บทที่ 202: เหล่าอัจฉริยะมารวมตัวกัน

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างงานเทศกาลล่าสัตว์ในครั้งนี้กับงานในปีก่อนๆ ก็คือ พื้นที่จัดงานไม่ได้เป็นพื้นที่ “ปิดล้อมสำหรับเลี้ยงสัตว์” ทั่วไป

สถานที่จัดงานไม่เพียงแต่จะเป็นพื้นที่ป่าเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างสันเขาอสูรร้ายอีกด้วย

ด้วยพื้นที่ที่กว้างขวางถึงสามร้อยลี้ แม้แต่ยอดฝีมือในขอบเขตแปลงปราณระดับหลังกำเนิด หากใช้ความเร็วในการวิ่งปกติ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงครึ่งวัน

ด้วยพื้นที่ที่กว้างใหญ่ถึงเพียงนี้ พละกำลังของคนจากจวนอ๋องอวิ๋นไหลซึ่งเป็นผู้จัดงาน ย่อมไม่สามารถที่จะควบคุมทุกอย่างเอาไว้ได้ทั้งหมด และยากที่จะหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจจะเกิดขึ้นได้

เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า

ความอันตรายและอัตราการบาดเจ็บล้มตายในงานครั้งนี้ จะต้องเพิ่มสูงขึ้นกว่าเดิมยิ่งนัก

“ในมือของพวกเจ้าแต่ละคน ต่างก็มีข้อมูลแผนที่อยู่ชุดหนึ่งแล้ว”

ที่ข้างกายของผู้นำตระกูลชุดขาว ลุงหลินได้เอ่ยเสริมขึ้นมาว่า:

“ท่านผู้นำตระกูลจะพาพวกเจ้าบินวนดูพื้นที่โดยรอบรัศมีสามร้อยลี้สักสองถึงสามรอบ เพื่อที่จะได้ทำความเข้าใจกับภูมิประเทศจริง”

จากนั้นในช่วงครึ่งวันหลัง

วิหคยักษ์สองเศียรก็ได้บินวนไปมารอบพื้นที่รัศมีสามร้อยลี้ประมาณสองถึงสามรอบ

เฉินอวี่และเยาวชนคนอื่นๆ ต่างพากันกางแผนที่ในมือออก และทำการเปรียบเทียบกับภูมิประเทศจริงที่เห็นอยู่เบื้องหน้า

“ภูมิประเทศที่นี่ค่อนข้างพิเศษ พื้นที่ล่าสัตว์รัศมีสามร้อยลี้นี้ มีแม่น้ำล้อมรอบอยู่สองด้าน ทางทิศเหนือเป็นหุบเขาขนาดใหญ่ และทางทิศใต้เป็นทิศที่มนุษย์อาศัยอยู่”

เฉินอวี่เริ่มมองเห็นภาพร่างคร่าวๆ ภายในใจ

การมีแม่น้ำล้อมรอบอยู่สองด้าน ถือเป็นเขตแดนธรรมชาติของพื้นที่ล่าสัตว์ ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นได้ยิ่งนัก

ทางทิศใต้ คือพื้นที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่และเป็นจุดรวมตัวของทุกคน

ดูเหมือนว่า ตัวแปรที่สำคัญเพียงอย่างเดียวก็คือหุบเขาขนาดใหญ่ทางทิศเหนือ ซึ่งในช่วงเวลานั้นย่อมต้องมีอสูรร้ายและสัตว์อสูรปรากฏออกมาให้เห็นเป็นจำนวนมาก

“ภูมิประเทศ พวกเจ้าน่าจะพอเข้าใจกันบ้างแล้วนะ”

“ยิ่งเข้าใกล้หุบเขาขนาดใหญ่ทางทิศเหนือมากเท่าใด จำนวนของอสูรร้ายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น หากอยู่ใกล้ทางทิศใต้ก็จะค่อนข้างปลอดภัยกว่าเล็กน้อย”

ลุงหลินเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ

“หากต้องการจะคว้าตำแหน่งราชาแห่งการล่ามาครองให้ได้ เช่นนั้นก็จำเป็นที่จะต้องมุ่งหน้าเข้าหาหุบเขาขนาดใหญ่ทางทิศเหนือเท่านั้น”

