บทที่ 15 พูดความจริงก็ไม่มีใครเชื่อ

"พวกเจ้าซื้อมางั้นรึ?"

ซ่งซื่อมองดูไก่ย่างตรงหน้า สองพ่อลูกคู่นี้ช่างมือเติบจริงๆ สิ้นเปลืองเหลือเกิน นางก็ช่างกระไร ดันปล่อยให้พวกเขาสองคนเข้าเมืองไปด้วยกันได้ยังไงนะ

"อืม..." จ้าวต้าซู่มีซาลาเปาเต็มปาก เลยครางตอบในลำคอได้แค่คำเดียว ภรรยาเขาคงจะเลอะเลือนไปแล้ว ถ้าไม่ซื้อมาแล้วเขาจะไปขโมยใครมาได้ล่ะ?

ไก่หนึ่งตัว มีสองขา เขาอยากกินน่องไก่ใจจะขาด พูดก็พูดเถอะ เกิดมาจนปูนนี้เขาไม่เคยได้กินน่องไก่เลยสักครั้ง เวลาที่บ้านกินไก่ ขาสองข้างจะเป็นของพี่ใหญ่เสมอ ส่วนปีกจะเป็นของคนแก่สองคน เนื้อส่วนอื่นบ้านรองกับบ้านใหญ่ก็แบ่งกันไป ส่วนบ้านเขาเหรอ... หึ ได้แค่หัวไก่กับตูดไก่ นานๆ ทีถ้าท่านแม่แม่ใจดีหน่อยถึงจะแถมคอไก่ให้สักชิ้น

"ลูกกับหลีฮวากินน่องไก่ไปคนละข้างนะ พ่อกับแม่จะกินปีกเอง" จ้าวต้าซู่วางมาด

"ไม่เอาหรอกเจ้าค่ะ ข้าชอบกินหัวไก่ ท่านแม่เอาปีกไปให้เด็กๆ กินเถอะ" ซ่งซื่อรีบปฏิเสธ

จ้าวเสี่ยวอวี่แอบกลอกตาเบาๆ นิสัยท่านแม่นี่นะ ช่างไม่น่ารักเอาเสียเลย เป็นพวกประเภทเกิดมาเพื่อให้คนอื่นรังแกแท้ๆ เฮ้อ...

"ท่านพ่อ ข้าขอแลกกับท่าน ข้าอยากกินปีกมากกว่าเจ้าค่ะ"

"จริงรึ?" ปีกมันมีเนื้อที่ไหนกันล่ะ น่องสิอร่อยกว่าตั้งเยอะ จ้าวต้าซู่ถามย้ำ

"จริงเจ้าค่ะ"

ลูกสาวนางไม่ใช่คนขี้เกรงใจ ถ้าบอกว่าชอบกินปีกก็น่าจะชอบจริงๆ นั่นแหละ

"งั้นเอาไป เจ้ากินปีก"

ฮี่ฮี่ฮี่ ลูกสาวไม่กิน เขาก็ขอกินล่ะนะ!

เขา... จ้าวต้าซู่ ชาตินี้ในที่สุดก็ได้กินน่องไก่ชิ้นโตกับเขาเสียที! ให้ตายเถอะ ทำไมมันถึงได้รู้สึกใจหายแปลกๆ แบบนี้ล่ะ? จ้าวต้าซู่... แกเป็นลูกผู้ชายนะ ทำตัวให้มันเข้มแข็งหน่อย อย่ามาทำเป็นใจเสาะเหมือนผู้หญิงสิ!

