บทที่ 63 จ้าวต้าซู่เดินลอยชายผ่านพวกเขาไป...

“ท่านพ่อ ท่านลองดูให้ชัดๆ สิว่าข้าอ้วนขึ้นมาวงหนึ่งเลยใช่ไหม?”

“เออ จริงด้วย เป็นอะไรไปล่ะ?” เจ้าลูกคนนี้ปกติก็เป็นพวกไม่เอาถ่าน ไม่ใช่ว่าตัวเองกินอิ่มแล้วปล่อยให้เมียกับลูกสาวหิวโหยหรอกนะ?

“อ้วนขึ้นขนาดนี้ย่อมแสดงว่าไม่ขาดแคลนเสบียงสิเจ้าคะ ไม่ใช่แค่ข้าหรอก ตอนนี้คนในบ้านรวมถึงเด็กๆ ก็อ้วนขึ้นมาวงหนึ่งเหมือนกัน ท่านพ่อ ข้าจะบอกท่านให้นะ การแยกบ้านครั้งนี้มันถูกต้องที่สุดแล้ว ตอนนี้ที่บ้านอยากจะทำอะไรก็ทำ อยากกินอะไรก็กิน ไม่ต้องมีใครมาคอยพ่นน้ำลายใส่อีก” ถ้ารู้ว่าแยกบ้านแล้วดีขนาดนี้ ข้าควรจะแยกออกมาตั้งนานแล้ว

ผู้เฒ่าซ่ง: ...

ไม่รู้เหมือนกันว่าลูกสาวตาถึงท่าไหนถึงได้เลือกมันมา ตลอดหลายปีมานี้ก็ยังคงเป็นคนซื่อจนบื้อขนาดนี้

ก่อนจะกลับ จ้าวต้าซู่ก็ยังคงถูกยัดเยียดเสบียงหนึ่งถุงและผักอีกหนึ่งตะกร้าจนได้ เพราะพวกเขากลัวว่าลูกสาวจะอดตายหากอยู่กับคนอย่างเขา เมื่อมองดูของในมือ เขาก็ฉีกยิ้มกว้าง ใครว่าไม่มีคนรักเขา พ่อตาแม่ยายนี่แหละที่รักเขาเหมือนลูกชายแท้ๆ

งานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่

ฟ้ายังไม่ทันสาง ครอบครัวจ้าวต้าซู่ยกเว้นหลีฮวาก็พากันตื่นขึ้นมาหมด ทุกคนล้วนมีขอบตาดำคล้ำ ไม่มีอะไรมากหรอก แค่เพราะได้นอนในบ้านใหม่เป็นคืนแรก ด้วยความตื่นเต้นจัดเลยพากันนอนไม่หลับ

“เสี่ยวอวี่เอ๋ย เจ้าเข้าไปนอนต่ออีกหน่อยเถอะ เดี๋ยวแม่จัดการเอง”

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ รีบหั่นเนื้อก่อนเถอะ ประเดี๋ยวพวกท่านป้าคงจะมากันแล้ว”

ขณะนี้ ในลานบ้านได้จัดวางโต๊ะไว้ห้าตัวแล้ว ทั้งหมดล้วนหยิบยืมมาจากแต่ละบ้าน ส่วนตัวที่ใหม่ที่สุดนั้นเป็นของบ้านพวกเขาเอง

“เสี่ยวอวี่ ตื่นเช้านักนะ?”

“ท่านป้าหลิว!”

ภรรยาของหลิวซุ่นจื่อถือตะกร้าผักใบใหญ่มาด้วยสองมือ ในนั้นเต็มไปด้วยผักสดๆ ที่เพิ่งถอนมาจากสวนของตน เมื่อวานนางกำชับไว้เป็นพิเศษว่าห้ามซื้อผักเด็ดขาด พวกนางมีทุกอย่างพร้อม

ภรรยาผู้ใหญ่บ้านและภรรยาของอาหู่ทยอยกันมาถึง ทุกคนล้วนหิ้วตะกร้าผักติดมือมาด้วย จ้าวเสี่ยวอวี่เห็นดังนั้นก็คิดในใจว่า เอาล่ะ ช่วงนี้ที่บ้านคงไม่ต้องห่วงเรื่องผักไปอีกนาน

“น้องสะใภ้สาม!”

“พี่สะใภ้รอง!”

ซ่งซื่อมองดูหลี่ซื่อด้วยความประหม่าเล็กน้อย เมื่อวานท่านพี่เพิ่งจะเตือนนางไว้ว่าพี่สะใภ้รองทำดีด้วยอาจจะมีแผนชั่วแฝงอยู่ กำชับให้นางระวังตัวไว้ อย่าทำตัวบื้อให้เขาหลอกขายแล้วยังไปช่วยเขานับเงินอีก

“มีอะไรให้ช่วยไหม?”