เย่ลั่วเฟิ้งเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย ซึ่งนับว่าเป็นครั้งแรกที่นางเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน

ผู้นำตระกูล “ฝูหยางจื่อ” แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความชื่นชมออกมา: “มีเพียงการสังหารสัตว์อสูรในระดับหลังกำเนิดขึ้นไป และนำเอาแกนอสูรภายในร่างกายของมันออกมาให้ได้เท่านั้น ถึงจะถือว่าเป็นคะแนนสะสมในการแข่งขันครั้งนี้”

ในตอนนี้เอง

บนท้องฟ้าที่อยู่ใกล้ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องแหลมสูงดังขึ้นมาสองครั้ง

วูบ วูบ!

รถม้าศึกทองแดงที่สลักลวดลายมังกร มีความยาวถึงสามถึงสี่จั้ง ห้อมล้อมไปด้วยวารปราณสีเขียวจางๆ พุ่งตรงเข้ามาทางด้านนี้อย่างรวดเร็ว

ทางด้านหน้าของรถม้าศึกทองแดง มีวิหคยักษ์ขนสีเขียวสองตัวทำหน้าที่ลากจูงมา พร้อมกับกระแสลมที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

“นั่นคือทีมจากตระกูลอู่!”

ฝูหงส่งเสียงอุทานออกมาเบาๆ

จะเห็นได้ว่า

บนรถม้าศึกทองแดงคันนั้น มีเยาวชนอัจฉริยะรุ่นใหม่นั่งอยู่สิบคน และยังมีผู้อาวุโสรุ่นก่อนติดตามมาด้วยอีกสองถึงสามคน

“ฝูหยางจื่อ ไม่ได้พบกันเสียนานเลย”

บนรถม้าศึกทองแดง ชายวัยกลางคนศีรษะล้านคนหนึ่งที่มีดวงตาคมกริบดุจสายฟ้า ได้ส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง

ทันใดนั้นเอง

กระแสลมที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรงก็ได้พัดผ่านท้องฟ้าไป จนกลายเป็นพายุหมุนขนาดเล็กขึ้นมา

“ไม่ดีแล้ว!”

บรรดาเยาวชนตระกูลฝูที่อยู่บนหลังวิหคประหลาดสองเศียร ต่างก็พากันยืนหยัดเอาไว้ไม่อยู่

หากไม่ใช่เพราะมีกระแสลมจากการกระพือปีกของวิหคยักษ์สองเศียรคอยต้านทานเอาไว้ เกรงว่ากระแสลมที่ชายวัยกลางคนศีรษะล้านคนนั้นจงใจสร้างขึ้นมาแบบสบายๆ ก็เพียงพอที่จะพัดพาบรรดาเยาวชนเหล่านั้นจนหายลับไปได้ในพริบตาแล้ว

ในบรรดาเยาวชนทั้งหมด

มีเพียงเฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งเท่านั้นที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่โดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ฝูหงและฝูจิงทั้งสองคนต่างก็ต้องโคจรปราณแท้เพื่อที่จะยืนหยัดเอาไว้ให้มั่น ส่วนเยาวชนคนอื่นๆ ต่างก็พากันโซเซไปมาอย่างเสียหลัก

“เหอะ! เจ้า ‘อู่เทียนเซียว’ เพิ่งจะพบกันครั้งแรก เจ้าก็คิดที่จะทดสอบพละกำลังของเยาวชนในตระกูลข้าเสียแล้วหรือ”

ฝูหยางจื่อส่งเสียงหัวเราะค่อนแคะออกมา

วูบ!