ซ่งซื่อพยายามจะส่งปีกไก่ในมือให้นางอีกคน แต่พอโดนจ้าวต้าซู่ถลึงตาใส่ นางก็รีบชักมือกลับแล้วก้มหน้ากัดปีกไก่คำเล็กๆ มิน่าล่ะ... ท่านพ่อท่านแม่ถึงชอบกินปีกนัก ที่แท้รสชาติมันดีแบบนี้นี่เอง! ทั้งนุ่มทั้งเด้งสู้ฟัน อร่อยเหลือเกิน

หลีฮวาตัวน้อยรู้สึกว่าวันนี้ช่างมีความสุขที่สุด มือข้างหนึ่งถือซาลาเปาไส้เนื้อ อีกข้างถือค่อนข้างไก่ ปากเล็กๆ เคี้ยวตุ้ยๆ จนน้ำมันมันแวบเต็มปาก

"ท่านพ่อท่านแม่ ไก่ตัวนี้ต้องกินให้หมดนะเจ้าคะ ซาลาเปาก็กินให้หมดด้วย เหลือไว้แค่สี่ลูกพอ เดี๋ยวจะเอาไปฝากป้าหลิว ส่วนพวกเสบียงแห้งก็ซ่อนไว้ใต้ตะกร้า"

ซ่งซื่อพยักหน้า ซาลาเปากลิ่นแรง เก็บไว้ไม่ได้จริงๆ ไก่ทั้งตัวยังกินกันหมดแล้ว จะเสียดายซาลาเปาอีกไม่กี่ลูกทำไมกัน? นางน่ะเสียดายแค่กระดูกไก่นี่แหละ

"กระดูกพวกนี้ ถ้าเก็บไว้ได้ก็คงดีนะเจ้าคะ เอาไปต้มน้ำแกงไก่ได้อีกหม้อ ต้มเสร็จแล้วกระดูกก็ยังเอามาเคี้ยวๆ กินได้อีก"

จ้าวต้าซู่เห็นด้วยอย่างยิ่ง "นั่นสิ เสียดายจริงๆ แต่พวกเราก็ไม่กล้าเอากลับบ้าน กลิ่นมันแรง ช่างมันเถอะ"

จ้าวเสี่ยวอวี่ฟังแล้วถึงกับอึ้งกิมกี่... พระเจ้าช่วย! ใครก็ได้เอาสายฟ้ามาฟาดนางทีเถอะ บนโลกนี้มีคนคิดจะเอากระดูกไก่ย่างไปต้มน้ำแกง แล้วยังจะเคี้ยวกระดูกกินอีกเหรอ? ไม่ไหว... นางทำใจกินไม่ลงจริงๆ

สามีภรรยาคู่นี้นี่นะ...

พอกินอิ่มแล้วจะมานั่งว่างไม่ได้ ต้องเก็บดอกเหรินตงต่อ แถวนี้คาดว่าวันนี้น่าจะเก็บได้จนหมด

"ท่านพ่อ เดี๋ยวท่านแวะไปบ้านลุงหลิวก่อนนะเจ้าคะ เอาซาลาเปาไปให้เขา พูดสั้นๆ ได้ใจความ แล้วรีบกลับบ้านนะเจ้าคะ"

"พ่อทราบแล้ว" เขาขอรับรองเลยว่าบ้านหลิวต้องยอมทำแน่ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่เห็นเงินลอยมาถึงหน้าประตูแล้วไม่คว้าไว้

---

พอกลับถึงบ้านหลังเก่า ดูเหมือนทุกคนจะชินกับการที่พวกเขากลับดึกและไม่อยู่บ้านเสียแล้ว ในลานบ้านเงียบสนิท ไม่มีใครอยู่เลย

นี่กะจะใช้สงครามเย็น กับพวกเรางั้นรึ?

ความรู้สึกโดนเมินแบบนี้... มันช่างดีจริงๆ!

---

"เหล่าซุ่น!" จ้าวต้าซู่เรียกเพื่อนรักที่หน้าบ้าน

"ต้าซู่รึ? มาๆๆ ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม เมียข้าทำวอเทาไว้ตอนเย็น เอาติดมือกลับไปสักสองสามก้อนสิ"

ป้าหลิวหันมา "เดี๋ยวข้าไปหยิบมาให้"

พวกเขาได้ยินมานานแล้วว่าบ้านนี้ออกไปแต่เช้าทุกวัน งานในนาก็ไม่ทำ ข้าวปลาที่บ้านเก่าก็ไม่ได้กิน จ้าวเล่าเอ้อร์บอกว่าพวกนั้นขึ้นเขาไปเที่ยวเล่น ไร้สาระสิ้นดี! ใครจะบ้าขึ้นเขาไปเที่ยวได้ทุกวัน ไปเล่นอะไร? เล่นหญ้าหางหมางั้นรึ?

