บทที่ 216: การสกัดสายเลือดอสูรโบราณ

ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าคือ

ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่มีคิ้วหนาราวกับดาบและดวงตาที่ดุดันราวกับเสือ กำลังก้าวเดินเข้ามาด้วยท่าทางที่นิ่งสงบและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

“หลัวห้าวเฉิน เจ้าหมายความว่าอย่างไร!”

ผู้เชิดหุ่นชุดดำกล่าวออกมาด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

ดูเหมือนว่าหลัวห้าวเฉินผู้นี้จะเดินทางมาถึงก่อนหน้าพวกเขาทั้งสามคน แต่ทว่าเขากลับไม่ได้ลงไปใต้ผืนดินในทันที

เด็กคนนี้ กำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

“ฮ่าๆ... ทั้งสามท่านได้รับบาดเจ็บสาหัส แถมยังต้องฝืนใช้ปราณแท้เพื่อรีบเร่งเดินทางมาที่นี่ เกรงว่าในตอนนี้พวกท่านคงจะสำแดงพละกำลังออกมาได้ไม่ถึงเจ็ดส่วนของพลังเดิมล่ะมั้ง”

หลัวห้าวเฉินแสยะยิ้มออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น

ทั้งสามคนต่างก็แสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไป และเข้าใจแจ้งในทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังคิดจะทำอะไร

วูบ!

พายุหมัดที่เจิดจ้าและร้อนแรงพัดหมุนวนไปทั่วในรัศมีสามถึงสี่จั้ง พุ่งเข้าหาเยี่ยลั่วเฟิ่งและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

การโจมตีที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ทั้งสามคนตั้งตัวไม่ติด

ตูม!

ผู้เชิดหุ่นชุดดำที่อยู่หน้าสุด ถูกพายุหมัดที่รุนแรงและร้อนแรงนั้นกระแทกจนกระเด็นลอยออกไป

“เจ้า...”

หลังจากที่ผู้เชิดหุ่นชุดดำตกลงสู่พื้น เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่งและมีใบหน้าที่ซีดเผือก

หลังจากที่เขาสูญเสียหุ่นเชิดในระดับเซียนไป พละกำลังของเขาก็อ่อนแอที่สุดในบรรดาคนทั้งสามคน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย

“ฮ่าๆ! จัดการไปได้หนึ่งคนแล้ว”

หลัวห้าวเฉินกล่าวออกมาด้วยรอยยิ้ม บนผิวหนังของเขากปรากฏจุดด่างสีขาวนวลขึ้นมา และแผ่ซ่านกลิ่นอายของสายเลือดที่ร้อนแรงและทรงพลังออกมา

ในวินาทีนี้

เขาใช้ระดับการฝึกตนถึงขั้นหลังกำเนิดจุดสูงสุด และอำนาจจากสายเลือดตระกูลโบราณ จ้องมองไปยังเยี่ยลั่วเฟิ่งและเหอชิวอวิ๋นที่เหลืออยู่ด้วยสายตาที่เย็นชา

เยี่ยลั่วเฟิ่งและเหอชิวอวิ๋นต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงทำได้เพียงสำแดงพละกำลังออกมาได้เพียงหกถึงเจ็ดส่วนเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะตระกูลโบราณที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมเช่นนี้ หัวใจของทั้งสองคนก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาในทันที

“เจ้ามาขัดขวางพวกเราเช่นนี้ ไม่กลัวว่าเฉินอวี่ผู้นั้น จะชิงแกนอสูรไปครองก่อนอย่างนั้นหรือ?”

เหอชิวอวิ๋นกล่าวออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

“หึหึ! หากพวกเจ้าทั้งสี่คนอยู่พร้อมหน้ากัน ข้าก็คงจะรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง แต่ทว่าในเมื่อพวกเจ้าแยกตัวออกมาแล้ว การจัดการกับพวกเจ้าสามคนที่ได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย”

หลัวห้าวเฉินกล่าวออกมาด้วยท่าทางของผู้ที่ถือไพ่เหนือกว่า

เหอชิวอวิ๋นสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ

หลัวห้าวเฉินผู้นี้เดินทางมาถึงที่นี่ล่วงหน้าก่อนแล้ว

เขาไม่ได้ตามเฉินอวี่ลงไปในทันที แต่กลับเลือกที่จะมาขัดขวางพวกเยี่ยลั่วเฟิ่งทั้งสามคนเอาไว้

ประการแรก คือการแยกคนทั้งสี่คนออกเป็นสองกลุ่ม เพื่อให้ง่ายต่อการจัดการ

ประการที่สอง คือการปล่อยให้อสูรมังกรโลหิตที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายใส่เฉินอวี่ไปก่อน

เมื่อเขาสามารถเขี่ยพวกเยี่ยลั่วเฟิ่งทั้งสามคนที่บาดเจ็บอยู่ออกจากการแข่งขันไปได้แล้ว การจัดการกับเฉินอวี่ที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวก็ย่อมจะง่ายขึ้นมาก

ความเป็นจริงพิสูจน์ให้เห็นว่า

แผนการของหลัวห้าวเฉินนั้น ประสบความสำเร็จยิ่งนัก

เพียงแค่เริ่มลงมือ เขาก็สามารถเขี่ยผู้เชิดหุ่นที่พละกำลังอ่อนแอที่สุดแต่กลับมีความชำนาญในการต่อสู้ระยะประชิดที่น่ารำคาญออกไปได้สำเร็จ

“ต่อให้พวกเราจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าเพียงคนเดียวจะเอาชนะได้ง่ายๆ หรอกนะ”

เยี่ยลั่วเฟิ่งแค่นเสียงเย็นชาออกมา

นางกวัดแกว่งกระบี่หยกขาวในมือ จนปรากฏใบมีดน้ำแข็งขึ้นมาเป็นวงกว้าง ราวกับพายุเหมันต์ที่หนาวเหน็บ พุ่งเข้าหาหลัวห้าวเฉินในทันที

เหอชิวอวิ๋นเองก็ลงมือในเวลาเดียวกัน เขาฟันรัศมีกระบี่ดาราที่เจิดจ้าและคมกริบออกมาสายหนึ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการร่วมมือกันของสองอัจฉริยะ หลัวห้าวเฉินกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

วูบ!

บนร่างกายของเขาปรากฏเปลวเพลิงสีขาวนวลที่ร้อนแรงพวยพุ่งออกมา เขาเมินเฉยต่อการโจมตีของเยี่ยลั่วเฟิ่ง และพุ่งตรงเข้าหาเหอชิวอวิ๋นในทันที

ฉัวะ!

ใบมีดน้ำแข็งที่เยี่ยลั่วเฟิ่งฟันออกมา เมื่อเข้าใกล้ร่างกายของหลัวห้าวเฉิน ก็ถูกเปลวเพลิงที่ร้อนแรงนั้นเผาผลาญจนสลายไปในพริบตา

ในวินาทีต่อมา

หลัวห้าวเฉินพุ่งเข้าใกล้เหอชิวอวิ๋น หมัดที่เปี่ยมไปด้วยเปลวเพลิงสีขาวนวลนั้นกลายเป็นมังกรคะนองน้ำขนาดมหึมา ซึ่งดูคล้ายกับ “การจำแลงรูปไอหยวนซั่ว” ของเฉินอวี่ และกลืนกินร่างของเหอชิวอวิ๋นเข้าไป

ฉัวะ ฉัวะ!

ร่างของเหอชิวอวิ๋นถอยกรูดออกไปอย่างรวดเร็ว กระแสลมที่ร้อนแรงทำให้ปราณแท้ที่คุ้มครองร่างกายของเขาแตกสลายไป

บนผิวหนังปรากฏรอยแดงและอาการบวมพองขึ้นมาจากการถูกความร้อนแผดเผา

พลังเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเหอชิวอวิ๋น

อั่ก!

เหอชิวอวิ๋นสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่งและจ้องมองหลัวห้าวเฉินด้วยสายตาที่สั่นเครือ

เขามองเห็น

บนฝ่ามือที่มีจุดด่างสีขาวนวลของหลัวห้าวเฉิน ปรากฏกลุ่มเปลวเพลิงสีขาววาววับขึ้นมา และแผ่ซ่านกลิ่นอายความกดดันที่มองไม่เห็นออกมา จนทำให้บรรยากาศโดยรอบร้อนระอุจนแทบจะทนไม่ไหว

“เปลวเพลิงวิญญาณแท้!”

เยี่ยลั่วเฟิ่งอุทานออกมาด้วยความตกใจ และมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

“เพลิงแท้ไป๋ซั่ว! เจ้าถึงกับสามารถกลั่นเอาเปลวเพลิงแท้ชนิดนี้ออกมาได้เชียวหรือ”

เหอชิวอวิ๋นอุทานออกมาด้วยความตกใจ บนใบหน้าที่ขาวนวลและหล่อเหลาปรากฏรอยแดงและอาการบวมพองจากการถูกความร้อนแผดเผาอยู่หลายแห่ง

ในตอนนี้

ใบหน้าของเขาซีดเผือก ร่างกายรู้สึกร้อนระอุและแห้งผาก จนแทบจะไม่มีพละกำลังเหลืออยู่เลย

“เจ้าชนะแล้ว ข้าขอถอนตัว!”

เหอชิวอวิ๋นกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่ขมขื่น ทันใดนั้นเขาก็โบกมือและเป็นฝ่ายขอถอนตัวไปเองในที่สุด

สายเลือดตระกูลโบราณของหลัวห้าวเฉินนั้นเดิมทีก็มีคุณสมบัติที่ร้อนแรงอยู่แล้ว เมื่อได้รับ “เพลิงแท้ไป๋ซั่ว” เข้ามาเสริมพลังอีก ก็ยิ่งเปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก

เหอชิวอวิ๋นรู้ดีว่า ต่อให้เขาอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อมที่สุด การเผชิญหน้ากับคนผู้นี้ เขาก็มีโอกาสชนะไม่ถึงสามส่วนเสียด้วยซ้ำ

ทันใดนั้นเอง

เขาก็พลันเข้าใจแจ้งในทันทีว่า เหตุใดในตอนนั้นหลัวห้าวเฉินถึงสามารถนำทีมของตนเองสังหารปีศาจพฤกษาเถาวัลย์ลงได้เพียงลำพัง

“แม่นางเยี่ย ข้าไม่อยากจะทิ้งรอยแผลใดๆ ไว้บนใบหน้าที่งดงามของเจ้าเลยจริงๆ”

หลัวห้าวเฉินแสยะยิ้มออกมา

อานุภาพในการทำลายล้างของเปลวเพลิงวิญญาณแท้นั้น เหนือกว่าปราณแท้ทั่วไปอย่างมหาศาล

ใบหน้าของเยี่ยลั่วเฟิ่งซีดเผือก ดวงตาของนางเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง และจ้องมองไปที่หลัวห้าวเฉินโดยตรง

เป็นความจริงที่ว่า

ในมือของนางยังมีซากกระบี่เทียนเชวี่ยที่เป็นไม้ตายสุดท้ายอยู่ แต่ทว่ากระบี่เล่มนี้ไม่ใช่สิ่งที่ธรรมดาสามัญ เมื่อนางใช้มันออกมา ตัวตนในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดย่อมจะมองออกถึงที่มาที่ไปที่ไม่ธรรมดาของมัน

อีกประการหนึ่ง

นางได้รับบาดเจ็บสาหัส ต่อให้นางจะใช้ซากกระบี่เทียนเชวี่ยออกมา เพื่อเข้าปะทะกับสายเลือดตระกูลโบราณที่แข็งแกร่งและเพลิงแท้ไป๋ซั่วของคนผู้นี้ นางก็มีโอกาสชนะไม่ถึงห้าส่วน

ในที่สุด

เยี่ยลั่วเฟิ่งก็ได้ตัดสินใจที่จะปล่อยให้หลัวห้าวเฉินผ่านไปก่อน

เมื่อหลัวห้าวเฉินลงไปใต้ผืนดิน เขาย่อมจะต้องไปปะทะกับเฉินอวี่

“หลัวห้าวเฉินมีเพลิงแท้อยู่ในมือ เฉินอวี่คงจะมีโอกาสชนะน้อยมาก ช่างเถิด อย่างมากข้าก็แค่ต้องเสียจูบแรกไปเท่านั้น”

เยี่ยลั่วเฟิ่งถอนหายใจออกมาในใจ

ร่างของนางค่อยๆ ถอยห่างออกมาจากวงต่อสู้อย่างช้าๆ

“ข้าจะไม่ลงไป” เยี่ยลั่วเฟิ่งกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

“แม่นางเยี่ยเป็นคนฉลาดหลักแหลมจริงๆ ไว้รอให้ข้าก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชาแห่งการล่าได้สำเร็จเสียก่อน ข้าจะขอเชิญแม่นางมาร่วมสนทนาเกี่ยวกับเรื่องราวของชีวิตด้วยกัน”

หลัวห้าวเฉินประสานมือและยิ้มออกมา

ฟึ่บ!

