บทที่ 19 สเตล: สาวน้อยเอลฟ์!

บทที่ 19 สเตล: สาวน้อยเอลฟ์!

ไม่รอช้า มาร์ชเซเว่นและสเตลเดินออกจากบ้าน ไปยังตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่งด้านนอก เปิดประตูมิติ แล้วก้าวข้ามไป...

ในเวลาเดียวกัน เย่อวิ๋นกำลังเปิดใช้งานหน้าต่างสถานะตัวละครและอาชีพให้กับคลอรินด์และเนิววิลเลตต์

คลอรินด์เลือกอาชีพนักรบฝึกหัด ส่วนเนิววิลเลตต์เลือกอาชีพเดียวกับฟูรินะ นั่นคือนักเวทฝึกหัด

ในบรรดาอาชีพทั้งห้า มีเพียงรูปแบบการต่อสู้ของนักเวทฝึกหัดเท่านั้นที่เหมาะสมกับเขา

ทักษะเริ่มต้นของพวกเขาคือ แทงทะลวง เหมือนกับตันเหิง และ กระสุนเวทวารี เหมือนกับฟูรินะ

เย่อวิ๋นอธิบายว่า "ตราบใดที่พวกคุณสะสมค่าประสบการณ์ไปเรื่อยๆ พวกคุณก็จะสามารถเลื่อนระดับและแข็งแกร่งขึ้นได้ และยังมีเรื่องของสกุลเงินด้วย..."

ขณะที่เย่อวิ๋นกำลังอธิบาย มาร์ชเซเว่นและสเตลก็วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น

"เย่อวิ๋น เย่อวิ๋น"

เมื่อเข้ามาใกล้ พวกเธอก็สังเกตเห็นคลอรินด์และเนิววิลเลตต์ที่เพิ่งมาถึง

พวกเธอชะลอฝีเท้าลง พลางจ้องมองเนิววิลเลตต์และคลอรินด์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเห็นดังนั้น ฟูรินะจึงแนะนำให้รู้จัก "สเตล ให้ฉันแนะนำนะ สองคนนี้คือผู้ใต้บังคับบัญชาที่เก่งกาจของฉัน คลอรินด์และเนิววิลเลตต์ กลุ่มผจญภัยแห่งความยุติธรรมของฉันก่อตั้งขึ้นแล้ว"

สเตลพยักหน้ารับเมื่อได้ยินดังนั้นและกล่าวทักทายเนิววิลเลตต์และคลอรินด์

เย่อวิ๋นเอ่ยถามสเตล "พวกเธอสองคนรีบร้อนมาขนาดนี้ มีเรื่องอะไรงั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินคำถามของเย่อวิ๋น สเตลก็เพิ่งนึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

"เย่อวิ๋น ฉันอยากได้อาหารสักหน่อย ชีวิตในเขตชั้นล่างของเบโลบ็อกมันรันทดเกินไปแล้ว อาหารที่นั่นมันเป็นอาหารสยองขวัญชัดๆ"

มาร์ชเซเว่นพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ๆ ฉันยังสงสัยอยู่เลยว่ากินของพวกนั้นเข้าไปแล้วจะไม่ส่งผลเสียต่อสุขภาพจริงๆ เหรอ"

เย่อวิ๋นตอบ "พวกเธอสามารถไปเด็ดผลไม้และเก็บผักป่าได้ด้วยตัวเองในป่าใต้ดินแดนนครรัฐนะ"

สเตลถามขึ้น "แล้วมีอาหารหลักบ้างไหม"

เย่อวิ๋นชี้ไปยังร้านขายของชำพหุภพที่อยู่ไม่ไกล

"มีสิ พวกเธอสามารถซื้อได้ในร้านขายของชำ เดินเข้าไปจนสุดทาง แล้วทางขวามือจะมีตู้ขายของที่พวกเธอสามารถซื้อเสบียงพื้นฐานได้ อย่างพวกข้าวสาร แป้ง น้ำมัน ผ้า เครื่องปรุงรส และอื่นๆ"

สเตลทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค จากนั้นก็ดึงมาร์ชเซเว่นให้วิ่งไปที่ร้านขายของชำด้วยกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ฟูรินะก็วิ่งตามพวกเธอไปเช่นกัน

"สเตล มาร์ช รอฉันด้วย"

ฟูรินะทิ้งเนิววิลเลตต์และคลอรินด์ไว้แล้ววิ่งออกไป

หลังจากที่ฟูรินะวิ่งออกไป เหลือเพียงเนิววิลเลตต์และคลอรินด์ที่ยืนงุนงงอยู่กลางลานกว้าง