“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะพี่สะใภ้รอง ท่านไปนั่งพักข้างนอกเถอะ ตรงนี้พวกเราไม่กี่คนก็พอแล้ว” ซ่งซื่อไม่อยากอยู่ใกล้อีกฝ่ายโดยสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นท่าทีรังเกียจของซ่งซื่อ ในใจของหลี่ซื่อก็ขุ่นเคืองนัก นี่นางกำลังเอาหน้าอุ่นๆ ไปแนบก้นเย็นๆ ของคนอื่นอยู่รึไง น้องสามนี่เก่งกาจขึ้นมาแล้วถึงได้ไม่เห็นหัวนาง นางข่มกลั้นอารมณ์ไว้ “คนนอกยังมาช่วยงาน แล้วคนกันเองจะไปนั่งพักได้อย่างไร ผักพวกนี้ต้องล้างใช่ไหม? ข้าจะล้างเอง!”

พูดจบก็นำอ่างไปล้างผัก เมื่อเห็นบ่อน้ำในลานบ้านขนาดเล็ก หลี่ซื่อก็อิจฉาจนตาแดงก่ำ ตั้งแต่ครอบครัวน้องสามย้ายออกไป งานหาบน้ำในบ้านก็ตกเป็นของบ้านนาง ท่านพี่ไม่อยากเดินไปกลับเพื่อหาบน้ำบ่อยๆ นางจึงต้องไปซักผ้าที่ริมแม่น้ำ ล้างผักล้างจานก็ต้องใช้น้ำอย่างประหยัดที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทุกครั้งที่เห็นพ่อสามีแม่สามีใช้น้ำล้างหน้าล้างเท้าอ่างใหญ่ๆ นางก็ปวดใจจนอยากจะแย่งมาเทคืน

ขนาดนี่ยังไม่ถึงหน้าหนาวเลยนะ!

“น้องสะใภ้สาม บ้านเจ้าถึงกับขุดบ่อน้ำเองเลยรึ?”

“เจ้าค่ะ ที่ดินตรงนี้มันห่างไกล ถ้าไม่มีบ่อก็นำน้ำมาใช้ลำบาก”

หลี่ซื่อเบ้ปาก นางมองบ้านน้องสามอย่างไรก็ดูดีไปหมด ช่างกว้างขวางและมีห้องหับมากมาย ต่อให้คนทั้งบ้านย้ายเข้ามาอยู่รวมถึงคนบ้านพี่ใหญ่ในเมืองก็น่าจะพอ ได้ยินว่าบ้านนี้ยังทำกำแพงไฟอะไรนั่นด้วย หน้าหนาวในห้องคงจะอุ่นเหมือนฤดูใบไม้ผลิ ทำอย่างไรถึงจะได้ย้ายเข้ามาอยู่ที่นี่นะ?

หลังจากจ้าวเหล่าเอ้อมาถึงไม่นาน ผู้เฒ่าจ้าวก็ลากย่าซุนที่ทำหน้าบูดบึ้งเดินเข้ามาด้วย เดิมทีนางไม่อยากมาเร็วขนาดนี้ แต่พอเห็นบ้านของน้องสามแล้ว นางก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ตาเฒ่าพร่ำบอกนางตลอดว่าน้องสามหาเงินได้ น้องสามสร้างบ้านหลังใหญ่และดีเพียงใด แต่นางกลับไม่เคยใส่ใจ เพราะไม่เชื่อว่าลูกชายคนที่สามจะสร้างบ้านได้ดีกว่าบ้านที่อยู่ปัจจุบัน

ทว่าตอนนี้...

“ตาเฒ่า นี่คือบ้านน้องสามรึ?” ตอนอยู่ข้างนอกนางนึกว่าเป็นคฤหาสน์ของท่านเศรษฐีที่ไหนเสียอีก

“ก็ใช่น่ะสิ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ วันนี้ทำตัวให้มันดีๆ หน่อย ถ้ากล้าก่อเรื่อง กลับไปข้าจะตีมึงให้ตาย”

ย่าซุนสะดุ้งโหยง “ระ...รู้แล้วเจ้าค่ะ”

เมื่อคืนก่อนนางแสดงกิริยาไม่ดีใส่เจ้าสาม พอตกกลางคืนเจ้าตาเฒ่าใกล้ตายคนนี้ก็แทบจะเล่นงานนางจนปางตาย เขาเอาเศษผ้าอุดปากนางไว้แล้วบีบต้นขาอย่างแรงจนเขียวปั้ด ตอนนี้เดินไปไหนก็ยังปวดที่โคนขาไม่หาย

