษย์ที่จบการศึกษาจากสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง ล้วนแล้วแต่จะให้ความจงรักภักดีต่ออาณาจักรอวิ๋นเจ้าเป็นอันดับแรก และสามารถได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางได้อย่างง่ายดาย

หลังจากที่อ่านผ่านตาไปอย่างรวดเร็วแล้ว

เฉินอวี่ก็ได้ข้อสรุปว่า สำนักศึกษาอวิ๋นหยางคือสำนักศึกษาที่มีความรอบด้านมากที่สุด

หากจะกล่าวว่า สำนักศึกษาไร้มารคือตัวแทนของวิถีมารและวิถีนอกรีตในยุคของสำนัก เช่นนั้นสำนักศึกษาดาราฟ้าก็คือตัวแทนของวิถีธรรมและวิถีที่ถูกต้อง

สำนักศึกษาอวิ๋นหยาง กลับรวบรวมเอาแก่นแท้ของทั้งวิถีธรรมและวิถีมารเข้าไว้ด้วยกัน และยังมีการผสมผสานและต่อยอดออกไปอีกด้วย

บางที

หากจะกล่าวถึงวิถีใดวิถีหนึ่งเพียงอย่างเดียว สำนักศึกษาอวิ๋นหยางอาจจะสู้สำนักศึกษาอื่นอีกสามแห่งไม่ได้ ทว่าในเรื่องของความสมบูรณ์และรอบด้านนั้น ถือว่าแข็งแกร่งที่สุด

“สมกับที่เป็นสำนักศึกษาทางการของอาณาจักรโบราณจริงๆ”

เฉินอวี่ทอดถอนใจออกมาเบาๆ

นอกจากนี้

สำนักศึกษาอวิ๋นหยางในเรื่องของ “การสืบทอดสายเลือด” และ “วิชาลับสายเลือด” รวมถึงระบบสายเลือดต่างๆ ถือเป็นจุดสูงสุดของอาณาจักรโบราณ

ในสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง สัดส่วนของอัจฉริยะที่มีพลังสายเลือดนั้นสูงที่สุด

อย่างน้อยกึ่งหนึ่งของอัจฉริยะจากสิบตระกูลโบราณ ต่างก็เลือกที่จะเข้าเรียนที่สำนักศึกษาอวิ๋นหยางแห่งนี้

“การสืบทอดสายเลือด……”

เมื่อเฉินอวี่คิดมาถึงตรงนี้ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

หัวใจภายในร่างกายของเขา พลังสายเลือดที่ดูดูดซับเข้ามานั้น สามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานของสายเลือดได้ ทว่ามันจะถูกใช้จนหมดไป และวิธีการเติมเต็มพลังเหล่านั้นก็ยังไม่แน่ชัดนัก

ซึ่งนั่นแตกต่างจากการสืบทอดสายเลือดที่แท้จริง

หากเขาเลือกเข้าเรียนที่สำนักศึกษาอวิ๋นหยาง

ปัญหาในจุดนี้ของเฉินอวี่ มีความเป็นไปได้ที่จะถูกเหล่าอาจารย์หรือผู้อาวุโสที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยสายเลือดมองออกได้

รวมถึงสายเลือดเกล็ดมังกรด้วย แม้ว่าคนทั่วไปจะมองไม่ออกก็ตาม

ทว่าหากอยู่ในสำนักศึกษาอวิ๋นหยาง ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนมองออกว่ามีความสัมพันธ์เกี่ยวข้องกับอสูรมังกรโลหิต ซึ่งนั่นจะนำพาความเดือดร้อนมาให้เขาได้

“ความลับเรื่องการดูดซับสายเลือด ไม่ควรถูกเปิดเผยออกมา”

เฉินอวี่รู้สึกใจหายวาบเล็กน้อย

นอกจากจุดนี้แล้ว

ข้อผูกมัดของสำนักศึกษาอวิ๋นหยางนั้น ดูจะมากกว่าสำนักศึกษาอื่นอีกสามแห่งอยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่น

วิชาลับที่เป็นแกนหลักจริงๆ ภายในสำนักศึกษาแห่งนี้ หากต้องการจะฝึกฝน อาจจะต้องกล่าวคำปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อราชวงศ์อวิ๋นเจ้าเสียก่อน

หรือหากไม่ยอมกล่าวคำปฏิญาณ ก็อาจจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงกว่าปกติหลายเท่าตัวจึงจะสามารถฝึกฝนได้

“สำนักศึกษาไร้มารดูจะอิสระกว่านะนี่”

หลังจากนั้นเฉินอวี่ก็ได้อ่านข้อมูลของสำนักศึกษาไร้มารจนจบ

ในข้อมูลนั้น คนจากตระกูลฝูได้ระบุเอาไว้ว่า สำนักศึกษาไร้มารมีวิชาสืบทอดสายกายาอยู่บ้างเพียงเล็กน้อย