เขากลายเป็นเงาสีขาวสายหนึ่ง และพุ่งลงไปยังช่องทางใต้ดินในทันที

ในเวลาเดียวกัน

ที่ส่วนลึกของแม่น้ำใต้ดิน

เฉินอวี่ไล่ตามอสูรมังกรโลหิตมาอย่างต่อเนื่อง จนมาถึงบริเวณผนังหินที่แตกร้าวแห่งหนึ่ง

บนผนังหินแห่งนี้ ปรากฏช่องว่างขนาดมหึมาที่มีโครงร่างคล้ายกับร่างกายของอสูรมังกรโลหิตอยู่

อืม~

อสูรมังกรโลหิตคำรามต่ำๆ ออกมาอย่างหมดแรง ตามเกล็ดทั่วทั้งร่างมีพิษสีแดงน้ำเงินซึมออกมา และกลิ่นอายแห่งชีวิตก็เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

สัตว์อสูรตัวนี้ดิ้นรนอย่างสุดความสามารถ และค่อยๆ แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวออกมา

เฉินอวี่มีสีหน้าที่เคร่งขรึม เขาไม่ได้ผลีผลามเข้าไปใกล้

ในระหว่างการไล่ตาม เขาได้รักษาระยะห่างจากสัตว์อสูรตัวนี้ประมาณหลายสิบจั้งเสมอ เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้มันระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมาสู้ตาย

ผ่านทางแมลง เฉินอวี่สามารถรับรู้สถานการณ์ของสัตว์อสูรตัวนี้ได้อย่างชัดเจน

“ใกล้จะได้เวลาแล้ว”

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่าแมลงมุดเข้าไปภายในอวัยวะภายในของมัน และเริ่มกัดกิน จนพิษศพแทรกซึมเข้าสู่จุดชีพจรหัวใจของมันไปแล้ว

อสูรมังกรโลหิตดิ้นรนไปมาอยู่กับที่ และแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดออกมา

เพียงไม่นานนัก

แมลงก็มุดเข้าไปภายในหัวใจของมัน อสูรมังกรโลหิตชักกระตุกและดิ้นรนอย่างรุนแรง บนร่างกายปรากฏคลื่นพลังสีโลหิตที่ใสกระจ่างระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่งไปทั่วทุกทิศทุกทาง

ตูม ตูม!

ผนังหินโดยรอบถูกแรงกระแทกจนแตกกระจายเป็นผงธุลี

ดูเหมือนว่า อสูรมังกรโลหิตจะเริ่มหมดแรงและอ่อนแอลงเรื่อยๆ จนเกือบจะถึงจุดจบของชีวิตแล้ว

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่าที่ด้านหลังของเขา มีเงาร่างของใครบางคนกำลังพุ่งลงมาจากด้านบนพื้นดิน

“ไม่ดีแล้ว!”

หางตาของเฉินอวี่สามารถตรวจจับเงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งที่อยู่ไกลออกไปได้ บนร่างกายของเขามีรัศมีแสงสีขาวนวลพวยพุ่งออกมา

คนผู้นั้นก็คือหลัวห้าวเฉิน!

“ชิงแกนอสูรมาให้ได้!”

หัวใจของเฉินอวี่สะสมพลัง ร่างของเขากลายเป็นเงาติดตาสีดำจางๆ พุ่งเข้าหาอสูรมังกรโลหิตที่อยู่เบื้องหน้าในทันที

ทว่า

ในวินาทีที่เฉินอวี่เข้าใกล้ตัวมัน ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

อสูรมังกรโลหิตที่เคยดูเหมือนจะหมดแรงและอ่อนแอลงไปแล้ว บัดนี้ในดวงตาทั้งสองข้างกลับปรากฏประกายแสงสีโลหิตที่เย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัวออกมา

เกล็ดทั่วทั้งร่างของมันส่องประกายแสงสีโลหิตที่ราวกับผลึกมืดออกมา และแผ่ซ่านกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งเข้าใกล้ระดับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดออกมา

แย่แล้ว!