“ตาเฒ่า ท่านว่าน้องสามไปเอาเงินมาจากไหนกัน บ้านหลังนี้คงไม่ถูกไปกว่าจวนของเจ้าใหญ่ในเมืองหรอกมั้ง?” ตอนสร้างบ้านที่อยู่ปัจจุบัน นางเป็นคนค่อยๆ ควักเงินออกมาทีละน้อย ย่อมรู้ดีว่าการสร้างบ้านแบบนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่

“ไม่ถูกแน่ ได้ยินว่ามีกำแพงไฟด้วย เจ้ารู้จักกำแพงไฟไหม หน้าหนาวไม่ต้องขึ้นเตาเตียง ในห้องก็อุ่นสบาย บ้านหลังนี้มีมูลค่ามากกว่าจวนของเจ้าใหญ่ในเมืองเสียอีก”

ยายเฒ่าผู้ไร้ความรู้ถึงกับตะลึงงัน แพงขนาดนั้นเชียวรึ น้องสามขายเมียขายลูกสาวไปแล้วรึไง?

“มันไปปล้นเขามาหรือเปล่า?” ไม่อย่างนั้นจะมีเงินมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?

“อย่าพูดเหลวไหล น้องสามย่อมมีหนทางของเขา เพียงแต่ตอนนี้เขายังปิดบังไม่ยอมบอกมึง มึงต้องทำตัวดีๆ กับเขาหน่อย รวมถึงซ่งซื่อด้วย หาทางสืบมาให้ได้”

ดวงตาของย่าซุนเป็นประกาย “ทราบแล้วเจ้าค่ะ!” ถ้ารู้วิธีหาเงิน ลูกชายคนโตก็จะมีเงินขึ้นมาสิ! ลูกชายคนที่สองก็จะได้ไม่ต้องทะเลาะกับพี่ใหญ่เพื่อแย่งเศษเงินกันเหมือนไก่ชนอีก

“ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านมากันแล้วรึ!” จ้าวต้าซู่วิ่งเหยาะๆ เข้ามา พร้อมรอยยิ้มซื่อบื้อ

ผู้เฒ่าจ้าวรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง น้องสามยังเห็นหัวพวกเขาอยู่ เห็นหน้าพวกเขาแล้วดีใจขนาดนี้ คงเพราะกลัวว่าวันนี้พวกเขาจะไม่มาล่ะสิ?

ย่าซุนฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย เห็นแก่น้องสามที่กระตือรือร้นเช่นนี้และเห็นแก่เงินในมือของเขา นางจะให้หน้าเขาสักหน่อยแล้วกัน

“มาก็มาสิ ทำไมต้องหอบของมาเยอะแยะขนาดนี้ด้วย!”

ผู้เฒ่าจ้าวก้มมองมือของตนเองและยายเฒ่าที่ว่างเปล่า เจ้าสามพูดอะไรน่ะ? เสียสติไปแล้วรึ?

จ้าวต้าซู่เดินลอยชายผ่านพวกเขาไป ผ่านไปเลย...

สองผู้เฒ่าหันกลับไปพร้อมกัน ดวงตาเบิกกว้างมองดูคนที่ยืนอยู่หน้าประตู ความรู้สึกเหมือนเพิ่งกินสิ่งปฏิกูลเข้าไปก็ไม่ปาน มันน่ารังเกียจสิ้นดี สรุปคือเจ้าลูกเดรัจฉานคนนี้ไม่ได้เรียกพวกเขาหรอกรึ? ไอ้สารเลว มึงลืมไปแล้วรึไงว่าใครเป็นคนเบ่งมึงออกมา!

ก็แค่คนบ้านแม่ของซ่งซื่อเท่านั้น ทำไมมันต้องดีใจออกนอกหน้าขนาดนั้นด้วย? ไอ้คนไม่ได้เรื่อง!

“ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ น้องชาย! รีบเข้ามาๆ เป็นอย่างไร บ้านข้าไม่เลวเลยใช่ไหม?” จ้าวต้าซู่โอ้อวดต่อหน้าครอบครัวภรรยา

ไม่ใช่แค่ไม่เลวหรอก!

พี่ชายของซ่งซื่อยกนิ้วโป้งให้ จ้าวต้าซู่ยิ้มจนหน้าบาน

ผู้เฒ่าซ่งมองดูบ้านก่ออิฐสีครามมุงกระเบื้องหลังใหม่เอี่ยม ลูกเขยไปหาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน? แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาถามเรื่องพวกนี้ เขาเอามือไพล่หลังพลางพยักหน้า “บ้านหลังนี้ดี ดีมากจริงๆ!”

(จบบท)