ภายในสำนักศึกษาไร้มาร

ว่ากันว่ามีวิชาที่ได้ชื่อว่าเป็น “วิชาป้องกันอันดับหนึ่งตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน” ของทวีปคุนอวิ๋น ซึ่งเป็นวิชาที่ยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก และได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในสิบวิชาที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคโบราณอีกด้วย

แม้ว่าวิชานี้จะไม่ใช่วิชาสายกายาที่บริสุทธิ์ แต่ว่ากันว่ามันได้หลอมรวมเอาการสืบทอดสายกายาเข้าไว้ด้วยกัน

เพียงแค่เฉินอวี่ได้อ่านผ่านๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้นแรงขึ้นมาทันที

วิชาโบราณที่ยิ่งใหญ่ที่หลอมรวมเอาวิชาสายกายาเข้าไว้ด้วยกัน และยังเป็นวิชาป้องกันอันดับหนึ่งตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ช่างทำให้เขารู้สึกโหยหายิ่งนัก

“ข้าเลือกสำนักศึกษานี้แหละ”

แววตาของเฉินอวี่ฉายประกายออกมาวูบหนึ่ง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้เสียที

ความอิสระและข้อผูกมัดที่น้อยของสำนักศึกษาไร้มาร ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจเช่นนี้ด้วยเช่นกัน

หลังจากที่ตัดสินใจเลือกสำนักศึกษาได้แล้ว

เฉินอวี่ก็เริ่มวางแผนการเดินทางของตนเอง

การสอบเข้าของสำนักศึกษาไร้มาร ยังเหลือเวลาอีกยี่สิบกว่าวัน

เฉินอวี่มีจดหมายเชิญอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนการคัดเลือกและทดสอบในรอบแรกๆ เลย

ยิ่งไปกว่านั้น

ที่มณฑลอวิ๋นไหลมีค่ายกลเคลื่อนย้ายที่สามารถส่งตัวไปยังสำนักศึกษาไร้มารได้โดยตรง ซึ่งนั่นสะดวกสบายยิ่ง

……

สามวันต่อมา เย่ลั่วเฟิ้งเดินทางออกจากตระกูลฝู เพื่อมุ่งหน้าไปยังสำนักศึกษากระบี่สวรรค์

เฉินอวี่เองก็ได้เริ่มเข้าสู่ขั้นการฝึกฝนอย่างสงบอีกครั้ง

ในครั้งนี้ เขาไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การฝึกฝน 《ปราณแท้หยวนซา》 เท่านั้น และไม่ได้คาดหวังว่าจะต้องเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลางให้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น

เขาได้ทุ่มเทพละกำลังส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝน “การขัดเกลาจิตสวรรค์” อย่างสงบ โดยอาศัยความช่วยเหลือจากแร่จันทรา

ผลลัพธ์ก็คือ หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน

ในระหว่างที่เฉินอวี่กำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาปราณแท้หยวนซาตามปกติอยู่นั้น ปราณแท้ของเขาก็ไหลเวียนได้อย่างคล่องแคล่วและไม่มีอะไรขัดขวาง จนสามารถทะลวงผ่านพื้นที่ขนาดใหญ่ของเส้นลมปราณวิเศษทั้งแปดได้สำเร็จ

วูบ!

ภายในทะเลปราณ ปราณสีดำขลับที่อยู่ตรงแกนกลางพลันสั่นสะเทือน ปราณแท้หยวนซาที่อยู่รอบๆ หมุนวนด้วยความเร็วสูง

ซ่าๆ!

พลังปราณ เลือด และวิญญาณภายในร่างกาย พุ่งทะยานเข้าสู่ทะเลปราณอย่างรวดเร็ว และแปรเปลี่ยนเป็นปราณแท้

“ทะลวงคอขวดได้สำเร็จแล้ว”

เฉินอวี่มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี เขารวบรวมสมาธิและจิตวิญญาณอย่างเต็มที่ ในมือถือเหรียญเงินแท้หนึ่งเหรียญ และดูดซับพลังธรรมชาติระหว่างฟ้าดินที่อยู่ภายในนั้นออกมา

หลังจากผ่านไปครึ่งวัน

พื้นที่ภายในทะเลปราณของเฉินอวี่ขยายใหญ่ขึ้นเกือบหนึ่งเท่าตัว กลุ่มปราณแท้หยวนซาที่อยู่ภายในนั้นก็ขยายตัวขึ้นหนึ่งรอบ และดูจะมีความลุ่มลึกขึ้นกว่าเดิมไม่น้อยเลย

ซึ่งนั่นหมายความว่า เฉินอวี่ได้เลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลางได้สำเร็จแล้ว

หลังจากที่เลื่อนระดับได้สำเร็จ

เฉินอวี่พบว่าปราณสีดำขลับที่อยู่ตรงแกนกลางของกลุ่มปราณแท้นั้น แผ่ซ่านกลิ่นอายและแรงกดดันที่แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก ถึงขนาดที่แข็งแกร่งกว่าปราณก่อกำเนิดทั่วไปเสียอีก

ดูเหมือนว่า

ปราณสีดำขลับสายนี้ จะแข็งแกร่งขึ้นตามระดับการฝึกตนที่เพิ่มสูงขึ้นของเขา

“ไอ้ปราณสีดำขลับกลุ่มเล็กๆ นี้ มันคืออะไรกันแน่”

เฉินอวี่รู้สึกสงสัยอยู่ภายในใจมาโดยตลอด

ในวันนั้น ตอนที่เขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณ จนทำให้เกิดปรากฏการณ์ความอำมหิตขึ้น และได้ดูดซับพลังธรรมชาติบางส่วนเข้ามา จนเกิดเป็นกลุ่มปราณสีดำขลับนี้ขึ้นมา

เฉินอวี่เคยสงสัยว่า มันคือ “ปราณเซี่ยวแท้” หรืออาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของ “ปราณเซี่ยวแท้” ก็ได้

ปราณเซี่ยวแท้ คือสิ่งที่ถูกระบุไว้ใน 《ปราณแท้หยวนซา》 ว่าเป็นความอำมหิตที่ถูกควบแน่นจนถึงขีดสุด และหลอมรวมเข้ากับปราณแท้ จนเกิดเป็นพลังพิเศษชนิดหนึ่งขึ้นมา

ซึ่งอานุภาพของปราณเซี่ยวแท้นี้ แข็งแกร่งกว่าปราณแท้ทั่วไปมากนัก

หลายวันต่อมา

เฉินอวี่ใช้เวลาเพื่อทำให้ระดับพลังที่มีอยู่ในปัจจุบันมั่นคงขึ้น ก่อนที่จะออกจากขั้นฝึกฝนไปอย่างสมบูรณ์

……

ภายในห้องโถงด้านข้างของตระกูลฝู

“ผู้พิทักษ์รับเชิญเฉินกำลังจะออกเดินทางแล้วอย่างนั้นหรือ เอ๊ะ! เจ้าเลื่อนระดับแล้ว……”

เจ้าบ้านฝูหย่วนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

เขาจำได้อย่างแม่นยำว่า เฉินอวี่เพิ่งจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณได้เพียงครึ่งปีเท่านั้น ต่อให้จะนับแบบใจดีว่าครึ่งปีพอดีก็ตาม แต่ความก้าวหน้าระดับนี้ก็ถือว่าน่าตกใจยิ่งแล้ว

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า คนผู้นี้มีพรสวรรค์กายาจิตวิญญาณเพียงระดับล่างเท่านั้น

“อาจจะเป็นเพราะผลของยาจิตอสูร และอาจจะมีวาสนาจากการเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณในครั้งก่อนด้วยน่ะ……”

เฉินอวี่กล่าวตอบพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ

การที่เขาสามารถเลื่อนระดับเข้าสู่กายาเกราะทองแดงขั้นเริ่มต้น และขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลางได้อย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ทำให้พละกำลังและรากฐานของเขาดูจะแข็งแกร่งขึ้นมาก

โดยเฉพาะการเลื่อนระดับเข้าสู่ขอบเขตก่อกำเนิดระยะกลาง ที่รวดเร็วกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มาก

เฉินอวี่วิเคราะห์ว่า สาเหตุที่เขาเลื่อนระดับได้รวดเร็วเช่นนี้ มีอยู่สามประการ

หนึ่งคือรากฐานที่มั่นคง สองคือการมีวาสนาที่ได้รับปราณสีดำขลับระดับสูงมา และสามคือการได้รับยาวิเศษอย่างยาจิตอสูร ที่ช่วยยกระดับการฝึกตนได้อย่างมหาศาล

หากขาดข้อใดข้อหนึ่งไป ก็เกรงว่าจะยากที่จะเลื่อนระดับได้สำเร็จเช่นนี้

ทว่า

เฉินอวี่ยังได้มองข้ามปัจจัยที่สำคัญที่สุดไปอีกประการหนึ่ง

นั่นคือพลังวิญญาณของเขาที่แข็งแกร่งอย่างผิดปกติ ซึ่งเหนือกว่าคนในขอบเขตก่อกำเนิดทั่วไปมากนัก โดยเฉพาะหลังจากที่ได้ดูดซับบุปผาจิตวิญญาณโลหิตและฝึกฝน “การขัดเกลาจิตสวรรค์” มาแล้ว

