บทที่ 47 เขาจะยอมทิ้งโอกาสออกหน้าออกตาครั้งนี้ได้ยังไง

ตลอดทางที่ขึ้นเขา เพราะรู้อยู่แล้วว่าของอยู่ที่ไหนจึงประหยัดเวลาไปได้มาก ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามกว่าๆ นางก็มาถึงพื้นที่ที่มีเหอโส่วอู

โอ้ มายก๊อด!

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือความพินาศย่อยยับ ราวกับถูกฟ้าผ่าลงมากลางปล่อง ไอ้หมูป่าตัวแสบตัวไหนมันมาขุดคุ้ยเหอโส่วอูของข้าจนเละเทะแบบนี้!

จ้าวเสี่ยวอวี่โกรธจนตัวสั่น นางว่าแล้วเชียวทำไมเมื่อคืนถึงฝันว่าพวกมันวิ่งหนีไป บ้าเอ๊ย นางคิดแต่จะกันคน แต่ดันลืมกันหมูป่า ต้องเป็นเพราะหลุมที่นางขุดทิ้งไว้มีกลิ่นดินใหม่จนไปดึงดูดพวกตะกละนั่นมาแน่ๆ

จ้าวเสี่ยวอวี่อยากจะล้มตัวลงตายเสียตรงนั้น นางจ้องมองพื้นดินที่เละเทะอยู่นานแสนนาน ขอบตาแดงก่ำ ค่อยๆ ย่อตัวลงหยิบจอบขุดคุ้ยทีละนิดเพื่อดูว่ายังเหลือเศษซากอะไรอยู่บ้าง

ข้าขอสาบาน ถ้าเจอฝูงหมูป่านั่น ข้าจะวางยาพิษให้ตายยกฝูงเลยไอ้พวกตะกละ!

ตะวันโด่งกลางฟ้า นางมองดูเหอโส่วอูสองหัวในมือแล้วอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา หรือนางควรจะขอบคุณพวกหมูป่าเวรนั่นที่ยังเหลือไว้ให้ตั้งสองหัว แถมขนาดยังไม่เล็กเสียด้วย

แม่งเอ๊ย!

นางสะพายตะกร้าขึ้นหลังแล้วเดินลึกเข้าไปอีก นางไม่เชื่อหรอกว่าที่นี่จะไม่มีสมุนไพรชนิดอื่น!

กร๊อบ กิ่งไม้เล็กๆ ถูกจ้าวเสี่ยวอวี่เหยียบหัก ผสมกับเสียงสวบสาบยามเหยียบลงบนใบไม้แห้ง ทำให้ป่าลึกดูเงียบสงัดและวังเวงยิ่งกว่าเดิม

สายตาของนางจับจ้องอยู่ที่พื้น ไม้ในมือคอยฟาดตีพงหญ้าข้างหน้าอยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น นางรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั้งตัว พอเงยหน้าขึ้นก็ต้องใจหายวูบ แย่แล้ว เดินลึกเกินไป พอนึกถึงเรื่องงูคราวก่อน แผ่นหลังก็เย็นวาบ เหงื่อกาฬไหลพราก อยากจะตบหน้าตัวเองสักสองทีจริงๆ จำแต่เรื่องกินไม่จำเรื่องเจ็บเลยนะแก! นางรีบหันหลังกลับแล้ววิ่งรี่ออกมาทางชายป่าทันที

นางวิ่งพรวดเดียวจนถึงชายป่าชั้นนอกพลางตบหน้าอกหอบหายใจแรงๆ วันนี้ความโกรธเรื่องหมูป่าทำให้หน้ามืดตามัวจริงๆ คิดแต่จะหาอะไรมาชดเชยจนลืมไปว่าในจุดที่นางอยู่นั้นมีหมูป่า ถ้ามันโผล่มาสักตัว นางได้กินยาขมหม้อใหญ่แน่

ในป่าลึกนางไม่กล้าเข้าไปอีกแล้ว จึงเดินเก็บไข่ไก่ป่าแถวชายป่าและถอนผักป่าติดมือไปบ้าง ระหว่างทางกลับ “เอ๊ะ นี่มันซานชีไม่ใช่เหรอ?” จ้าวเสี่ยวอวี่ร้องอุทานออกมาด้วยความดีใจ

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง เจอสมุนไพรก็ขุดสิ! นางย่อตัวลงหยิบจอบเริ่มลงมือทันที นางขุดอย่างละเอียดและระมัดระวัง เพราะสมุนไพรทุกชนิดจะถูกประเมินราคาตามลักษณะรูปร่าง

บริเวณนั้นมีต้นซานชีสามต้น ดูจากขนาดแล้วน่าจะมีอายุราวสามสี่ปี ของพวกนี้นางยังไม่คิดจะขาย เก็บไว้ก่อนค่อยว่ากันวันหลัง

“ท่านพ่อ ข้ากลับมาแล้วเจ้าค่ะ!”

วันนี้ที่เชิงเขาไม่เห็นท่านแม่มายืนรอ ก็ใช่สิ พรุ่งนี้จะเริ่มสร้างบ้านแล้ว นางกับป้าหลิวต้องเตรียมทำอาหารเลี้ยงพวกนายช่าง คงกำลังยุ่งกันอยู่แน่ๆ

“กลับมาแล้วรึ!” จ้าวต้าซู่รีบดึงนางเข้าห้องทันที “ลูกรัก ของนี่มีค่ามากกว่าหัวดินเล็กๆ คราวก่อนตั้งเยอะ เจ้ารู้ไหมว่าสามหัวนั้นพ่อขายได้เงินเท่าไหร่?”

“เท่าไหร่เจ้าคะ?”

“สิบห้าตำลึง! ตั้งสิบห้าตำลึงเลยนะลูก!” จ้าวต้าซู่กระซิบตะโกนด้วยความตื่นเต้น สมุนไพรของลูกสาวทำให้เขาตกตะลึงมากขึ้นทุกที ใครจะเชื่อว่านางแค่เดินวนไปวนมาบนเขาไม่กี่รอบ ก็หาเงินได้มากกว่าคนอื่นหาทั้งชีวิตเสียอีก มือน้อยๆ ของลูกสาวจะเรียกว่าหยิบจับอะไรก็เป็นเงินเป็นทองก็ไม่เกินไปเลย แต่แน่นอนว่ามันต้องอันตรายมากแน่ บนเขามีทั้งงู แมลง หนู และมดตั้งเท่าไหร่

“ลูกรัก ต่อไปเจ้าอย่าขึ้นเขาคนเดียวอีกเลยนะ ทุกครั้งที่เจ้าออกไป พ่อกับแม่ใจคอไม่ดีเลย วันหลังพ่อจะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง ถ้าเงินเราพอใช้แล้ว ไม่ต้องเข้าป่าใหญ่แล้วก็ได้”

จ้าวเสี่ยวอวี่: นี่ใช่ท่านพ่อที่รักเงินยิ่งชีพของนางจริงๆ เหรอเนี่ย?

“ได้เจ้าค่ะ รอสร้างบ้านเสร็จ เราค่อยไปทำธุรกิจอย่างอื่นกัน ไม่ต้องขึ้นเขาแล้ว” ป่าใหญ่นี่อยู่ยากจริงๆ เงินพวกนี้คือนางเอาชีวิตเข้าแลกมาทั้งนั้น เพลาๆ ลงหน่อยก็น่าจะดี

จ้าวต้าซู่เห็นลูกสาวเชื่อฟังก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก “เอ้า นี่เงินที่หาได้วันนี้”

“ท่านเก็บไว้เถอะเจ้าค่ะ ยังไงช่วงนี้สร้างบ้านก็ต้องใช้เงินอยู่แล้ว”

“ให้พ่อเก็บไว้จริงๆ รึ?” จ้าวต้าซู่ลูบเงินในอกพลางรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ เงินห้าสิบตำลึงที่ลูกสาวให้คราวก่อนยังใช้ไม่หมด ตอนนี้ยังให้เพิ่มอีก ช่างเป็นเสื้อนวมบุฝ้ายที่รู้ใจที่สุดจริงๆ!

………

“อาจารย์ช่าง!”

จ้าวต้าซู่เห็นอาจารย์ช่างจากในเมืองก็แทบจะกระโดดตัวลอย โบกมือหยอยๆ “ข้าอยู่นี่ ข้าอยู่นี่!”

อาจารย์ช่างประสานมือ “ท่านเจ้าบ้าน พวกเรามาแล้ว! อีกหนึ่งชั่วยามอิฐจะตามมาส่งครับ!”

“ดีๆๆ! มาครับ เดี๋ยวข้าจะพาไปที่เขตก่อสร้าง แนะนำทางให้รู้จัก”

“ขอบคุณท่านเจ้าบ้านครับ”

จ้าวต้าซู่รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก สบายใจสุดๆ ที่เขาว่ากันว่าคนจ่ายเงินคือพระเจ้าเนี่ยไม่ผิดเพี้ยนเลยจริงๆ อาจารย์ช่างเรียกเขาว่าท่านเจ้าบ้านคำต่อคำ ทำเอาเขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นเศรษฐีที่ดินผู้มั่งคั่งเลยทีเดียว ฮ่าๆๆ...

พอถึงที่ดินรกร้าง เมื่อสองวันก่อนพวกเขาช่วยกันเก็บเศษหินออกจนเกลี้ยงแล้ว

“อาจารย์ช่าง พื้นที่สิบหมู่ตรงนี้แหละครับ”

อาจารย์ช่างพยักหน้า ทำเลตรงนี้ไม่เลวเลยจริงๆ พื้นที่กว้างขวาง สามารถแสดงฝีมือได้เต็มที่

วันนี้เป็นวันเริ่มงานวันแรก คนทั้งหมู่บ้านต่างพากันมามุงดู ตามธรรมเนียมแล้ว จอบแรกต้องเป็นหัวหน้าครอบครัวเป็นคนลงมือ ผู้เฒ่าจ้าวคิดว่าเจ้าสามจะมาเชิญเขาไปทำพิธี อุตส่าห์เตรียมวางท่าเต็มที่ ใครจะรู้ว่ารอจนเกือบเที่ยง ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคนมาตาม

ยิ่งนั่งก็ยิ่งนั่งไม่ติด ใบหน้าชราเริ่มบูดเบี้ยวลงเรื่อยๆ “ไป! พวกเราไปดูหน่อย!”

จ้าวเหล่าเอ้อร์: ...

ท่านพ่อเล่า! ไปตอนนี้มันจะไม่ยิ่งเสียหน้ากว่าเดิมเหรอ!

จ้าวเหล่าซานจะไปเชิญคนบ้านเดิมมาลงจอบแรกได้ยังไง? ถ้าเชิญมาก็เท่ากับบอกทุกคนว่าถึงจะแยกบ้านแล้ว แต่หัวหน้าครอบครัวของเขาก็ยังคงเป็นท่านผู้เฒ่าอยู่น่ะสิ?

นอกจากสมองจะหล่นลงโถส้วมเท่านั้นแหละ ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางยอมทิ้งโอกาสออกหน้าออกตาในวันนี้ไปเด็ดขาด!

(จบบท)