บทที่ 59 เจ้าสองคิดจะก่อกบฏรึ?

หวังซื่อเป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง ทั้งยังเป็นพวกชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านไปทั่ว ย่อมมองออกว่าคนบนรถวัวกำลังสื่อสารทางสีหน้ากันอย่างไร แต่นางจะพูดอะไรได้ล่ะ? จะมีอะไรน่าพูดกัน? นางเองก็เหนื่อยและสิ้นหวังจะตายอยู่แล้ว ทั้งที่ขุ่นเคืองแทบกระอักเลือดแต่กลับต้องปล่อยให้คนอื่นคาดเดากันไปเอง ตลอดทางนางแทบจะอกแตกตายด้วยความโมโหและอึดอัดใจ

ทั้งหมดเป็นเพราะผู้ชายเฮงซวยสองคนนี้แท้ๆ เอาเถอะ ตอนนี้ครอบครัวนางกลายเป็นหัวข้อสนทนาของทั้งหมู่บ้านไปแล้ว ครอบครัวนางอย่างมากก็แค่หลบไปอยู่ในเมือง แต่คนในบ้านเก่ายังอยู่ที่นี่ พวกเขาจะทนไหวรึเปล่าล่ะ? สมน้ำหน้า! ทำตัวเองแท้ๆ

“เจ้าใหญ่ กลับมาแล้วรึ? ทำไมเร็วนักล่ะ?” ไหนบอกว่าต้องรอให้ผลสอบออกก่อนถึงจะกลับบ้านอย่างไรเล่า?

เมื่อเห็นหน้าผู้เป็นบิดา จ้าวเหล่าเอ้อก็เทเรื่องราวออกมาทั้งหมดราวกับเทถั่วออกจากกระบอก “ท่านพ่อ ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของท่านน่ะไม่ได้ไปสอบเลยสักนิด เขาเอาเงินที่พวกเราให้ไปเมืองมณฑลไปใช้กินหรูอยู่สบายอยู่ในเมือง พี่ใหญ่ช่างเก่งกาจจริงๆ เขาหลอกลวงพวกเราทุกคน!”

ประโยคเดียวสั่นสะเทือนไปทั้งบ้าน

ผู้เฒ่าจ้าวและย่าซุนถึงกับอ้าปากค้าง ตะลึงงันจนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เจ้าสองพูดผิดหรือหูพวกเขาหนวกไปแล้ว? เจ้าใหญ่ไม่ได้ไปเมืองมณฑล? เป็นไปได้อย่างไร?

เขายังเป็นคนไปส่งลูกชายขึ้นรถม้าด้วยตัวเองในเมือง เห็นกับตาว่ารถม้ามุ่งหน้าสู่ถนนไปเมืองมณฑล เรื่องนี้จะเป็นเรื่องปลอมได้อย่างไร?

“เจ้าสอง อย่าพูดเหลวไหล พี่ใหญ่ของเจ้าไปเมืองมณฑล ข้าเห็นมากับตา”

“ท่านพ่อ เขาหลอกท่าน! เขาแค่ให้นั่งรถม้าวนไปรอบเมืองเท่านั้น ข้าได้ยินเขาพูดกับคนอื่นด้วยหูตัวเองว่าเพราะที่บ้านมีเรื่องวุ่นวายเลยไม่ได้ไปสอบ พี่สะใภ้ใหญ่ยังมาอธิบายกับข้าว่าพี่ใหญ่ไม่สบายเลยไปเมืองมณฑลไม่ได้ แต่กลัวท่านจะห่วงเลยไม่กล้าพูดความจริง ท่านพ่อ เขาไม่ได้ไปเมืองมณฑลเลยสักนิดเดียว!”

ตาเฒ่าทนรับแรงกระแทกไม่ไหว ใบหน้าซีดเผือดพลางถอยหลังไปสองก้าว ไม่ไปรึ? ลูกชายคนโตแสดงละครตบตาต่อหน้าเขาอย่างแนบเนียน เขาเห็นพ่อคนนี้เป็นตัวอะไร?