“ผู้น้อยมาเพื่อกล่าวลากับท่านเจ้าบ้าน เพราะข้าต้องรีบเดินทางไปที่สำนักศึกษาไร้มารแล้ว”

เฉินอวี่แจ้งจุดประสงค์ของตนเองออกมา

“สำนักศึกษาไร้มารอย่างนั้นหรือ? เจ้าต้องระวังตระกูลหลัวโบราณเอาไว้ให้ดีนะ หลัวห้าวเทียนผู้นั้นเป็นคนประเภทที่เจ้าคิดจะล้างแค้นเพียงเล็กน้อย เขาก็จะเอาคืนเจ้าอย่างหนัก”

เจ้าบ้านฝูหย่วนกล่าวเตือนออกมาด้วยความหวังดี

“ข้าเข้าใจแล้ว”

เฉินอวี่พยักหน้าตอบรับ และสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก่อนจะลุกขึ้นและเดินจากไป

……

ในเช้าตรู่วันต่อมา

เฉินอวี่นั่งพาหนะบินได้ของตระกูลฝู และเดินทางมาถึงเมืองหลวงหยุนไหลอีกครั้ง

เมืองหลวงหยุนไหล มีสถานที่สำคัญแห่งหนึ่งที่รับผิดชอบเรื่องการเคลื่อนย้ายโดยเฉพาะ ซึ่งสามารถเดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลทั้งสามสิบหกแห่งของอาณาจักรอวิ๋นเจ้าได้

“เคลื่อนย้ายไปที่มณฑลเทียนเหอ”

เฉินอวี่ยืนอยู่บนลานกว้างของพระราชวังใต้ดินขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งมีทหารคุ้มกันอย่างแน่นหนา

ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเขา ถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของยอดฝีมือขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้

ภายในพระราชวังใต้ดินแห่งนี้ มีทางแยกออกไปทุกทิศทุกทาง และแบ่งออกเป็นลานเคลื่อนย้ายหลายแห่ง

ลานเคลื่อนย้ายแต่ละแห่ง จะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่หนึ่งค่ายกล ซึ่งจะเชื่อมต่อไปยังสถานที่ที่แตกต่างกันออกไป

“เหรียญเงินระดับล่างหนึ่งพันเหรียญ”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเรียกเก็บค่าธรรมเน้ายการเคลื่อนย้ายจากเฉินอวี่

“ช่างไม่ถูกเลยจริงๆ นะนี่”

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาในใจ ค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งนี้เกรงว่าจะเป็นธุรกิจที่ทำกำไรมหาศาลแน่ๆ

เหรียญเงินระดับล่างหนึ่งพันเหรียญ เทียบเท่ากับเหรียญเงินระดับรองหนึ่งแสนเหรียญ

ทว่าหากเขาไม่เลือกใช้การเคลื่อนย้าย เช่นนั้นเขาก็ต้องเดินทางข้ามผ่านไปเกือบสิบมณฑล ต่อให้จะนั่งพาหนะบินได้เดินทางทั้งวันทั้งคืน ก็เกรงว่าอาจจะต้องใช้เวลาถึงครึ่งปี

หลังจากนั้นไม่นาน

บริเวณลานกว้างที่เชื่อมต่อไปยัง “มณฑลเทียนเหอ” ก็มีผู้คนเริ่มทยอยมาสมทบกัน

ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่นี่ สามารถส่งคนได้ครั้งละยี่สิบคน ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าค่ายกลที่เฉินอวี่เคยใช้ในเหมืองร้างโยวเยวี่ยมากนัก

ว่ากันว่า

การเคลื่อนย้ายคนเพียงคนเดียวกับสิบคนนั้น พลังงานจากเหรียญเงินที่ต้องใช้ไปก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

“ขาดอีกเพียงคนเดียวเท่านั้น”

เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบการเคลื่อนย้ายพึมพำออกมาเบาๆ

ฟุ่บ!

ในตอนนั้นเอง คนในชุดคลุมสีดำที่หน้าตาอัปลักษณ์คนหนึ่ง ก็รีบพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เอ๊ะ?

เฉินอวี่รู้สึกคุ้นหน้าคนผู้นี้มาก เมื่อเพ่งมองดูดีๆ นี่ไม่ใช่ผู้บงการหุ่นเชิดที่เป็นผู้พิทักษ์รับเชิญของตระกูลอู่หรอกหรือ

“เป็นเจ้าอย่างนั้นหรือ?”

ผู้บงการหุ่นเชิดชุดดำ เมื่อเห็นเฉินอวี่ แววตาของเขาก็พลันชะงักไปครู่หนึ่ง

“สำนักศึกษาไร้มารอย่างนั้นหรือ?”

ก่อนที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายจะเริ่มทำงาน ผู้บงการหุ่นเชิดชุดดำก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองมาที่เฉินอวี่แวบหนึ่ง