บทที่ 201: สันเขาอสูรร้าย

“หากเย่ลั่วเฟิ้งได้รับตำแหน่งราชาแห่งการล่า ท่านต้องมอบ ‘แม่แร่จิตจันทรา’ ให้ข้ายืมใช้งานเป็นเวลาห้าปีเพื่อเป็นการวางเดิมพัน”

ภายในป่าไผ่

เฉินอวี่เข้าใจทุกอย่างได้ในทันที เขาจ้องมองตรงไปยังดวงตาที่ใสกระจ่างและไร้ที่ติของเย่ลั่วเฟิ้ง

ความมุ่งมั่นที่ปรากฏบนใบหน้าที่งดงามอย่างไร้ที่ตินั้น ถูกเฉินอวี่จับสังเกตได้ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดตาม

การวางเดิมพันในครั้งนี้ สำหรับเฉินอวี่แล้ว ถือว่าเป็นผลดีต่อเขายิ่งนัก

นั่นเป็นเพราะว่า

ในงานเทศกาลล่าสัตว์ในครั้งนี้ มีอัจฉริยะระดับแนวหน้าของอาณาจักรอวิ๋นเจ้ามารวมตัวกันมากมาย ทั้งเย่ลั่วเฟิ้งและเฉินอวี่ต่างก็ยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถคว้าตำแหน่งราชาแห่งการล่ามาครองได้สำเร็จหรือไม่

ต่อให้ทั้งสองคนไม่ประสบความสำเร็จ เย่ลั่วเฟิ้งก็ยังต้องทำตามสัญญาเรื่องจุมพิตที่หอมหวานอยู่ดี

และหากว่าเฉินอวี่สามารถคว้าตำแหน่งราชาแห่งการล่ามาครองได้สำเร็จ เย่ลั่วเฟิ้งก็จะยินยอมให้เขาจัดการได้ตามใจชอบ แม้ว่าจะเป็นการยอมมอบกายให้ก็ตาม

หากมองในแง่ร้ายที่สุด

ต่อให้เย่ลั่วเฟิ้งเป็นฝ่ายชนะ นางก็ไม่ได้ต้องการที่จะครอบครองแม่แร่จิตจันทราเป็นการถาวร แต่เพียงแค่ต้องการขอยืมใช้งานเป็นเวลาห้าปีเท่านั้น

“ห้าปีอย่างนั้นหรือ?”

เฉินอวี่เริ่มมีความเข้าใจบางอย่างเกิดขึ้นภายในใจ

การขอยืมใช้งานเป็นเวลาห้าปีนั้น ช่างประจวบเหมาะกับพันธสัญญาห้าปีที่ทั้งสองคนเคยตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้พอดี

ดูเหมือนว่า

ภายในใจของเย่ลั่วเฟิ้งย่อมต้องมีความกังวลบางอย่าง และนางต้องการที่จะกลับไปยังดินแดนแดนเหนือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

“เหตุใดล่ะ ด้วยประวัติการสร้างปาฏิหาริย์ที่รุ่งโรจน์ของท่านมาโดยตลอด ท่านยังไม่กล้าที่จะรับคำท้าเดิมพันในครั้งนี้ของข้าอีกอย่างนั้นหรือ?”

ที่มุมปากของเย่ลั่วเฟิ้งปรากฏรอยยิ้มค่อนแคะออกมาเล็กน้อย

“ตกลง!”

เฉินอวี่พยักหน้าตอบรับ แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังใช้แผนยั่วโมโหเขาก็ตาม

“ในเมื่อแม่นางเย่กล้าที่จะใช้ตัวเองเป็นเดิมพัน และการเดิมพันในครั้งนี้ก็ดูจะเป็นผลดีต่อข้ามากถึงเพียงนี้ หากข้าไม่กล้าตอบรับคำท้า เช่นนั้นก็คงจะไม่ใช่ลูกผู้ชายแล้วล่ะ”

เฉินอวี่ส่งเสียงหัวเราะค่อนแคะออกมา

และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทั้งสองคนได้บรรลุข้อตกลงในการเดิมพันครั้งใหม่ร่วมกัน

“ยังจะเป็นลูกผู้ชายอยู่อีกหรือ?”

เย่ลั่วเฟิ้งส่งเสียงหัวเราะเยาะออกมาเล็กน้อย พร้อมกับเหลือบมองไปยังเด็กหนุ่มวัยสิบหกปีที่อายุน้อยกว่านางคนนี้ด้วยสายตาที่ดูแคลน

ทว่า

เย่ลั่วเฟิ้งดูเหมือนจะประเมินเด็กหนุ่มที่ชื่อเฉินอวี่คนนี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว มิฉะนั้นนางคงไม่วู่วามจนถึงขนาดใช้ตัวเองเป็นเดิมพันเช่นนี้

......

ครึ่งวันต่อมา

ณ ที่พักของแขกอาวุโส

ภายในห้องฝึกฝนของคฤหาสน์

“ฮ่าฮ่า แม้ว่าในครั้งนี้จะยังไม่ได้จุมพิตที่หอมหวานจากเย่ลั่วเฟิ้งมาครอบครอง แต่การได้รับเคล็ดวิชาโบราณ ‘การขัดเกลาจิตสวรรค์’ นี้มา ก็นับว่าเป็นโชคดีที่คาดไม่ถึงเลยจริงๆ”

เฉินอวี่เผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีออกมา เขานั่งสมาธิพร้อมกับถือม้วนตำราที่ดูชำรุดทรุดโทรมม้วนนั้นเอาไว้ในมือ

ม้วนตำราที่ดูชำรุดทรุดโทรมนี้ ก็คือเคล็ดวิชาโบราณที่เย่ลั่วเฟิ้งมอบให้เพื่อเป็นการวางเดิมพันในครั้งนี้—การขัดเกลาจิตสวรรค์

เคล็ดวิชาลับนี้ สามารถใช้ในการฝึกฝนพลังจิตวิญญาณ และช่วยขัดเกลาจิตปณิธานให้แข็งแกร่งขึ้นได้

หากฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง จิตใจจะแข็งแกร่งดั่งหินผา สามารถสกัดกั้นพลังมายาจากภายนอกได้ และยังสามารถทำลายหรือขัดเกลาพลังวิญญาณที่แปลกประหลาดจากภายนอกได้อีกด้วย

เฉินอวี่เพียงแค่ได้ศึกษามันในเบื้องต้น ก็สัมผัสได้ถึงความลึกลับและน่าทึ่งของเคล็ดวิชาลับนี้แล้ว

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ

เคล็ดวิชา “การขัดเกลาจิตสวรรค์” นี้ยังไม่สมบูรณ์นัก มีเพียงเนื้อหาในส่วนแรกเท่านั้น ส่วนเคล็ดวิชาลับในการโจมตีทางจิตวิญญาณนั้นแทบจะไม่มีเลย

เนื้อหาหลักส่วนใหญ่นั้น เน้นไปที่การสร้างความมั่นคงให้กับจิตใจและปณิธาน เพื่อที่จะสร้าง “จิตสวรรค์มนุษย์” ขึ้นมาให้สำเร็จ

โชคดีที่

เฉินอวี่เองก็ไม่ได้คิดที่จักขุดคุ้ยความลับในด้านจิตวิญญาณให้ลึกซึ้งมากนัก ในตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการใช้เคล็ดวิชานี้ในการดูดซับศักยภาพที่เหลืออยู่ของดอกตูมโลหิตวิญญาณให้หมดสิ้นเท่านั้น

นอกจากนี้

ด้วยพรสวรรค์ในด้านวิชากายาและร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา ในบางครั้งเขาก็อาจจะตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางจิตวิญญาณได้

ในด้านนี้ “การขัดเกลาจิตสวรรค์” จึงถือว่าเป็นเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับเฉินอวี่ยิ่งนัก เพราะมันเป็นเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณโบราณที่เน้นไปที่การตั้งรับและปกป้องจิตใจของตนเอง

ในช่วงเวลาต่อมา

เฉินอวี่ได้ทุ่มเทสมาธิส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชา “การขัดเกลาจิตสวรรค์”

ผลที่ได้ก็คือ

การฝึกฝนเคล็ดวิชาลับทางจิตวิญญาณนี้ กลับราบรื่นกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มากนัก

เพียงไม่ถึงสิบวัน

เคล็ดวิชา “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ของเฉินอวี่ก็ก้าวเข้าสู่ระดับที่หนึ่งจุดสูงสุดแล้ว และความสามารถในการนำพลังจิตวิญญาณออกมาใช้งานของเขาก็ดูจะประณีตขึ้นมากด้วย

ต้องรู้ว่า

ระดับที่หนึ่งจุดสูงสุดของการขัดเกลาจิตสวรรค์นั้น เทียบเท่ากับพละกำลังทางจิตวิญญาณในขอบเขตแปลงปราณระดับหลังกำเนิดจุดสูงสุด และยังแข็งแกร่งกว่าคนในระดับเดียวกันอีกด้วย

ในขณะที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับนี้

เฉินอวี่ได้นำแม่แร่จิตจันทรามาแนบไว้กับร่างกาย ทำให้จิตใจของเขาสงบนิ่งและใสกระจ่างเป็นพิเศษ

พลังลึกลับที่ดูใสสะอาดและเย็นเยียบราวกับแสงจันทร์หรือน้ำพุบนภูเขานั้น ได้ช่วยชำระล้างและบำรุงจิตวิญญาณของเขาให้ดีขึ้น

เป็นไปตามที่เย่ลั่วเฟิ้งคาดการณ์ไว้ การมีแม่แร่จิตจันทราคอยช่วยเหลือ ย่อมทำให้การฝึกฝน “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ส่งผลลัพธ์ที่น่าทึ่งออกมาได้

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่าพละกำลังทางจิตวิญญาณภายในร่างกายของเขากำลังถูกกระตุ้น ขัดเกลา และเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ อย่างต่อเนื่อง

จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาสามารถสัมผัสได้ถึงแสงสีแดงโปร่งใสที่ดูงดงามและใสกระจ่าง ซึ่งถูก “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ดูดซับและเปลี่ยนเป็นพลังงานไปทีละเล็กทีละน้อย

โดยไม่รู้ตัว

ภายในจิตใจของเฉินอวี่ ก็ได้ปรากฏรัศมีจิตวิญญาณสีดำแดงขึ้นมากลุ่มหนึ่ง

รัศมีกลุ่มนี้มีขนาดประมาณกำปั้นของเด็กทารก ซึ่งนั่นคือการควบแน่นของพละกำลังทางจิตวิญญาณให้ออกมาเป็นรูปร่าง

“ตูม!”

ในชั่วพริบตาที่รัศมีสีดำแดงนั้นถูกควบแน่นออกมา ร่างกายและจิตใจของเฉินอวี่ก็สั่นสะเทือนขึ้นมาวูบหนึ่ง

ในด้านจิตวิญญาณ มีกระแสไอสังหารที่ดุดันและพุ่งพล่านพวยพุ่งออกมาอย่างรุนแรง

ในขณะเดียวกัน

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่าสัมผัสทั้งห้าและประสาทรับรู้ทั้งหกของเขา ได้ก้าวเข้าสู่ระดับที่แปลกใหม่ขึ้นมาทันที

โดยที่เขาไม่ต้องตั้งใจ การเคลื่อนไหวของลมและพงหญ้าในรัศมีหลายสิบจั้ง รวมไปถึงกลิ่นอายที่แปลกประหลาดต่างๆ ล้วนถูกถ่ายทอดเข้าสู่ประสาทรับรู้ของเขาอย่างชัดเจน

“เอ๊ะ!”

เฉินอวี่พบว่า จิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาได้แผ่ขยายออกจากร่างกาย และสามารถครอบคลุมพื้นที่ได้กว้างถึงสิบจั้ง

แม้ว่าเขาจะหลับตาลง

แต่การแผ่ขยายของจิตสำนึกทางจิตวิญญาณนี้ กลับทำให้เขามองเห็นสิ่งต่างๆ ภายนอกได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่าการใช้ดวงตาเสียอีก

“นี่คือสัมผัสวิญญาณ!”

“โดยปกติแล้ว จะมีเพียงขอบเขตแปลงปราณระยะก่อกำเนิดเท่านั้นที่สามารถสร้างสัมผัสวิญญาณขึ้นมาได้ เพื่อที่จะนำมันแผ่ออกไปนอกร่างกายและใช้ในการรับรู้สิ่งต่างๆ ภายนอกได้อย่างละเอียดและประณีตมากขึ้น”

เฉินอวี่เผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีออกมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า

เคล็ดวิชา “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ของเขา ได้ก้าวเข้าสู่ระดับที่สองแล้ว

พละกำลังทางจิตวิญญาณที่พุ่งพล่านและดุดันนั้น เหนือล้ำกว่าผู้บ่มเพาะในขอบเขตก่อกำเนิดระดับระยะแรกหรือระยะกลางทั่วไปเสียอีก

การที่เขาสามารถมีความก้าวหน้าที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ ในแง่หนึ่งก็เป็นเพราะศักยภาพที่เหลืออยู่ของดอกตูมโลหิตวิญญาณที่ยังไม่ถูกดูดซับจนหมดสิ้น

และในอีกแง่หนึ่ง การมีแม่แร่จิตจันทราซึ่งเป็นแร่ศักดิ์สิทธิ์ในตำนานคอยช่วยเหลือ ย่อมทำให้การฝึกฝนส่งผลดีขึ้นเป็นสองเท่า

เมื่อเคล็ดวิชา “การขัดเกลาจิตสวรรค์” ก้าวเข้าสู่ระดับที่สองแล้ว การฝึกฝนพละกำลังทางจิตวิญญาณของเขาก็เริ่มคงที่และสงบลง

หลังจากนั้น

การฝึกฝนการขัดเกลาจิตสวรรค์ จะเน้นหนักไปที่การขัดเกลาจิตใจและการสร้างปณิธานแห่งวิถีให้มั่นคง

หลังจากที่ “สัมผัสวิญญาณ” ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว เฉินอวี่ก็ยังได้พบกับสิ่งที่ผิดปกติอย่างหนึ่งขึ้นด้วย

หยกครึ่งเสี้ยวที่เขาพกติดตัวอยู่นั้นสั่นสะเทือนขึ้นมาเบาๆ และส่งแรงดึงดูดบางอย่างที่ดูแผ่วเบาออกมา

หยกชิ้นนี้ คือสิ่งที่บิดาที่แท้จริงของเฉินอวี่ทิ้งเอาไว้ให้

วิ้ง!

สัมผัสวิญญาณของเฉินอวี่หลอมรวมเข้ากับหยกชิ้นนั้น ทันใดนั้นหยกครึ่งเสี้ยวก็ทอรัศมีสีขาวบริสุทธิ์และใสกระจ่างออกมา พร้อมกับแผ่ซ่านไอพลังที่ดูสง่างามและศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างรุนแรง

“ฟึ่บ!”

รัศมีสีขาวบริสุทธิ์นั้นเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งร่างของเฉินอวี่ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นราวกับกำลังแช่อยู่ในน้ำพุร้อน

ที่ข้างหูของเขา คล้ายกับจะมีเสียงของหญิงสาวที่ดูสง่างามและเต็มไปด้วยความรักของผู้เป็นแม่กำลังพึมพำบทสวดบางอย่างออกมาอย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตานั้น

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่ารูขุมขนทั่วทั้งร่างกำลังเปิดออก และจิตสำนึกทางจิตวิญญาณของเขาก็ได้รับความรู้สึกที่สดชื่นและผ่อนคลายยิ่งนัก

เฉินอวี่สัมผัสได้ว่าร่างกายของเขา รวมไปถึงต้นกำเนิดที่อยู่ลึกที่สุด ได้รับการชำระล้างให้สะอาดขึ้น ราวกับเป็นการได้รับคำอวยพรบางอย่าง

เขาแอบตกใจอยู่ลึกๆ และจู่ๆ ก็นึกถึงความฝันที่แสนจะคุ้นเคยนั้นขึ้นมา

ครู่ต่อมา

รัศมีสีขาวบริสุทธิ์บนหยกครึ่งเสี้ยวก็ค่อยๆ จางหายไป และพละกำลังทางจิตวิญญาณของเฉินอวี่ก็เหือดแห้งไปเกือบครึ่งหนึ่ง

“เมื่อครู่นี้ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เฉินอวี่รีบหลับตาลงและโคจรปราณแท้เพื่อตรวจสอบร่างกายของตนเองอย่างละเอียด

ผลที่ได้ก็คือ

ปราณแท้หยวนซั่วของเขาดูจะบริสุทธิ์ขึ้นมาก เลือด ลม และกล้ามเนื้อทุกส่วนภายในร่างกาย รวมถึงไอสังหารที่ดุร้ายต่างๆ ล้วนถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้น

“ช่างน่าทึ่งจริงๆ ขอบเขตตบะของข้าไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่าร่างกาย เลือดเนื้อ ปราณแท้ของเคล็ดวิชา และจิตวิญญาณ กลับดูเหมือนจะบริสุทธิ์ขึ้นมากจริงๆ……”

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ประโยชน์ที่ได้รับในครั้งนี้ แข็งแกร่งกว่าการที่ขอบเขตตบะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

สิ่งนี้จะช่วยทำให้พื้นฐานและขอบเขตตบะของเฉินอวี่มีความมั่นคงมากขึ้น และยังช่วยกำจัดข้อบกพร่องและอันตรายที่อาจจะเกิดขึ้นในระดับตบะปัจจุบันออกไปจนหมดสิ้น

และ

จะทำให้การฝึกฝนของเขาต่อจากนี้เป็นไปอย่างราบรื่นมากขึ้น และศักยภาพในการเติบโตในอนาคตก็จะยิ่งใหญ่มากขึ้นตามไปด้วย

“หยกชิ้นนี้…… แล้วยังจะมีเรื่องชาติกำเนิดของข้าอีก…… บิดามารดาที่แท้จริง……”

เฉินอวี่กุมหยกครึ่งเสี้ยวเอาไว้ในมือ พร้อมกับพึมพำออกมาภายในใจ

และเขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาอย่างประหลาด

หากวันใดวันหนึ่ง เขามีพละกำลังที่แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองได้บนผืนแผ่นดินใหญ่แห่งนี้ เมื่อนั้นเขาจะออกตามหาความจริงเกี่ยวกับชาติกำเนิดของตนเองให้ได้

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่วันที่ผ่านการฝึกซ้อมรบเสมือนจริงในครั้งนั้น ก็ล่วงเลยมานานกว่าสิบถึงยี่สิบวันแล้ว

ในวันนี้

ณ ลานกว้างกลางแจ้งแห่งหนึ่งของตระกูลฝู

ทีมล่าสัตว์ที่มีสมาชิกทั้งหมดสิบคน ได้พากันมารวมตัวกันที่นี่

เฉินอวี่ เย่ลั่วเฟิ้ง ฝูหง ฝูจิง ฝูเยี่ยนจื่อ และเยาวชนอัจฉริยะคนอื่นๆ ต่างพากันมาพร้อมหน้า

วันที่งานเทศกาลล่าสัตว์จะเริ่มต้นขึ้นมาถึงแล้ว!

ทีมล่าสัตว์ในตอนนี้ ผู้ที่มีขอบเขตตบะต่ำที่สุดก็ยังอยู่ในระดับหลอมอวัยวะภายในระยะปลายจุดสูงสุด หากประสานงานกันสองถึงสามคน ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับผู้บ่มเพาะในขอบเขตแปลงปราณระดับหลังกำเนิดที่มีพละกำลังทั่วไปได้แล้ว

“ขอคารวะท่านผู้นำตระกูล”

บรรดาเด็กหนุ่มและหญิงสาว รวมไปถึงเจ้าบ้านและผู้อาวุโสหลายคน ต่างก็พากันทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

ทันใดนั้นเอง

ชายชราคิ้วขาวที่มีท่าทางราวกับเทพธิดา ร่างกายห้อมล้อมไปด้วยรัศมีสีเขียวคราม ก็ค่อยๆ ร่อนลงมาจากท้องฟ้าอย่างช้าๆ

คนผู้นี้ก็คือผู้นำตระกูลฝู—ฝูหยางจื่อ

เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งต่างก็เคยพบเขามาแล้วครั้งหนึ่ง

“งานเทศกาลล่าสัตว์ในครั้งนี้ ท่านผู้นำตระกูลจะเป็นคนนำทางพวกเจ้าไปเข้าร่วมด้วยตนเองเลย”

เจ้าบ้านฝูหย่วนเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ

อย่างไรเสีย

งานเทศกาลล่าสัตว์ก็เป็นงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดงานหนึ่งของมณฑลอวิ๋นไหลในรอบสามปี ซึ่งมันมีความเกี่ยวพันกับเกียรติยศและผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ยิ่งนัก และเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ในงานเทศกาลล่าสัตว์ทุกครั้ง มักจะมีผู้บ่มเพาะในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดเป็นผู้นำทีมไปเสมอ

“ออกเดินทางสู่สันเขาอสูรร้ายได้”

ผู้นำตระกูลฝู “ฝูหยางจื่อ” เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย

ไม่นานนัก

วิหคประหลาดสองเศียรที่มีความยาวถึงสิบกว่าจั้ง ก็นำพากระแสลมและกลิ่นอายที่ดุดันพุ่งตรงลงมาจากท้องฟ้า

“นี่มันสัตว์ปีกประเภทไหนกันเนี่ย!”

เฉินอวี่แอบตกใจอยู่เล็กน้อย กลิ่นอายที่มหาศาลที่วิหคประหลาดสองเศียรตัวนั้นแผ่ออกมา แทบจะไม่ด้อยไปกว่าผู้บ่มเพาะในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดทั่วไป

“วิหคตัวนี้คือวิหคยักษ์พิทักษ์ตระกูลฝูของเรา มันสามารถต่อกรกับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดทั่วไปได้ และยังมีพละกำลังมหาศาลในการบรรทุกสิ่งของ โดยปกติแล้วจะไม่ค่อยถูกนำออกมาใช้งานบ่อยนัก”

ฝูหงที่สวมเกราะสีดำเอ่ยออกมาด้วยความภาคภูมิใจ

เฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะสูดปากด้วยความทึ่ง ด้วยพละกำลังของวิหคตัวนี้ เกรงว่ามันอาจจะสร้างหายนะให้กับสำนักอวิ๋นเยวี่ยจนถึงขั้นล่มสลายได้

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

บรรดาเยาวชนต่างพากันกระโดดขึ้นไปบนหลังของวิหคประหลาดสองเศียรอย่างรวดเร็ว

วูบ! พรึ่บ!

วิหคประหลาดสองเศียรกางปีกออกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับเข้าไปในกลีบเมฆในเวลาอันรวดเร็ว

ตลอดการเดินทางไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

หลังจากผ่านไปสองชั่วยาม วิหคประหลาดสองเศียรก็ได้นำพาทุกคนเข้าสู่พื้นที่เนินเขาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของอสูรร้ายและไอสังหารที่รุนแรง

เมื่อมองลงมาจากที่สูง

เฉินอวี่สามารถมองเห็นอสูรร้ายหรือแม้แต่สัตว์อสูรที่คอยวนเวียนอยู่ตามหุบเขาเหล่านี้ได้เป็นระยะๆ

และบนท้องฟ้าเอง ก็มักจะมีสัตว์ปีกที่ดุร้ายพุ่งผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง

ทว่า กลิ่นอายที่แข็งแกร่งทัดเทียมกับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดของวิหคประหลาดสองเศียรนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้สัตว์ปีกเหล่านั้นต้องพากันหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว

“งานเทศกาลล่าสัตว์ในครั้งนี้ จะจัดขึ้นที่ ‘สันเขาอสูรร้าย’ แห่งนี้ ที่นี่มีอสูรร้ายที่ดุร้ายอยู่เป็นจำนวนมาก และพละกำลังของพวกมันก็แข็งแกร่งกว่าที่อื่นยิ่งนักด้วย”

ฝูหยางจื่อเริ่มแนะนำข้อมูลให้ทุกคนฟัง

“สันเขาอสูรร้าย อย่างนั้นหรือ? นั่นคือหนึ่งในสามพื้นที่ที่อันตรายที่สุดของมณฑลอวิ๋นไหล”

“งานเทศกาลล่าสัตว์จะจัดขึ้นที่นี่จริงๆ หรือ? หากเป็นเช่นนั้น การบาดเจ็บล้มตายก็คงจะมากกว่างานในปีก่อนๆ”

บรรดาเยาวชนตระกูลฝูต่างพากันแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวออกมา

“ใช่แล้ว”

ดวงตาของฝูหยางจื่อทอประกายความเฉียบคมออกมาวูบหนึ่ง

“งานเทศกาลล่าสัตว์จะจัดขึ้นที่มุมหนึ่งของสันเขาอสูรร้าย ซึ่งมีการกำหนดพื้นที่ไว้ประมาณสามร้อยลี้”

“ด้วยพื้นที่ที่กว้างขวางถึงเพียงนี้ เหล่ายอดฝีมือและทหารองครักษ์ของจวนอ๋อง ย่อมสามารถกำจัดได้เพียงแค่สัตว์อสูรในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดออกไปเท่านั้น แต่พวกเขาไม่สามารถที่จะรับรองความปลอดภัยจากเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นในระหว่างงานได้”

ฝูหยางจื่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินอวี่และเย่ลั่วเฟิ้งต่างก็สบตากันด้วยความเคร่งเครียด

สันเขาอสูรร้าย ถือเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ยิ่งใหญ่ ฝูงอสูรร้ายและสัตว์อสูรที่มีรูปร่างและพละกำลังที่หลากหลาย มักจะปรากฏตัวออกมาให้เห็นอยู่เสมอ

การที่สามารถกำจัดได้เพียงแค่สัตว์อสูรในขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดออกไปเท่านั้น นั่นย่อมหมายความว่าสัตว์อสูรในขอบเขตแปลงปราณระยะก่อกำเนิด หรือแม้แต่ระดับจุดสูงสุด ก็อาจจะยังคงหลงเหลืออยู่ภายในพื้นที่นั้น

ต้องรู้ว่า

สัตว์อสูรโบราณบางตัวที่อยู่ในขอบเขตแปลงปราณที่แข็งแกร่งนั้น พละกำลังในการต่อสู้ของมันอาจจะทัดเทียมกับขอบเขตกลับสู่ต้นกำเนิดได้ อย่างเช่นวิหคประหลาดสองเศียรที่พวกเขากำลังขี่อยู่นี้ ที่สามารถสร้างหายนะให้กับสำนักอวิ๋นเยวี่ยได้ในชั่วพริบตา

“ความเสี่ยงในงานเทศกาลล่าสัตว์ในครั้งนี้มีสูงมาก และมีปัจจัยที่ไม่สามารถควบคุมได้อยู่มากมาย การที่จะคว้าตำแหน่งราชาแห่งการล่ามาครองได้สำเร็จ พละกำลังก็ถือเป็นส่วนหนึ่ง แต่ทว่าโชคชะตาเองก็มีความสำคัญไม่แพ้กันเลย”