ย่าซุนเองก็สะเทือนใจอย่างหนักจนทรุดนั่งลงกับพื้น ถ้าเจ้าใหญ่ไม่ได้ไปสอบ ก็เป็นขุนนางไม่ได้ แล้ววันหน้าใครจะมาเรียกนางว่าฮูหยินเฒ่าล่ะ?

“เจ้าใหญ่?”

หวังซื่อและจ้าวต้าเหวินคุกเข่าลงพร้อมกัน “ท่านพ่อ ท่านยังไหวไหมเจ้าคะ ลูกอกตัญญู ขอท่านพ่อโปรดลงโทษด้วย”

มาถึงขั้นนี้แล้ว การโกหกอธิบายไปก็เปล่าประโยชน์ ไม่ไปก็คือไม่ไป ต่อให้ตอนนี้ไม่พูด อีกไม่นานก็ต้องมาอธิบายอีกครั้งว่าเขาสอบไม่ติด ช่างเถอะ ถือโอกาสนี้จัดการไปพร้อมกันเลย ช่วงนี้เขาไม่คิดจะกลับมาที่หมู่บ้านอีกแล้ว

ไม่สิ ไม่กลับมาไม่ได้ เจ้าสามมีเงินแล้ว เขาต้องหาทางขูดรีดเงินจากมันมาใช้สักหน่อย

“ท่านพ่อ ลูก...” จ้าวต้าเหวินจู่ๆ ก็ร้องไห้น้ำตาไหลพราก คลานเข้าไปกอดขาผู้เฒ่าจ้าวไว้ “ท่านพ่อ ลูกอกตัญญู ลูกอกตัญญูจริงๆ! การไปเมืองมณฑลครั้งนี้ลูกไม่มีความมั่นใจนัก อีกทั้งเงินในบ้านก็มีไม่มาก แถมยังโดนขโมยไป ลูกเลยคิดว่าจะรอครั้งหน้าให้เตรียมตัวพร้อมกว่านี้ค่อยไป ทางฝั่งท่านพ่อตาเองก็ขัดสน ลูกไม่มีเงินจริงๆ เงินที่ท่านพ่อให้มานั้นมันไม่พอเลยจริงๆ ลูกไม่กล้าเอ่ยปากขอท่านเพิ่มเลยต้อง...

ท่านพ่อ ลูกรู้ว่าท่านให้ความสำคัญกับการสอบของลูกมากเพียงใด ลูกก็แค่กลัวท่านจะเสียใจ เลยไม่กล้าบอกความจริงกับท่าน!”

เจ้าใหญ่ร้องไห้คร่ำครวญ พูดจาเหมือนกับว่าการที่เขาไม่ไปสอบนั้นทั้งหมดก็เพื่อเห็นแก่ชายชรา และเพื่อเห็นแก่ตระกูลจ้าว

ผู้เฒ่าจ้าวทั้งเสียใจและโกรธแค้น เขาไม่นึกเลยว่าลูกชายคนโตจะกล้าหลอกเขาแม้กระทั่งเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขาช่างกล้านัก...

ลูกชายคนโตซื้อบ้านไม่บอกเขา ไม่ไปสอบไม่บอกเขา สรุปแล้วยังมีอีกกี่เรื่องที่ปิดบังเขาอยู่ เขายังจะเชื่ออะไรลูกคนนี้ได้อีก?

