บทที่ 9 ช่างเป็นแผนการที่แยบยลเสียนี่กระไร!

บทที่ 9 ช่างเป็นแผนการที่แยบยลเสียนี่กระไร!

ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยหงอยเหงาของเซี่ยลี่เย่พลันกลับมาสดใสอีกครั้ง เขารีบขยับเข้าไปใกล้เซี่ยอวี่พร้อมกับมองด้วยความคาดหวัง

เซี่ยอวี่หยิบซองจดหมายออกจากหัวเตียง "ช่วยเอาไปส่งที่ทำการไปรษณีย์ในตัวตำบลให้ข้าที อย่าให้ใครรู้ล่ะ"

"รับทราบครับผม!" เซี่ยลี่เย่ทำวันทยหัตถ์รับคำสั่งเซี่ยอวี่อย่างแข็งขัน ท่าทางภาคภูมิใจและฮึกเหิมเป็นที่สุด

แววตาของเซี่ยอวี่หม่นลง หากขาของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาคงจะได้เป็นคนฝึกสอนเซี่ยลี่เย่เอง

เด็กคนนี้มีหน่วยก้านดีเหมาะจะเป็นทหาร แต่กลับซื่อตรงเกินไป

เซี่ยอวี่นึกย้อนไปถึงตอนที่เขายังอยู่ในกองทัพ พี่สะใภ้ใหญ่ของเขามักจะรบเร้าให้เขาพาเซี่ยเจี้ยนกั๋วเข้าไปอยู่ในกองทัพด้วยเสมอ

ทว่าเด็กคนนั้น... มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเกินไป เขาไม่แน่ใจว่าการพาเข้าไปในกองทัพจะเป็นผลดีหรือผลเสีย จึงได้แต่ผัดผ่อนเรื่องนี้มาตลอด

นึกไม่ถึงว่าการกลับมาครั้งนี้ ตัวเขาเองต่างหากที่ต้องหมดโอกาสในการเป็นทหารรับใช้ชาติต่อไป

พี่สะใภ้ใหญ่คงจะผูกใจเจ็บที่เขาไม่ยอมให้เซี่ยเจี้ยนกั๋วเข้าร่วมกองทัพ ถึงได้สั่งห้ามไม่ให้เด็กทั้งสองคนมาที่นี่ มีเพียงเซี่ยลี่เย่ผู้โง่เขลาที่แอบมาช่วยเขาอย่างลับๆ โดยไม่ให้แม่รู้

หลังจากเซี่ยอวี่กลับมาที่หมู่บ้าน เขาก็เลิกติดต่อกับอดีตสหายร่วมรบ

เขารู้ดีว่าตัวเองไม่มีหวังจะได้กลับไปอยู่ในกองทัพอีกแล้ว และไม่อยากสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น

แต่ตอนนี้... ใบหน้าเล็กๆ ของชางซุยซุยพลันปรากฏขึ้นในความคิดของเซี่ยอวี่ ร่างบอบบางที่ค่อยๆ ปีนออกมาจากหน้าต่างภายใต้แสงจันทร์

นางบอบบางถึงเพียงนั้น หากปราศจากการช่วยเหลือจากใคร นางจะมีชีวิตรอดในหมู่บ้านได้อย่างไร

เขาจะต้องดูแลนางให้ดี อย่างน้อยก็จนกว่าเด็กสาวจะเดินทางกลับ

"ท่านอาเล็ก ท่านคิดว่าชางเหม่ยลี่จะยังแต่งงานกับพี่ใหญ่ไหม" เซี่ยลี่เย่ดูท่าทางหนักใจ "ยุวชนชางกับชางเหม่ยลี่ก็มาจากตระกูลชางเหมือนกัน ทำไมยุวชนชางถึงมาแต่งงานที่นี่ไม่ได้ล่ะ"

คิ้วของเซี่ยอวี่กระตุก "อะไรกัน เจ้าชอบยุวชนชางงั้นหรือ"

เซี่ยลี่เย่พยักหน้าอย่างจริงจัง "ยุวชนชางนิสัยดีมาก เคยให้ลูกอมกระต่ายขาวข้าด้วย ไม่เหมือนชางเหม่ยลี่ที่ชอบมองเหยียดข้าทุกครั้งที่เจอ ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพี่ใหญ่ไปชอบนางตรงไหน ถ้ายุวชนชางมาเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของข้าก็คงจะดี"

เซี่ยอวี่: "..."

"ท่านอาเล็ก ข้าได้ยินมาว่าจ้าวหังคือคู่หมั้นของยุวชนชาง ส่วนชางเหม่ยลี่คือคู่หมั้นของพี่ใหญ่ ถ้าจ้าวหังกับชางเหม่ยลี่ลงเอยกัน ยุวชนชางก็แต่งงานกับพี่ใหญ่ของข้าได้ไม่ใช่หรือ" ยิ่งเซี่ยลี่เย่คิด ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล และเริ่มตื่นเต้นขึ้นมา

ตราบใดที่พี่สะใภ้ใหญ่ของเขาไม่ใช่ชางเหม่ยลี่ เขาก็ดีใจทั้งนั้น

ถ้ายุวชนชางได้มาเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของเขา นั่นยิ่งดีเข้าไปใหญ่

"อย่าพูดจาเหลวไหลไปเรื่อย มันไม่เป็นผลดีต่อยุวชนชางนะ" น้ำเสียงของเซี่ยอวี่พลันเย็นชา ท่าทางของเขาดูน่าเกรงขามจนน่าขนลุก

เซี่ยลี่เย่เงียบกริบทันที

เขาก็แค่คิดว่า... ยุวชนชางทั้งดีและสวยงามปานนั้น ทำไมนางถึงจะมาชอบพี่ใหญ่ของเขาได้

ถ้านางจะชอบใครสักคน ก็คงจะเป็นวีรบุรุษอย่างท่านอาเล็กของเขานี่แหละ!

แต่ทว่า... ขาของท่านอาเล็กได้รับบาดเจ็บ ไม่รู้ว่ายุวชนชางจะรังเกียจไหม

"เซี่ยลี่เย่ หากเจ้าบังเอิญเจอยุวชนชางตกที่นั่งลำบาก ก็จงยื่นมือเข้าช่วยเหลือนางด้วยล่ะ" เซี่ยอวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายกำลังหาข้ออ้าง ก่อนจะเอ่ยต่ออีกสองสามประโยค

"ตอนที่ยุวชนชางและคนอื่นๆ ถูกส่งตัวมาที่ชนบท พวกเขาได้ฝากฝังให้พ่อของเจ้าช่วยดูแลสองพี่น้องคู่นี้ เราจะมาละเลยยุวชนชางเพียงเพราะเรื่องของชางเหม่ยลี่ไม่ได้หรอกนะ"

เซี่ยลี่เย่พยักหน้าอย่างเลื่อนลอย แต่ภายในใจกลับปั่นป่วน

จริงด้วยสิ!

เขาสามารถช่วยยุวชนชางทำงานบ้าน แล้วก็ช่วยพูดจาให้ท่านอาเล็กได้คะแนนความนิยมต่อหน้านาง บางทียุวชนชางอาจจะยอมแต่งงานกับท่านอาเล็กของเขาก็ได้!

โอ้โห ทำไมเขาถึงได้ฉลาดปราดเปรื่องปานนี้!

"ไม่ต้องห่วงครับท่านอาเล็ก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้าจะทำให้ดีที่สุด!" เซี่ยลี่เย่ตบหน้าอกตัวเองดัง 'ปึกๆ' น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความลังเลใจใดๆ

เซี่ยอวี่ลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย เพิ่งจะตระหนักเป็นครั้งแรกว่าความซื่อบื้อของหลานชายก็มีประโยชน์กับเขาอยู่เหมือนกัน

"อ้อ จริงสิ วันนี้เจ้าช่วยข้าไว้..."

ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงกระซิบสั่งความเซี่ยลี่เย่อีกสองสามประโยค ดวงตาของหลานชายเบิกกว้างเป็นประกายทันที ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

เมื่อพลบค่ำมาเยือน ม่านหมอกขมุกขมัวบนภูเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืดมิด ท่ามกลางราตรีอันเงียบสงัด มีเพียงเสียงแมลงส่งเสียงร้องระงมใกล้ไกล

"เอี๊ยด--"

เสียงประหลาดดังมาจากหน้าต่าง

เซี่ยอวี่ที่นั่งหลับตาอยู่บนเตียงหันขวับไปมองที่หน้าต่างตามสัญชาตญาณ สองมือของเขากำแน่นด้วยความประหม่า

แม้ชางซุยซุยจะบอกเมื่อวานนี้นางจะมาอีกครั้งในวันนี้ แต่เขาจำได้ว่านางเพิ่งจะถอนหมั้นไปเมื่อตอนกลางวัน อาจจะไม่มีอารมณ์มาหาก็เป็นได้ เขาจึงไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

แต่ความเคลื่อนไหวจากทางหน้าต่างกลับทำให้เขาไม่อาจสะกดกลั้นความคาดหวังในใจได้

จนกระทั่งเขาเห็นใบหน้าเล็กๆ ที่โผล่ออกมาจากหน้าต่างกำลังส่งยิ้มมาให้ ริมฝีปากของเซี่ยอวี่ก็ค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"สหายเซี่ย ข้ามาแล้ว" ชางซุยซุยขยิบตาให้เซี่ยอวี่ ก่อนจะปีนลงมาจากหน้าต่างอย่างคล่องแคล่ว

ต่างจากเมื่อคืน ตะเกียงน้ำมันก๊าดในห้องของเซี่ยอวี่ยังคงสว่างไสว ชางซุยซุยจึงรีบเดินไปที่เตียงของเขา

เซี่ยอวี่พยักหน้าทักทายนางอย่างสุภาพ ก่อนจะเลื่อนแอปเปิ้ลที่หัวเตียงไปให้นาง "กินผลไม้หน่อยไหม"

เขาเจาะจงให้เซี่ยลี่เย่ไปซื้อมา ไม่รู้ว่าเด็กสาวจะชอบหรือเปล่า

ชางซุยซุยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับท่าทีของเซี่ยอวี่ในวันนี้... ดูเหมือนจะต่างไปจากเดิมนิดหน่อย

นางยื่นมือเล็กๆ ออกไปหยิบแอปเปิ้ลมาหนึ่งลูก แล้วเริ่มกัดกิน

แอปเปิ้ลออร์แกนิกที่ปราศจากการตัดต่อพันธุกรรมหรือสารเคมีอันตราย รสชาติกรอบอร่อยและส่งกลิ่นหอมหวนเป็นพิเศษ สำหรับคนที่มาจากยุควันสิ้นโลกอย่างนาง ผลไม้ถือเป็นของหายากและล้ำค่ายิ่งนัก

ผลไม้ออร์แกนิกแบบนี้ยิ่งล้ำค่าเข้าไปอีก

เซี่ยอวี่มองดูชางซุยซุยที่กำลังกินแอปเปิ้ลอย่างว่าง่าย ท่าทางดูจะชอบใจมาก เขาถึงได้แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เรื่องนั้น... ข้าได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับเจ้าเมื่อตอนกลางวันแล้วนะ..."

เซี่ยอวี่ไม่รู้จะเปิดบทสนทนาอย่างไรให้แนบเนียน จึงพูดออกไปตรงๆ เสียเลย

ชางซุยซุยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเซี่ยอวี่หมายถึงเรื่องอะไร

นางเม้มริมฝีปากเล็กๆ และกลืนแอปเปิ้ลในปากลงคอ

ดวงตากลมโตสุกใสของนางกะพริบปริบๆ พลางเหลือบมองเซี่ยอวี่ คงไม่มีใครไปเล่าเรื่องที่นางซ้อมชางเหม่ยลี่กับจ้าวหังให้เขาฟังหรอกมั้ง

ถ้าเป็นอย่างนั้น ภาพลักษณ์ใสซื่อบริสุทธิ์ของนางจะยังคงอยู่ได้อย่างไรล่ะ

ขณะที่ชางซุยซุยกำลังคิดหาทางกู้สถานการณ์ต่อหน้าเซี่ยอวี่ เธอก็ได้ยินเซี่ยอวี่เอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า "เจ้าเป็นคนดีมาก ดีเยี่ยมเลยล่ะ เป็นเขาต่างหากที่โลเลและไม่มีตา"

"ท่าน... ท่านกำลังปลอบใจข้างั้นหรือ" ชางซุยซุยเอียงคอถามเซี่ยอวี่อย่างไม่แน่ใจ นางเห็นชายหนุ่มที่นั่งหลังตรงอยู่แล้ว ยิ่งยืดตัวตรงขึ้นไปอีก แถมใบหูของเขาก็ยังแดงเถือกอีกต่างหาก

ผู้ชายที่ทั้งซื่อบื้อและหยาบกระด้างแบบนี้ ช่างน่าหมั่นเขี้ยวจนอดไม่ได้ที่จะอยากแกล้งสักหน่อย... เมื่อเห็นว่าเซี่ยอวี่ไม่ยอมตอบคำถาม นางจึงโน้มตัวเข้าไปใกล้ "สหายเซี่ย ท่านเป็นห่วงข้างั้นหรือ"

กลิ่นหอมหวานของเด็กสาวที่จู่ๆ ก็ขยับเข้ามาใกล้ ทำให้ลูกกระเดือกของเซี่ยอวี่ขยับขึ้นลงอย่างไม่อาจควบคุมได้

พวกเขาสองคนเพิ่งจะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกันเมื่อสองวันก่อน ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นหอมบนกายเรือนร่างของนาง ความอ่อนนุ่มที่เขาเคยสัมผัส หรือแม้แต่เสียงสะอื้นไห้อ้อนวอนให้เขาเบามือลง ทั้งหมดนี้ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างแจ่มชัด...