บทที่ 49 - แค่มาดูเฉยๆ จริงหรือ? กระดูกคชสารดึกดำบรรพ์!

บทที่ 49 - แค่มาดูเฉยๆ จริงหรือ? กระดูกคชสารดึกดำบรรพ์!

“ช้าก่อน...”

ทันใดนั้น ในขณะที่เย่ฟานกำลังจะตอบตกลง

เซี่ยงซานก็โพล่งขึ้นมาทันควัน

“หืม?”

“เอ๊ะ?”

ทั้งเย่ฟานและหยินซานเยว่ต่างหันไปมองเซี่ยงซาน

ทว่าในดวงตาของหยินซานเยว่กลับฉายแววดุดันออกมาวูบหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้พูดขัดจังหวะอะไร

“เย่ฟาน ข้าขอแนะนำว่าเจ้าควรจะพิจารณาตำหนักเทียนไขของพวกเราให้ดีก่อน”

“ข้าขอสัญญา ณ ตรงนี้”

“สิทธิประโยชน์ที่เจ้าจะได้รับจากตำหนักเทียนไข จะไม่ด้อยไปกว่าตำหนักดาวดาราอย่างแน่นอน”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตำหนักเทียนไขก่อตั้งโดยครึ่งเทพที่เก่าแก่ที่สุดของหัวเซี่ย มีรากฐานอันเก่าแก่และล้ำลึกอย่างหาที่เปรียบไม่ได้”

“ข้าเห็นว่าร่างกายของเจ้ามีศักยภาพมหาศาล และจุดเด่นที่สุดของตำหนักเทียนไขก็คือวิชาหลอมกายา!”

“การเข้าสู่ตำหนักเทียนไขจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุด!”

เซี่ยงซานกล่าวออกมา

เย่ฟานเองก็รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

เขาไม่นึกเลยว่าเซี่ยงซานจะกล้ามาขุดกำแพงแย่งคนต่อหน้าต่อตาเจ้าตำหนักหยินแบบนี้

ถึงแม้การกระทำของเซี่ยงซานจะดูไม่ค่อยมีมารยาทเท่าไรนัก แต่สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริง

ครั้งหนึ่งในวิชาวรยุทธ์ที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง อาจารย์ฟางเคยให้ความรู้กับพวกเขาไว้ว่า

ในสามตำหนักวรยุทธ์หลักของมนุษยชาติ ตำหนักเทียนไขนั้นเก่าแก่ที่สุด เพราะก่อตั้งขึ้นโดยอิงจากอารยธรรมโบราณของหัวเซี่ย

รากฐานอันลี้ลับที่ตำหนักเทียนไขครอบครองอยู่นั้นจึงล้ำลึกที่สุดในบรรดาสามตำหนัก

ส่วนตำหนักดาวดารา ก่อตั้งโดยท่านหลง ผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของมนุษยชาติในยุคปัจจุบัน

ท่านหลงเป็นยอดฝีมือระดับท็อปของหัวเซี่ยที่ก้าวขึ้นมาในช่วงร้อยปีหลัง ตำหนักดาวดาราที่ท่านก่อตั้งจึงกำลังเติบโตอย่างร้อนแรงและขยายอำนาจอย่างต่อเนื่อง จนมีท่าทีว่าจะก้าวข้ามตำหนักเทียนไขไปแล้ว

สำหรับตำหนักอัสนี ก่อตั้งขึ้นโดยยอดฝีมืออันดับหนึ่งของฝั่งตะวันตกที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าสายฟ้า

โดยทั่วไปแล้ว นักรบที่ไม่ได้ถือสัญชาติหัวเซี่ยมักจะเข้าร่วมกับตำหนักนี้มากกว่า

“เย่ฟาน เจ้าไม่ต้องกังวลอะไรหรอก”

“ไม่ว่าจะเข้าร่วมตำหนักไหน ขอเพียงเจ้าทำตามความต้องการของหัวใจก็พอ”

“เพราะไม่ว่าที่ไหน ก็ล้วนต่อสู้เพื่อปกป้องความรุ่งโรจน์ของหัวเซี่ย และเพื่อสืบสานเปลวไฟแห่งอารยธรรมมนุษย์ทั้งสิ้น”

หยินซานเยว่มองเย่ฟานพลางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับว่าเขากำลังช่วยเซี่ยงซานพูดเสียอย่างนั้น

ทว่าเย่ฟานที่เพิ่งจะตกใจกับคำพูดของเซี่ยงซานไปเมื่อครู่ ก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

เขาส่ายหน้าอย่างหนักแน่นพลางกล่าวว่า “ตัวผมเย่ฟาน เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักดาวดาราแล้ว วันหน้าก็จะเป็นคนของตำหนักดาวดาราไปตลอดชีวิต!”