หวังซื่อร้องไห้ช่วยเสริมอีกแรง “ท่านพ่อ ท่านไม่รู้หรอกว่าในใจท่านพี่ทุกข์ระทมเพียงใด เขานอนไม่หลับทุกคืน พร่ำบอกว่าเขาทำให้ท่านต้องผิดหวัง แต่กลัวท่านจะเสียใจ แต่ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร เงินในมือก็ไม่พอสำหรับการไปกลับเมืองมณฑล ท่านก็ทราบดีว่าใกล้ช่วงสอบ ค่ากินค่าอยู่ที่นั่นแพงหูฉี่ เขาเลยคิดว่าเอาไว้คราวหน้า ไม่อยากเพิ่มภาระให้ท่านทั้งสองอีก

เดิมทีตั้งใจจะไปหยิบยืมจากน้องสามบ้าง แต่พอยังไม่ทันอ้าปากเขาก็ปฏิเสธทันควัน ต่อมาพอเจอกันในเมือง เขาก็ไม่ชายตาแลท่านพี่เลยสักนิด”

เรื่องเหล่านี้ผู้เฒ่าจ้าวไม่รู้เลย “เจ้าไปเจอน้องสามในเมืองรึ? ไปขอยืมเงินมันแล้วรึ?”

“ใช่แล้วท่านพ่อ แต่น้องสามบอกว่าถ้าอยากได้เงินให้มาหาท่าน อย่าไปพูดกับเขา เพราะเขาไม่เกี่ยวข้องอะไรด้วยแล้ว” จ้าวเหล่าต้าถือโอกาสใส่ไฟน้องสามทันที “ท่านพ่อ ตอนนี้น้องสามลืมตาอ้าปากได้ก็เริ่มไม่เห็นหัวคน เขาไม่เห็นข้าเป็นพี่ชาย ไม่เห็นบ้านเดิมเป็นบ้านแล้วจริงๆ! ลูกกลัวท่านจะร้อนใจจนเสียสุขภาพ เลยไม่กล้าบอกท่าน”

จ้าวเหล่าเอ้อพ่นลมหายใจดูถูก พี่ใหญ่นี่มันเป็นตัวอะไรกันนะ ไปขอเขาแล้วเขาต้องให้รึไง? เมื่อก่อนพวกท่านทำกับครอบครัวน้องสามอย่างไร ในใจไม่มีความละอายบ้างรึไง? เมื่อไม่นานมานี้ยังคิดจะขายลูกสาวเขาอีก มาถึงขนาดนี้ยังหวังจะให้เขาให้ยืมเงิน สมองป่วยรึเปล่า?

อีกอย่าง เขาจะยืมจริงๆ รึ? เขาก็แค่ใช้คำว่า 'ยืม' บังหน้าเพื่อจะเอาเงินเขาฟรีๆ ต่างหาก ถ้าน้องสามยอมให้ยืมแล้วพี่ใหญ่คืนเงินล่ะก็ เขาจะยอมไปกินขี้เลยเอ้า!

ยายเฒ่าซุนในที่สุดก็หาที่ระบายอารมณ์ได้ “ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้ลูกสารเลวนั่นแท้ๆ ที่ทำให้เจ้าไม่ได้ไปสอบ ข้าจะไปหามัน ข้าจะไปหามันเดี๋ยวนี้แหละ จะไปถลกหนังมันออกมา ไอ้คนไร้หัวใจ มันทำร้ายเจ้าจนยับเยินขนาดนี้! มันทำร้ายตระกูลจ้าวของเราจนย่อยยับ!” พูดจานางก็เริ่มทุบพื้นร้องไห้จนฝุ่นตลบ น้ำมูกน้ำตานองหน้า ปาดแขนเสื้อแล้วก็โหยหวนต่อ

หวังซื่อเห็นแล้วรู้สึกอยากจะอาเจียน

จ้าวต้าหย่งแทบอยากจะปรบมือให้พี่ใหญ่จริงๆ เรื่องที่ตัวเองไม่ไปสอบ เรื่องที่หลอกลวงทุกคน กลับถูกเบี่ยงประเด็นไปที่น้องสามผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ช่างเป็นการโยนขี้ให้คนอื่นได้แนบเนียนยิ่งนัก เรื่องใหญ่ขนาดนี้เขากลับพูดจาไม่กี่คำก็ปัดสอยออกไปได้รึ?