หัวใจของเฉินอวี่หนักอึ้งขึ้นมาในทันที เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิตอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

อสูรมังกรโลหิตตัวนี้ กำลังอยู่ในสภาวะ “แสงสุดท้ายก่อนมอดไหม้”

ตึกตัก! ตึกตัก ตึกตัก! ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก!

หัวใจที่สะสมพลังของเฉินอวี่ เข้าสู่สภาวะระเบิดพลังในทันที

โฮก!

ปราณแท้สีดำขลับและสายเลือดจักรพรรดิดำในร่างกายของเฉินอวี่ระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง เขาแผดเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งฟ้าดิน ราวกับเสียงอัสนีบาตนับหมื่นที่ระเบิดขึ้นพร้อมๆ กัน

ครืน!

ชั้นหินรอบๆ แตกร่วงหล่นลงมา และในบางพื้นที่ถึงกับพังทลายลงมาในทันที

เสียงคำรามที่ดังกึกก้องนั้น ถึงกับดังแว่วไปถึงบนพื้นดินด้านบน

“เสียงอะไรกัน!”

เหอชิวอวิ๋นและเยี่ยลั่วเฟิ่งต่างก็รู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งตัว

“เฉินอวี่นี่!”

ใบหน้าของเยี่ยลั่วเฟิ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย และในใจก็เริ่มมีความกังวลขึ้นมา

เสียงคำรามของเฉินอวี่ในครั้งนี้ มีความรู้สึกของการต่อสู้กับยมทูตและการต่อต้านโชคชะตาอย่างไม่ยอมแพ้แฝงอยู่อย่างแรงกล้า

“สิงโตทองแดงคำราม” ในครั้งนี้ บรรลุถึงจุดสูงสุดของชีวิตของเขาแล้ว

เมื่อเทียบกับตอนที่เผชิญหน้ากับเจ้าสำนักวารีจันทราในตอนนั้น มันทรงพลังขึ้นกว่าเดิมเกือบหนึ่งเท่าตัว

ในตอนนั้น

เฉินอวี่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแปลงปราณ จึงยังไม่มี “ปราณแท้สีดำขลับ” ที่ลึกลับและทรงพลังเช่นนี้ และในตอนนี้ “วิชาพลังรูปหล่อทองแดง” ของเขาก็ก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้ว

ตูม!

ในสภาพที่เกือบจะแนบชิดติดตัว อานุภาพสูงสุดของสิงโตทองแดงคำรามก็ได้กระแทกเข้าที่หัวของอสูรมังกรโลหิตอย่างจัง

ในเวลาเดียวกัน

ภายใต้คำสั่งของเฉินอวี่ แมลงประหลาดจันทราเหล็กก็ได้พุ่งทะลุหัวใจของอสูรมังกรโลหิตไปในทันที

ร่างกายของอสูรมังกรโลหิตแข็งทื่อไปในทันที รัศมีแสงสีโลหิตที่หม่นหมองบนร่างกายก็พลันดับวูบลง

พลังโลหิตทั่วทั้งร่างของมันหยุดนิ่งไปอย่างกะทันหัน

ไม่ใช่เพียงเพราะแรงกระแทกจากอานุภาพสูงสุดของสิงโตทองแดงคำรามในระยะประชิดเท่านั้น

ตึกตัก! ตึกตัก ตึกตัก! ตึกตัก ตึกตัก ตึกตัก!

ภายใต้การเต้นรัวอย่างรวดเร็วของหัวใจ พลังดึงดูดที่แปลกประหลาดและคุ้นเคยก็แผ่ซ่านออกมา

วูบ!

เกล็ดทั่วทั้งร่างของอสูรมังกรโลหิต มีกระแสโลหิตที่ใสกระจ่างสีแดงเข้มซึมออกมา ภายใต้พลังแห่งการเต้นของหัวใจที่มองไม่เห็น เสียง “ป็อป” ดังขึ้น กระแสโลหิตเหล่านั้นก็พลันกลายเป็นกระแสผลึกสีแดงเข้มที่ลึกล้ำ และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเฉินอวี่ในทันที

“นี่มัน...”

เฉินอวี่สั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสายเลือดที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของอสูรมังกรโลหิตที่อยู่แทบเท้าของเขา ซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายอำนาจมังกรของอสูรโบราณออกมา กำลังถูกสกัดและดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว