บทที่ 3: อย่าดูแคลนเด็กหนุ่มที่ยากจน

บทที่ 3: อย่าดูแคลนเด็กหนุ่มที่ยากจน

เมื่อพูดถึงเย่รี่หลาน นางก็เป็นเด็กกำพร้าไร้พ่อแม่เช่นเดียวกับเซียวรุ่ย

พรสวรรค์ของนางเทียบเซียวรุ่ยไม่ได้เลย เดิมทีนางไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้ก้าวเข้าสู่วังชิงหยุนด้วยซ้ำ

แต่เซียวรุ่ยทนเห็นนางต้องระหกระเหินอยู่เพียงลำพังไม่ได้ เขาจึงยื่นเงื่อนไขในการเข้าร่วมสำนักว่าจะต้องพานางมาด้วย

ในตอนนั้น เซียวรุ่ยเป็นที่โปรดปรานอย่างมาก ท่านเจ้าสำนักวังชิงหยุนจึงตกลงรับปากอย่างง่ายดาย

อาจกล่าวได้ว่า เซียวรุ่ยมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเย่รี่หลาน

ทั้งสองเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และเป็นที่พึ่งพาให้แก่กันและกัน

ในช่วงเวลานั้น เย่รี่หลานก็แอบมีใจให้เซียวรุ่ยเช่นกัน

แต่เซียวรุ่ยกลับรู้สึกว่าเขามีหน้าที่ต้องดูแลนาง และปฏิบัติกับเย่รี่หลานเหมือนน้องสาวแท้ๆ

สี่ปีผ่านไป การบำเพ็ญเพียรของเซียวรุ่ยกลับไม่ก้าวหน้าไปไหนเลย ในขณะที่เย่รี่หลานได้เห็นโลกอันเจริญรุ่งเรืองภายในวังชิงหยุน ความคิดของนางจึงเปลี่ยนไปจากเดิม

ผู้คนต่างก็หลงใหลในความแข็งแกร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ฝึกตน

เมื่อเวลาผ่านไป เย่รี่หลานก็ตระหนักได้ว่าในวังชิงหยุน หรือแม้แต่ทั่วทั้งดินแดนอมตะ มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์มีเสียง!

หลังจากละทิ้งภาพลวงตาของคำว่า "เพื่อนสมัยเด็ก" ลง เซียวรุ่ยก็ค่อยๆ กลายเป็นคนที่นางดูถูกเหยียดหยาม

ดังนั้น เมื่อไม่กี่วันก่อน ในที่สุดนางก็ตัดสินใจทิ้งเซียวรุ่ยที่ไร้ประโยชน์ แล้วหันไปซบอกศิษย์พี่หลัวอ๋าว ศิษย์เอกแห่งสำนักนอกแทน

ดังคำกล่าวที่ว่า ดาบแรกหลังจากขึ้นฝั่ง คือการฟันคนที่อยู่ในใจ ใครที่เข้าใจย่อมเข้าใจ

วันนี้เป็นวันที่เย่รี่หลานจงใจพาหลัวอ๋าวมาหาเซียวรุ่ย เพื่อประกาศเจตนารมณ์ของนาง

หน้าตาของหลัวอ๋าวก็ถือว่าดูดี และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ก้าวเข้าสู่ขั้นต้นของขอบเขตยุทธลึกลับแล้ว ทำให้เขากลายเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ยอดนิยมในหมู่ศิษย์สำนักนอก

แน่นอนว่าการที่เย่รี่หลานสามารถเข้าใกล้ศิษย์พี่หลัวอ๋าวได้นั้น ไม่ได้อาศัยความแข็งแกร่งแต่อย่างใด ทว่าเป็นเพราะคุณค่าทางอารมณ์และรูปร่างหน้าตาอันโดดเด่นของนางต่างหาก

เซียวรุ่ยเป็นตัวเอกอันดับหนึ่งในนิยาย ดังนั้นเพื่อนสมัยเด็กที่เคยแอบรักเขาข้างเดียวก็ต้องมีความงามเป็นเลิศโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

เย่รี่หลานมีรูปร่างหน้าตางดงามหมดจด ดวงตาคู่สวยที่มีเสน่ห์ของนางยามมองมาด้วยน้ำตาเอ่อล้น ย่อมทำให้ผู้คนอยากจะเด็ดดวงจันทร์ลงมามอบให้นางอย่างแน่นอน

การที่มีสาวงามมาทอดกายให้ถึงอ้อมอก ย่อมสร้างความพึงพอใจให้แก่ศิษย์พี่หลัวอ๋าวเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสี่ปีที่แล้ว เขายังเคยอิจฉาในพรสวรรค์ของเซียวรุ่ย และมองเขาเป็นหนามยอกอกมาโดยตลอด

ศิษย์พี่หลัวอ๋าวผู้นี้มีเพียงรากปราณธาตุอัคคีสายเดียวเท่านั้น แล้วเหตุใดเซียวรุ่ยที่เป็นเพียงเด็กกำพร้าไร้หัวนอนปลายเท้า ถึงได้ครอบครองรากปราณธาตุอัสนีกลายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งกันเล่า?

ตอนนี้ เมื่ออีกฝ่ายร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์ลงมาจมปลักอยู่ในโคลนตม ศิษย์พี่หลัวอ๋าวจึงรู้สึกสะใจอย่างหาเปรียบมิได้

เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์แล้วอย่างไร? ผู้ที่หัวเราะทีหลังต่างหากคือผู้ชนะที่แท้จริง!

เซียวรุ่ยขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว เขาเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีไม่แข็งกร้าวและไม่อ่อนข้อ:

"ศิษย์พี่หลัวอ๋าว ท่านก็แค่ได้ใจไปชั่วขณะเท่านั้นแหละ"

"ตอนนี้ท่านหยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้ แต่ในวันหน้า ท่านจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน!"

"และเย่รี่หลาน ในเมื่อความสัมพันธ์ของเราจบลงแล้ว ก็อย่าได้มาข้องเกี่ยวกันอีกเลย!"

"สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าดูถูกเด็กหนุ่มเพียงเพราะเขายากจน!"

ตอนที่เซี่ยหว่านถังมาถึง นางก็บังเอิญได้ยินประโยคนี้เข้าพอดี

มาแล้วๆ ที่ทะลุมิติเข้ามาในนิยายบำเพ็ญเพียรฮาเร็มชายนี้เพื่ออะไรกันล่ะ?

ก็เพื่อจะได้สัมผัสกับประโยคสุดคลาสสิกนี้ด้วยตัวเองอย่างไรล่ะ

แต่ในเมื่อนางปรากฏตัวขึ้นแล้ว นางก็ทำได้เพียงขัดจังหวะการร่ายมนตร์นั้นแล้วเอ่ยขึ้น:

"นี่มันเรื่องเอะอะโวยวายอันใดกัน?"

"เหล่าศิษย์ในสำนักควรทำตัวฉันพี่น้อง ให้ความเคารพและสามัคคีปรองดองกัน ไม่ใช่มาแบ่งฝักแบ่งฝ่ายหรือวางแผนแก่งแย่งชิงดีกันเช่นนี้"

เซียวรุ่ยกำลังจะพูดต่อ แต่เขากลับได้ยินเสียงอันไพเราะของอิสตรีดังมาจากที่ห่างออกไปไม่ไกล

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นสตรีนางหนึ่งยืนอย่างสง่างามอยู่ใต้ต้นชบา

รูปร่างของนางอรชรอ้อนแอ้น สวมชุดคลุมสีทองอ่อนปักลวดลายสีทองที่ซ่อนอยู่ ดูเรียบหรูแต่แฝงไว้ด้วยความหรูหรา ริบบิ้นผูกผมสีทองและปิ่นปักผมเคลือบเหมันต์ล้วนขับเน้นสถานะอันไม่ธรรมดาของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

รูปลักษณ์ของหญิงสาวดูบอบบางและงดงามไร้ที่ติ

สีหน้าของนางขมวดคิ้วเล็กน้อย ใบหน้างดงามหมดจดราวกับดวงจันทร์กระจ่าง

เส้นผมสีดำขลับดุจน้ำตกยิ่งขับใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวผุดผ่องดุจหยกให้โดดเด่น

นัยน์ตาสีอำพันอ่อนทอประกายความเป็นเทพ แฝงไว้ด้วยความเมตตาต่อโลกหล้า

เมื่อสายลมพัดเอื่อยๆ นางดูราวกับมีคิ้วเรียวงามดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง และผิวพรรณดุจหยกที่ถูกสายลมไล้เลียเบาๆ

เซียวรุ่ยอดไม่ได้ที่จะจ้องมองตาค้าง:

นี่... นี่คงจะเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งวังชิงหยุนกระมัง?

ศิษย์สายนอกอย่างเซียวรุ่ยย่อมไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดกับสตรีศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว

ทว่าวังชิงหยุนเคยจัดพิธีเข้ารับตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ และเซียวรุ่ยก็เคยแอบมองนางจากที่ไกลๆ

เพียงแค่ชำเลืองมอง เขาก็รู้ได้ทันทีว่านางต้องเป็นสตรีที่งดงามหาใดเปรียบ และสะกดทุกสายตา

ตอนนี้เมื่อได้ชื่นชมความงามของนางในระยะประชิด นางก็คือสตรีที่งดงามที่สุดในใต้หล้าจริงๆ

แน่นอนว่าเขาไม่เคยเพ้อฝันว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์จะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขามาก่อน

สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งวังชิงหยุนไม่เพียงแต่งดงามจับใจ แต่ในแง่ของพรสวรรค์ นางยังเป็นถึงบุตรธิดาแห่งสวรรค์ผู้เป็นที่โปรดปราน เป็นตัวตนที่อยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด ซึ่งสูงส่งเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง

แม้จะรู้ดีว่าไม่ควรเก็บเอาความเพ้อฝันโง่ๆ มาใส่ใจ แต่เซียวรุ่ยก็ยังรู้สึกถึงความหวั่นไหวอันน่าละอายในจิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขา

【โฮสต์ได้รับคะแนนความชื่นชอบ 10 คะแนนจากเซียวรุ่ย คะแนนความชื่นชอบปัจจุบัน: 10 เปลี่ยนเป็นคะแนนศรัทธา: 100】

【โฮสต์ได้รับคะแนนความชื่นชอบ 50 คะแนนจากศิษย์พี่หลัวอ๋าว คะแนนความชื่นชอบปัจจุบัน: 50 เปลี่ยนเป็นคะแนนศรัทธา: 0.00005】

【โฮสต์ได้รับคะแนนความชื่นชอบ 10 คะแนนจากเย่รี่หลาน คะแนนความชื่นชอบปัจจุบัน: 10 เปลี่ยนเป็นคะแนนศรัทธา: 0.000001】

【โฮสต์ได้รับคะแนนความชื่นชอบ 70 คะแนนจากเฉินช่วย คะแนนความชื่นชอบปัจจุบัน: 70 เปลี่ยนเป็นคะแนนศรัทธา: 0.000007】

【โฮสต์ได้รับคะแนนความชื่นชอบ 60 คะแนนจากเฉินจุน คะแนนความชื่นชอบปัจจุบัน: 60 เปลี่ยนเป็นคะแนนศรัทธา: 0.000006】

...

เสียงประกาศที่ดังกระหน่ำทำเอาเซี่ยหว่านถังถึงกับปวดหัวตึบ

แต่นางก็จับประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว

เซี่ยหว่านถัง: ระบบ เท่าไหร่นะ? เจ้าว่าเท่าไหร่นะ??

0.000001

ไอ้จุดทศนิยมพวกนี้มันเอาจริงดิ?

ต้องใช้คะแนนศรัทธาหนึ่งร้อยคะแนนเพื่อแลกกับการสุ่มสิบครั้ง

ถ้าไม่ใช่เพราะเซียวรุ่ย การสุ่มสิบครั้งของนางคงต้องรอไปจนชาติหน้าแน่!

【อะแฮ่ม โฮสต์ ระบบไม่ได้บอกหรือว่าคะแนนความชื่นชอบของบุตรแห่งโชคชะตานั้นมีค่ามากกว่า?】

【แต่ก็อย่าปล่อยคนอื่นไปล่ะ ต้องรีดไถพวกเขาสิ ปริมาณนำไปสู่คุณภาพไง】

【อ้อ คะแนนความชื่นชอบของแต่ละคนจะเต็มที่ 100 คะแนน และไม่สามารถรีดไถได้อีกนะ】

เซี่ยหว่านถัง: ...ขอบใจนะ

"ตั้งแต่นี้ไป นอกจากบุตรแห่งโชคชะตาแล้ว ไม่ต้องรายงานคะแนนความชื่นชอบของคนอื่น มันเสียเวลาข้า"

"แจ้งข้าก็ต่อเมื่อคะแนนศรัทธาของพวกเขาพอสำหรับการสุ่มสิบครั้งก็พอ"

【ได้เลย โฮสต์ ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์สะสมคะแนนได้มากพอที่จะทำการสุ่มสิบครั้งได้ทันทีเลยล่ะ!】

"ไม่คิดเลยว่าคะแนนความชื่นชอบของเซียวรุ่ยจะมีค่าขนาดนี้ แต่ทำไมเขาถึงเพิ่มมาแค่ 10 คะแนนล่ะ?"

ศิษย์ชายคนอื่นๆ มีคะแนนความชื่นชอบตั้ง 50 คะแนนเป็นอย่างต่ำ

หึ สมกับเป็นพระเอกจริงๆ จิตวิญญาณแห่งเต๋าของเขามั่นคงไม่สั่นคลอนเลย

ว่าแต่ นางยังไม่รู้เลยว่าหน้าตาของเซี่ยหว่านถังเป็นอย่างไร

เป็นเพราะเซี่ยหว่านถังเป็นแค่ตัวประกอบที่ใช้แล้วทิ้งและหายไปในสองบทแรก จึงไม่มีการบรรยายรูปร่างหน้าตาของนางในนิยายเลย

เมื่อดูจากปฏิกิริยาของศิษย์ชายเหล่านี้แล้ว นางก็น่าจะหน้าตาดีใช่ไหม?

【เซี่ยหว่านถัง ผู้ถูกเลือกให้เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ ย่อมต้องงดงามเป็นธรรมดา อาจกล่าวได้ว่านางคือสตรีที่งดงามที่สุดในภูมิภาคภูเขาตะวันออกเลยทีเดียว】

【อ้อ ท่านเจ้าสำนักวังชิงหยุนเป็นพวกคลั่งคนสวย เขาจึงเลือกคนที่สวยที่สุดจากบรรดาผู้สมัครสตรีศักดิ์สิทธิ์หลายคนในตอนนั้น】

【และรูปลักษณ์ของเซี่ยหว่านถังก็คู่ควรกับตำแหน่ง "สตรีศักดิ์สิทธิ์" จริงๆ】

...ในที่สุดนางก็รู้แล้วว่าทำไมเจ้าของร่างเดิม ซึ่งเป็นตัวปลอมผู้นี้ ถึงถูกเลือก

โลกใบนี้มันช่างเป็นเรื่องหลอกลวงขนานแท้ ที่แท้ที่ทุกคนบอกว่าไม่ได้ตัดสินคนที่หน้าตาก็เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ

เซี่ยหว่านถัง: ทำเอายิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวเลยแฮะ

ปรากฏว่าเมื่อคนเราหมดคำจะพูด พวกเขาก็จะยิ้มออกมา

แต่ใครจะรู้ล่ะว่ารอยยิ้มนี้จะยิ่งทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นว้าวุ่นใจ และปั่นป่วนหัวใจจนไม่เป็นสบ่ำสบม