บทที่ 21 ไม่ทำแล้ว!

"ที่แท้ก็ขึ้นไปกราบหลุมศพท่านปู่ทวดนี่เอง มิน่าล่ะถึงไม่เห็นหน้าค่าตาหลายวัน"

"สงสัยอยู่ที่บ้านคงจะโดนหางเลข เลยขึ้นไปหาความสบายใจจากคนตายแทนล่ะมั้ง"

"ผู้เฒ่าจ้าวช่างไม่ยุติธรรมเลยนะ เจ้าสามกตัญญูแทนเขาแท้ๆ แต่เขากลับไม่แบ่งข้าวปลาให้กินสักคำ"

"ก็นั่นน่ะสิ ดูเหมือนจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาปล่อยให้บ้านเจ้าสามอดอยากนะ"

"ก็เห็นว่าบ้านนั้นไม่มีลูกชายน่ะสิ ถึงได้กดขี่ข่มเหงกันขนาดนี้!"

"ข้าได้ยินมาว่า เมื่อก่อนผู้เฒ่าจ้าวคิดจะให้พวกเขาแยกบ้านออกไป แต่ไม่รู้ทำไมเรื่องถึงเงียบไป"

"จะเพราะอะไรอีกล่ะ ก็เพราะเสียดายแรงงานน่ะสิ ซ่งซื่อทำงานเก่งจะตาย ทั้งงานในงานนอกจัดการคนเดียวหมด สะใภ้รองน่ะรึจะเทียบได้?"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ผู้เฒ่าจ้าวก็ใจดำเกินไปแล้ว!"

"ชู่ว... ลูกชายคนโตเขาเป็นซิ่วไฉนะ อย่าพูดจาซี้ซั้ว"

"อุ๊ย ลืมไปเลย"

---

"เจ้าสาม แกคุกเข่าทำไม? แกเองก็รู้ตัวว่าเหลวแหลก วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่แล้วอ้างว่าไปดูหลุมศพปู่ทวด ข้าก็ไม่ได้ตำหนิอะไรแกแล้วนี่?" ผู้เฒ่าจ้าวกัดฟันพูด พยายามกู้หน้าคืน

"ท่านพ่อ ท่านเป็นพ่อแท้ๆ ของข้า พูดอะไรก็ถูกหมดขอรับ พรุ่งนี้ข้าจะไปทำงาน ข้าจะไม่กินข้าว เมียข้าก็จะไม่กิน พวกเรากินซุปหญ้าป่าก็ได้... แต่ลูกๆ ยังอยู่ในวัยกำลังโต ข้าขอร้องท่านพ่อเถอะขอรับ เมตตาให้วอเทาสักลูกแก่เสี่ยวอวี่กับหลีฮวาเถอะ ให้หลีฮวาแค่ครึ่งลูกก็ได้ ลูกขอร้องท่านพ่อเถอะขอรับ!" จ้าวต้าซู่ร้องคร่ำครวญ

"เฒ่าจ้าวเอ๊ย นี่เจ้าทำไม่ถูกนะ จะไม่ให้คนกินข้าวได้อย่างไร? ขนาดเลี้ยงล่อใช้งานยังต้องให้มันกินหญ้าก่อนเลย" ชาวบ้านคนหนึ่งทนไม่ไหวตะโกนขึ้นมา

"มิน่าล่ะ ซ่งซื่อถึงเคยเป็นลมคางาน ที่แท้ก็เพราะหิวจนไส้กิ่ว ย่าซุนยังไปด่านางว่าแกล้งอู้อีก"

"เจ้าดูสารรูปนางสิ ผอมกะหร่องอย่างกับกิ่งไม้แห้ง งานก็ทำเยอะขนาดนั้น ไม่เป็นลมก็แปลกแล้ว"

"น่าสงสารจริงๆ!"

"ท่านปู่เจ้าคะ!" จ้าวเสี่ยวอวี่ส่งเสียงสะอื้นแทรกขึ้นมา "ท่านปู่ ข้าขอร้อง ข้าไม่กินก็ได้เจ้าค่ะ ให้หลีฮวาแค่ครึ่งลูกก็พอ หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ท่านก็ให้ลุงใหญ่ขายข้าไปเถอะเจ้าค่ะ ขายให้ท่านเศรษฐีคนคราวก่อนก็ได้ เงินที่ขายได้ก็ให้ท่านกับลุงใหญ่ให้หมดเลย ขอแค่แบ่งวอเทาให้ท่านพ่อท่านแม่กับหลีฮวาวันละลูกก็พอแล้วเจ้าค่ะ!"

ชาวบ้านพากันแตกตื่น! ถ้าเด็กสาวไม่พูดขึ้นมาพวกเขาก็เกือบลืมไปแล้ว เสี่ยวอวี่เพิ่งจะกระโดดน้ำฆ่าตัวตายรอดมาได้ เมื่อไม่กี่วันก่อนก็โดนตีจนต้องวิ่งออกไปขอความช่วยเหลือ คราวนี้ก็ถึงคราวของจ้าวต้าซู่ ครอบครัวนี้ช่างน่ารันทดเหลือเกิน

"ลูกแม่ แม่มันไร้ความสามารถเอง!" ซ่งซื่อร้องไห้ปานจะขาดใจ

จ้าวเสี่ยวอวี่ และ จ้าวต้าซู่: ท่านแม่แสดงได้สมบทบาทจริงๆ!