อีกอย่าง ใครมันจะไปเที่ยวเล่นได้ทุกวันโดยไม่กินข้าว แถมยังมีเด็กอีกสองคน บ้านตระกูลจ้าวนี่มันช่างไม่ใช่คนจริงๆ รังแกได้แม้กระทั่งลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง ใจดำจนไม่แบ่งข้าวปลาให้กินเลยในช่วงหลายวันนี้

ใจคอพวกนั้นมันดำมืดไปหมดแล้ว!

หลิวซุ่นอยากจะยัดวอเทาให้เพื่อนตั้งนานแล้ว แต่จนใจที่หาตัวไม่เจอเลย ชาวบ้านคนอื่นก็เหมือนกัน ถามใครก็ไม่มีใครเห็น

จ้าวต้าซู่รีบโบกมือพัลวัน สารรูปเขาดูเหมือนคนจะมากินวอเทางั้นรึ? เขาเพิ่งฟาดซาลาเปาไส้เนื้อกับน่องไก่มานะเว้ย!

"ไม่ต้องๆ ข้ากินอิ่มแล้วค่อยมาน่ะ"

"เพ้อเจ้อ! แกไปกินที่ไหนมา? กินลมประทังชีวิตรึไง? ตัวแกเองไม่กินน่ะช่างเถอะ แต่อย่าพาลูกๆ ไปลำบากด้วยเลย รับไป!"

จ้าวต้าซู่: "..." พูดความจริงไม่มีใครเชื่อ จะให้ทำยังไงดีล่ะเนี่ย?

อ้อ! ในอกเสื้อยังมีซาลาเปานี่นา!

เขาหยิบห่อใบไม้ที่ซ่อนไว้ออกมา "เอ้า! นี่ซาลาเปาไส้เนื้อ เอาไปกินแก้ขัดนะ เย็นนี้ข้าก็กินไอ้นี่แหละ"

โอ้โฮ! พอเปิดห่อออกมากลิ่นหอมของเนื้อก็โชยเตะจมูกทันที ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเป็นซาลาเปาเนื้อแน่นอน

"ไปเอามาจากไหน? เข้าเมืองไปแบกกระสอบทรายมาเหรอ? หรือว่าไปขโมยเขามา?"

ให้ตายเถอะ! ทำไมไม่มีใครคิดว่าเขาจะได้ดีบ้างเลยนะ?

"ข้าหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงตัวเองโว้ย! ข้าอยู่คุยนานไม่ได้ เป็นห่วงลูกเมียที่บ้าน เอาเป็นว่าจะบอกเรื่องสำคัญให้ฟัง พักนี้ข้าขึ้นเขาไปขุดสมุนไพรหาเงินน่ะ"

"อะไรนะ? แกเนี่ยนะรู้จักสมุนไพร?" หลิวซุ่นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น "โกหกทั้งทีช่วยให้มันดูน่าเชื่อถือหน่อยสิเพื่อน อย่างแกเนี่ยนะขุดสมุนไพร ถ้าแกบอกว่าขายยาพิษข้ายังจะเชื่อมากกว่าเลย"

จ้าวต้าซู่: "ไอ้เพื่อนเวร!"

"พี่ชายคนนี้รู้จักสมุนไพรเว้ย ไม่อย่างนั้นแกคิดว่าข้าจะออกไปทุกวันเพื่ออะไร? เอาล่ะ ขี้เกียจพูดมากละ เจ้ารู้จักต้น 'ผัวผัวติง' บนเขาบ้านเราไหม? จริงๆ มันชื่อ 'ผูจงอิง' ให้พวกเจ้าขุดเอาทั้งราก ล้างให้สะอาดแล้วตากแห้ง กิโลกรัมละ 6 อีแปะ เอาไปขายที่ร้านยาในตัวอำเภอเขารับซื้อ"

ป้าหลิว มองจ้าวต้าซู่อย่างจริงจัง "ที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริงรึ?"