บนร่างกายของฝูหยางจื่อปรากฏกระแสลมที่ใสสะอาดและกว้างใหญ่ไพศาลพวยพุ่งออกมาปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของวิหคยักษ์สองเศียร กระแสลมที่พุ่งเข้าปะทะอย่างรุนแรงเมื่อครู่นี้ ทันทีที่สัมผัสกับไอพลังของเขาก็สลายไปจนหมดสิ้นในทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า…… แขกอาวุโสเยาวชนทั้งสองคนของตระกูลฝูนี่ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ เลย”

ชายวัยกลางคนศีรษะล้าน “อู่เทียนเซียว” ส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง

สายตาที่เฉียบคมและเย็นชาของเขา กวาดมองไปที่เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งอย่างรวดเร็ว

การทดสอบของเขาเมื่อครู่นี้

มีเพียงเฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

ในตอนนี้เอง

รถม้าศึกทองแดงก็ได้พุ่งเข้ามาใกล้แล้ว และภาพของบรรดาเยาวชนอัจฉริยะรุ่นใหม่ของตระกูลอู่ก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน

ในจำนวนนั้น

เฉินอวี่สัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองและอาฆาตมาดร้ายคู่หนึ่ง

นั่นคือชายหนุ่มที่มีร่างกายกำยำและสูงใหญ่ และมีไฝอยู่ที่หว่างคิ้ว ซึ่งมีอายุประมาณยี่สิบปี

“เหอต้าเป่า”

เฉินอวี่พึมพำออกมาเบาๆ ด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย

ก่อนหน้านี้

เขาได้รับรู้ข้อมูลมาแล้วว่า เหอต้าเป่าได้ย้ายไปเข้าร่วมกับตระกูลอู่ซึ่งเป็นขุมกำลังคู่แข่ง

เมื่อกวาดสายตามองไป

ในบรรดาอัจฉริยะทั้งสิบคนของตระกูลอู่ ต่างก็มีอัจฉริยะในขอบเขตแปลงปราณระดับหลังกำเนิดอยู่ถึงสี่คนด้วยกัน

เหอต้าเป่าที่มีขอบเขตตบะอยู่ในระดับหลังกำเนิดระยะกลางนั้น ไม่ได้ถือว่าเป็นระดับแนวหน้าเลย

คนที่อยู่ในระดับแนวหน้าที่สุด คือชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่มีใบหน้าอัปลักษณ์และผอมแห้งราวกับกิ่งไม้ ร่างกายทั้งร่างถูกห่อหุ้มเอาไว้ภายใต้ชุดคลุม

ดวงตาของคนผู้นี้ดูหม่นหมองราวกับขี้เถ้า เขาจ้องมองไปยังบรรดาเยาวชนตระกูลฝูด้วยสายตาที่เรียบเฉย

แม้แต่ในตอนที่เขามองเห็นหญิงสาวที่งดงามอย่างไร้ที่เปรียบอย่างเย่ลั่วเฟิ้ง สายตาของเขาก็ยังคงนิ่งค้างไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“คนผู้นี้ดูแปลกประหลาดนัก”

เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งต่างก็สบตากัน

ชายหนุ่มอัปลักษณ์ที่ผอมแห้งคนนั้น ให้ความรู้สึกว่าเขามีขอบเขตตบะอยู่ในระดับหลังกำเนิด แต่ทว่าภายในร่างกายของเขากลับมีระลอกพลังที่แปลกประหลาดไหลเวียนอยู่ ซึ่งดูไม่และพลิ้วไหวไปมา

“ชายหนุ่มอัปลักษณ์ในชุดคลุมสีดำคนนั้น ก็คือ ‘ผู้เชิดหุ่น’ ที่ตระกูลอู่ทุ่มเงินมหาศาลจ้างมา”

ลุงหลินส่งกระแสจิตมาเตือนทุกคน

นอกจากผู้เชิดหุ่นที่อัปลักษณ์แล้ว ยังมีเหอต้าเป่าที่อยู่ในระดับหลังกำเนิดระยะกลาง และตระกูลอู่ยังมีเยาวชนอัจฉริยะในระดับหลังกำเนิดระยะแรกอีกสองคนด้วย ซึ่งมีพละกำลังทัดเทียมกับฝูหงและฝูจิง

“ไปกันเถิด ไปยังจุดรวมตัวกัน”

ผู้นำตระกูลฝูหยางจื่อเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการที่จะทักทายกับคนจากตระกูลอู่มากนัก