เขากล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า หากวันนี้คนที่ทำเรื่องแบบนี้เป็นเขาหรือน้องสาม พวกเขาคงถูกตีปางตายไปแล้ว ใจของท่านพ่อท่านแม่ช่างลำเอียงเหลือเกิน

“ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับน้องสามจริงๆ เป็นพี่ใหญ่ต่างหากที่หลอกท่านพ่อ ขึ้นรถม้าไปแล้วแต่กลับไม่ไปสอบ ได้ยินมาว่าเขารู้ตัวว่าต่อให้ไปก็สอบไม่ติด พูดถึงเรื่องนี้ พี่ใหญ่ก็สอบมาสิบกว่าปีแล้วนะ”

ผู้เฒ่าจ้าวหรี่ตาที่ฝ้าฟางลงพลางมองลูกชายคนรอง ความหมายของเจ้าสองคืออะไร? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มันเริ่มหันไปเข้าข้างน้องสาม?

จ้าวต้าเหวินเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เจ้าสองหมายความว่าอย่างไร ตอนนี้เขากำลังสาดโคลนใส่น้องสามอยู่ มันจะเดือดร้อนอะไรนักหนา เป็นพวกชอบสอดเรื่องคนอื่นหรือไง?

จ้าวเหล่าเอ้อเมินสายตาที่ประหลาดใจของพวกเขา คำบางคำถ้าไม่พูดตอนนี้ ต่อไปจะยิ่งพูดยาก

“ท่านพ่อ ตลอดสิบกว่าปีมานี้ ข้าทำงานงกๆ ทั้งวันทั้งคืน น้องสามก็เช่นกัน เงินที่หามาได้ล้วนยกให้ท่านแม่ แล้วท่านแม่ก็เอาไปให้พี่ใหญ่ทั้งหมด พวกเราทั้งบ้านเลี้ยงดูพี่ใหญ่มาสิบกว่าปีแล้ว ข้าว่ามันควรจะถึงเวลาสิ้นสุดเสียที เห็นอยู่ว่าเจาตี้ก็โตแล้ว ต้องเตรียมสินเดิมให้ลูกสาว ส่วนเจ้าจู้อีกไม่กี่ปีก็ต้องแต่งเมียแล้ว ในฐานะพ่อ ข้าก็ควรจะคิดเผื่อพวกเขาบ้าง ท่านพ่อ ท่านว่าจริงไหม?”

หัวใจของผู้เฒ่าจ้าวกระตุกวูบ จบเห่แล้ว เจ้าสองคิดจะก่อกบฏ คิดดูแล้วก็ใช่ ที่เขาเคยกดเจ้าสองไว้ได้เสมอมา อย่างแรกคือเขายังมีความหวังในตัวเจ้าใหญ่ อย่างที่สองคือมีครอบครัวน้องสามที่ลำบากกว่ามาเปรียบเทียบ

ทว่าตอนนี้ พี่ใหญ่ต้องรอสอบอีกสามปี ส่วนน้องสามหลังจากแยกบ้านไป ชีวิตกลับเจริญรุ่งเรืองวันรุ่งคืน เจ้าสองที่นิสัยมักคิดมากอยู่แล้วจะเริ่มทนไม่ไหวก็ถือเป็นเรื่องปกติ เพียงแต่...

ตอนนี้ครอบครัวจะแตกกระจายไม่ได้ ก่อนที่เจ้าใหญ่จะสอบติด เขาไม่มีวันยอมปล่อยเจ้าสองให้เป็นอิสระเด็ดขาด เรื่องของน้องสามน่ะ ทุกครั้งที่เขานึกถึง เขาก็รู้สึกเสียใจจนไส้แทบขาดอยู่แล้ว

(จบบท)