บทที่ 55 หึๆๆ ฮ่าๆ!
บทที่ 55 หึๆๆ ฮ่าๆ!
เรื่องนี้จะว่าไป พี่ใหญ่ก็ช่างใจคอคับแคบนนัก ทั้งที่มีจวนในเมืองเป็นของตัวเองอยู่แล้ว ทำไมยังต้องมาหาเรื่องขายหลานสาวอีก?
“ท่านพ่อ ท่านปู่ไปแล้วหรือเจ้าคะ?” จ้าวเสี่ยวอวี่ถาม เพราะเห็นว่าทั้งสองคนช่วยกันหิ้วปีกท่านปู่เดินออกไป แปลกจริง วันนี้ท่านลุงใหญ่กลับให้ความร่วมมือดีเหลือเกิน
“ไม่ไปแล้วจะอยู่ฉลองปีใหม่ที่บ้านเราหรือไง? ลูกรัก ช่วงนี้ที่เขตก่อสร้างมีหัวหน้าช่างคอยคุมอยู่ พ่อพอจะมีเวลาว่างบ้างแล้ว หรือว่าพวกเราจะลองเข้าป่าไปเดินเล่นกันดูหน่อยดีไหม?”
จ้าวเสี่ยวอวี่เอ่ยกระเซ้า “ไหนท่านพ่อบอกว่าจะไม่ให้ข้าเข้าป่าอีกแล้วไงเจ้าคะ?”
จ้าวต้าซู่รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง แต่เงินทองมันไม่พอใช้นี่นา หากไม่เข้าป่าไปเดินวนเวียนสักสองสามรอบ ในใจเขาก็คงรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก “พ่อจะไปกับเจ้าด้วย แน่นอนว่าคงไม่ปล่อยให้เจ้าขึ้นเขาไปคนเดียวหรอก ทุกครั้งที่เจ้าขึ้นเขา แม่กับพ่อแทบจะกินไม่ได้นอนไม่หลับด้วยความกังวล”
ท่านพ่อราคาถูกคนนี้จะห่วงนางจริงไหมนางไม่รู้ แต่ท่านแม่น่ะห่วงของจริง เพราะถ้าวันไหนนางว่าง ท่านแม่จะวิ่งไปรอรับนางที่ตีนเขาตลอด
ส่วนเรื่องเงินทอง หากนางยอมขายโสมคนในมิติจริงๆ ล่ะก็ มันก็คงจะเกินพอไปตั้งนานแล้ว
“ท่านพ่อ พรุ่งนี้ไม่ต้องขึ้นเขาหรอกเจ้าค่ะ ท่านเข้าไปในเมืองเถอะ ไปหาหลงจู๊แล้วขายวิธีล้างรสฝาดของหน่อไม้เสีย”
“จะขายจริงๆ หรือ?” จ้าวต้าซู่รู้สึกเสียดาย ในหนึ่งปีวิธีนี้ทำเงินได้ไม่น้อยเลยนะ
“อืม ขายเถอะเจ้าค่ะ มันง่ายเกินไป คนที่มีความมุ่งมั่นลองผิดลองถูกไม่นานก็รู้ความลับแล้ว” หากรอจนคนอื่นรู้เข้าด้วยตัวเอง มันจะกลายเป็นของไร้ค่าทันที
“ก็ได้ จะขายเท่าไหร่ดีล่ะ?”