หลังจากที่เอ่ยจบ

วิหคประหลาดสองเศียรก็หันหลังกลับ และบินไปยังยอดเขาที่ราบเรียบแห่งหนึ่งทางทิศใต้

ในแผนที่มีการระบุเอาไว้ว่า ที่แห่งนี้คือ “จุดเริ่มต้น” ของงานเทศกาลล่าสัตว์

เมื่อมองลงไป

บนยอดเขาที่ราบเรียบนั้น มีสิ่งปลูกสร้างที่สร้างขึ้นอย่างเรียบง่ายเรียงรายกันอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งเพียงพอที่จะรองรับคนได้ถึงหลักพันคน

“งานเทศกาลล่าสัตว์”

ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว ถูกสลักเอาไว้บนธงสีขาวเมฆาที่สูงถึงหลายสิบจั้ง และกำลังโบกสะบัดไปตามแรงลมอย่างสง่างาม

ในตอนนี้เอง

ณ จุดเริ่มต้นของงานเทศกาลล่าสัตว์ ได้มีขุมกำลังต่างๆ มารวมตัวกันอยู่หลายสิบแห่งแล้ว

แต่ละขุมกำลังต่างก็มีทีมล่าสัตว์ที่เป็นตัวแทนเยาวชนรุ่นใหม่สิบคนมาร่วมงาน ทำให้บรรยากาศดูคึกคักยิ่งนัก

“สมกับที่เป็นอาณาจักรโบราณจริงๆ!”

“มณฑลอวิ๋นไหลนี้มีพื้นที่กว้างใหญ่กว่าแคว้นฉู่มากนัก และที่นี่แต่ละขุมกำลังต่างก็มีทีมอัจฉริยะในขอบเขตแปลงปราณมาร่วมงานด้วยกันทั้งสิ้น”

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาภายในใจ

ต้องรู้ว่า

ในอดีตสามสำนักใหญ่ของแคว้นฉู่นั้น เยาวชนที่มีอายุประมาณยี่สิบปีและมีขอบเขตตบะอยู่ในระดับหลังกำเนิด ก็สามารถที่จะก้าวขึ้นเป็นศิษย์เอกได้แล้ว

อาณาจักรโบราณอวิ๋นเจ้านั้นมีพื้นที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์มาก พลังปราณฟ้าดินก็หนาแน่นกว่าทางดินแดนแดนเหนืออยู่หลายส่วน อารยธรรมการฝึกฝนก็รุ่งเรืองและมีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน ทำให้คุณภาพโดยรวมของอัจฉริยะที่นี่สูงกว่ามากนัก

ทว่า

เฉินอวี่เองก็อาจจะประเมินมณฑลอวิ๋นไหลสูงเกินไปเล็กน้อย

เพราะนอกจากจวนอ๋องอวิ๋นไหลและสามตระกูลใหญ่แล้ว ตระกูลอื่นๆ อัจฉริยะที่เป็นตัวแทนในระดับหลังกำเนิด ส่วนใหญ่มักจะเป็นแขกอาวุโสหรือคนนอกที่ถูกเชิญมาช่วยเหลือทั้งสิ้น

“คนจากตระกูลฝูมาถึงแล้ว!”

ในตอนที่วิหคประหลาดสองเศียรของตระกูลฝูร่อนลงสู่พื้นดิน ก็ได้สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับขุมกำลังต่างๆ ที่อยู่ในที่นั้นยิ่งนัก

ทางด้านจวนอ๋องก็ได้ส่งคนมาต้อนรับคนจากตระกูลฝูในทันที

ไม่นานนัก

สมาชิกทั้งสิบคนของตระกูลฝู ก็ถูกจัดให้นั่งอยู่ภายในศาลาแห่งหนึ่ง

บนลานกว้างบนยอดเขาทั้งหมด มีศาลาอยู่เพียงสี่แห่งเท่านั้น และตระกูลฝูก็เป็นหนึ่งในขุมกำลังที่ได้ครอบครองศาลาเหล่านั้น

ศาลาที่ใหญ่ที่สุด เป็นของจวนอ๋อง

รองลงมา ก็คือศาลาสามแห่งที่ตั้งเรียงรายกันอยู่ ซึ่งถูกจัดเตรียมไว้สำหรับสามตระกูลใหญ่อย่างตระกูลฝู ตระกูลฉู่ และตระกูลอู่

หลังจากที่ทีมของตระกูลฝูเข้าประจำที่แล้ว

สายตาจำนวนมากจากตระกูลต่างๆ ต่างก็พากันจ้องมองมา และเริ่มมีการพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันขึ้นมาอย่างกึกก้อง

“ตระกูลฝู ถือเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งในการชิงตำแหน่ง ‘ราชาแห่งการล่า’”

“โอ้! ดูหญิงสาวที่งดงามราวกับเทพธิดาคนนั้นสิ!”