"ถ้าข้าหลอก พี่ก็เป็นหลานข้าเลยเอ้า!"

ป้าหลิว: "..." หลานตัวโตขนาดนี้ ข้าไม่กล้ารับหรอกนะ

หลิวซุ่นถามอย่างสงสัย "แล้วทำไมแกไม่ขุดเองล่ะ?"

"เงินเล็กน้อยแค่นี้ข้าไม่เห็นอยู่ในสายตาหรอก เลยยกผลประโยชน์ให้พวกเจ้าไง"

จ้าวต้าซู่ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ เขาคือคนที่หาเงินได้วันละ 12 ตำลึงนะเฟ้ย! เงินเศษเล็กเศษน้อยพวกนี้ไม่เอาดีกว่า

พอเห็นท่าทางวางมาดและดูมีสง่าราศีของเขา ดูเหมือนว่าสองสามวันมานี้ชีวิตเขาจะไม่ได้แย่อย่างที่คิด ไม่มีร่องรอยของความหิวโหยเลยสักนิด

"ข้ากลับบ้านล่ะนะ พรุ่งนี้อย่าลืมไปขุดล่ะ ถ้าไม่เชื่อก็ลองขุดไปขายในเมืองสักกิโลดู" เขาไม่หลอกเพื่อนหรอก พูดจบเขาก็ยัดวอเทากลับคืนใส่อกเสื้อหลิวซุ่นแล้วหมุนตัวเดินจากไป "ไปล่ะนะ!"

หลิวซุ่นมองดูวอเทาในมือ ในใจรู้สึกอบอุ่นมาก "ขอบใจนะเพื่อน!"

จ้าวต้าซู่โบกมือลาอย่างเท่ๆ จะมาขอบคุณเขาทำไม คนที่เก่งน่ะคือลูกสาวเขาต่างหาก!

"ท่านพี่?" เจิ้งซื่อหันมาหาสามี

เป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปี มีหรือจะไม่รู้นิสัยใจคอ "พรุ่งนี้พวกเราก็ตื่นแต่เช้าไปขุดสมุนไพรกันเถอะ"

เจิ้งซื่อพยักหน้าเห็นด้วย

"แล้วซาลาเปานี่ล่ะ?"

"เอาไปอุ่นแล้วกินตอนนี้เลย เพื่อนข้าให้มา ต้องลองชิมให้ดี!" หลิวซุ่นยืดอกอย่างกับพ่อไก่แจ้ เจิ้งซื่อค้อนขวับ "ได้ทีเอาใหญ่เลยนะ!"

"เรื่องที่บ้านสามขุดสมุนไพรน่ะ ให้เหยียบไว้ให้มิด ห้ามไปบอกใครเด็ดขาด บ้านเราจะขุดก็ต้องแอบขุดเหมือนกัน"

"ข้าเข้าใจ!"

---

พอจ้าวต้าซู่กลับถึงบ้าน ก็พบลูกสาวและภรรยาอยู่ในครัว

"ทำอะไรกันอยู่รึ?"

"ต้มหน่อไม้เจ้าค่ะ"

เกือบลืมเรื่องนี้ไปเลย "แล้วหลีฮวาล่ะ?"

"อยู่ในห้องเจ้าค่ะ หลับไปแล้ว"

สองสามวันมานี้นางหนูคงจะเหนื่อยจริงๆ เก็บดอกไม้ทั้งวัน

"แล้วหน่อไม้นี่ต้องทำยังไง?"

"รอน้ำเดือดแล้วเอาลงไปลวก เจ้าค่ะ"

"แค่นี้เหรอ?"

จ้าวเสี่ยวอวี่พยักหน้า "แค่นี้แหละเจ้าค่ะ ไม่ว่าจะทำอาหารหรือทำอะไรก็ตาม จริงๆ มันง่ายนิดเดียว มีแต่คนบนโลกนี้แหละที่ชอบทำให้มันซับซ้อนไปเอง"

(จบบท)