บทที่ 65 เจ็บจี๊ดเลยนะสหาย

ผู้เฒ่าจ้าวไม่เกรงใจคีบเนื้อชิ้นสุดท้ายไปครอง เนื้อชิ้นนี้ตุ๋นจนเปื่อยละมุน หนังหมูมีความเด้งสู้ฟัน เขาเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อยจนแทบหยุดไม่ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเนื้อที่ทำกินในบ้านล้วนเสียของเปล่าแท้ๆ นังซ่งซื่อคนนี้ช่างมีเจตนาซ่อนเร้นนัก!

จ้าวเหล่าเอ้อไม่สนว่าท่านพ่อจะกินหรือไม่ ดวงตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ก้อนเนื้อขนาดใหญ่ในถ้วยของตนเอง มุมปากยกยิ้ม แค่ได้กลิ่นก็รู้แล้วว่าอร่อยเพียงใด เขาต้องค่อยๆ ละเลียดกิน เพราะกินมื้อนี้เสร็จ ครั้งต่อไปจะได้กินเนื้ออีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ตามสถานการณ์ในบ้านตอนนี้ ถึงวันปีใหม่ก็ไม่แน่ว่าจะมีเนื้อให้กิน

ลานบ้านที่เคยอื้ออึงด้วยเสียงพูดคุย บัดนี้เหลือเพียงเสียงเคี้ยวอาหารและเสียงเด็กๆ ร้องจะกินเนื้อ ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาจัดการอาหารตรงหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย

ย่าซุนและหลี่ซื่อเพิ่งจะได้ทานผัดผักกาดขาวเข้าไปคำหนึ่งก็ถึงกับชะงัก พอได้ลองลิ้มรสเนื้อ ทั้งคู่ก็สบตากันทันที พวกผู้ชายในบ้านไม่ได้พูดเหลวไหลเลย พี่สะใภ้สามซ่อนฝีมือไว้ลึกจริงๆ! ฝีมือระดับนี้ อยู่ในบ้านมาสิบกว่าปีกลับไม่มีใครล่วงรู้เลยสักคน

"ซ่งซื่อทำกับข้าวเก่งจริงๆ พี่สะใภ้ ตลอดหลายปีมานี้พวกพี่ช่างมีลาภปากเสียจริงนะ!" คำพูดประโยคเดียวเปรียบเสมือนศรแหลมคมพุ่งปักกลางใจย่าซุนจนเลือดอาบ นางรู้สึกเหมือนคนอื่นกำลังเยาะเย้ยว่านางตาไม่มีแวว

"นั่นสิพี่สะใภ้ ลูกสะใภ้มีฝีมือดีขนาดนี้ ทำไมตอนคนในหมู่บ้านจัดงานเลี้ยงถึงไม่เห็นเรียกนางไปช่วยงานบ้างเลยล่ะ?"

"จริงด้วย ดูผักกาดขาวนี่สิ พอผ่านมือนางรสชาติก็ต่างจากพวกเราทำลิบลับ หลี่ซื่อ เจ้าได้เรียนรู้วิชาจากซ่งซื่อบ้างไหม?"

หลี่ซื่อส่ายหน้า นี่ก็นับเป็นครั้งแรกที่นางได้กินเหมือนกันนั่นแหละ เมื่อก่อนไม่เคยคิดเลยว่าฝีมือของน้องสะใภ้สามจะดีขนาดนี้

"อ้าวเจ้าสอง ทำไมไม่เรียนรู้จากนางไว้บ้างล่ะ? ตอนนี้แยกบ้านกันแล้ว พวกเจ้าคงไม่ได้กินกับข้าวที่น้องสะใภ้สามทำทุกวันแล้วสิ ยังชินกันอยู่ไหม?"

พรึ่บ ศรอีกดอกพักปักกลางใจสองแม่ลูกสะใภ้ จนรู้สึกว่าเนื้อในถ้วยหายหอมไปถนัดตา

หากเรียนรู้วิชาไว้ ตอนนี้คนที่หาเงิน แยกบ้าน และสร้างบ้านหลังใหญ่ยักษ์คงเป็นนางไปแล้ว แล้วจะมีเรื่องของบ้านเจ้าสามมาให้เห็นรึ หลี่ซื่อแทบอยากจะกระอักเลือด ตลอดหลายปีมานี้มีก้อนทองอยู่ข้างกาย แต่นางกลับมองเห็นเป็นเพียงก้อนหินเหม็นๆ

ไม่ใช่แค่นาง แต่เป็นคนทั้งบ้านเลยทีเดียว น้องสะใภ้สามที่ดูซื่อสัตย์เงียบขรึม ที่แท้ก็เข้าตำราสุนัขไม่เห่ามักจะกัดเจ็บ ใจคอช่างลึกล้ำจนน่ากลัว

ตอนนี้พวกนางจะไปบอกใครได้ว่าปกติซ่งซื่อทำกับข้าวรสชาติงั้นๆ ไม่มีอะไรโดดเด่น ตลอดหลายปีมานี้พวกนางไม่ได้กินของดี ใครจะไปเชื่อ? แม้แต่นางเองก็ยังไม่เชื่อเลย

เวรเอ๊ย ความขมขื่นนี้ทำได้เพียงกลืนลงคอไปเงียบๆ ไม่สิ ต้องเป็นคนทั้งบ้านที่ร่วมกันกลืนลงไป นางเหลือบมองแม่สามีที่นั่งอยู่ข้างๆ อืม หน้าบูดบึ้งยิ่งกว่านางเสียอีก เห็นแบบนี้ในใจก็รู้สึกสมดุลขึ้นมาทันที

ไม่ใช่แค่ย่าซุนและพวกพ้องที่ตกตะลึง แม้แต่แม่เฒ่าหลู่ว์ มารดาของซ่งซื่อเองก็ตกใจไม่น้อย นางย่อมรู้ดีว่าลูกสาวตัวเองเป็นอย่างไร การทำกับข้าวน่ะรึ นอกจากโยนทุกอย่างลงหม้อแล้วต้มน้ำ มีอะไรที่นางทำเป็นอีก? ทั้งหมดนั่นก็นางนี่แหละที่เป็นคนสอนกับมือ ในชนบทใครๆ ก็ทำกันแบบนี้ พยายามประหยัดน้ำมันและเกลือให้ได้มากที่สุด

ไม่ใช่สิ ลูกสาวนางฉลาดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่? นางจำได้ว่าตอนวันปีใหม่กลับไปเยี่ยมบ้านเดิม ลูกสาวยังทำเป็นแค่ผักต้มน้ำอยู่เลยนะ?

ปัญหานี้ได้แต่เก็บไว้ในใจ รอให้เหลือเพียงสองแม่ลูกค่อยถามไถ่ให้ชัดเจน รวมถึงเรื่องเงินทองพวกนี้ด้วย ต้องถามให้แน่ใจ ไม่อย่างนั้นในใจนางคงไม่เป็นสุข ลาภลอยก้อนโตขนาดนี้ ลูกเขยไปคว้าเอามาได้อย่างไร?

ไม่ใช่ว่าคว้าไม่ได้ แต่นางกลัวว่ามันจะไม่มั่นคง

หลังจากซ่งซื่อจัดการงานในครัวเสร็จก็นำเครื่องดื่มมาร่วมโต๊ะ นางนั่งที่โต๊ะหลัก ข้างกายคือแม่สามีและแม่แท้ๆ ของนาง

"น้องสะใภ้สามมาแล้ว ยุ่งมาครึ่งค่อนวันคงเหนื่อยแย่ มาๆๆ มาทานให้เยอะหน่อยตอนที่กับข้าวยังร้อนๆ"

"เจ้าค่ะ!"

ท่านป้าหลายคนที่ปกติไม่ค่อยได้คุยด้วย ต่างพากันคีบกับข้าวให้จนนางรู้สึกตื้นตันใจเป็นพิเศษ แน่นอนว่าความ "ตกใจ" มีมากกว่าความตื้นตัน

"ท่านแม่ ท่านแม่สามี พวกท่านทานให้เยอะๆ นะเจ้าคะ" มีแม่สามีอยู่ด้วย นางย่อมไม่กล้าเรียกแค่แม่แท้ๆ ของตน

"เจ้าก็เหมือนกัน แม่เห็นช่วงนี้เจ้าดูผ่องใสขึ้นเยอะเลย"

ย่าซุนโกรธจนอยากจะทุ่มถ้วยทิ้ง หมายความว่าอย่างไร? พอแยกบ้านไปนางไม่ได้คอยบงการแล้ว สีหน้าเลยดูดีขึ้นอย่างนั้นรึ? หมายความว่านางทารุณกรรมลูกสะใภ้หรือไง?

"ต่อให้ดีขึ้นอย่างไร ก็ยังไม่มีลูกชายอยู่ดี" เหอะ ในเมื่อข้าไม่มีความสุข คนอื่นก็อย่าหวังว่าจะได้มีความสุข

บรรยากาศทั่วทั้งโต๊ะพลันเย็นเยียบ ซ่งซื่อถูกโจมตีจนใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก ขอบตาแดงก่ำ พยายามสะกดกลั้นน้ำตาจนดูเหมือนจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความอึ้ง ย่าซุนคนนี้ช่างเป็นตัวทำลายบรรยากาศเสียจริง พวกนางยังอยากจะถามไถ่ซ่งซื่อเรื่องเคล็ดลับการทำอาหารให้อร่อยเพื่อขอวิชาอยู่เลย!

พอถูกนางก่อกวนเข้าแบบนี้ จบเห่กันพอดี!

หลี่ซื่อรู้สึกสะใจนัก ความสามารถในการพูดจาแทงใจดำจนคนแทบตายของแม่สามีนาง ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะเทียบได้เลย

แม่เฒ่าหลู่ว์เองก็โกรธจนอกสั่น นังแก่ตัณหากลับ รังแกลูกสาวนางมาสิบกว่าปียังไม่พอ ตอนนี้แยกบ้านออกมาแล้วยังจะตามมาสร้างความลำบากใจให้อีก

"ไม่มีลูกชายแล้วอย่างไร ใครบอกว่าตอนนี้ไม่มีแล้ววันหน้าจะไม่มี ลูกสาวข้ายังอายุน้อย ใช่ว่าจะเกิดไม่ได้เสียหน่อย อีกอย่างนะ บางคนน่ะมีลูกชายแล้วอย่างไรล่ะ แล้วได้อยู่บ้านหลังใหญ่แบบนี้ไหม ไม่แน่ว่าโชคลาภที่ลูกเขยได้มา อาจจะเป็นเพราะนังหนูทั้งสองคนนำมาให้ก็ได้"

คนรอบข้างรีบส่งเสียงสนับสนุนทันที ต่างพากันชื่นชมเสี่ยวอวี่และหลีฮวาว่าเป็นเด็กมีวาสนา อารมณ์ของซ่งซื่อเริ่มกลับมาคงที่ คนอื่นอาจจะไม่รู้และพูดเพื่อปลอบใจนาง แต่นางจะไม่รู้เชียวหรือ? เสี่ยวอวี่เป็นเด็กที่มีโชคลาภวาสนาใหญ่หลวงจริงๆ ทุกสิ่งทุกอย่างในบ้านล้วนเป็นสิ่งที่นางนำมาให้ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นสีหน้าของซ่งซื่อดีขึ้น ทุกคนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พอหันไปมองย่าซุนก็เห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ พูดจาไม่ดูตาม้าตาเรือ ถึงอยากจะหาเรื่องให้ลูกสะใภ้ไม่สบายใจ ก็ควรไปทำเป็นการส่วนตัว ทำแบบนี้ตอนนี้เท่ากับตบหน้าใครกันแน่?

แม้แต่พี่สะใภ้ของหัวหน้าตระกูลที่เป็นเมียผู้ใหญ่บ้านก็รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง น้องสะใภ้คนนี้ยังคงโง่เขลาเหมือนเดิม หาเรื่องวุ่นวายไม่เลือกเวลาและสถานที่ ครอบครัวที่ดีถูกนางปั่นป่วนจนแตกแยกไปแล้วนางถึงจะพอใจใช่ไหม

ฝ่ายซ่งซื่อกลับนิ่งสงบลงได้และมองเห็นภาพรวม กลับไปต้องคุยกับตาเฒ่าที่บ้านเสียหน่อย วันหน้าอย่าได้คอยช่วยเข้าข้างครอบครัวน้องชายคนเล็กอีกเลย

แม่เฒ่าหลู่ว์เห็นลูกสาวทำใจได้แล้วก็โล่งอก ยายแก่ที่เป็นตัวซวยนั่น ไว้ประเดี๋ยวข้าจะเตือนลูกสาวเองว่า ต่อไปนอกจากความกตัญญูตามมารยาทแล้ว กับคนบ้านเดิมนั่นให้อยู่ห่างได้เท่าไหร่ยิ่งดี อย่านึกว่านางไม่เห็นนะ เมื่อครู่สะใภ้รองของบ้านนั้นทำหน้าตาดีอกดีใจแค่ไหน

มีผู้หญิงบางคนที่อยากจะประจบประแจงบ้านจ้าวต้าซู่ช่วยพูดคุยตลกขบขัน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงกลับมาครึกครื้นอีกครั้ง ทว่าทุกคนต่างก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ยกเว้นย่าซุนและหลี่ซื่อที่ถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว ย่าซุนโกรธนัก นางไม่เข้าใจเลยจริงๆ บ้านเจ้าสามก็แค่สร้างบ้านหลังหนึ่ง มีอะไรให้พวกนางต้องประจบประแจงขนาดนั้น? หากจะประจบ ทำไมไม่มาประจบลูกชายคนโตของนางล่ะ?

อ้อ จริงด้วย วันนี้บ้านเจ้าใหญ่ไม่มีใครมาเลย เพราะเจ้าสามไอ้ลูกสารเลวนั่นไม่ได้ไปเชิญน่ะสิ

(จบบท)