เมื่อเห็นดังนั้น เย่อวิ๋นจึงยิ้มและกล่าวว่า "พวกคุณสองคนลองสำรวจบริเวณใกล้ๆ ดูก่อนก็ได้นะ หรือจะไปต่อสู้กับมอนสเตอร์ก็ได้ ถ้าพวกคุณเดินตามถนนลำต้นไม้พวกนี้ออกไปเรื่อยๆ โดยทั่วไปแล้วก็จะเจอมอนสเตอร์เอง"

เนิววิลเลตต์และคลอรินด์สบตากัน

คลอรินด์เอ่ยขึ้น "คุณไปลองรับมือกับมอนสเตอร์ที่นี่ดูก่อนเถอะ ฉันต้องไปคุ้มกันท่านฟูรินะ"

เนิววิลเลตต์พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวขอบคุณเย่อวิ๋น จากนั้นก็เดินมุ่งหน้าออกไปยังรอบนอกเพียงลำพัง

ภายในร้านขายของชำ

หลังจากที่เนิววิลเลตต์จากไป เย่อวิ๋นก็เดินเข้าไปในร้านขายของชำเช่นกัน

ในขณะนี้ สเตล มาร์ชเซเว่น และฟูรินะกำลังสุมหัวรวมเหรียญทองแดงกันอยู่

สเตลล้วงเหรียญทองแดงกำหนึ่งออกมาจากกระเป๋า

"ฉันมีสิบสามเหรียญ"

มาร์ชเซเว่นหยิบกระเป๋าใบเล็กของเธอออกมา เทเหรียญทองแดงลงบนโต๊ะ แล้วนับทีละเหรียญ

"ฉันมีเก้าเหรียญ"

ฟูรินะหยิบเหรียญทองแดงของตัวเองออกมาบ้าง

"ฉันมีเยอะกว่าหน่อย สิบหกเหรียญ เมื่อวานฉันออกไปจัดการก็อบลินตั้งห้าตัวด้วยตัวเองเลยนะ"

สเตลรวบรวมเหรียญทองแดงของพวกเธอทั้งสามคนเข้าด้วยกัน

"รวมกันแล้วมีแค่สามสิบแปดเหรียญเองเหรอ เงินแค่นี้ซื้อข้าวสารได้แค่สามสิบแปดกิโลกรัมเองนะ"

มาร์ชเซเว่นเสนอ "ซื้อเท่าที่ซื้อได้ไปก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวพวกเราค่อยไปเก็บผลไม้กับผักป่าในป่ากันต่อ"

ฟูรินะออกความเห็น "เอาสิ เดี๋ยวพวกเราไปด้วยกันเลย ฉันยังไม่เคยไปที่ป่าของที่นี่มาก่อนเลย ในป่าน่าจะมีเห็ดอยู่ใช่ไหม พวกเราไปเก็บเห็ดกันเถอะ หึหึ"

คลอรินด์เอ่ยขึ้นมาในตอนนั้น "ท่านฟูรินะคะ ในเรื่องของเสบียง จะให้ฉันกลับไปจัดการขนส่งมาให้ไหมคะ"

เมื่อได้ยินคลอรินด์พูดแบบนั้น ฟูรินะก็เพิ่งนึกขึ้นได้

"อ้อ จริงด้วย จะซื้อไปทำไมกันล่ะ ที่ฟอนเทนก็มีเสบียงไม่ใช่เหรอ คลอรินด์ เธอกลับไปจัดการเรื่องเสบียงสักล็อตหนึ่งนะ สเตล มาร์ช กับฉันจะไปเก็บเห็ดกันก่อน เดี๋ยวพวกเราค่อยเอาไปส่งพร้อมกัน"

สเตลถาม "ถ้าอย่างนั้น ฉันยังต้องซื้อข้าวสารพวกนี้อยู่อีกไหม"

มาร์ชเซเว่นตอบ "ก็ซื้อไปเถอะ แต่คืนส่วนของฟูรินะไปก่อน เสบียงที่ฟูรินะจัดหามาให้ถือเป็นน้ำใจของเธอ ส่วนเสบียงที่พวกเราซื้อก็คือน้ำใจของพวกเราไง"

ฟูรินะกล่าวว่า "ไม่ต้องซื้อข้าวสารหรอก พวกเราไปเก็บเห็ดกันเถอะ ถ้าพวกเราเก็บมาได้เยอะๆ มันก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ"

สเตลและมาร์ชเซเว่นพยักหน้าเห็นด้วย

แบบนั้นก็ได้เหมือนกัน เห็ดที่เก็บด้วยมือตัวเองย่อมสื่อถึงความตั้งใจได้ดีกว่า

หลังจากนั้น ฟูรินะก็เปิดประตูมิติให้คลอรินด์กลับไปจัดการเรื่องเสบียง ส่วนเธอ สเตล และมาร์ชเซเว่นก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กคนละใบแล้วเดินลงไปยังป่า

ตะกร้าไม้ไผ่เหล่านี้มาจากร้านขายของชำ ราคาใบละหนึ่งเหรียญทองแดง ฟูรินะยอมควักเงินสามเหรียญทองแดงเพื่อซื้อมาสามใบอย่างใจป้ำ

สำหรับการลงไปยังพื้นดิน ในปัจจุบันมีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น นั่นคือการเดินลงไปตามร่างกายของเย่อวิ๋น

ส่วนอีกเส้นทางหนึ่งอยู่ที่ประตูเมืองของนครรัฐ ซึ่งไม่สามารถใช้การได้ชั่วคราว เนื่องจากมีมอนสเตอร์ซุ่มซ่อนอยู่ตามทางมากมาย...

ณ ป่าเอลฟ์

สเตล ฟูรินะ และมาร์ชเซเว่นกำลังเก็บเห็ดพลางวิ่งเล่นกันไปพลาง

ฟูรินะฮัมเพลง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้บนหลัง กระโดดโลดเต้นไปตามผืนป่า

ไม่นานนัก เห็ดสีสันสดใสก็ปรากฏขึ้นในสายตาของฟูรินะ

"ฮ่า ฉันเจอเห็ดแล้ว"

ฟูรินะรีบวิ่งไปหาเห็ดสีสันสดใสดอกนั้น นั่งยองๆ ลง แล้วออกแรงดึงมันขึ้นมา

"หึหึ การเก็บเห็ดก็ไม่ได้ยากอะไรเลย เห็นไหม ฉันหาเจอตั้งเร็วแน่ะ"

สเตลปรบมือ "ยอดไปเลย ยอดไปเลย เห็ดดอกนี้สวยดีนะ"

มาร์ชเซเว่นก็พบกอเห็ดเช่นกัน

"ดูของฉันสิ ใหญ่ไหมล่ะ"

สเตลและฟูรินะหันไปมองมาร์ชเซเว่น

พวกเธอเห็นมาร์ชเซเว่นกำลังอุ้มกอเห็ดขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่เปล่งแสงสีฟ้าออกมา

ฟูรินะอุทาน "มันใหญ่มากเลย แถมยังเรืองแสงด้วย"

มาร์ชเซเว่นเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "หึหึ แน่นอนสิ ฉันคือปรมาจารย์นักเก็บเห็ดเชียวนะ"

สเตลมองดู ให้ตายเถอะ ตอนนี้กลายเป็นว่ามีแค่เธอคนเดียวที่ยังหาไม่เจอ

ไม่ ยอมไม่ได้เด็ดขาด นักตีเบสบอลแห่งทางช้างเผือกอย่างเธอจะมาน้อยหน้าไม่ได้

สเตลมองซ้ายมองขวา และหนึ่งนาทีต่อมา เธอก็เจอเห็ดเข้าจริงๆ

เห็ดดอกนี้เติบโตอยู่บนต้นไม้ มีหมวกเห็ดสีแดงสดและก้านสีขาว

สเตลใช้ทั้งมือและเท้า ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่อย่างรวดเร็ว

ฟูรินะมองดู "สเตล เธอปีนต้นไม้เป็นด้วยเหรอ"

สเตลปีนขึ้นไปได้ระยะหนึ่งแล้ว เธอหันหน้ามาและส่ายหัว

"แน่นอนสิ ฉันทำอะไรได้ตั้งหลายอย่างนะ"

พูดจบ สเตลก็ปีนขึ้นไปต่อ และเข้าใกล้เห็ดดอกนั้นอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่สเตลกำลังจะเอื้อมมือไปเด็ดเห็ด จู่ๆ ก็มีเสียงอันสั่นเครือดังขึ้นข้างๆ เธอ

"ได้โปรด... ได้โปรดอย่าเด็ดมันเลยนะ... เห็ดมรณะนั่น... มันมีพิษค่ะ"

สเตลมองไปรอบๆ และเห็นสาวน้อยเอลฟ์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ส่วนสูงประมาณหนึ่งร้อยสามสิบถึงหนึ่งร้อยสี่สิบเซนติเมตร มีผมยาวสีขาว ยืนอยู่บนกิ่งไม้ใกล้ๆ