"เฒ่าจ้าวใจดำชะมัด!" ชาวบ้านเริ่มก่นด่า

"ลูกชายแท้ๆ กับสะใภ้จะโดนเขาบีบให้ตายอยู่แล้ว!"

จ้าวต้าซู่ได้ยินเสียงรอบข้างก็พลันเกิดปัญญา... ดูท่าขาสองข้างนี้เขาน่าจะรักษาไว้ได้แล้วล่ะ!

"ท่านพ่อ ขอชีวิตให้ครอบครัวลูกสักทางเถอะขอรับ!"

ขมับผู้เฒ่าจ้าวเต้นตุบๆ ไอ้ลูกไม่รักดีนี่มันจะเล่นอะไรอีก?

"ท่านปู่ ได้โปรดทิ้งทางรอดให้พวกเราด้วยเถอะเจ้าค่ะ!"

ทั้งครอบครัวคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา สวรรค์เอ๊ย... ทำไมทุกครั้งที่เขาจะจัดการพวกมัน พวกมันถึงได้ทำให้เขาเสียหน้าจนหาทางลงไม่ได้แบบนี้? ทำไมเขาถึงสู้ไอ้สวะนี่ไม่ได้เลย?

ชาวบ้านรอบๆ ต่างถอนหายใจด้วยความเวทนา ผู้เฒ่าจ้าวปวดหัวจนแทบระเบิด ไม่รู้จะจบเรื่องนี้อย่างไร

"แกออกมาจากท้องข้า กินนมข้ามาจนโต แล้วยังไง? ตอนนี้ปีกกล้าขาแข็งอยากจะบินหนีรึ? ตราบใดที่แม่แกคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ ต่อให้พวกแกต้องทำงานจนตายหรืออดตาย ก็ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานให้ข้า!" ย่าซุนโพล่งออกมา

ไม่กลัวคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจ แต่กลัวเพื่อนร่วมทีมที่โง่เง่า... ประโยคนี้ใช้กับย่าซุนได้ดีที่สุด

"หุบปาก!" ผู้เฒ่าจ้าวตวาดห้ามทันที

"นังแก่ปากเสีย! พูดอะไรไม่ออกมาแต่ละคำ ถ้าคนที่มีเจตนาร้ายได้ยินเข้า เขาจะเอาเรื่องนี้ไปนินทาว่าร้ายแกขนาดไหน!"

"ท่านแม่ ท่านให้กำเนิดข้ามา ข้าคืนชีวิตให้ท่านเลยดีไหมขอรับ? แต่ข้าขอให้ลูกๆ ของข้ามีทางรอดเถอะขอรับ!"

"ลูกแกก็เหมือนแกนั่นแหละ เกิดมามีดวงเป็นข้าช่วงใช้ไปตลอดชาติ พวกมันต้องทำงานไปจนตายนั่นแหละ!" ย่าซุนยังไม่หยุดพล่าม

ภรรยาดีสามีมีภัยน้อย... แต่ย่าซุนนี่สิ ผู้เฒ่าจ้าวหลับตาลงอย่างขมขื่น เขาอยากจะฉีกปากเมียตัวเองทิ้งจริงๆ

ย่าซุนที่กำลังเต้นเร่าๆ พลันรู้สึกเย็นสันหลังวาบ นางค่อยๆ หันไปมองสามีแล้วใจหายวูบ สายตาที่เขามองนางเหมือนมองคนตายแบบนั้น... ครั้งสุดท้ายที่เขาทำสายตาแบบนี้คือตอนที่นางยังสาวและบังอาจไปท้าทายเขา ผลคือโดนทุบตีจนลุกจากเตียงไม่ได้เป็นเดือน

คราวนี้... นางจบสิ้นแล้ว!

---

"เจ้าสาม บ้านเจ้าจะอยู่กันอย่างสงบๆ ไม่ได้เลยรึไง?"

หัวหน้าตระกูลและหัวหน้าหมู่บ้านเดินเข้ามาในลานบ้านแล้ว

"พี่ใหญ่... มันก็แค่เรื่องเล็กน้อยขอรับ กระทบกระทั่งกันนิดหน่อย แต่เสี่ยวอวี่เด็กคนนี้ชอบทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ ตะโกนจนรู้กันทั้งหมู่บ้าน" ผู้เฒ่าจ้าวรีบแก้ตัว

หัวหน้าตระกูลมองจ้าวต้าซู่ที มองจ้าวเสี่ยวอวี่ที เขาไม่ค่อยชอบเด็กสาวคนนี้เท่าไหร่นัก ดูจากดวงตาที่กลอกกลิ้งไปมานั่นก็รู้แล้วว่าไม่ใช่เด็กธรรมดาที่จัดการง่ายๆ

"เจ้าสาม เจ้าควรสั่งสอนยัยหนูอวี่ให้ดีกว่านี้นะ โตขนาดนี้แล้วยังแยกแยะดีชั่วไม่ได้ วันๆ เอาแต่สร้างเรื่องวุ่นวาย"

จ้าวเสี่ยวอวี่: ตาเฒ่านี่สงสัยอยากจะโดนสั่งสอนสักหน่อยสินะ!

จ้าวต้าซู่เริ่มทนไม่ไหว ใครจะว่าเขาเหลวแหลก ว่าเขาเป็นไอ้ขี้แพ้ หรือว่าขี้เกียจเขายอมได้หมด แต่ใครจะมาว่าลูกสาวเขาน่ะ... ไม่ได้!

"ท่านลุงใหญ่ขอรับ..."

จ้าวเสี่ยวอวี่ชิงพูดตัดหน้าเป้าหมายตอนนี้คือผู้เฒ่าจ้าว เรื่องอื่นต้องถอยไปก่อน "ท่านปู่ใหญ่พูดถูกแล้วเจ้าค่ะ เสี่ยวอวี่แค่ตกใจที่เห็นรอยแผลบนหน้าท่านพ่อ กลัวว่าท่านพ่อจะเป็นอะไรไป วันหน้าถ้าท่านปู่ท่านย่าโกรธอีก เสี่ยวอวี่จะเป็นคนบังท่านพ่อเอง จะรับความโกรธนั้นไว้แทนท่านพ่อเจ้าค่ะ"

หัวหน้าตระกูลจ้องมองนางอยู่นาน ก่อนจะจู่ๆ ก็หัวเราะออกมา เขาดูถูกยัยหนูคนนี้เกินไปจริงๆ มิน่าล่ะน้องสามถึงได้เสียท่าให้นาง ด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญขนาดนี้ หากได้รับการขัดเกลาคงเป็นผู้ที่โดดเด่นมาก แต่น่าเสียดาย... ที่เป็นเด็กผู้หญิง ไม่มีประโยชน์!

หัวหน้าหมู่บ้านมองรอยแผลบนหน้าจ้าวต้าซู่ ครอบครัวนี้น่าสงสารจริงๆ

"ท่านอาจ้าว ตามหลักแล้วเรื่องในบ้านข้าไม่ควรยุ่ง แต่ถ้าทะเลาะกันไม่เว้นแต่ละวันแบบนี้ มันจะเสียชื่อเสียงหมู่บ้านเรานะขอรับ ก่อนหน้านี้ได้ยินมาว่าท่านอยากจะให้พวกเขาแยกบ้านออกไปไม่ใช่หรือ?"

หัวหน้าตระกูลย่อมรู้ดีว่าน้องชายตัวเองวางแผนอะไรไว้ แต่บ้านเจ้าสามดูท่าจะไม่ยอมก้มหัวให้อีกต่อไปแล้ว โบราณว่าไว้ "แตงที่ฝืนเด็ดมักไม่หวาน" ฝ่ายหนึ่งอยากตี อีกฝ่ายไม่อยากถูกตี ต่อไปก็คงมีเรื่องไม่จบไม่สิ้น ในเมื่อใจไม่ได้อยู่ด้วยกันแล้ว รั้งไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ

"น้องสาม ข้าก็คิดแบบเดียวกับหัวหน้าหมู่บ้านนะ ทะเลาะกันทุกวันไม่ใช่ทางออก ในเมื่อเจ้าสามรู้สึกว่าอยู่ในบ้านนี้แล้วไม่มีทางรอด ก็ลองให้เขาออกไปดิ้นรนเอาเองดูไหม?"

ผู้เฒ่าจ้าวตกใจสุดขีด "พี่ใหญ่!"

หัวหน้าตระกูลกลับคิดว่าเขากำลังช่วยน้องชายตัวเองอยู่ เขาเห็นจ้าวต้าซู่มาแต่เล็กจนโต รู้นิสัยใจคอดี สองสามปีมานี้แม้จะดูเหมือนเปลี่ยนไปบ้าง แต่สันดานเดิมคงเปลี่ยนยากที่เขายอมเชื่อฟังคงเป็นเพราะหวังจะฝากผีฝากไข้ไว้กับลูกชายของบ้านรอง

แต่ตอนนี้บ้านรองแสดงออกชัดเจนว่าจะไม่ยกลูกชายให้ บ้านใหญ่ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นนิสัยเดิมของเขาจึงเผยออกมา... เขาไม่ทำแล้ว!

ลูกชายบ้านใหญ่กำลังจะไปสอบจวี่เหริน หากสอบติดก็ได้เป็นขุนนาง มีน้องชายอย่างเจ้าสามรั้งท้ายไว้จะกลายเป็นภาระเปล่าๆ ถึงตอนนั้นถ้าจะแยกบ้านมันจะยากกว่านี้ สู้ตัดภาระทิ้งไปตอนนี้เลยดีกว่า!

(จบบท)