“สามสิบตำลึงเจ้าค่ะ”
สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ หลังจากหลงจู๊ซื้อวิธีนั้นไปแล้วได้รู้ความลับเข้า สีหน้าของเขามันดูแย่ยิ่งกว่าตอนโดนบังคับให้กินขี้เสียอีก
---
บ้านตระกูลจ้าวหลังเก่า
“ท่านพ่อ ข้าต้องกลับแล้วนะเจ้าคะ การสอบใกล้เข้ามาแล้ว จะมัวชักช้าไม่ได้”
ผู้เฒ่าจ้าวพยักหน้า ต่อให้ฟ้าถล่มดินทลาย ก็ไม่มีเรื่องไหนสำคัญไปกว่าการสอบของลูกชายคนโต
“ข้าจะให้เจ้าสองไปส่ง”
“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ ข้าจะนั่งรถวัวของหมู่บ้านกลับไปเอง”
ผู้เฒ่าจ้าวรู้สึกปลาบปลื้มใจ ลูกชายคนโตของเขารู้จักประหยัดมัธยัสถ์ขึ้นมาก ถึงขั้นยอมนั่งรถวัวแล้ว “ได้ แล้วเจ้าจะไปเมืองมณฑลเมื่อไหร่? พ่อจะไปส่ง”
จ้าวต้าเหวินชะงักไปชั่วครู่ “ไม่ต้องหรอกท่านพ่อ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้าไป ท่านรอฟังข่าวดีอยู่ที่บ้านเถอะเจ้าค่ะ” จะไปเมืองมณฑลทำไมกันล่ะ นอนเล่นอยู่ที่บ้านไม่สบายกว่าหรือไง?
พอกลับไปเขาต้องปรึกษาหารือกับคนในครอบครัวเสียหน่อย ว่าจะทำอย่างไรถึงจะขุดเงินออกมาจากมือของเจ้าสามได้บ้าง
เมื่อจ้าวเหล่าต้าจะไป เจ้าสองก็ไม่ได้รั้งไว้ เรื่องที่ว่าจวนในเมืองนั่นเช่าหรือซื้อเขายังไม่ได้สืบให้แน่ชัด ทุกอย่างต้องรอให้มั่นใจก่อนค่อยว่ากัน หากเป็นจวนที่พี่ใหญ่ซื้อไว้จริงๆ ล่ะก็ เขาไม่มีทางปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่
ตราบใดที่ยังไม่แยกกงสี สมบัติของครอบครัวอย่างไรก็ต้องมีส่วนของเขาด้วย รวมถึงบ้านหลังนั้นในเมือง
หลังจากพี่ใหญ่จากไป
“เจ้าสอง พืชผลในนาเป็นอย่างไรบ้าง?”
“มีแค่ข้ากับแม่ของเด็กๆ ช่วยกันดูแล ถอนหญ้าแทบไม่ทันเลยเจ้าค่ะ ท่านพ่อ ที่ดินตั้งมากมายขนาดนั้น ข้าทำไม่ไหวจริงๆ” เขาสารภาพความจริง ตั้งแต่เจ้าสามและเมียออกไป พวกเขาสองสามีภรรยาก็เหนื่อยแทบขาดใจ งานในบ้านงานในนา ท่านพ่อท่านแม่ก็มีเพียงท่านแม่ที่นานๆ ครั้งจะมายื่นมือช่วยสักนิด ซึ่งมันก็เหมือนน้ำหยดเดียวที่ดับไฟป่าไม่ได้ ส่วนพวกเด็กๆ ยิ่งแล้วใหญ่ ทำงานไม่เป็นเลยสักนิด ลงนาไปไม่ถึงหนึ่งเค่อก็ร้องว่าเหนื่อยว่าหิวกันแล้ว
งานในบ้านยิ่งไม่ต้องพูดถึง เจาตี้ทำเสียเละเทะไปหมด เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมตอนเสี่ยวอวี่ทำถึงเรียบร้อยดี แต่พอเปลี่ยนเป็นลูกสาวเขาถึงได้ไม่ได้เรื่องสักอย่าง ทั้งที่เจาตี้โตกว่าเสี่ยวอวี่เสียอีก
“เจาตี้ต้องหัดสั่งสอนให้ดีหน่อยนะ ถึงวัยที่ต้องหาครอบครัวให้แล้ว”
“ท่านพ่อพูดถูกเจ้าค่ะ” ลูกสาวเขายังไม่ได้หมั้นหมายเสียที ก็เพราะอยากจะรอให้พี่ใหญ่สอบติดแล้วหาบ้านสามีดีๆ ให้เลยยื้อเวลามาเรื่อยๆ หากครั้งนี้ยังสอบไม่ติด ก็คงไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ต้องรีบหาคู่หมั้นให้ลูกสาวทันที
ส่วนตัวเขาเอง ก็ไม่คิดจะส่งเสียพี่ใหญ่ต่อไปแล้ว บ้านหลังนี้ควรจะแยกกงสีเสียที เขาเองก็ต้องวางแผนเพื่อตัวเองบ้าง เฮ้อ ทำไมเมียเขาสามีฝีมือทำอาหารไม่เก่งเหมือนเมียเจ้าสามนะ? มิน่าเล่าเจ้าสามถึงยอมออกจากบ้านมือเปล่า ที่แท้พวกมันก็มีทุนรอนเตรียมไว้อยู่แล้วนั่นเอง
---
ในช่วงที่กำลังสร้างบ้าน จ้าวเสี่ยวอวี่ยังคงทำตัวเป็นปกติด้วยการเดินวนเวียนอยู่ที่ตีนเขาทุกวัน เก็บผักป่า กลับบ้านมาเลี้ยงน้องและทำงานบ้าน
นางไม่เคยย่างกรายเข้าไปในป่าลึกอีกเลย แม้แต่ไหล่เขาก็ไม่เคยไป
“ท่านพ่อ บ้านเราจะสร้างเสร็จเมื่อไหร่เจ้าคะ?”
“ใกล้แล้วล่ะ อาจารย์ช่างบอกว่าอีกครึ่งเดือนก็น่าจะเสร็จ” จ้าวต้าซู่เอ่ยพลางปาดเหงื่อที่หน้าผาก อากาศนับวันจะยิ่งร้อนขึ้นเรื่อยๆ
“เราต้องจัดงานเลี้ยงด้วยไหมเจ้าคะ?”
“ต้องจัดสิ งานเลี้ยงขึ้นบ้านใหม่ไม่จัดได้อย่างไร? แต่พ่อไม่ได้กะจะจัดใหญ่โตอะไร แค่เชิญครอบครัวที่สนิทกันมาทานข้าวสักมื้อก็พอ”
“ก็ดีเจ้าค่ะ อย่างไรคนในตระกูลก็ไม่ได้สนิทกับเรานัก แล้วพวกเฟอร์นิเจอร์ทำไปถึงไหนแล้วเจ้าคะ?”
“เมื่อวานพ่อไปดูมาแล้ว ตู้เสื้อผ้า โต๊ะ พวกชิ้นใหญ่ๆ เสร็จหมดแล้ว ลงสีไปรอบหนึ่งแล้วด้วย เหลือแค่พวกเก้าอี้กับถังไม้ ลูกรัก ทำไมบ้านเราต้องทำถังไม้กับอ่างไม้เยอะขนาดนั้นล่ะ?”
“เอาไว้ใช้อาบน้ำไงเจ้าคะ แยกใช้กันคนละชุด อ่างล้างหน้าก็คนละชุด อ่างล้างเท้าก็คนละชุด ไหนจะพวกถังใส่ผักดองในครัวอีก ไม่เยอะได้อย่างไรเจ้าคะ”
“เรื่องมากเสียจริง”
“เป็นเพราะท่านพ่อรักความสกปรกเกินไปต่างหาก เหม็นจะตายอยู่แล้ว”
จ้าวต้าซู่: ...
“ในมือเจ้าเหลือเงินเท่าไหร่ ทางช่างไม้ยังต้องจ่ายอีกประมาณสามสิบตำลึงนะ”
“พอเจ้าค่ะ รอให้ย้ายเข้าบ้านใหม่ก่อนเถอะ เราค่อยหาทางทำเงินกัน”
“เจ้าว่าอย่างไรพ่อก็ว่าอย่างนั้น พ่อจะฟังเจ้าทุกอย่างเลย”
ไม่ต้องมาทำตัวเป็นเบี้ยล่างขนาดนี้ก็ได้มั้ง
เมื่อมองดูเงินแท่งในมิติที่เหลือน้อยลงเรื่อยๆ จ้าวเสี่ยวอวี่จึงตัดสินใจจะเข้าป่าลึกสักครั้ง
“ไม่ต้องให้พ่อไปเป็นเพื่อนจริงๆ หรือ?” จ้าวต้าซู่มองดูลูกสาวที่กำลังมัดขากางเกง แล้วเอ่ยถามซ้ำด้วยความไม่ยอมแพ้ ป่าในหน้าร้อนน่ะ พวกงูเงี้ยวเขี้ยวขอและแมลงต่างๆ เยอะที่สุด
“ไม่ต้องเจ้าค่ะ ข้าไปคนเดียวจะคล่องตัวและวิ่งได้เร็วกว่า”
จ้าวต้าซู่ที่ถูกมองว่าเป็นตัวถ่วงรู้สึกไม่ยอมรับอย่างยิ่ง เขาก็ยังเป็นคนหนุ่มที่แข็งแรงอยู่นะ
“ลูกรัก ให้พ่อไปเป็นเพื่อนเถอะ ไม่ได้ขึ้นเขามาตั้งนาน แม่เขาจะเป็นห่วงกลัวเจ้าหลงทางเอาได้”
“จะหลงได้อย่างไรกันเจ้าคะ?” นางหยิบแป้งย่างมาสองสามแผ่นแล้วสะพายตะกร้าขึ้นหลัง “ท่านพ่อ บ้านใกล้จะเสร็จแล้ว ท่านควรจะเฝ้าดูอยู่ที่นี่ให้ดีมากกว่า ดูว่าตรงไหนไม่เรียบร้อยจะได้แก้ไขได้ทัน”
“แต่ว่า...”
“ไม่มีแต่เจ้าค่ะ ท่านเองก็ไม่รู้จักสมุนไพร ตามไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร” พูดจบนางก็วิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าไปทางภูเขาทันที
นางไม่ชอบให้ใครตามเวลาขึ้นเขาจริงๆ เพราะมันทำอะไรลำบากไปหมด
นางหาไม้มาสองอัน คอยเคาะตามทางไปเรื่อยๆ ไม่ได้ขึ้นเขามานาน หญ้าป่าในส่วนลึกสูงเกือบเท่าตัวคนแล้ว ทางเดินเดินยากจริงๆ
ตลอดทั้งเช้า นางมัวแต่แวกพงหญ้า พอถึงตอนเที่ยงก็นำไก่ตัวเล็กของบ้านตระกูลจ้าวออกมาปิ้งกินคู่กับซาลาเปาสองลูก ไก่ของบ้านเก่าเหลือเพียงตัวสุดท้ายนี่แหละ พอกินเสร็จนางก็เม้มปาก ไก่หมดเกลี้ยงไม่เหลือซากแล้วแฮะ ไม่รู้ว่าไก่ที่ท่านปู่ท่านย่าราคาถูกเริ่มเลี้ยงใหม่จะโตหรือยังนะ?
กินเสร็จนางก็ลุกขึ้นปัดก้น แล้วออกตามหาสมุนไพรต่อ ใครเป็นคนบอกนะว่าป่าเขามีแต่สมบัติ คนที่ทะลุมิติมาเข้าป่าถ้าไม่เจอโสมก็ต้องเจอเห็ดหลินจือ ทำไมนางหาพวกสมุนไพรยากเย็นขนาดนี้นะ
“หึๆๆๆ หึๆๆๆ!”
เสียงอะไรน่ะ?
“หึๆๆๆ หึๆๆๆ!”
บ้าเอ๊ย!
หมูป่า!
หัวใจของนางเต้นระรัวราวกับกลองรบ ดวงตาเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน จ้องเขม็งไปยังทิศทางของเสียงที่ดังมาจากด้านหน้า เห็นเพียงพุ่มไม้ไม่ไกลสั่นไหวอย่างรุนแรง พร้อมกับเสียง “หึๆๆ” หมูป่าขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมา
หมูป่าตัวนั้นมีสีดำทะมึนไปทั้งตัว ขนแข็งเหมือนเข็มเหล็ก เขี้ยวที่แหลมคมสองกิ่งโค้งงอออกด้านนอก แววตาของมันทั้งดุร้ายและละโมบ
เวรเอ๊ย!
(จบบท)