“นางนั่นแหละคือไพ่ตายของตระกูลฝูในการชิงตำแหน่งราชาแห่งการล่าในครั้งนี้”

บรรดาเยาวชนนักล่าจากตระกูลที่อยู่ใกล้ๆ ต่างพากันนิ่งค้างไป และเริ่มมีการพูดคุยกันด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบา

ไม่ใช่เพียงเพราะความไม่ธรรมดาของทีมจากตระกูลฝูเท่านั้น แต่ทว่าความงดงามที่เย็นเยียบและเหนือโลกของเย่ลั่วเฟิ้งต่างหาก ที่สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน

แม้แต่สมาชิกของจวนอ๋องและตระกูลฉู่ที่อยู่ในศาลาใกล้ๆ ต่างก็พากันเหลือบมองมาอยู่บ่อยครั้ง

“ในมณฑลอวิ๋นไหล มีหญิงสาวที่งดงามอย่างไร้ที่เปรียบถึงขนาดนี้อยู่ด้วยหรือนี่”

ภายในศาลาของจวนอ๋อง ชายหนุ่มร่างกายสูงใหญ่ที่มีคิ้วกระบี่ตาพยัคฆ์คนหนึ่ง เอ่ยออกมาด้วยความชื่นชม

ชายหนุ่มคนนี้เอ่ยชมด้วยน้ำเสียงที่ดังและเต็มไปด้วยความมั่นใจ โดยที่เขาไม่ได้คิดที่จะเก็บซ่อนความชื่นชมและความรักที่มีต่อหญิงสาวเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

“พี่ห้าวเฉิน ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้วว่าท่านเป็นคนสง่างามภูมิฐาน นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะมาตกหลุมรักหญิงสาวที่งดงามและเย็นเยียบของตระกูลฝูคนนี้เข้าเสียแล้ว”

ที่ข้างกายของเขา ชายหนุ่มหน้าเหลืองคนหนึ่งเอ่ยประจบประแจงออกมาเล็กน้อย

ชายหนุ่มหน้าเหลืองคนนี้ มีขอบเขตตบะอยู่ในระดับหลังกำเนิดระยะกลาง และเป็นหนึ่งในหกอัจฉริยะระดับหลังกำเนิดที่เป็นตัวแทนของจวนอ๋อง

แม้แต่เขาก็ยังต้องเอ่ยประจบประแจงคนผู้นี้ ซึ่งว่าคนผู้นี้ก็คือทายาทตระกูลโบราณ หลัวห้าวเฉิน

“เฮ้อ หากเปรียบเทียบกับหญิงสาวคนนี้แล้ว บรรดาหญิงสาวที่ข้าเคยพบเจอมาก่อนหน้านี้ ก็เปรียบเสมือนกับหญ้าริมทางไปเสียหมดเลย”

หลัวห้าวเฉินถอนหายใจออกมาเบาๆ

“หึหึ ดูเหมือนว่าพี่ห้าวเฉินจะตกหลุมรักหญิงสาวคนนี้เข้าให้แล้วจริงๆ”

ชายหนุ่มที่ดูสง่างามอีกคนหนึ่งเอ่ยขึ้นมา

หลัวห้าวเฉินไม่ได้ปฏิเสธความจริงในข้อนี้ เขาเผยรอยยิ้มที่ดูสงบนิ่งและมั่นใจออกมา พร้อมกับเดินตรงไปยังศาลาของตระกูลฝูในทันที

เขาก้าวยาวๆ ตรงดิ่งไปหาเย่ลั่วเฟิ้ง

“นั่นเขาคิดจะทำอะไรกันแน่?”

บรรดาอัจฉริยะนักล่าของจวนอ๋องต่างก็พากันแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงออกมา

“เขาช่างมีความมั่นใจในตัวเองสูงจริงๆ เลย”

“ก็นั่นมันทายาทตระกูลโบราณ สายเลือดที่สูงส่งถึงเพียงนั้น มีหญิงงามคนไหนบ้างล่ะที่จะไม่ยอมรับ?”

บรรดาเยาวชนต่างพากันแสดงความอิจฉาริษยาออกมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวที่งดงามในระดับของเย่ลั่วเฟิ้ง ไอพลังที่เย็นเยียบและดูเหมือนจะตัดขาดจากโลกภายนอกที่ราวกับเทพธิดาหิมะเช่นนี้ ย่อมทำให้เยาวชนทั่วไปไม่มีความกล้าที่จะเข้าไปจีบนางเลยแม้แต่น้อย

ภายในศาลาของตระกูลฝู

“ข้ามีนามว่าหลัวห้าวเฉิน มาจากตระกูลหลัวซึ่งเป็นหนึ่งในสิบตระกูลโบราณที่ยิ่งใหญ่ ข้าได้ยินชื่อเสียงที่เลื่องลือของแม่นางเย่มานานแล้ว”

หลัวห้าวเฉินเชิดหน้าขึ้นพร้อมกับกำหมัดคารวะด้วยท่าทางที่ดูสุขุมและมั่นใจในตัวเอง

“ที่แท้ ท่านก็คืออัจฉริยะจากตระกูลโบราณคนนั้นเองหรือ?”

เย่ลั่วเฟิ้งไม่ได้แสดงท่าทีที่เย็นชาจนเกินไปนัก ดวงตาของนางทอประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง พร้อมกับกวาดสายตามองคู่แข่งที่แข็งแกร่งและไม่สามารถมองข้ามได้คนนี้อย่างละเอียด

ขอบเขตตบะของหลัวห้าวเฉินนั้น อยู่ในระดับหลังกำเนิดจุดสูงสุดเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในร่างกายของคนผู้นี้ยังแผ่ซ่านไอพลังที่ดูลึกลับและโบราณออกมาจางๆ ซึ่งช่วยเสริมให้เขาดูสูงส่งและไม่ธรรมดามากขึ้นไปอีก

ไอพลังนั้นไม่ได้ถูกจงใจแผ่ออกมา แต่ทว่ามันกลับทำให้เย่ลั่วเฟิ้งและเฉินอวี่สัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่น่ากลัวขึ้นมาพร้อมๆ กัน

“ไอพลังที่แผ่ออกมาจากร่างกายของคนผู้นี้ ช่างคล้ายคลึงกับหลู่จัวนัก……”

เฉินอวี่กวาดสายตามองไปที่เขาอย่างละเอียด

ทว่า

หลัวห้าวเฉินกลับไม่ได้ชายตามองเฉินอวี่เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของเขาทอประกายที่เจิดจ้าออกมา โดยที่เขาไม่ได้คิดที่จะเก็บซ่อนความรักที่มีอยู่บนใบหน้าเอาไว้เลย เขาจ้องตรงไปยังเย่ลั่วเฟิ้งและทำราวกับว่าคนอื่นๆ ไม่มีตัวตนอยู่ในที่นั้นเลย

เย่ลั่วเฟิ้งเองก็ไม่ยอมแพ้ ดวงตาที่ใสกระจ่างราวกับน้ำแข็งของนางเริ่มทอประกายความเฉียบคมออกมา และจ้องมองไปยังหลัวห้าวเฉินด้วยสายตาที่เย็นชา

หลัวห้าวเฉินแสยะยิ้มออกมาบางๆ: “ที่แท้แม่นางเย่ก็รู้จักข้าเหมือนกัน หากมีโอกาส ข้าหวังว่าเราจะได้มาประลองฝีมือและแลกเปลี่ยนความรู้กันดูสักครั้ง”

“ในการชิงตำแหน่งราชาแห่งการล่า อีกไม่นานเราก็จะได้พบกันแล้วล่ะ”

หลังจากที่เย่ลั่วเฟิ้งเอ่ยจบ นางก็ไม่ยอมเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาอีกเลย

หลัวห้าวเฉินเองก็เป็นคนที่รู้กาลเทศะ เขาจึงส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง พร้อมกับเดินกลับไปยังศาลาของจวนอ๋องด้วยท่าทางที่ดูสง่างามและมีระดับ

แม้ว่าการทักทายในครั้งนี้จะไม่ถือว่าประสบความสำเร็จนัก

แต่ทว่า การที่หลัวห้าวเฉินสามารถเข้าไปพูดคุยต่อหน้าหญิงสาวอัจฉริยะที่งดงามอย่างไร้ที่เปรียบคนนั้นได้ ก็สร้างความอิจฉาให้กับบรรดาเยาวชนในที่นั้นยิ่งนักแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

ภายในศาลาของตระกูลฉู่

“เย่ลั่วเฟิ้งคนนี้ ดูน่าสนใจจริงๆ เลย แม้แต่หลัวห้าวเฉินก็ยังถึงกับตกหลุมรักนางตั้งแต่แรกเห็น”

ชายหนุ่มผมดำที่มีใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติและมีดวงตาที่ทอประกายราวกับดวงดาวคนหนึ่ง จ้องมองภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ด้วยความสนใจ

ชายหนุ่มคนนี้มีใบหน้าที่งดงามจนแม้แต่ผู้หญิงก็ยังต้องอิจฉา

ใบหน้าที่เกลี้ยงเกลาและขาวสะอาด โครงหน้าที่ดูคมชัด และคิ้วกระบี่ที่พาดเฉียงขึ้นอย่างสง่างาม

ภายในดวงตาสีดำที่ราวกับดวงดาวนั้น คล้ายกับจะมีประกายความเฉียบคมที่ไร้รูปซ่อนอยู่ และแผ่ซ่านไอพลังที่ดูโดดเดี่ยวและใสสะอาดออกมา

เยาวชนหญิงหลายคนนำโดยฝูเยี่ยนจื่อ ต่างพากันจ้องมองชายหนุ่มคนนี้ด้วยความหลงใหล ใบหน้าของพวกนางเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ และพากันแอบจ้องมองเขาอยู่บ่อยครั้ง

“หรือว่าพี่ชิวอวิ๋นเองก็ตกหลุมรักหญิงสาวคนนี้เหมือนกัน?”

“หากพี่ชิวอวิ๋นเป็นฝ่ายลงมือละก็ เกรงว่าโอกาสชนะย่อมมีสูงมาก แม้แต่หลัวห้าวเฉินคนนั้นก็คงจะหมดหวังไป”

เยาวชนตระกูลฉู่หลายคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

เหอชิวอวิ๋น คืออัจฉริยะจากสำนักศึกษาดาบสวรรค์ และยังเป็นชายหนุ่มที่งดงามเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาอัจฉริยะใน “ทำเนียบปฐพี” ของอาณาจักรอวิ๋นเจ้าอีกด้วย

“ข้าเพียงแค่รู้สึกสนใจในกลิ่นอายของ ‘กระบี่’ ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของนางมากกว่าน่ะ”

ชายหนุ่มผมดำเอ่ยออกมาพร้อมกับเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ

คล้ายกับจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง

ดวงตาที่เฉียบคมและเย็นเยียบของเย่ลั่วเฟิ้งหันขวับไปมองในทันที และสายตาของนางก็ได้ประสานเข้ากับสายตาของ “เหอชิวอวิ๋น” เข้าอย่างจัง

ทันใดนั้นเอง

ภายในความว่างเปล่าก็ได้ปรากฏเงากระบี่ที่ไร้รูปร่างสองสายพุ่งทะยานออกมาวาบขึ้นมา

เคร้ง! เช้ง เช้ง!

เงากระบี่ที่ไร้รูปร่างซึ่งดูราวกับร่องรอยของดวงดาวสายหนึ่ง พุ่งเข้าปะทะกับประกายกระบี่สีเขียวครามที่ดูโปร่งใสอีกสายหนึ่ง จนเกิดเสียงที่ราวกับเสียงพายุฝนและสายฟ้าฟาดดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง