บทที่ 6 เรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่หรือไม่

บทที่ 6 เรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่หรือไม่

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้ากับจิ่วเย่ก็จะไม่พูดถึงเรื่องนั้นอีก สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือพวกเราต้องเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า"

"หากทั้งตระกูลต้องโทษประหารจริงๆ พวกเราก็คงทำได้เพียงยอมรับชะตากรรม แต่ถ้าเป็นการเนรเทศ หากไม่อยากอดตายระหว่างทาง ในมือก็ต้องมีเงิน"

"ท่านแม่ ข้ามีเงินเก็บส่วนตัวอยู่ 300 ตำลึง ขอเพียงพวกเราประหยัดมัธยัสถ์ระหว่างการเดินทาง ก็น่าจะเพียงพอเจ้าค่ะ" พี่สะใภ้หกเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก

เมื่อพูดถึงเงินเก็บส่วนตัว พี่สะใภ้แปดก็รู้สึกขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

"ท่านแม่ ท่านก็รู้ว่าข้านิสัยอย่างไร ปกติข้าชอบกิน เบี้ยหวัดรายเดือนจึงหมดไปกับของว่างเสียส่วนใหญ่ ทว่าข้ายังมีเครื่องประดับดีๆ อยู่บ้าง มั่นใจว่าน่าจะนำไปแลกเป็นเงินได้เจ้าค่ะ"

"ข้าเองก็มีของมีค่าอยู่บ้าง ข้าจะนำไปแลกเป็นตั๋วเงินให้หมดเพื่อพกติดตัวไป"

เมื่อฟังเหล่าพี่สะใภ้เอ่ยสนับสนุนกันทีละคน พร้อมกับรายงานทรัพย์สินของตนเองอย่างกระตือรือร้น โม่จิ่วเย่กับเฮ่อจือหรานก็สบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย

ทั้งสองต่างรู้ดีว่า แม้พวกพี่สะใภ้จะมีทรัพย์สินส่วนตัวอยู่บ้าง แต่ของพวกนี้ต่างจากตั๋วเงิน ฮ่องเต้จะยอมให้พวกนางพกติดตัวไปอย่างโจ่งแจ้งได้อย่างไร

หากเป็นเช่นนั้น การริบทรัพย์จวนกั๋วกงจะไม่กลายเป็นเรื่องสูญเปล่าหรอกหรือ

"พี่สะใภ้ทุกท่าน ข้ารู้ว่าพวกท่านล้วนไม่มีความเห็นแก่ตัว แต่ตอนนี้คงสายเกินไปแล้วที่จะนำของพวกนั้นไปแลกเป็นตั๋วเงิน"

คำพูดของโม่จิ่วเย่เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดถังหนึ่งที่สาดรดลงบนร่างของพี่สะใภ้ทั้งแปดคน

คนทั้งหมดพากันหมดหนทางแก้ไขไปชั่วขณะ

"น้องเก้า เช่นนั้นเจ้ามีข้อเสนอแนะอันใดหรือไม่ แม้ของในมือพวกเราจะไม่ได้มีมูลค่ามากมายนัก แต่พวกเราจะปล่อยให้ไอ้สารเลวพวกนั้นชุบมือเปิบไปเปล่าๆ ไม่ได้เด็ดขาด" ด้วยความร้อนใจ พี่สะใภ้หกถึงกับสบถคำหยาบออกมา

โม่จิ่วเย่ไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดถึงจุดนี้ แต่เขายังคิดหาวิธีการรับมือที่ดีไม่ออกเช่นกัน

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญา เฮ่อจือหรานก็เอ่ยขึ้น

"ท่านแม่ พี่สะใภ้ทุกท่าน ข้าขอเสนอให้ทุกคนเย็บกระเป๋าซ่อนไว้แนบตัว แล้วนำตั๋วเงินห่อด้วยสำลีใส่ไว้ข้างในเจ้าค่ะ"

"สำลีค่อนข้างนุ่ม ดังนั้นต่อให้มีคนมาค้นตัว ก็อาจจะสัมผัสไม่พบ ส่วนของมีค่าอื่นๆ ทุกคนค่อยๆ ลองหาวิธีจัดการในเวลาที่เหลืออยู่เถิดเจ้าค่ะ"

ฮูหยินเฒ่าโม่เห็นด้วย "อืม สะใภ้เฮ่อพูดมีเหตุผล ทำตามที่นางบอกเถิด พวกเจ้าทุกคนกลับไปเตรียมตัวได้แล้ว"

ตามหลักแล้ว ในเมื่อแม่สามีเอ่ยปาก ทุกคนก็ควรจะกลับไปทำหน้าที่ของตนทันที ทว่าหมอหลวงยังคงไม่มาตรวจรักษาอาการบาดเจ็บของโม่จิ่วเย่ พวกนางล้วนเป็นห่วงอาการของเขาจึงไม่อยากจากไปไหน

ปกติแล้ว ฮูหยินเฒ่าโม่มักจะสงสารลูกสะใภ้เหล่านี้ที่ต้องสูญเสียสามี จึงแทบไม่เคยแสดงอำนาจแม่สามีใส่พวกนางเลย

แต่ตอนนี้สถานการณ์กำลังตึงเครียด ไม่ใช่เวลาที่จะปล่อยให้พวกนางทำตามใจตัวเอง

ดังนั้น ฮูหยินเฒ่าโม่จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เลิกยืนเหม่อกันได้แล้ว รีบกลับไปเตรียมตัวเสีย"

เมื่อเห็นดังนั้น พี่สะใภ้ทั้งแปดจึงทำได้เพียงทยอยจากไปทีละคน

เมื่อพวกนางจากไปหมดแล้ว สายตาของฮูหยินเฒ่าโม่ก็ตกลงที่โม่จิ่วเย่อีกครั้ง

"คนที่ไปตามหมอหลวงหายไปนานแค่ไหนแล้ว แม่กับพี่สะใภ้ของเจ้าอยู่ที่นี่มาเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว แต่หมอหลวงก็ยังไม่มาเสียที"

ทันทีที่นางเอ่ยจบ บ่าวรับใช้ที่ไปตามหมอหลวงก็ทยอยกลับมารายงานทีละคน

ข่าวที่พวกเขานำกลับมาล้วนเป็นข้ออ้างสารพัดเหตุผลว่าทำไมหมอหลวงจึงไม่สามารถมารักษาอาการบาดเจ็บของโม่จิ่วเย่ได้

เฮ่อจือหรานใช้เพียงนิ้วเท้าคิดก็รู้เหตุผลเบื้องหลังได้ทะลุปรุโปร่ง—ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่ฮ่องเต้ไม่ต้องการให้โม่จิ่วเย่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย หรือแม้แต่ไม่ต้องการให้เขามีชีวิตรอดออกจากเมืองหลวง จึงจงใจสั่งให้พวกหมอหลวงทำเช่นนี้

โม่จิ่วเย่ดูเหมือนจะคาดเดาเหตุการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว จึงไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติแต่อย่างใด

ทว่าเพื่อคลายความกังวลของมารดา เขาก็ยังคงเอ่ยว่า "ท่านแม่ อาการบาดเจ็บของข้าไม่ได้สาหัสอะไร ท่านไม่ต้องเป็นห่วงขอรับ"

ฮูหยินเฒ่าโม่ใช่ว่าจะมองสถานการณ์ไม่ออก เรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ ต่อให้นางจะเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของบุตรชายเพียงใด แต่นางก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากสภาพของโม่จิ่วเย่ในตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เป็นอะไรมากนัก

"ถ้าเช่นนั้น แม่เองก็จะกลับไปเตรียมตัวเหมือนกัน"

อย่างไรก็ตาม โม่จิ่วเย่เพิ่งจะถูกโบยด้วยไม้กระดานหนักๆ มาถึง 50 ไม้จริงๆ การเดินเหินบนพื้นจึงยังคงเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขา

เฮ่อจือหรานจึงอาสาเดินไปส่งฮูหยินเฒ่าโม่จนถึงหน้าเรือน

หลังจากกลับเข้ามาในห้อง นางก็ใช้แขนเสื้อบังตา แล้วหยิบสัญญาขายตัวของบ่าวรับใช้ 2 ฉบับออกมาจากมิติของนาง

ฉบับหนึ่งเป็นของเฉียวอวี่ ส่วนอีกฉบับเป็นของสาวใช้สินเดิมอีกคน

"ฮ่องเต้มีราชโองการเนรเทศจวนกั๋วกง พวกเราย่อมไม่สามารถพกบ่าวรับใช้ร่วมเดินทางไปด้วยได้แน่ ข้าตั้งใจจะคืนสัญญาขายตัวให้พวกสาวใช้สินเดิมและคืนอิสระให้พวกนาง"

โม่จิ่วเย่ไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ เพราะเขาก็มีความคิดแบบเดียวกัน

"อืม เอาตามที่เจ้าเห็นสมควรก็แล้วกัน"

ทว่าขณะที่โม่จิ่วเย่กำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ทหารยามคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามารายงาน

"เรียนท่านกั๋วกง คลังสมบัติของจวนถูกปล้นขอรับ! ข้าวของถูกกวาดไปจนเกลี้ยง เหลือเพียงชั้นวางของเปล่าๆ เท่านั้น"

สิ้นเสียงรายงานของทหารยาม พี่สะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้รองก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยความตื่นตระหนกเช่นกัน

"น้องเก้า พี่กับพี่สะใภ้ใหญ่ไปที่โรงครัวเพื่อเตรียมเสบียงแห้ง แต่คิดไม่ถึงว่าข้าวของในครัวจะหายไปจนหมดเกลี้ยงเลย!"

"น้องเก้า จวนกั๋วกงของพวกเราต้องโดนขโมยขึ้นแน่ๆ!"

เมื่อได้ยินพี่สะใภ้ใหญ่บอกว่าจวนกั๋วกงถูกขโมยขึ้น เฮ่อจือหรานก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว นางนี่แหละคือ 'หัวขโมย' ที่พวกเขากำลังพูดถึง

แต่นางก็สลัดความรู้สึกนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว นางไม่ได้อยากจะเป็นขโมยจริงๆ เสียหน่อย ที่ทำไปทั้งหมดก็เพื่อประโยชน์ของทุกคนต่างหาก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โม่จิ่วเย่เองก็งุนงงไปหมด

แม้ว่าจวนกั๋วกงกำลังจะตกอยู่ในสถานการณ์ถูกริบทรัพย์และเนรเทศ แต่นั่นก็ยังไม่ได้เกิดขึ้นจริง

ทหารยามก็ยังคงลาดตระเวนกันตามปกติ อย่าว่าแต่การสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่เพื่อกวาดของในคลังไปจนเกลี้ยงเลย ต่อให้มีคนมาแอบขโมยของชิ้นเล็กๆ สักชิ้นก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

สัญชาตญาณบอกเขาว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเฮ่อจือหรานแน่ๆ

เพราะพฤติกรรมของสตรีผู้นี้ช่างเกินกว่าจะทำความเข้าใจได้จริงๆ

เขาโบกมือให้ทหารยาม "เจ้าออกไปก่อนเถอะ ข้าจะสืบสวนเรื่องนี้ด้วยตัวเอง"

"น้องเก้า แล้วเรื่องที่ของในโรงครัวถูกขโมยไปล่ะ จะทำอย่างไรดี" พี่สะใภ้ใหญ่เอ่ยถามอย่างร้อนใจ

โม่จิ่วเย่ตอบอย่างจนใจ "พี่สะใภ้ใหญ่ ของหายไปก็ช่างมันเถิด อย่างไรเสียพวกเราก็เอาไปไม่ได้อยู่ดี ปล่อยให้ขโมยน้อยคนนั้นได้ไป ยังดีกว่าปล่อยให้ตกไปอยู่ในท้องพระคลังของศัตรู"

พี่สะใภ้ใหญ่ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของโม่จิ่วเย่ นางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "น้องเก้าพูดมีเหตุผล ถ้าเช่นนั้นพี่กับพี่สะใภ้รองของเจ้าขอตัวไปจัดการธุระต่อก่อนนะ"

เมื่อมองดูพี่สะใภ้ทั้งสองจากไป ภายในห้องจึงเหลือเพียงโม่จิ่วเย่และเฮ่อจือหรานเท่านั้น

สายตาที่ลึกล้ำของโม่จิ่วเย่จับจ้องไปที่เฮ่อจือหรานอยู่ตลอดเวลา

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่เฉียบคมของเขา เฮ่อจือหรานก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย

ผ่านไปครู่ใหญ่ โม่จิ่วเย่จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่หรือไม่"

แม้ภายนอกจะดูเหมือนเป็นคำถาม แต่น้ำเสียงที่สื่อออกมานั้นแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

แม้ชีวิตก่อนนางจะฝึกฝนความสามารถในการสงบนิ่งไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใดมาแล้ว แต่เฮ่อจือหรานก็ยังคงรู้สึกตั้งตัวไม่ติดเล็กน้อยกับคำถามนี้

ไม่ใช่อะไรอื่น เป็นเพราะนางรับรู้ได้จากน้ำเสียงของโม่จิ่วเย่ว่า เขาปักใจเชื่อไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัยว่านางเป็นคนลงมือ

นางควรจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไรดี

ชั่วขณะหนึ่ง เฮ่อจือหรานไม่รู้จริงๆ ว่าจะอธิบายอย่างไรดี

แม้ในประวัติศาสตร์จะบันทึกไว้ว่าโม่จิ่วเย่เป็นคนซื่อสัตย์และเที่ยงธรรม แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้คุ้นเคยกันเลย นางจะบอกเขาตรงๆ ได้อย่างไรว่านางมีมิติเก็บของวิเศษอยู่กับตัว