“คำสัตย์ปฏิญาณที่ผมเคยให้ไว้ตอนเข้าสู่ตำหนักดาวดาราจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”

“ผมจะใช้เลือดเนื้อและความร้อนรุ่มของวัยหนุ่ม ปกป้องความรุ่งโรจน์ของหัวเซี่ย!”

น้ำเสียงของเย่ฟานนั้นทรงพลังและหนักแน่นอย่างยิ่ง

เย่ฟานเป็นคนประเภทที่แยกแยะบุญคุณความแค้นได้อย่างชัดเจน และให้ความสำคัญกับมิตรภาพเหนือสิ่งอื่นใด

ใครให้ความช่วยเหลือเพียงหยดน้ำ เขาย่อมตอบแทนกลับคืนประดุจน้ำพุ

ในยามที่เขาสิ้นหวังที่สุดและเกือบจะร่วงหล่นลงสู่ขุมเหว การปรากฏตัวของตำหนักดาวดาราก็เปรียบเสมือนแสงสว่างที่นำทางบนวิถีวรยุทธ์ของเขา

หลังจากนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นทุกอย่างในครอบครัวของเขาล้วนมาจากตำหนักดาวดาราทั้งสิ้น

หากเขาจะเปลี่ยนใจเพียงเพราะผลประโยชน์หรือสิ่งล่อใจจากภายนอกล่ะก็ เขาคงจะดูถูกตัวเองยิ่งนัก และหัวใจแห่งวรยุทธ์ที่บริสุทธิ์ของเขาก็คงจะต้องมัวหมองไปตลอดกาล!

ในเวลาเดียวกัน

คำพูดของเย่ฟานทำเอาหยินซานเยว่ถึงกับรู้สึกเลือดลมสูบฉีดขึ้นมาด้วยความฮึกเหิม

“ดีมาก ข้าขอยืนยันกับเจ้าได้เลยว่า”

“ทั้งในวันนี้และวันหน้า เจ้าจะไม่มีวันเสียใจที่เลือกทางนี้!”

หยินซานเยว่กล่าวด้วยความตื่นเต้น

เขามองคนไม่ผิดจริงๆ

การจะบ่มเพาะนักรบคนหนึ่ง โดยเฉพาะคนอย่างเย่ฟาน นอกเหนือจากพรสวรรค์ที่น่าทึ่งแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือคุณธรรมและจริยธรรม

กิ่งมะกอกที่เซี่ยงซานยื่นมาในวันนี้ หยินซานเยว่จึงถือโอกาสใช้มันทดสอบเย่ฟานไปในตัว และผลลัพธ์ที่ได้ก็ทำให้เขาพอใจอย่างที่สุด

การเดิมพันด้วยอนาคตของอู๋เสียนั้นไม่ผิดพลาดเลย สายตาของเขายังคงแหลมคมเหมือนเดิม เด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนกตัญญูและให้ความสำคัญกับมิตรภาพจริงๆ

จากนั้น หยินซานเยว่ก็ได้บันทึกท่าทางและการแสดงออกของเย่ฟานส่งไปให้ท่านอ้ายที่กำลังรอผลการทดสอบอยู่

เมื่อได้ยินคำตอบของเย่ฟาน เซี่ยงซานก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

ทว่าในใจลึกๆ เขากลับรู้สึกชื่นชมเย่ฟานมากขึ้นไปอีก

หากเย่ฟานยอมรับข้อเสนอของเขาจริงๆ เขาอาจจะดีใจในตอนแรก แต่ในใจลึกๆ เขาคงจะนึกดูแคลนเย่ฟาน และในการบ่มเพาะเย่ฟานหลังจากนี้เขาย่อมต้องระแวดระวังเป็นอย่างมาก

เพราะไม่มีใครรู้ว่าเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมขนาดนี้ วันหนึ่งจะถูกพวกต่างเผ่าพันธุ์ล่อลวงไปหรือไม่

การที่เย่ฟานเลือกเช่นนี้ ถึงแม้เขาจะเสียดายที่ดึงตัวไม่สำเร็จ แต่ลึกๆ แล้วเขากลับมีความสุขยิ่งกว่า

เพราะเผ่าพันธุ์มนุษย์อาจกำลังจะมีผู้แข็งแกร่งที่จะนำพายุคสมัยปรากฏขึ้นอีกคนหนึ่งแล้ว!

“หึ”

ในตอนนี้ หยินซานเยว่ที่เก็บอารมณ์ได้บ้างแล้วหันไปมองเซี่ยงซานพลางแค่นเสียงเย็นในใจ

“พี่เซี่ยงซาน พี่ว่าอัจฉริยะระดับ S ของตำหนักดาวดาราของพวกเรา ถูกอาจารย์รับสมัครตัวเล็กๆ ของเจียงหนานดูถูกและเหยียดหยามซ้ำแล้วซ้ำเล่า บัญชีหนี้แค้นนี้ควรจะชำระกันยังไงดี!”

หยินซานเยว่เรียก 'พี่' อย่างสนิทสนม แต่เซี่ยงซานกลับสัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นอย่างชัดเจน

นี่มันคือการแทงข้างหลังกันชัดๆ

“นั่นสิ อิงชงจะต้องได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง! พอกลับไป ข้าจะสั่งปลดเขาให้ถึงที่สุด แล้วส่งเขาไปล้างส้วมทันที!” เซี่ยงซานกล่าวด้วยความแค้นเคือง

เห็นได้ชัดว่าสำหรับผู้แข็งแกร่งที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวอย่างหยินซานเยว่แล้ว การลงโทษแบบยกขึ้นสูงแล้ววางลงเบาๆ ของเซี่ยงซานย่อมไม่ได้รับการยอมรับอย่างแน่นอน

“หึๆ พี่ต้องรู้นะว่า ประวัติในวันหน้าของเย่ฟานจะต้องมีช่วงเวลาที่เขาไปรับการทดสอบที่เจียงหนานบันทึกไว้ด้วย ยิ่งเย่ฟานเจิดจรัสมากเท่าไหร่ รอยด่างพร้อยของเจียงหนานในตอนนั้นก็จะยิ่งเด่นชัดมากขึ้นเท่านั้น” หยินซานเยว่หรี่ตาพลางวิเคราะห์สถานการณ์

“นี่... เจ้ากำลังขู่ข้าเหรอ?” เซี่ยงซานที่เป็นยอดฝีมือสายกายาจากสายพญาคชสารเริ่มจะมีอารมณ์ฉุนเฉียวขึ้นมาบ้างแล้ว

“เปล่าครับ ผมไม่ได้ขู่พี่เลย”

“แต่ผมกำลังพูดถึงความจริงต่างหาก ลองคิดดูสิครับ ถ้าวันหนึ่งอันดับหนึ่งวรยุทธ์ของมณฑล หรือกระทั่งหนึ่งในผู้นำนักรบรุ่นเยาว์ในอนาคต มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อเจียงหนานขึ้นมา...” หยินซานเยว่กล่าวต่อ

ได้ยินเช่นนั้น เซี่ยงซานก็มีสีหน้าหมองคล้ำลง

วูบ!

ทันใดนั้น เครื่องโปรเจกเตอร์ในห้องลับก็เปิดออก ปรากฏร่างของชายชราในชุดเรียบง่ายคนหนึ่ง

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เมื่อเห็นชายคนนี้ เซี่ยงซานรีบลุกขึ้นยืนทันที

เขาและหยินซานเยว่ต่างพากันนอบน้อมประดุจเด็กประถมที่เจอครูประจำชั้น

“ท่านเจ้าตำหนักใหญ่!”

“ท่านอ้าย!”

เย่ฟานเองก็ตกใจไม่แพ้กัน จากคำพูดของหยินซานเยว่ทำให้เขาพอจะคาดเดาได้ว่าชายชราผู้มีผมขาวราวกับหิมะแต่ใบหน้ายังดูสดใสกระปรี้กระเปร่าผู้นี้ คงจะเป็นเจ้าตำหนักใหญ่ประจำมณฑลเจียงหนานของตำหนักดาวดาราอย่างแน่นอน

และท่าทางของเซี่ยงซานก็แสดงออกชัดเจนถึงความเคารพยำเกรงที่มีต่อท่านเจ้าตำหนักใหญ่ท่านนี้ ทั้งจากพละกำลัง ฐานะ และผลงานที่ทำไว้ให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์

ยิ่งเห็นความนอบน้อมของทั้งสองคนขนาดนี้ หรือว่าชายชราตรงหน้าจะมีพละกำลังถึงขอบเขตเวหากันนะ?!

“อา... เจ้าหนูเซี่ยงนี่เอง พวกเจ้าคุยกันต่อเถอะ ข้าแค่แวะมาดูเจ้าหนูอัจฉริยะระดับ S คนใหม่ของเราเฉยๆ น่ะ” ท่านอ้ายยิ้มอย่างเมตตา น้ำเสียงฟังดูอบอุ่นน่าฟังยิ่งนัก

เซี่ยงซานถึงกับเหงื่อตกจนไหลพราก นี่มันไม่ใช่การมาดูเฉยๆ แล้ว ชัดเจนว่าท่านมาเพื่อหนุนหลังและข่มขู่เขาชัดๆ

“เอ่อ... คือว่า... ข้ายังมีกระดูกคชสารดึกดำบรรพ์ติดตัวอยู่ชิ้นหนึ่ง ข้าขอมอบมันให้เป็นของขวัญแก่เย่ฟานแล้วกันนะ” เซี่ยงซานกล่าวออกมาด้วยความเสียดายสุดซึ้ง

ซี้ด...

เมื่อได้ยินคำว่ากระดูกคชสารดึกดำบรรพ์ แม้แต่เจ้าตำหนักหยินซานเยว่ยังต้องแอบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เย่ฟานเองก็รู้ได้ทันทีว่าของสิ่งนี้จะต้องไม่ธรรมดาแน่นอน...

(จบแล้ว)